บทที่ 70 ทิ้งอะไรไว้ให้สมาคมบ้าง

บทที่ 70 ทิ้งอะไรไว้ให้สมาคมบ้าง

จั๋วโส่วเดินเข้ามาถาม "พี่ถัง อากงว่ายังไงบ้างครับ?"

"สมาคมรับเรื่องไปจัดการต่อแล้ว" อิ่นเจ้าถังบอกด้วยสีหน้าผ่อนคลาย

จั๋วโส่วตาเป็นประกาย แย้มยิ้มอย่างมีความหมาย "อากงนี่คุ้มกะลาหัวได้ดีจริงๆ นะครับ รักษาคำพูดและมีคุณธรรมจริงๆ ..."

"ก็พวกเราหาเงินให้สมาคมได้นี่นา เวลาเจออุปสรรค สมาคมก็ต้องเป็นร่มคอยบังแดดบังฝนให้เราสิ"

"ถ้ามีคนมาหาเรื่อง เราก็ออกหน้าไปเคลียร์ ส่วนอากงออกมาปิดท้ายเรื่องให้ มันก็สมเหตุสมผลอยู่แล้ว" อิ่นเจ้าถังตบไหล่จั๋วโส่วพลางมองไปทางเจียงหาว อาเล่อ และวัวแข็ง แล้วชี้ไปที่มีดในมือพวกเขา "เก็บซะ กลับบ้านนอนได้แล้ว"

วัวแข็งและพวกเก็บมีดเข้าที่ เชาช่วน อาอวี่ และเหลี่ยงไจ๋หมิงต่างมองตามอิ่นเจ้าถัง

อิ่นเจ้าถังเอามือซุกกระเป๋าพลางพูดอย่างมาดเท่ว่า "ต่อไปคุณเชาช่วนก็คือแขก VIP ของภัตตาคารเฉาอี้นะครับ คราวหน้าถ้าเจอกันในมงก๊ก อย่าลืมทักทายกันด้วยล่ะ"

ทั้งสามคนมีสีหน้าต่างกันไป เชาช่วนดูจะดีใจเสียมากกว่า เหลี่ยงไจ๋หมิงดูไม่พอใจนัก ส่วนอาอวี่ทำเพียงแค่นเสียงเหอะออกมาสองครา

เชาช่วนยังไม่วายตะโกนไล่หลัง "ระยำเอ๊ย เทพบุตรถัง ถ้าแกเรียกพี่เชาช่วนตั้งแต่แรก ฉันก็สละที่นั่งให้แกไปแล้ว"

"ทำไมต้องทำให้เป็นเรื่องใหญ่ขนาดนี้ด้วยวะ?"

เจียงหาวหันกลับไปถลึงตาใส่ "น้ำมนต์ (น้ำในส้วม) ยังกินไม่พอหรือไง?"

"เหอะๆ"

เชาช่วนไม่ยอมลดราวาศอก เขาเบิกตาโพล้งพลางหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง "คราวหน้าปู่จะเลี้ยงคืนเอง!"

ลุงเกินเซินเก็บกวาดชามช้อนบนโต๊ะพลางมองไปที่เฟยเมาที่กำลังยืนชมทิวทัศน์ริมหน้าต่าง เขาเอ่ยปลอบเสียงเบา "พี่แมว คนหนุ่มเขามักจะให้ความสำคัญกับหน้าตามากกว่าผลประโยชน์ เป็นเรื่องธรรมดาครับ"

"ตอนพวกเรายังหนุ่ม เราก็เคยรบราฆ่าฟันกันเพียงเพื่อศักดิ์ศรีไม่ใช่เหรอครับ?"

เฟยเมาไม่ได้หันกลับมา เขาชูน้ำชาในกาขึ้นจิบ มองส่งรถคราวน์ที่เลี้ยวพ้นมุมถนนไป

ความแสงสีของคอสเวย์เบย์ ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกับถนนชิงฟงแห่งนี้เลย

ตึกฉางเซิ่งหยางที่อยู่ถัดไปสิบกว่าเมตรถูกรื้อถอนเปลือกนอกออกไปแล้ว เหลือเพียงโครงสร้างที่ถูกเคาะโป๊กๆ ตลอดทั้งวัน แม้แต่คนที่เดินผ่านถนนชิงฟงยังลดน้อยลง

"ถ้าไม่ยอมเสียหน้าบ้าง แล้วจะทำให้อาถังรู้สึกว่าการทำงานให้สมาคมมันคุ้มค่าได้ยังไงล่ะ?"

