บทที่ 105 บทลงโทษ

บทที่ 105 บทลงโทษ

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของเจวี๋ยเฉินซือไท่ ศิษย์พรรครี่เยว่เสินเจี้ยวคนนั้นก็กล่าวอย่างเร่งรีบ

ถึงแม้จะพยายามทำให้ตัวเองดูดุดันเล็กน้อย แต่น้ำเสียงก็ยังคงมีความตกใจเล็กน้อยจากการสั่นสะเทือน

เมื่อรู้ถึงตัวตนของคนเหล่านี้ กู้เส่าอันก็อดไม่ได้ที่จะมองไปยังคนหลายคนที่อยู่มุมหนึ่ง

โดยเฉพาะเมื่อสายตาจับจ้องไปที่ชายที่มีออร่าที่สง่างามเล็กน้อย กู้เส่าอันก็เดาตัวตนของคนเหล่านั้นได้เล็กน้อยแล้ว

เยว่ปู้ฉวินเจ้าสำนักฮั้วซานสาขาชี่จง, หนิงจงเจ๋อภรรยาของเขา

“น่าสนใจ, ไม่คิดเลยว่าจะมาเจอพวกเขาในวัดร้างแห่งนี้”

กู้เส่าอันบ่นพึมพำในใจ แล้วสายตาก็เลื่อนไป มองชายหนุ่มที่ไม่คิดหน้าคิดหลังที่เพิ่งพูดเมื่อครู่

“ดังนั้น นี่คือศิษย์ที่ทรยศที่เยว่ปู้ฉวินรับเข้ามาหรือ?”

เมื่อเข้าใจตัวตนของคนหลายคนแล้ว กู้เส่าอันก็รู้สึกสงสารเล็กน้อยในใจ

เมื่อสายตาจับจ้องไปที่เยว่ปู้ฉวิน ก็มีความเมตตาเล็กน้อยเพิ่มเข้ามาโดยไม่รู้ตัว

กู้เส่าอันรวบรวมความคิด ดึงสายตากลับมา ไม่ได้สอบสวนคนของพรรครี่เยว่เสินเจี้ยวที่อยู่ตรงหน้า แต่หันไปมองเจวี๋ยเฉินซือไท่

“ศิษย์อา ต้องการให้ศิษย์พี่ในสำนักฝึกฝนฝีมือหรือไม่?”

เจวี๋ยเฉินซือไท่ได้ยินดังนั้น ก็รู้ความหมายของกู้เส่าอันทันที แล้วมองไปยังผู้อาวุโสที่อยู่ข้างๆ

ครู่ต่อมา ศิษย์สาวหลายสิบคนที่เพิ่งถูกนำลงจากเขาเป็นครั้งแรก และยังไม่เคยต่อสู้จริงจังหรือเห็นเลือดมาก่อน ก็ถืออาวุธขึ้นมาข้างหน้า

แต่เมื่อมองดูเด็กหนุ่มหลายคนที่อยู่ด้านหลังสามีภรรยาที่อยู่มุมวัด ก็กล่าวให้ศิษย์ลากคนสิบกว่าคนนี้ออกไปนอกวัดร้างแล้วค่อยลงมือ

ไม่นาน ผู้อาวุโสสำนักเอ๋อเหมยที่นำศิษย์ออกไปเมื่อครู่ก็กลับมาที่วัด

เพียงแต่สีหน้าของศิษย์เหล่านี้ดูแย่กว่าเมื่อก่อนเล็กน้อย

โจวจื่อรั่วและหยางเยี่ยนย่อมรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

เมื่อหนึ่งปีที่แล้ว ตอนที่พวกเขาเริ่มใช้กระบี่เปื้อนเลือดเป็นครั้งแรก ก็ไม่ได้เป็นเช่นนี้หรือ?

