ตอนที่ 175 โจ๊กมื้อดึกริมทาง

ตอนที่ 175 โจ๊กมื้อดึกริมทาง

อิ่นจ้าวถังนั่งอยู่ในรถและจุดซิการ์ขึ้นมา เขาฟังคำพูดของท้าวจื่อเหมือนเป็นเรื่องตลก

สภาเขตของฮ่องกงเป็นถิ่นของฝ่ายจัดตั้งมาโดยตลอด ยุค 80 ต้องเลือกพวกฝรั่ง ยุค 2000 ต้องตามมาตุภูมิ

หากไม่เข้าร่วมกับฝ่ายจัดตั้ง ต่อให้ได้รับเลือกก็นั่งได้แค่เก้าอี้สำรอ ไม่มีผลประโยชน์อะไรให้เก็บเกี่ยวเลย

เพราะสภาเขตเป็นองค์กรที่ช่วยสภานิติบัญญัติบริหารงานในเขต สมาชิกสภาจำนวนมากมาจากสายข้าราชการประจำ ใครถือธงอยู่บนยอดเขาไท่ผิง สภาเขตก็เดินตามคนนั้น

สถานที่ที่มีการขับเคี่ยวทางการเมืองและการต่อสู้ระหว่างพรรคพวกที่แท้จริง ไม่ได้อยู่ที่สภาเขต แต่อยู่ที่สภานิติบัญญัติ

การเลือกตั้งสภานิติบัญญัติเป็นกิจกรรมการเลือกตั้งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในสามอันดับของฮ่องกง สามารถทำให้อำนาจระดับบนของรัฐบาลกลายเป็นเพียงหุ่นเชิดได้ ทุกที่นั่งมีความสำคัญยิ่งยวดและส่งผลกระทบต่อทุกสาขาอาชีพ

ส่วนสภาประธานชนบทจะจัดตั้งขึ้นเฉพาะในเขตนิวเทอร์ริทอรีส์เท่านั้น เป็นถิ่นของพวกผู้ดีท้องถิ่น และมีตำแหน่ง "สมาชิกโดยตำแหน่ง" ที่สืบทอดกันตามตระกูลมากมาย

เป็นองค์กรทางการเมืองที่รัฐบาลฮ่องกงจัดตั้งขึ้นเป็นพิเศษเพื่อรักษาความสงบในเขตนิวเทอร์ริทอรีส์ โดยธรรมชาติแล้วขาดความเป็นประชาธิปไตย และเป็นกิจกรรมการเลือกตั้งที่ได้รับความสนใจน้อยที่สุดในสามอันดับ

แต่กระนั้น อิทธิพลของสภาประธานชนบทในเขตนิวเทอร์ริทอรีส์ก็เป็นสิ่งที่รัฐบาลฮ่องกงไม่อาจมองข้ามได้

หากคิดจะเล่นการเมืองจริงๆ การเข้าสภาเขตไปเป็นตัวประดับน่ะไร้สาระ จะไปสภาประธานชนบทเพื่อเป็นท่านลอร์ดท้องถิ่นก็ขาดความทะเยอทะยานไปหน่อย คนหนุ่มที่มีไฟควรจะพุ่งเป้าไปที่สภานิติบัญญัติ!

อย่างไรก็ตาม การปรากฏตัวของกัวเจิ้งหมินกลับเป็นการเตือนสติเขา ตึกแฟลตการ์เด้นมีหน่วยพักอาศัย 2,356 หน่วย ประชากรกว่าหมื่นคน มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการเลือกตั้งสภาเขตควานตัง

เงินบริจาคที่หว่านลงไปในตึกแฟลตการ์เด้น บางทีอาจจะไม่เสียเปล่า

ต่อให้เขาไม่เลือกเอง ก็สามารถขายคะแนนเสียงให้ได้ราคาดี

การ "ขายเสียง" ในปีเลือกตั้ง เป็นพฤติกรรมมาตรฐานขององค์กรการกุศลและเหล่านักบุญหลายคน คนที่ไร้ยางอายจะเรียกมันอย่างสวยหรูว่า "การทำเพื่อประชาชน"