น้ำเสียงที่เคยโกรธเกรี้ยวของเฟยเมาเปลี่ยนเป็นราบเรียบ เขาเอ่ยอย่างผ่อนคลายว่า "การหนุนหลังลูกน้องมีหลายวิธี ให้เงิน ให้คน ให้ตำแหน่ง คือการหนุนหลัง"

"การให้หน้าเขาก็คือการหนุนหลังเหมือนกัน!"

"หน้าแก่ๆ ของฉันมันมีค่าเท่าไหร่เชียว? ถ้าไม่ยอมเสียตอนนี้ วันหน้าโยนลงพื้นก็ไม่มีใครอยากได้หรอก วันนี้ยอมก้มหัวเจรจาสงบศึกกับปลาไหลตาบอด ไม่ใช่แค่เพราะมันยอมให้เกียรติฉันหรอกนะ แต่อาถังเองก็จะรู้สึกว่าสมาคมปกป้องเขาได้!"

"ไม่แน่ว่าเขาอาจจะจดจำน้ำใจครั้งนี้ของฉันไว้ด้วย"

ลุงเกินเซินฟังแล้วถึงกับอึ้งและนับถืออย่างสุดซึ้ง "พี่แมว ตอนนั้นผมก็คิดอยู่แล้วว่าพี่ต้องพาสมาคมให้ยิ่งใหญ่ได้จริงๆ สายตาพี่แหลมคมมาก!"

"พี่เดาไว้แล้วว่าอาถังไม่มีวันก้มหัวให้แน่ๆ เหอะๆ ปลาไหลตาบอดนั่นน่ะมันไม่ได้เป็นเจ้าสำนักที่เก่งอะไรนักหรอก"

เฟยเมาไม่ได้หัวเราะตาม เขาเพียงไหวไหล่ "คิดว่าฉันเป็นหมอดูหรือไง? มันก็แค่การแก้ปัญหาเฉพาะหน้าเท่านั้นแหละ ถ้าอาถังมันปักใจจะเปิดศึกจริงๆ ฉันก็ต้องหนุนหลังมันให้สู้ต่อ"

"ตามที่มันว่านั่นแหละ ซื้อ AK-47 มาซะ สมาคมเราก็ใช่ว่าจะไม่มีของ"

ลุงเกินเซินเบะปาก "อย่ามาขี้คุยเลยพี่แมว! อายุขนาดนี้แล้ว ยังจะจับ AK ไหวอยู่เหรอ?"

"ระยำเอ๊ย แกไม่เชื่อเหรอ? วันหลังฉันจะพาแกไปล่าสัตว์ที่เกาะลัมมา" เฟยเมายืดอกแสดงท่าทางไม่ยอมแก่ แต่แล้วเขาก็เอ่ยเสียงเข้มขึ้นมา "แกไปบอกเถ้าแก่ลีนะ ว่าตึกแถวหลังนี้ฉันไม่ขายแล้ว"

"ฉันจะเก็บไว้ส่งต่อให้ลูกศิษย์ลูกหา"

ภัตตาคารเฉาอี้แห่งนี้ตั้งอยู่ใจกลางเมือง แม้จะอยู่ในซอยเล็กๆ อย่างถนนชิงฟงที่ดูสงบแต่ทำเลถือว่ายอดเยี่ยมมาก

ถึงจะมีแค่สองชั้น และเป็นตึกแถวโบราณแบบด้านล่างเป็นร้านค้าด้านบนเป็นที่พักอาศัย สร้างจากอิฐสีเขียวและมีระเบียงยื่นออกมา แต่ด้วยพื้นที่หนึ่งพันห้าร้อยฟุต เถ้าแก่ลีแห่งบริษัทเฮนเดอร์สันแลนด์กลับเสนอราคาซื้อที่ดินถึงห้าล้านเหรียญฮ่องกง

ตกฟุตละสามพันเหรียญ ราคาที่ดินเทียบเท่ากับบ้านหรูในย่านรีพัลส์เบย์เลยทีเดียว

เนื่องจากที่ดินผืนนี้เป็นสมบัติส่วนตัวที่เฟยเมาซื้อไว้ตั้งแต่สมัยหนุ่มๆ เขาเคยคิดจะขายตึกแถวหลังนี้แล้วหอบเงินห้าล้านพาทั้งครอบครัวอพยพไปต่างประเทศ

แต่ในตอนนี้เฟยเมากลับมีความคิดที่จะรักษาสำนักงานใหญ่แห่งนี้ไว้ แสดงให้เห็นว่าเขาเริ่มมีความมั่นใจในป้ายชื่อของพรรคจิ้งจงอี้มากขึ้นเรื่อยๆ

