บทที่ 125 ต้วนเฉินโจวกลายเป็นยอดฝีมือ, ธิดามังกรทำสัญญา, ทะเลปราณระดับเก้า
บทที่ 125 ต้วนเฉินโจวกลายเป็นยอดฝีมือ, ธิดามังกรทำสัญญา, ทะเลปราณระดับเก้า
บทที่ 125 ต้วนเฉินโจวกลายเป็นยอดฝีมือ, ธิดามังกรทำสัญญา, ทะเลปราณระดับเก้า
เดิมทีเมื่อจี้ซิ่วเห็นไป๋ซั่วมาหาถึงหน้าประตูและพูดจาตรงไปตรงมาเช่นนั้น ในใจเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกยินดี
ก่อนหน้านี้ เขาเคยตรวจสอบเงื่อนไขการเบิกใช้ ‘การลอกคราบปุถุชนทะยานข้ามประตูมังกร’ ฉบับสมบูรณ์ล่วงหน้ามาแล้ว
[การลอกคราบปุถุชนทะยานข้ามประตูมังกร]
[เงื่อนไขการเบิกใช้ล่วงหน้า: ต้องใช้เลือดของสายเลือดมังกรซึมเข้าสู่ไขกระดูก เพื่อผลัดเปลี่ยนชีวิตใหม่ โดยต้องลอกคราบทั้งหมดเก้าครั้ง จนกระทั่งกระดูกประดุจแก้วใส เลือดละลายทองคำ ไอวิญญาณประดุจควันหมาป่า สามารถน้าวธนูร้อยหิน และม้าห้าตัวไม่อาจแยกแยกร่างได้ เมื่อนั้นจะสามารถเข้าถึงคุณลักษณะพิเศษและทำลายขุมทรัพย์ร่างกายที่สอง — โลหิตปรอทไขกระดูกเงิน!]
ต้องใช้เลือดมังกรลอกคราบถึงเก้าครั้ง!
นั่นหมายความว่า...
ต้องกินเลือดมังกรทุกวันติดต่อกันเป็นเวลาเก้าวัน ถึงจะทำสำเร็จ!
คนทั่วไปหากต้องการหาเลือดพญานาคป่า เกรงว่าต้องเชิญยอดฝีมือระดับ ‘จ้าวยุทธจักรฝึกปราณ’ เข้าไปในทะเลตงชางเพื่อต่อสู้กับพญานาค
แถมยังต้องทนรับแรงกดดันจากสายเลือดมังกรจากส่วนลึกของมหาสมุทร ซึ่งไม่แน่ว่าอาจจะมีจ้าวมังกรระดับ ‘มหาเทพยุทธ์’ ปรากฏตัวออกมาเอาผิดที่ไปทำร้ายลูกหลานของพวกมัน
นั่นเป็นเพียงสายเลือดมังกรย่อยๆ เท่านั้น นับประสาอะไรกับสายเลือดมังกรที่แท้จริงและบริสุทธิ์เช่นนี้
สำหรับจี้ซิ่วแล้ว นี่คือเงื่อนไขที่ยากลำบากเพียงใดกัน!?
แทบจะเป็นคอขวดที่ไม่อาจทำลายได้เลยทีเดียว
แต่เพียงแค่ไปที่ท่าเรือเพื่อส่งกู้ไป่ชวนและพวกพ้อง เขากลับได้พบกับธิดามังกรตัวจริงเสียงจริง
เพียงแค่เข้าไปทำความคุ้นเคยและผูกมิตร โดยการล่วงเกินคุณชายจากตระกูลใหญ่ในจวนเจียงอินเพียงคนเดียว ก็นับว่าคุ้มค่ามหาศาล
ยิ่งไปกว่านั้น เป็นหวงซิวเหวินแห่งสมาคมยาที่เป็นฝ่ายโอหังก่อนเอง
ในฐานะเถ้าแก่จี้ผู้โด่งดังและเปี่ยมด้วยคุณธรรมแห่งอำเภออันหนิง การออกหน้าสั่งสอนให้มันรู้จักหลาบจำย่อมเป็นเรื่องที่ถูกต้องตามทำนองคลองธรรม!
