บทที่ 170  ผู้ใดฝ่าฝืนคำสั่ง จะถูกขับไล่ไปอยู่ส่วนลึกของ ‘ทะเลตงชาง’ ทันที

บทที่ 170  ผู้ใดฝ่าฝืนคำสั่ง จะถูกขับไล่ไปอยู่ส่วนลึกของ ‘ทะเลตงชาง’ ทันที

ต้วนเฉินโจวปรายตาไปมองหวงฉานเพียงแวบเดียว รวมถึงเหล่าทหารจังหวัดหนึ่งร้อยนาย

เพียงแค่แวบเดียวเท่านั้น! ก็ทำให้พวกเขารู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูก จากดวงตาที่กำลังลุกโชนไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่รุนแรง!

ม้าสูงสง่าที่หวงฉานถือบังเหียนอยู่ถึงกับส่งเสียงร้องและสั่นเทาอย่างควบคุมไม่อยู่ ทำให้ในใจของเขาเกิดความหวาดกลัวอย่างยิ่ง: “จะเป็นไปได้อย่างไร ทำไมถึงเป็นแบบนี้!”

“มังกรป่าหนึ่งตัว และยอดฝีมือถึงสี่คน เขายังไม่เกรงกลัวเลยอย่างนั้นหรือ?”

สายตาของต้วนเฉินโจว สื่อความหมายเพียงอย่างเดียวเท่านั้น

นั่นคือ หากเขาบังอาจอาศัยจังหวะที่ท่านเดินทางไปที่ท่าเรือเพื่อสะสางบัญชีแค้น มาลงมือกับศิษย์ของท่านล่ะก็... ขอเพียงต้วนเฉินโจวยังไม่ตาย!

ต่อให้เขาจะหนีไปสุดขอบฟ้า ก็ไม่อาจหนีพ้นความตายไปได้อย่างแน่นอน!

“ท่านอาจารย์!”

หวงฉานฟันกระทบกันด้วยความสั่นเทา เขามองดูเหล่าทหารจังหวัดที่พากันก้มหัวและสูญเสียความกล้าหาญไปหมดแล้ว เขารีบหันกลับไปมองพระสงฆ์ในชุดสีแดงที่อยู่ข้างกายทันที!

คนผู้นั้น คืออาจารย์ผู้สอนสั่งของเขา เป็นเจ้าอาวาสแห่ง ‘อารามเสี่ยวอู๋เซี่ยง’ ในจวนเจียงอิน เล่ากันว่าเป็นหนึ่งในสามร้อยอารามที่ ‘อารามต้าเฉิงอู๋เซี่ยง’ ขุมอำนาจอันยิ่งใหญ่แห่งแดนสุขาวดี ส่งมาประจำการในดินแดนมหาเสวียน!

และเป็นเพราะเขาฝึกฝนวิชาของท่านและถวายธูปเทียนศรัทธา เขาถึงได้ก้าวมาถึงจุดนี้ได้

เนื่องจากต้วนเฉินโจวบรรลุเป็นยอดฝีมือฝึกปราณ

ก่อนจะมาที่นี่ เพื่อให้มั่นใจว่าทุกอย่างจะราบรื่น หวงฉานจึงไปที่อารามด้วยตนเอง เพื่ออัญเชิญพระผู้ยิ่งใหญ่รูปนี้ออกมา

โดยใช้ข้อเสนอที่ว่า หากในอนาคตเขาได้เป็นผู้สืบทอดของสมาคมยาและมีอำนาจตัดสินใจ เขาจะทำการปรุง ‘โอสถ’ บางอย่างส่งให้อารามเสี่ยวอู๋เซี่ยงเป็นจำนวนมากโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย เพื่อเป็นการแลกกับการให้ท่านมาช่วยคุ้มกันเขาในครั้งนี้!

แต่ใครจะไปรู้ว่า ตั้งแต่ที่ปรากฏตัวออกมา... ไม่ว่านักยุทธ์ต้วนคนนั้นจะทำตัวเด่นแค่ไหน ท่านอาจารย์รูปนี้กลับทำตัวจืดจางอยู่ข้างๆ และพยายามข่มใจไม่เอ่ยปากพูดอะไรเลยสักคำเดียว!

