ตอนที่ 125 ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน

ตอนที่ 125 ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน

จงข่ายฮวาผลักประตูเหล็กที่มีสนิมเขรอะออกไป ใช้เท้าเตะเศษอิฐครึ่งก้อนไปยันประตูไม้ข้างในไว้

เขาขนเก้าอี้ออกมาสองสามตัวแล้วตะโกนเรียก "พ่อครับ คุณอิ่นจากสมาคมมาเยี่ยมพ่อครับ"

ลุงจงสวมเสื้อยืด ท่อนล่างคลุมด้วยผ้าห่ม ร่างกายผอมแห้งเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก ใบหน้าดูซีดเซียว เขานอนอยู่บนเตียงแล้วพูดเสียงสั่นว่า "เข้ามานั่งสิ"

จงข่ายฮวายุ่งอยู่กับการเปิดหน้าต่างระบายอากาศ จัดการข้าวของที่ระเกะระกะ และชงชาให้แขก

ผนังห้องเต็มไปด้วยคราบเชื้อรา เพดานมีรอยน้ำรั่วจนดำเป็นแถบกว้าง มุมห้องเต็มไปด้วยขวดน้ำแร่ระเกะระกะ ระเบียงมีเสื้อผ้าตากอยู่ไม่กี่ชิ้น ที่เหลือเป็นเศษกระดาษลังเก่าๆ

อิ่นจ้าวถังนั่งลงบนเก้าอี้ มองไปยังลุงจงที่ดูอ่อนระโหยโรยแรงแต่พยายามฝืนยิ้ม

เขาจับมือลุงจงแล้วพูดว่า "ลุงจง ร่างกายเป็นยังไงบ้างครับ?"

"แก่ป่านนี้แล้ว คงถึงเวลาแล้วล่ะ"

ปากลุงจงบอกว่ายอมรับได้ แต่ในแววตาเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ในชีวิต

ต้านถ่าโบกมือ ขมวดคิ้วพลางมองสำรวจสภาพแวดล้อมในห้อง

ฮว้าผีวางกระเช้าผลไม้ลงบนโต๊ะ แล้วหยิบไม้กวาดที่มุมห้องขึ้นมาทำความสะอาด

จงข่ายฮวาหลังจากส่งน้ำชาให้คุณอิ่นเสร็จ ก็รีบเข้าไปแย่งไม้กวาดพลางบ่นว่าต้อนรับได้ไม่ดี

แต่ฮว้าผีไม่ยอมคืนไม้กวาดให้ แถมยังสั่งให้พี่น้องคนอื่นๆ ช่วยกันทำความสะอาดด้วย

เวลาลูกพี่ทำบุญ เขาจะอยู่นิ่งๆ ได้ยังไง เขาเริ่มเรียนรู้ที่จะช่วยงานบ้างแล้ว

จงข่ายฮวาถอนหายใจพลางตบต้นขา เขาเดินมาหาอิ่นจ้าวถัง ก้มตัวลงพูดด้วยความรู้สึกผิดว่า

"ขอโทษด้วยนะครับคุณอิ่น สภาพในบ้านมันไม่ค่อยดี ทนหน่อยนะครับ"

อิ่นจ้าวถังข่ายหัว "ผมไม่เป็นไรครับ แค่ห่วงว่าห้องมันสกปรกเกินไปจะส่งผลเสียต่อร่างกายคนป่วยน่ะครับ"

ลุงจงช่วยอธิบายอย่างห่วงใย "ไม่เป็นไรหรอก อาฮวาน่ะต้องทำงานด้วย ดูแลฉันด้วย วันหนึ่งนอนแค่สี่ห้าชั่วโมงก็เหนื่อยจะแย่แล้ว"

"ในบ้านมีที่ต้องซ่อมแซมเยอะแยะไปหมด แต่เขาไม่มีเวลาทำจริงๆ"

อิ่นจ้าวถังพยักหน้าเห็นด้วย "ผมเข้าใจครับ วันนี้ผมมาเพื่อช่วยลุง อีกสิบนาทีจะมีรถโรงพยาบาลมารับที่ตึก ไปตรวจร่างกายที่โรงพยาบาลก่อนนะครับ"

"เจ็บป่วยก็ต้องรักษา มียาก็ต้องกิน ดูแลร่างกายให้ดี"

"ยาจีนเลิกกินได้แล้วครับ มันรักษาลูคีเมียไม่ได้หรอก"

ใบหน้าของจงข่ายฮวาดูเหนื่อยล้า ดวงตาเริ่มแดงก่ำ เขาพูดเสียงเครือว่า

"คุณอิ่นครับ เมื่อก่อนพ่อผมก็กินยาแผนปัจจุบันและพักรักษาตัวในโรงพยาบาลครับ แต่ตอนนี้ที่บ้านไม่มีเงินเหลือแล้ว"