ทว่าเขานึกไม่ถึงเลยว่า
ในขณะที่เขายังไม่ทันได้เริ่มวางแผนอย่างค่อยเป็นค่อยไป...
ลาภลอยก้อนโตนี้กลับตกลงมาจากฟ้ากระแทกเข้าที่หัวของเขาโดยตรง จนแทบจะทำให้เขาเวียนหัวด้วยความยินดี
แต่ในวินาทีต่อมา จี้ซิ่วก็สงบสติอารมณ์ลงและเปลี่ยนเป็นความระแวดระวัง เขาเพิ่งจะเตรียมอ้าปากถามว่า ‘ธิดามังกร’ ที่เพิ่งพบกันครั้งแรกผู้นี้ต้องการให้เขาช่วยอะไรกันแน่
ทว่า...
ภายในคฤหาสน์จี้ จู่ๆ ไอสีม่วงอันกว้างใหญ่ก็พลันก่อตัวขึ้น!
เมื่อมองดูฟ่านหนานซงและไป๋ซั่วที่จู่ๆ ก็แสดงสีหน้าตกตะลึงต่อหน้าเขา
และได้ยินเสียงอุทานออกมาจากปากของพวกเขา
จี้ซิ่วชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปถามจี้เว่ยที่อยู่ข้างๆ :
“น้องเล็ก ก่อนที่พี่จะไปที่ท่าเรือ ท่านอาจารย์ต้วนย้ายมาอยู่ที่คฤหาสน์ของเราแล้วใช่ไหม?”
จี้เว่ยพยักหน้าอย่างมั่นใจ:
“พี่คะ ไม่ต้องเดาเลยค่ะ ต้องเป็นคุณอาต้วนแน่นอน!”
พูดจบ นางก็ปรบมือด้วยความดีใจ:
“หลังจากที่พี่ไปไม่นาน ตามที่พี่สั่งไว้ พ่อบ้านใหญ่เหยาและหัวหน้าผู้คุ้มกันหงก็ได้พากำลังคนไปเชิญท่านมาอยู่ที่คฤหาสน์ด้วยตนเองเลยค่ะ”
“ตอนนั้นหนูยังยืนรอต้อนรับอยู่ที่หน้าประตูเลยนะคะ!”
“เพียงแต่พอก้าวเข้ามาข้างใน และเห็นหิมะเม็ดเล็กๆ โปรยปรายลงมาจากฟ้า ท่านอาจารย์ต้วนก็ดูเหมือนจะบรรลุอะไรบางอย่าง ท่านรีบเดินเข้าไปในห้องและปิดประตูเงียบไม่ยอมออกมาเลยค่ะ...”
“ดูจากไอสีม่วงที่พวยพุ่งมาจากเรือนตะวันออกนั่นแล้ว วรยุทธ์ของท่านคงจะก้าวหน้าไปอีกขั้นแล้วล่ะมั้งคะ?”
จี้ซิ่วเงยหน้าขึ้นและยืนยันได้ว่า กลิ่นอายไอสีม่วงที่แผ่กระจายออกมานั้นมาจากทางเรือนตะวันออกจริงๆ
ในเวลาเดียวกัน ที่เรือนตะวันตกซึ่งเป็นที่พักของตระกูลหลิน เจียงหลีที่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวก็เดินออกมาที่ลานเขาจำลองกลางคฤหาสน์
นางเห็นพวกจี้ซิ่วยืนออกันอยู่ จึงกวาดสายตาคมกริบมองไปรอบๆ
เมื่อเห็นฟ่านหนานซงและไป๋ซั่ว นางก็แสดงสีหน้าประหลาดใจออกมา ซึ่งดูเหมือนจะตกใจยิ่งกว่าการได้เห็น ‘ปรากฏการณ์ไอสีม่วง’ นี้เสียอีก:
“วันนี้มันวันอะไรกันเนี่ย ยอดฝีมือวิถีเต๋าที่สามารถดึงจิตออกจากร่างและใช้คาถาอาคมได้ ซึ่งหาได้ยากยิ่งกว่าจ้าวยุทธจักรฝึกปราณ ก็โผล่มาคนหนึ่งแล้ว”
“แล้วคุณหนูท่านนี้อีกล่ะ เจ้าไปฉุดกระชากลากถูมาจากที่ไหนกัน?”