"ในเมื่อเคยนั่งบนเก้าอี้หัวหน้าพรรค อย่างน้อยก็ควรทิ้งบางอย่างไว้ให้สมาคมบ้าง"

เชาช่วน อาอวี่ และเหลี่ยงไจ๋หมิง เดินออกจากภัตตาคารเฉาอี้ในเวลาเกือบห้าทุ่ม

รถบีเอ็มดับเบิลยู รถเบนซ์ และรถนิสสัน จอดรออยู่ที่หน้าภัตตาคาร

ลูกน้องกลุ่มสี่พันธมิตรสิบกว่าคนได้รับข่าวสาร ต่างมารอรับลูกพี่ เมื่อเห็นผู้นำก้าวข้ามธรณีประตูออกมา ทุกคนต่างก้มศีรษะตะโกนเรียก "พี่เชาช่วน"

"พี่หมิง!"

"พี่อวี่!"

'ตัวจื่อ' ลูกน้องของเชาช่วนนำเสื้อโค้ทตัวยาวขึ้นมาสวมทับให้ลูกพี่ที่หน้าประตูรถ

เหลี่ยงไจ๋หมิงเหลือบตามองพลางคีบบุหรี่ชี้หน้าอย่างดูแคลน "ระยำเอ๊ย อากาศตั้งสามสิบองศายังสวมเสื้อโค้ท คราวหน้าอย่าลืมพันผ้าพันคอมาด้วยล่ะอาเชา!"

"ขอบใจมากนะอาหมิง อาอวี่!"

เชาช่วนไม่ได้สนใจคำเหน็บแนมของเหลี่ยงไจ๋หมิง เขาโบกมือขอบคุณเสียงดังก่อนจะก้าวขึ้นรถบีเอ็มดับเบิลยูไป

เพื่อนคืออะไร?

เพื่อนก็คือพวกคนโง่ที่มีไว้ใช้ตอนลำบาก แล้วถีบหัวส่งตอนหมดประโยชน์ยังไงล่ะ! ถึงแม้ว่าวันนี้เพราะความแข็งกร้าวของเทพบุตรถังจะทำให้เขาต้องกินน้ำมนต์ไปบ้าง แต่เชาช่วนรู้สึกว่าผลลัพธ์มันดีมากเลยนะ

ป้ายชื่อสมาคมใหญ่ๆ นี่มันมีค่าจริงๆ จะทำมาค้าขายเก่ง จะบู๊เก่งแค่ไหน ระพินแดงคู่มันจะมีประโยชน์อะไร! ป้ายพรรคเล็กมันไม่ขลังพอ แค่หาเหตุผลมาจิ้มสักนิด ก็ต้องยอมเอาผลประโยชน์มาแบ่งให้พวกเรากินอย่างว่าง่ายแล้ว

อาอวี่ตบไหล่เหลี่ยงไจ๋หมิงพลางเอ่ย "ช่างเถอะ ยังไงก็พี่น้องกลุ่มเดียวกัน มีอะไรก็ต้องช่วยเหลือกัน กลุ่มสี่พันธมิตรเราจะมาแตกคอกันเองไม่ได้ เดี๋ยวคนอื่นเขาจะหัวเราะตาย"

พรรคทั้งสี่ที่รักษาสถานะสำคัญในยุทธจักรด้วยการเป็นพันธมิตรร่วมสาบาน หากเกิดความขัดแย้งภายในขึ้น ผลกระทบย่อมรุนแรงมาก

ถ้าป้ายพรรคหายไปสักหนึ่งใบ อีกสามพรรคที่เหลือก็คงรักษาความสำเร็จในวันนี้ไว้ไม่ได้เช่นกัน

"ถุย!"

เหลี่ยงไจ๋หมิงถ่มน้ำลายลงพื้น

ทั้งสามคนในฐานะเจ้าพ่อเขตมงก๊กต่างอาศัยอยู่ในย่านเหยาจิมซาจุ่ย การถูกลักพาตัวมาถึงภัตตาคารเฉาอี้ในคอสเวย์เบย์ ย่อมต้องรีบกลับมงก๊กไปปลอบลูกน้องในเขต และตรวจสอบดูว่ามีใครมาสร้างความวุ่นวายในบ่อนหรือเปล่า

เดินสายนี้ศัตรูเยอะ พอมีข่าวว่าเราดวงตกหลุดออกไปแม้แต่นิดเดียว คนที่คิดจะมาแก้แค้นย่อมโผล่หัวมาทันที

