บทที่ 26 คนคลั่งทุบกะโหลก

บทที่ 26 คนคลั่งทุบกะโหลก

หลังจาก เจวี๋ยเฉิน ออกไป เมี่ยเจวี๋ย ก็หายใจเข้าลึก ๆ ควบคุมความโกรธในใจ แล้วมองไปยัง กู้เส่าอัน และ โจวจื่อรั่ว

“เจ้าทั้งสองรู้หรือไม่ว่า เหตุใดก่อนลงมือ อาจารย์ต้องให้คนไปตรวจสอบสถานการณ์ในรังโจรอีกครั้ง?”

โจวจื่อรั่ว คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบ: “การกระทำของท่านอาจารย์ คือไม่ต้องการฆ่าคนดีโดยไม่ตั้งใจใช่หรือไม่?”

เมี่ยเจวี๋ย พยักหน้า: “มีเหตุผลนี้อยู่ชั้นหนึ่ง”

โจวจื่อรั่ว แสดงสีหน้าไม่เข้าใจ: “แต่ภัยพิบัติจากโจรภูเขาในเมืองอวี้ซาน ก็เป็นข่าวที่ศิษย์พี่ในเมืองอวี้ซานส่งกลับมาไม่ใช่หรือเจ้าคะ? เหตุใดท่านอาจารย์จึงต้องตรวจสอบซ้ำอีกครั้ง?”

เมี่ยเจวี๋ย กล่าวอย่างเคร่งขรึม: “นี่คือสิ่งที่อาจารย์ต้องการให้เจ้าจำไว้ ไม่ว่าเรื่องใดก็ตาม หากยังไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง ก็ไม่ควรเชื่อคำพูดเพียงด้านเดียว เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกผู้อื่นใช้เป็นเครื่องมือ”

โจวจื่อรั่ว ลังเลเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า: “แต่การทำเช่นนี้ จะไม่ทำให้ศิษย์พี่ที่ส่งข่าวกลับมาคิดว่าตัวเองไม่ได้รับความไว้วางใจหรือเจ้าคะ?”

เมี่ยเจวี๋ย ส่ายหน้า: “สุภาพชนย่อมเปิดเผย หากทุกอย่างเที่ยงตรง จะต้องกังวลเรื่องการถูกตรวจสอบทำไม?”

“แม้ว่าจะต้องใช้ความพยายามมากขึ้น แต่ก็จะมีความเปิดเผยเพิ่มขึ้นด้วย”

“จำไว้ว่า สำนักเอ๋อเหมยของเราเป็นสำนักที่มีชื่อเสียง ไม่ใช่พวกคนชั่วที่ฆ่าคนโดยไม่เลือกหน้า นี่คือหลักการในการใช้ชีวิตของศิษย์เอ๋อเหมยเมื่อเดินทางในยุทธภพ”

“ดังนั้น เจ้าทั้งสองเมื่อเดินทางในยุทธภพในอนาคต ก็ต้องจำไว้ว่า ห้ามฆ่าคนบริสุทธิ์โดยพลการ”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ สีหน้าและน้ำเสียงของ เมี่ยเจวี๋ย ก็มีความเคร่งขรึมเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

โจวจื่อรั่ว พยักหน้าอย่างตั้งใจราวกับเป็นนักเรียนที่ดี

ถึงตอนนี้ กู้เส่าอัน จะมองไม่ออกได้อย่างไรว่า การที่ เมี่ยเจวี๋ย พาพวกเขามาฝึกฝนในครั้งนี้ นอกเหนือจากการเพิ่มประสบการณ์และฝึกความกล้าหาญให้กับ กู้เส่าอัน และ โจวจื่อรั่ว แล้ว ก็ยังต้องการใช้โอกาสนี้ในการสร้างทัศนคติในชีวิตให้กับทั้งสองคนด้วย

เพื่อหลีกเลี่ยงการที่ทั้งสองจะมีฝีมือ แต่กลับไม่รู้จักแยกแยะความดีความชั่ว และเติบโตไปในทางที่ผิด

เมื่อมั่นใจว่า กู้เส่าอัน และ โจวจื่อรั่ว ได้ฟังคำพูดของนางแล้ว เมี่ยเจวี๋ย จึงเปลี่ยนเรื่อง

“นอกจากนี้ อาจารย์ และ ศิษย์อาเจวี๋ยเฉิน รวมถึงผู้อาวุโสคนอื่น ๆ มีฝีมือพอที่จะดูแลตัวเองได้ แต่ในการปราบโจรภูเขาในครั้งนี้ ยังมีศิษย์เอ๋อเหมยคนอื่น ๆ อยู่ด้วย”

“หากไม่ทราบสถานการณ์ภายในรังโจร ก็จะทำให้การปราบโจรภูเขาเพิ่มความเสี่ยงมากขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย”

“เจ้าทั้งสองต้องจำไว้ว่า การรู้เขารู้เรา จึงจะรบชนะร้อยครั้ง”

