บทที่ 105 ดื่มเลือดสาบานยกย่องเป็นหัวหน้าใหญ่ ก้าวขึ้นเป็นผู้นำในจวนเมือง!

บทที่ 105 ดื่มเลือดสาบานยกย่องเป็นหัวหน้าใหญ่ ก้าวขึ้นเป็นผู้นำในจวนเมือง!

“การเข้าป่าครั้งนี้ ข้าใช้เวลาหนึ่งวันหนึ่งคืน ขี่กวางบุกเข้าไปถึงสี่ร้อยหลีหน้าถ้ำมังกรปฐพี ล่าปีศาจร้อยปีที่มีสติปัญญามาได้สี่ตน และลากพวกมันกลับมาที่อำเภอทีละก้าวๆ!”

“พอดีเลย ทันเวลาเริ่มงานเลี้ยงพอดี”

“สิ่งที่พวกท่านเอะอะโวยวายเมื่อครู่ จี้ซิ่วได้ยินหมดแล้ว”

ท่ามกลางความเงียบสงัดที่เกิดขึ้น

เขาชี้ไปที่ศพปีศาจทั้งสี่ตนนั้น น้ำเสียงเรียบเฉยแต่แฝงไว้ด้วยความดุดันและโอหังของเด็กหนุ่ม:

“ไม่ทราบว่าตอนนี้ ข้าก้าวข้ามไอ้เศษซากลัทธิจงหวงทั้งสามคนนั้น และคู่ควรกับ...”

“ตำแหน่งหัวหน้าใหญ่นี้แล้วหรือยัง!?”

[ผู้รับตราประทับโลดแล่นในเส้นทางภูเขา ล่าปีศาจได้สี่ตน ปฏิบัติตามวิถี ‘ส่องไพร’ ความคืบหน้าเทพวิชา ‘ส่องไพรขับสมุทร’ เพิ่มจาก 26% เป็น 37%!]

[ผู้รับตราประทับน้าวธนูยักษ์ สังหารปีศาจร้อยปีที่มีสติปัญญา ความคืบหน้าเบิกใช้ล่วงหน้าเจตจำนงกาสิ้นแสง +67]

[ความคืบหน้าเบิกใช้ล่วงหน้าเจตจำนงกาสิ้นแสง +61]

[...]

[ผู้รับตราประทับเบิกใช้ล่วงหน้า ‘เจตจำนงธนู กาสิ้นแสง’ จนสมบูรณ์!]

[ผู้รับตราประทับเข้าถึงแก่นแท้เจตจำนงธนูที่แท้จริง: ‘สวรรค์มืดดินสลัว’ !]

[เจตจำนงธนู: สวรรค์มืดดินสลัว]

[ผู้เชี่ยวชาญวิชาธนูเข้าถึงเจตจำนงที่แท้จริง ศัตรูที่ถูกเล็งเป้า ยามที่ลูกธนูถูกยิงออกไป จะรู้สึกราวกับมีดวงอาทิตย์สีดำบดบังดวงตา จนตาบอดไปชั่วขณะ!]

[ปัจจุบันสามารถเบิกใช้ล่วงหน้าวิถีวิชาหรือวรยุทธ์ได้: 1 รายการ!]

เมื่อไม่นานมานี้ จี้ซิ่วยืมทหารอำเภอห้าสิบคนจากจ้าวหัวเพื่อกำจัดหลินตู้ และใช้หน้าไม้อานุภาพสูงสังหารนักยุทธ์ระดับขัดเกลาผิวหนังของลัทธิจงหวงไปสองคน

เมื่อเขาถวายหัวเหล่านั้นให้แก่ท่านเจ้าเมืองจ้าวหัว จ้าวหัวยินดีเป็นอย่างยิ่ง จึงมอบตำแหน่ง ‘หัวหน้าใหญ่แห่งเส้นทางภูเขา’ เพื่อจัดระเบียบใหม่และแทนที่พรรคใหญ่ทั้งสามให้แก่เขา

