ตอนที่ 165 ดาบจงอี้ ฟันคนกันเองก่อน

ตอนที่ 165 ดาบจงอี้ ฟันคนกันเองก่อน

ที่มุมห้องข้างโต๊ะไม้ฮัวหลี เฝยเม่าใช้มือข้างหนึ่งค้ำไม้เท้าหัวมังกร อีกข้างถือกาน้ำชาดินเผาขึ้นมาพิจารณา

มันคือ "กาน้ำชาปลาแปลงมังกร" ผลงานของจ้าวต้าเฮิง ปรมาจารย์ชื่อดังสมัยราชวงศ์ชิง

อิ่นจ้าวถังสวมแจ็คเก็ตยีนส์สีน้ำเงินปกแบะ แมตช์กับกางเกงยีนส์สีดำ เขาเลื่อนเก้าอี้ออกอย่างสง่างาม นั่งลงแล้วเอ่ยถามทันที

"อากงครับ มีเรื่องอะไรเหรอครับ ถึงเรียกพวกเราแกนนำทั้งสามคนมาพร้อมกันแบบนี้?"

คำพูดแรกของเขาดึงเอา จวงสง และ หลิวฉวนจง เข้ามาเป็นพวกเดียวกันทันที ราวกับกำลังแสดงละครโต้ตอบกับเฝยเม่า

เฝยเม่าถือกาน้ำชาเดินมาที่ที่นั่งประธาน วางกาน้ำชาลง ใช้สองมือยันไม้เท้าหัวมังกร แยกขา ยืดหลังตรง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า

"สมาคมมีเรื่องหนึ่งจะแจ้งให้พวกนายทราบ"

"ธุรกิจค้ายาเสพติด (ผงขาว) ของสมาคมในอดีต จะถูกส่งมอบให้ ลุงไห่ ผู้อาวุโสพรรคเหอถูเป็นคนดูแลแทน"

อิ่นจ้าวถังไขว่ห้าง จุดบุหรี่พ่นควันออกมาราวกับลูกศร ผายมือพลางกล่าวว่า

"เรื่องค้ายาไม่เกี่ยวกับผมนะครับ ผมเน้นทำธุรกิจสุจริต ปกติก็ไม่ชอบยุ่งกับยาเสพติดอยู่แล้ว"

จวงสงสีหน้าเปลี่ยนไปทันที เขากำหมัดแน่นและตะโกนอย่างไม่อยากจะเชื่อว่า

"อากงครับ เส้นทางนี้มีพี่น้องหลายสิบคนต้องอาศัยเลี้ยงปากท้อง อยู่ๆ จะเลิกทำก็เลิก จะไปอธิบายกับลูกน้องยังไงครับ!"

เฝยเม่าปรายตามองเขา เอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ว่า "ธุรกิจของสมาคม บริษัทต้องอธิบายอะไรด้วยเหรอ การตัดสินใจของฉัน ต้องอธิบายให้ใครฟัง?"

"ต้องอธิบายให้นาย นาย หรือว่านายน่ะ?"

อิ่นจ้าวถังเมื่อถูกระบุชื่อ สีหน้าก็กลายเป็นจริงจัง เขาใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ แล้วเอ่ยขึ้นว่า

"พวกที่หาเงินเร็วของบริษัท ถ้าทำให้เขาตกงาน ระวังจะมีคนก่อกบฏนะครับ"

"ทุกคนออกมาเดินสายนี้เพื่ออะไร ในใจก็น่าจะรู้ดีกันอยู่"

เฝยเม่าเปิดกระปุกชา หยิบใบชาออกมา แล้วเทน้ำร้อนที่เดือดพล่านลงในกาน้ำชาปลาแปลงมังกรเพื่อชงชาร้อน

ไอน้ำสีขาวลอยขึ้นมา กลิ่นหอมของชาตลบอบอวลไปทั่วห้อง

เฝยเม่ามือก็ยุ่งอยู่กับชา ปากก็กล่าวว่า "อาสงพาลูกน้องไปขับเรือเร็วที่ขวานวาน ก็ทำเงินได้เยอะเหมือนกันไม่ใช่เหรอ?"

