บทที่ 37 ไม่อยู่ในตำแหน่ง ก็ไม่คิดวางแผนการเมือง

บทที่ 37 ไม่อยู่ในตำแหน่ง ก็ไม่คิดวางแผนการเมือง

แม้ว่าโจวจื่อรั่วจะเป็นศิษย์สายตรงของเมี่ยเจวี๋ย แต่นางเข้าร่วมสำนักเอ๋อเหมยมาได้ไม่นาน แม้แต่การลงเขาพร้อมเมี่ยเจวี๋ยก็เป็นครั้งแรก จะรู้ได้อย่างไรว่าเมี่ยเจวี๋ยในฐานะเจ้าสำนักได้ทำอะไรไปบ้าง?

แต่ในเมื่อกู้เส่าอันถาม โจวจื่อรั่วก็ขมวดคิ้วที่งดงามเล็กน้อย ครุ่นคิดอย่างจริงจัง:

“น่าจะ... ยากมากเลยนะ”

“ในสำนักเอ๋อเหมยมีศิษย์นับพันคน ศิษย์พี่ใหญ่เคยบอกว่า เมื่อสิบสี่ปีที่แล้วบังเอิญพบกับจอมมารในยุทธภพ และได้นัดประลองกับยอดฝีมือหนึ่งร้อยแปดคนจากแปดสำนักใหญ่ เช่น หัวซาน, ค่งทง, เส้าหลิน”

“ในตอนนั้น ผู้อาวุโสที่แข็งแกร่งที่สุดสิบกว่าคนของสำนักเอ๋อเหมยเข้าร่วมการประลอง แต่ไม่มีใครกลับมาได้เลยแม้แต่คนเดียว”

“เมื่อทราบข่าว ท่านปรมาจารย์เฟิงหลิงซือไท่ก็โกรธจนล้มป่วย ก่อนมรณภาพจึงได้มอบตำแหน่งเจ้าสำนักให้กับท่านอาจารย์”

“แต่ในตอนนั้น ยอดฝีมือในสำนักเสียชีวิตเกือบทั้งหมด กองกำลังอื่นๆ รอบๆ เห็นว่าเอ๋อเหมยอ่อนแอลง และท่านอาจารย์ก็เพิ่งเข้ารับตำแหน่งเจ้าสำนัก จึงเกิดความโลภขึ้นมา”

“ศิษย์พี่ใหญ่บอกว่า ในช่วงไม่กี่ปีนั้น ท่านอาจารย์ต้องปกครองสำนัก ดูแลความเป็นอยู่ของทุกคน และต้องติดต่อกับสำนักอื่นๆ ท่านอาจารย์ยุ่งจนแทบไม่ได้หยุดพัก”

“หลังจากจัดการเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ในสำนักเอ๋อเหมยได้ไม่นาน ก็ต้องรีบเดินทางไปทั่วเพื่อปราบปรามกองกำลังที่ต้องการก่อกบฏรอบๆ รวมถึงนักวรยุทธ์ที่ก่อความวุ่นวายในเขตอำนาจของสำนักเอ๋อเหมย”

กู้เส่าอันพยักหน้า สายตาของเขาก็มองไปยังท้องฟ้ายามค่ำคืนที่ลึกซึ้ง ราวกับสามารถมองทะลุความมืดมิด เห็นถึงความรุ่งเรืองและความล้มเหลวของสำนัก รวมถึงภาระอันหนักอึ้งของเจ้าสำนัก

“ไม่เพียงแค่ไม่ง่ายเท่านั้น แต่ราวกับกำลัง เดินไต่เชือกบนหน้าผาสูงนับหมื่นจ้าง”

เสียงของกู้เส่าอันลดต่ำลงเล็กน้อย “ศิษย์พี่สี่ ท่านลองดูสำนักเอ๋อเหมยของเรา ก่อตั้งมาเป็นร้อยปี แสงกระบี่ส่องประกาย ชื่อเสียงก้องกังวานไปทั่วตะวันตกเฉียงใต้ แต่ท่านเคยคิดหรือไม่ว่า สิ่งที่ทำให้รากฐานนี้คงอยู่ ทำให้ศิษย์นับพันคนฝึกวรยุทธ์ได้อย่างสบายใจ ทำให้กองกำลังอื่นๆ ในเขตอำนาจของสำนักเอ๋อเหมยไม่กล้าก่อความวุ่นวาย คืออะไร?”

