บทที่ 225 มีพี่ก็ต้องมีน้อง!
บทที่ 225 มีพี่ก็ต้องมีน้อง!
บทที่ 225 มีพี่ก็ต้องมีน้อง!
จี้เวย เข้ามาในจวน?
เมื่อได้ยินชื่อนี้ จี้ซิ่วที่เพิ่งก้าวออกจากหอคัมภีร์ ก็หยุดพิจารณาดาบวิเศษ ‘ฉางโจว’ ในมือ แล้วหันไปมองหลี่เสวียนอีแทน:
“น้องสาวข้ามาที่เจียงอินแล้วรึ?”
“แต่จวนโหวไม่ใช่สถานที่ทั่วไป หากพาครอบครัวมาด้วยจะส่งผลเสียหรือไม่...”
เขาค่อนข้างประหลาดใจที่ได้ยินข่าวนี้
แต่พอนึกย้อนกลับไป เขาเร่งรีบจากอำเภออันหนิงมาที่เมืองจังหวัดเพื่อร่วมงานศพ จนตอนนี้ผ่านไปเกือบเดือนแล้ว
การที่เขาหายไปนานโดยไม่มีข่าวคราวส่งกลับไปเลย จี้เวยที่เป็นน้องสาวร่วมสายเลือดก็ย่อมต้องเป็นห่วงเป็นธรรมดา
ยิ่งไปกว่านั้น น้องสาวของเขาคนนี้มีเจตจำนงจิตวิญญาณที่ประหลาด ‘จิตล่องมหาพันภพ เห็นแจ้งหมื่นโลก’ นางคือเมล็ดพันธุ์แห่งการบำเพ็ญเพียรและวิถีเต๋าโดยธรรมชาติ
สำนักที่นางกราบเข้าสังกัดนั้น ยิ่งเป็นนิกายโบราณระดับสูงสุดที่ฝึกวิชาเซียน เล่ากันว่ามีมรดกสืบทอดที่ทัดเทียมกับ ‘เสาหลักค้ำฟ้าและเก้ามหาโภคิน’
เมื่อนึกถึงนามของอาจารย์ที่นางเคยเอ่ยถึงอย่างไม่ตั้งใจ จี้ซิ่วก็รู้สึกคุ้นหูขึ้นมาทันที
พอลองตรองดูให้ดี นั่นมิใช่นามของผู้เขียนตำรา 《บทอธิบายวิชาอาคมจิตวิญญาณ》 ที่ถูกบันทึกไว้ใน ‘หอคัมภีร์’ เบื้องหลังเขานี่หรอกรึ!
ด้วยการสืบทอดและพรสวรรค์เช่นนี้ ลำพังแค่อำเภอเล็กๆ ย่อมไม่อาจรั้งนางไว้ได้ ไม่ต้องพูดถึงข้างกายของจี้เวยยังมีฟ่านหนานซงแห่งอารามเฟยเซียนอยู่อีกคน
นับตั้งแต่เข้าเมืองจังหวัดมา จี้ซิ่วก็เริ่มมีความเข้าใจที่ชัดเจนเกี่ยวกับนักพรตเฒ่าที่เคยพยายามตามติดเขาถึงบ้านผู้นั้นมากขึ้น
เจ้าอารามเฟยเซียน ‘ฟ่านหนานซง’ คือ ‘ยอดนักพรตผู้มีอาคมแก่กล้า’
เขาคือกูรูด้านวิชาอาคมที่ก้าวข้ามขอบเขตวิถีเต๋าสามขั้นไปแล้ว หากเทียบกับวรยุทธ์มนุษย์เซียน เขาก็อยู่ในระดับเดียวกับยอดฝีมือฝึกปราณ
จี้ซิ่วไม่รู้ระดับที่แน่นอนของเขา แต่เขารู้ว่าเจ้าสำนักยุทธ์ทั่วไปเมื่อต้องเผชิญหน้ากับฟ่านหนานซง ย่อมต้องเกรงใจอยู่หลายส่วน
ความเกรงใจนี้ไม่ใช่เพราะวิชาอาคมของเขาจะลึกลับประดุจเทพเจ้าหรือปีศาจเท่านั้น
แต่เป็นเพราะ... ‘อารามเฟยเซียน’ ของฟ่านหนานซงนั่นเอง
ยังมีอาจารย์หวงหมีจาก ‘อารามเสี่ยวนู่อู๋เซี่ยง’ ที่เคยร่วมงานกับหวงฉานร้อยเอกประจำจวนทหารรักษาการณ์ ซึ่งเป็นบุตรนอกสมรสของสมาคมยาผู้นั้นอีก...
