บทที่ 415 : ท่วงท่าการยืนและแววตาของผู้แข็งแกร่ง

บทที่ 415 : ท่วงท่าการยืนและแววตาของผู้แข็งแกร่ง

ยามสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวของยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ หยวนตงหลีพลันมีความรู้สึกมิสบายใจสายหนึ่งบังเกิดขึ้นในใจ เขาฝืนใช้มือทั้งสองข้างค้ำยันร่างกายท่อนบนขึ้นมาเล็กน้อยเพื่อมองออกไปนอกโถงวิญญาณ

ประจวบเหมาะมองเห็นองครักษ์ขุนพลสวรรค์สวมหน้ากากคนหนึ่งถือดาบยาวเดินเข้าไปหาหญิงชราคนหนึ่ง

จากนั้น องครักษ์ขุนพลสวรรค์ที่ถือกระบี่คนหนึ่งพลันก้าวออกมา จากนั้นกระบี่ยาวสั่นไหว ทิ้งรอยกระบี่ไว้บนร่างของหญิงชราหลายสาย ก่อนจะหันมาแทงกระบี่ทะลุหน้าอกของหญิงชราคนนั้นในครั้งเดียว เรียกเสียงกรีดร้องที่น่าหวาดหวั่นดังขึ้นเป็นสาย

เมื่อเห็นภาพนี้ ดวงตาของหยวนตงหลีพลันกลายเป็นสีแดงฉานทันที

ยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ มิได้หันไปมองเบื้องหลัง ทว่ากลับหลุบสายตาจ้องมองหยวนตงหลี

“ท่านเจ้าหมู่บ้านรองหยวนมีปราณแท้ปกป้องกายเพื่อห้ามเลือด ต่อให้ขาทั้งสองข้างจะขาดออก แต่ในช่วงเวลาสั้นๆ ก็คงมิถึงแก่ความตายเพราะเสียเลือดมากเกินไปหรอก ข้างนอกยังมีคนของหมู่บ้านไร้พิพาทอยู่อีกมิน้อย หากท่านเจ้าหมู่บ้านรองหยวนยังคงปิดปากเงียบ ตาเฒ่าก็ทำได้เพียงออกคำสั่ง ให้คนข้างนอกสังหารคนของหมู่บ้านไร้พิพาทไปทีละคน”

“รอจนคนข้างนอกถูกสังหารจนหมดสิ้น ท่านเจ้าหมู่บ้านรองหยวนยังคงยืนกรานเช่นนี้ ตาเฒ่าจึงจะเชื่อว่าท่านเจ้าหมู่บ้านรองหยวนมิรู้แจ้งถึงสถานการณ์ของเกาะค้างคาวจริงๆ”

“เพียงแต่มิล่วงรู้ว่าในใจของท่านเจ้าหมู่บ้านรองหยวน สถานเริงรมย์หรูหราที่มิอาจเปิดเผยตัว กับรากฐานหลายร้อยปีของหมู่บ้านไร้พิพาท สิ่งไหนจะมีความสำคัญมากกว่ากัน”

เนื่องจากเป็นคนตงอิ๋ง ความเร็วในการพูดของยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ จึงมิได้รวดเร็วนัก

ทว่าคำกล่าวทุกคำกลับประดุจค้อนหนักที่ทุบลงบนหัวใจของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า

ทว่า มิมิรอให้หยวนตงหลีได้พักหายใจ คนในตระกูลหยวนวัยสามสิบเศษคนหนึ่งที่นอกโถงวิญญาณก็ถูกลากออกมากลางลานบ้าน

จากนั้น องครักษ์ขุนพลสวรรค์ที่ถือกระบี่คนนั้นก็ยกกระบี่ยาวในมือขึ้นอีกครั้ง ประกายกระบี่ประดุจใบหลิวที่พริ้วไหวตกลงบนร่างของคนในตระกูลหยวนคนนี้อย่างต่อเนื่อง

เมื่อบนร่างกายของเขามีรอยกระบี่เพิ่มขึ้นมาหลายสายแล้ว จึงค่อยแทงกระบี่เชือดลำคอในครั้งเดียว

ทว่าในครั้งนี้ ยามที่มองดูวิชากระบี่ที่องครักษ์ขุนพลสวรรค์คนนั้นใช้ หยวนตงหลีราวกับค้นพบสิ่งใด สีหน้าเปลี่ยนไปทันที

“วิชากระบี่ใบหลิวของสำนักง้อไบ๊... พวกเจ้า คิดจะป้ายความผิดในวันนี้ให้แก่สำนักง้อไบ๊รึ?”