“หากสามารถหาทางลดอันตรายที่ศิษย์ร่วมสำนักอาจจะเผชิญได้ แต่กลับไม่ทำ ถือเป็นความไม่ฉลาด”

ในขณะที่ เมี่ยเจวี๋ย กล่าวถึงความหมายที่แท้จริงเบื้องหลังการส่งคนไปตรวจสอบล่วงหน้า นางก็เหลือบมอง ติงหมิ่นจวิน ที่อยู่ข้าง ๆ

หลังจากครุ่นคิดเล็กน้อย นางก็กล่าว: “คืนนี้ในการปราบโจร เพื่อความปลอดภัย อาจารย์จะลงมือจัดการหัวหน้าโจรสามคนนั้นด้วยตัวเอง ซึ่งอาจจะทำให้เสียสมาธิไปบ้าง”

“หมิ่นจวิน เจ้าต้องจำไว้ว่า ให้ดูแล เส่าอัน และ จื่อรั่ว ให้ดี อย่าให้พวกเขาทั้งสองเกิดเรื่องไม่คาดฝัน”

ติงหมิ่นจวิน ตอบอย่างเคารพ: “ท่านอาจารย์วางใจได้ ข้าจะดูแลศิษย์น้องและศิษย์น้องหญิงให้ดีที่สุด”

“ดี! การที่พวกเจ้าสามารถสนิทสนมกันเช่นนี้ อาจารย์ก็ยินดีในใจอย่างยิ่ง”

เมี่ยเจวี๋ย พยักหน้าด้วยรอยยิ้ม

...

ยามค่ำคืนมืดมิด แสงดาวไม่ปรากฏ

เขาเฮยมู่

ในฐานะภูเขาที่สูงชันที่สุดนอกเมืองอวี้ซาน บนเขามีเพียงสองเส้นทางที่เชื่อมต่อระหว่างกลางเขาและเชิงเขา

ส่วนที่เหลือล้วนเป็นหน้าผาที่สูงชัน

ด้วยภูมิประเทศเช่นนี้ ย่อมกล่าวได้ว่า ง่ายต่อการป้องกัน ยากต่อการโจมตี

แม้จะพบกับคนของทางการ โจรภูเขาบนเขาเฮยมู่ก็สามารถอาศัยภูมิประเทศเพื่อขับไล่ศัตรูได้

แม้ว่าในเมืองอวี้ซานจะมีกองทหารรักษาการณ์ แต่เมื่อรวมกันก็มีเพียงไม่กี่ร้อยคนเท่านั้น การต้องการกำจัดโจรภูเขาบนเขาด้วยจำนวนคนเพียงเท่านี้ ย่อมเป็นเพียงการฝันกลางวัน

นี่คือเหตุผลที่โจรภูเขาบนเขาอวี้ซานไม่เพียงแต่ไม่ถูกกำจัดไปตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา แต่ยังมีแนวโน้มที่จะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ

ข้างป่าที่หนาแน่น ห่างจากค่ายที่กลางเขาประมาณสามหลี่ จ่าวเหล่าซาน หมอบอยู่ด้านหลังก้อนหิน

เขาตบยุงที่เกาะอยู่บนคอจนตาย แล้วเช็ดมือบนร่างกาย จากนั้นก็กล่าวอย่างเงียบ ๆ : “ให้ตายเถอะ ในค่ายมีคนมากมาย จะให้สลับกันเฝ้าไม่ได้หรือไง? ทำไมต้องให้ข้าอยู่เฝ้าที่บ้าบอนี่คนเดียวถึงสามเดือนด้วย”

เมื่อนึกถึงคนอื่น ๆ ในค่ายที่กำลังสนุกสนานอยู่กับสาว ๆ ที่ถูกจับตัวมา ในขณะที่ตัวเองต้องมาให้อาหารยุงอยู่ที่นี่ จ่าวเหล่าซาน ก็รู้สึกว่ามีพลังงานที่อัดอั้นอยู่ที่หน้าอก รู้สึกอึดอัดอย่างมาก

ทว่า ในขณะนั้นเอง ลมเย็นสายหนึ่งก็พัดมาจากด้านหลังอย่างกะทันหัน

จากนั้น มือข้างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของ จ่าวเหล่าซาน อย่างเงียบ ๆ ตบลงมาอย่างรวดเร็วและดุดัน

เมื่อฝ่ามือตกลงบนศีรษะของเขา จ่าวเหล่าซาน ก็ราวกับได้ยินเสียงกระดูกบนศีรษะของตัวเองแตกอย่างชัดเจน

ไม่กี่ลมหายใจต่อมา ร่างหลายร่างก็เดินไปข้างหน้า สายตาจับจ้องไปที่ จ่าวเหล่าซาน ที่ล้มลงบนพื้น

“ไม่คิดเลยว่าโจรภูเขาเหล่านี้จะระวังตัวขนาดนี้ ตั้งจุดเฝ้าระวังถึงหกจุด ตั้งแต่เชิงเขาไปจนถึงกลางเขา”

