บทที่ 64 สี่ดรุณแห่งถนนเซี่ยงไฮ้

บทที่ 64 สี่ดรุณแห่งถนนเซี่ยงไฮ้

อิ่นเจ้าถังเลี้ยงอาหารบรรดาผู้ใหญ่ในสมาคมที่มาช่วยงาน ก่อนจะกลับ เฟยเมายื่นซองแดงให้อิ่นเจ้าถังพลางกำชับว่า "ตั้งใจทำให้ดีนะ ฉันไว้ใจแก!"

"ขอบคุณครับอากง"

อิ่นเจ้าถังรับซองแดงหนาปึกมา แค่ลองชั่งน้ำหนักดูก็รู้ว่าข้างในต้องมีเงินหลายพันเหรียญแน่นอน

"หาเงินทั้งจากธุรกิจสีขาวสีดำไปพร้อมกัน ฝีมือไม่เบาเลย" เฟยเมาตบไหล่อิ่นเจ้าถัง แล้วก้าวออกจากร้านอาหารขึ้นรถเบนซ์คันใหม่ไป

รอจนบรรดาผู้อาวุโสกลับกันไปหมดแล้ว อิ่นเจ้าถังจึงแกะซองแดงออก หยิบเงินส่งให้จั๋วโส่วที่อยู่ข้างๆ "ลงบัญชี!"

"โห แปดพันแปดร้อยแปดสิบ อากงใจป้ำสุดๆ!" จั๋วโส่วปึกเงินพลางตะโกนด้วยความดีใจ

ทาร์ตไข่สูบบุหรี่พลางเอ่ยอย่างภูมิใจ "อากงเชียวนะ ออกตัวไม่แรงเดี๋ยวโดนเขาหัวเราะเยาะเอา!"

"เดือนนี้ แค่ลำพังเบอร์โทรศัพท์ในนิตยสาร ยอดพาลูกค้าเข้าบ่อนซ่องก็พุ่งเกินสองหมื่นชั่วโมงแล้ว สาวๆ ของบริษัทเราถูกที่สุดชั่วโมงละหนึ่งร้อยห้าสิบเหรียญ ส่วนพวกที่เคยลงนิตยสารน่ะสตาร์ทที่ห้าร้อยเหรียญ พวกนางแบบหน้าปกนี่ยิ่งแล้วใหญ่ชั่วโมงละเป็นพัน คิวนี่ยาวเหยียดจนรับไม่ทัน"

"แค่ธุรกิจนี้ธุรกิจเดียว เดือนที่แล้วสมาคมฟันกำไรเพิ่มมาอีกตั้งหลายล้าน!"

"ระยำเอ๊ย พวกหื่น... ไม่สิ พวกชายชาตรีนี่มันช่างเอ็นดูเด็กๆ จริงๆ ควักเงินจ่ายไม่เสียดายเลยนะ"

อิ่นเจ้าถังตบหัวทาร์ตไข่ไปทีหนึ่งพลางเตือนเสียงเข้ม "เงียบๆ หน่อย ถ่อมตัวไว้! การที่เราลงเบอร์สาวๆ ในนิตยสารมันไปแย่งลูกค้าซ่องของพรรคอื่นมาเยอะ ขืนไปตะโกนอวดข้างนอก ระวังจะโดนตบปากเอา!"

ทาร์ตไข่ตะโกนกลับอย่างไม่ยอมแพ้ "ผมจะกลัวพวกมันทำไมล่ะครับ เราหาเงินด้วยความสามารถ..."