เดิมที หลังจากดึงตัวผู้นำสามธุรกิจใหญ่และตาเฒ่าเหลียวหยวนฮว่าแห่งสำนักดาบพิฆาตวาฬมาร่วมพวกได้แล้ว

จี้ซิ่วหวังว่าจะสามารถอาศัยนักยุทธ์และลูกศิษย์ในสังกัดของพวกเขา กระจายตัวออกไปตามเมืองหน้าด่านและหมู่บ้านพรานป่ารอบๆ

จากนั้นก็อาศัยอำนาจการค้าที่เป็นหนึ่งเดียวของเขาในฐานะหัวหน้าใหญ่ รับซื้อทรัพยากรล้ำค่าจากป่าจากมือของเจ้าเมืองและหัวหน้าหมู่บ้านเหล่านั้น

แล้วนำมาขายผ่านร้านค้าตระกูลหลินที่ปรับโฉมใหม่ ซึ่งตั้งอยู่ในพื้นที่เดิมของพรรคใหญ่ทั้งสามบนถนนตะวันตก เพื่อขายสมุนไพรและวัสดุอสูรให้แก่เหล่าเศรษฐีและนักยุทธ์ในอำเภอ สร้างวงจรการค้าและแลกเปลี่ยนเป็นเงินทอง

ถึงแม้ตอนนี้เขาจะฝึกเคล็ดลอกคราบปุถุชนทะยานข้ามประตูมังกรจนถึงม้วนที่สามพญามังกรเปลี่ยนร่างแล้ว และการขัดเกลาเส้นเอ็นกระดูกของเขาไม่ใช่สิ่งที่ทรัพยากรป่าธรรมดาที่ซื้อหาด้วยเงินทองจะช่วยให้ก้าวหน้าได้อีก

แต่การฝึกฝนไม่ได้หยุดอยู่แค่ระดับชำระกระดูก

ระดับขัดเกลาผิวหนังที่รออยู่ข้างหน้ายังแบ่งออกเป็นสามด่านคือ ‘ผิวหยก’ ‘ปราณภายนอก’ และ ‘อาภรณ์เซียน’ ซึ่งวิชาขัดเกลาผิว วัสดุที่ต้องใช้ ยาวิเศษสำหรับสร้างปราณภายนอก หรือแม้แต่วิชาลับอาภรณ์เซียน ล้วนแต่เป็นสิ่งที่สูบเงินมหาศาลประดุจหลุมดำ

เขาฝึกเส้นเอ็นด้วยวิชา ‘ยืนม้าเต่างูศิลามหึมา’ จากนิกายที่แท้จริง

ชำระกระดูกด้วยวิชา ‘ลอกคราบปุถุชนทะยานข้ามประตูมังกร’ จากสายเลือดมังกรในตำหนักจ้าวน้ำแห่งปลายทะเลตงชาง

รากฐานที่แน่นหนาและลึกซึ้งขนาดนี้

จี้ซิ่วเชื่อว่า ในเมื่อด่านขัดเกลาผิวหนังคือจุดสิ้นสุดของ ‘ด่านพละกำลัง’

เขาก็ย่อมต้องฝึกวิชาขัดเกลาผิวและปราณภายนอกที่ดีที่สุด ไม่อย่างนั้นคงเสียเปล่าที่อุตส่าห์ทุ่มเทแรงกายแรงใจสร้างรากฐานที่ไร้เทียมทานนี้มา

ดังนั้นการเตรียมเงินทองและทรัพยากรไว้ล่วงหน้า เพื่อรับประกันการบริโภคพื้นฐานในระดับขัดเกลาผิวหนัง จึงเป็นเรื่องจำเป็นเพื่อไม่ให้เกิดปัญหาในภายหลัง

แต่คำพูดของหลู่เฉิงเฟิงและเหลียวหยวนฮว่ากลับทำให้จี้ซิ่วตาสว่าง และทำให้เขาคาดเดาได้ว่าเหล่าเจ้าเมืองและผู้มีอิทธิพลในชนบทเหล่านั้น...