พระหวงหมีในชุดสงฆ์สีแดง เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่สั่นเครือของหวงฉาน ท่านก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ท่านจ้องมองแผ่นหลังของต้วนเฉินโจวและถอนหายใจออกมาเบาๆ

จากนั้นท่านก็หันไปจ้องมองเจ้าเด็กที่ชื่อจี้ซิ่วที่เดินออกมาจากคฤหาสน์ แววตาแฝงไปด้วยความรู้สึกสลับซับซ้อน: “หากเขาเป็นเพียงยอดฝีมือฝึกปราณที่มีทะเลปราณระดับสูงสุด แต่หากยังไม่เข้าสู่วิถีเต๋าและขัดเกลาจิตวิญญาณ ข้าก็คงจะพอช่วยเจ้าข่มขวัญเขาได้บ้าง แต่ว่า...”

ท่านมองดูจี้ซิ่วที่มีวิถีเต๋าที่ลุ่มลึก ภายใต้เนตรพุทธะของท่าน ท่านเห็นจุดแสงของจิตวิญญาณที่ส่องประกายและปรากฏเงาร่างของอักขระตราประทับเต๋าถึงแปดร้อยบทวนเวียนอยู่ จนทำให้ท่านถึงกับพูดไม่ออก

หากเป็นเพียงระดับนี้ ท่านก็คงจะพอรับมือได้อยู่หรอก แต่พระหวงหมีกลับมองเห็นฟ่านหนานซงที่ยืนอยู่ข้างหลังจี้ซิ่ว และเห็นเด็กสาวที่อยู่ข้างๆ สวมใส่ ‘อาภรณ์กฎไร้มลทิน’ จนทำให้ใบหน้าของท่านถึงกับกระตุกขึ้นมา

การอาศัยฐานะของหวงฉานเพื่อวางแผนเข้าควบคุมสมาคมยา ย่อมเป็นผลดีอย่างยิ่งต่อแผนการใหญ่ของ ‘อารามต้าเฉิงอู๋เซี่ยง’ ที่อยู่เบื้องหลังท่าน

แต่ว่า... “ไอ้เฒ่าล้านเล่ห์ เจ้าจะไปวางแผนชั่วไว้ที่ไหนข้าก็ไม่สนหรอกนะ”

“แต่ครั้งนี้ พี่น้องตระกูลจี้คู่นี้ คือต้นกล้าชั้นยอดของสำนักข้า ต่อให้เป็นข้าเอง ก็ยังต้องให้ความเคารพอย่างนบนอบ!”

“ข้าจะบอกความจริงให้เจ้ารู้ ข้าในตอนนี้ได้เข้าสังกัดนิกายหมื่นธรรมอย่างเป็นทางการแล้ว มีสายเลือดที่บริสุทธิ์และสามารถสื่อสารผ่านตราประทับเต๋าได้”

“หากเจ้ากล้าทำเรื่องชั่วอยู่ที่นี่ล่ะก็...”

“เชื่อไหมว่าข้าจะตั้งแท่นพิธีเพื่อแจ้งข่าวแก่สำนัก เชิญเหล่าสหายร่วมทางจากขุนเขาและหุบเขาในเป่ยชาง รวมถึงหนึ่งใน ‘สิบผู้ท่องพิภพ’ ของนิกายหมื่นธรรมที่อยู่ในมหาเสวียน มากำจัดเจ้าทิ้งเสีย?”

ตั้งแต่ตอนที่หวงฉานประจันหน้ากับต้วนเฉินโจว

พระหวงหมีก็ได้ยินเสียงกระซิบข่มขู่เหล่านี้แล้ว ท่านจึงมองไปทางฟ่านหนานซงที่ยืนจ้องเขม็งอยู่ที่หน้าประตูคฤหาสน์

ท่านมุมปากกระตุกและรีบเก็บมือที่กำลังจะขยับทำอะไรบางอย่างทันที

วิชาของเหล่าเซียนและวิชาแดนสุขาวดี เนื่องจากขุมอำนาจที่ยิ่งใหญ่จนมหาเสวียนไม่อาจปราบปรามได้ทั้งหมด จึงทำได้เพียงปล่อยให้อารามและวัดวาอารามตั้งตระหง่านอยู่ทั่วไป โดยมีความสัมพันธ์ที่คลุมเครือกับเหล่าผู้มีอำนาจในแต่ละรัฐและแต่ละสำนักยุทธ์