รถทั้งสามคันขับไปตามถนนสายเดียวกันเพื่อเข้าสู่อุโมงค์ข้ามทะเลหงฮัม พวกเขาไม่ได้จงใจจัดขบวนรถ แต่ต่างฝ่ายต่างรักษาระดับความเร็วที่สุภาพและสม่ำเสมอ ปะปนไปกับกระแสรถยนต์

ตัวจื่อควักตั๋วจ่ายค่าผ่านทางอุโมงค์หงฮัม ขยำตั๋วทิ้งลงพื้นแล้วเร่งเครื่องออกไปได้เพียงสองร้อยเมตร ทันใดนั้นเขาก็พบว่าที่เลนสวนมามีแสงไฟที่สว่างจ้าบาดตาส่องตรงเข้ามา

"ไอ้ลูกหมาเอ๊ย!"

ตัวจื่อสบถในใจพลางเอามือป้องตา มือเดียวประคองพวงมาลัย ในใจเริ่มมีโทสะคิดจะหักพวงมาลัยไปเบียดรถฝั่งตรงข้ามเพื่อบีบให้หยุด แล้วลากคนขับลงมาฟันสักสองแผล

แต่ทว่าแสงไฟนั้นกลับสว่างจ้าขึ้นเรื่อยๆ และรถคันนั้นพุ่งเข้ามาหาเขาด้วยความเร็วโดยไม่มีทีท่าว่าจะชะลอลงเลย รูม่านตาของเขาขยายกว้างขึ้น อารมณ์พุ่งพล่านไปถึงขีดสุด ร่างกายสั่นสะท้านพร้อมกับตะโกนคำสุดท้ายออกมา "เชี่ย!!!"

โครม!!! ตัวจื่อ เชาช่วน และคนอื่นๆ ต่างรู้สึกเหมือนโลกหมุนคว้าง สูญเสียการทรงตัว วินาทีต่อมารถทั้งคันก็พุ่งทะลุราวกั้นตกลงไปในทะเลทันที

รถของอาอวี่และเหลี่ยงไจ๋หมิงรีบเบรกจนตัวโก่ง เปิดไฟกะพริบจอดชิดริมทาง ไม่มีใครกล้าลงจากรถเลยสักคน

แต่ดวงตาทั้งแปดคู่ต่างจ้องมองที่กระจกมองหลังอย่างเขม็ง บางคนชักมีดออกมา บางคนเอื้อมมือไปคว้าปืนสั้นใต้เบาะ

บนถนนเต็มไปด้วยเศษซากรถและเศษกระจกที่แตกกระจาย รถบรรทุกตู้คอนเทนเนอร์คันหนึ่งจอดขวางกลางถนน เสียงแตรดังสนั่นไม่ขาดสาย รถที่ปากอุโมงค์เริ่มติดขัดเป็นแถวยาวเหยียดขึ้นเรื่อยๆ

ทว่ารถโรลส์-รอยซ์คันหนึ่งกลับจอดนิ่งอย่างสง่างามข้างรถบรรทุกคันนั้น เมื่อเปิดประตูรถออกมาข้างในคือโซฟาหนังสีแดงสองตัว พร้อมโต๊ะเหล้าพับได้ และชุดเครื่องเสียงคาราโอเกะขนาดเล็กในรถ

"ฟ้าฝนคะนองก้องฟ้า... ไยต้องหวาดกลัว"

"ใจยุติธรรมบริสุทธิ์ดั่งหยกขาว... การทำดีสะสมบุญคือความสุขที่สุด"

"ในดวงชะตามีสิ่งใด... สุดท้ายย่อมต้องมี ในดวงชะตาไร้สิ่งใด... มิอาจฝืนเอามา"

"คนเราก็เปรียบดั่งทรายในทะเล... มิควรต้องกังวลใจ"

"เจ้ามิเห็นหรือเมฆาหลากสีที่ขอบฟ้า... ชื่อเสียงลาภยศล้วนเลือนหายไปราวกับหมอกควัน"

'หม่าเจียวไจ๋' เจ้าพ่อถนนไท่จื่อแห่งพรรคหม่ากง เจ้าของฉายา 'ราชานักเต้น' นั่งอยู่บนโซฟาในรถโรลส์-รอยซ์ ถือไมโครโฟนร้องเพลง 'ความในใจพเนจร' ของแซม ฮุย จบหนึ่งท่อน เขาก็กระโดดลงจากรถหรูด้วยความคึกคะนอง กำหมัดแน่นแล้วโยกเอวอย่างสะใจพลางตะโกนก้อง "สะใจโว้ย!"

"ตายได้ดีจริงๆ!!!"