บทที่ 245 ความรักทำให้คนตาบอด

บทที่ 245 ความรักทำให้คนตาบอด

พูดจบ เจ้าของร้านรีบเดินกลับไปที่แผง หยิบเชือกสีแดงเส้นหนึ่งออกมาผูกไว้กับธงข้างแผง จากนั้นจึงเริ่มหาเหรียญทองแดง แต่ท่าทางดูไม่ค่อยคล่องแคล่วนัก

ในขณะที่ซู่ซินเก็บเหรียญทองแดงที่เจ้าของร้านทอนมาเข้าถุงเงิน ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งก็เดินโขยกเขยกออกมาจากซอยฝั่งตรงข้ามแผงลอย แล้วมาหยุดอยู่ตรงหน้าซู่ซิน พร้อมกับยื่นมือเล็กๆ ที่ดำปี๋ออกมา

เสียงที่อ่อนแรงและไร้กำลังแต่แยกแยะได้ชัดเจนว่าเป็นเสียงเด็กหญิงดังขึ้นอย่างแหบพร่า

“ท่าน... ท่านป้า ได้โปรด ขอ... ขออะไรกินหน่อยเถอะค่ะ!”

นี่คือขอทานน้อยขาเป๋ที่ดูมอมแมมยิ่งนัก เส้นผมยุ่งเหยิงราวกับหญ้าแห้ง ปิดบังใบหน้าที่ดำมืดและเต็มไปด้วยร่องรอยสกปรกครึ่งหนึ่ง

เสื้อนวมเก่าขาดบนร่าง พอจะดูออกว่าเนื้อผ้าเดิมน่าจะดีมาก

เพียงแต่ถูกคราบน้ำมันและดินย้อมจนมองไม่เห็นสีเดิม ส่งผลให้มีกลิ่นเหม็นเปรี้ยวคละคลุ้ง

สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือขาข้างหนึ่งของนาง ที่บิดงอผิดธรรมชาติจากบริเวณหัวเข่า

ในขณะที่พูด สายตาของขอทานน้อยจับจ้องอยู่ที่ขนมเปี๊ยะและเต้าฮวยบนโต๊ะที่ซู่ซินกินไปบ้างแล้ว

ลำคอขยับเล็กน้อย ดวงตาเต็มไปด้วยความปรารถนา

สภาพเช่นนี้ มีอานุภาพทำลายล้างจิตใจผู้ที่มีความเมตตาอย่างยิ่ง

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงซู่ซินที่เป็นคนจิตใจดีอยู่แล้ว

เมื่อมองดูขอทานน้อยที่มอมแมมตรงหน้า นึกถึงลูกในไส้ของตนที่ไม่ได้เห็นหน้ามายี่สิบกว่าปี หัวใจของซู่ซินพลันอ่อนยวบ

นางรีบหันไปหยิบอาหารบนโต๊ะ แต่แล้วก็นึกขึ้นได้จึงหันไปบอกเจ้าของร้าน “พ่อค้า รบกวนขอขนมเปี๊ยะอีกสองแผ่นกับซาลาเปาเนื้ออีกสองลูก ห่อกระดาษให้ด้วยนะคะ”

เจ้าของร้านยิ้มพยักหน้า คีบขนมและซาลาเปาอย่างคล่องแคล่ว ห่อด้วยกระดาษฟางหยาบๆ แล้วส่งมาให้

ซู่ซินรับมาแล้วส่งให้ขอทานน้อยขาเป๋ตรงหน้า

ขอทานน้อยเห็นดังนั้นไม่รอช้า รีบยัดซาลาเปาเนื้อลูกใหญ่เข้าปากแล้วเคี้ยวอย่างตะกละตะกลาม

เพียงไม่กี่ลมหายใจ ก็ยัดซาลาเปาเนื้อสองลูกเข้าปากไปโดยตรง แล้วเริ่มกินขนมเปี๊ยะในมือต่อ

ซู่ซินเห็นดังนั้นจึงรินน้ำให้ชามหนึ่งจากด้านข้าง

มองดูขอทานน้อยที่ยังคงกินอย่างตะกละตะกลาม ชำเลืองมองขาที่เป๋ข้างนั้นแล้ว ความสงสารในใจซู่ซินก็เพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

นางหยิบเงินย่อยหนึ่งตำลึงออกมาจากถุงเงินอีกครั้ง แล้ววางลงในมือของขอทานน้อย

เมื่อมองดูมือใหญ่ที่ขาวเนียนกดลงบนมือเล็กๆ ของตน และมองดูดวงตาที่เต็มไปด้วยความอ่อนโยนและเมตตาของซู่ซิน ขอทานน้อยดูเหมือนจะอึ้งไปเล็กน้อย