"ค่ารักษาเดือนละหลายพันเหรียญ ถ้าขาดส่งแม้แต่นิดเดียวโรงพยาบาลก็หยุดจ่ายยาทันที ไม่ว่าเมื่อก่อนคุณจะเคยจ่ายไปเท่าไหร่ก็ตาม"

ในยุคนี้ ยาลูคีเมียเม็ดเดียวก็อาจจะพรากเงินเดือนทั้งเดือนของจงข่ายฮวาไปได้ การรักษาระยะหนึ่งอาจจะต้องผลาญเงินเท่ากับบ้านหนึ่งหลังในเขตเจียนตง

การกินยาจีนความจริงก็คือการรอวันตายนั่นแหละ ยาสมุนไพรที่ต้มกินส่วนใหญ่จะผสมยาแก้ปวดและยานอนหลับเข้าไปด้วย

หมอที่มีจริยธรรมจะบอกความจริงกับคนไข้ตรงๆ

อิ่นจ้าวถังบอกว่า "ผมรู้ครับ โรคที่รักษานานมักจะหาลูกกตัญญูได้ยาก แต่คุณฮวาสามารถทำได้ถึงขนาดนี้ ถือว่าเป็นลูกผู้ชายตัวจริงครับ"

"วางใจเถอะ ค่ารักษาของลุงจงผมรับผิดชอบเอง แต่จะรักษาลูคีเมียหายไหม อันนี้ต้องแล้วแต่ดวงครับ"

"ปกติผมงานยุ่งมาก ลุงจงยังมีเรื่องอะไรที่ยังคาใจไหม ผมจะช่วยจัดการให้เต็มที่ครับ"

ลุงจงยื่นมือที่ผอมแห้งราวกับกิ่งไม้แห้งออกมา จู่ๆ ก็คว้าแขนเขาไว้แล้วพูดด้วยความซาบซึ้งว่า

"คุณอิ่น ผมเป็นคนใกล้ตายแล้ว ขออนุญาตเรียกคุณว่าอาถังแล้วกัน"

"ได้ยินคนบอกว่าตอนนี้คุณทำมาค้าขึ้นจนรุ่งเรืองมาก เป็นคนที่มีเงินมากคนหนึ่ง เมื่อก่อนสมาคมเราก็เคยรุ่งโรจน์ ผมไม่ได้สนใจว่าชื่อเสียงสมาคมจะโด่งดังแค่ไหน แต่ผมดีใจมากที่ในบรรดาลูกศิษย์ในสมาคมมีคนรุ่นใหม่แบบคุณ"

"กราบไหว้กวนอู เรียนรู้จากกวนอู มีความภักดีอยู่ในหัวใจจริงๆ!"

จงข่ายฮวาปาดน้ำตาที่ไหลนอง

อิ่นจ้าวถังกล่าวอย่างถ่อมตัว "ลุงจงครับ สมาคมนำทางให้ผมหาเงินได้ ผมก็ควรจะทำเรื่องดีๆ เพื่อตอบแทนสมาคมบ้าง"

ลุงจงถอนหายใจ "ใครๆ ต่างก็เอาเงินมาตอบแทนสมาคม จะมีสักกี่คนที่เอาความภักดีมาตอบแทนสมาคม?"

"เงินทองใช้ไปก็หมด เป็นแค่เศษกระดาษใบเดียว แต่ความภักดีนั้นประเมินค่าไม่ได้ พรรคจะรุ่งเรืองได้ในอนาคต ยิ่งอยู่ในยุทธภพนานเข้า คนก็ยิ่งไม่เชื่อเรื่องความภักดี ไม่นึกเลยว่าก่อนตายจะมีคนทำเรื่องนี้ให้เห็น"

"ในเมื่อคุณยอมช่วย ลุงก็จะไม่เกรงใจแล้ว หวังว่าในอนาคตจะมีโอกาสช่วยดูแลอาฮวาบ้าง"

อาฮวาขายบ้านไปเพื่อรักษาพ่อ และหย่ากับเมีย

การงานที่เคยดีมาก เพราะต้องวุ่นอยู่กับการดูแลพ่อ ทำให้ไม่เคยได้เลื่อนตำแหน่งเลย

เพื่อนร่วมงานเก็บของเก่าจากด่านชายแดนมาส่งให้เขา ทำให้เขาเสียหน้า และเจ้านายก็ไม่ชอบเขาด้วย