“เหอะ ดูไม่ออกเลยนะเถ้าแก่จี้ ว่าเจ้าจะมีพรสวรรค์ในการ ‘กินข้าวอ่อน’ (พึ่งบารมีผู้หญิง) ขนาดนี้?”
แววตาของเจียงหลีฉายแววล้อเลียน นางเดินเข้ามาหาจี้ซิ่วและใช้ศอกกระทุ้งแขนเขาเบาๆ
คำพูดของนางทำให้สายตาของฟ่านหนานซงและไป๋ซั่วที่จ้องมองไปยังเรือนตะวันออกต้องชะงัก และหันกลับมามองที่นางแทน
เมื่อเห็นว่าวรยุทธ์ทางกายของเจียงหลีนั้นดูธรรมดาสามัญอย่างยิ่ง แต่จิตวิญญาณภายในของนางกลับดูลึกลับซับซ้อนประดุจมองดอกไม้ในม่านหมอกจนมองไม่ชัด ทว่านางกลับสามารถมองทะลุตัวตนและระดับพลังของทั้งคู่ได้ในคำเดียว
ในใจของทั้งคู่พลันเกิดความรู้สึกสั่นไหวขึ้นมาพร้อมกัน
“สตรีผู้นี้มีที่มาอย่างไรกันแน่?”
ไป๋ซั่วคิดในใจด้วยความสงสัย
ส่วนฟ่านหนานซง เมื่อมองไปที่เจียงหลี เขาก็หรี่ตาลงและสมองเริ่มทำงานอย่างรวดเร็ว:
“ข้ากลับมองไม่ทะลุถึงเบื้องลึกแห่งวิญญาณของนางเลยรึ?”
“เป็นไปได้อย่างไรกัน!”
“ให้ตายเถอะ พี่ชายของท่านปรมาจารย์คนนี้ ไปหาพวกตัวประหลาดมาจากที่ไหนมากมายขนาดนี้กันเนี่ย?”
“คำว่าคุณหนู... หากไม่ใช่ผู้ที่มีบรรดาศักดิ์ใน ‘คัมภีร์ทั้งหกแห่งต้าเสวียน’ หรือบุตรสาวของเหล่าเชื้อพระวงศ์และยอดนักยุทธ์ชั้นสูง ย่อมไม่อาจใช้คำเรียกขานนี้ได้ มิฉะนั้น ก็ต้องเป็นทายาทสายเลือดมังกรของจ้าวมังกรเฒ่าจากส่วนลึกของทะเลตงชาง...”
“กลิ่นอายเมื่อครู่นี้ หรือว่าจะเป็น...”
ฟ่านหนานซงอดไม่ได้ที่จะแอบมองไปทางไป๋ซั่ว
พร้อมกันนั้น เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ที่ท่าเรือ เขาก็อดไม่ได้ที่จะลอบทึ่งและเหลือบมองจี้ซิ่ว
ในตอนนั้นแม้แต่เขาก็ยังมองไม่เห็นเบื้องหลังของหญิงสาวคนนี้เลย!
หรือว่าในตอนนั้น การที่เจ้าเด็กนี่ออกหน้าช่วยชีวิตนางไว้อย่างกล้าหาญ จะเป็นเพราะเขามองออกตั้งแต่แรกแล้ว?
ไม่น่าจะเป็นไปได้มั้ง...
เมื่อมองดูสีหน้าและท่าทางของเจียงหลี จี้ซิ่วก็ได้แต่ถอนหายใจด้วยความจนปัญญา แม่นางเจียงที่ยืมร่างคืนชีพคนนี้มีนิสัยที่โผงผางและกล้าพูดทุกอย่างจริงๆ
แต่ถึงแม้คำพูดของนางจะน่าตกใจ แต่มันก็ช่วยพิสูจน์ในทางอ้อมว่า...
