บทที่ 200 แม่ทัพรักษาการณ์เจียงอิน ยอดคนระดับมังกรพยัคฆ์ จะรับข้าเป็นศิษย์!?
บทที่ 200 แม่ทัพรักษาการณ์เจียงอิน ยอดคนระดับมังกรพยัคฆ์ จะรับข้าเป็นศิษย์!?
บทที่ 200 แม่ทัพรักษาการณ์เจียงอิน ยอดคนระดับมังกรพยัคฆ์ จะรับข้าเป็นศิษย์!?
“เจ้าสมาคมเฉินช่างมีน้ำใจ เรื่องที่เกี่ยวข้องกับจังหวัดเจียงอิน ย่อมต้องระมัดระวังเป็นธรรมดา”
“ท่านเจ้าเมืองมีภารกิจล้นตัว ไม่มีเวลามาตรวจสอบเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ พวกเรารวบรวมชื่อเพื่อขอออกโองการจัดทำแทนท่านก็แล้วกัน”
พูดจบเขาก็โบกมือไล่
เฉินฉวนถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นว่าบรรลุวัตถุประสงค์ ขอเพียงมีสองใน ‘เก้าผู้เฒ่า’ ออกหน้า เรื่องย่อมสำเร็จแน่นอน
เขาจึงรีบขอตัวลาไปทันที
จนกระทั่งเขาออกจากบ้านตระกูลหวง หวงไอ้จึงกลับเข้าไปหลังประตูไม้แกะสลักที่มืดสลัว
ภายในนั้นมีกลุ่มควันลอยอบอวล ราวกับอยู่ในแดนเซียน
“ท่านเจ้าบ้าน นี่ครับ”
“อืม”
หวงไอ้ตอบรับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย เขารับกล้องยาสูบที่ทำอย่างประณีตมาจากมือคนรับใช้ เอนกายลงบนตั่งนอนพ่นควันอย่างเลื่อนลอย
ในวินาทีนั้น เมื่อ ‘ยาลืมโศกแดนสุขาวดี’ ในกล้องยาสูบเริ่มเผาไหม้ จิตวิญญาณของหวงไอ้ก็จมดิ่งลงไป เขาคล้ายจะเห็นลูกชายและหลานชายของเขายังมีชีวิตอยู่...
แต่เพียงไม่ถึงครึ่งเค่อ ยาในกล้องก็หมดลง ทำให้หวงไอ้กลับสู่ความเป็นจริง ภาพครอบครัวที่อบอุ่นจางหายไปในพริบตา ทำให้เขาเหม่อลอยอยู่ครู่หนึ่ง
ครู่ต่อมาเมื่อได้สติ เขาก็โกรธแค้นอย่างยิ่ง ตบโต๊ะตรงหน้าจนพังพินาศ
“ยาอยู่ไหน! ยาข้าอยู่ไหน!”
คนรับใช้ที่รออยู่หน้าประตูได้ยินเสียงคำรามก็ตัวสั่นเทิ้ม คุกเข่าลงที่ธรณีประตูทันที
“ทะ... ท่านเจ้าบ้าน”
“ยาลืมโศกแดนสุขาวดีที่ส่งมาจาก ‘วัดเสี่ยวอู๋เซี่ยง’ ทะ... ท่านสูบจนหมดแล้วครับ”
“มะ... หมดแล้วครับ!”
เสียงหอบหายใจรุนแรงดังขึ้น
ภายใต้แสงไฟสลัว หวงไอ้ผมเผ้ากระเซิง ใบหน้าขาวซีดราวกับกระดาษ แววตาแดงก่ำจ้องมองคนรับใช้ น้ำเสียงลอดผ่านไรฟันออกมา
“หมดแล้วก็ไปขอที่ ‘วัดเสี่ยวอู๋เซี่ยง’ มา!”
“หากไม่มียา ข้าก็ไม่ได้เจอลูกชายทั้งสองและหลานรักของข้า”
“หากข้าไม่ได้เจอพวกเขา...”
“ข้าจะส่งพวกเจ้าลงไปเจอพวกเขาแทน!”
ปัง!
ไอพลังระดับไร้มลทินระเบิดออกมาจากชายชราผู้นี้ ทำให้คนรับใช้หายใจลำบาก ฟันกระทบกันด้วยความกลัวและโขกศีรษะซ้ำๆ
“ตะ... แต่ว่า ท่านเจ้าอาวาสหวงหมีแห่งวัดเสี่ยวอู๋เซี่ยงบอกว่า ยาลืมโศกแดนสุขาวดีส่งมาจาก ‘วัดมหาอู๋เซี่ยง’ กระบวนการผลิตซับซ้อนมาก หากไม่มีตระกูลที่มั่งคั่งร่วมมือ เกรงว่า...”
แววตาของหวงไอ้เต็มไปด้วยเส้นเลือดแดงก่ำราวกับสิงโตเฒ่าที่บ้าคลั่ง
“ข้าครองความเป็นใหญ่ในเจียงอินมาหลายสิบปี เคยได้รับคำชี้แนะจากหมอเทวดา รากฐานข้าประดุจตาข่ายที่คลุมทั้งเจียงอินไว้ แม้ต่อหน้าท่านเจ้าเมือง ข้าก็ยังพูดจาได้”
“สมาคมยาของข้า ทุนรอนยังไม่หนาพอรึ?”
