บทที่ 8 ระเบียบการปกครองสองรูปแบบ

บทที่ 8 ระเบียบการปกครองสองรูปแบบ

หลังจากพยักหน้าให้ กู้เส่าอัน โจวจื่อรั่ว ก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วยื่นกระบี่ไม้ที่มีฝักให้ กู้เส่าอัน

“ศิษย์น้องเพิ่งมาถึงเอ๋อเหมย ยังไม่มีอาวุธที่เหมาะสมในมือ ศิษย์พี่ใหญ่กล่าวว่าพวกเรายังเด็กเกินไป กระบี่เหล่านั้นในเอ๋อเหมยยังไม่เหมาะสำหรับพวกเราใช้ เกรงว่าจะทำร้ายตัวเอง ก่อนหน้านี้ ศิษย์พี่สามทำกระบี่ไม้สองเล่มให้ข้า กระบี่เล่มนี้ขอมอบให้ศิษย์น้องค่ะ”

ในขณะที่พูด สายตาของ โจวจื่อรั่ว ก็จ้องมองไปที่ปลายเท้าของตัวเองตลอดเวลา แทนที่จะมองไปที่ กู้เส่าอัน

สำหรับเรื่องนี้ กู้เส่าอัน ก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจ

โจวจื่อรั่ว ในขณะนี้ เป็นเพียงบุตรสาวของคนพายเรือที่สูญเสียญาติและถูกส่งมายังเอ๋อเหมย แม้ว่าจะไม่ถึงกับเป็นคนเก็บตัว แต่ก็ยังขาดความมั่นใจอยู่บ้าง

เมื่อมองดูกระบี่ไม้ที่ โจวจื่อรั่ว ยื่นให้ กู้เส่าอัน ก็รับกระบี่ไม้มาพร้อมรอยยิ้ม: “ขอบคุณศิษย์พี่สี่ครับ”

เมื่อเห็นว่า กู้เส่าอัน ไม่ปฏิเสธ โจวจื่อรั่ว ก็เผยความยินดีออกมาเล็กน้อย และสีหน้าของนางก็ผ่อนคลายลงมาก

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของทั้งสอง จ้าวจิ้งเสวียน ก็ยิ้มเล็กน้อย จากนั้นก็พา กู้เส่าอัน และ โจวจื่อรั่ว เดินไปยังเขาด้านหน้า

ในระหว่างการเดินทาง จ้าวจิ้งเสวียน ก็เล่าถึงสถานการณ์ของสำนักเอ๋อเหมยและยุทธภพในปัจจุบันให้ กู้เส่าอัน ฟังอย่างต่อเนื่อง

โจวจื่อรั่ว ที่อยู่ข้าง ๆ ก็เปิดปากพูดเป็นครั้งคราวด้วยความกระตือรือร้น

เอ๋อเหมยมีเจ็ดสิบสองยอดเขา เช่น ยอดเขาเทียนฉือ ยอดเขาหัวเหยียน ยอดเขาอวี้หนวี่ ยอดเขาฉือซุ่น และมีสี่ภูเขา ได้แก่ ภูเขาใหญ่  ภูเขารอง  ภูเขาสาม และภูเขาสี่

ศิษย์เอ๋อเหมยนับพันคน และบ่าวรับใช้เกือบทั้งหมดจะอยู่บนสี่ภูเขานี้ในวันธรรมดา

ศิษย์ชั้นนอกจะกระจายอยู่บนยอดเขาเทียนฉือ ยอดเขาหัวเหยียน และที่อื่น ๆ

ยกเว้นภูเขาใหญ่ สามภูเขาที่เหลือจะมีผู้อาวุโสในสำนักรับผิดชอบการสอนการฝึกฝนประจำวันของศิษย์

“นอกจากนี้ ศิษย์ชั้นนอกทั่วไปจะไม่มีเงินเบี้ยเลี้ยงรายเดือน ศิษย์ชั้นในสามารถรับเงินรายเดือนได้ห้าตำลึงเงิน และยาเม็ดรวบรวมพลังปราณที่สำนักปรุงขึ้นมาหนึ่งเม็ด”

ฟังดูเหมือนเงินที่สำนักมอบให้นั้นไม่มากนัก

แต่ต้องรู้ว่าในแคว้นเว่ย เงินหนึ่งตำลึงก็เพียงพอสำหรับค่าใช้จ่ายหนึ่งเดือนของครอบครัวสี่คนทั่วไปแล้ว

การเดินทางไปข้างนอกแล้วได้รับเงินสิบถึงห้าสิบตำลึง ถือว่าไม่น้อยแล้ว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงศิษย์ชั้นในที่สามารถรับเงินได้มากกว่านั้นอีก

กู้เส่าอัน ถาม: “แล้วพวกเราล่ะครับ?”