แต่ในตอนนี้ ภายใต้อิทธิพลของกู้เส่าอัน เด็กสาวทั้งสองคนก็ได้ผ่านอุปสรรคทางจิตใจนี้ไปแล้ว

และพวกเขาก็รู้ดีว่าการกระทำของสำนักเอ๋อเหมยนี้ ดูเหมือนโหดเหี้ยม แต่ความจริงแล้วเป็นการรับผิดชอบต่อศิษย์

การใช้คนที่ควรถูกสังหารเพื่อฝึกฝนความกล้าหาญให้กับศิษย์ในสำนัก ย่อมดีกว่าการเลี้ยงดูในเรือนกระจกแล้วปล่อยให้อยู่ในยุทธภพเพื่อเป็นบันไดให้คนอื่นก้าวขึ้นไป

ผู้อาวุโสสำนักเอ๋อเหมยที่นำทีมออกไปก็มองเยว่ปู้ฉวินหลายคน แล้วเดินไปยังเมี่ยเจวี๋ยซือไท่อย่างรวดเร็ว

“เรียนท่านเจ้าสำนัก ศิษย์ได้สอบสวนแล้ว เป้าหมายของคนของพรรครี่เยว่เสินเจี้ยวไม่ใช่สำนักเอ๋อเหมยของเรา แต่เป็นสำนักกระบี่ห้าขุนเขาที่กำลังเตรียมจะไปเข้าร่วมพิธีสังเกตการณ์ที่สำนักคงซานในครั้งนี้”

สำหรับเรื่องเมื่อครู่ เมี่ยเจวี๋ยซือไท่ก็คาดการณ์ไว้แล้วในใจ

เมื่อได้ยินผลการสอบสวน ก็ไม่ได้แปลกใจ

จากนั้นก็พยักหน้าเล็กน้อย

ในขณะนั้น สามีภรรยาที่ยืนอยู่มุมวัดก็รีบเดินไปข้างหน้า ประสานมือทำความเคารพกู้เส่าอันและคนอื่นๆ ก่อน

“ข้าคือเยว่ปู้ฉวิน เจ้าสำนักฮั้วซานสาขาชี่จง ขอบคุณน้องชายและเด็กสาวทั้งสองที่ลงมืออย่างกล้าหาญ”

กู้เส่าอันทำความเคารพตอบกับโจวจื่อรั่วและหยางเยี่ยน

“ท่านอาวุโสกล่าวเกินไปแล้ว”

เรียบง่ายและตรงไปตรงมา ไม่มีความเย่อหยิ่งใดๆ เพราะได้ช่วยเหลือ และไม่ลดทัศนคติลงเพราะรู้ตัวตนของเยว่ปู้ฉวิน

ความสง่างามนี้และรูปลักษณ์ที่โดดเด่น ทำให้เยว่ปู้ฉวินและหนิงจงเจ๋ออดไม่ได้ที่จะชื่นชมอีกครั้งอย่างลับๆ

ต่อจากนั้น เยว่ปู้ฉวินและหนิงจงเจ๋อก็หันกลับไป ประสานมือทำความเคารพเมี่ยเจวี๋ยซือไท่และเจวี๋ยเฉินซือไท่: “ไม่ทราบว่าท่านแม่ชีทั้งหลายมีนามว่าอย่างไร?”

เมี่ยเจวี๋ยกล่าวอย่างแผ่วเบา: “อาจารย์มีนามว่า เมี่ยเจวี๋ย”

เมื่อรู้ตัวตนของเมี่ยเจวี๋ย สีหน้าของเยว่ปู้ฉวินและหนิงจงเจ๋อก็เปลี่ยนไป

“เทพแม่ชีเมี่ยเจวี๋ย! พวกเราไม่รู้ตัวตนของเทพแม่ชี การกระทำที่หุนหันพลันแล่นเมื่อครู่ หวังว่าท่านจะไม่ถือสา!”

