บทที่ 100 จาก ‘คนเลี้ยงม้า’ ถึง ‘เถ้าแก่’ ต้องเดินไกลเพียงใด!
บทที่ 100 จาก ‘คนเลี้ยงม้า’ ถึง ‘เถ้าแก่’ ต้องเดินไกลเพียงใด!
บทที่ 100 จาก ‘คนเลี้ยงม้า’ ถึง ‘เถ้าแก่’ ต้องเดินไกลเพียงใด!
“ไอ้คนขี้ขลาด สุนัขรับใช้ของตระกูลขุนนาง...”
“เอาแต่หลบอยู่หลังหน้าไม้ เหตุใดไม่กล้าออกมาสู้กันแบบนักยุทธ์จริงๆ!”
ทั้งสองคนโชกเลือดไปทั้งตัว ส่วนหลินตู้ถูกยิงจนพรุนและสิ้นใจไปก่อนแล้ว
พวกเขาตะโกนสาปแช่งด้วยความเจ็บแค้น พยายามปกป้องจุดชีพจรหัวใจไว้สุดกำลัง แต่ก่อนจะทันได้ลงมือ...
ก็มีหน้าไม้และลูกธนูเจาะเกราะพุ่งเข้าใส่อีกชุดหนึ่ง!
ต่อให้เป็นระดับขัดเกลาผิวหนัง!
ในสถานการณ์ที่ถูกล้อมยิงเช่นนี้ ก็ต้องถูกบดขยี้จนตาย ก่อนตายพวกเขาต่างเบิกตากว้างด้วยความแค้น
ประหนึ่งเสียใจที่อุตส่าห์ฝึกวรยุทธ์มานานหลายสิบปี แต่กลับต้องมาตายอย่างอเนจอนาถด้วยวิธีเช่นนี้!
[ผู้รับตราประทับใช้เจตจำนงกาสิ้นแสง สังหารนักยุทธ์ขัดเกลาผิวหนัง ความคืบหน้า +77!]
[ผู้รับตราประทับใช้เจตจำนงกาสิ้นแสง สังหารนักยุทธ์ขัดเกลาผิวหนัง ความคืบหน้า +77!]
[ผู้รับตราประทับใช้เจตจำนงกาสิ้นแสง สังหารนักยุทธ์ชำระกระดูก ความคืบหน้า +33!]
[เจตจำนงธนู กาสิ้นแสง: (420/1000) ]
จี้ซิ่วมองดูสายธนูที่ขาดออกจากกัน และฟังเสียงคำรามก่อนตายพลางหัวเราะออกมา:
“จัดการกับพวกนอกรีต ไม่จำเป็นต้องมีคุณธรรมน้ำมิตรในยุทธภพหรอก”
“ใช้หน้าไม้กับพวกเจ้า ก็นับว่าให้เกียรติมากแล้ว”
เขาพูดพลางสำรวจธนูซุ่ยอวี่ในมือ และหันไปหาไช่หลิงเอ๋อพลางเอ่ยอย่างเสียดาย:
“สาวใช้ที่ดี ธนูนี้ไม่เลวเลย น้าวได้ถึงร้อยสือพอดีกับแรงข้าในตอนนี้ ใช้งานได้คล่องมือมาก”
“แต่สายธนูยังไม่ดีพอ สู้ธนูของใต้เท้ากู้ไม่ได้ ตัวธนูรับได้ร้อยสือ แต่สายกลับขาดตั้งแต่เจ็ดสิบสือ”
“หากสายทนได้มากกว่านี้...”
“บางทีลูกธนูสองดอกแรก ข้าอาจจะยิงทะลุโครงกระดูกพวกมันไปแล้ว!”