แต่ครูใหญ่ตี๋กลับยอมไม่รับเงินสด ดีกว่าจะยอมเสียชื่อเสียงไปใช้ในทางที่ผิด ซึ่งผิดความคาดหมายของเขาไปมาก

จั๋วโส่วเฝ้าตามดูอู๋จงซู่มาหลายวัน แล้วก็นำข้อมูลที่รวบรวมได้มาส่งให้ลูกพี่ใหญ่ เขาจิบน้ำพลางกล่าวว่า "ไอ้แซ่อู๋นี่รวยจริงๆ ครับ ถึงขั้นมีห้องพักระยะยาวในโรงแรมรีเจ้นท์ทุกวันดูวิวทะเลขี่ม้า ไม่กลัว ICAC มาเคาะประตูบ้านเลย"

โรงแรมรีเจ้นท์ในฐานะโรงแรมห้าดาวที่หรูหราที่สุดในฮ่องกงตอนนี้ ราคาห้องพักแพงกว่าโรงแรมเพนนินซูล่าหนึ่งเท่า ห้องวิวทะเลถูกจองเต็มทุกคืน

เถ้าแก่ชาวต่างชาติหรือผู้จัดการบริษัทเดินเรือที่มาแวะพักเครื่องหรือทำงานที่ฮ่องกง ต่างก็เลือกจองโรงแรมรีเจ้นท์เป็นอันดับแรก

การจะมีห้องพักระยะยาวในโรงแรมรีเจ้นท์ได้ ไม่ใช่แค่มีเงิน แต่ต้องมีเส้นสายด้วย

"นึกว่ามีแค่หน่วยปราบยาที่รับเงิน แล้ว ICAC ไม่รับหรือไง?"

"ข่าวในหนังสือพิมพ์น่ะ อ่านไว้ประดับความรู้ก็พอแล้ว"

อิ่นจ้าวถังยิ้มพลางเปิดดูข้อมูล ภายในคือตารางชีวิตของอู๋จงซู่ในรอบห้าวัน มีรูปถ่ายแทรกอยู่หลายใบ เห็นได้ชัดว่าอู๋จงซู่ชอบเข้าออกสถานที่ชั้นสูง

ถ้าไม่ใช่โรงแรมรีเจ้นท์ ก็เป็นไนท์คลับในย่านเซ็นทรัล หรือบาร์ซิการ์ในย่านหว่านไจ๋

และเมื่อถึงเวลาเลิกงาน เขาจะสวมเสื้อผ้าแบรนด์เนม ขับรถหรู และใส่นาฬิการาคาแพง

จั๋วโส่วเบะปากบ่น "ICAC นี่ตาบอดจริงๆ วันๆ บอกว่ายุ่งกับการสืบสวนคอรัปชันจนเหนื่อย"

"ผมว่าพวกมันร่วมมือกันแบ่งเงินมากกว่า เลยจงใจดึงเรื่องให้ช้าลง"

"ระยำเอ๊ย จองโรงแรมรีเจ้นท์เดือนหนึ่งอย่างต่ำก็ห้าหมื่นเหรียญ รวยกว่าผมที่เป็นแกนนำสามกลุ่มเสียอีก ใจคอเขามันต้องดำกว่าผมแน่ๆ!"

อิ่นจ้าวถังชูรูปถ่ายใบหนึ่งขึ้นมาพิจารณาแล้วถามว่า "จั๋วโส่ว นายว่าคุณอู๋เขาเป็นพวกผิดปกติหรือเปล่า? เข้าโรงแรมกับผู้ชายไม่ซ้ำหน้าเลย ฉันเริ่มสงสัยว่าเขาชอบไม้ป่าเดียวกันแล้วนะ"

จั๋วโส่วยิ้มกะลิ้มกะเหลี่ยแล้วกระซิบ "ไม่แน่หรอกครับ คนที่เข้าโรงแรมกับเขาเท่าที่ผมสังเกตล้วนเป็นพวกหมวดจากหน่วยปราบยาทั้งนั้น บางทีคุณอู๋อาจจะชอบแบบ 'มังกรคู่เล่นมุก' ก็ได้นะ แค่คิดก็น่าตื่นเต้นแล้วใช่ไหมล่ะครับ?"

