บทที่ 345 ปะทุ

บทที่ 345 ปะทุ

เมื่อได้ยินว่ากู้เส้าอันต้องการไปพบลี่รั่วไห่ แม่ชีมิกจ้อจึงกล่าวว่า: “เจ้าเพิ่งกลับมา มิสู้พักผ่อนสักคืนแล้วพรุ่งนี้ค่อยไปดีกว่านะ”

กู้เส้าอันส่ายหน้ากล่าวว่า: “จัดการเรื่องให้เสร็จสิ้นย่อมจะสบายใจกว่าครับ”

กู้เส้าอันทำงานมิเคยชอบผัดวันประกันพรุ่ง

มีเรื่องอันใด จัดการให้เสร็จสิ้นทันทีย่อมเป็นเรื่องที่วางใจได้ที่สุด

เมื่อเห็นกู้เส้าอันตัดสินใจแล้ว แม่ชีมิกจ้อจึงนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า: “ยามนี้ความแข็งแกร่งของเจ้าแม้จะติดอันดับยอดฝีมือระดับหนึ่งของโลกแล้ว ทว่าจงจำไว้ว่าง้อไบ๊ของเราคือสำนักฝ่ายธรรมะ อย่าได้เกิดความคิดดูหมิ่นผู้อื่นเพียงเพราะความแข็งแกร่งที่เพิ่มพูนขึ้นเด็ดขาด”

“พึงรู้ไว้ว่าตั้งแต่โบราณกาลมา มีอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์น่าทึ่งมากมายนับมิถ้วนที่เกิดความหยิ่งผยองขึ้นในใจ ทำงานขาดความยับยั้งชั่งใจ สูญเสียจิตใจนักบู๊ที่ถ่อมตัวและรู้จักที่ต่ำที่สูงไป”

เมื่อได้ยินดังนั้น กู้เส้าอันมีหรือจักมิรู้สิ่งที่แม่ชีมิกจ้อกังวล

เขาจึงยิ้มกล่าวทันทีว่า: “ท่านอาจารย์วางใจได้ครับ ศิษย์จดจำกฎสำนักง้อไบ๊ไว้ในใจเสมอ อย่าว่าแต่เพียงในยามนี้เลย ต่อให้วันหน้าก้าวเข้าสู่ระดับเทวมนุษย์แล้ว จิตใจของศิษย์ก็จักมิเปลี่ยนไป และจะจดจำอุดมการณ์ของสำนักง้อไบ๊ไว้เสมอครับ”

เห็นดังนั้น แม่ชีมิกจ้อจึงพยักหน้า ใบหน้ากลับมาประดับด้วยรอยยิ้มอีกครั้ง

“อาจารย์แก่แล้ว เจ้าก็อย่าได้รำคาญที่อาจารย์บ่นเลยนะ”

กู้เส้าอันยิ้มกล่าวว่า: “ท่านอาจารย์ยามนี้เพิ่งจะสี่สิบต้นๆ หลังจากวรยุทธ์ทะลวงระดับผมขาวก็ยังมิเกิด จะกล่าวว่าแก่ได้อย่างไรครับ”

“หากวันหน้าสามารถก้าวเข้าสู่ระดับเทวมนุษย์ได้ ย่อมมีอายุขัยยืนยาวอีกหลายร้อยปี ถึงตอนนั้นยังสามารถไปเถียงกับท่านปรมาจารย์จางเล่นๆ ได้มิมิปัญหาเลยครับ”

เมื่อได้ยินดังนั้น แม่ชีมิกจ้ออดมิได้ที่จะดีดนิ้วส่งลมดรรชนีใส่หัวกู้เส้าอันเบาๆ

“เจ้าเด็กคนนี้ พูดจาเรื่อยเปื่อยจริงๆ คิดว่าอาจารย์ชอบไปทำให้ตาเฒ่าจางนั่นโมโหยงั้นรึ?”

กู้เส้าอันยิ้มออกมา จากนั้นจึงปรึกษาเรื่องการจัดงานเลี้ยงเชิญผู้กล้าสี่ทิศกับแม่ชีมิกจ้อและคนอื่นๆ อีกไม่กี่ประโยค กู้เส้าอันจึงใช้วิชาตัวเบาทะยานออกจากคฤหาสน์ไป

มองดูทิศทางที่กู้เส้าอันจากไป แม่ชีมิกจ้อลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ

แม่ชีเจวี๋ยเฉินที่อยู่ข้างๆ ได้ยินจึงถามขึ้นว่า: “ศิษย์พี่กังวลว่ายามนี้เส้าอันพลังฝีมือเพิ่มพูนขึ้นแล้ว จิตใจจะเกิดความเปลี่ยนแปลงรึคะ?”