ไช่หลิงเอ๋อจ้องมองยอดฝีมือสองคนตายอย่างอเนจอนาถ และหลินตู้ที่ถูกยิงจนพรุน
นางเพิ่งจะหายตกใจในพละกำลังแขนของจี้ซิ่ว ก็ต้องมาได้ยินคำบ่นของเขา ทำให้นางโกรธจนกลอกตาและเอามือเท้าสะเอว:
“ข้าอุตส่าห์ตีธนูระดับเจ็ดให้เจ้าฟรีๆ จากเดิมห้าสิบสือข้าเพิ่มให้เป็นร้อยสือ เจ้าไม่เพิ่มเงินไม่ว่า แต่ยังจะมาหาว่าของไม่ดีอีกรึ?”
“สายไม่ดีงั้นรึ เหอะ!”
“อำเภออันหนิงมันที่ทุรกันดาร สำนักดาบพิฆาตวาฬหาเส้นเอ็นงูดำตบะสี่ห้าสิบปีมาให้ได้ก็นับว่าหรูแล้ว”
“ส่วนของที่ดีกว่านี้ มันหาไม่ได้แล้ว”
“เจ้าเพิ่งเริ่มใช้ก็ดึงจนขาดไปแล้ว เจ้าอยากได้สายที่ทนแรงเจ้าได้ใช่ไหม? ได้สิ!”
“ในเส้นทางภูเขาห้าร้อยหลี้ นอกจากลิงยักษ์แขนยาว ยังมีเผ่าอสรพิษโลหิตและเสือดาวภูเขา ที่มีปีศาจใหญ่ดูแลอยู่ในถ้ำมังกรปฐพี”
“เจ้าแค่เข้าไปลึกๆ ก็จะเจออสรพิษโลหิตที่มีตบะร้อยปี เจ้าหาเส้นเอ็นมันมาได้ ข้าย่อมจะช่วยทำสายใหม่ให้เจ้าเอง”
เส้นเอ็นงูร้อยปีงั้นรึ...
จี้ซิ่วจดบันทึกไว้ในใจ
ขณะที่ไช่หลิงเอ๋อโกรธจนกัดฟันกรอด
แต่นางก็แอบคิดในใจว่า หากไม่มีธนูของนาง จี้ซิ่วคงถูกจับไปตั้งแต่แรกแล้ว และคงไม่มีโอกาสได้แสดงความเก่งกาจขนาดนี้
มองดูแบบนี้...
ผลงานของนางก็ไม่น้อยเลยทีเดียว!
“ต่อให้เจ้าจะเก่งแค่ไหนแล้วจะทำไม?”
“หากไม่มีข้าช่วย เจ้าก็ไปไม่รอดอยู่ดี!”
ไช่หลิงเอ๋อเชิดหน้าขึ้น นางรู้สึกว่าตนเองได้หน้ากลับมาบ้างแล้ว
นางไม่เสียดายธนูเลยสักนิด
ขอเพียงไม่เสียหน้า เรื่องอื่นล้วนเป็นเรื่องเล็ก!
จี้ซิ่วที่เก็บธนูและเดินเข้าไปในบ้านตระกูลหลิน ย่อมไม่รู้ความคิดของนาง
มิเช่นนั้น...
เขาคงจะปรบมือชมเชย และอยากให้นางหาทางกู้หน้าแบบนี้บ่อยๆ
เพราะอย่างไรเสีย
จะไปหา ‘คนรวยที่หลอกง่าย’ แบบนี้ได้จากที่ไหนอีก?
ท่ามกลางแสงไฟที่สลัว
หลินเจิ้นไห่นอนหมดสภาพอยู่บนเก้าอี้ ขาทั้งสองข้างพิการ วรยุทธ์ถูกทำลายจนหมดสิ้น เมื่อนึกถึงลูกชายเนรคุณ เขาก็รู้สึกมืดแปดด้าน
นึกไม่ถึงว่าความฉลาดหลักแหลมและการวางแผนมาตลอดชีวิตของเขา!
จะคาดไม่ถึงเลยว่า ลูกชายเพียงคนเดียว จะสมรู้ร่วมคิดกับลัทธิจงหวง เพื่อทำลายรากฐานของตระกูลหลินจนสิ้นซาก!
