บทที่ 520 ยังมิใช่ต้องยันผนังเดินออกมาหรือ?

บทที่ 520 ยังมิใช่ต้องยันผนังเดินออกมาหรือ?

ต้นเดือนสาม

ภายในห้องทรงอักษร ถ่านไฟกำลังลุกโชน กลิ่นกฤษณาเบาบางยิ่งนัก หลงเหลือเพียงความโปร่งสบายจางๆ ระหว่างขื่อคาน

ภายนอกหน้าต่างความหนาวเหน็บแห่งวสันต์ยังมิถดถอย เสียงหยดน้ำจากชายคาดังต่อเนื่องเป็นระยะ ขับเน้นให้ภายในห้องยิ่งเงียบสงัด

จูโฮ่วจ้าวสวมชุดลำลองสีเหลืองสว่าง ดูผ่อนคลายทว่ามิสูญเสียความน่าเกรงขาม เขาก้มหน้าตรวจฎีกา ฝีแปรงพริ้วไหวดุจมังกรทะยาน รอยตราชาดที่ลงนามยังมิทันแห้งสนิท

บนโต๊ะมีฎีกาวางกองตามลำดับความสำคัญสามกอง: ภาษีเกลือ งานโยธาแม่น้ำ และเบี้ยเลี้ยงทหารชายแดน ทุกอย่างล้วนประดุจคมมีด เชือดเฉือนมิเห็นเลือด ทว่าสามารถบดขยี้สมาธิจิตผู้คนได้

แม้ว่าในยามนี้จูโฮ่วจ้าวจะเป็นนักบู๊ขั้นเทวะแล้ว ทว่ายามตรวจฎีกาเหล่านี้ ระหว่างคิ้วของเขาก็ยังคงแฝงความเหนื่อยล้าอยู่มิน้อย เขาเอนหลังพิงพนักเล็กน้อย ใช้นิ้วเคาะโต๊ะสองครั้ง ราวกับเป็นการเรียกสติให้ตนเอง

ในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าด้านนอกประตูดังขึ้นอย่างเร่งร้อนทว่าสำรวม

เฉาเจิ้งฉุนถือจดหมายฉบับหนึ่งก้าวยาวเข้ามา ฝีเท้าเล็กทว่าเดินเร็วมาก เมื่อถึงหน้าโต๊ะทรงอักษรก็ค้อมกายหยุดลง มือทั้งสองประคองซองจดหมายไว้เหนือระดับคิ้ว

“ฝ่าบาท”

จูโฮ่วจ้าวมิได้เงยหน้า ปลายพู่กันในยังคงแขวนอยู่เหนือฎีกา น้ำเสียงเกียจคร้านประดุจการถามไถ่ทั่วไป: “อ่าน”

เฉาเจิ้งฉุนได้ยินดังนั้นจึงรีบดึงกระดาษภายในจดหมายออกมา

สายตาของเขากวาดมองอักษรตัวเล็กที่จัดระเบียบอย่างประณีตบนนั้น ใบหน้าปรากฏความตกตะลึงออกมาวูบหนึ่ง

ความตกตะลึงนั้นมิได้แสร้งทำ กระทั่งรอยยิ้มหยินหยางที่เป็นเอกลักษณ์ของเขายังแข็งค้างไปชั่วครู่

จากนั้นเขาจึงรีบลดเสียงลงอ่านเนื้อหาตามในจดหมายทันที

“วันที่สอง เดือนสอง กู้เส้าอันเดินทางถึงยอดเขาตี้ท่าเพื่อขอถามกระบี่ต่อสำนักสือหังจิ้งไจ ทำลายวรยุทธ์ศิษย์และผู้อาวุโสทั่วไปสิบแปดนาง จากนั้นลงมืออย่างดุดัน ใช้นิ้วแทนกระบี่ จี้เดียวทำร้ายหลวี่ชิงหลัวผู้อาวุโสขั้นควบแน่นหยวนเป็นกังจนบาดเจ็บสาหัส ต่อมาในขณะที่เหยียนจิ้งอันและหลวี่ชิงหลัวร่วมมือกันเขาก็ลงมืออีกครั้ง เพียงจี้เดียวทำร้ายทั้งสองนางบาดเจ็บสาหัส จากนั้นจึงทำลายจุดตันเถียนของหลวี่ชิงหลัว...”

