บทที่ 85 แกนอสูรลิงยักษ์โบราณ (ระดับเจ็ด)

บทที่ 85 แกนอสูรลิงยักษ์โบราณ (ระดับเจ็ด)

ดูแล้วไม่ธรรมดาเลยจริงๆ!

ผนวกกับเมื่อครู่ที่ได้ยินชื่อตระกูลไช่แห่งโรงหยก กู้ไป่ชวนจึงค่อยๆ วางมือลงบนด้ามดาบ

เมื่อสัมผัสได้ถึงไอเย็นที่แผ่ออกมา ไช่หลิงเอ๋อก็ตัวสั่นสะท้าน นางรู้สึกสิ้นหวังในชีวิตจนแทบจะลืมไปว่าตนเองยังถูกคนจับไว้อยู่

โบราณว่าไว้ 'ขิงยิ่งแก่ยิ่งเผ็ด' นั้นไม่ผิดเพี้ยนเลยจริงๆ

ที่พึ่งพิงเบื้องหลังของเด็กหนุ่มคนนี้ เพียงแค่อึดใจเดียวก็คิดจะเอาชีวิตนางแล้ว แต่ผลลัพธ์คือเด็กหนุ่มคนนี้กลับต้องการเพียงแค่ดอกเบี้ยเท่านั้น...

คุณชายท่านนี้ ยังถือว่ามีจิตใจที่เมตตาอยู่บ้าง

"เอ๋? ใต้เท้ากู้?!"

เดิมทีนางหลับตาเตรียมใจจะตายแล้ว

ทว่า เมื่อไช่หลิงเอ๋อหันไปมองเงาร่างของกู้ไป่ชวนที่ดูคุ้นตา นางก็ต้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ

และกู้ไป่ชวนที่ชักดาบซิวชุนออกมาครึ่งเล่มแล้ว ก็ต้องชะงักไปเช่นกัน

จากนั้น เขาก็พิจารณานางอย่างละเอียดอยู่นาน ก่อนจะเอ่ยออกมาอย่างไม่แน่ใจว่า:

"เจ้าคือ... ลูกศิษย์ของ 'ยอดช่าง' เฝิงเจาหยวน แห่งกองสรรพาวุธเจียงอินงั้นรึ?"

"หลานสาวคนเล็กที่เป็นแก้วตาดวงใจของท่านปู่ตระกูลไช่แห่งโรงหยก ที่ไปเรียนวิชาฝีมือแขนงรองมา... เอ๊ะ เป็นเจ้าจริงๆ ด้วย"

"ใช่ค่ะ ใช่ค่ะ เป็นข้าเอง ใต้เท้ากู้ ธนูเหล็กขนาดใหญ่ของท่าน รวมถึงการสร้างลูกธนูเจาะเกราะจักรกลวิเศษในทุกๆ ครั้ง ท่านอาจารย์ของข้าเป็นคนตีให้ท่านทั้งนั้น ท่านลืมแล้วรึไงคะ พวกเราเจอกันออกจะบ่อย!"

ไช่หลิงเอ๋อรีบพูดด้วยน้ำเสียงที่ร้อนรน เพราะกลัวว่าดาบของกู้ไป่ชวนจะฟันหัวนางขาด นางสำลักน้ำลายคำใหญ่ก่อนจะรีบพูดต่อว่า:

"ใต้เท้ากู้ คราวหน้าที่ท่านไปหาข้า ข้าจะลดค่าตีลูกธนูเจาะเกราะจักรกลวิเศษให้ท่านห้า... ไม่สิ ข้าจะควักเงินส่วนตัวตีให้ท่านฟรีๆ เลยค่ะ โปรดเมตตาไว้ชีวิตข้าด้วยเถอะนะคะ..."

กู้ไป่ชวนชักดาบเข้าฝักพลางถอนหายใจยาว:

"ช่างเถอะจี้ซิ่ว"

"อาจารย์ของนางข้ารู้จัก เขาคือ 'ยอดช่างธาตุปราณ' ที่ทางการเจียงอินแต่งตั้งขึ้น ดาบและศัสตราของทหารประจำการเจียงอินและหน่วยปราบปรามสาขาเจียงอิน ส่วนใหญ่ก็ถูกสร้างมาจากฝีมือของอาจารย์นางที่ชื่อเฝิงเจาหยวนนี่แหละ"

"หรือว่า จะไว้ชีวิตนางสักครั้งดีไหม?"