แต่ในพริบตาถัดมา เมื่อสายตาของขอทานน้อยปะทะเข้ากับสายตาของเจ้าของร้านข้างๆ ร่างกายกลับอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน

จากนั้นจึงโน้มตัวไปข้างหน้า ล้มลงมาทางซู่ซิน

ซู่ซินเห็นดังนั้นรีบก้มตัวประคองขอทานน้อยขึ้นมา แล้วหันหลังไปหยิบไม้เท้าที่ตกอยู่บนพื้นส่งให้ขอทานน้อย

“ขะ... ขอบคุณค่ะ”

ขอทานน้อยก้มหน้ากล่าวเสียงอู้อี้

ซู่ซินย่อตัวลง ตบไหล่ขอทานน้อยเบาๆ โดยไม่มีแววรังเกียจแม้แต่น้อย

ทันใดนั้น เสียงเล็กๆ ที่แฝงไปด้วยการสะอื้นดังขึ้นข้างหูของซู่ซินอย่างแผ่วเบา

“เต้าฮวยใส่ยาไว้ ท่านป้าอย่ากินนะคะ”

เสียงที่แว่วเข้าหูอย่างกะทันหันทำให้ซู่ซินสีหน้าแข็งทื่อ

ส่วนขอทานน้อยชำเลืองมองเจ้าของร้านคนนั้นแวบหนึ่ง แล้วกำเงินแน่น เดินโขยกเขยกโซเซหายเข้าไปในซอยแคบๆ ที่สกปรกและมืดมิดฝั่งตรงข้ามอย่างรวดเร็ว

ซู่ซินได้สติกลับมาเมื่อร่างของขอทานน้อยหายเข้าไปในซอยแล้ว

ทว่าหลังจากได้สติ นางกลับไม่ได้แสดงอาการตื่นตระหนกออกมา แต่กลับชำเลืองมองร้านเครื่องประดับที่อยู่ไกลออกไปอย่างแนบเนียน พร้อมกับมือขวาหยิบช้อนในชามขึ้นมา ก้มหน้าลงเล็กน้อย ทำทีเป็นละเลียดชิมเต้าฮวยในชามต่อไป

เห็นดังนั้น เจ้าของร้านที่แอบจับตาดูซู่ซินอยู่อย่างเงียบเชียบจึงถอนสายตากลับไป

ไม่นานนัก กู่ซานทงที่จากไปก่อนหน้านี้ก็เดินออกมาจากร้านเครื่องประดับที่หัวถนน

เมื่อกลับมาถึงข้างกายซู่ซิน เขาแบมือใหญ่ออกแล้วนั่งลงบนม้านั่งทันที ม้านั่งตัวเล็กตัวนั้นถูกร่างกำยำของเขานั่งจนส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดราวกับจะรับน้ำหนักไม่ไหว

ทำเอาซู่ซินต้องยกมือขึ้นประคองเขาโดยสัญชาตญาณ

“โตขนาดนี้แล้ว ยังไม่ระวังอีกหรือ?”

เสียงของซู่ซินยังคงอ่อนโยน ยามที่สายตามองมายังกู่ซานทง มักจะแฝงไปด้วยความรู้สึกที่นุ่มนวลเสมอ

แม้จะแปลงโฉมแล้ว และเสื้อผ้าที่สวมใส่จะเหมือนหญิงชาวบ้านทั่วไป แต่ก็ยากที่จะบดบังความสง่างามและอ่อนหวานแบบกุลสตรีผู้สูงศักดิ์ได้

กู่ซานทงยกมือขวาขึ้น วางกล่องไม้รูปทรงยาวลงตรงหน้าซู่ซิน

“ดูซิว่าชอบไหม”

เมื่อได้ยินดังนั้น ซู่ซินก็ค่อยๆ เปิดกล่องไม้เล็กๆ นั้นออก

ในกล่องไม่มีผ้าไหมหรูหรารองไว้ มีเพียงผ้าดิบหยาบๆ ผืนหนึ่ง

สิ่งที่นอนนิ่งอยู่บนนั้นคือปิ่นเงินลายดอกมู่หลาน รูปทรงไม่ซับซ้อนแต่สลักเสลาอย่างตั้งใจยิ่งนัก

ดอกตูมเงินเล็กๆ ผลิบานเล็กน้อย กลีบดอกซ้อนกันบางราวกับของจริง รูปทรงดูสง่างามและพริ้วไหว ที่กลางดอกยังมีอัญมณีสีขาวขนาดเท่าเม็ดข้าวฝังอยู่ ส่งประกายระยิบระยับจางๆ

แม้เนื้อวัสดุจะธรรมดา แต่ความคิดสร้างสรรค์ที่ประณีตและฝีมือการสลักที่ละเอียดอ่อนเช่นนี้ ในร้านเงินที่หยาบโลนของเมืองหน้าด่านเล็กๆ แห่งนี้ นับว่าหาได้ยากยิ่ง

ซู่ซินมองปิ่นปักผม แล้วเงยหน้ามองใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยและผ่านโลกมาอย่างโชกโชนแต่กลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและคาดหวังของกู่ซานทง

กระแสความอบอุ่นที่แฝงไปด้วยความรู้สึกตื้นตันพุ่งพล่านเข้าสู่หัวใจทันที บดบังความรู้สึกคันยิบๆ ที่ไม่ปกติในลำคอลงไป

ปลายนิ้วสัมผัสกลีบเงินนั้นอย่างแผ่วเบา รอยยิ้มค่อยๆ แผ่กระจายบนใบหน้าดุจระลอกคลื่น

“งดงามมากค่ะ ข้าชอบมาก”

เมื่อกู่ซานทงได้ยินนางบอกว่าชอบ ไหล่ที่เกร็งแน่นก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่ได้

แต่ในวินาทีถัดมา ความรู้สึกผิดที่หนักอึ้งกว่าเดิมก็กดทับลงมาดุจหินยักษ์

เขาถอนหายใจยาว เสียงถอนหายใจนั้นทุ้มต่ำและหนักแน่น ราวกับออกมาจากส่วนลึกที่สุดของทรวงอก แฝงไปด้วยความเสียใจและความเจ็บปวดที่ถูกปิดตายมายี่สิบปี

“ข้าติดค้างเจ้าเหลือเกิน หลายปีมานี้เพิ่งจะมีโอกาสมอบเครื่องประดับให้เจ้าเป็นครั้งแรก”

ซู่ซินกลับส่ายหน้าเบาๆ ขัดจังหวะคำสารภาพที่หนักอึ้งของเขา สายตาที่นุ่มนวลโอบล้อมกู่ซานทงไว้อย่างอ่อนโยน “ไม่มีอะไรต้องติดค้างค่ะ การได้อยู่ข้างกายท่านเช่นนี้ ต่อให้ไม่มีสิ่งเหล่านี้ก็เพียงพอแล้ว”

เสียงของนางแม้จะเบาบาง แต่กลับมีพลังแห่งความสงบที่ช่วยเยียวยาบาดแผลทุกอย่าง

กู่ซานทงขอบตาร้อนผ่าว ลำคอขยับเล็กน้อยจนพูดอะไรไม่ออก

ซู่ซินตบมือกู่ซานทงเบาๆ แม้จะไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่ดวงตาที่อบอุ่นเปี่ยมสุขและรอยยิ้มที่สงบนิ่งดุจดอกกล้วยไม้ขาวนั้น ยิ่งใหญ่เหนือคำบรรยายใดๆ

ความรักของบางคนเปรียบดั่งดวงตะวันกลางเวหา ที่เจิดจ้าและร้อนแรง

ความรักของบางคนเปรียบดั่งหิมะที่โปรยปรายในฤดูหนาว ที่งดงามแต่แฝงไว้ด้วยความอ้างว้าง

แต่ในสายตาของกู่ซานทง ความรักของซู่ซินเปรียบดั่งลมวสันต์ในเดือนสอง ที่ไร้เสียงแต่เต็มไปด้วยความโอบอ้อมอารีเสมอ

เมื่อนึกย้อนถึงสิ่งที่ตนเองทำลงไปในช่วงหลายปีมานี้ ความรู้สึกผิดในใจของกู่ซานทงก็ยิ่งทวีคูณ

เขาพ่นลมหายใจเพื่อสงบสติอารมณ์ แล้วหันไปหยิบขนมเปี๊ยะบนโต๊ะ

ทว่า ในขณะที่กู่ซานทงกำลังจะหยิบขนมเปี๊ยะ เสียงที่อ่อนโยนของซู่ซินก็ดังขึ้นช้าๆ

“ซานทง ดูเหมือนข้าจะรู้สึกไม่ค่อยสบายอีกแล้วค่ะ”

เมื่อได้ยินดังนั้น กู่ซานทงสีหน้าเปลี่ยนไปทันที เขาปล่อยมือแล้วถามว่า “กลับไปให้ไอ้หนูนั่นตรวจดูตอนนี้เลยไหม?”