ทุกถ้อยคำที่จบลง กลิ่นกฤษณาที่จุดอยู่ในห้องทรงอักษรคล้ายจะหยุดชะงักไป

พู่กันในมือจูโฮ่วจ้าวก็หยุดค้างอยู่กลางอากาศเช่นกัน

หยดหมึกที่ปลายพู่กันกำลังจะหยดทว่ามิหยด ค้างอยู่ที่ปลายแหลม ประดุจตะปูสีดำที่ตอกลงในความเงียบงัน

ในที่สุดสายตาของเขาก็ละจากฎีกา เงยขึ้นมองที่กระดาษในมือเฉาเจิ้งฉุน แววตามิได้ดุร้าย ทว่ากลับมีกลิ่นอายเย็นเยียบวูบผ่าน

“เพียงหนึ่งจี้ ก็สามารถเอาชนะเหยียนจิ้งอันและหลวี่ชิงหลัว ยอดฝีมือขั้นควบแน่นหยวนเป็นกังสองคนได้”

นิ่งคิดครู่หนึ่ง จูโฮ่วจ้าวเงยหน้ามองเฉาเจิ้งฉุน: “เจ้าทำได้ไหม?”

เฉาเจิ้งฉุนก้มหน้าตอบเสียงเบา: “วรยุทธ์สำนักสือหังจิ้งไจมีความโดดเด่น ชื่อเสียงของ 'เคล็ดกระบี่สือหัง' นั้นกระหม่อมเองก็ได้ยินจนคุ้นหู ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับเหยียนจิ้งอันหรือหลวี่ชิงหลัวเพียงลำพัง กระหม่อมยังมิกล้าพูดว่าจะเอาชนะได้อย่างมั่นใจ นับประสาอะไรกับการกระทำเหมือนคุณชายกู้ท่านนี้ ที่มิใช้แม้แต่กระบี่ เพียงหนึ่งจี้ก็เอาชนะทั้งสองนางได้”

จูโฮ่วจ้าววางพู่กันลงเบาๆ บนที่พักพู่กัน ส่งเสียง “ตึก” แผ่วเบา

“เริ่มจากเอาชนะล่างฟานอวิ๋นแห่งพรรคมังกรพิโรธและหลี่สวินฮวนมือมีดบินลี้คิมฮวงด้วยตัวคนเดียว ยามนี้ยังใช้เพียงหนึ่งจี้เอาชนะเหยียนจิ้งอันและหลวี่ชิงหลัว พละกำลังของว่าที่เจ้าสำนักกู้ผู้นี้ ช่างเหนือความคาดหมายจริงๆ!”

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉาเจิ้งฉุนคล้ายจะนึกอะไรออกจึงเอ่ยเบาๆ ว่า: “ฝ่าบาท ท่านประมุข ถูไป่ชวนหายสาบสูญไปนานแล้ว ประจวบเหมาะกับตอนไปสำนักบู๊ตึ๊งเมื่อปีกลาย ท่านถูเองก็ได้พบกับคุณชายกู้ผู้นั้น กระหม่อมสังเกตเห็นแววตาของท่านถูในตอนนั้น ดูเหมือนจะมีอะไรผิดปกติขอรับ”

“เจ้าคิดว่า ถูไป่ชวนถูกกู้เส้าอันฆ่าอย่างนั้นหรือ?”