โจวจื่อรั่วคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบอย่างไม่แน่ใจ: “เป็นเพราะท่านอาจารย์และคนอื่นๆ มีฝีมือวรยุทธ์สูงใช่หรือไม่?”

กู้เส่าอันส่ายหน้า: “นั่นเป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น”

กู้เส่าอันหยุดครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ: “สำหรับกลุ่มอำนาจหนึ่ง ยอดฝีมือคือคมกระบี่ที่ปกป้องความปลอดภัยของสำนัก แต่ กฎระเบียบ ต่างหาก คือกระดูกและเส้นเอ็นที่ทำให้ระบบที่ยิ่งใหญ่นี้ดำเนินไปอย่างไม่หยุดนิ่ง เป็นรากฐานที่สามารถสืบทอดต่อไปได้”

“ไม่มีกฎก็ไม่เกิดวงกลม ไม่มีระเบียบก็ไม่เกิดสี่เหลี่ยม เมื่อกฎระเบียบถูกทำลาย จิตใจของผู้คนก็จะแตกแยก เขื่อนที่ยาวนับพันลี้ก็จะพังทลายลงเพราะรังมด”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงก็เคร่งขรึมมากขึ้น: “สิ่งที่ศิษย์พี่ติงทำในวันนี้ ไม่ใช่แค่การทำให้ท่านอาจารย์โกรธเท่านั้น แต่มันคือการ จงใจทำร้ายศิษย์ร่วมสำนัก และยังเกิดขึ้นในขณะที่ท่านอาจารย์มีคำสั่งชัดเจน และต่อหน้าศัตรูที่สำคัญ”

“อาวุธลับที่นางพุ่งมาใส่พวกเรา ไม่ใช่แค่ชีวิตของท่านกับข้าเท่านั้น แต่มันคือ กฎของสำนักที่หล่อหลอมด้วยเหล็กกล้ามาเป็นร้อยปี ของสำนักเอ๋อเหมย เป็นรากฐานที่ท่านอาจารย์ในฐานะเจ้าสำนักต้องปกป้องด้วยชีวิต”

ปากเล็กๆ ของโจวจื่อรั่วอ้าออก ร่างกายของนางอดไม่ได้ที่จะนั่งตัวตรงมากขึ้น คำพูดของกู้เส่าอันราวกับค้อนที่หนักอึ้งทุบลงบนหัวใจของนาง

กู้เส่าอันหันกลับมามองโจวจื่อรั่วด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึม: “ศิษย์พี่สี่ ลองคิดดู หากวันนี้ท่านอาจารย์เห็นแก่ความสัมพันธ์ศิษย์อาจารย์ที่ยาวนานกว่ายี่สิบปี, ความดีความชอบที่เคยสั่งสมมา หรือผลงานเล็กๆ น้อยๆ ที่นางเคยทำ”

“แล้วปล่อยปละละเลยความผิดอันใหญ่หลวงของการแทงข้างหลังศิษย์ร่วมสำนักและไม่สนใจคำสั่งของอาจารย์ ทำเรื่องใหญ่ให้เป็นเรื่องเล็ก เพียงแค่กักขังนางไว้หรือขับไล่ออกจากสำนัก แล้วผลจะเป็นอย่างไร?”