โลกนี้มีคนไร้ความสามารถที่ทนเห็นคนเก่งรวยไม่ได้เยอะแยะไปหมด ต้องเข้าใจว่าการเรียกแขกผ่านนิตยสารมันเป็นการดักคอเอากระแสลูกค้ามาจากซ่องริมทางไปมากทีเดียว

เมื่อก่อนที่ทำนิตยสารแจกฟรีมันคือเรื่องขี้ปะติ๋ว แจกแค่ตามถนน ทำธุรกิจกับขาจร แต่ตอนนี้พิมพ์ลงในนิตยสาร 'ชายชาตรี 91' เท่ากับเป็นการรวบตึงพวกหื่นทั่วทั้งเกาะฮ่องกงมาไว้ในมือ

และอิ่นเจ้าถังไม่ได้เปิดซ่องแค่ในมงก๊กเท่านั้น เขายังแบ่งลูกค้าให้พี่น้องร่วมพรรคในเหยามาเต๋อ เจียงจวินอ้าว และคอสเวย์เบย์ด้วย พาทั้งสมาคมรวยไปพร้อมกัน

ด้วยพลังของสี่เขตอิทธิพลที่รวมตัวกันเขมือบตลาดแบบเสือตะปบเหยื่อ ย่อมทำให้เขามีศัตรูไม่น้อย

ผ่านไปหนึ่งเดือน อิ่นเจ้าถังมีเงินในบัญชีลับของเขตมงก๊กเพิ่มมาถึงสี่สิบหมื่นเหรียญฮ่องกง แต่สิ่งที่ทำเงินที่สุดก็ยังคงเป็นนิตยสาร 91

สามฉบับมียอดขายรวมเจ็ดสิบเอ็ดหมื่นเล่ม จากราคากลางเล่มละห้าเหรียญ ยอดขายรวมสูงถึงสามร้อยห้าสิบห้าหมื่นเหรียญฮ่องกง

หักต้นทุนเล่มละสองเหรียญสามเซ็นต์ หักส่วนแบ่งของพ่อค้าแผงลอยอีกห้าเซ็นต์ ส่วนต่างที่เหลือสองเหรียญสองเซ็นต์นี่แหละคือกำไรของบริษัทนิตยสาร

หนึ่งร้อยห้าสิบหกหมื่นสองพันเหรียญฮ่องกง!

หักภาษี ค่าจ้างพนักงาน ค่าเช่าออฟฟิศ และค่าวัสดุอุปกรณ์แล้ว กำไรเนื้อๆ ที่เข้ากระเป๋าคือล้านต้นๆ

เพียงแต่เนื่องจากบริษัทนิตยสารมีระบบเงินสำรอง จึงต้องเก็บเงินไว้กี่สิบหมื่นเหรียญเพื่อใช้เป็นงบสำรอง เงินที่จะเอาออกมาใช้จ่ายได้จริงๆ จึงยังไม่มีมากขนาดนั้นในตอนนี้

ตอนนี้ยอดพิมพ์นิตยสารฉบับแรกอยู่ที่ยี่สิบหมื่นเล่ม ถ้าขายดีก็พิมพ์เพิ่มอีกห้าหมื่นถึงสิบหมื่นเล่ม รอเวลาอีกสักพักพอนิตยสารกระจายไปถึงมณฑลกวางตุ้ง มาเก๊า และไต้หวัน ก็จะสามารถขายเพิ่มได้อีกเป็นหมื่นเล่ม

ช่วงนาทีทองสองสามปีนี้ ยอดขายคงจะนิ่งอยู่ที่ประมาณยี่สิบห้าหมื่นเล่ม รายได้จะมั่นคงแน่นอน แต่หลังจากช่วงนี้ไป ถ้าสามารถรักษายอดขายให้เกินสิบหมื่นเล่มไปได้สักห้าหกปี ก็ถือว่าจุดพลุฉลองได้แล้ว

อย่างแรก วงการสื่อย่อมจะมีคนทำตามออกมาเพียบ อย่างที่สอง คนอ่านดูบ่อยๆ ก็จะเบื่อ ถ้าไม่จัดความเร้าใจใหม่ๆ มาเป็นระยะ ลูกค้าซื้อไปสองสามเล่มสลับกัน 'สาว' ก็พอแล้ว ทำไมต้องซื้อเล่มใหม่ทุกครั้งล่ะ?