ลุงจงรู้ดีว่าตัวเองกลัวตายและเป็นภาระให้ลูกชาย แต่สุดท้ายเขาก็หวังว่าลูกชายจะมีชีวิตที่ดีขึ้น ลูกกตัญญูมีเพียงพ่อแม่เท่านั้นที่จะรัก แต่ต้องมีรักจากพ่อแม่ก่อน ถึงจะมีลูกที่กตัญญูได้

อิ่นจ้าวถังพยักหน้าตกลง "วางใจเถอะครับลุงจง คุณฮวาก็เป็นคนในสมาคม วันหลังมีอะไรที่ช่วยได้ ผมก็จะช่วยครับ"

"ดี... ดีมาก..." ลุงจงหมดความกังวล ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี เขาเรียกให้ลูกชายเดินเข้ามาหา แล้วจับมือเขาไว้

"อาฮวา คุณอิ่นเป็นผู้มีพระคุณของเรา วันหลังถ้าคุณอิ่นมีเรื่องอะไร อย่าลืมตอบแทนเขานะ"

จงข่ายฮวาร้องไห้พลางตอบรับว่า "ผมทราบครับ ผมทราบ..."

อิ่นจ้าวถังพูดอย่างสุภาพ "ลุงจงครับ แค่ช่วยเหลือกันนิดหน่อยเองครับ"

ลุงจงพยักหน้ายิ้มรับ เลือดกำเดาไหลซึมออกมาจากจมูกสองสาย

"ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ทางข้างหน้าจะได้เดินไปได้ไกล"

ต้านถ่านิ่งเงียบไป ดวงตาเริ่มร้อนผ่าว อารมณ์แปรปรวนอย่างหนัก

ในสายตาของจงข่ายฮวา โรคของพ่อไม่มีทางรักษาหายแล้ว แต่การได้นอนตายบนเตียงในโรงพยาบาล ถือว่าเป็นความสง่างามอย่างหนึ่งในวาระสุดท้าย

"เฮ้อ ไปเถอะ บ้านต่อไป!"

อิ่นจ้าวถังมองส่งรถสีขาวที่ขับออกไป พลางถอนหายใจยาว เป้าหมายชัดเจน เขานำทีมมุ่งหน้าไปยังบ้านลุงเต๋อทันที

โรคที่ลุงเต๋อเป็นคือมะเร็งปอด ไม่เหมือนกับลุงจง

"อาเฮ่า" ลูกชายของลุงเต๋อทำงานให้กับสมาคม รับผิดชอบเรื่องการบริการรับจอดรถ (Valet Parking) ที่ไนท์คลับแห่งหนึ่ง ถือว่าเป็นหัวหน้ากลุ่มเล็กๆ

แต่ลุงเต๋อเป็นคนทำงานสุจริตมาตลอดชีวิต ทำงานในโรงงาน เขาไม่ชอบที่ลูกชายเข้าพรรคนักเลง

หลังจากส่งลุงเต๋อขึ้นรถสีขาวไปแล้ว

อาเฮ่าก็จุดบุหรี่สูบพลางยิ้มอย่างดีใจ "ขอบคุณมากครับลูกพี่"

"เมื่อก่อนพ่อผมชอบด่าผมว่าเป็นไอ้ลูกเวร ไอ้ลูกหมา ไอ้สารเลว"

"แต่ตอนนี้ทั้งค่ายาค่าข้าวผมเป็นคนออกเงินหมด พอผมด่าเขาว่าไอ้แก่ เขาก็ไม่กล้าเถียงสักคำ วันนี้เขายังถามผมเลยว่าสมาคมช่วยรักษาให้จริงหรือเปล่า บ้าเอ๊ย ลูกพี่ของผมชื่อเสินเซียนถัง จะเป็นเรื่องโกหกได้ไง!"

ต้านถ่าตบหัวเขาไปหนึ่งทีแล้วพูดว่า "หุบปากซะ อย่าพูดจาสามหาวกับพี่ถัง"

"หัดดูรุ่นบ้าง มาเรียกชื่อฉายาพี่ถังต่อหน้าได้ยังไง!"

อาเฮ่าก้มหัวหลบ รีบก้มตัวลงตบปากตัวเอง "ขอโทษครับลูกพี่"

อิ่นจ้าวถังยิ้มแล้วพูดว่า "ลุงเต๋ออยากให้ผมหางานสุจริตให้คุณทำ ผมรับปากไปแล้ว และผมต้องทำตามคำพูด พรุ่งนี้เรื่องรับจอดรถที่ไนท์คลับจะเปลี่ยนคน คุณไปรายงานตัวที่โรงงานรองเท้าเฟยหม่าที่นิวเทร์ริทอรีส์"

"พี่จั่วโซ่วจะเป็นคนนำคุณเอง"

อาเฮ่าไม่ยอม เขาตะโกนอย่างตกใจพลางกางมือออก "พี่ถังครับ ออกมาเดินสายแบบนี้ถ้าไม่เสี่ยงตายแล้วจะรุ่งได้ไง ให้โอกาสผมหน่อยเถอะครับ!"