และที่จังหวัดเจียงอินแห่งนี้ ก็มี ‘อารามเสี่ยวอู๋เซี่ยง’ ของท่าน และ ‘อารามเฟยเซียน’ ของฟ่านหนานซง

เช่นเดียวกับที่มหาเสวียนต่อต้าน ‘พวกนอกรีต’

วิถีของทั้งสองฝ่ายนั้นเป็นการต่อสู้เพื่อแย่งชิงศรัทธา สงครามระหว่างนักรบเต๋าและนักรบพุทธนั้นดำเนินต่อเนื่องมาหลายพันปี เมื่อนักพรตเจอพระ ก็มักจะอยากจะขยี้อีกฝ่ายให้จมดินเสมอ

ทั้งสองคนต่างก็ไม่ถูกกัน

แต่เรื่องนี้ก็ต้องแยกแยะสถานการณ์ด้วย

ฟ่านหนานซงและสำนักที่อยู่เบื้องหลังเขานั้น... มันคือสองแนวคิดที่แตกต่างกัน

เช่นเดียวกับที่ท่านพยายามทำหน้าที่เพื่ออารามต้าเฉิงอู๋เซี่ยงอย่างสุดความสามารถ และฟ่านหนานซงในจังหวัดเจียงอินก็ทำเป็นไม่ได้ยินไม่เห็นไปเสียอย่างนั้น มันก็คือเหตุผลเดียวกัน

การที่พวกเขาทะเลาะกันเองนั้นไม่เกี่ยวกับสำนักหรือการสืบทอดที่อยู่เบื้องหลังเลยแม้แต่น้อย

แต่หากใครมองข้ามฐานะของตนเองและไปทำลายแผนการของขุมอำนาจเบื้องหลังของอีกฝ่ายล่ะก็... ไม่แน่ว่าวันหนึ่ง อาจจะมีฝ่ามือขนาดยักษ์ตกลงมาจากฟ้าและทำให้ต้องตายอย่างลึกลับโดยไม่รู้สาเหตุเลยก็ได้!

ดังนั้นเมื่อเห็นหวงฉานที่อยู่ข้างๆ เริ่มกระวนกระวายใจ

พระหวงหมีจึงทำได้เพียงเอ่ยประโยคหนึ่งออกมาว่า: “เจ้าจงทำใจให้สบายเถอะ มิได้มียังมีพญามังกรและยอดฝีมืออีกสี่คนอยู่หรอกรึ?”

“เนื่องจากฐานะของข้า ข้าจึงไม่อาจลงมือได้สะดวกนัก แต่ข้าเชื่อว่านักยุทธ์ผู้นั้นย่อมไม่อาจต้านทานพญามังกรยักษ์ที่เกือบจะไร้มลทินตนนั้นได้แน่นอน นับประสาอะไรกับมียอดฝีมืออีกสี่คนมาช่วยด้วยล่ะ”

คำพูดของท่านทำให้หวงฉานเริ่มคลายความกังวลลงได้บ้าง

ในขณะเดียวกันเขาก็มองไปทางจี้ซิ่วที่ไม่แม้แต่จะชายตามองพวก ‘ทหารจังหวัด’ ของเขาเลยแม้แต่น้อย ราวกับเห็นเป็นอากาศธาตุ และก้าวเดินมุ่งหน้าไปทางท่าเรืออย่างรวดเร็ว เขาก็แอบกัดฟันด้วยความแค้น

เจ้าเด็กน้อย!

ตอนต้วนเฉินโจวยังอยู่ เจ้าก็ยังพอจะแอบอ้างบารมีของมันได้บ้าง

แต่ถ้ามันตายไปแล้วล่ะก็... อย่าว่าแต่ข้าเลย แม้แต่ศัตรูเหล่านั้นของมัน...

มีหรือที่จะปล่อยเจ้าที่เหลืออยู่คนเดียวไปง่ายๆ?