แม่ชีมิกจ้อมิได้ปกปิดความนัย: “เส้นทางมรรคาบู๊ การก้าวหน้าอย่างองอาจย่อมเป็นเรื่องที่น่ายินดี ทว่าหากมองไปทั่วทั้งยุทธจักรตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน มิทราบว่ามียอดคนอัจฉริยะกี่มากน้อยที่ยามก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดแล้ว ก็เกิดจิตใจว้าวุ่น ดูแคลนผู้อื่น เห็นกฎระเบียบสำนักประดุจรองเท้าผุ เห็นวีรบุรุษในใต้หล้าประดุจความว่างเปล่า”

“ดั่งเช่นกู่ซานทง ในตอนที่เพิ่งเข้าสู่ยุทธจักรใหม่ๆ ก็เป็นคนเปิดเผยและรักอิสระ ต่อมาพลังฝีมือยิ่งล้ำลึกขึ้น ประกอบกับฝึกฝนวิชาเทพจำแลงระฆังทองวัชระสำเร็จ การทำงานก็ยิ่งมิมิความเกรงกลัว แม้มิใช่คนชั่วร้าย ทว่าก็สร้างศัตรูไว้มิน้อย”

“ตัวอย่างเช่นนี้มีให้เห็นมิมิขาดสาย”

“เส้าอันเปรียบเสมือนกระบี่วิเศษที่ง้อไบ๊ของเราจะถือไว้ในอนาคต กระบี่ยิ่งแหลมคม ผู้ถือกระบี่ยิ่งต้องรักษาจิตใจให้มั่นคง เพื่อป้องกันมิให้เกิดความผิดพลาด”

คำพูดของแม่ชีมิกจ้อกังวานอยู่ในลมยามเย็น เงาไผ่ไหวเอน สะท้อนถึงความรู้สึกที่ซับซ้อนของผู้เป็นอาจารย์ ทั้งความคาดหวังและความกังวล

แม่ชีเจวี๋ยเฉินพยักหน้าเห็นพ้อง

จากนั้นจึงมองไปทางโจวจื่อรั่ว, หยางเยี่ยน และเหมยเจี้ยงเสวี่ยทั้งสามคน

“เส้าอันพวกเรามิเป็นกังวล ทว่าพวกเจ้าทั้งสามคนต้องจดจำคำพูดเหล่านี้ไว้ให้มั่น ความแข็งแกร่งแม้จะเป็นรากฐานของนักบู๊ ทว่าจิตใจก็สำคัญมิแพ้กัน”

“คนเราหากในใจสูญเสียความยำเกรงและความรู้จักพอ เหลือเพียงพลังและความโอหัง ต่อให้วรยุทธ์จะสะท้านโลกเพียงใด ก็ยากจะพ้นจุดจบที่ต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวหรือถูกผู้คนทอดทิ้ง และยิ่งมิอาจปีนป่ายขึ้นสู่จุดสูงสุดแห่งมรรคาบู๊ที่แท้จริงได้”

โจวจื่อรั่วพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม น้ำเสียงอันใสกระจ่างแฝงไว้ด้วยความแน่วแน่: “ศิษย์จดจำคำสั่งสอนของอาจารย์ไว้ในใจค่ะ จักต้องใช้ศิษย์พี่เป็นกระจกเงาส่องตนเอง ขัดเกลาตนเองอยู่เสมอ มิกล้าลืมเลือนฐานะและหน้าที่ของศิษย์สำนักง้อไบ๊ค่ะ”

เหมยเจี้ยงเสวี่ยและหยางเยี่ยนต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียด ค้อมกายเห็นพ้องตามมา: “ศิษย์จักต้องรักษาจิตใจให้มั่นคง มิให้เสียชื่อคำสั่งสอนของสำนักค่ะ”

แม่ชีมิกจ้อ, แม่ชีเจวี๋ยเฉิน และแม่ชีเจี๋ยหยวนถึงได้รู้สึกเบาใจขึ้นบ้าง พยักหน้าด้วยความพอใจ