จ้าวจิ้งเสวียน ตอบ: “พวกเราเป็นศิษย์สายตรงของเจ้าสำนัก จะได้รับเงินรายเดือนสิบตำลึงเงิน และส่วนที่เหลือก็เหมือนกับศิษย์ชั้นใน”

จ้าวจิ้งเสวียน หยุดครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ: “หากต้องการหารายได้เพิ่ม ก็สามารถไปที่หอภารกิจที่ยอดเขาเสวียนนฺหวี่ เพื่อรับภารกิจที่สำนักมอบหมายได้”

“หอภารกิจ?” กู้เส่าอัน มองไปที่ จ้าวจิ้งเสวียน

เมื่อเห็นดังนั้น จ้าวจิ้งเสวียน ก็ถอนหายใจและอธิบาย: “สำนักเอ๋อเหมยของเราตั้งอยู่ในสามเมือง ได้แก่ เจียติ้งฟู่ อวี๋โจวฟู่ และสวี่โจวฟู่ เราเก็บเงินสนับสนุนจากสามเมืองนี้ และยังต้องรับผิดชอบดูแลความสงบเรียบร้อยในพื้นที่เหล่านี้ เพื่อป้องกันการรุกรานจากคนในยุทธภพอื่น ๆ”

เมื่อพิจารณาว่า กู้เส่าอัน เพิ่งเข้าร่วมสำนักเอ๋อเหมย และไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์ของยุทธภพและราชสำนัก จ้าวจิ้งเสวียน จึงอธิบายเพิ่มเติมโดยละเอียด

ไม่ว่าที่ใด มักจะมี ระเบียบการปกครองสองรูปแบบ

รูปแบบหนึ่งคือ ระเบียบการปกครองที่เปิดเผย

อีกรูปแบบหนึ่งคือ ระเบียบการปกครองที่ซ่อนเร้น

ระเบียบการปกครองที่เปิดเผย คือ ราชสำนัก

ส่วนระเบียบการปกครองที่ซ่อนเร้น ย่อมเป็น ยุทธภพ

บางเรื่อง แม้ราชสำนักจะเข้ามาจัดการ ก็ยังไม่สะดวกที่จะแก้ไข

ดังนั้น ตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมา ยุทธภพและราชสำนักจึงได้ก่อตั้งระบบที่เป็นเอกลักษณ์ขึ้นในโลกนี้

ภาษีการค้าและภาษีพลเมืองของแต่ละเมืองและแม้แต่หมู่บ้านจะถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนทุกปี

แปดส่วนมอบให้แก่ราชสำนัก

อีกสองส่วน จะถูกแบ่งโดยกลุ่มอำนาจในยุทธภพ

แม้จะเป็นเพียงภาษีสองส่วน แต่ก็ไม่ใช่จำนวนเงินเล็กน้อย

เพียงพอที่จะเลี้ยงดูสำนักในยุทธภพบางแห่งได้อย่างเหลือเฟือ

เมื่อพูดถึงตรงนี้ จ้าวจิ้งเสวียน ก็ถอนหายใจ: “และในเขตอำนาจของสำนักเอ๋อเหมยของเรา ยังมีกลุ่มอำนาจเล็กใหญ่กว่าร้อยแห่ง นักวรยุทธ์อิสระนับไม่ถ้วน กลุ่มอำนาจและนักวรยุทธ์เหล่านี้เกือบจะเกิดความขัดแย้งกันทุกวัน”

“นอกจากนี้ ร้านค้าบางแห่งที่สร้างความเดือดร้อนให้ผู้อื่น ก็จะมาที่เอ๋อเหมย เพื่อแลกกับ ”เงินค่าความสงบสุข" เพื่อให้เอ๋อเหมยส่งศิษย์ไปช่วยเหลือหรือไกล่เกลี่ยข้อพิพาท หรือแม้แต่สำนักเอ๋อเหมยของเราก็มีกิจการบางอย่างอยู่ข้างนอก”

“มีเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ มากมาย หากให้ผู้อาวุโสในสำนักหรือเจ้าสำนักจัดการทั้งหมด จะสามารถจัดการได้หมดได้อย่างไร?”