เมี่ยเจวี๋ยซือไท่ “อืม” เล็กน้อย: “ข้ากับสำนักฮั้วซานของท่านมีความสัมพันธ์บางอย่าง เรื่องเมื่อครู่ ท่านไม่จำเป็นต้องกังวล”

สำนักฮั้วซานสาขาเจี้ยนชี่และสาขาชี่จงได้แยกกันแล้ว ทั้งสองสาขาใช้ชื่อสำนักฮั้วซานในการโฆษณาภายนอก

ทว่า เมื่อเทียบกับสำนักฮั้วซานสาขาชี่จง สำนักฮั้วซานสาขาเจี้ยนชี่ในช่วงหลายปีนี้กลับเจริญรุ่งเรืองมากขึ้น

ความสัมพันธ์ระหว่างสำนักเอ๋อเหมยกับสำนักฮั้วซานสาขาเจี้ยนชี่ก็ไม่เลว

ดังนั้น กล่าวอย่างเคร่งครัด คำพูดของเมี่ยเจวี๋ยก็ไม่ถือว่าผิด

ท้ายที่สุด เมี่ยเจวี๋ยซือไท่ก็เหลือบมองหลิงหูชงที่ดูตื่นเต้นอยู่ด้านหลังเยว่ปู้ฉวิน เสียงก็มีความเย็นชามากขึ้น: “แต่เมื่อกลับไปแล้ว อาจารย์ก็ยังคงแนะนำให้ท่านสอนศิษย์ของท่านให้ดี เพื่อหลีกเลี่ยงการที่ไม่แยกแยะถูกผิด แล้วถูกคนอื่นหัวเราะเยาะในอนาคต”

เยว่ปู้ฉวินเห็นดังนั้น ก็ไม่กล้าแสดงความโกรธใดๆ บนใบหน้า แต่กลับรู้สึกว่าเป็นเรื่องที่สมควร

“ศิษย์ตัวน้อยหุนหันพลันแล่น เยว่จะกลับไปสั่งสอนอย่างดีแน่นอน”

ไม่แปลกใจที่ทัศนคติของเยว่ปู้ฉวินจะอ่อนน้อมถึงเพียงนี้

สำนักฮั้วซานเมื่อมองไปทั่วทั้งยุทธภพ ก็เป็นกองกำลังระดับรอง

แต่ถึงแม้จะเป็นกองกำลังระดับรอง ก็ยังแบ่งออกเป็นหลายระดับ

หากสาขาเจี้ยนชี่และสาขาชี่จงยังไม่แยกกัน สำนักฮั้วซานก็ยังสามารถเรียกได้ว่าเป็นยอดของกองกำลังระดับรองได้

แต่สำนักฮั้วซานสาขาชี่จงหลังจากที่สาขาเจี้ยนชี่และสาขาชี่จงแยกกันแล้ว ก็สามารถเรียกได้ว่าเป็นเพียงปลายแถวเท่านั้น

นี่เป็นเพราะสำนักฮั้วซานได้เข้าร่วมกับสำนักกระบี่ห้าขุนเขา

มิฉะนั้น ด้วยจำนวนศิษย์ที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดของสำนักฮั้วซานสาขาชี่จง ก็คงถูกทำลายไปนานแล้ว

ไม่ต้องพูดถึงสำนักฮั้วซานสาขาชี่จงของเยว่ปู้ฉวิน แม้แต่กองกำลังอย่างสำนักซงซาน ก็ยังต้องลดตัวลงหนึ่งระดับต่อหน้าสำนักเอ๋อเหมย

สิ่งนี้สามารถดูได้จากแวดวงที่เข้าสังคม

พันธมิตรของสำนักเอ๋อเหมยคือสำนักฮั้วซานสาขาเจี้ยนชี่, สำนักคุนหลุน, สำนักคงถง, สำนักบู๊ตึ๊ง, วัดเส้าหลิน, และกองกำลังอื่นๆ

ศัตรูคือพรรคเม้งก่าที่เป็นกองกำลังระดับแนวหน้า

พันธมิตรของสำนักฮั้วซานสาขาชี่จงคือสำนักคงซานที่เป็นกองกำลังระดับรองที่อ่อนแอ

ศัตรูก็เป็นเพียงพรรครี่เยว่เสินเจี้ยวที่ถือว่าไม่เลวในกองกำลังระดับรองเท่านั้น

ส่วนความแข็งแกร่ง

เมี่ยเจวี๋ยถึงแม้จะไม่ได้ใช้กระบี่อี้เทียน คาดว่า สิบสามองค์รักษ์แห่งซงซาน ก็ยังไม่พอที่จะต่อสู้กับเมี่ยเจวี๋ยคนเดียว