เมื่อได้ฟังคำกล่าวของหยวนตงหลี ยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ ชำเลืองมองหยวนตงหลีด้วยความประหลาดใจแวบหนึ่ง

จากนั้นจึงปรบมือเบาๆ กล่าวว่า: “สมกับที่เป็นท่านเจ้าหมู่บ้านรองหยวนผู้บริหารหมู่บ้านไร้พิพาทจนมีชื่อเสียงเกรียงไกรตลอดหลายปีมานี้ การตอบสนองช่างรวดเร็วเพียงนี้เชียวรึ”

หยวนตงหลีข่มกลั้นความเจ็บปวดรุนแรงกล่าวว่า: “ขนบธรรมเนียมของสำนักง้อไบ๊นั้นยุทธจักรล่วงรู้แจ้งกันหมด การป้ายสีใส่ความเช่นนี้ เจ้าคิดว่าผู้อื่นจะเชื่อรึ?”

ยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ กล่าวอย่างมิรีบร้อนว่า: “ท่ามกลางสำนักฝ่ายธรรมะชื่อดังมากมายในแคว้นต้าเว่ยแผ่นดินตงง้วน ขนบธรรมเนียมของสำนักง้อไบ๊นั้นเที่ยงธรรมจนน่านับถือจริงๆ ทว่าผู้อื่นจะเชื่อหรือไม่ ตาเฒ่ามิได้สนใจหรอก สิ่งสำคัญคือ น้ำโคลนถังนี้สามารถสาดใส่สำนักง้อไบ๊ได้ ก็นับว่าเพียงพอแล้ว”

สิ้นคำกล่าว ยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ ยกมือขวาขึ้นส่งสัญญาณอีกครั้ง

พร้อมกับการยกมือของยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ เด็กหนุ่มตาบอดคนหนึ่งก็ถูกองครักษ์ขุนพลสวรรค์ลากออกมากลางลานบ้าน

เด็กหนุ่มผู้นั้นก็คือบุตรชายคนที่สองของหยวนตงหยวน หยวนสุยอวิ๋น

และยังเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์สูงที่สุดของหมู่บ้านไร้พิพาทในรอบร้อยปีมานี้ด้วย

อายุเพียงสิบสองปี เส้นชีพจรพิเศษทั้งแปดทั่วร่างก็ถูกทะลวงไปแล้วถึงเก้าส่วน อย่างมากที่สุดอีกเพียงครึ่งปี บางทีก็อาจจะทะลวงผ่านสะพานเชื่อมฟ้าดินก้าวเข้าสู่ระดับกึ่งบรรลุได้แล้ว

เรียกได้ว่าเป็นบุคคลที่ได้รับความรักใคร่มากที่สุดในตระกูลหยวน

เมื่อเห็นหยวนสุยอวิ๋น ร่างกายของหยวนตงหลีสั่นสะเทือน อารมณ์พุ่งพล่านอย่างเห็นได้ชัด

ทว่าหยวนตงหลีก็ล่วงรู้แจ้งว่า สำหรับเรื่องของเกาะค้างคาวนั้น เขาบอกมิได้

เมื่อใดที่บอกออกไป เช่นนั้นคนในตระกูลหยวนที่เหลืออยู่ข้างนอกรวมถึงตัวเขา ก็จะมิมิทางรอดชีวิตไปได้อีก

ดังนั้น แม้ในยามนี้หยวนตงหลีจะโกรธแค้นจนดวงตาแทบจะฉีกขาด แต่เขาก็ยังคงมิอาจเปิดปาก ทำได้เพียงจ้องมองหยวนสุยอวิ๋นถูกองครักษ์ขุนพลสวรรค์ที่สวมหน้ากากสังหารด้วยวรยุทธ์ของสำนักง้อไบ๊ด้วยตาปริบๆ