“หวงหมีไม่ได้ต้องการ ‘โปรดสัตว์’ และใช้ยานี้สร้างสิ่งที่เรียกว่า ‘สุขาวดีพุทธภูมิ’ เพื่อขยายอิทธิพลของสายพุทธหรอกรึ?”
“ของนั่นข้าลองมาแล้ว ดีหรือไม่ดีข้าทำไมจะไม่รู้ จงผลิตมันออกมา!”
“เอาคำพูดของข้าไปบอกหวงหมีตามตรง บอกให้เขาส่งของมาให้ข้าอีก ต้องเร็ว เร็วที่สุด!”
หวงไอ้หอบหายใจพลางเดินไปมาอย่างกระวนกระวาย ตบราวกั้นจนสะเทือน
คนรับใช้เงียบกริบดั่งจักจั่นหน้าหนาว ก้มตัวตัวลงรับคำซ้ำๆ แล้วรีบถอยหนีไปอย่างรวดเร็ว
จนกระทั่งพ้นจากเขตบ้านตระกูลหวง คนรับใช้ที่เมื่อครู่ดูนอบน้อมก็ยืดตัวตรงและหันกลับไปมอง
ในยามนี้ แววตาของเขาดูสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น เปลี่ยนสีหน้าท่าทางไปโดยสิ้นเชิง แม้แต่เจตจำนงรอบกายก็เกือบจะควบแน่นเป็นรูปธรรมจนส่งผลต่อความเป็นจริงได้
เขามองดูคฤหาสน์หลังนี้ ก่อนจะพนมมือขึ้นและพึมพำเบาๆ
“ปลา... ติดเบ็ดแล้ว”
“นับตั้งแต่มหาเสวียนก่อตั้งมาเกือบหนึ่งพันปี ‘แดนสุขาวดี’ ของข้าเพิ่งจะได้ก้าวเดินย่างก้าวนี้สำเร็จ”
“ยาสุขาวดีลืมโศก คือแผนการใหญ่ที่วิหารสามร้อยแห่งของวัดมหาอู๋เซี่ยงร่วมกันผลักดัน”
“หลังจากราชาหญิงผู้นั้นสิ้นชีพลง บรรดาเชื้อพระวงศ์ต่างแย่งชิงบัลลังก์ จนบารมีของสายเลือดกษัตริย์เสวียนตกต่ำลงถึงจุดเยือกแข็ง”
“ยุคสมัยแห่งการต่อต้านเซียนพุทธได้ผ่านพ้นไปแล้ว และตอนนี้...”
“ถึงเวลาที่พวกเราจะเข้ามาโปรดโลกใบนี้แล้ว”
แม่น้ำสายใหญ่ไหลเชี่ยวกราก ณ ค่ายทหารจังหวัดเจียงอิน!
เรือรบสามร้อยลำถูกผูกไว้ด้วยโซ่เหล็ก มองดูประดุจป้อมปราการเหล็กกล้าขนาดมหึมาที่ตั้งตระหง่านอยู่ทั้งสี่ทิศ
เหนือชั้นดาดเรือเหล่านั้น เหล่านักยุทธ์ที่สวมชุดเกราะถืออาวุธดูประดุจกระแสธารเหล็กกล้า เลือดลมที่รวมตัวกันพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าประดุจควันไฟสงครามที่ไม่มีวันดับ ปกคลุมอยู่เหนือป้อมปราการแห่งนี้
จี้ซิ่วยืนอยู่ข้างจางชิง เขามองดูภาพนี้แล้วอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา
“ข้าเคยได้ยินมานานแล้วว่าทหารจังหวัดเจียงอินสามพันนาย ทุกคนต้องมีการชำระกระดูกจนบรรลุผลสำเร็จ และเงื่อนไขการเข้าสังกัดก็เข้มงวดมาก วันนี้ได้เห็นกับตาถึงรู้ว่าไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลย”
“เหล่านักยุทธ์มากมายรวมพลังกันเป็นหนึ่งเดียวเช่นนี้ เกรงว่าเทพขวางย่อมสังหารเทพ พุทธขวางย่อมสังหารพุทธ ต่อให้ยอดฝีมือฝึกปราณบุกเข้ามา ก็คงถูกบดขยี้จนกลายเป็นผุยผงในพริบตา!”