เบื้องหลังของคนเหล่านี้ ล้วนเป็นตัวแทนเจตนารมณ์ของ ‘นิกายวิถีเต๋า’ หรือ ‘ดินแดนพุทธ’ ทั้งสิ้น
พูดง่ายๆ ก็คือ พวกเขามีคนหนุนหลังที่ยิ่งใหญ่อยู่ข้างบน!
เมื่อเกือบหกสิบปีก่อน มหาเสวียนได้ผ่อนปรนข้อจำกัดในการปราบปรามภพภายนอกลงอย่างมาก
ส่งผลให้ขุมอำนาจใหญ่จากภพภายนอกจำนวนมากที่ติดคอขวดในการฝึกฝน และมีเหล่ายอดฝีมือระดับเสาหลักค้ำจุนอย่างผู้อาวุโสหรือศิษย์สายตรงที่ยังไม่ถูกประตูเขตแดนกดระดับพลังจนเกินไป ต่างก็มุ่งหน้ามาที่นี่เพื่อขยายอิทธิพลและก้าวไปสู่ระดับที่สูงขึ้น
นานวันเข้า...
ผู้คนรุ่นแล้วรุ่นเล่าที่ข้ามผ่าน ‘ประตูเขตแดน’ มาบุกเบิกในดินแดนต่างถิ่นแห่งนี้ ก็ได้ก่อตัวและถักทอจนกลายเป็นเครือข่ายความสัมพันธ์ขนาดมหาศาล
‘อารามเฟยเซียน’ และ ‘อารามเสี่ยวนู่อู๋เซี่ยง’ ก็เป็นเช่นนั้น แม้หากวัดกันที่พละกำลังหน้าฉาก พวกเขาจะทัดเทียมเพียงเจ้าสำนักยุทธ์ทั่วไปหรือเก้าสมาคมหลัก และรากฐานยังห่างชั้นกันมาก
แต่ที่พึ่งเบื้องหลังของพวกเขา ต่อให้เปิดเผยออกมาเพียงเศษเสี้ยว ก็เพียงพอจะทำให้ผู้ที่คิดร้ายต้องเกรงกลัวแล้ว
เบื้องหลังของพวกเขาไม่ได้มีเพียงคนในสายตรงหรือผู้อาวุโสในสำนักของตนเองเท่านั้น
ทว่ายังมีพันธมิตรที่มาจากภพเดียวกันและระบบการสืบทอดเดียวกันอีกด้วย!
นั่นมีน้ำหนักมากกว่าตำแหน่ง ‘เก้าผู้เฒ่า’ ที่ถูกเสนอชื่อโดยสามสิบหกสมาคมการค้าเพื่อเป็นผู้กุมอำนาจในนามเสียอีก!
นับตั้งแต่ได้รับข้อมูลวงในเหล่านี้มาจากจวนพระยาเป่ยชาง...