จี้ซิ่วเพียงแค่ยักไหล่เบาๆ :

"เดิมทีข้าก็ไม่ได้ตั้งใจจะฆ่านางอยู่แล้วครับ"

"เพียงแต่ของที่มันเข้ามาอยู่ในกระเป๋าของข้าแล้ว ย่อมไม่มีทางที่จะคืนให้คนอื่นเด็ดขาด"

"ใต้เท้ากู้ ท่านคงไม่คิดจะผิดใจกับท่านอาจารย์ของข้าเพื่อช่วยนางหรอกใช่ไหมครับ?"

เมื่อนึกถึงคำว่า ‘มิตรแท้ร่วมตาย’ ที่ต้วนเฉินโจวเคยเล่าไว้ แม้จี้ซิ่วจะยังฟังประโยคหลังไม่จบ แต่เขาก็มั่นใจในเรื่องนี้เต็มร้อย

กู้ไป่ชวนส่งเสียง “เหอะ” ออกมาครั้งหนึ่งพลางส่ายหน้า:

"มันจะไปเกี่ยวอะไรกันล่ะ ท่านอาจารย์ของเจ้าเคยช่วยชีวิตข้าไว้ ข้ากับเขา... ช่างเถอะ เขาก็ไม่ใช่คนดีอะไรนักหรอก แต่ว่า..."

"เจ้าเรียนวิชาธนูจากข้า แถมยังมีพรสวรรค์ขนาดนี้ ต่อให้ไม่พูดถึงเขา ข้าก็ต้องเข้าข้างเจ้าอยู่แล้ว"

เมื่อมองดูธนูเหล็กขนาดใหญ่ที่สะพายอยู่บนหลังของจี้ซิ่ว กู้ไป่ชวนก็มีสีหน้าที่ดูซับซ้อน

ไช่หลิงเอ๋อหอบหายใจคำใหญ่และรู้สึกโชคดีที่รอดชีวิตมาได้ นางกุมหน้าอกไว้ เมื่อได้ยินคำพูดนั้นนางก็พลันหน้าบึ้งและกล่าวออกมาด้วยความไม่พอใจว่า:

"ไม่ใช่สิ เจ้าเด็กนี่ทำไมถึงได้วางท่าใหญ่นักนะ?"

นางถกแขนเสื้อขึ้นและก้าวเดินเข้าไปหา:

"ข้ายอมให้เจ้าหน่อยเดียว เจ้าก็คิดจะขึ้นมาเหยียบหัวข้าแล้วรึไง อาจารย์เจ้าเป็นใครกันเชียวถึงได้เก่งกาจขนาดนี้?"

"รู้รึเปล่าว่าข้าเป็นใคร ในจวนเจียงอิน บรรดาคุณชายหรือคุณหนูจากกิจการไหนก็ไม่กล้ามาทำตัวกร่างใส่ข้าแบบนี้หรอกนะ!"

คุณหนูเจ็ดแห่งตระกูลไช่ที่ใบหน้าเปื้อนฝุ่น ที่หัวเข่าเต็มไปด้วยขี้ดินและยังมีใบไม้ติดอยู่สองสามใบ นางแค่นเสียงหึออกมาพลางแบมือออก:

"ไม่ใช่สิ ข้าอุตส่าห์วิ่งหนีมาตั้งสองร้อยหลี้ ไปขุดเอาของดีมาจากสุสานบรรพชนลิงยักษ์ใน 'ถ้ำมังกรปฐพี' มาได้จากในโลงศพ เจ้าบอกจะเอาก็เอาไปง่ายๆ แบบนี้เลยรึไง?"

เจ้าเด็กบ้า ทำเป็นเก่งไปได้!