ความเสี่ยงของยุทธจักร มิใช่เพียงการประหัตประหารด้วยดาบและกระบี่หรือการหลอกลวงที่เห็นแจ้งในหน้า ทว่ากลับเป็นส่วนลึกของจิตใจคน ที่อาจถูกบดบังด้วยพลังที่ได้รับมาอย่างกะทันหันจนจิตใจสั่นไหว

ในฐานะอาจารย์ผู้ประสาทวิชา การถ่ายทอดวรยุทธ์ชั้นเลิศย่อมเป็นหน้าที่ ทว่าในช่วงเวลาสำคัญที่พลังฝีมือก้าวหน้าและจิตใจอาจเกิดระลอกคลื่น การชี้แนะและชี้นำจิตใจของศิษย์ให้เดินไปในทางที่ถูกที่ควรนั้น คือการทดสอบความรับผิดชอบของผู้เป็นอาจารย์อย่างแท้จริง

สำนักฝ่ายธรรมะที่แท้จริง คำว่า "ธรรมะ" นั้น จำต้องตั้งมั่นให้มั่นคงตั้งแต่ที่ราก

หากรากฐานมั่นคง จิตใจถูกชี้นำไปในทางที่ถูก ต่อให้ในภายหลังจะเติบโตขึ้นเป็นยักษ์ใหญ่ในยุทธจักรประดุจต้นไม้สูงใหญ่ ลำต้นของมันก็ยังคงตั้งตรงสู่ท้องฟ้า กิ่งก้านสาขางดงาม แฝงไว้ด้วยความสง่างาม มิมีทางบิดเบี้ยวกลายเป็นปีศาจมารร้ายที่บดบังแสงตะวันและสร้างภัยพิบัติให้แก่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งแน่นอน

หลังจากออกจากหลังเขา ร่างกายของกู้เส้าอันวูบไหว ดูเลือนลางราวกับมีมังกรเมฆาผุดโผล่ท่ามกลางม่านหมอกในขุนเขา และราวกับควันไฟที่ล่องลอยยากจะจับต้องพุ่งผ่านไป

ต้นสนและต้นไผ่เขียวขจี หินผาขรุขระ และน้ำตกสายรุ้งที่อยู่ทั้งสองข้างทาง ล้วนถอยหลังไปอย่างรวดเร็วภายใต้การเคลื่อนที่ความเร็วสูงที่น่าทึ่งของเขาจนกลายเป็นภาพลางๆ ที่เลือนหายไปอย่างรวดเร็ว

ต่อให้ทางขึ้นเขาซื่อเอ๋อจะขรุขระและสูงชัน ทว่าภายใต้ฝ่าเท้าของกู้เส้าอันกลับราบเรียบประดุจทางราบ

ท่วงท่าของเขาพุ่งทะยานไปตามป่าเขา ทุกครั้งที่ร่อนลงหรือทะยานขึ้นล้วนดูนุ่มนวลและสง่างามถึงขีดสุด

เพียงเวลาไม่ถึงหนึ่งก้านธูป เขาก็มาถึงลานกว้างบริเวณไหล่เขาซื่อเอ๋อแล้ว

ที่นี่มีภูมิประเทศที่ค่อนข้างเปิดกว้างและราบเรียบ กลุ่มอาคารคฤหาสน์รับรองที่มีกำแพงสีขาวและหลังคาสีเขียว ถูกจัดวางลดหลั่นกันไปตามแนวไหล่เขา

ในฐานะที่พักแรมที่สำนักง้อไบ๊สร้างขึ้นเพื่อรับรองแขกเหรื่อ แม้อาคารเหล่านี้จักมิได้ยิ่งใหญ่งดงามเหมือนวิหารหลักบนยอดเขา การออกแบบจะเน้นไปที่ความเรียบง่ายและใช้งานได้จริง ทว่ากลับมีกลิ่นอายของป่าเขาอบอวล สงบและสง่างาม เป็นเอกเทศในตัวเอง

ลำธารจากภูเขาที่ใสสะอาดหลายสายถูกชักนำเข้ามาอย่างแยบคาย ไหลผ่านตามลานบ้าน ส่งเสียงดังจ๊อกแจ๊ก หินภูเขาขนาดใหญ่ที่มีรูปทรงต่างๆ จัดวางอยู่ทั่วไป บางก้อนตั้งตระหง่านประดุจรูปปั้นขุนนางหินที่คอยอารักขา บางก้อนแช่อยู่ในลำธารครึ่งหนึ่งและปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำ

ยังมีต้นไผ่เขียวขจีประดับประดาอยู่ทั่วไป ลมพัดโชยมา เงาไผ่ไหวเอน ส่งเสียงเสียดสีเบาๆ เพิ่มความเงียบสงบที่ดูสูงส่งเหนือโลกขึ้นไปอีกหลายส่วน

หลังจากสอบถามศิษย์ที่เฝ้ายามถึงเรือนพักที่ลี่รั่วไห่อยู่แล้ว กู้เส้าอันมิได้ใช้วิชาตัวเบาต่อไป ทว่าเขากลับค่อยๆ ก้าวเดินอย่างช้าๆ ไปตามขั้นบันไดหินสีเขียว

กู้เส้าอันเดินไปตามขั้นบันไดที่ปูด้วยหินสีเขียวอย่างมิเร่งร้อนฝีเท้า ฝีเท้าที่มั่นคง ชายเสื้อพริ้วไหวตามลม แผ่ซ่านสง่าราศีที่ดูผ่อนคลายออกมา

ในสภาพที่จงใจเก็บงำรัศมีอันกดดันเอาไว้ กู้เส้าอันในยามนี้ประดุจกระบี่ชื่อดังที่เข้าฝัก เก็บงำประกายแสงไว้ เหลือเพียงพื้นฐานที่ล้ำลึกที่ซ่อนอยู่ภายใน

มิเท่าไร เรือนหลังเล็กหลังคาเขียวที่แยกตัวเป็นเอกเทศก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา

ประตูรั้วแง้มอยู่ เผยให้เห็นกอไผ่เขียวขจีที่ถูกดูแลอย่างดีสองสามกอ

ทว่า ฝีเท้าของกู้เส้าอันกลับชะงักไปเล็กน้อยที่ปลายบันไดหินหน้าประตูรั้ว สายตาอันลุ่มลึกมิได้มองไปที่ประตูรั้วในทันที ทว่ากลับมองข้ามมุมกำแพงเรือนไป จับจ้องอย่างแม่นยำไปยังลำธารภูเขาที่ไหลเชี่ยวอยู่ทางด้านหลังข้างเรือน

น้ำในลำธารใสสะอาดและเชี่ยวกราด ฟองคลื่นสีขาวประดุจหยกแตกกระโดดกระทบระหว่างหินผาขรุขระ ส่งเสียงดังกึกก้อง

ทว่า เหนือลำธารที่ไหลเวียนมิหยุดนิ่งนี้ กลับมีเงาร่างหนึ่งยืนสงบนิ่งอยู่

เขาก็คือประมุขสำนักวิลาศผู้มีนามว่า "วิลาศมาร" ลี่รั่วไห่นั่นเอง

ในยามนี้ลี่รั่วไห่สวมชุดสีดำประดุจถูกย้อมด้วยน้ำหมึก แนบสนิทกับร่างกายที่สูงใหญ่และกำยำของเขา ส่งผลให้ใบหน้าที่ยังคงมีโครงหน้าชัดเจนดูเคร่งขรึมยิ่งขึ้น

แม้จะอายุล่วงเลยห้าสิบปีแล้ว ขมับทั้งสองข้างเริ่มมีสีขาวแซม หางตาปรากฏริ้วรอยแห่งกาลเวลา ทว่าใบหน้าที่นับได้ว่าหล่อเหลาก็ถูกกาลเวลาขัดเกลาจนดูแข็งแกร่งและเก็บงำยิ่งขึ้น

ท่วงท่าของเขาประดุจเหวและขุนเขา ยืนสงบนิ่งอยู่เหนือลำธารที่เชี่ยวกราด

สิ่งที่สะดุดตาที่สุด คือหอกแดงยาวสิบสองฉื่อที่เขาถือเฉียงไว้ในมือขวา

ตัวหอกเป็นสีแดงเข้มทั้งเล่ม ราวกับได้ดื่มเลือดมาจนอิ่มหนำและผ่านการตกตะกอนของกาลเวลา ก้านหอกตรงและแข็งแกร่ง มิทราบว่าถูกสร้างขึ้นจากวัสดุพิสดารชนิดใด แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายความเย็นเยียบและหนาหนักอย่างลึกลับ