เขาไม่รอให้โจวจื่อรั่วตอบ แต่กล่าววิเคราะห์ต่อไป: “ประการแรก คือการบังคับใช้กฎหมายที่ไม่เป็นธรรม กฎหมายที่ไม่ชัดเจน”

“เมื่อกฎหมายมีข้อยกเว้น อำนาจในการควบคุมก็จะหายไปทันที ชื่อเสียงของท่านอาจารย์ในฐานะเจ้าสำนักก็จะลดลงอย่างมาก”

“วันนี้สามารถปล่อยติงหมิ่นจวินที่จงใจทำร้ายศิษย์ร่วมสำนักไปได้ พรุ่งนี้จะลงโทษศิษย์คนอื่นๆ ที่ทำผิดได้อย่างไร?”

“ศิษย์คนอื่นๆ เห็นแล้วจะคิดอย่างไร? พวกเขาจะคิดว่า กฎระเบียบนั้นสามารถเลือกปฏิบัติได้ และความสัมพันธ์ยี่สิบปีรวมถึงสิ่งที่เรียกว่าความดีความชอบ สามารถชดเชยการทรยศได้”

“ประการที่สอง คือจิตใจของศิษย์ร่วมสำนักจะแตกแยก ความสงสัยจะก่อตัวขึ้น ท่าน, ข้า, และศิษย์พี่ศิษย์น้องทุกคนที่เห็นเหตุการณ์ในวันนี้ จะมีหนามแหลมฝังอยู่ในใจตลอดไป: การทำร้ายศิษย์ร่วมสำนัก ไม่จำเป็นต้องจ่ายด้วยราคาที่เจ็บปวดเสมอไป”

“ตราบใดที่มี ‘เหตุผล’ ที่เพียงพอ และ ‘เงินทุน’ ที่เพียงพอ ก็สามารถเหยียบย่ำกฎของสำนักได้โดยไม่ต้องรับผิดชอบต่อผลลัพธ์ที่ร้ายแรงที่สุด”

“หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ความสัมพันธ์ระหว่างศิษย์พี่ศิษย์น้องจะยังคงอยู่หรือไม่? พวกเรายังสามารถมอบหลังให้แก่กันได้หรือไม่? สำนักเอ๋อเหมยจะยังคงเป็นสำนักที่มีใจเป็นหนึ่งเดียวกันหรือไม่? มันจะกลายเป็นเพียงสถานที่ที่ดูดีภายนอก แต่ภายในเต็มไปด้วยความขัดแย้ง”

เสียงของกู้เส่าอันมีความเยือกเย็นเล็กน้อย อธิบายถึงฉากในอนาคตที่น่ากลัวนั้น

โจวจื่อรั่วแค่คิดถึงฉากที่กู้เส่าอันอธิบาย ก็รู้สึกเย็นยะเยือกในใจ

“วันนี้สามารถทำร้ายศิษย์ร่วมสำนักเพื่อประโยชน์ส่วนตัวได้ พรุ่งนี้ก็สามารถทรยศสำนักเอ๋อเหมยทั้งหมดเพื่อผลประโยชน์ที่ใหญ่กว่าได้”

“เชื้อไฟเช่นนี้ หากไม่ดับด้วย วิถีแห่งอสนีบาต ในทันที หากปล่อยให้มันลุกลามใหญ่โต ก็จะสายเกินแก้ รากฐานที่สร้างมาเป็นร้อยปี ก็จะล่มสลายลงโดยสิ้นเชิง ภายใต้การ ‘ให้อภัยนอกกฎ’ ครั้งแล้วครั้งเล่า ภายใต้การกัดกร่อนกฎเหล็กครั้งแล้วครั้งเล่า”

“ท่านอาจารย์ในฐานะเจ้าสำนัก แบกรับสำนักเอ๋อเหมยไว้ จะกล้าปล่อยให้สำนักเอ๋อเหมยเสื่อมโทรมลงในมือของนางได้อย่างไร? หากศิษย์พี่เป็นเจ้าสำนัก รู้ว่ามีความเสี่ยงเช่นนี้ จะยังกล้าไว้ชีวิตศิษย์พี่รองหรือไม่?”

