บทที่ 51 ปักหญ้าแทนธูป

บทที่ 51 ปักหญ้าแทนธูป

อาแมวมีสีหน้าครุ่นคิด เขาจ้องมองผู้บัญชาการตำรวจตรงหน้าอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและทรงพลังว่า "คุณอื้อครับ ผมไม่รู้จักเจียงหาว"

อื้อเส้าเจ๋อหัวเราะร่า "ให้โอกาสแกอีกครั้ง พูดใหม่!"

"คุณอื้อครับ ผมไม่รู้จักเจียงหาวจริงๆ"

อาแมวยังคงยืนยันคำเดิมโดยไม่เปลี่ยนแม้แต่ตัวเดียว

"ไอ้ระยำ เฟยเมา แกคิดจะเล่นตลกกับฉันเหรอ? หรือคิดว่าแค่หาใครสักคนมาแพะรับบาปส่งๆ แล้วฉันจะต้องก้มหน้ายอมรับมัน! บ้าฉิบ คืนนี้ฉันมีนัดตีกอล์ฟกับท่านอธิบดี อย่ามาทำให้ฉันต้องเสียหน้า!"

สีหน้าของอื้อเส้าเจ๋อเปลี่ยนไปทันควัน เขาพุ่งตัวเข้าไปหน้าห้องขังด้วยท่าทางดุร้าย มือหนึ่งกระชากคอเสื้อของเฟยเมาไว้แน่น ดวงตาเบิกโพลงพลางข่มขู่ด้วยคำด่าทอ "แก่จนหัวจะมุดดินอยู่แล้ว อย่าหาเรื่องใส่ตัวให้มันเสียผู้เสียคนเลย"

อาแมวยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย เขาตอบกลับด้วยท่าทีสงบนิ่งว่า "ขอโทษด้วยครับคุณอื้อ เรื่องส่งตัวคน...ผมทำไม่ได้!"

วินาทีนั้น ความโกรธบนใบหน้าของอื้อเส้าเจ๋อแปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มเย็นชาเขายกมือขึ้นตบหน้าอ้วนๆ ของเฟยเมาเบาๆ พลางพยักหน้าชื่นชมด้วยน้ำเสียงดูแคลน "ดี ยอดเยี่ยมมาก!"

"หัวหน้าพรรคจิ้งจงอี้ช่างเป็นแบบอย่างของชาวยุทธเสียจริง ทั้งซื่อสัตย์ ทั้งกล้าหาญ!"

"มาเป็นนักเลงนี่ช่างน่าเสียดาย ถ้าย้ายมาเป็นอธิบดีกรมตำรวจคงจะดีไม่น้อย คิดจะมาวางมาดใส่ฉันใช่ไหม? ได้ ฉันจัดให้!"

เกาเหล่าเซิน เหล่าหมอ เจเย่หยง กวางไจ๋ และบรรดาแกนนำพรรคจิ้งจงอี้ต่างพากันหน้าถอดสีเมื่อได้ยินเช่นนั้น

สามัญชนมิอาจสู้กับขุนนาง

หนูหรือจะกล้าแหย่แมว

คุณอื้อให้เกียรติเพียงครั้งเดียวเท่านั้น หากพูดมากกว่านี้คงเสียศักดิ์ศรีตำแหน่งผู้บัญชาการตำรวจบนบ่า เขาปรายตามองเฟยเมาด้วยสายตาเย็นชาก่อนจะเดินจากไปทิ้งคำด่าทอให้สะท้อนก้องไปทั่วแดนกักขังอย่างไม่ปิดบัง "ซวยฉิบที่ต้องมาเจอไอ้หมูอ้วนไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ในหัวมีแต่ขี้เลื่อย"

"เสียเวลาทำมาหากิน ทำให้ฉันตีกอล์ฟน้อยลงไปหลายหลุม!"