"โฮ้ ถ้าเป็นแบบนั้นจริง หน่วยปราบยาก็เป็นพวกเครือญาติเดียวกันหมดเลยน่ะสิ" อิ่นจ้าวถังกล่าว

จั๋วโส่วหัวเราะ "ผมไม่ได้ไปกำกับหนังโป๊นี่ถือเป็นความสูญเสียของวงการภาพยนตร์จริงๆ เลยนะครับ"

"ดีแล้วที่ไม่ได้ไป ไม่อย่างนั้นบริษัทคงถูกสั่งปิดไปนานแล้ว" อิ่นจ้าวถังโยนรูปถ่ายกลับลงบนโต๊ะ หุบยิ้มทันที สีหน้ากลายเป็นดุดันเหี้ยมเกรียมแล้วเอ่ยเสียงเข้ม "จะชอบเล่นเสียวหรือชอบเล่นตูดก็ช่างมันเถอะ ในเมื่อชอบนอนโรงแรมนัก ก็ส่งมันไปนอนในนรกตลอดกาลเลยแล้วกัน"

"คืนนี้ เหมาแผงโจ๊กของลุงกวน เรียกพวกอาหาวมาทานมื้อดึกด้วยกัน"

จั๋วโส่วได้ยินว่าเป็นแผงของลุงกวนก็ร้องโหยหวน "พี่ถัง ผมไม่ชอบกินโจ๊กเครื่องในหมูเลยครับ"

"เดี๋ยวฉันไปซื้อซี่โครงหมูทอดต้นหอม ปลาหมึกชุบแป้งทอด แล้วก็ไหมฟ้าทุเรียนทอดจากภัตตาคารซื่อไห่มาให้นายกินเอง ตกลงไหม?" อิ่นจ้าวถังเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนเหมือนเป็นคนใจดีสุดๆ

ก่อนจะลงมือทำงานหนึ่งคืน อย่ากินของสดของดิบ เดี๋ยวท้องเสียแล้วงานจะเข้า

"จัดไปครับลูกพี่!" จั๋วโส่วยิ้มแก้มปริ

คืนนั้น เวลาห้าทุ่ม

ลุงกวนสวมผ้ากันเปื้อนสีขาว ใส่ปลอกแขน เปิดฝาหม้อสเตนเลสออก

หม้อเหล็กที่น้ำเดือดพล่านส่งไอน้ำพุ่งออกมาเหมือนหมู่เมฆจางๆ แล้วค่อยๆ กระจายตัวออกไป

"อาถัง"

"เหมือนเดิมไหม? หรือจะกินอะไรเป็นพิเศษ เดี๋ยวอาสับให้"

ลุงกวนเดินมาที่เขียงสับเนื้อ หยิบมีดปังตอขึ้นมาแล้วชี้ไปที่เนื้อสดที่แขวนอยู่บนขอเหล็กด้วยรอยยิ้ม

มีปอดหมู เซี่ยงจี้ หูหมู และส่วนหัวหมู

รวมถึงเครื่องในอื่นๆ

นั่นคือของทั้งหมดที่มีในแผงเล็กๆ แห่งนี้

ในตอนนี้ เจียงหาว ต้านถ่า จั๋วโส่ว และอาเล่อ ทั้งสี่คนนั่งล้อมรอบโต๊ะสี่เหลี่ยมอยู่แล้ว รอบแผงมีพี่น้องยืนคุมเชิงอยู่อีกสิบกว่าคน ปกติแผงโจ๊กขาวนี้ต้องวางโต๊ะถึงเจ็ดแปดตัวทุกวัน