"อาถัง นายเป็นหัวหน้าเขตมงก๊ก พี่น้องพวกนั้นเป็นศิษย์ในสังกัดมงก๊ก นายต้องรับผิดชอบดูแลความเป็นอยู่ของพวกเขา"

อิ่นจ้าวถังทำสีหน้าโกรธจัด เอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ว่า "ระยำเอ๊ย ผมเป็นลูกพี่พวกเขา ไม่ใช่พ่อ!"

"จะให้จัดหาข้าวให้กินน่ะไม่มีปัญหาหรอก แต่ถ้าจะให้ได้เงินเยอะเหมือนค้ายา ก็คงต้องพาพวกมันไปปล้นธนาคารแล้วล่ะ"

จวงสงสีหน้าเต็มไปด้วยความทรมาน เขาก้มหน้าลังเลใจ มองออกแล้วว่าอากงกับอิ่นจ้าวถังกำลังรับส่งบทกัน เพื่อแสดงละครกล่อมให้พวกเขายอมถอย

เพราะการตัดเส้นทางทำกิน คือการล่วงเกินกลุ่มคนที่ได้รับผลประโยชน์โดยตรง สิ่งแรกที่ต้องทำคือการ "ลงดาบ" กับคนในก่อน แล้วค่อยไปกันคนนอก

คราวก่อนที่อิ่นจ้าวถังชวนคนของเขาไปขับเรือเร็ว ก็คือการเตรียมการล่วงหน้าเพื่อหาทางหนีทีไล่ให้พี่น้อง

แต่เมื่อดาบที่ชื่อว่า "จงอี้" (ความภักดี) ฟันลงมาที่หัวตัวเอง ความรู้สึกในใจมันช่างเศร้าสร้อยนัก

เขากำหมัดแน่น ตอบกลับด้วยน้ำเสียงขมขื่นและท้อแท้ว่า "ไม่มีปัญหาครับ ผมจะเป็นคนไปบอกพี่น้องเอง"

แววตาของเฝยเม่าฉายแววชื่นชม เขาพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "ดี ให้อาสงจัดการฉันก็เบาใจ อาถัง ในฐานะหัวหน้าเขตมงก๊กนายต้องมีความรับผิดชอบ อย่าลืมจ่ายเงินปันผลให้พี่น้องด้วย"

"ไม่ต้องไปเทียบกับเมื่อก่อนหรอก แต่ต้องให้พี่น้องเลี้ยงดูครอบครัวได้!"

อิ่นจ้าวถังเอ่ยด้วยน้ำเสียงเสียดายเงินสุดๆ "ทราบแล้วครับอากง ขอแค่ตั้งใจทำงาน ทำยอดให้ถึงเป้า สิ้นปีมีโบนัสแน่นอน"

เฝยเม่าหัวเราะร่า "ความสามารถทางธุรกิจของอาถังทุกคนก็รู้ดี ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีเงินหรอก ไม่แน่ว่าขายหมูอาจจะได้เงินมากกว่าขายยาก็ได้นะ"

"ก็เป็นของหนีภาษีเหมือนกัน ถือว่าอยู่ในวงการเดียวกันนั่นแหละ"

หลิวฉวนจงพยักหน้ายิ้มประจบ "อากงพูดมีเหตุผลครับ ผมสนับสนุน!"

เฝยเม่ายกกาชาขึ้นรินชาร้อน รับผิดชอบเรื่องทั้งหมดไว้เพียงผู้เดียวแล้วค่อยๆ กล่าวว่า

"สมาคมต้องค่อยๆ ปรับตัวเพื่อรับมือกับนโยบายปราบปรามมาเฟียที่เข้มงวดขึ้นของตำรวจ ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว"

"ยอมได้เงินน้อยลงหน่อย แต่ฉันไม่อยากให้พี่น้องต้องเสี่ยงอันตรายเกินไป คนของลุงไห่ขอเพียงเชื่อมเส้นทางติด เขาจะจ่ายเงินสองล้านเห่องกง พร้อมกับร้านค้าที่คอสเวย์เบย์หนึ่งแห่งเพื่อเป็นค่าผ่านมือ"