เฉาเจิ้งฉุนค้อมกายลงต่ำกว่าเดิมอีกหลายส่วน: “กระหม่อมเพียงแค่เกิดความคิดนี้ขึ้นมาเฉยๆ ขอรับ เพราะพละกำลังของคุณชายกู้ผู้นี้ช่างมิธรรมดานัก หากท่านถูประสบเคราะห์ร้ายจริงๆ ในแคว้นต้าเว่ยแห่งนี้ผู้ที่มีความสามารถเอาชนะท่านถูได้ กู้เส้าอันก็นับเป็นหนึ่งในนั้นขอรับ”

ได้ยินดังนั้น จูโฮ่วจ้าวส่ายหน้าเบาๆ แล้วกล่าวว่า: “เจ้ายังมิได้ก้าวเข้าสู่ขั้นเทวะ ย่อมมิวันเข้าใจว่าช่องว่างระหว่างขั้นเทวะและขั้นควบแน่นหยวนเป็นกังนั้นกว้างใหญ่เพียงใด”

“แม้ถูไป่ชวนจะก้าวเข้าสู่ขั้นเทวะด้วยวิถีรวมพลังสามสายขั้นต่ำ ทว่าเขาก็เชี่ยวชาญ 'สามดาบอเวจี' กู้เส้าอันผู้นั้นต่อให้พรสวรรค์สูงส่งเพียงใด สุดท้ายก็ยังเป็นเพียงขั้นควบแน่นหยวนเป็นกัง กระทั่งพลังแห่งฟ้าดินยังมิอาจควบคุมได้ จะเอาอะไรไปฆ่าถูไป่ชวน”

สุดท้าย จูโฮ่วจ้าวปรายตามองเฉาเจิ้งฉุนแวบหนึ่งแล้วกล่าวต่อ: “อีกอย่าง ตอนที่เขาอยู่สำนักบู๊ตึ๊ง ท่านถูได้เดินทางกลับถึงเมืองหลวงแล้ว ทั้งเวลาและเส้นทางล้วนมิมีทางบรรจบกันได้เลย”

เฉาเจิ้งฉุนได้ฟังก็ลอบถอนหายใจ ทราบดีว่าสิ่งที่จูโฮ่วจ้าวพูดคือความจริง

ในสำนักบู๊ตึ๊งมีสายสืบของสมาคมมังกรเขียวและราชสำนักอยู่ กู้เส้าอันเดินทางออกจากบู๊ตึ๊งเมื่อไหร่พวกเขาย่อมรู้แจ้ง

นอกจากว่าถูไป่ชวนจะว่างจนหาเรื่อง ย้อนกลับไปลอบสังหารกู้เส้าอันกลางทาง มิเช่นนั้นกู้เส้าอันและถูไป่ชวนย่อมมิมีทางได้พบกันแน่นอน

นิ่งคิดครู่หนึ่ง จูโฮ่วจ้าวกล่าวว่า: “ทางสำนักบู๊ตึ๊งเองก็คงเป็นไปมิได้ จางซานเฟิงต่อให้บรรลุเหนือขั้นเทวะไปแล้ว ก็มิกล้าลงมือกับคนของราชสำนักตามใจชอบ ยอดฝีมือขั้นเทวะในแคว้นต้าเว่ย นอกจากบู๊ตึ๊งและราชสำนักแล้ว ก็มีเพียงทางฝั่งเส้าหลินเท่านั้น”

“ประจวบเหมาะที่ถูไป่ชวนมีความแค้นกับเส้าหลินในอดีต ลองสืบดูว่าพวกหลวงจีนเหล่านั้นลอบลงมือลับหลังหรือไม่”

เฉาเจิ้งฉุนรีบรับคำ: “กระหม่อมจดจำไว้แล้วขอรับ ประเดี๋ยวกระหม่อมจะรีบดำเนินการทันที”

จากนั้น สายตาของจูโฮ่วจ้าวกวาดมองกระดาษในมือเฉาเจิ้งฉุนอีกครั้ง บนใบหน้าปรากฏแววดูแคลนออกมาวูบหนึ่ง