แค่เด็กจากอำเภอทุรกันดาร ต่อให้จะได้รับความเอ็นดูจากใต้เท้ากู้แห่งหน่วยปราบปรามทิศเหนือ และได้รับการถ่ายทอดวรยุทธ์ระดับบ่มเพาะเจตจำนงจนบรรลุระดับชำระกระดูก...

เจ้าคิดจริงๆ รึว่าจะสามารถมาต่อกรกับบุตรีสายตรงของกิจการใหญ่แห่งเจียงอินที่บรรลุขั้นแรกอย่างสมบูรณ์ และฝึกวิชากระดูกทองคำจน 'พลังจิ้นเข้าสู่ไขกระดูก' และสร้าง 'เสียงพยัคฆ์มังกรคำราม' ได้แล้วอย่างข้าน่ะ?

ข้าไม่สนใจหรอกว่าอาจารย์เจ้าเป็นใคร

นางบีบข้อมือไปมาพลางทำสีหน้าที่ดุดัน:

"คืนมาให้ข้าซะ อย่าบังคับให้ข้าต้องเอาจริง และรุมทุบตีเจ้าเข้าล่ะ?"

จี้ซิ่วบีบแกนอสูรไว้แน่น หลังจากฟังสิ่งที่กู้ไป่ชวนพูด เขาก็เริ่มเกิดความสนใจขึ้นมา:

"เจ้าตีอาวุธเป็นงั้นรึ?"

ไช่หลิงเอ๋อกอดอกพลางแค่นเสียงหึ:

"ข้านี่แหละคือเจ้าแห่งวิชาฝีมือแขนงรอง ช่างฝีมือระดับแปด! ขอเพียงมีวัตถุดิบ ดาบ หอก กระบี่ หรือโล่ ข้าก็ตีขึ้นมาได้ทั้งนั้นแหละ!"

"และถ้าไม่ใช่เพราะท่านอาจารย์ขี้เหนียวไม่ยอมให้ข้าลองใช้มวลสารระดับเจ็ดมาฝึกฝนละก็ ต่อให้เป็นอาวุธวิเศษระดับเจ็ด ตราบใดที่ยังไม่ได้บรรลุถึงระดับ 'ธาตุปราณ' ข้าก็ตีขึ้นมาได้หมด!"

"มันก็แค่ข้ายังไม่ได้ขัดเกลาเส้นเอ็นกระดูกผิวหนังจนสมบูรณ์ ทำให้เวลายกค้อนเหวี่ยงไปมายังมีพละกำลังไม่พออยู่บ้างเท่านั้นเอง"

เมื่อเห็นนางบรรลุระดับ 'กายทองคำเส้นเอ็นหยก' ขั้นสมบูรณ์ และยังมีเจตจำนงวรยุทธ์ติดตัว แถมอายุยังไล่เลี่ยกับเขา จี้ซิ่วจึงแสดงท่าทีที่จริงจังออกมาเป็นครั้งแรก:

"ถ้าอย่างนั้น..."

"พวกเรามาสู้กันสักยกหนึ่ง"

"ท่านอาจารย์ของข้าเป็นใครนั้น ไม่สำคัญหรอก"

"แต่หากข้าชนะ เจ้าต้องตีธนูขนาดใหญ่ระดับแปดให้ข้าฟรีๆ หนึ่งเล่ม ข้าต้องการธนูที่น้าวได้ห้าสิบสือ และต้องมีพละกำลังจากแขนถึงหกพันจิน!"

"ตกลงไหม?"

ห้าสิบสือรึ?!

ไช่หลิงเอ๋อหัวเราะเยาะ:

"ยอดฝีมือระดับชำระกระดูกทั่วไป เมื่อใช้พลังจากเส้นเอ็นและกระดูกพร้อมกัน จะมีพละกำลังจากแขนถึงพันจิน ต่อให้ผลัดเปลี่ยนเลือดมาแล้วและขัดเกลาจนเป็นกระดูกเหล็ก เมื่อบรรลุขั้นใหญ่แล้ว อย่างมากที่สุดก็น้าวได้เพียงสามสิบสือ ซึ่งนั่นก็มีพละกำลังสามพันกว่าจินแล้วนะ"

"หากยังไม่ได้บรรลุระดับเส้นเอ็นกระดูกผิวหนังหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน... ธนูห้าสิบสือรึ? คุณชาย ท่านจะน้าวไหวรึเปล่าเถอะ"

"ระวังเส้นเอ็นและกระดูกจะฉีกขาดจนต้องไปนอนหยอดน้ำข้าวต้มบนเตียงไปอีกสามเดือนนะ?"