ใบหน้าของโจวจื่อรั่วซีดขาว นางเริ่มเข้าใจถึงความรุนแรงของปัญหาอย่างคลุมเครือแล้ว

เมื่อเห็นสีหน้าของโจวจื่อรั่ว กู้เส่าอันก็กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึมมากขึ้น

“ดังนั้น การกระทำของท่านอาจารย์ในวันนี้ ไม่ใช่แค่ปัญหาของ ‘ความตัดใจได้’ หรือไม่เท่านั้น”

“นางกำลังทำหน้าที่ความรับผิดชอบในฐานะเจ้าสำนักที่ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ คือการกำจัดเนื้อร้ายที่สามารถทำลายสำนักได้ ไม่ว่าเนื้อร้ายนั้นจะเป็นใครก็ตาม”

เมี่ยเจวี๋ยไม่ใช่คนไร้หัวใจ

อย่างน้อยที่สุด ก่อนที่จะเกี่ยวข้องกับเรื่องของพรรคเม้งก่า จริยธรรมของเมี่ยเจวี๋ยก็ยังสูงมาก

หากไม่เป็นเช่นนั้น นางก็คงไม่ปล่อยให้ติงหมิ่นจวินมีอำนาจและทำตัวโอหังในสำนักเอ๋อเหมย ทั้งๆ ที่รู้ดีว่าติงหมิ่นจวินเป็นคนอย่างไร

การสังหารศิษย์ที่ตนเองได้สั่งสอนมานานกว่ายี่สิบปีและอยู่ด้วยกันทุกวัน ความเจ็บปวดของเมี่ยเจวี๋ย กู้เส่าอันก็สามารถสัมผัสได้ชัดเจน

แต่ในใจของเมี่ยเจวี๋ย แม้แต่ตัวนางเอง ก็ยังไม่สำคัญเท่ารากฐานของสำนักเอ๋อเหมยที่สร้างมาเป็นร้อยปี

นับประสาอะไรกับศิษย์เพียงคนเดียว?

การที่เมี่ยเจวี๋ยสังหารติงหมิ่นจวินด้วยฝ่ามือ ดูเหมือนจะเป็นการกระทำที่โหดเหี้ยม แต่ความจริงแล้วคือการปฏิบัติหน้าที่สูงสุดในฐานะเจ้าสำนัก คือการรักษากฎของสำนักเพื่อให้คงอยู่ และกำจัดภัยภายในเพื่อให้ตัวเองแข็งแกร่ง

ตำแหน่งเจ้าสำนัก ไม่เคยเป็นตำแหน่งที่คนที่มีจิตใจอ่อนโยนสามารถนั่งได้ คนที่นั่งอยู่ในตำแหน่งนั้น บางครั้งจำเป็นต้องมีการตัดสินใจที่เฉียบขาดที่สุดและใบหน้าที่เคร่งขรึมที่สุด

คนที่ให้ความสำคัญกับความรู้สึกส่วนตัว คือหัวหน้าค่ายโจรในยุทธภพที่เต็มไปด้วยความรักความแค้น

การอยู่รอดในยุทธภพคนเดียวก็ยากแล้ว เจ้าสำนักที่นำกลุ่มคนอยู่รอด จะง่ายได้อย่างไร?

การก่อตั้งสำนักย่อมได้รับความเคารพและความเชื่อถือ แต่เบื้องหลังต้องทนทุกข์ทรมานมากเพียงใด มีเพียงตัวเองเท่านั้นที่รู้

ไม่เห็นหรือว่ายอดฝีมืออย่างจางซานเฟิง ก็ยังต้องถูกสำนักบู๊ตึ๊งดึงไว้ ทำให้ไม่สามารถลงเขาได้อย่างอิสระในช่วงหลายปีที่ผ่านมา?

ท้ายที่สุด น้ำเสียงของกู้เส่าอันก็เพิ่มความเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย