บทที่ 145 อสูรใหญ่บุกอำเภอ มหันตภัยฟ้าถล่ม

บทที่ 145 อสูรใหญ่บุกอำเภอ มหันตภัยฟ้าถล่ม

ยามราตรีดึกสงัด ปุยหิมะพัดพามาพร้อมกับลมหนาวเป็นระลอก

"กรูด กรูด"

เสียงล้อรถม้าแล่นไปอย่างช้าๆ

รถม้าอันหรูหราคันหนึ่งแล่นจากเส้นทางภูเขาเข้าสู่ภายในตัวอำเภอ

เหล่าทหารอำเภอที่ทำหน้าที่เฝ้ายาม เมื่อเห็นตัวอักษร "หวง" ของสมาคมยาปักอยู่บนรถม้า ก็ไม่กล้าแม้แต่จะสอบถามหรือตรวจค้น

พวกเขาฝืนยิ้มประจบและเตรียมจะต้อนรับรถม้าเข้าไป

ตามคำสั่งที่ได้รับจาก "ใต้เท้าจ้าว" ผู้เป็นเจ้านายโดยตรง

คุณชายที่มาจากจวนเจียงอินผู้นี้มีทิฐิสูงยิ่ง แม้แต่อยู่ในจวนจังหวัดก็ยังเป็นพวกตาพูงจนมองไม่เห็นใคร

นับตั้งแต่มาที่อำเภออันหนิง แม้จะโชคร้ายติดๆ กันทุกวัน แต่ภูมิหลังตระกูลของเขาก็ยังคงอยู่ตรงนั้น

หากไม่จำเป็น ก็ควรหลับตาข้างหนึ่งลืมตาข้างหนึ่ง เขาจะทำอะไรก็ไม่ต้องไปยุ่ง แค่ทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นก็พอ

อย่างไรเสีย หวงซิวเหวินก็เป็นเพียงคุณชายในตระกูลคนหนึ่ง จะก่อเรื่องใหญ่โตอะไรได้นักหนา?

จ้าวหัวคิดเช่นนั้น

และสั่งการลูกน้องไปเช่นนั้น ให้ถือเสียว่าหลอกเด็กเล่น เขาอยากทำอะไรก็ปล่อยให้เขาทำไป

อีกอย่างปีใหม่ก็ใกล้เข้ามาแล้ว คาดว่าไม่วันนี้ก็พรุ่งนี้ เมื่อเจ้าเด็กนี่เห็นว่าไม่มีโอกาสกู้หน้าคืนมาได้ ก็คงจะขึ้นเรือกลับจวนไปหาท่านปู่ของเขาเอง

ถึงตอนนั้นเขาจะไปอ้อนวอนท่านปู่ให้พากำลังคนจากสมาคมยามาล้างแค้น

หรือจะไปคบคิดกับศัตรูของต้วนเฉินโจวเพื่อมาเล่นงานศิษย์อาจารย์คู่นี้

เขาก็จะไปที่ไหนก็ไป จะทำอะไรก็ทำตามใจชอบ

หากเขามีความสามารถพอที่จะกวาดล้างต้วนเฉินโจวได้ และล้างแค้นที่จี้ซิ่วเคยตบหน้าเขาอย่างรุนแรง

จ้าวหัวก็ยินดีที่จะก้มหัวไปขอโทษ และคอยรับใช้ประดุจม้าประดุจลาเพื่อยกย่องในความสามารถและฝีมือของเขา

แต่ถ้าทำไม่ได้...

แล้วจะมาเต้นแร้งเต้นกาไปเพื่ออะไร?

หลังจากได้ลิ้มรสความป่าเถื่อนของที่นี่และถูกตบหน้าจนชา ก็รีบกลับไปยังรังทองคำของเขาเสียเถอะ จะได้ไม่ต้องมาเสียหน้าซ้ำซากอยู่ที่นี่ให้คนเขาหัวเราะเยาะ

ราตรีสีหมึกเข้มข้น หิมะโปรยปรายหนักขึ้น

ทหารอำเภอสองคนพยักหน้าค้อมตัวทำตามคำสั่งของจ้าวหัว รีบเปิดทางให้รถม้าของหวงซิวเหวินผ่านไป

แต่ในครั้งนี้ เมื่อพวกเขามองไปยังด้านหลังรถม้า และพบว่ามีกลุ่มคนกำลังลากโลงศพหนักใบหนึ่งตามมาด้วย ก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายและถามเพิ่มอีกสองสามประโยค

"คุณชายหวง โลงศพใบนี้ของท่าน..."