แต่คืนนี้ รับรองแขกเพียงโต๊ะเดียวเท่านั้น

อิ่นจ้าวถังล้วงกระเป๋าข้างหนึ่ง เดินมาดูเนื้อที่แผงอย่างสนใจแล้วพูดติดตลกว่า "กินโจ๊กเครื่องในหมู สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเครื่องในต้องสด โจ๊กที่ต้มออกมาถึงจะหอม"

"ลุงกวนนี่มีจรรยาบรรณจริงๆ นะ ตอนนี้ในฮ่องกงเครื่องในหมูแช่แข็งทั้งเยอะทั้งถูก แต่ลุงกลับไม่เอามาใช้ทำโจ๊กเลย!"

ลุงกวนอดไม่ได้ที่จะเงื้อมีด สับลงบนเขียงดังปัง

"อาถัง ฉันทำธุรกิจมาสิบกว่าปีแล้ว จะยอมทำลายชื่อเสียงตัวเองได้ยังไง?"

"เครื่องในแช่แข็งเหรอ... เหอะ ฉันว่าซี่โครงหมูทอดในมือนายน่ะ ดูเหมือนทำมาจากเนื้อแช่แข็งที่เรือเร็วขนมามากกว่านะ!"

อิ่นจ้าวถังถือถุงพลาสติกสองถุง ภายในมีกล่องอาหารห้ากล่อง

"เอาล่ะครับ"

"ผมเอาเหมือนเดิม พี่เสียน (เฝยปอเสียน) คุณอยากทานอะไรครับ?"

เฝยปอเสียนสวมเสื้อกันหนาวหนาเตอะสีน้ำเงินเข้ม หดหัวอยู่ในปกเสื้อดูเหมือนจะหนาวมาก เขาตอบปัดๆ ว่า "อะไรก็ได้"

"งั้นเอาเหมือนผมแล้วกัน"

อิ่นจ้าวถังบอกลุงกวนเสร็จ ก็พาเฝยปอเสียนเดินไปที่โต๊ะอาหาร เจียงหาวและจั๋วโส่วต่างรู้ดีว่าเฝยปอเสียนมาทำหน้าที่อะไร พวกเขาพยักหน้าทักทายกัน จากนั้นทั้งหกคนก็หยิบตะเกียบ เริ่มทานซี่โครงหมูทอด ตีนไก่นึ่ง และปลาหมึกทอดในกล่องก่อน

จนกระทั่งโจ๊กเครื่องในหมูที่ต้มสดๆ มาเสิร์ฟ ทุกคนก็ทานกันจนอิ่มท้อง

อิ่นจ้าวถังหยิบวิสกี้ออกมาขวดหนึ่ง หมุนฝาเปิดออก รินใส่แก้วเล็กๆ ให้ทุกคนคนละแก้ว แล้วชูแก้วขึ้นกล่าวว่า "มา พี่น้อง ดื่มเหล้าส่งศึกแก้วนี้! ขอให้พวกเราทำงานสำเร็จราบรื่น!"

"ชน!"

"ดื่มให้เกลี้ยง!"

เจียงหาว จั๋วโส่ว ต้านถ่า และอาเล่อ ตะโกนก้องพร้อมกัน

บางคนมีสีหน้าห้าวหาญสง่างาม บางคนเวลาพูดจะกัดฟันแน่น คำพูดแทบจะรอดออกมาจากซอกฟัน

เฝยปอเสียนไม่ได้พูดอะไรเลยเมื่อครู่ แต่เมื่อดื่มเหล้าส่งศึกแก้วนี้หมด เขาก็เหวี่ยงแก้วลงพื้นอย่างแรงด้วยความแค้นที่สุมอก ไม่รู้ว่าด่าใครอยู่ "ระยำเอ๊ย ไอ้พวกสารเลว!"