“ดังนั้น ท่านปรมาจารย์ (กัวเซียง) จึงได้ก่อตั้งหอภารกิจนี้ขึ้นมา เพื่อแก้ปัญหาเหล่านี้ และอีกอย่างคือเพื่อให้ศิษย์ได้ฝึกฝน เพื่อหลีกเลี่ยงการอยู่บนเขาเป็นเวลานานจนไม่รู้ถึงความโหดร้ายของยุทธภพ”

“หลังจากรับภารกิจแล้ว จะสามารถรับเงินที่เกี่ยวข้องจากสำนักได้โดยตรง ศิษย์ชั้นนอกสามารถรับเงินได้สิบถึงห้าสิบตำลึง ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ของภารกิจ และยังสามารถรับรางวัลจากสำนักได้อีกด้วย รางวัลอาจเป็นเงิน หรืออาจเป็น แต้มคุณูปการ”

โจวจื่อรั่ว ที่อยู่ข้าง ๆ ก็กล่าวเสริมขึ้นมาทันที: “แต้มคุณูปการสามารถใช้แลกเปลี่ยนวิชาวรยุทธ์ อาวุธ หรือยาเม็ดของสำนักเอ๋อเหมยได้ แต่บรรดาวิชาวรยุทธ์ที่ยอดเยี่ยมที่สุด ไม่สามารถแลกเปลี่ยนด้วยแต้มคุณูปการได้ค่ะ”

จ้าวจิ้งเสวียน พยักหน้า: “วิชาวรยุทธ์ของสำนักเอ๋อเหมยของเรานั้นลึกซึ้งและกว้างขวาง ท่านปรมาจารย์ กัวเซียง เป็นอัจฉริยะคนหนึ่ง ความรู้ที่เรียนรู้มาก็กว้างขวาง เพื่อป้องกันไม่ให้ศิษย์ในสำนักฝึกฝนวรยุทธ์ที่ปะปนกันมากเกินไป จึงมีการกำหนดแต้มคุณูปการนี้ขึ้นมา ยกเว้นศิษย์สายตรงของเจ้าสำนัก หรือศิษย์ของผู้อาวุโส พวกศิษย์ชั้นในและชั้นนอกที่เหลือ หากต้องการฝึกฝนวิชาวรยุทธ์อื่น ๆ จะต้องใช้แต้มคุณูปการมาแลกเปลี่ยน”

กู้เส่าอัน ไม่ได้แสดงสีหน้าใด ๆ เมื่อฟังสิ่งที่ จ้าวจิ้งเสวียน และ โจวจื่อรั่ว กล่าว แต่ในใจกลับถอนหายใจเบา ๆ

สิ่งที่ จ้าวจิ้งเสวียน พูดมานี้ กู้เส่าอัน ไม่เคยรู้มาก่อน

แต่เมื่อคิดอย่างละเอียดแล้ว ก็สมเหตุสมผล

คนพเนจรใช้กำลังวรยุทธ์เพื่อก่ออาชญากรรม นักวรยุทธ์มีความแข็งแกร่งเหนือกว่าคนทั่วไปมาก

เมื่อฝึกฝนไปถึงขั้นสูง ก็สามารถไปเอาศีรษะของข้าศึกได้ท่ามกลางกองทัพนับพันนับหมื่น

หากนักวรยุทธ์ก่อความวุ่นวายไปทั่ว ราชสำนักก็จะเหนื่อยล้าในการรับมือ

ในปัจจุบัน การใช้ภาษีเพียงสองส่วนเพื่อแลกกับการที่คนในยุทธภพจะเล่นกันเอง และไม่เข้ามายุ่งเกี่ยวกับกิจการของราชสำนัก การค้านี้ดูมีกำไรอย่างยิ่งไม่ว่าจะมองมุมใด

ทั้งสามคนเดินทางตั้งแต่เช้าจนถึงเย็นจึงกลับมาที่ภูเขาใหญ่

หลังจากที่ทั้งสามคนรับประทานอาหารเย็นที่เขาด้านหน้าของภูเขาใหญ่แล้ว ก็กลับไปยังเขาด้านหลังพร้อมกัน