ทหารคนหนึ่งอาศัยแสงไฟแอบชำเลืองมองดู

และเมื่อเขาเห็นภายใต้แสงจันทร์

ข้างโลงศพนั้น มีคนผู้หนึ่งที่ผิวหนังมีขนสีน้ำตาลหนาเตอะ สวมเกราะรบ แต่ศีรษะที่โผล่ออกมากลับดูเหมือนเสือดาวผสมกับมนุษย์ เขาก็ถึงกับชะงักไป พร้อมกับความเย็นยะเยือกที่พุ่งขึ้นมาในใจ

"ท่านผู้นี้คือยอดฝีมือที่คุณชายหวงเชิญมาจากที่ใดหรือครับ? ทำไมตอนออกจากเมืองข้าถึงไม่เห็น..."

คำพูดยังไม่ทันจบ

"ฉัวะ!"

เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกมา!

เงาร่างมนุษย์หัวเสือดาวในเกราะเหล็กผู้นั้น ไม่รู้ว่าหยิบดาบห่วงเหล็กออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่ บนคมดาบยังมีเลือดไหล "ติ๋ง ติ๋ง" ไม่ขาดสาย

"เหอะ จะพูดพล่ามทำไมให้เสียเวลา"

ดวงตาสีเหลืองอ่อนของมันจ้องมองไปยังเมืองอำเภอที่ตั้งตระหง่านมานานหลายสิบปี และมองป่าถ้ำมังกรปฐพีห้าร้อยหลีเป็นเพียงลานล่าสัตว์ มันเลียริมฝีปากพลางกล่าวว่า

"เมื่อก่อนได้แต่ยินชื่อ แต่ไม่เคยกล้าก้าวเข้ามาแม้แต่ก้าวเดียว เพราะกลัวจะถูกพวกยอดฝีมือนักยุทธ์ใช้ธนูวิเศษยิงจนพรุนเป็นเม่น"

"แต่คนพวกนี้กลับลืมไปเสียแล้ว"

"ถ้ำมังกรปฐพีในตอนนั้น เคยถูกไอพลังจาก ‘ขุมนรก’ แทรกซึมมาก่อน มิฉะนั้นจะมีสมบัติปฐพีและสมุนไพรวิเศษอยู่ทั่วไปได้อย่างไร และความเร็วในการเติบโตของอสุรกายทั่วไปจะไปสู้การล่าสังหารของพวกมนุษย์ได้อย่างไร?"

"แม้ภายหลังพลังนั้นจะรั่วไหลออกมาเพียงเล็กน้อยแล้วปิดลง และกลายเป็นเรื่องเก่าเล่าขานเมื่อหลายสิบปีก่อนไปแล้ว..."

"แต่พวกเราที่อาศัยอยู่ในถ้ำมังกรปฐพีมานาน ครองเส้นทางภูเขา ย่อมไวต่อสัมผัสแห่งพลังมากที่สุด"

"ในที่สุด เมื่อถึงช่วงสุดท้ายของ ‘วันสี่ลี้สี่สูญ’ ในปีนี้ พวกเราก็ได้รอจนไอพลังขุมนรกเล็ดลอดออกมา ทำให้วรยุทธ์ก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด ทำลายคอขวด และผลัดเปลี่ยนชีวิตใหม่!"

เงาร่างที่เดิมทีค่อมหลังดูคล้ายมนุษย์พลันกำดาบยาวแน่น ไม่คิดจะปิดบังอีกต่อไป มันเชิดหน้าขึ้นแล้วหัวเราะเสียงดังลั่น!