“พวกผู้หญิงสำนักสือหังจิ้งไจนี่นะ ช่าง... กระทำทุกวิถีทางจริงๆ ถึงขั้นใช้วิธีการวางยาออกมาได้ เพียงแต่พวกนางเหล่านั้นนึกมิถึงว่าวิชาแพทย์ของกู้เส้าอันผู้นี้ จะถูกยาพิษธรรมดาพวกนั้นส่งผลกระทบได้ง่ายๆ อย่างไร”

น้ำเสียงของจูโฮ่วจ้าวยังคงเกียจคร้าน ทว่าในความเกียจคร้านนั้นแฝงไว้ด้วยความคมกริบ

เฉาเจิ้งฉุนถามเสียงเบา: “เรื่องที่สำนักบู๊ตึ๊บคราวก่อน ถือเป็นสัญญาณที่ฝ่าบาทมอบให้สำนักสือหังจิ้งไจแล้ว ทว่ายามนี้สำนักสือหังจิ้งไจยังกล้าวางแผนใส่คุณชายกู้ ต้องให้กระหม่อมจัดคนไปเตือนสักหน่อยไหมขอรับ?”

จูโฮ่วจ้าวนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า: “เรื่องราวลงเอยแล้ว มิจำเป็นต้องไปสนใจ เร่งจัดเตรียมเรื่องสมาคมมังกรเขียวให้เรียบร้อย รอจนวันที่สิบห้าทางเส้าหลินประกาศปิดเขาเมื่อไหร่ ก็เริ่มดำเนินการได้ทันที”

“รับพระบัญชาขอรับ”

สิ้นเสียง เฉาเจิ้งฉุนรักษาท่วงท่าค้อมกายถอยหลังออกไปทีละก้าว จนถึงประตูห้องทรงอักษรจึงหมุนตัวจากไป

...

อีกด้านหนึ่ง ในยามเที่ยงวัน ในที่สุดกู้เส้าอันก็ก้าวเข้าสู่เขตมณฑลเจียติ้ง

หลังจากห่างหายไปหลายเดือนยามกลับมาถึงมณฑลเจียติ้ง กู้เส้าอันพบว่าถนนทางการนอกเมืองถูกบดอัดใหม่ กระทั่งกำแพงเมืองหลายจุดก็ได้รับการซ่อมแซม

ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะเป็นเวลากลางวัน ทว่านอกประตูเมืองกลับมีพ่อค้าแม่ขายแผงลอยเพิ่มขึ้นมามิน้อย มีผู้คนสัญจรเข้าออกแวะเวียนตามแผงค้าเหล่านั้นเป็นระยะ

มณฑลเจียติ้งในยามนี้ เมื่อเทียบกับเมื่อสิบกว่าปีก่อน ภายใต้การดูแลและอิทธิพลของสำนักง้อไบ๊ ได้กลายเป็นเมืองที่รุ่งเรืองและมั่นคงยิ่งขึ้น

เดิมทีรอบสำนักง้อไบ๊ยังมีกลุ่มอิทธิพลอื่นอยู่บ้าง ทว่าด้วยฐานะและชื่อเสียงของง้อไบ๊ที่ยกระดับขึ้นในปัจจุบัน ทำให้ในยามนี้เขตแดนของง้อไบ๊แทบมิมีนักบู๊มาก่อความวุ่นวาย

ต่อให้มีเหตุการณ์เกิดขึ้น ศิษย์ง้อไบ๊ในแต่ละสถานีพักจะรีบดำเนินการทันทีที่ทราบเรื่อง

ประกอบกับสถานีพักต่างๆ ของง้อไบ๊จะมีการแจกจ่ายโจ๊กและตัวยาตามวาระและสถานการณ์ตามข้อกำหนดของสำนัก

ชื่อเสียงจึงถูกสะสมมาตลอดเกือบหนึ่งร้อยปีนี้เอง

ในฐานะศิษย์ฝ่ายธรรมะ แม้การกระทำภายนอกจะมิอาจทำตามใจชอบได้เหมือนพวกพรรคมาร กระทั่งในบางครั้งอาจจะดูติดขัดไปบ้าง