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หลินเจิ้นไห่ก็รู้สึกหดหู่ใจยิ่งนัก
ถึงแม้เขาจะมอบโฉนดและทรัพย์สินให้จี้ซิ่วไปแล้ว แต่นั่นก็เป็นเพียงทางเลือกสุดท้าย
เขาแอบกังวลว่า จี้ซิ่วจะกล้าแข่งขันกับลูกชายของเขาจริงๆ หรือ?
แอด...
ประตูห้องเปิดออก พร้อมกับแสงสว่างที่สาดส่องเข้ามา
ตาเฒ่าเหยาเดินเข้ามาด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้ม:
“เถ้าแก่ ท่านดูสิว่าใครมา...”
หลินเจิ้นไห่ยังไม่ทันตั้งตัว เขาก็ถูกเข็นออกมาที่ลานบ้าน
ที่นั่น คนรับใช้ คนเช่าที่ คนเลี้ยงม้า พ่อค้า และสาวใช้...
ทุกคนที่อยู่ที่นี่เกินสามเดือน ต่างพากันก้มหัวลงต่ำ
พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะมองเด็กหนุ่มที่สะพายธนูและพกดาบ ซึ่งยืนสง่าอยู่ท่ามกลางแสงแดด
ในจำนวนนั้น
รวมถึงฉินเปียวผู้คุ้มกันที่เคยดูถูกจี้ซิ่วมาก่อน
ในอดีต
พวกเขาเคยหัวเราะเยาะเด็กหนุ่มที่ดูเหมือน ‘มดที่มองท้องฟ้า’ ที่พยายามฝึกวรยุทธ์ที่เกินตัว
ดาบไม้ที่เขาเหวี่ยงฟันในคอกม้าทุกวัน ถูกผู้คนนินทาและดูแคลนมานาน
แต่ตอนนี้ เมื่อมองกลับไป!
คนเลี้ยงม้าที่ยากจนซึ่งเคยต้องประจบเอาใจเขาเพื่อเข้าสู่ประตูวรยุทธ์...
บัดนี้ได้โผบินขึ้นไปสูง สูงจนเกินเอื้อม
สูงจนพวกเขาไม่อาจมองเห็นได้อีกต่อไป
หลินเจิ้นไห่มองดูจี้ซิ่วโยนศพที่เปื้อนฝุ่นลงบนพื้น พลางเอ่ยด้วยรอยยิ้ม:
“เถ้าแก่”
“คำพูดที่ท่านเคยกล่าวไว้...”
“ยังใช้ได้อยู่หรือไม่?”
หลังจากที่นิ่งอึ้งไปครู่ใหญ่
หลินเจิ้นไห่มองไปรอบๆ ลานบ้านด้วยสายตาที่ซับซ้อน:
“ข้าทำธุรกิจมาทั้งชีวิต คำไหนย่อมเป็นคำนั้น”
“นับจากนี้ไป...”
“กิจการของตระกูลหลิน จะเปลี่ยนไปใช้นามสกุลจี้แล้ว”
“ข้าเป็นเพียงคนพิการที่ไร้ประโยชน์ เพียงแต่...”
“ข้าหวังว่าเถ้าแก่จี้ จะยอมให้รุเยว่ได้มีอำนาจในการดูแลบ้านบ้าง... เพียงเท่านี้ ข้าก็ซาบซึ้งใจยิ่งนัก”
เขามองสำรวจสายตาของบรรดาคนรับใช้ที่จ้องมองจี้ซิ่ว
หลินเจิ้นไห่ก้มหน้าลงพลางหัวเราะขมขื่น
จากการเป็นเพียงคนเลี้ยงม้า สู่การเป็นเถ้าแก่แห่งอำเภอ...
เส้นทางสายนี้ต้องเดินไกลเพียงใด?
เขาต้องใช้เวลาถึงยี่สิบสามสิบปี
ทว่าสำหรับเด็กหนุ่มตรงหน้า...
เพียงสามเดือน
ก็เพียงพอแล้ว!