ซู่ซินพยักหน้าเบาๆ จากนั้นจึงกวาดสายตามองของบนโต๊ะแล้วหันไปบอกเจ้าของร้านที่อยู่ข้างๆ “พ่อค้า รบกวนช่วยห่ออาหารเหล่านี้ให้พวกเราด้วยนะคะ เดี๋ยวจะเสียของเปล่าๆ”

กู่ซานทงแม้จะไม่เข้าใจแต่ก็ไม่ได้ห้าม

เจ้าของร้านหยิบกระบอกไม้ไผ่จากใต้แผงมาใส่เต้าฮวยบนโต๊ะ จากนั้นจึงใช้กระดาษน้ำมันห่ออาหารบนโต๊ะอย่างชำนาญ และสุดท้ายใช้ตอกไม้ไผ่เส้นเล็กๆ ผูกสิ่งของทั้งหมดเข้าด้วยกัน

กู่ซานทงหยิบถุงเงินออกมาโดยสัญชาตญาณ

“จ่ายเงินไปแล้วค่ะ”

แต่ก่อนที่กู่ซานทงจะควักเงินออกมา การกระทำของเขาก็ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงที่อ่อนโยนของซู่ซิน

เมื่อกู่ซานทงถือห่ออาหารที่ห่อเรียบร้อยแล้ว ซู่ซินก็โน้มตัวเข้าไปคล้องแขนเขาตามความเคยชิน พยักหน้าลาเจ้าของร้าน แล้วหันหลังเดินกลับไปยังโรงเตี๊ยม

และหลังจากทั้งคู่จากไป เจ้าของร้านที่เมื่อครู่ยังยิ้มแย้มแจ่มใส ดวงตาก็พลันฉายแววอำมหิตและความโลภออกมา

หนึ่งเค่อผ่านไป

ในโรงเตี๊ยม

กู้เส้าอันหลับตาพริ้ม นั่งสมาธิดุจพระสงฆ์ ปราณแท้ในร่างกายโคจรไปมา บางครั้งรุนแรงดุจสายน้ำเชี่ยว บางครั้งแผ่วเบาดุจลำธาร

ท่ามกลางความสงบและการเคลื่อนไหว ปราณแท้ในร่างกายของกู้เส้าอันก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างช้าๆ ในระดับที่คงที่

“ก๊อกๆๆ”

ในตอนนั้นเอง ประตูห้องที่ปิดสนิทก็มีเสียงเคาะเบาๆ ดังขึ้น

จากนั้น เสียงของกู่ซานทงก็ดังขึ้นที่ข้างหูกู้เส้าอัน

“ไอ้หนู ซู่ซินดูเหมือนจะไม่ค่อยสบายอีกแล้ว เจ้าช่วยดูหน่อยสิว่าอาการบาดเจ็บหรือพิษเย็นในร่างกายยังขจัดไม่หมดหรือเปล่า?”

บางทีอาจเป็นเพราะรู้ว่ากู้เส้าอันกำลังฝึกยุทธ์ เสียงที่กู่ซานทงส่งผ่านลมปราณจึงไม่ดังนัก

เมื่อได้ยินเสียง กู้เส้าอันเลิกคิ้วเล็กน้อย

เขาควบคุมปราณแท้ให้กลับคืนสู่จุดตันเถียน แล้วลุกขึ้นไปเปิดประตู

ซู่ซินที่อยู่หน้าประตูชำเลืองมองไปทางบันไดที่ท้ายทางเดินอย่างแนบเนียน เมื่อมั่นใจว่าไม่มีใครตามมา จึงเดินเข้าห้องพร้อมกับกู่ซานทง

กู้เส้าอันสังเกตเห็นท่าทางของซู่ซิน และดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้

เมื่อซู่ซินและกู่ซานทงเข้าห้องแล้ว กู้เส้าอันจึงปิดประตู

จากนั้นเดินไปที่โต๊ะ โคจรปราณแท้เพื่อรบกวนกลิ่นอายรอบตัวเขารวมถึงกู่ซานทงและซู่ซิน ก่อนจะเปิดปากว่า “แม่นางซู่ซินพูดมาตามตรงได้เลยครับ”

เมื่อได้ยินดังนั้น กู่ซานทงสีหน้าแข็งทื่อ เห็นได้ชัดว่าเขาก็เริ่มรู้ถึงความผิดปกติแล้ว

ซู่ซินไม่รอช้า เล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นที่แผงลอยเมื่อครู่ให้ฟังทั้งหมด

กู้เส้าอันยื่นมือไปเปิดฝากระบอกไม้ไผ่ที่ใส่เต้าฮวยออกมา

ผ่านไปนานขนาดนี้ เต้าฮวยในกระบอกไม้ไผ่เหลือเพียงความอุ่นจางๆ เท่านั้น

แต่ในพริบตาที่กลิ่นโชยออกมา กู้เส้าอันก็แยกแยะปัญหาจากกลิ่นได้ทันที