เสียงหัวเราะนี้ปลุกหวงซิวเหวินที่กำลังหลับตาพักผ่อนอยู่ในรถม้าให้สะดุ้งตื่น เขาที่กำลังวางแผนจะใช้พวกกบฏ "ลัทธิจงหวง" ยืมดาบฆ่าคนเพื่อสังหารศิษย์ของต้วนเฉินโจว

เมื่อเขาสะดุ้งตื่นขึ้นมาและได้ยินเสียงเอะอะข้างนอก ในใจก็เกิดโทสะขึ้นมาทันที เขาเปิดม่านหน้าต่างหมายจะด่าทอออกไป

"เฒ่าหวง ทำไมถึงเสียงดังขนาดนี้?"

"ใครหน้าไหนมันมาเห่าหอนแถวนี้อีก?"

"ข้าไม่ได้บอกพวกท่านเจดีย์เว่ยแล้วหรือว่า ข้าจะช่วยจัดการเรื่องคนให้เอง ตอนนี้เหลือแค่กลุ่มสุดท้ายแล้ว ทำไมถึงไม่สงบเสงี่ยมกันเลย...??"

"เชี่ย!"

คำพูดของหวงซิวเหวินยังไม่ทันสิ้นสุด

เขาก็เห็นเฒ่าหวงที่ร่างกายงอคุ่มและใบหน้าแข็งค้างไปเสียแล้ว

ในตอนนี้

เฒ่าหวงกำลังมองไปยังชายฉกรรจ์ในชุดเกราะเหล็กที่เดิมทีมีใบหน้าหยาบกร้านแต่ยังพอดูเป็นมนุษย์

แต่ภายใต้แสงจันทร์และแสงไฟ ใบหน้านั้นกลับเปลี่ยนไปเป็นอสูรยักษ์หัวเสือดาวที่มีหนวดเครา

พริบตาเดียว ร่างกายของเขาก็เกร็งแน่นไปทั้งร่าง ภายใต้หิมะที่โปรยปราย มีชั้นพลังอาภรณ์เซียนบางๆ แนบชิดผิวหนัง น้ำเสียงอันชราสั่นเครือด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"อสูรใหญ่ที่เพิ่งทำลายคอขวดและเกิดใหม่!?"

"คุณชาย ท่านเงียบปากไปเลย!"

เขายังไม่ทันได้สติกลับมาดี

ก็ได้ยินเสียงด่าทออย่างไม่กลัวตายของคุณชายจากในรถม้า ทำเอาเขาสั่นสะท้านไปทั้งร่าง แทบจะสิ้นสติลงตรงนั้น

ท่านปู่ครับ หลานชายท่านคนนี้ปากมันคือดาวมฤตยูจริงๆ ไปที่ไหนที่นั่นต้องมีเรื่องตลอดเลยรึไง!?

ตอนอยู่ที่ท่าเรือก็ช่างเถอะ อย่างน้อยพวกนั้นก็รักษากฎเกณฑ์ ไม่ก้าวข้ามเส้นตายและไม่ทำร้ายชีวิต

แต่เจ้าตัวตรงหน้านี้ หากพูดถึงความดุร้ายและสัญชาตญาณสัตว์ป่า เจ้าจี้ซิ่วนั่นจะมาเทียบมันติดได้อย่างไร!?

ทำไมท่านถึงขยันหาเรื่องแต่กับพวกโหดๆ นักนะ!

"อสูรใหญ่เกิดใหม่"

เป็นคำเรียกเฉพาะสำหรับอสุรกายที่ผลัดเปลี่ยนชีวิตใหม่ ทำลายพันธนาการตบะพันปี โดยใช้แกนอสูรเพียงเม็ดเดียวเป็นรากฐาน ดูดซับไออสุรกายเพื่อบำรุงร่างกายจนแข็งแกร่งประดุจเกิดใหม่

หากเทียบกับวรยุทธ์มนุษย์เซียน

มันคือระดับเดียวกับนักยุทธ์ที่ได้ชื่อว่าเป็น "ยอดฝีมือ"!

อสูรหัวเสือดาวตนนี้ หากมันจะตบพวกเราสองคนให้ตาย ก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลยสำหรับมัน!