คงจะไม่ยอมก้มหัวให้แก่เด็กเมื่อวานซืนอายุสิบหกปีอย่างเขาได้ง่ายๆ แน่

เดิมทีจี้ซิ่วยังคิดหาวิธีที่จะสยบเหล่าเจ้าถิ่นที่ทำตัวเป็นฮ่องเต้ในป่าเหล่านั้นอยู่ ในขณะที่กำลังใช้ความคิด เขาก็ได้ยินเรื่องราวของหัวหน้าพรรคใหญ่ทั้งสามคือหยางเตาฮั่น จางเลี่ยเฉิน และสวี่ซิ่น จากปากของเว่ยติ่งชาง

ว่าเหตุผลที่พวกเขาสามารถสร้างบารมีในเส้นทางภูเขาห้าร้อยหลีได้นั้น เป็นเพราะพวกเขาเสี่ยงชีวิตเข้าไปล่าปีศาจสามตนมาทำสัตย์สาบานเพื่อสยบผู้คน ถึงได้มีฐานะเช่นทุกวันนี้

เมื่อได้ยินดังนั้น เขาก็แอบแค่นเสียงหึในใจ

ปีศาจร้อยปีที่มีสติปัญญาเพียงสามตน ยังต้องให้คนสามคนระมัดระวังและรวมกลุ่มกันเข้าไปล่าในเส้นทางภูเขาอีกงั้นรึ?

ดูท่าว่าเส้นทางภูเขา ‘ถ้ำมังกรปฐพี’ ที่เคยเปื้อนไอจากขุมนรกจนยิ่งลึกยิ่งมีปีศาจดุร้ายนี้ สำหรับนักยุทธ์ทั่วไป ต่อให้ฝึกถึงระดับขัดเกลาผิวหนัง ก็ยังเปรียบเสมือนถ้ำมังกรขุมนรกเสือ

หากไม่ใช่ยอดคนที่เกือบจะบรรลุ ‘จ้าวยุทธจักรฝึกปราณ’ อย่างต้วนเฉินโจวหรือกู้ไป่ชวนที่สวมอาภรณ์เซียนได้แล้ว ก็คงไม่มีใครกล้าขี่ม้าบุกเข้าไปในป่าลึก ไม่อย่างนั้นหากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็อาจจะจบชีวิตลงได้

คนที่ฝึกมาถึงระดับขัดเกลาผิวหนังล้วนรักตัวกลัวตายกันทั้งนั้น หากโชคร้ายถูกฝูงปีศาจรุมล้อมในป่าลึกแล้วเสียชีวิตไป ย่อมไม่คุ้มค่าเลยสักนิด

ในมุมมองเช่นนี้ การที่คนคนเดียวสามารถล่าปีศาจระดับขัดเกลาผิวหนังกลับมาได้หนึ่งตน ก็นับว่าเป็นความสามารถที่ยิ่งใหญ่แล้ว

ทว่า...

สำหรับจี้ซิ่วที่ได้รับเทพวิชา ‘ส่องไพรขับสมุทร’ บนแผ่นหยก และตอนนี้ยังมีพรสวรรค์ ‘ญาณหยั่งรู้’ และ ‘มองไอพิภพ’ คอยค้ำจุนอยู่

เส้นทางภูเขาถ้ำมังกรปฐพีที่เต็มไปด้วยหมอกพิษและความมืดมิด ซึ่งพร้อมจะมีภัยอันตรายเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อนั้น...

สำหรับเขากลับไม่ต่างอะไรกับการออกล่าสัตว์ในสวนหลังบ้านของจักรพรรดิ ที่เขาสามารถเดินเหินได้อย่างอิสระ!

ภายในหนึ่งวันหนึ่งคืน เขาพกดาบปักลายระดับแปด สะพายธนูวิเศษล้างหยกระดับเจ็ด พกหน้าไม้เจาะเกราะจักรกลวิเศษที่ยืมมาจากกู้ไป่ชวน ขี่กวางหยกเขาสีมรกตวิ่งตะลุยสี่ร้อยหลีในยามค่ำคืนจนเกือบจะถึงใจกลางถ้ำมังกรปฐพี!