อิ่นจ้าวถังตบไหล่เขาแล้วพูดอย่างจริงใจ "อาเฮ่า อย่าทำให้ผมลำบากใจเลย"

"รับทราบครับพี่ถัง"

เขาถอนหายใจยาว สีหน้าดูเซ็งมาก แต่ก็ไม่กล้าขัดคำสั่งของลูกพี่ใหญ่

อิ่นจ้าวถังจัดการเรื่องวาระสุดท้ายของคนไข้โรคร้ายแรงไปได้สองคน เห็นทั้งคนที่แสดงอารมณ์ลึกซึ้ง และคนที่หัวเราะร่าเริง แต่ละครอบครัวที่เจอโรคร้ายก็มีปฏิกิริยาที่ต่างกันไป การมองโลกในแง่ดีไว้ก็เป็นเรื่องดีเสมอ

ต่อมาอีกสามคน มีสองคนเป็นครอบครัวของลูกน้องในสมาคม นอกจากเรื่องรักษาพยาบาลแล้วพวกเขาก็ไม่กล้าขออะไรเพิ่มอีก

เพราะลุงจงเคยเป็น 'ตั่วตี่' ของสมาคมมาก่อนถึงกล้าเอ่ยปากขอเรื่องต่างๆ ส่วนครอบครัวของลูกน้องธรรมดา นอกจากจะคุกเข่าขอบคุณแล้วใครจะกล้าพูดมาก

เหลืออีกคนหนึ่งคือเพื่อนบ้านเก่าที่ตึกการ์เด้นเอสเตท ชื่อ "เฟยปอเสียน" (เซียนบอลเหิน)

เมื่อก่อนเฟยปอเสียนเคยเป็นหัวหน้ากลุ่มอันธพาลเด็กที่ตึกการ์เด้นเอสเตท ครองสนามฟุตบอลแห่งเดียวของตึกไว้

แค่ค่าคุ้มครองในแต่ละเดือนก็ได้หลายพันเหรียญ แถมยังขายบุหรี่ขายเหล้า มีพรรคพวกมากมาย ดูน่าเกรงขามมาก

แต่มีครั้งหนึ่งเขาถูกฟันเอ็นร้อยหวายจนขาด ถูกแย่งสนามบอลไป จึงได้ถอนตัวจากยุทธภพมาทำงานที่ร้านซ่อมเครื่องใช้ไฟฟ้า แต่งงานมีลูกได้สองปีแล้ว ปีที่แล้วเป็นมะเร็งลำไส้ ถ่ายเป็นเลือดทุกวัน

ต้านถ่านำทางไปที่ตึกอาคาร A เฟสหนึ่งของถนนการ์เด้น พลางถอนหายใจอย่างมีอารมณ์ร่วมว่า

"เมื่อก่อนเฟยปอเสียนนี่โคตรเก๋าเลย มีพรรคพวกเด็กอันธพาลตั้งหลายสิบคน จี๋เสียงตอนนั้นก็อยากจะรับเขาเข้ากลุ่มเหมือนกัน"

"แต่เขามองข้ามพรรคจงอี้ของเราไป ในใจเขาอยากจะเข้าพรรคใหญ่ๆ โชคดีที่เขาไม่ได้เข้ากลุ่มของจี๋เสียง แต่น่าเสียดายที่ถูกลูกน้องของพรรคใหญ่ฟันขาจนขาด เลยเดินสายยุทธภพต่อไม่ได้"

"จะว่าไป พวกเราเคยตามเขาอยู่พักหนึ่งด้วยนะ แค่เพื่อจะได้มีโอกาสได้เตะบอลสักสองสามที"

ความทรงจำส่วนนี้ของอิ่นจ้าวถังถูกลบเลือนไปจริงๆ เขาจึงถามอย่างแปลกใจว่า "จริงเหรอ?"

"จริงสิครับ ถ้าผมไม่ลองนึกดูดีๆ ผมก็นึกไม่ออกเหมือนกัน"

"ถึงแล้วครับ" ต้านถ่ายืนอยู่หน้าห้องห้องหนึ่ง เขาชูมือขึ้นเคาะประตู เมื่อเคาะเสร็จก็ได้ยินเสียงรองเท้าแตะเดินมาที่ประตูจากข้างใน