เมื่อรู้ว่าน้องสาวของตนได้รับการคุ้มครองจากขุมอำนาจไร้รูปที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้
จี้ซิ่วที่ไปล่วงเกินสมาคมใหญ่และสำนักยุทธ์จนมีศัตรูอยู่ทั่วจังหวัด ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก
ตราบใดที่มีฟ่านหนานซงอยู่ อย่างน้อยพวกที่แอบวางแผนอยู่ในที่ลับก็ไม่กล้ามาแตะต้องน้องสาวของเขา
ตัวเขาเองในตอนนี้ยังไม่มีที่พํานักเป็นหลักแหล่ง และยังไม่ได้สร้างรากฐานหรือคฤหาสน์ของตนเองขึ้นมา
การให้นางอยู่ข้างกายเขา ยังสู้ให้นางอยู่กับฟ่านหนานซงไม่ได้เลย
ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่ในใจ
บนทางเดินเล็กๆ เซียวหมิงหลีก็เข็นรถเข็นส่งเสียง ‘เอี๊ยด อ๊าด’ โดยมีย่าสือคอยช่วยเหลือ เดินตรงมาหาเขาอย่างช้าๆ :
“จวนพระยาเป่ยชางกว้างขวางนัก ไม่ได้ขาดแคลนอาหารเพียงที่เดียวหรอก”
“ทว่า ‘เจ้าอารามเฟยเซียน’ ฟ่านหนานซงคนนั้น มีความสัมพันธ์อย่างไรกับครอบครัวของเจ้างั้นรึ?”
“ทำไมถึงพาน้องสาวของเจ้าติดตามอยู่ข้างกายตลอดเวลา”
“หากเขาไม่ได้เห็นแก่พรสวรรค์ของน้องสาวเจ้าเพียงอย่างเดียวล่ะก็...”
“ข้าสามารถออกหน้า กดดันให้เขาส่งน้องสาวเจ้ามาที่นี่ได้ทันที”
เซียวหมิงหลีรวบผมดำสลวยเป็นทรงเมฆา ปักปิ่นหยกสีเขียว สวมกระโปรงแขนแคบสีขาวจันทร์ วางฝ่ามือทั้งสองข้างไว้ที่หน้าท้อง ดูสง่างามและภูมิฐานยิ่งนัก
นางช่างดูแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับเทพธิดาแห่งสงครามในชุดเกราะเงินที่องอาจซึ่งจี้ซิ่วได้พบใน ‘วรยุทธ์เขตแดนจิตวิญญาณ’ ตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา
ในฐานะที่เขาได้สื่อประสาทกับเซียวหมิงหลีทั้งวันทั้งคืนในช่วงนี้
พูดได้ว่าต่อให้หลับตา หากเขาต้องการ ในพริบตาถัดมาภาพลักษณ์และอารมณ์บนใบหน้าของหญิงสาวก็จะปรากฏขึ้นในสมองของเขาอย่างละเอียดถี่ถ้วนโดยไม่มีข้อผิดพลาดเลย
ดังนั้น เมื่อได้ยินเซียวหมิงหลีแสดงความเป็นห่วงเช่นนี้ จี้ซิ่วจึงรู้สึกขัดเขินเล็กน้อย
เขานึกถึงการที่ตนเองส่งจิตวิญญาณไปใช้ภาพลักษณ์ ‘เซียวหมิงหลี’ ในช่วงรุ่งโรจน์เป็นกระสอบทราย เพื่อขัดเกลาเจตจำนงดาบและวิชาดาบของตน โดยถือว่านางเป็น ‘ผลไม้แห่งประสบการณ์’
แต่ค่าตอบแทนที่เขาจ่ายไป กลับเป็นเพียงสมบัติปฐพีที่ได้มาโดยบังเอิญ และปลาวิเศษที่เขาแย่งชิงมาได้ตอนเข้าเมืองเท่านั้น
เมื่อเทียบกับสิ่งที่ได้รับ ไม่ว่าจะเป็นวิชา ‘เพลิงยันต์เทพ’ ที่ทัดเทียมกับมหาเทียนเตาห้าเสื่อม...
สิ่งที่เขาได้รับมันเกินกว่าสิ่งที่จ่ายไปมากนัก จี้ซิ่วจึงไตร่ตรองครู่หนึ่งก่อนจะปฏิเสธอย่างสุภาพ:
“ขอบพระคุณในน้ำใจของท่านหญิงครับ จี้ซิ่วรับไว้ด้วยใจ”
“ทว่า...”
เขาหยุดนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยต่อ:
“น้องสาวของข้าตอนที่อยู่อันหนิง เคยมี ‘ยอดฝีมือวิถีอาคม’ ท่านหนึ่งส่งจิตวิญญาณมาพบและรับนางเป็นศิษย์”
“และเจ้าอารามเฟยเซียน ‘ฟ่านหนานซง’ ก็คือคนที่ยอดฝีมือท่านนั้นส่งมา เพื่อทำหน้าที่เป็นผู้อารักขาและคอยชี้แนะการฝึกฝนให้นาง”
“ในตอนนั้นข้าสองพี่น้องที่อันหนิงยังเป็นเพียงคนต้อยต่ำ หากเขามีเจตนาร้ายคงแสดงออกมานานแล้ว แต่เวลาผ่านไปนานขนาดนี้ เขากลับทุ่มเทแรงกายแรงใจฟูมฟักน้องสาวข้าเป็นอย่างดี ย่อมแสดงว่าเป็นคนจริงใจที่จะรับศิษย์”
“แทนที่จะให้นางติดตามข้าที่ยังเป็นเพียงจอกแหนไร้ราก ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย สู้ให้นางอยู่กับเจ้าอารามฟ่านเพื่อศึกษาวิชาอาคมต่อไป เพื่อที่ในอนาคตนางจะได้มีอนาคตที่สดใสภายใต้สำนักของอาจารย์นางจะดีกว่าครับ”
คำพูดของจี้ซิ่วแฝงไปด้วยความจริงจัง ทำให้ดวงตาสีอำพันของเซียวหมิงหลีฉายแววประหลาดใจ ก่อนจะเปลี่ยนเป็นครุ่นคิด:
“ส่งจิตวิญญาณมาพบ และรับเป็นศิษย์งั้นรึ?”
น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยความอึ้ง
นี่เป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่าการที่นางได้เห็นจี้ซิ่วไต่เต้ามาจากคนเลี้ยงม้าจนมาถึงจุดนี้เสียอีก
ที่แท้ ข้อมูลที่นางเคยรวบรวมมาว่าทำไมพี่น้องตระกูลจี้ที่อันหนิงถึงไปเกี่ยวข้องกับอารามเฟยเซียนจากภพภายนอกได้...
ก็เพราะสาเหตุนี้เอง!
ตัวตนที่สามารถส่งจิตวิญญาณล่องลอยไปมาได้ และยังสามารถทำให้ ‘ยอดนักพรตผู้มีอาคมแก่กล้า’ ต้องรีบกุลีกุจอทำตามขนาดนี้...
มีเพียงผู้ที่อยู่เหนือระดับ ‘เม็ดพลังทองคำ’ ที่ถูกยกย่องว่าเป็นระดับ ‘ผู้วิเศษ’ เท่านั้นที่จะทำได้!
น้องสาวสายตรงของจี้ซิ่ว...
คือลูกศิษย์ของระดับ ‘ผู้วิเศษ’ ที่ทัดเทียมกับระดับ ‘บรรดาศักดิ์ยุทธ์’ งั้นรึ!?
หลังจากเรียบเรียงเรื่องราวได้แล้ว สีหน้าของเซียวหมิงหลีก็ดูซับซ้อนขึ้นเล็กน้อย:
“เบื้องหลังของอารามเฟยเซียน คือหนึ่งในสิบมหาสำนักวิถีเต๋าโบราณภายใต้วิชา ‘เซียนวิถี’ ของภพหนึ่งเชียวนะ...”
“คนที่จะทำให้ฟ่านหนานซงขยันขันแข็งได้ขนาดนี้ ต่อให้ไม่ใช่เจ้าสำนักสายตรง ก็ต้องเป็นระดับผู้อาวุโสแน่นอน”
“ขอเพียงได้พึ่งพาอำนาจนี้ บางทีเขาอาจจะได้รับมรดกสืบทอดวิชาอาคมที่สูงขึ้นไปอีก นั่นจึงอธิบายได้ว่าทำไมเขาถึงยอมเดินทางไกลไปยังอำเภออันหนิงอย่างไร้สาเหตุ”
“มิน่าล่ะ”
“หากมีความสัมพันธ์ระดับนี้อยู่...”