ที่นี่ ทุกๆ ไม่กี่สิบก้าวจะสามารถมองเห็นปีศาจที่มีสติปัญญาซึ่งไวต่อกลิ่นเลือดอย่างยิ่ง

นักยุทธ์ทั่วไป ต่อให้เป็นระดับขัดเกลาผิวหนัง หากบุ่มบ่ามเข้ามา ก็คงไม่เหลือแม้แต่กระดูกแน่นอน

แต่จี้ซิ่วอาศัยญาณหยั่งรู้ รับรู้ถึงตัวตนของปีศาจได้ล่วงหน้า จากนั้นจึงใช้การมองไอพิภพ มองทะลุเบื้องลึกและจุดอ่อนของปีศาจเหล่านั้น...

หนึ่งคืนที่เขาตระเวนค้นหา เขาสามารถจับปีศาจร้อยปีที่อยู่ลำพังได้สี่ตน คือลิงยักษ์แขนยาวสองตน อสรพิษแดงหนึ่งตน และเสือดาวคำรามสายฟ้าหนึ่งตน ซึ่งล้วนแต่เป็นเผ่าพันธุ์ปีศาจใหญ่ในถ้ำมังกรปฐพีแห่งนี้

จากนั้น ในขณะที่พวกมันกำลังพักผ่อนและผ่อนคลาย เขาก็ลอบเข้าไปเงียบๆ จนถึงขีดจำกัดของการรับรู้ของพวกมัน

แล้วใช้ทักษะธนูขั้นสมบูรณ์ ยิงติดต่อกันสามดอก เล็งเป้าไปที่จุดอ่อนทั้งหมดของพวกมันอย่างแม่นยำ ผนวกกับเจตจำนงธนูกาสิ้นแสงที่ทำให้ปีศาจเหล่านั้นเกิดความมึนงง จึงยิงเข้าเป้าสังหารได้เกือบทุกดอก!

พรสวรรค์ในการส่องไพรทั้งสองอย่าง ทำให้จี้ซิ่วก้าวเดินไปตามภูเขาและลำน้ำได้อย่างว่องไวและเฉียบคมยิ่งกว่าปีศาจหรืออสุรกายที่เกิดและโตที่นี่เสียอีก เปรียบเสมือน ‘เทพารักษ์แห่งขุนเขา’ ที่ฟ้าดินสร้างมา

เพียงวันเดียว

ปีศาจร้อยปีทั้งสี่ตนนี้...

ก็ถูกโยนลงที่หน้าบ้านตระกูลจี้ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่บนถนนตะวันตกในอำเภออันหนิง!

ประตูบ้านเปิดกว้าง มีโต๊ะเลี้ยงแขกเหรื่อจากทุกสารทิศตั้งเรียงรายนับสิบโต๊ะ

เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว ทุกคนต่างหันกลับมามองเป็นตาเดียว

เห็นเศษประทัดที่ถูกแรงสั่นสะเทือนมหาศาลพัดจนปลิวว่อนไปทั่วท้องฟ้าไม่หยุด

พร้อมกับเสียงพึมพำเบาๆ ของเด็กหนุ่มที่ดังไปทั่วบริเวณคฤหาสน์...

เหล่าเจ้าเมืองและหัวหน้าหมู่บ้านพรานป่าที่มารวมตัวกันจากทุกทิศทาง

เช่น เหลียงเฉิงหัวหน้าหมู่บ้านล่าเสือที่ตบโต๊ะเริ่มเรื่องคนแรก ในตอนนี้เมื่อเขามองดูศพปีศาจทั้งสี่ที่ถูกลูกธนูพุ่งทะลุจุดตายจนสิ้นใจในนัดเดียว...

ลำคอของเขาขยับขึ้นลงหลายครั้ง เขาพยายามใช้บาดแผลเหล่านั้นมาจินตนาการในหัวว่าพวกมันตายได้อย่างไร แต่สุดท้ายก็ได้คำตอบเพียงอย่างเดียว

ปีศาจร้อยปีที่เทียบเท่าระดับขัดเกลาผิวหนังของมนุษย์ อีกทั้งยังมีเส้นเอ็นกระดูกและเลือดเนื้อที่แข็งแกร่งกว่าพละกำลังของมนุษย์มากนัก...