เพียงชั่วพริบตา

หลังจากทหารอำเภอถูกฟันดับดิ้น

ทหารอำเภอคนอื่นๆ ต่างก็สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ยังไม่ทันจะตั้งคันธนู ก็ได้ยินเสียง "ฟึ่บ ฟึ่บ" มีเงาร่างติดตาพุ่งผ่านไป พร้อมกับความหนาวเย็นที่เสียดแทงเข้าสู่หัวใจ!

จากนั้น

พวกเขาก็เห็นเงาร่างที่มีแขนยาวประดุจลิง สวมหมวกฟาง มันตบแขนทั้งสองข้างเข้าหากัน เกิดเสียงกึกก้องประดุจสายฟ้าฟาด เพียงชั่วอึดใจเดียวมันก็พุ่งทะยานไปมา ตบศีรษะคนประดุจตบแตงโม มองกำแพงอำเภอเป็นเพียงอากาศธาตุ!

มีทหารคนหนึ่งที่เฝ้าสังเกตการณ์อยู่ไกลๆ เมื่อเห็นพรรคพวกล้มตายไปทีละคน เมื่อเห็นภาพสยดสยองตรงหน้า เขาก็แทบจะสติแตกและรีบโกยอ้าวหนีไป

ทว่า...

ชายหนุ่มที่ใบหน้าขาวซีดและมีลวดลายสีแดงปกคลุมแก้ม พ่นลิ้นออกมาและกำมือขึ้นในระยะไกลกว่าสิบจ้าง

มันราวกับบีบคอทหารอำเภอคนนั้นไว้ แล้วบิดเพียงเบาๆ ทันใดนั้นพื้นที่ที่ปกคลุมด้วยหิมะก็ถูกย้อมไปด้วยสีเลือด และกลับเข้าสู่ความเงียบสงัดราวกับป่าช้าอีกครั้ง

"ซู่... ซู่... ซู่..."

ลมหนาวพัดผ่านไปอย่างเยือกเย็น

เหล่าคนรับใช้รอบรถม้าต่างพากันสติหลุด พวกเขาไม่รู้เลยว่าพวก "นิรนาม" ที่คุณชายพามาเหล่านี้ แท้จริงแล้วเป็นตัวอะไรกันแน่

ส่วนที่ข้างโลงศพนั้น...

อดีตสามผู้นำใหญ่แห่งถนนตะวันตก

"พยัคฆ์ซ่อน" หยังเตาฮั่น, "สิงห์คลั่ง" จางเลี่ยเฉิน และ "อินทรีเหิน" สวีซิ่น

ทั้งสามคนและลูกน้องต่างมองดูอสูรเกิดใหม่ทั้งสามที่แสดงร่างจริงออกมาด้วยความหวาดระแวง

เมื่อได้ยินคุณชายหวงจากสมาคมยาเอ่ยปาก ทั้งสามก็มองเขาด้วยสายตาที่เหมือนมอง "คนโง่"

หากจะพูดถึงคุณชายท่านนี้ นั่นคือพวกกินอิ่มจนว่างงานหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ!

เขากลับไปทำสัญญาลับกับเว่ยฉางเจียว เจดีย์บรรจุวิญญาณ ผู้ทำหน้าที่อัญเชิญขุนพลเทพขยับโลก

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เขาคอยพาคนของลัทธิจงหวงเข้ามาหลบซ่อนในอำเภอทีละชุดๆ

ซึ่งถือว่าช่วยแก้ปัญหาที่เจดีย์เว่ยกำลังขบคิดไม่แตก ว่าจะแอบพาคนเข้ามาในอำเภอเพื่อหลบเลี่ยงการตรวจค้น และกระจายคำสอนของเทพเจ้าได้อย่างไร

เรียกได้ว่า

"ความโกลาหลครั้งใหญ่ของอันหนิง" ที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้...

ไม่ว่าจะเป็นอสุรกายคลุ้มคลั่ง ลัทธิจงหวงเผยแพร่ศาสนา การลุกฮือขึ้นทำลายอำนาจรัฐของมหาเสวียน และการเก็บเกี่ยวธูปเทียนศรัทธาจากชาวบ้าน...