จากนั้น ภายในเวลาเพียงร้อยอึดใจสั้นๆ ที่นอกโถงวิญญาณ คนในตระกูลหยวนนับสิบคน หยวนตงหลีได้เห็นคนในตระกูลทีละคนๆ ถูกสังหารไปต่อหน้าต่อตา

จนกระทั่งทั่วทั้งหมู่บ้านไร้พิพาท หลงเหลือเพียงเขาคนเดียวเท่านั้น

ในยามนี้ดวงตาของหยวนตงหลีกลายเป็นสีแดงฉานไปนานแล้ว ยามที่เขามองไปยังยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ กลับประดุจสัตว์ป่าที่จ้องจะขย้ำเหยื่อ

“ยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ รวมถึงพวกเจ้าคนอื่นๆ ด้วย คิดจริงๆ หรือว่าจะสามารถสังหารหมู่คนในหมู่บ้านไร้พิพาทของข้าจนหมดสิ้นได้รึ?”

“พวกเจ้าต้องการข้อมูลของเกาะค้างคาว วางใจเถอะ อีกมิช้า คนของตระกูลหยวนข้าบนเกาะค้างคาว จะมาสะสางหนี้เลือดในวันนี้กับพวกเจ้าทีละคนๆ”

“ข้ากล้ายืนยัน ตระกูลยางิวของเจ้า รวมถึงพวกเจ้าทุกคนในวันนี้ที่แปดเปื้อนเลือดคนในตระกูลหยวนของข้า ทุกคนรวมถึงครอบครัวของพวกเจ้าจะถูกสังหารจนสะอาดหมดจดแน่นอน”

สิ้นเสียงกล่าว หยวนตงหลีพลันคำรามออกมาอย่างแรงหนึ่งครั้ง

จากนั้นปราณแท้ในร่างกายหมุนวนและพุ่งเข้ามารวมตัวกันที่ทรวงอกอย่างบ้าคลั่ง

“พรู่ว!”

พร้อมกับเสียงเนื้อระเบิดดังขึ้นหนึ่งครั้ง เลือดศรสายหนึ่งพลันพุ่งออกมาจากทรวงอกของหยวนตงหลี พุ่งตรงเข้าหายางิว ทาจิมะ โนะ คามิ

ราวกับสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ ร่างของยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ ขยับกายไปด้านข้างหนึ่งจ้างอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกันก็เงยหน้ามองไป พบด้วยความประหลาดใจว่าเลือดในขั้วหัวใจที่พุ่งออกมาจากทรวงอกของหยวนตงหลีนั้น ยามตกลงบนพื้น เลือดพลันเปลี่ยนจากสีแดงคล้ำเป็นสีม่วงดำในชั่วพริบตา

ท่ามกลางเลือดสีม่วงดำเหล่านี้ บนพื้นหินสีเขียวกลับปรากฏร่องรอยการกัดกร่อนราวกับถูกน้ำกรดซัดใส่

เมื่อเห็นดังนี้ ยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ ไฉนจะมิรู้แจ้งว่าหยวนตงหลีถึงกับผนึกยาพิษพิเศษบางชนิดไว้ในร่างกาย เพื่อใช้แลกชีวิตกับศัตรูก่อนตาย

“ซ่อนพิษไว้ในใจ ช่างเป็นวิธีการที่อำมหิตนัก”

ต่อเรื่องนี้ ยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ หรี่ตาลงเล็กน้อย บนใบหน้าปรากฏร่องรอยแห่งความหวาดหวั่นพาดผ่านวูบหนึ่ง

ในยามนั้นเอง องครักษ์ขุนพลสวรรค์ที่ถือมีดสั้นภายในห้องเปิดปากว่า: “เสินโฮ่วต้องการข้อมูลของเกาะค้างคาว ยามนี้คนในหมู่บ้านไร้พิพาทตายกันหมดแล้ว พวกเราจะกลับไปรายงานผลได้อย่างไร?”

ยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ ชำเลืองมององครักษ์ขุนพลสวรรค์ที่พูดคนนั้น น้ำเสียงเย็นเยียบไร้ระลอกคลื่น: “เจ้าควรจะดีใจที่พวกเจ้าเป็นคนของเสินโฮ่ว มิเช่นนั้น หากบังอาจใช้น้ำเสียงเช่นนี้พูดกับตาเฒ่า ยามนี้เจ้าได้กลายเป็นศพไปแล้ว”

ยามสังเกตเห็นเจตนาสังหารที่ประกายอยู่ในดวงตาของยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ องครักษ์ขุนพลสวรรค์ที่ถือมีดสั้นกำด้ามมีดในมือแน่นขึ้น

ทว่าหลังจากลังเลครู่หนึ่ง เขาก็ปล่อยด้ามมีดลง แล้วก้มหน้าลง

เมื่อเห็นดังนี้ ยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ จึงค่อยเก็บงำเจตนาสังหารในใจ หันหลังเดินออกจากโถงวิญญาณไป

สายตาวางลงบนศพของคนในตระกูลหยวนเหล่านั้นที่อยู่บนพื้น แววตาของยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ สงบนิ่งประดุจมองดูหินริมทาง

“สิ่งที่เสินโฮ่วต้องการ ก็เพียงเพื่อความมั่นใจว่าหยวนตงหลี ล่วงรู้แจ้งถึงเรื่องเกาะค้างคาวหรือไม่เท่านั้น”

“และประโยคที่เขาพูดก่อนตายนั้น ก็ได้ยืนยันจุดนี้แล้ว”

“ภายในหมู่บ้านไร้พิพาท จำนวนคนในตระกูลหยวนมีทั้งหมดสี่ร้อยแปดสิบสามชีวิต ทว่ายามนี้คนในตระกูลหยวนที่อยู่ในหมู่บ้านไร้พิพาท กลับมีเพียงสองร้อยเจ็ดสิบสามชีวิตเท่านั้น”

“และอีกสองร้อยสิบชีวิตที่มิได้อยู่ในหมู่บ้าน ล้วนเป็นคนตระกูลหยวนที่มีอายุระหว่างสามสิบถึงห้าสิบปี ดังนั้นเสินโฮ่วจึงฟันธงว่าคนเหล่านี้ ล้วนอยู่บนเกาะค้างคาว”

“ลำดับถัดไปที่ต้องทำ ก็คือจัดการศพอื่นๆ ในหมู่บ้านไร้พิพาทให้ดี จัดฉากให้คนในหมู่บ้านไร้พิพาทในวันนี้ ล้วนถูกกู้เส้าอันสังหาร”

“ถึงตอนนั้น คนในตระกูลหยวนบนเกาะค้างคาวจักต้องพยายามทุกวิถีทางเพื่อชำระหนี้เลือดนี้แน่นอน ขอเพียงพวกเราเฝ้าดูอยู่ในที่ลับอย่างเข้มงวด ถึงเวลานั้นเสินโฮ่วก็จะสามารถตามรอยไปจนพบที่ตั้งของเกาะค้างคาวได้”

พูดจบ ยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ ยกเท้าข้างหนึ่งขึ้น เตรียมจะจากไป

ทว่า ในวินาทีที่ยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ ก้าวเท้าออกมาหนึ่งก้าว ประจวบเหมาะกับที่เมฆดำบนท้องฟ้ากระจายตัวออก แสงจันทร์อันเย็นเยียบและใสกระจ่าง ราวกับมิแปดเปื้อนความโสมมใดๆ ในโลกมนุษย์ ประดุจกระบี่เทพจากนอกโลก พลันฉีกกระชากความมืดมิด พุ่งพรั่งพรูลงมาอย่างแม่นยำ

แสงจันทร์ประดุจแพรบางเบาโอบล้อมพื้นที่ว่างหน้าโถงวิญญาณที่แปดเปื้อนเลือด รวมถึงตัวยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ เองเอาไว้ภายใน

สิ่งที่มาพร้อมกับแสงจันทร์ คือเงาของหลังคาโถงวิญญาณที่ทอดลงมา

และเมื่อสายตาของยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ สัมผัสเข้ากับเงานั้น สีหน้าของยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ พลันเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

เพียงเพราะบนเส้นเงาที่เฉียบคมประดุจคมมีดของหลังคาโถงวิญญาณที่ทอดลงมาภายใต้แสงจันทร์นั้น กลับมีเงาร่างของคนอีกคนหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างแจ่มชัด

ความชัดเจนนั้นถึงกับเป็นเพียงเงา ก็ยังสามารถทำให้ผู้คนรู้สึกได้ถึงความองอาจและโดดเดี่ยวของเงาร่างนี้ ราวกับเป็นกระบี่หนาวที่ตั้งตระหง่านอยู่บนชายคา

“มีคนรึ?”