คอยดูเถอะ!

ส่วนพระหวงหมีแห่งอารามเสี่ยวอู๋เซี่ยง มองไปที่ท่าเรืออำเภออันหนิงแล้วก็ทอดถอนใจออกมาเบาๆ

นี่คือข้อดีของ ‘ความไม่รู้จึงไม่เกรงกลัว’ สินะ

แม้ว่าหวงฉานคนนี้จะมีประโยชน์อย่างมากต่อแผนการใหญ่ของท่านในอนาคตก็ตาม... แต่เพื่อเรื่องเพียงเท่านี้ ถึงกับต้องยอมเสี่ยงล่วงเกิน ‘นิกายหมื่นธรรม’ เลยงั้นรึ?

ขุมอำนาจเบื้องหลังท่านอาจจะต้านทานไหว

แต่ร่างกายเล็กๆ ของท่านรูปนี้... คงจะรับไม่ไหวแม้แต่นิดเดียว!

เพื่อผลประโยชน์เพียงเล็กน้อย จะไปเสี่ยงตายเพื่ออะไรกันล่ะ

ที่ท่าเรืออำเภออันหนิง!

คลื่นยักษ์สูงร้อยจ้างพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เผยให้เห็นพญามังกรเกล็ดดำขนาดยักษ์ ดวงตาแนวตั้งสีทองจ้องมองอำเภอที่แร้นแค้นแห่งนี้ด้วยความดูแคลน พร้อมกับเสียงแค่นหัวเราะออกมา: “เถ้าแก่ของพวกเจ้ามอบ ‘สมบัติจากดิน’ ให้ชิ้นหนึ่ง เพียงเพื่อให้ข้ามาสังหารคนในสถานที่ที่เสื่อมโทรมเช่นนี้งั้นรึ?”

ที่ข้างกายของมัน ชายวัยกลางคนที่สวมชุดของสมาคมประมงและดูเหมือนจะเป็น ‘ผู้นำท่าเรือ’ คนหนึ่ง ได้ยินดังนั้นก็ยิ้มออกมา: “ท่านเจ้าสมุทร ถูกต้องแล้วครับ”

“ตระกูลเฉินของข้าในตอนนั้น ถูกนักยุทธ์ต้วนผู้มีความทะเยอทะยานแรงกล้าคนนี้ บุกทะลวงจนแทบพังพินาศ หากไม่ใช่เพราะอาจารย์ของมันหายตัวไป ท่าเรือทั้งแปดแห่งคงต้องเปลี่ยนมาใช้นามสกุลต้วนไปนานแล้ว”

“เขาไม่เหมือนกับพี่ใหญ่ของข้า หากเขายิ่งมีอำนาจ...”

“ย่อมจะไม่มีการจัดพิธีบูชาทะเลและการถวายเครื่องเซ่นให้แก่พวกท่านตามกำหนดเวลาทุกปีเหมือนที่ผ่านมาแน่นอน!”

เมื่อพญามังกรได้ยินดังนั้น แววตาที่จ้องมองอยู่ก็ปรากฏจิตสังหารขึ้นมาทันที: “หากเป็นเช่นนั้น มันก็สมควรตายจริงๆ ...”

นับตั้งแต่ที่มันถูกขับออกจาก ‘มหาราชวังสมุทร’ มันก็พเนจรไปทั่วทะเลตงชาง ไม่สามารถเข้าไปในส่วนลึกได้ ทรัพยากรที่มีก็น้อยลงเรื่อยๆ โชคดีที่สมาคมประมงในเจียงอินคอยมอบเครื่องเซ่นสังเวยให้มากมายทุกปี เพื่อให้ลมฟ้าอากาศเป็นใจ

มิฉะนั้น ชีวิตย่อมลำบากกว่านี้แน่นอน และความหวังที่จะได้กลับเข้าสู่วังสมุทรในวันหน้า ก็ย่อมมืดมนลงไปอีก

เพียงเพื่อเรื่องนี้ ก็ไม่ควรจะปล่อยให้มนุษย์ผู้นี้มีชีวิตรอดต่อไป!