หัวหอกที่หนาเท่าปากชามส่องประกายมืดมนทว่าแหลมคม ในยามนี้ปลายหอกชี้ลงเล็กน้อย ห่างจากผิวน้ำที่เชี่ยวกราดเพียงสามนิ้ว ทว่ากลับราวกับมีสภาวะพลังหมื่นจิ้ง กดทับกระแสน้ำที่พลุ่งพล่านเบื้องล่างไว้ได้อย่างไร้รูป

ต่อให้จะอยู่ในมุมหนึ่งของคฤหาสน์รับรองง้อไบ๊ที่เงียบสงบและสง่างามเช่นนี้ ก็ยังยากจะปกปิดกลิ่นอายความองอาจที่ดูหมิ่นใต้หล้าของเขาได้

ในยามนี้ลี่รั่วไห่ไพร่มือซ้ายไว้ด้านหลัง ชายเสื้อสีดำท่ามกลางไอน้ำที่เชี่ยวกราดกลับขยับไหวเพียงเล็กน้อย แสดงถึงการควบคุมกระแสอากาศรอบกายอย่างเบ็ดเสร็จ

กลิ่นอายอันหนักแน่นประดุจมหาสมุทรที่ลึกล้ำ กว้างใหญ่ไร้ขอบเขต ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความเฉียบคมที่ถูกเก็บงำถึงขีดสุดและพร้อมจะแปรเปลี่ยนเป็นสายฟ้าฟาดได้ทุกเมื่อ

ชายผู้นี้ที่ยืนอยู่ตรงนั้น ประดุจภูเขาไฟที่กำลังจะระเบิด ภายใต้ความสงบได้ซ่อนเร้นพลังที่น่าพรั่นพรึงซึ่งเพียงพอจะหลอมทองคำและแยกศิลาได้

สายตาของกู้เส้าอันตกลงบนฝ่าเท้าของลี่รั่วไห่ แม้ลำธารใต้ฝ่าเท้าจะไหลจ๊อกแจ๊ก ทว่าเท้าทั้งสองข้างที่ยืนอยู่บนลำธารนั้นกลับมั่นคงมิไหวติง

นับว่าแสดงให้เห็นถึงความสำเร็จในวิชาตัวเบาท่าร่างของลี่รั่วไห่ เกรงว่าจักมิด้อยไปกว่าหยางเยี่ยนที่เพิ่งคิดค้น 《สิบแปดก้าวดาวตกย้ายปทุมมา》 ผ่านการบรรลุแจ้ง และเข้าถึงระดับ "สภาวะ" ในวิชาตัวเบาเลยแม้แต่นิดเดียว

แทบจะในวินาทีที่สายตาของกู้เส้าอันตกลงบนตัวลี่รั่วไห่ ลี่รั่วไห่ที่เดิมหลับตาลงเบาๆ ก็พลันลืมตาโพลงขึ้นมาทันที

ดวงตาประดุจสายฟ้าฟาด กวาดมองมาที่กู้เส้าอันในทันที

สายตาประสานกัน มองดูกู้เส้าอันที่มีกลิ่นอายเหนือโลกประดุจเซียนอยู่มิไกล ลี่รั่วไห่แววตาพลันสั่นไหววูบหนึ่ง

หลังจากสัมผัสอย่างละเอียด เมื่อพบว่าตนเองถึงกับยากจะสัมผัสถึงกลิ่นอายของกู้เส้าอันได้ ภายในใจของลี่รั่วไห่จึงอดมิได้ที่จะปรากฏความประหลาดใจออกมาวูบหนึ่ง

ในตอนนั้นเอง กู้เส้าอันก้าวออกมาเพียงก้าวเดียว พลันปรากฏกายขึ้นห่างจากลี่รั่วไห่สามจ้างแล้วเปิดปากกล่าวว่า: “กู้เส้าอันแห่งง้อไบ๊ คารวะท่านประมุขลี่ครับ”

น้ำเสียงแผ่วเบาและเป็นกันเอง มิได้ดูนอบน้อมและมิได้ดูหยิ่งยโส

ทว่ากลับมอบความอบอุ่นประดุจลมวสันต์ที่พัดผ่านใบหน้า

มองดูกู้เส้าอันเบื้องหน้า ในชั่วขณะหนึ่ง ลี่รั่วไห่ราวกับเห็นเงาร่างของตนเองในยามเยาว์วัย

จากนั้นร่างกายของเขาขยับเพียงเล็กน้อย เดินขึ้นมาบนฝั่งแล้วทำความเคารพตอบว่า: “ลี่รั่วไห่แห่งสำนักวิลาศ คารวะว่าที่เจ้าสำนักกู้ครับ”