กลับถูกสังหารในนัดเดียวโดยที่ยังไม่ทันได้รับรู้ถึงภยันตรายที่คืบคลานเข้ามาเลย!

เขามองดูเด็กหนุ่มตรงหน้าที่ยืนตัวตรงประหนึ่งราชสีห์ที่กลับมายังถิ่นของตนเอง ไร้ซึ่งความขลาดกลัวแม้เพียงนิด เขาลงมือดึงเส้นเอ็นงูร้อยปีออกมาด้วยตนเอง ร่างกายโชกไปด้วยเลือดและไอสังหารที่รุนแรง

จากนั้นเขาก็สั่งให้เด็กสาวที่อยู่ข้างๆ ช่วยใส่สายธนูเอ็นสัตว์ให้แก่ธนูหนักระดับเจ็ดที่มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นของล้ำค่า ทำให้เขาต้องตกอยู่ในความเงียบงันอยู่นาน

“ไอ้เหลียง เจ้ามัวยืนบื้ออะไรอยู่?”

“ให้ตายเถอะ เจ้าเด็กนี่มันโอหังจริงๆ มันมีความสามารถก็จริง แต่ในการค้าขายเมืองภูเขานี้ พวกเราเป็นคนลงแรง ส่วนคนที่ทำหน้าที่ขายในอำเภอก็มีแต่มันที่เป็น ‘หัวหน้าใหญ่’ เท่านั้น”

“พวกเราลงแรงลงของ แต่มันกลับรอรับส่วนแบ่งอยู่เฉยๆ จนร่ำรวย ได้ผลประโยชน์มหาศาลขนาดนี้แล้วยังไม่ให้หน้าพวกเราบ้างเลยรึ?”

“เมื่อก่อนตอนพรรคพยัคฆ์เสือดาวรุ่งเรือง อย่างน้อยพวกมันก็ยังให้เกียรติทำมารยาทกับพวกเราชาวเมืองภูเขา แต่หัวหน้าใหญ่คนใหม่ของเราดูเหมือนจะไม่พอใจเสียแล้วล่ะ...”

“ข้าสนับสนุนเจ้า เดินสะบัดหน้าหนีไปเลย มันจะทำอะไรเราได้?”

เหลียงเฉิงรู้สึกได้ชัดเจนว่าไหล่ของเขากำลังถูกคนข้างหลังผลักไปมาไม่หยุด และยังมีคนแอบกระตุ้นให้เขาเดินออกหน้าไปหาเรื่อง

ในวินาทีนั้น เขาโกรธจนเส้นเลือดที่หน้าผากปูดโปน แววตาดุดันขึ้นมาทันที เขาสะบัดแขนเสื้ออย่างแรงด้วยความโมโห:

“ผลักอะไรกันนักหนา!?”

“ถอยไปให้หมด!”

พูดจบ เขาก็คว้าดาบเดินตรงไปหาจี้ซิ่ว ใบหน้าเหลี่ยมเคร่งขรึม ขมวดคิ้วแน่นและพุ่งตรงเข้าไปหา!

จี้ซิ่วหรี่ตาลง เขาสัมผัสได้ถึงเลือดลมที่รุนแรงพุ่งพล่านออกมา เขาขยับนิ้วทั้งห้าเตรียมจับด้ามดาบโดยสัญชาตญาณ

เขามองดูเหลียงเฉิงผู้นำหนึ่งในสิบแปดเมืองภูเขา

ก้าวเดินสิบก้าวมาถึงตรงหน้า ท่าทางดุดันและแข็งกร้าว

จี้ซิ่วแอบเตรียมท่าดาบไว้แล้ว เตรียมจะฟัน ‘นรกสูญสลาย’ ออกไปเพื่อวัดพละกำลังของยอดฝีมือระดับขัดเกลาผิวหนังอย่างแท้จริงดูสักครั้ง...

ทว่า————

ฉับ!