ทว่าทุกสรรพสิ่งล้วนมีเหตุและผล

การมิรักษากฎย่อมมีความสบายกายสบายใจแบบหนึ่ง การรักษากฎก็มีข้อดีของการรักษากฎ

ชื่อเสียงและพละกำลังที่เติบโตขึ้นของสำนักฝ่ายธรรมะที่รักษากฎเกณฑ์ ผลดีที่นำมาให้นั้นชัดเจนยิ่งนัก

หนึ่งในนั้นคือความสมัครสมานสามัคคี

ศิษย์ภายในสำนักสามารถภาคภูมิใจในสำนักของตนได้

ขณะเดียวกัน สำนักฝ่ายธรรมะที่รักษากฎและมีชื่อเสียงเพิ่มขึ้นทุกวัน ย่อมดึงดูดราษฎรและพ่อค้าวานิชได้ง่ายกว่าพรรคมารที่มิรักษากฎและมีชื่อเสียโด่งดังมหาศาล

ก่อนหน้านี้เพราะเรื่องของพรรคทรายขาวทำให้หลายคนลอบสังเกตการณ์ในเงามืด ทว่าเมื่อช่วงก่อนปีใหม่ปีก่อน หัวหน้าพรรคทรายขาวนำคนขึ้นสำนักง้อไบ๊เพื่อขอขมาเรื่องความขัดแย้งด้วยตนเอง คนที่เฝ้าดูอยู่จึงเข้าใจสถานการณ์ได้ทันที

หลังผ่านพ้นช่วงปีใหม่ พ่อค้าและช่างฝีมือจำนวนมากต่างพากันอพยพครอบครัวเข้าสู่เมืองต่างๆ ภายใต้เขตอิทธิพลของง้อไบ๊

โดยเฉพาะมณฑลเจียติ้งที่อยู่ใกล้สำนักง้อไบ๊ที่สุดนั้น มีจำนวนมากเป็นพิเศษ

ราษฎรอยู่เย็นเป็นสุข การค้าเจริญรุ่งเรือง ภาษีที่สำนักง้อไบ๊ได้รับในแต่ละปีย่อมพุ่งสูงตามไปด้วย

ด้วยสถานการณ์ของสิบมณฑลภายใต้การดูแลของง้อไบ๊ในยามนี้ ต่อให้ในภายหลังจะมีการรับศิษย์เพิ่มขึ้นมหาศาล ลำพังแค่ภาษีที่เก็บได้จากสิบมณฑลนี้ ก็เพียงพอจะทำให้การดำเนินงานของง้อไบ๊ราบรื่นไร้กังวล

กู้เส้าอันเดินเที่ยวชมในมณฑลเจียติ้ง ยามเห็นเมืองที่รุ่งเรืองและเปี่ยมด้วยชีวิตชีวา ตลอดทางเขาก็อดมิได้ที่จะแสดงสีหน้าพึงพอใจ

คำนวณเวลาดู หวงเสวี่ยเหมยน่าจะออกเดินทางจากมณฑลตงหยางมุ่งหน้ามาง้อไบ๊ในอีกไม่กี่วันนี้

เพียงแต่หวงเสวี่ยเหมยในเที่ยวนี้จำต้องขนส่งทรัพย์สินที่ค้นได้จากสำนักจันทร์กระจ่าง รวมถึงพาเฉิงเฟยเอ๋อและฟ่านซานซันมาด้วย มิได้เดินทางตัวเปล่าเหมือนกู้เส้าอัน การจะถึงง้อไบ๊น่าจะใช้เวลาประมาณสองถึงสามเดือน

ดังนั้น หลังจากทานอาหารง่ายๆ แล้ว กู้เส้าอันจึงมุ่งหน้ากลับสำนักง้อไบ๊ ตรงไปยังหลังเขาทันที