เย่าจีมองส่งคุณอื้อที่เดินจากไป ก่อนจะหันมามองเฟยเมาด้วยสายตาหวาดหวั่นพลางตะโกนขึ้นว่า "พี่แมว เลอะเลือนไปแล้วเหรอ ถึงได้ไปขัดใจคุณอื้อเพื่อไอ้นักเลงกระจอกคนเดียว"

"นั่นน่ะผู้บัญชาการฝ่ายปฏิบัติการนะพี่ พี่เอาไพ่ใบไหนมาสู้กับเขา!"

หลิวปิงเจี๋ยจากพรรคตงอันถูจมูกพลางทำหน้าเหมือนรอดูเรื่องสนุก "จบเหร่ เตรียมตัวติดบัญชีดำของตำรวจได้เลย อย่างน้อยปีหนึ่งต้องมีคนระพินแดงเข้าคุกซื่อจูสักคน"

"พรรคจิ้งจงอี้ของพวกแกจะทนได้สักกี่ปีเชียว?"

แม้แต่เกาเหล่าเซินยังอดไม่ได้ที่จะถาม "พี่แมว มันเกิดอะไรขึ้นครับ?"

แม้ว่าในเขตตำรวจเกาลูนตะวันตก ผู้บัญชาการตำรวจจะยังไม่ใช่ผู้มีอำนาจสูงสุด แต่คนที่มีตำแหน่งนี้มีไม่เกินสิบคน ยิ่งผู้บัญชาการฝ่ายปฏิบัติการไม่ใช่ตำแหน่งนั่งโต๊ะ แต่เป็นนายตำรวจฝ่ายปราบปรามที่มีอำนาจล้นมือ

พรรคใหญ่ยังมีสิทธิ์ต่อรองกับบิ๊กตำรวจ แต่หนทางรอดของพรรคเล็กคือการยืนฟังคำสั่งอย่างสงบเสงี่ยม บิ๊กสั่งมาอย่างไร พรรคเล็กก็ต้องทำอย่างนั้น

บางครั้งสมาคมเล็กๆ แม้แต่บิ๊กตำรวจก็ยังไม่ได้เจอ แค่สารวัตรคนเดียวก็จัดการได้อยู่หมัดแล้ว

เพราะการที่ตำรวจจะกวาดล้างสมาคมหนึ่งนั้นง่ายดายเหลือเกิน แม้อาจจะปลดป้ายพรรคลงไม่ได้ แต่การทำให้พวกแกทำมาหากินไม่ได้ เก็บเงินไม่ได้นั้นง่ายนิดเดียว

สีขาวย่อมยิ่งใหญ่กว่าสีดำเสมอ เพราะสีดำคือสิ่งที่สีขาวนิยามขึ้นมา

สิ่งที่เหล่าอาเซอร์จัดการไม่ได้คือวิถีชาวยุทธ ไม่ใช่ปลาซิวปลาสร้อยในยุทธจักร

หลักการนี้ เฟยเมาที่คลุกคลีอยู่ในวงการมาทั้งชีวิตมีหรือจะไม่เข้าใจ?

เย่าจีเพียงแค่อยากรู้ว่าจิ้งจงอี้มีไพ่ใบไหนเหลืออยู่ในมือ ถึงได้กล้าอหังการไม่ให้เกียรติบิ๊กตำรวจขนาดนี้

"ฉันเข้าสมาคมมาตั้งแต่อายุสิบสาม นับนิ้วดูแล้วก็ห้าสิบสามปีพอดี ฉันไม่เคยทำเรื่องที่ผิดต่อพี่น้องแม้แต่ครั้งเดียว ตอนเป็นหัวหน้าพรรคก็จะไม่ทำ ต่อให้ฉันไม่เคยเห็นหน้ามันก็ตาม!"