ก่อนจะจากกัน จ้าวจิ้งเสวียน มองไปที่ กู้เส่าอัน และกล่าวว่า: “หลังจากเดินชมสำนักเอ๋อเหมยในวันนี้แล้ว ช่วงเวลาต่อจากนี้ ศิษย์น้องเล็กจะต้องฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง เมื่อรากฐานพลังลมปราณแข็งแกร่งขึ้นและรวบรวมพลังภายในได้สายแรก ท่านอาจารย์ก็จะถ่ายทอดวิชาวรยุทธ์ระดับสูงของเอ๋อเหมยให้ศิษย์น้องเล็ก”

จ้าวจิ้งเสวียน หยุดครู่หนึ่งแล้วลูบหัว โจวจื่อรั่ว จากนั้นก็กล่าวกับ กู้เส่าอัน: “ศิษย์น้องห้ากับศิษย์น้องสี่อายุเท่ากัน หลังจากนี้พวกเจ้าทั้งสองสามารถสนิทสนมกันได้มากขึ้น โจวจื่อรั่ว เข้าร่วมเอ๋อเหมยก่อนหน้าเจ้าครึ่งปี เรื่องราวมากมายในเอ๋อเหมย นางก็ทราบดี หากมีอะไรไม่เข้าใจ ก็สามารถสอบถามนางได้”

กู้เส่าอัน ยิ้ม: “ขอแค่ศิษย์พี่สี่ไม่รังเกียจ หลังจากนี้ศิษย์น้องก็คงต้องรบกวนบ่อย ๆ แล้วครับ”

โจวจื่อรั่ว ได้ยินดังนั้นก็รีบโบกมือ แสดงว่าไม่รังเกียจ

จ้าวจิ้งเสวียน, ติงหมิ่นจวิน และ เป้ยจิ่นอี ต่างก็อยู่ในวัยที่เหมาะสมสำหรับการแต่งงานแล้ว ซึ่งอายุมากกว่า โจวจื่อรั่ว มาก และทั้งสามคนก็เป็นศิษย์ของ เมี่ยเจวี๋ย ซึ่งมักจะไม่ค่อยยิ้มแย้ม ทำให้ โจวจื่อรั่ว ไม่กล้าที่จะสนิทสนมกับพวกนางมากเกินไป

ส่วน เมี่ยเจวี๋ย โจวจื่อรั่ว ยิ่งไม่กล้าพูดอะไรต่อหน้าท่านอาจารย์มากนัก

ตอนนี้ กู้เส่าอัน มาแล้ว และมีอายุใกล้เคียงกับ โจวจื่อรั่ว โจวจื่อรั่ว จึงต้องการสนิทสนมกับ กู้เส่าอัน มากขึ้นอย่างแน่นอน เพื่อไม่ให้รู้สึกเหงามากเกินไปในสำนักเอ๋อเหมยแห่งนี้

หลังจากที่ทั้งสองคนจากไป กู้เส่าอัน ก็ลากร่างกายที่เหนื่อยล้ากลับไปยังเรือนไม้ไผ่

เมื่อนอนอยู่บนเตียง กู้เส่าอัน ก็ทบทวนเรื่องราวต่าง ๆ ในยุทธภพที่ จ้าวจิ้งเสวียน และ โจวจื่อรั่ว อธิบายในวันนี้

เรื่องราวที่สตรีทั้งสองเล่า ส่วนใหญ่เป็นสิ่งที่ กู้เส่าอัน ทราบอยู่แล้ว

อย่างมากก็แค่รายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่มีการเปลี่ยนแปลง ซึ่งยังอยู่ในขอบเขตที่ กู้เส่าอัน ยอมรับได้

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง กู้เส่าอัน ก็ส่ายหัวและกดความคิดในสมองลง

ในเมื่อทิศทางใหญ่ ๆ ไม่ได้เปลี่ยนไป เรื่องอื่น ๆ ก็ไม่ใช่เรื่องที่ กู้เส่าอัน ต้องกังวลในตอนนี้

สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ คือการสะสมความแข็งแกร่งของตัวเอง

เมื่อความคิดนั้นจบลง กู้เส่าอัน ก็ฝืนความเหนื่อยล้าจากการเดินมาทั้งวัน นั่งขัดสมาธิอย่างตั้งใจ และเริ่มฝึกฝนเคล็ดวิชาหายใจของเอ๋อเหมยอีกครั้ง