ยอดฝีมือฝึกปราณก็แค่คนที่สร้าง ‘ทะเลปราณ’ ขึ้นมาได้เท่านั้น ท้ายที่สุดก็ยังเป็นกายมนุษย์ เมื่ออยู่ต่อหน้ากองทัพเหล็กที่แท้จริงเช่นนี้ ย่อมเปราะบางราวกับกระดาษ
มิน่าล่ะชื่อเสียงของแม่ทัพรักษาการณ์โรวเต้าเฉิงถึงสั่นสะเทือนไปทั่วเจียงอิน แม้จะมีผู้ยิ่งใหญ่ระดับ ‘มังกรพยัคฆ์’ สถิตอยู่ ก็ยังต้องทำตัวเป็นเพื่อนบ้านที่ดีต่อกัน อยู่ร่วมกันอย่างสงบสุข
เมื่อได้ยินคำพูดของจี้ซิ่วขณะที่กำลังเข้าใกล้ป้อมปราการยักษ์ จางชิงก็ยิ้มออกมาอย่างภาคภูมิใจ
“พี่ชาย นั่นมันคนอื่น”
“แต่ถ้าท่านอยากเข้า ‘จวนรักษาการณ์’ ... ก็แค่พูดคำเดียวเท่านั้น!”
เขามองดูพี่ชายที่ไม่ได้เจอกันนาน ในตอนนี้เข้าสู่เมืองและสวมชุดเกราะ มีรูปลักษณ์ที่ต่างจากตอนที่เป็นเด็กรับใช้ในร้านยาที่เขาเคยดูแลอย่างสิ้นเชิง
จี้ซิ่วฟังแล้วก็เริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมา
“โอ้?”
“ท่านแม่ทัพผู้นั้น ให้เกียรติข้าถึงเพียงนี้เชียวรึ?”
ปัง!
ในขณะที่ทั้งคู่กำลังสนทนากันอยู่...
เรือรบยักษ์ก็พุ่งเข้าสู่ค่ายทหาร!
ในพริบตานั้น ร่างกายของจี้ซิ่วที่เคยผ่อนคลายพลันตึงเครียดขึ้นมา ราวกับถูกสายตาที่ ‘ดุดันประดุจพยัคฆ์ร้าย’ จ้องเขม็งอยู่จนรู้สึกเสียวสันหลัง
ทำให้เขาต้องขมวดคิ้วและตวัดสายตามองไปยังทิศทางของสายตานั้นทันที
เพียงแค่ปรายตาเดียว!
เขาก็ได้เห็นชายคนหนึ่งบนหอคอยสั่งการที่มีร่างกายใหญ่โตดุจขุนเขา ผ้าคลุมโบกสะบัด มือถือทวนแดงยาวหนึ่งจ้างสองเซี่ย แววตาเต็มไปด้วยพลังกดดัน เพียงแค่ปรายตาดูเรียบๆ ...
ก็ทำให้เส้นเอ็นและกระดูกทั่วร่างของจี้ซิ่วสั่นสะท้านขึ้นมาทันที!
“คนผู้นี้ก็คือ...”
“แม่ทัพรักษาการณ์เจียงอิน โรวเต้าเฉิงงั้นรึ?”
เมื่อสบสายตานั้น จี้ซิ่วก็รู้สึกหวั่นไหวในใจอยู่บ้าง เขาหยุดนิ่งครู่หนึ่งก่อนจะก้าวลงจากเรือรบแล้วคุกเข่าคำนับแต่ไกล
จากนั้น
เขาก็เห็นแม่ทัพผู้สง่างามผู้นั้นจ้องมองเขาอยู่นาน เมื่อจี้ซิ่วก้าวขึ้นสู่ป้อมปราการและเผยให้เห็นกระดูกและเส้นเอ็นประดุจหยกพร้อมปราณกังบริสุทธิ์ที่สุดที่แผ่ออกมา
หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ อีกฝ่ายก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างดังสนั่น น้ำเสียงนั้นห้าวด้านสั่นสะเทือนไปทั้งผืนน้ำและแผ่นฟ้า
“ช่างเป็นกระดูกและผิวหนังที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก!”
“ต้วนเฉินโจวช่างปั้นศิษย์มาได้ดีจริงๆ ...”
“เจ้าหนู”
โรวเต้าเฉิงกวักมือเรียก
“คราวที่แล้วข้าได้ยินเรื่องราวของเจ้าว่าโอหังนัก วันนี้ได้เจอตัวจริงถึงรู้ว่าไม่ได้เกินจริงเลย เจ้ามีคุณสมบัติพอที่จะโอหังได้”
“เดิมทีข้าให้จางชิงเรียกเจ้ามา เพราะอยากจะมอบฐานะ ‘ทหารจังหวัด’ ให้แก่เจ้า เพื่อให้เจ้ามีที่ยืนเมื่อเข้าเมืองมา”
“แต่ตอนนี้ ข้าเปลี่ยนใจแล้ว”
เขาตระหง่านอยู่บนหอคอยสั่งการ ส่งเสียงกึกก้องไปถึงสรวงสวรรค์ ทำให้ทหารฝึกหัดสามพันนายได้ยินอย่างทั่วถึง
ทันใดนั้นเอง...
คำพูดเพียงประโยคเดียว
ก็เปรียบเสมือนการระเบิดครั้งใหญ่ ที่ทำให้ค่ายทหารยักษ์แห่งนี้วุ่นวายขึ้นมาทันที!
“เจ้า อยากจะลองมาเป็นศิษย์ของข้าดูหรือไม่!?”