"ไม่อย่างนั้น วันนี้ฉันทรยศอาหาว พรุ่งนี้ฉันก็ทรยศพวกแก ต่อไปใครจะเชื่อถืออากงคนนี้อีกล่ะ? สมาคมมีอาณาเขตให้แบ่งมันก็ดี พรรคเกรียงไกร คนเป็นอากงก็ยิ่งภูมิใจ แต่ทำไมเราถึงถล่มตงอันได้ เพราะเราสามัคคีกัน! ฉันต้องการให้พรรคเรายิ่งใหญ่ แต่ต้องการให้พี่น้องสามัคคีกันมากกว่า!"

"นอกจากตำรวจจะเอาบัญชีรายชื่อสมาชิกสมาคมมาวางตรงหน้าฉัน แล้วจิ้มชื่อคนที่จะเอาตัวไป ไม่อย่างนั้น ต่อให้ตัวตายฉันก็ไม่มีวันส่งพี่น้องออกไปเด็ดขาด" เฟยเมาพูดด้วยน้ำเสียงไม่เร็วแต่มั่นคงจนจบประโยค

เกาเหล่าเซิน เหล่าหมอ และคนอื่นๆ ต่างหาข้อโต้แย้งไม่ได้แม้แต่นิดเดียว ส่วนพวกคนหนุ่มอย่างจวงสง เจียวอัน หลิวฉวนจง ต่างมีสีหน้าเลื่อมใส มองอากงเป็นไอดอลในดวงใจ

แกนนำบางคนของพรรคตงอันถึงกับรู้สึกละอายใจจนต้องก้มหน้าหลบตา

เย่าจีสบถออกมาคำหนึ่ง "สร้างภาพ!"

อิ่นเจ้าถังลอบสังเกตสีหน้าของเฟยเมาพลางครุ่นคิดในใจ เขามั่นใจว่าเฟยเมาต้องกำลังสร้างบารมีอยู่แน่ๆ และในมือต้องมีไพ่ใบอื่นที่ใช้ต่อรองได้

เพราะการเป็นศัตรูกับผู้บัญชาการตำรวจไม่ใช่แค่เรื่องผลประโยชน์หรือมิตรภาพ แต่มันคือเรื่องของความอยู่รอด ใครก็คิดออกว่าอะไรสำคัญกว่ากัน

ถ้าใครเชื่อคำพูดสวยหรูของเฟยเมาก็คงต้องเป็นลูกน้องไปตลอดชีวิต คนที่อยากเป็นใหญ่ต้องเรียนรู้ทักษะการแสดงของเฟยเมาไว้ให้ดี

"อากงครับ ผมขอโทษ"

อิ่นเจ้าถังส่งเสียงขึ้นมาพร้อมแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้ง "ผมให้อาหาวข้ามไปหลบภัยที่มาเก๊าก่อน เลยทำให้สมาคมต้องเดือดร้อน ขอเวลาผมสองวัน ผมจะตามตัวเขากลับมารับผิดแทนสมาคมเอง จะให้เรื่องของพวกผมพี่น้องมาทำให้สมาคมลำบากไม่ได้ครับ"

เฟยเมาคาดไม่ถึงเลยว่าอิ่นเจ้าถังที่อายุยังน้อยจะเรียนรู้ได้ไวขนาดนี้ เขาปรายตามองอิ่นเจ้าถังด้วยความประหลาดใจ

แม้ชั้นเชิงจะยังดูอ่อนหัดไปบ้าง แต่ก็เริ่มฉายแววของการเป็นผู้นำที่รู้จักคุมคน

นี่เป็นคุณสมบัติที่ล้ำค่ายิ่งกว่าความสามารถในการบริหารหรือการทำงานที่เขาแสดงออกมาก่อนหน้านี้ สองอย่างแรกคือรากฐาน แต่อย่างหลังคือการยกระดับ

สายตาที่เขามองอิ่นเจ้าถังเริ่มมีความรู้สึกเห็นอกเห็นใจและยกย่องแบบคนคอเดียวกัน

เขารู้ดีว่าอิ่นเจ้าถังมองการแสดงของเขาออก และรู้ด้วยว่าที่อิ่นเจ้าถังบอกจะให้คนไปตามอาหาวมาเป็นแพะนั้นเป็นเรื่องโกหก แต่เป็นการแสดงท่าทีเพื่อลดความไม่พอใจของแกนนำสาขาอื่นๆ ในพรรค

หากหลังจากนี้ แกนนำคนอื่นต้องสูญเสียผลประโยชน์จากการกวาดล้างของตำรวจ พวกเขาก็จะไม่มาโทษอิ่นเจ้าถัง

ก็อาถังแสดงท่าทีจะส่งคนออกมาแล้วนี่นา! แต่อากงไม่ยอมเองต่างหาก!