จิตใจที่อำมหิตของพญามังกรยักษ์ตนนี้ พุ่งสูงขึ้นในทันที

เพียงแต่ว่า... เมื่อมันมองเข้าไปในอำเภออันหนิง พญามังกรตนนี้กลับมีสีหน้าที่ดูสับสนและสงสัยอยู่บ่อยครั้ง:

“แต่ทำไม...”

“ข้ากลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่ง ‘ต้นกำเนิดสายเลือด’ ที่น่าเกรงขามจากสถานที่ที่เสื่อมโทรมแห่งนี้กันนะ?”

“ไม่ใช่หรอก เหล่าลูกหลานมังกรและท่านจ้าวสมุทรในมหาราชวังสมุทร คงไม่มีใครว่างพอที่จะมาเยือนดินแดนที่ทุรกันดารเช่นนี้หรอก”

“ข้าคงจะอยากกลับบ้านจนเสียสติไปแล้ว ถึงได้มีอาการประสาทหลอนนึกไปว่าได้พบกับ ‘สายเลือดมังกร’ ที่นี่...”

มันระเบิดคลื่นลมออกมา ทำลายแผ่นไม้บนท่าเรือจนพังพินาศ มองดูชาวบ้านที่วิ่งหนีตายกันประดุจมดปลวก มันพ่นลมหายใจออกมาจากจมูก และมองไปยังเรือหรูหราทั้งสี่ลำจากจวนเจียงอิน พลางแค่นหัวเราะออกมา: “ดูเหมือนว่า ไอ้เจ้านักยุทธ์ต้วนอะไรนั่นคงไม่กล้ามาแล้วล่ะ”

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าได้รับเครื่องเซ่นจากสมาคมประมงและจากพวกเจ้าแล้ว... ข้าจะยอมก้าวขึ้นฝั่งและลงมือเองเป็นกรณีพิเศษสักครั้ง!”

“เพื่อให้เจ้าพวกมดปลวกเหล่านั้นได้เห็นถึงความน่าเกรงขามของสัตว์น้ำแห่งทะเลตงชางเสียบ้าง...”

ปัง!

มันยังพูดไม่ทันจบ! ก็ได้เห็นจากที่ไกลๆ ปรากฏแสงดาบที่สว่างจ้าประดุจดวงจันทร์เต็มดวง พร้อมกับเจตจำนงที่สามารถทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง... ทำให้เกล็ดบนร่างของมันรู้สึกหนาวสั่นไปชั่วขณะ มันจึงคำรามออกมาด้วยความโกรธแค้น: “ข้ายังไม่ทันลงมือ ใครหน้าไหนที่ไม่รักชีวิต ถึงกล้าชักดาบออกมาก่อนกัน!?”

มันกำลังจะคำรามออกมาอีกครั้งเพื่อทำลายท่าเรืออันหนิงให้สิ้นซาก และบันดาลให้คลื่นยักษ์ซัดเข้าสู่ฝั่งเพื่อก่อ ‘ภัยพิบัติอันหนิง’ ขึ้นมาอีกรอบ ทว่า————

ในเวลานี้ กลับมีเสียงตวาดที่เย็นเยือกดังขึ้นมาในใจของพญามังกรยักษ์ตนนี้โดยตรง จนทำให้จิตใจของมันแข็งค้างไปในพริบตา ราวกับตกลงไปในบ่อน้ำแข็ง!!

“เหล่าทายาทสายเลือดแห่ง ‘มหาราชวังสมุทร’ ทั้งหลาย หากยังมีเศษเสี้ยวของสายเลือดหลงเหลืออยู่ ห้ามมิให้ก่อความวุ่นวายแก่จังหวัดและอำเภอตามชายแดนมหาเสวียน ผู้ใดฝ่าฝืนคำสั่ง จะถูกขับไล่ไปอยู่ส่วนลึกของ ‘ทะเลตงชาง’ ทันที”

“ต่อหน้าข้าที่เป็นจ้าวสมุทรน้อย เจ้ายังกล้าโอหังขนาดนี้เชียวรึ...”

“หรือว่าเจ้าไม่ต้องการที่จะ ‘กลับคืนสู่ตระกูล’ อีกต่อไปแล้วกันแน่?!”