"ฉันเตรียมเงินไว้ให้แล้ว ถือเป็นการให้คำอธิบายกับพี่น้อง ให้แจกจ่ายออกไปเป็นเงินรางวัลก้อนสุดท้าย"

ซาโถวจื่อถือกระเป๋าหนังสีดำสองใบมาวางบนโต๊ะ เมื่อเปิดล็อคออก ภายในเต็มไปด้วยธนบัตรใบละร้อยมัดเป็นปึกๆ มัดละหนึ่งหมื่น หนึ่งถังมีหนึ่งร้อยมัด สองถังก็คือสองล้านเหรียญ

เฝยเม่ายกแก้วชาขึ้นแล้วตะโกนว่า "มา ดื่มชาจอกนี้ให้หมด ขอให้พี่น้องเจริญรุ่งเรืองในหน้าที่การงานใหม่ ขอให้จงอี้ถังมั่นคงรุ่งโรจน์สืบไป!"

ในเมื่อบริษัทมีการจัดหางานใหม่ให้ จึงไม่เรียกว่าเงินชดเชยการเลิกจ้าง แต่การพาคนของเหอถูไป "เชื่อมเส้นทาง" ครั้งสุดท้ายนั้น ความจริงก็เหมือนกับการเดินของหนึ่งรอบ

เงินสองล้านเหรียญที่แจกจ่ายลงไปนั้นถือเป็นการชดเชย แต่ก็นับว่าเป็นเงินที่แลกมาด้วยหยาดเหงื่อของพี่น้องจริงๆ

จวงสงมองไปที่ถังเงิน ถอนหายใจยาวแล้วยกแก้วชาขึ้น

หลิวฉวนจงรอยยิ้มเต็มใบหน้า ยกแก้วขึ้นสูงด้วยความดีใจ

"ดื่ม!"

"ดื่ม!"

อิ่นจ้าวถังเอามือไพล่หลัง ก้มหน้าจิบชาร้อน

หลิวฉวนจงถือกระเป๋าเงินเดินออกมาที่หน้าภัตตาคาร หันมาถามว่า "พี่ถัง ธุรกิจเรือเร็วมันได้เงินดีจริงๆ เหรอครับ?"

"ไม่หรอก"

"ได้แค่เงินค่าเหนื่อยจิดเดียวเอง" อิ่นจ้าวถังกล่าว

หลิวฉวนจงคาบบุหรี่พลางพึมพำ "งั้นก็จบเห่กันพอดี"

จวงสงใช้ศอกสะกิดไหล่ซ้ายเขา ถามด้วยน้ำเสียงไม่พอใจว่า "มีพี่ถังอยู่ทั้งคน นายจะอดตายได้ยังไง?"

หนิวเฉียงสวมเสื้อลายดอก มองดูทั้งคู่ขึ้นรถไป แววตาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

"ลูกพี่ครับ พี่สงดูเหมือนจะไม่พอใจลูกพี่มากเลยนะ"

แต่เดิมกลุ่มของจวงสงถูกบริหารจัดการแยกส่วนกับเขตพื้นที่ ไม่ว่าจะเป็นทางทำกินหรือชีวิตประจำวันก็ไม่ได้ข้องเกี่ยวกับพี่น้องในเขตมงก๊กมากนัก ตอนนี้สมาคมตัดเส้นทางค้ายาออกไป เท่ากับเป็นการยึดอำนาจของจวงสงโดยตรง

เมื่อก่อน จวงสงคือคนสนิทของเจ้าสำนักที่มีฐานะเท่าเทียมกับอิ่นจ้าวถัง ตำแหน่งพัดกระดาษขาวอาจจะดูไม่ขลังเท่า แต่เขามีทั้งคนและเงินในมือ

ตอนที่เริ่มเปิดเขตมงก๊ก เขายังเคยประกาศว่าจะสนับสนุนอิ่นจ้าวถังไปจนถึงที่สุด!