การหวังจะรวยเป็นเศรษฐีพันล้านฮ่องกงจากนิตยสารลามกเล่มเดียวนั้นไม่เป็นความจริง แต่ในฐานะ 'เงินถังแรก' มันถือว่าหนักแน่นเพียงพอแล้ว

อิ่นเจ้าถังและพี่น้องเริ่มเปลี่ยนโฉมใหม่ ต่างพากันสวมสูท ใส่โรเล็กซ์ เปิดเหล้าเรมี่ มาร์ติน และเฮนเนสซี่ในคลับกลางคืน มีลูกน้องล้อมหน้าล้อมหลังดูภูมิฐานสง่างาม

จังหวะนั้นเอง เจียงหาวสวมเสื้อยีนส์ เดินมาข้างหลังทาร์ตไข่แล้วเอ่ยหยอกล้อพร้อมรอยยิ้ม "พี่ทาร์ตไข่ครับ เก๋าจริงๆ นะ เดี๋ยวนี้มีลูกน้องเดินตามก้นส่งเสียงดังเชียวนะ!"

เมื่อไม่กี่วันก่อนเขตมงก๊กได้เปิดศาลเจ้า อิ่นเจ้าถังรับศิษย์เข้าสังกัดสี่สิบแปดคน ในบรรดานั้นที่มีชื่อเสียงโด่งดังคือ วัวแข็ง, ลายสัก, ไอ้ใบ้, น้ำกรด, เสี่ยวฮุย, อาเหวิน, อาคิง และอาจิ้น

ทั้งหมดล้วนเป็นนักเลงจากควอนตงในอดีต ทุกคนได้รับสถานะ 'สี่เก้า' ของจิ้งจงอี้ และยังได้เข้าสังกัดของระพินแดงคู่เทพบุตรถังโดยตรง!

คนกลุ่มนี้กลายเป็นที่อิจฉาของเหล่านักเลงควอนตงอย่างมาก ขณะที่พัดกระดาษขาวจวงสงรับคนเพียงสิบสามคน และรองเท้าฟางหลิวฉวนจงรับคนเพียงแปดคนเท่านั้น

ทั้งสองคนมีหน้าที่ดูแลบริษัทส่วนตัวของเฟยเมา จึงไม่ก้าวก่ายเรื่องในเขตมงก๊ก จึงรับคนน้อยมาก

อิ่นเจ้าถังจัดสรรพวก 'สี่เก้า' ออกเป็นกลุ่มๆ นอกจากสิบกว่าคนที่ติดตามเขาแล้ว ที่เหลือถูกกระจายไปติดตามจั๋วโส่วและอาหาวเพื่อทำงาน

ตอนนี้ทั้งสี่คนถูกขนานนามว่าเป็น "สี่ดรุณแห่งถนนเซี่ยงไฮ้" โดยมีเจียงหาวเป็นมือขวาของเทพบุตรถัง ถือว่ามีชื่อเสียงโด่งดังในยุทธจักรไม่น้อย

ถึงแม้ว่าอิ่นเจ้าถังจะคิดว่าชื่อ 'สี่ดรุณแห่งถนนเซี่ยงไฮ้' มันฟังดูเสี่ยวชะมัด แต่ก็ห้ามปากพวกลังเลไม่ได้ สุดท้ายอาเล่อ อาหาว จั๋วโส่ว และทาร์ตไข่ ต่างก็ได้เลื่อนขั้นเป็น เล่อเซ่อ, เจียงเซ่อ, พานเซ่อ และกวนเซ่อ อย่างสมเกียรติ

เพราะชื่อจริงของพวกเขาเรียงลำดับตามนี้คือ หลินฉางเล่อ, เจียงหาว, พานจื้อหยุน และกวนเต๋อเสียง

ทาร์ตไข่ย่อมไม่กล้าเถียงพี่หาว เขาไหวไหล่อย่างรู้กาลเทศะแล้วยอมจำนน "พี่น้องจะเยอะแค่ไหน ก็สู้พี่หาวคนเดียวไม่ได้หรอกครับ"