เยว่ปู้ฉวินมีทัศนคติที่จริงใจและมารยาทที่สมบูรณ์แบบ แม้แต่เมี่ยเจวี๋ยซือไท่ที่พิถีพิถัน ก็ไม่สามารถจับผิดได้เลยแม้แต่น้อย

เมื่อนึกถึงชื่อเสียงของ “กระบี่สุภาพบุรุษ” ของเยว่ปู้ฉวิน เมี่ยเจวี๋ยซือไท่ก็ “อืม” เบาๆ แล้วหลับตาลง ไม่ได้ตามเรื่องต่อ ถือเป็นการให้เกียรติแก่คู่ต่อสู้

เยว่ปู้ฉวินเห็นดังนั้น ก็ไม่พูดอะไรอีก ประสานมือทำความเคารพเจวี๋ยเฉินซือไท่และคนอื่นๆ แล้วพานหนิงจงเจ๋อ, ลูกสาว, และศิษย์กลับไปยังมุมวัด

เมื่อนั่งลงบนหญ้าแห้งอีกครั้ง เยว่ปู้ฉวินก็มองหลิงหูชงด้วยใบหน้าที่เย็นชา: “อาจารย์สอนเจ้าให้ทำตัวเช่นนี้หรือ? เมื่อกลับสำนักฮั้วซานแล้ว ให้คัดลอก 《กฎระเบียบศิษย์》 สิบครั้ง หากทำไม่เสร็จ ก็ไม่ได้รับอนุญาตให้พักผ่อน”

“โอ้!”

หลิงหูชงมองเยว่ปู้ฉวินที่มีสีหน้าเข้มงวด แล้วตอบอย่างหมดอาลัยตายอยาก แต่เมื่อก้มหน้าลง ก็มีความไม่ใส่ใจอย่างชัดเจนบนใบหน้า

เยว่ปู้ฉวินไม่ได้สนใจหลิงหูชงอีกต่อไป เงยหน้าขึ้นมองเมี่ยเจวี๋ยซือไท่และคนอื่นๆ สายตาอดไม่ได้ที่จะกวาดมองกู้เส่าอัน, โจวจื่อรั่ว, และหยางเยี่ยน

ในส่วนลึกของดวงตามีความอิจฉาที่ไม่สามารถจางหายไปได้

ส่วนเยว่หลิงซานที่อยู่ด้านหลัง ดวงตากลมโตของนางก็จับจ้องไปที่ชายหนุ่มรูปงามที่พิงเสาอยู่และจดจ่ออยู่กับตำราแพทย์ในมือ ภายในดวงตาแฝงความสนใจเล็กน้อย

...

วันต่อมา ฟ้าสว่าง

เช้าหลังฝนตก อากาศมักจะสดชื่นกว่า

ที่หน้าประตูวัดร้าง พร้อมกับการเดินออกจากวัดของศิษย์สำนักเอ๋อเหมยอย่างเป็นระเบียบ กู้เส่าอันก็ก้าวออกจากวัดร้างพร้อมกับโจวจื่อรั่วและหยางเยี่ยน

เมื่อเดินผ่านหน้าเยว่ปู้ฉวินและหนิงจงเจ๋อ กู้เส่าอันก็พยักหน้าเล็กน้อยเพื่อแสดงความเคารพอย่างเป็นมิตรและสุภาพ

ท่าทางที่อ่อนโยนและมีมารยาท ทำให้เยว่ปู้ฉวินและหนิงจงเจ๋อมีความรู้สึกที่ดีต่อกู้เส่าอันเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย

เพียงแต่ เมื่อกู้เส่าอันและคนอื่นๆ เดินผ่านไป เยว่ปู้ฉวินและหนิงจงเจ๋อจึงสังเกตเห็นว่าด้านหลังของกู้เส่าอันมีกระบี่หนักสะพายอยู่