ในอดีตเจียงหลีคงจะเก่งกาจกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก
ตัวเขาเองต้องอาศัยเทพวิชาถึงจะมองเห็นข้อมูลบางอย่างได้ แต่นางกลับมองทะลุปรุโปร่งได้ตั้งแต่แรกเห็น
เมื่อคิดได้ดังนั้น จี้ซิ่วจึงมีสีหน้าจริงจังขึ้นมาและเอ่ยถามด้วยความนอบน้อม:
“แม่นางเจียง ท่านอาจารย์ของข้าเป็นอะไรไปหรือครับ?”
เจียงหลีมองไปที่ไอสีม่วงบนท้องฟ้าและเอ่ยชมออกมา:
“อาจารย์ของเจ้าคนนี้ เจ้ากราบไม่ผิดคนจริงๆ เขาคืออัจฉริยะที่แท้จริง หากไม่ประสบอุบัติเหตุเสียก่อน เขาคงจะเปิดทะเลปราณและกลายเป็นจ้าวยุทธจักรฝึกปราณไปนานแล้ว”
“แต่ถึงแม้จะเสียเวลาไปสิบกว่าปี แต่ดูจากไอวิญญาณที่เขารวบรวมมาตามเคล็ดวิชา ประกอบกับรากฐานที่ทำลายขีดจำกัดร่างกายทั้งสามของเขา ทะเลปราณที่เขาเปิดขึ้นมาได้ ก็น่าจะเป็น ‘ระดับสามขั้นบน’”
ระดับสามขั้นบนรึ?
จี้ซิ่วได้ยินดังนั้นก็รู้สึกแปลกใหม่ยิ่งนัก คำศัพท์เหล่านี้ในอำเภอเล็กๆ แห่งนี้ เขาไม่เคยได้ยินหรือพบเห็นมาก่อนเลย:
“เหมือนกับกระดูกทองคำ กระดูกเงิน และกระดูกเหล็กในขั้นขัดเกลากระดูก ทะเลปราณก็มีการแบ่ง ‘ระดับชั้น’ ด้วยหรือครับ?”
เจียงหลีพยักหน้าเบาๆ และอธิบายอย่างละเอียด:
“แน่นอน”
“มิฉะนั้น เหตุใดบรรดาลูกหลานนิกายที่แท้จริงและทายาทผู้มีบรรดาศักดิ์ จึงต้องพยายามอย่างยิ่งยวดเพื่อทำลายขีดจำกัดทั้งสามในด่านพละกำลังให้ได้ล่ะ?”
“เพราะการบรรลุด่านพละกำลังอย่างสมบูรณ์ คือกุญแจพื้นฐานที่สุดในการแสวงหาตำแหน่ง ‘มหาเทพยุทธ์’”
“หากแม้แต่ขีดจำกัดในด่านพละกำลังยังก้าวข้ามไม่ได้ การจะทำลายขีดจำกัดที่สี่ ห้า และหกในด่านฝึกปราณ... แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย”
“การฝึกตนเปรียบเสมือนการสร้างหอคอยสูงหมื่นจั้ง หากรากฐานไม่มั่นคง ชั้นบนย่อมต้องสั่นคลอนและทางเดินจะยิ่งแคบลงเรื่อยๆ”
“ส่วนพวกที่ไม่ได้ทำลายขีดจำกัดทั้งสามเลย ไม่ว่าจะเป็นกล้ามเนื้อทองคำเส้นเอ็นหยก โโลหิตปรอทไขกระดูกเงิน หรืออาภรณ์เซียนสีม่วง หากโชคดีบรรลุเป็นจ้าวยุทธจักรฝึกปราณและเปิดทะเลปราณได้”