แต่กาลเวลาเปลี่ยนไป มงก๊กกลายเป็นเขตที่ใหญ่ที่สุดของพรรคเหล่าจง เจียงหาวก็ได้เป็นนักสู้ป้ายแดงแล้ว ส่วนจวงสงกลับถูกอากงยึดอำนาจ จนกลายเป็นเพียงที่ปรึกษาพัดกระดาษขาวที่เหลือแต่ชื่อ

เป็นใครใครก็ไม่มีความสุขหรอก!

อิ่นจ้าวถังค่อนข้างเข้าใจ เขาโบกมือแล้วบอกว่า "พี่สงแค่กำลังอารมณ์ไม่ดี ผ่านไปสักพักเขาก็จะกลับมาเป็นเหมือนเดิมเองแหละ"

การที่เขายอมรับการตัดสินใจของอากงและกัดฟันปฏิบัติตามนั้น ความจริงจวงสงก็ได้พิสูจน์ความหมายของคำว่า "จงอี้" (ความภักดี) ได้อย่างสมบูรณ์แบบแล้ว

หลิวฉวนจงตามจวงสงมาที่ร้านอาหารซีฟู้ดแห่งหนึ่งในท่าเรือขวานวาน โทรศัพท์เรียกตัวมือปืน พ่อครัว และคนขับรถของบริษัทมารวมตัวกันทั้งหมด 47 คน

ในจำนวนนั้น 13 คนคือ "รถ" รับผิดชอบการขนส่งสินค้าภายในฮ่องกง 25 คนคือ "ปืน" รับผิดชอบคุ้มกันคลังสินค้าและคุ้มกันการซื้อขาย

ยังมีพ่อครัวอีก 9 คน รับผิดชอบการเปลี่ยน "ดอลลาร์สหรัฐ" (ยาเกรดสูง) ให้เป็น "ดอลลาร์ฮ่องกง" (ยาพร้อมจำหน่าย) ในห้องครัว หากสัดส่วนสารเคมีไม่ถูกต้อง จะทำให้ "ดอลลาร์สหรัฐ" ที่แลกออกมาเสียรูปทรง ส่งผลต่อการแบ่งขาย

รวมแกนนำผู้นำทีมอีก 2 คน คนไม่ถึง 50 คนนี้เองที่ค้ำจุนเส้นทางทำเงินปีละหลายล้านเหรียญ

แน่นอนว่าถ้านับรวมพวกเด็กส่งของที่กระจายยาด้วย ก็น่าจะเรียกว่า "เท้า" แต่จริงๆ แล้วพวกเท้านั้นเป็นเพียงคนนอกที่เปลี่ยนตัวได้ตลอดเวลาและพร้อมจะถูกขายได้ทุกเมื่อ

พวก "เท้า" บางคนไม่ได้เป็นแม้แต่สมาชิกฝึกหัดของสมาคมด้วยซ้ำ ทำงานเพียงเพื่อเงินจิดเดียวโดยยอมเสี่ยงอันตรายและขายแรงงาน

ปกติเพื่อความปลอดภัยในการซื้อขาย พวก "รถ" "ปืน" และ "พ่อครัว" จะไม่มีวันพบหน้ากัน ตำแหน่งของห้องครัวและคลังสินค้าจะต้องถูกแยกออกจากกันอย่างเด็ดขาด

ดังนั้น เมื่อ "ฟานสู่" ลูกน้องที่คุมเรื่องรถเดินเข้ามาในร้านอาหาร เห็นผู้คนนั่งอยู่เต็มสิบกว่าโต๊ะ สีหน้าเขาก็เปลี่ยนไปทันที

เขาเดินมานั่งลงข้างจวงสง ตบโต๊ะดังปังด้วยสีหน้ามืดมนแล้วเอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ว่า

"พี่สง ทำบ้าอะไรเนี่ย! วันนี้เรียกคนมานั่งรวมกันเป็นโขยง จะจัดงานเลี้ยงปีใหม่หรือจะรอให้ตำรวจมาเข้าแถวลากคอเข้าคุกกันแน่วะ?"