หลังเขา ภายในลานบ้านของแม่ชีมิกจ้อ

ยามเผชิญกับสายตาของมิกจ้อ เจวี๋ยเฉินและเจวี๋ยหยวนทั้งสามท่าน กู้เส้าอันเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นยกเว้นเรื่องของไป๋เสี่ยวเซิงให้ฟังอย่างละเอียด

รวมถึงเรื่องของหวงเสวี่ยเหมยด้วย

เมื่อทราบเรื่องที่สำนักสือหังจิ้งไจกระทำ แม่ชีเจวี๋ยหยวนมีใบหน้าเคร่งขรึมประดุจน้ำนิ่ง

“คราวก่อนฟังเจ้าเล่าเรื่องที่สำนักสือหังจิ้งไจทำเรื่องโสมมลับหลัง ข้าก็รู้สึกว่าฉินเมิ่งเหยาผู้นั้นมิใช่คนดีอะไร มินึกเลยว่าครั้งนี้ถึงกับกล้าวางยาเจ้าลับหลัง ช่างน่าสังหารนัก”

พูดพลาง แม่ชีเจวี๋ยหยวนก็เอ่ยอย่างมิใคร่พอใจนักว่า: “เจ้าเด็กคนนี้ก็ใจอ่อนเกินไป ตามที่ข้าว่า ควรจะทำลายวรยุทธ์เหยียนจิ้งอันผู้นั้นทิ้งไปเสียด้วย จะได้จบเรื่องจบราวไป”

สิ้นเสียง แม่ชีเจวี๋ยเฉินที่อยู่ข้างๆ ก็ตบไหล่เจวี๋ยหยวนเบาๆ ทีหนึ่ง

“พูดเหลวไหลอะไรกัน? สำนักสือหังจิ้งไจอย่างไรเสียก็เป็นขุมกำลังชั้นแนวหน้า แม้วิธีการทำงานในสายตาพวกเราจะดูสุดโต่งไปบ้าง มิได้เที่ยงธรรมตรงไปตรงมา ทว่าในยุทธจักรชื่อเสียงของพวกนางก็นับว่ามิเลว”

“เรื่องการวางยา พวกเราย่อมเชื่อมั่นในตัวเส้าอัน ทว่าคนอื่นๆ ในยุทธจักรจะเชื่อหรือ? หนึ่งมิพยานบุคคล สองมิพยานวัตถุ ในยามนี้ฉินเมิ่งเหยาตายแล้ว เส้าอันบุกไปทวงความยุติธรรมถึงที่ ทำลายวรยุทธ์ศิษย์และผู้อาวุโสขั้นควบแน่นหยวนเป็นกังไปหนึ่งท่าน ก็นับว่าพอมีเหตุผลฟังขึ้น”

“ทว่าหากถึงขั้นทำลายวรยุทธ์เหยียนจิ้งอันที่เป็นถึงเจ้าสำนักด้วย เรื่องราวจะเปลี่ยนลักษณะไปทันที”

แม่ชีมิกจ้อพยักหน้ากล่าว: “เจวี๋ยเฉินพูดถูกแล้ว ความองอาจและวิถีมารห่างกันเพียงเสี้ยวเดียว เป็นเพียงเส้นบางๆ กั้นกลาง การถือเหตุผลมิยอมความมิใช่เรื่องผิด ทว่าหากกระทำเกินกว่าเหตุ จากคนที่มีเหตุผลจะกลายเป็นคนไร้เหตุผลทันที และจะส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของเส้าอันด้วย”

“เรื่องในครั้งนี้ เส้าอันจัดการได้ดีมาก สิ่งที่ทำให้อาจารย์ภูมิใจยิ่งกว่าคือ แม้พละกำลังของเจ้าจะยกระดับขึ้นแล้ว ทว่าเจ้ายังสามารถคิดไตร่ตรองก่อนลงมือ มิใช่ใช้เพียงความบ้าระห่ำแสดงความกล้า”

กู้เส้าอันยิ้มกล่าว: “ล้วนเป็นเพราะท่านอาจารย์และท่านอาอาจารย์ทั้งสองสั่งสอนมาดีขอรับ”

แม่ชีมิกจ้อนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วถามว่า: “เกี่ยวกับคุณหนูหวงผู้นั้น เจ้าคิดจะทำอย่างไรต่อไป?”