หลังจากทำความเคารพตอบ ลี่รั่วไห่กล่าวเสียงเบาว่า: “ได้ยินชื่อเสียงของว่าที่เจ้าสำนักง้อไบ๊มานานว่ามีรูปโฉมและสง่าราศีดีเยี่ยม พรสวรรค์ไร้ผู้เปรียบ วันนี้ได้พบตัวจริง ก็นับว่ามิเสียชื่อเสียงจริงๆ ครับ”

กู้เส้าอันยิ้มกล่าวว่า: “ท่านประมุขลี่กล่าวชมเกินไปแล้วครับ”

ลี่รั่วไห่ส่ายหน้า: “ในระยะที่ใกล้เพียงนี้ ยามข้ามองเจ้า กลับยากจะดักจับกระแสพลังของเจ้าได้ นับว่าเพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าเจ้าสามารถทำให้กลิ่นอายของตนเองซ่อนเร้นอยู่ในฟ้าดินได้แล้ว และการที่ข้าสามารถทำได้ในระดับเดียวกับเจ้านี้ คือเมื่อสามปีก่อนครับ”

“หากกล่าวเพียงจุดนี้ ในการครอบครองสภาวะแห่งฟ้าดิน เจ้าก็เหนือกว่าข้าครับ”

ในตอนท้าย ลี่รั่วไห่กล่าวว่า: “ในช่วงหลายปีมานี้ คนรุ่นหลังที่สามารถปลุกจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของข้าขึ้นมาได้ เจ้าคือคนแรกครับ”

กู้เส้าอันสายตาสงบนิ่งกล่าวว่า: “ท่านประมุขลี่ต้องการจะประลองกับกู้ผู้นี้สักหนึ่งหรือสองกระบวนท่ารึครับ?”

เมื่อได้ยินดังนั้น ลี่รั่วไห่พยักหน้าก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นจึงส่ายหน้าตามมา

ท่ามกลางสายตาของกู้เส้าอัน ลี่รั่วไห่เปิดปากกล่าวว่า: “หากเป็นเมื่อครึ่งปีก่อน และได้พบว่าที่เจ้าสำนักกู้ในสถานที่อื่น ลี่ผู้นี้คงมีความคิดอยากจะประลอง ทว่าการที่ลี่ผู้นี้มาเยือนในครั้งนี้ คือมาเพื่อขออภัย จะมีเหตุผลอันใดให้ลงมือได้อีกล่ะครับ?”

พูดพลาง ลี่รั่วไห่พลันเบนสายตาไปยังส่วนลึกของคฤหาสน์อันเงียบสงบ แล้วตวาดเสียงต่ำว่า: “เลี่ย ออกมาเถอะ!”

เสียงมิได้ดังนัก ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยพลังทะลุทะลวงที่มิอาจปฏิเสธได้ ส่งผ่านเข้าสู่ภายในเรือนหลังเล็กอย่างแจ่มชัด

แทบจะในวินาทีที่สิ้นเสียง เงาร่างหนึ่งพลันพุ่งออกมาจากประตูรั้วที่แง้มอยู่ประดุจเหยี่ยวที่ตกใจ

เงาร่างนั้นเซเล็กน้อยที่ขั้นบันไดหินหน้าประตูรั้ว ดูลนลานอยู่บ้าง จากนั้นจึงใช้ปลายนิ้วเท้าแตะพื้นต่อเนื่อง เหยียบย่ำเศษหินและหญ้าในลานบ้าน ใช้วิชาตัวเบาที่รวดเร็วทว่ามีพื้นฐานที่แน่นหนาพุ่งทะยานมาอยู่ข้างกายลี่รั่วไห่อย่างรวดเร็ว และหยุดนิ่งอยู่บนหินสีเขียวเรียบก้อนหนึ่งริมลำธาร

จะเป็นเฟิงสิงเลี่ยไปได้อีกล่ะ?