"เมื่อครู่นี้ที่ข้าคุกเข่าเพราะข้ากลัวว่าใต้เท้ากู้จะเข้ามาแทรกแซง จนข้าจัดการเจ้าไม่ได้ เพื่อรักษาชีวิตข้าเลยต้องยอมทำแบบนั้น แต่เจ้ารู้รึเปล่าว่า 'เข่าของผู้หญิงนั้นมีค่าดั่งทองคำ' น่ะ?"

"หากเจ้าชนะข้าได้ อย่าว่าแต่ธนูห้าสิบสือเลย ข้าจะยอมเป็นสาวใช้ให้เจ้าสามเดือน คอยรับใช้ซักผ้าทำกับข้าวให้เจ้า และคอยรับใช้เจ้าทุกอย่าง ให้เจ้าได้สัมผัสกับความรู้สึกที่มี 'คุณหนูผู้สูงศักดิ์จากจวนเมือง' มาเป็นคนรับใช้ดูเป็นอย่างไร!"

จี้ซิ่วตบมือเบาๆ พลางยิ้มออกมา:

"เจ้าแน่ใจนะ?"

ไช่หลิงเอ๋อถูกท่าทางที่ ‘อวดดี’ ของจี้ซิ่วทำให้รู้สึกขุ่นเคือง แววตาที่งดงามเต็มไปด้วยความเย็นเยียบ:

"ข้าแน่ใจ!"

มีเรื่องดีๆ แบบนี้ด้วยรึ?

หากชนะ ไม่เพียงแต่จะได้แกนอสูรที่มีลวดลายเลือดสองเส้นนี้ไปครองแล้ว ยังจะได้ธนูขนาดใหญ่ระดับแปดฟรีๆหนึ่งเล่ม และยังจะได้คุณหนูผู้สูงศักดิ์จากจวนเมืองมาคอยรับใช้ฟรีๆ อีกคน

ต่อให้แพ้...

มันก็เป็นธุรกิจที่ไม่มีคำว่าขาดทุนเลยสักนิด!

เพราะมีใต้เท้ากู้อยู่ที่นี่ นางย่อมไม่มีทางทำอะไรเขาได้รุนแรงแน่นอน

เมื่อมองดูไช่หลิงเอ๋อที่อยู่ในสภาพที่ดูสะบักสะบอมและกำลังโกรธจัดอยู่ตรงหน้า

ความจริงแล้ว จี้ซิ่วเองก็อยากจะลองสู้ดูเหมือนกัน เขาอยากจะเห็นนักว่า...

คุณหนูที่มาจากตระกูลใหญ่ในจวนเมืองซึ่งมีอายุไล่เลี่ยกับเขานั้น...

สุดท้ายแล้ว จะสามารถเอาชนะคนเลี้ยงม้าจากบ้านนอกอย่างเขาได้หรือไม่!

...

ผ่านไปเพียงครึ่งเค่อ

ไช่หลิงเอ๋อมีสีหน้าที่ดูเหม่อลอยและตกตะลึง นางทรุดตัวลงนั่งกับพื้น

นางลูบที่ลำคอเบาๆ และเช็ดรอยเลือดที่ซึมออกมาเพียงเล็กน้อย ราวกับท้องฟ้าได้พังทลายลงมาตรงหน้า และราวกับนางเพิ่งจะได้รับความอัปยศอดสูครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิต

ในขณะที่จี้ซิ่วที่กำแกนอสูรที่มีลวดลายเลือดสองเส้นไว้แน่น หอบหายใจอย่างหนักพลางเก็บดาบเข้าฝัก เมื่อเห็นท่าทางของไช่หลิงเอ๋อเช่นนี้ เขาจึงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า:

"เจ้าแพ้ข้าน่ะ ไม่เสียชื่อหรอก"

"เพราะในระดับเดียวกัน ผู้ที่สามารถต่อสู้กับข้าได้นานขนาดนี้..."