ยามเผชิญกับสายตาของทั้งสามท่าน กู้เส้าอันเปิดปากว่า: “ลูกศิษย์มิใช่คนไร้น้ำใจขอรับ ลูกศิษย์และคุณหนูหวงก่อนหน้านี้ต่างก็มีความรู้สึกดีๆ ต่อกัน ทว่าหยุดอยู่เพียงแค่กิริยามารยาท ในครั้งนี้เกิดเรื่องผิดพลาดจนมีความสัมพันธ์ฉันสามีภรรยาเกิดขึ้น ลูกศิษย์ย่อมต้องรับผิดชอบนางแน่นอนขอรับ”

ราวกับคาดเดาคำตอบของกู้เส้าอันได้อยู่แล้ว มิกจ้อและคณะจึงมิได้รู้สึกประหลาดใจ

ทว่าหลังจากฟังคำพูดของกู้เส้าอันแล้ว ทั้งสามท่านกลับมิได้เปิดปากพูดอะไรออกมาทันที

สำหรับหวงเสวี่ยเหมย มิว่าจะเป็นมิกจ้อ เจวี๋ยเฉิน หรือเจวี๋ยหยวน ต่างก็มีความประทับใจ

อย่างไรเสีย ในงานเลี้ยงสำนักง้อไบ๊วันนั้น ยามที่พรรคกระยาจกและคณะเข้ามาก่อกวน หวงเสวี่ยเหมยสามารถก้าวออกมายืนเบื้องหน้าแม่ชีมิกจ้อและคณะอย่างมิลังเล ทำให้ทั้งสามท่านมีความประทับใจในตัวนางอย่างลึกซึ้ง

ทั้งในใจยังแฝงความรู้สึกดีต่อตัวนางโดยสัญชาตญาณ

รูปลักษณ์ พละกำลัง ตลอดจนฐานะ เมื่อมองไปทั่วทั้งยุทธจักรนับว่าดียอดเยี่ยม

ต่อให้เป็นโจวจือรั่วหรือหยางเอี้ยน พรสวรรค์และพละกำลังก็ยังด้อยกว่าหวงเสวี่ยเหมยอยู่บ้าง

ประกอบกับสำนักมังกรฟ้าเองก็มิใช่พรรคมาร บัดนี้อำนาจทั้งหมดล้วนอยู่ในกำมือหวงเสวี่ยเหมยแล้ว

การให้หวงเสวี่ยเหมยอยู่กับกู้เส้าอัน สำหรับสำนักง้อไบ๊แล้ว เท่ากับว่าง้อไบ๊มียอดฝีมือขั้นควบแน่นหยวนเป็นกังเพิ่มมาอีกหนึ่งท่าน และยังมีสำนักมังกรฟ้าเป็นพันธมิตร มีแต่ผลดีมิมีผลเสีย มิกจ้อและคณะย่อมมิมีทางคัดค้าน

นิ่งคิดครู่หนึ่ง แม่ชีมิกจ้อถามว่า: “เจ้าทำงานมีขอบเขตในใจ เรื่องความรักของเจ้า อาจารย์ย่อมมิอาจพูดอะไรได้มาก และอาจารย์ก็เชื่อมั่นในสายตาของเจ้า รอจนคุณหนูหวงเดินทางถึงง้อไบ๊แล้ว ค่อยพูดคุยกันดูสักรอบ หากมิปัญหา ก็กำหนดวันแต่งงานเสีย”

พูดถึงตรงนี้ แม่ชีมิกจ้อเปลี่ยนหัวข้อว่า: “ทางฝั่งจือรั่วและเอี้ยนเอ๋อ เจ้าเตรียมจะบอกพวกนางอย่างไร?”