ทว่าเขาในยามนี้ กับเฟิงสิงเลี่ยที่ได้พบเห็นบนยอดเขาง้อไบ๊เมื่อครึ่งปีก่อน ช่างแตกต่างกันประดุจคนละคน

เฟิงสิงเลี่ยเมื่อครึ่งปีก่อนมอบความรู้สึกที่หนักแน่น มีชีวิตชีวา และมั่นใจ

ทว่าเฟิงสิงเลี่ยในยามนี้ เส้นผมที่เคยดำขลับและเป็นระเบียบกลับยุ่งเหยิงมิเป็นชิ้นดี เส้นผมหลายเส้นพันกันยุ่งเหยิงตกลงมาที่หน้าผากและขมับ ติดหนึบอยู่กับหน้าผากที่ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อหรือคราบฝุ่น

บนแก้มก็ปรากฏความทรุดโทรมจากการขาดการดูแล หนวดเคราสั้นละเอียดที่มิได้โกนตกแต่งประดุจเศษฟางที่เปื้อนฝุ่นปกคลุมไปทั่วคางและแก้มทั้งสองข้าง ส่งผลให้ใบหน้าที่เคยหล่อเหลาดูหม่นหมองและท้อแท้

สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือดวงตาของเขา ดวงตาที่เคยโชติช่วงประดุจไฟและเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและทะนงตัว ในยามนี้กลับดูเหม่อลอยและว่างเปล่า ราวกับสูญเสียแสงสว่างทั้งหมดไป หลงเหลือเพียงเปลวไฟเล็กๆ ที่แฝงความรู้สึกผิดอย่างลึกซึ้งที่ปนเปกันอยู่ในส่วนลึกเท่านั้น

ยามที่สัมผัสกับสายตาของกู้เส้าอันที่ทอดมองมา เขาก็รีบก้มหน้าลงอย่างรวดเร็วประดุจถูกของร้อนลวก

ทั้งตัวแผ่ซ่านกลิ่นอายความตกต่ำและหนักอึ้งที่ยากจะพรรณนาออกมา แตกต่างกับลี่รั่วไห่ผู้เป็นอาจารย์ที่อยู่ข้างกายซึ่งประดุจเหวและขุนเขาที่มีสง่าราศีอันยิ่งใหญ่อย่างชัดเจนถึงขีดสุด

ลี่รั่วไห่มองดูศิษย์ที่ดูทรุดโทรมข้างกาย ในดวงตาที่ประดุจน้ำทะเลลึกนั้น ปรากฏร่องรอยของความเจ็บปวดวูบหนึ่งที่ยากจะสังเกตเห็น

จากนั้น ลี่รั่วไห่จึงประสานมือคารวะกู้เส้าอันกล่าวว่า: “ลี่ผู้นี้สั่งสอนศิษย์มิได้ดี ทำให้ศิษย์รวมถึงสำนักวิลาศถูกผู้อื่นหลอกใช้ ต้องขอขอบคุณว่าที่เจ้าสำนักกู้และสำนักของท่านที่เมตตามิได้เอาผิดกับศิษย์ของข้าครับ”

หลังจากกล่าวจบ ลี่รั่วไห่มองไปที่เฟิงสิงเลี่ย

เมื่อสบสายตากับลี่รั่วไห่ เฟิงสิงเลี่ยก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ประสานมือคารวะกู้เส้าอันกล่าวว่า: “เฟิงสิงเลี่ยขอขอบพระคุณว่าที่เจ้าสำนักกู้ที่เมตตาไว้ชีวิตครับ”

ต่อเรื่องนี้ กู้เส้าอันพลิกข้อมือขวาแล้วกดลง ภายใต้การไหลเวียนของพลังหยินหยาง ได้พยุงร่างกายของเฟิงสิงเลี่ยให้ลุกขึ้นมา

“คุณชายเฟิงเองก็เพียงแต่ถูกผู้อื่นบดบังตา ก็นับว่าเป็นผู้เคราะห์ร้ายคนหนึ่ง ผู้ก่อความวุ่นวายในวันนั้นกู้ผู้นี้ได้จัดการไปแล้ว ท่านประมุขลี่มิโกรธแค้นก็นับว่าดีแล้วครับ”

ลี่รั่วไห่ทอดถอนใจกล่าวว่า: “ความผิดในครั้งนี้ ผิดที่สำนักวิลาศของข้า ลี่ผู้นี้จะมีหน้าอันใดไปโกรธแค้นว่าที่เจ้าสำนักกู้ได้ล่ะครับ”

พูดมาถึงตรงนี้ ลี่รั่วไห่โคจรปราณกังรอบกาย ร่างกายพลันพุ่งเข้าหากู้เส้าอันประดุจประกายไฟเย็นวาบสายหนึ่ง