พร้อมกับการที่ความคิดนี้ระเบิดขึ้นในสมองของยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ ยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ พลันหันกายเงยหน้าขึ้น มองไปยังหลังคาของโถงวิญญาณ

ยามที่สายตาของเขาสัมผัสกับตำแหน่งกึ่งกลางของหลังคา เงาร่างอันองอาจและสง่างามเหนือโลกสายหนึ่งพลันรุกเข้าสู่สายตาของเขาในทันที

แสงจันทร์ดุจแพรบาง ประดับชั้นแสงสีเงินให้แก่กู้เส้าอัน ลมราตรีประดุจมือ พลิ้วไหวชายเสื้อและปลายผมของเขา ทำให้ท่าทางการยืนนิ่งนี้เต็มไปด้วยความรู้สึกของการเคลื่อนไหวที่ยากจะพรรณนาและความโดดเดี่ยว

กู้เส้าอันเพียงยืนอยู่ที่นั่น หันหลังให้แก่วงจันทร์ที่เย็นเยียบและแขวนเด่นอยู่เบื้องบน หลุบสายตาจ้องมองลงมายังลานบ้านที่ประดุจลานประหารเบื้องล่างและยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ ที่กำลังระแวดระวังภัย

ใบหน้าของเขาซ่อนอยู่ในเงาจากการยืนหันหลังให้แสงจันทร์ มีเพียงดวงตาที่ลุ่มลึกคู่หนึ่ง ที่ฉายแววเย็นเยียบเสียดแทงผ่านมิติ จ้องมองลงมายังยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ จากเบื้องบน

สายตานั้น สงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น ทว่านำพาความเฉียบคมที่มองทะลุสรรพสิ่งและความหยิ่งทะนง ทำให้ฝ่ามือของยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ พลันชุ่มไปด้วยเหงื่อโดยมิมิสาเหตุ

โดยเฉพาะเมื่อสายตาสัมผัสกับกระบี่อิงฟ้าที่เงาร่างเบื้องบนกุมไว้ในมือ รูม่านตาของยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ ยิ่งหดวูบลงอย่างรุนแรง

“เขามาตั้งแต่เมื่อไหร่?”

ยามสังเกตเห็นความผิดปกติของยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ องครักษ์ขุนพลสวรรค์คนอื่นๆ ในสวนต่างพากันมองตามสายตาของยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ ขึ้นไปยังหลังคาโถงวิญญาณ

เมื่อสังเกตเห็นกู้เส้าอันที่ยืนหันหลังให้แก่ดวงจันทร์และมีท่าทีหยิ่งทะนงอยู่บนหลังคา หัวใจขององครักษ์ขุนพลสวรรค์ทุกคนพลันดิ่งวูบ

และในวินาทีที่ยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ รวมถึงเหล่าองครักษ์ขุนพลสวรรค์พบกู้เส้าอันที่ยืนอยู่บนหลังคาแล้ว เสียงฉีกอากาศอีกไม่กี่สายก็ปรากฏขึ้น

จากนั้น เงาร่างไม่กี่ร่างก็ทะยานขึ้นไปบนหลังคาอย่างรวดเร็ว

เป็นซ่งหยวนเฉียว, อวี๋ไต๋เหยียน, จางซงซี และเหมยเจี้ยงเสวี่ยทั้งสี่คนที่ติดตามมานั่นเอง

สายตาวางลงในสวนเบื้องล่าง ยามจ้องมองกองศพคนในตระกูลหยวนที่ไร้ลมหายใจเหล่านั้นรวมถึงองครักษ์ขุนพลสวรรค์สวมหน้ากากนับสิบคน สีหน้าของซ่งหยวนเฉียวพลันเคร่งขรึมและอำมหิตยิ่งนัก

ในยามที่ซ่งหยวนเฉียวก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวเตรียมจะกระโดดลงสู่สวนจากหลังคา กู้เส้าอันพลันยกมือขวาขึ้น

“รบกวนท่านเจ้าสำนักซ่งช่วยดูแลศิษย์น้องของผู้น้อยด้วย”

เมื่อได้ยินดังนั้น ซ่งหยวนเฉียวลังเลครู่หนึ่ง จากนั้นจึงพยักหน้า

จากนั้น สายตาของกู้เส้าอันกวาดมองเหล่าองครักษ์ขุนพลสวรรค์ภายในสวนอย่างช้าๆ จนกระทั่งสายตาของเขาสัมผัสกับองครักษ์ขุนพลสวรรค์คนหนึ่งที่มีผ้าพันคอสีแดงพันไว้ที่แขน กู้เส้าอันจึงเก็บสายตากลับมาอย่างสงบ จากนั้นพลันยกมือขึ้นช้าๆ วางลงบนด้ามกระบี่

ทว่าต่อปฏิกิริยาของยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ กู้เส้าอันกลับทำเป็นมิได้ยิน

พร้อมกับปราณกังในร่างกายที่หมุนวนหนึ่งรอบตามเส้นทางการโคจรของ 《คัมภีร์กระบี่ง้อไบ๊》 ปลายเท้ากู้เส้าอันแตะเบาๆ ร่างกายประดุจถูกลมราตรีไร้รูปพยุงขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ นำพาความพริ้วไหวและสง่างามที่ยากจะพรรณนา ร่อนตัวลงสู่สวนที่แปดเปื้อนคาวเลือดเบื้องล่างอย่างแผ่วเบา

ท่วงท่านั้นงดงาม ประดุจเซียนที่ก้าวเดินบนแสงจันทร์

รูม่านตาของยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ ล็อกเป้าหมายไปที่ร่างที่ร่อนลงมานั้นอย่างเหนียวแน่น ความเคร่งขรึมในใจมิมิลดลงกลับเพิ่มขึ้น

ในขณะเดียวกัน ที่ส่วนลึกของแววตาของยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ นอกจากความระแวดระวังแล้ว ยังมีจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อันแรงกล้าผลิบานขึ้นมาด้วย

ทว่า ในวินาทีที่จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ในแววตาของยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ เพิ่งจะก่อตัว เงาร่างเบื้องบนที่กำลังร่อนลงสู่สวนพลันดูเหมือนจะหลอมรวมเข้ากับแสงจันทร์ และดูเหมือนจะหายวับเข้าไปในความว่างเปล่า พลันหายไปอย่างไร้ร่องรอย

เผชิญกับภาพนี้ ดวงตาของยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ พลันเบิกโพลน

ทว่าวินาทีถัดมา ราวกับสัมผัสได้ถึงบางอย่าง ยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ พลันเงยหน้าขึ้น ในวินาทีที่สายตากลับมาโฟกัสอีกครั้ง กลับพบว่ากู้เส้าอันที่หายตัวไปเมื่อครู่กลับมาปรากฏตัวอยู่เหนือศีรษะของเขาแล้ว ระยะห่างมิมิเกินเพียงหนึ่งจ้างเท่านั้น

ยังคงเป็นท่วงท่าที่พริ้วไหวประดุจใบหลิวกลางลม ทว่าใบหน้าที่ซ่อนอยู่ในเงาจันทร์นั้น ดวงตาที่ลุ่มลึกประดุจขุมเหว ในยามนี้กลับแฝงไว้ด้วยความเมินเฉยประดุจมองดูมดปลวก

“ความเร็วช่างพิสดารนัก วิชาวรยุทธ์ตัวเบาช่างรวดเร็วเหลือเกิน”

ทว่ามิมิรอให้ยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ จมดิ่งอยู่ในวรยุทธ์ตัวเบาอันน่าหวาดกลัวที่กู้เส้าอันแสดงออกมา นิ้วทั้งห้าของมือขวาที่กู้เส้าอันกุมด้ามกระบี่ไว้อย่างหลวมๆ ก็พลันกำแน่นขึ้น

“วิ้ง~”

เสียงกระบี่ดังกังวานแจ่มชัดกึกก้องอยู่ในหูของทุกคน ประดุจสายฟ้าฟาด

กู้เส้าอันบิดข้อมืออย่างเชื่องช้าทว่ารวดเร็ว คมกระบี่พลันวาดเป็นวิถีที่ลึกลับยากจะพรรณนาสายหนึ่งออกมา

กระบี่แปด·ลมตระหนก!