พูดตามตรง หากไม่ใช่เพราะ เมี่ยเจวี๋ย ได้ส่ง เจวี๋ยเฉิน และคนอื่น ๆ มาสำรวจบนเขาอย่างลับ ๆ ก่อนหน้านี้ กู้เส่าอัน ก็คงไม่คาดคิดว่าโจรภูเขาบางคนจะระวังตัวถึงเพียงนี้

เมี่ยเจวี๋ย กล่าว: “อย่าดูถูกใครเลย ไม่ต้องพูดถึงโจรภูเขา แม้แต่ขอทานข้างทาง หรือพ่อค้าแม่ค้าธรรมดาที่ดูไม่น่าสนใจ หากประมาท ก็อาจจะนำปัญหามาสู่ตัวเองได้ทุกเมื่อ”

กู้เส่าอัน พยักหน้า: “ศิษย์จำไว้แล้วขอรับ”

กล่าวจบ กู้เส่าอัน ก็เหลือบมอง จ่าวเหล่าซาน ที่นอนอยู่บนพื้น มีเลือดไหลออกจากปากและจมูก ซึ่งเสียชีวิตแล้ว ดวงตาของเขาก็กระตุกเล็กน้อย

จุดเฝ้าระวังหกจุด เมี่ยเจวี๋ย ลงมือแต่ละครั้งก็เรียบง่ายและตรงไปตรงมา ตบกะโหลกศีรษะของคู่ต่อสู้จนแตกละเอียด

ราวกับคนคลั่งทุบกะโหลก

“ท่านอาจารย์ชอบตบกะโหลกศีรษะขนาดนี้ หรือว่าการตบกะโหลกศีรษะจะให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไป?”

หลังจากบ่นพึมพำในใจเล็กน้อย กู้เส่าอัน ก็เดินตามหลัง เมี่ยเจวี๋ย และคนอื่น ๆ ไปยังทิศทางของรังโจร

เมื่อมองไปไกล ๆ เห็นอาคารบางแห่งที่มีแสงไฟส่องสว่างอยู่ไม่ไกล เมื่อคิดว่ากำลังจะลงมือจริง ๆ กู้เส่าอัน ก็อดไม่ได้ที่จะกระชับกระบี่ยาวในมือ ความตื่นเต้นเล็กน้อยก็ปนกับความประหม่าอย่างประหลาดอยู่ในใจ

เมฆหนาทึบบดบังแสงดาวและดวงจันทร์ เหลือเพียงแสงไฟที่สั่นไหวไม่กี่ดวงจากรังโจรที่สาดแสงสีเหลืองนวลลงมา ทิ้งเงาที่บิดเบี้ยวไว้บนขั้นบันไดหินและรั้วไม้

ลมภูเขาพัดผ่านป่าไม้ ส่งเสียงโหยหวน ราวกับเสียงร้องไห้ แต่ก็ไม่สามารถกลบเสียงอึกทึกและความหัวเราะที่หยาบคายที่ดังมาจากรังโจรได้

ที่ประตูค่าย โจรภูเขาสองคนพิงเสาไม้หยาบ ๆ กอดดาบใหญ่ไว้ด้วยความเบื่อหน่าย โจรภูเขาทางขวาที่รูปร่างผอมสูงกำลังนวดเอวที่ปวดเมื่อยจากการยืนเป็นเวลานาน

อีกคนรูปร่างกำยำ กำลังแคะดินสีดำที่ซอกเล็บ

ทันใดนั้น โจรภูเขาที่กำลังนวดเอวก็ตัวแข็งทื่อ ดวงตาที่หรี่ลงก็เบิกกว้าง จ้องมองไปยังขอบความมืดที่หนาทึบใต้ขั้นบันได

“ใครน่ะ?!”

เพื่อนร่วมงานของเขาก็สะดุ้ง ตวัดดาบใหญ่ขึ้นมา เสียงของเขามีความประหลาดใจที่สั่นเครือเล็กน้อย

ในความมืด ร่างที่พร่ามัวหลายร่างปรากฏขึ้นราวกับภูตผีปีศาจ ก้าวขึ้นสู่ขั้นบันไดหินอย่างเงียบ ๆ

จะไม่ใช่ เมี่ยเจวี๋ย และคนอื่น ๆ แล้วจะเป็นใครไปได้?

แต่สำหรับโจรภูเขาสองคนนี้ เมี่ยเจวี๋ย ไม่ได้สนใจเลย แต่กลับมองไปยัง กู้เส่าอัน

เมื่อเข้าใจความหมายของ เมี่ยเจวี๋ย กู้เส่าอัน ก็ไม่พูดมาก ชักกระบี่ยาวออกมาแล้วหายใจเข้าลึก ๆ

ความตื่นเต้นของการเข้าสู่สนามรบจริงปะปนกับความประหม่า พุ่งชนกันอยู่ในหน้าอก กระตุ้นให้พลังภายในในร่างกายหมุนเวียนอย่างรวดเร็ว