เป็นเพราะคำว่า 'จงรักภักดี' มันค้ำคออยู่! เฟยเมาลอบยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ ในใจเกิดความนึกสนุกเหมือนผู้ใหญ่แกล้งเด็ก เขาไอเบาๆ สองครั้งเพื่อเรียบเรียงคำพูด ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยว่า

"วันนี้ ฉันรับปากพี่น้องในสมาคมไว้ว่า ใครที่จัดการซางคุนได้ คนนั้นจะได้เลื่อนขั้นเป็นระพินแดง ใครที่ถอนธงของตงอันได้ ฉันจะดันคนนั้นเป็นผู้คุมเขตมงก๊ก"

"ประจวบเหมาะที่ตอนนี้ทั้งผู้อาวุโสและพี่น้องร่วมสำนักต่างก็อยู่ที่นี่กันครบ งั้นเราก็มาทำตามแบบอย่างห้าบรรพบุรุษเส้าหลิน ปักหญ้าแทนธูป เลียนแบบ 'สี่พี่น้อง' ร่วมสาบานในคุก ฉันจะแต่งตั้งตำแหน่งให้แกในห้องขังนี้เลย เปิดศาลมงก๊กขึ้นที่นี่ ไว้เราออกไปข้างนอกเมื่อไหร่ ค่อยไปที่ศาลเจ้าไต้เสี่ย จัดพิธีเปิดประตูสำนักอย่างยิ่งใหญ่ให้อีกครั้ง"

"เรื่องนี้จะกลายเป็นตำนานเล่าขานในยุทธจักร อาถัง แกคิดว่าไง?"

แต่งตั้งตำแหน่งในคุก นี่เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ฮ่องกงเลยนะ! มันคือตำนานชัดๆ

จวงสง หลิวฉวนจง เจียวอัน และคนอื่นๆ ต่างตาเป็นประกายด้วยความอิจฉาระคนเลื่อมใส

หัวใจของอิ่นเจ้าถังเต้นรัวแรง แต่ความตกใจมีมากกว่าความดีใจ เขารีบกล่าวปฏิเสธทันที "อากงครับ ผมเคยบอกแล้ว ถ้าจะแต่งตั้ง ผมขอตำแหน่งระพินแดงคู่เท่านั้น!"

"อีกอย่าง ความดีความชอบครั้งนี้เป็นของอาหาว คนที่ควรจะได้ขึ้นตำแหน่งคือเขาครับ"

เฟยเมาหัวเราะร่า "อยากเป็นระพินแดงคู่เหรอ ง่ายนิดเดียว!"

"ประจวบเหมาะที่ในคุกนี้ไม่ได้มีแค่ฉันที่เป็นหัวหน้าพรรคคนเดียว ยังมีอาเย่าจีของแกอยู่อีกคน"

"พูดตามตรง ตำแหน่งระพินแดงคู่ที่ได้มาจากการติดค้างบุญคุณกันในยุทธจักร พูดไปก็มีแต่คนจะหัวเราะเยาะ แต่ในวันนี้ แกใช้ฝีมือสยบตงอันจนได้ตำแหน่งระพินแดงคู่มา ต่อให้ใครจะมองข้ามชื่อพรรคของเราสองคน แต่ก็ไม่มีใครกล้าหัวเราะเยาะแกได้!"

"เพราะแกคือผู้ชนะเลิศการประลอง คือยอดฝีมือที่โดดเด่นที่สุด!"