“ต่อให้ดวงดีจนฝึกเคล็ดวิชาปราณระดับสูงและรวบรวมไอวิญญาณระดับสามขั้นบนเข้าสู่ร่างกายได้ แต่อย่างมากที่สุดเขาก็จะเปิดทะเลปราณได้เพียงระดับสามขั้นกลางหรือประมาณระดับห้าหรือหกระดับเท่านั้น อนาคตจะถูกจำกัด และโอกาสที่จะกลายเป็น ‘ยอดฝีมือวรยุทธ์’ ที่แท้จริงก็น้อยมาก”
“แต่หากทำลายขีดจำกัดทั้งสามได้ ต่อให้เคล็ดวิชาจะธรรมดาเพียงใด อย่างแย่ที่สุดก็ได้ระดับสี่ และหากมีเคล็ดวิชาที่ดี การจะบรรลุ ‘ระดับสามขั้นบน’ เพื่อก้าวไปสู่ระดับมหาเทพยุทธ์ก็อยู่แค่เอื้อม”
“ผู้ฝึกตนฝึกฝนพละกำลังจนกลายเป็นปราณภายนอกเมื่อเส้นเอ็น กระดูก และผิวหนังสมบูรณ์ จากนั้นปราณภายนอกจึงรวบรวมไอวิญญาณกลายเป็นพลังปราณภายใน”
“พละกำลัง ปราณภายนอก และพลังปราณภายใน ล้วนมีต้นกำเนิดมาจากการวิวัฒนาการของร่างกายที่เป็นปุถุชนเพื่อก้าวสู่ความเหนือชั้น เมื่อเกิดมาจากร่างกาย ย่อมไม่อาจตัดขาดจากสภาพของร่างกายได้”
เจียงหลีอธิบายอย่างคล่องแคล่ว นางรู้แจ้งในความลับทุกอย่างประดุจสิ่งของในมือตนเอง ทำให้ภาพลักษณ์ที่เคยพร่ามัวของ ‘จ้าวยุทธจักรฝึกปราณ’ ในหัวของจี้ซิ่วชัดเจนและเป็นรูปธรรมขึ้นมาทันที
เช่นเดียวกับอาวุธและยาวิเศษ
ระดับพลังที่แบ่งแยกด่านพละกำลังและด่านฝึกปราณ ซึ่งเป็นหน้าผาที่ไม่อาจก้าวข้ามได้ง่ายๆ ...
ระดับแรกเรียกว่าทะเลปราณ และคุณภาพของมันแบ่งออกเป็นเก้าระดับ
ระดับสามขั้นบนสามารถมองไปถึงระดับมหาเทพยุทธ์ ระดับสามขั้นกลางยังมีโอกาสริบหรี่ ส่วนระดับสามขั้นล่างย่อมหมดหวังไปชั่วชีวิต!
ในขณะที่นักยุทธ์ปุถุชนดิ้นรนอย่างหนักเพียงเพื่อให้ได้ก้าวขึ้นเป็น ‘จ้าวยุทธจักรฝึกปราณ’ สักครั้งในชีวิต
ทว่าผู้ที่ทำลายคอขวดและก้าวขึ้นมาได้แล้ว กลับยังต้องถูกแบ่งแยกออกเป็น ‘สามหกเก้าเกรด’ อีกชั้นหนึ่ง!
“โลกเปรียบเสมือนทะเลแห่งความทุกข์ การก้าวขึ้นไปแต่ละขั้น ทุกคนต่างก็ต้องดิ้นรนข้ามฝั่งไปให้ได้จริงๆ!”
จี้ซิ่วได้ฟังแล้วก็เหมือนเมฆหมอกจางหายไปจนเขาอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ
แต่ยังดีที่เขาเคยเห็นอะไรมามาก จึงสามารถยอมรับความจริงนี้ได้อย่างรวดเร็ว
และในขณะที่หิมะโปรยปรายท่ามกลางความหนาวเหน็บ และต้วนเฉินโจวกำลังเปิดทะเลปราณพร้อมไอม่วงจากตะวันออก เขาก็แอบตั้งเป้าหมายในใจขึ้นมาอีกอย่างหนึ่ง
ไม่ว่าอย่างไร
ในอนาคต
ทะเลปราณของข้า จะต้องเปิดได้ ‘ระดับสามขั้นบน’ ให้จงได้!