“การที่เจ้าสามารถทำความเข้าใจ ‘เพลิงยันต์เทพ’ ที่บิดาข้าเคยสะสมและจัดแสดงไว้ที่นี่จนบรรลุขั้นเริ่มต้นได้ภายในเวลาเพียงครึ่งเดือน ก็ถือว่ามีเหตุมีผลอยู่บ้าง”
“การมีน้องสาวเช่นนี้ ที่ได้รับการยอมรับจากผู้วิเศษในที่ห่างไกล วาสนาและพรสวรรค์แบบนี้ช่างน่าอิจฉานัก”
“เมื่อเทียบกันแล้ว เจ้าที่เป็นพี่ชายย่อมต้องไม่ธรรมดาเช่นกัน”
จี้ซิ่วอาศัยตราประทับต้นกำเนิดเพื่อเบิกใช้ล่วงหน้าจนเข้าถึงแก่นแท้ของเพลิงยันต์เทพได้ทันทีที่สัมผัส
แต่วิธีการที่ ‘สะเทือนโลก’ เช่นนี้ย่อมไม่มีทางบอกให้เซียวหมิงหลีรู้โดยตรง
วิชาระดับพรสวรรค์ เพียงแค่สัมผัสก็เข้าใจถึงตื้นลึกหนาบางได้ นั่นมันคือความสามารถระดับไหนกัน?
ต่อให้เซียวหมิงหลีจะไม่มีเจตนาร้ายต่อเขา...
จี้ซิ่วก็ไม่กล้าบอกตรงๆ เขาเลือกที่จะค่อยๆ แสดงออกมา จนกระทั่งเมื่อวานนี้นางถึงเพิ่งจะได้ยินข่าว แม้จะเพียงเท่านี้ เซียวหมิงหลีก็มองว่าเขาเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่งแล้ว
เมื่อได้ยินคำพูดที่จริงใจของเซียวหมิงหลี จี้ซิ่วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกละอายใจ
ท่านหญิงแห่งเป่ยชางท่านนี้อาจจะไม่รู้
น้องสาวของเขาเก่งกาจโดยพรสวรรค์จริงๆ ...
แต่พี่ชายคนนี้ไต่เต้ามาด้วยการเบิกใช้ล่วงหน้านะโว้ย! พวกท่านเห็นเพียงความเข้าใจที่น่าทึ่งของข้า แต่หยาดเหงื่อที่ข้าต้องเสียไปเพื่อชดใช้หนี้เบื้องหลังน่ะ พวกท่านมองไม่เห็นเลยสักนิด!
จี้ซิ่วถอนหายใจ:
“ครับ เพราะฉะนั้นจี้เวยมีเส้นทางของนางเอง ข้าที่เป็นพี่ชายไม่จำเป็นต้องคอยคุ้มครองนางตลอดเวลาก็ได้”
เซียวหมิงหลีเห็นด้วยอย่างยิ่ง:
“ข้าคงคิดไปเองว่าน้องสาวเจ้าต้องการที่พึ่ง แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า...”
สายตาของนางดูแปลกประหลาดขึ้นเล็กน้อย:
“ถ้าไม่ไหวจริงๆ เจ้าก็ลองให้น้องสาวช่วยแนะนำตัวเจ้าให้ท่านผู้วิเศษท่านนั้นรู้จักบ้าง เผื่อจะได้ทำความคุ้นเคยกันไว้”
“เมื่อถึงตอนนั้น อาศัยบารมีของ ‘มหาสำนักหมื่นธรรม’ พวกสมาคมการค้าหรือสำนักยุทธ์เหล่านั้น... จะมีใครกล้าลงมือกับเจ้าได้อีกล่ะ”
เมื่อได้ยินดังนั้น จี้ซิ่วยิ่งอึกอักและลอบกังวลในใจ