เมื่อเอ่ยถึงโจวจือรั่วและหยางเอี้ยน ใบหน้าของกู้เส้าอันก็ปรากฏแววจนใจออกมาวูบหนึ่ง

“ทำได้เพียงสารภาพตามความจริงขอรับ”

ยามเห็นสีหน้าของกู้เส้าอันในนาทีนี้ แม่ชีมิกจ้อทั้งสามท่านต่างก็อดมิได้ที่จะยิ้มออกมา

กู้เส้าอันปกติทำงานสุขุมรอบคอบ ยามเผชิญเรื่องใดล้วนมีระเบียบและมั่นใจในตนเอง

การแสดงสีหน้าจนใจเช่นนี้ ตลอดสิบกว่าปีรวมกันยังนับนิ้วได้ ในยามนี้พวกนางจึงรู้สึกว่าน่าขันนัก

ยามเห็นปฏิกิริยาของผู้อาวุโสทั้งสาม กู้เส้าอันก็ได้แต่หัวเราะอย่างระอา

เขาอยู่สนทนากับทั้งสามท่านต่ออีกครู่ใหญ่ ก่อนจะลุกขึ้นมุ่งหน้าไปยังเรือนพักทางทิศตะวันตก

วันรุ่งขึ้น

ยามเที่ยง หลังมื้ออาหาร หลังจากชี้แนะปัญหาด้านวรยุทธ์ให้แก่สตรีทั้งสองในวันนี้แล้ว กู้เส้าอันมิได้รีบร้อนฝึกฝน ทว่าเดินไปที่ศาลาพักผ่อนด้านข้าง เริ่มจากทอดสายตามองหมู่เมฆที่ลอยละล่องอยู่ไกลๆ สักพัก จากนั้นจึงหันสายตามาที่โจวจือรั่วและหยางเอี้ยน

กู้เส้าอัน โจวจือรั่ว และหยางเอี้ยน เป็นเพื่อนเล่นกันมาแต่เด็ก

สำหรับกันและกัน ทั้งสามคนต่างล่วงรู้รากเหง้า ล่วงรู้ตื้นลึกหนาบางของกันและกันดี

นับประสาอะไรกับเรื่องหวงเสวี่ยเหมยในครั้งนี้ ที่เป็นเรื่องมิคาดฝันโดยสิ้นเชิง

กู้เส้าอันจึงทราบดีว่าหลังจากบอกเรื่องราวให้แก่สองสาวแล้ว พวกนางย่อมมิถือสาเอาความจนเกินไป

ทว่าเรื่องราวกลับราบรื่นจนกู้เส้าอันเองยังรู้สึกประหลาดใจ

ยามเผชิญกับเรื่องหวงเสวี่ยเหมย สองสาวมิได้แสดงความมิพอใจใดๆ ออกมาเลย

กู้เส้าอันเดิมทีนึกว่าเรื่องราวผ่านพ้นไปแล้ว จนกระทั่งเมื่อคืน...

คิดแล้ว กู้เส้าอันมือขวาถือถ้วยชา มือซ้ายเผลอไปลูบเอวของตนเองเบาๆ ตัดสินใจว่าจะเพิ่มเวลาฝึกฝน "วิชาทองคำไม่พินาศ" ในแต่ละวันเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งชั่วยาม

มิเช่นนั้น ต่อให้เป็นยอดฝีมือขั้นเทวะแล้วจะอย่างไร?

ในยามเช้าของทุกวัน มิใช่ยังต้อง ยันผนังเดินออกมา หรือ?

ครู่ต่อมา หลังจากชี้แนะจุดบกพร่องเล็กๆ น้อยๆ ในวิชากระบี่ให้แก่สองสาวอีกครั้ง กู้เส้าอันพลันสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังแห่งฟ้าดินสายหนึ่ง

“ทิศทางนั้น... ป่าไผ่ตะวันออกงั้นหรือ?”