ลูกน้อง 'สี่เก้า' ของอาหาวมีจำนวนน้อยที่สุดก็จริง แต่ทุกคนคือนักสู้ตัวฉกาจ ถ้าไม่อยู่ในร้านน้ำชาก็จะอยู่ในค่ายมวย ถือเป็นกระดูกสันหลังที่แข็งแกร่งที่สุดของเขตมงก๊ก

เพียงแต่อาหาวกับจวงสงและหลิวฉวนจงนั้นไม่ค่อยถูกกัน เจอกันทีไรต้องมีแขวะกันทุกที ดูเหมือนเขาจะรู้สึกว่าสองคนนั้นไม่คู่ควรกับตำแหน่งแกนนำในมงก๊ก แม้แต่รองเท้าฟางยังไม่คู่ควรเลย!

แต่เมื่อเขากลับมาจากมาเก๊า แม้จะไม่ได้เลื่อนขั้นตำแหน่งที่เป็นทางการ แต่เขากลับได้รับบ่อนและซ่องไปดูแลมากที่สุด มีรายได้เข้ากระเป๋าเดือนละสิบกว่าหมื่น การจะให้เขาสู้ถวายหัวเพื่อสมาคมและลูกพี่นั้นย่อมไม่มีคำว่าบ่น

เจียงหาวล้วงตั๋วหนังออกมาจากกระเป๋าสองสามใบ ใบหน้าแดงระเรื่อด้วยฤทธิ์เหล้าเอ่ยว่า "ลูกพี่ เมื่อกี้เพิ่งซดกับผู้จัดการโรงหนังนาธานมาสองแก้ว เขาบอกว่าคืนนี้มีหนังใหม่ของ 'เฉินหลง' เข้าฉาย ทุ่มทุนสร้างไปตั้งสองล้านเหรียญสหรัฐ จ้างพวกฝรั่งมาเล่นเพียบ เป็นหนังฟอร์มยักษ์เลยนะครับ สนใจไหม?"

อิ่นเจ้าถังรับตั๋วหนังมาดู ชื่อเรื่องบนหางตั๋วเขียนว่า 'The Big Brawl' ซึ่งเป็นผลงานชิ้นแรกที่เฉินหลงเซ็นสัญญากับค่ายโกลเด้นฮาร์เวสต์ เพื่อไปลุยตลาดฮอลลีวูด

ตัวภาพยนตร์เองก็ดูสนุกใช้ได้ เพียงแต่ยอดขายในฮ่องกงกลับไม่เป็นไปตามเป้า ทำรายได้ในประเทศไปเพียง 5.78 ล้านเหรียญเท่านั้น

ถ้าไม่ได้พลังการจัดจำหน่ายที่แข็งแกร่งของโกลเด้นฮาร์เวสต์ช่วยดันจนเป็นหนังภาษาจีนเรื่องแรกที่ออกสู่ตลาดสากล และกวาดแชมป์บ็อกซ์ออฟฟิศในไต้หวัน ญี่ปุ่น และมาเก๊ามาได้ล่ะก็ คงขาดทุนยับเยินแน่นอน

"ผมโอเคครับ ตั้งแต่มาเนี่ยยังไม่ได้เข้าโรงหนังไปดูฟิล์มสักเรื่องเลย มีตั๋วแล้วไม่ไป เดี๋ยวคนนอกจะหาว่าผมเล่นตัว"

อิ่นเจ้าถังบอก

ทาร์ตไข่ส่ายหน้า "คืนนี้ผมต้องไปดูรถครับ คงไม่ได้ไป"

จั๋วโส่วเริ่มสนใจ "ผมไปด้วยคน"

"ไปกันหมดนี่แหละ" อาเล่อสรุป

ในฐานะแฟนพันธุ์แท้ของเฉินหลง เมื่อก่อนเจียงหาวทำได้แค่ดูม้วนวิดีโอ วันนี้เขาย่อมไม่ยอมพลาดโอกาสดูหนังใหม่แน่นอน