กระบี่นี้ มิแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งโลกีย์แม้เพียงนิด ยิ่งไร้ซึ่งเสียงแห่งการเข่นฆ่า ราวกับเพียงแค่ปัดผ่านปลายลมเบาบางอย่างตามสบาย อ่อนโยนจนชวนให้ผู้คนหลงใหล

ทว่าในวินาทีที่ปลายกระบี่ที่ดูเหมือนอ่อนโยนนี้เชือดผ่านความว่างเปล่า

“วู้ว~”

ลมราตรีโดยรอบที่เดิมทีหลอมรวมกับแสงจันทร์กลับกลายเป็นบ้าคลั่งและโกลาหลกะทันหัน

จากทั่วทุกสารทิศ กระแสลมมหาศาลมิตว่าจะเป็นสายเล็กหรือสายใหญ่ราวกับได้รับคำสั่ง นำพาเสียงหวีดหวิวที่เฉียบคมและเร่งรีบ พุ่งเข้ามารวมตัวกันที่กู้เส้าอันอย่างบ้าคลั่ง

ทว่าเมื่อกระแสลมเหล่านี้เข้าใกล้กู้เส้าอัน กลับสลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยอย่างพิสดาร

อากาศในวินาทีนี้ดูเหมือนจะแข็งตัวขึ้นมา

วินาทีถัดมา ประกายกระบี่ที่อ่อนโยนประดุจลมใบไม้ผลิพลันฉีกกระชากอากาศที่แข็งตัวนั้นออกมา

และในขณะที่ประกายกระบี่สายนี้รุกเข้าสู่สายตาของยางิว ทาจิมะ โนะ คามิ ปราณกระบี่ไร้รูปไร้ลักษณ์ทว่ามีอยู่ทุกหนทุกแห่งนับหมื่นสายราวกับควบแน่นขึ้นมาจากความว่างเปล่า

ปราณกระบี่เหล่านี้ละเอียดประดุจขนวัว ควบแน่นประดุจเส้นไหม อ่อนโยนประดุจลมวสันต์ที่อบอุ่นที่สุด แผ่ซ่านออกไปอย่างไร้สุ้มเสียงทว่าด้วยความเร็วที่เหนือกว่าขีดจำกัดของการรับรู้ ในชั่วพริบตาเดียวก็เติมเต็มทุกตารางนิ้วภายในสวน และพัดผ่านไปยังองครักษ์ขุนพลสวรรค์ที่กำลังเตรียมรับมืออยู่ทีละคนๆ

“ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ”

เสียงแผ่วเบาดังขึ้นต่อเนื่อง ประดุจเข็มร้อนทิ่มแทงผ่านกระดาษบางๆ

ยามที่ปราณกระบี่เข้าสู่ร่างกาย องครักษ์ขุนพลสวรรค์เหล่านี้รู้สึกประดุจมีลมที่นุ่มนวลพัดผ่านร่างกายจริงๆ ในวินาทีที่พัดผ่านร่างไป มันได้เจาะทะลุลำคอ หัวใจ หรือจุดสำคัญระหว่างคิ้วของพวกเขาไปอย่างไร้สุ้มเสียง

ดวงตาแต่ละคู่ที่ซ่อนอยู่ใต้หน้ากากพลันสูญเสียแสงสว่างไปในทันที ร่างกายขององครักษ์ขุนพลสวรรค์สามสิบห้าคนแข็งทื่อไปในวินาทีนี้

ทว่า ในขณะที่เส้นใยปราณกระบี่ที่อ่อนโยนทว่าปลิดชีพได้นับร้อยนับพันสายนี้ทะลวงผ่านร่างกายขององครักษ์ขุนพลสวรรค์เหล่านี้ไป ประกายกระบี่ในมือกู้เส้าอัน ก็พลันกลายเป็นความปั่นป่วนวุ่นวายขึ้นมาในชั่วพริบตา

ประดุจเปลี่ยนจากลมเบาบางที่พัดผ่านใบหน้าในเดือนสาม กลายเป็นลมตระหนกที่หนาวเหน็บและเชี่ยวกรากในฤดูหนาวอย่างกะทันหัน