"จนถึงตอนนี้ ก็มีเพียงเจ้าคนเดียวเท่านั้นแหละ"

"ข้าเคารพในตัวเจ้า เรื่องการมาเป็นคนรับใช้หรือสาวใช้อะไรนั่นข้าจะถือว่าไม่เคยเกิดขึ้นก็แล้วกัน ขอเพียงเจ้าตี 'ธนูขนาดใหญ่ระดับแปด' ให้ข้าหนึ่งเล่ม ข้าก็จะไม่ถือสาเอาความ และจะไม่เอาเรื่องที่เจ้าแพ้ข้าไปบอกใครด้วย เพื่อรักษาชื่อเสียงของเจ้าไว้ ตกลงไหม?"

จี้ซิ่วเอ่ยออกมาจากใจจริงด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึมพลางยื่นมือออกไป

ทว่าเมื่อไช่หลิงเอ๋อได้ยินดังนั้น หน้าอกของนางก็กระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรงด้วยความโกรธ

นางอดไม่ได้ที่จะนึกถึงตอนที่ผ้าคลุมอกของนางถูกดาบสะกิดจนหลุดและแกนอสูรถูกชิงไป แต่เจ้าเด็กนี่กลับไม่แม้แต่จะปรายตามองนางเลยสักนิด...

ข้าคือบุตรีสายตรงของตระกูลไช่ที่ยิ่งใหญ่ บรรดาชายหนุ่มอัจฉริยะในจวนเมืองมากมายต่างพยายามมอบของล้ำค่าให้ข้าเพื่อหวังจะเอาชนะใจข้า แต่พอมาถึงอำเภอบ้านนอกแห่งนี้ แม้แต่การมาเป็นคนรับใช้หรือสาวใช้ของเจ้า เจ้ายังมองข้ามข้าไปอีกงั้นรึ?!

ไช่หลิงเอ๋อกัดฟันกรอด น้ำตาเริ่มคลอหน่วยที่ดวงตา นางใช้มือปัดมือของจี้ซิ่วทิ้งอย่างแรงพลางสูดน้ำมูก:

"เก็บความเมตตาของเจ้าไว้เถอะ!"

"ข้าพูดคำไหนคำนั้น นี่คือการอบรมและศักดิ์ศรีของตระกูลขุนนาง!"

"เป็นคนรับใช้หรือสาวใช้แล้วอย่างไร?"

"คอยดูเถอะ อีกสามเดือนหลังจากที่ข้าไช่หลิงเอ๋อขัดเกลากระดูกทองคำจนสำเร็จ ข้าจะทำให้เจ้ามาเป็นคนรับใช้ของข้า คอยจูงม้าและเป็นแท่นเหยียบเท้าให้ข้าแทน!"

พูดจบ นางก็ลุกขึ้นยืนโดยไม่พูดอะไรสักคำ และเดินไปหยุดอยู่ที่ด้านหลังของจี้ซิ่วพลางพนมมือทั้งสองข้างไว้ด้วยกันและก้มหน้าลงเล็กน้อย แสดงท่าทางประหนึ่งสาวใช้ตัวน้อย

นางเป็นผู้ที่กล้ายอมรับความพ่ายแพ้จริงๆ

นั่นทำให้จี้ซิ่วรู้สึกประหลาดใจและอดไม่ได้ที่จะชื่นชม คุณหนูตระกูลใหญ่แห่งเจียงอินคนนี้... ช่างเป็นคนที่กล้าทำกล้ายอมรับจริงๆ

อายุเพียงเท่านี้ แต่กลับมีใจคอที่หนักแน่นยอมรับ 'ความอัปยศที่ถูกขย่ม' ได้อย่างสง่างาม หากผ่านไปอีกไม่นาน อนาคตย่อมต้องไม่ธรรมดาแน่นอน

ทว่า...

'ศัตรูที่พ่ายแพ้ภายใต้เงื้อมมือของข้า ย่อมถูกลิขิตให้มองได้เพียงแผ่นหลังของข้า จนกระทั่งมองไม่เห็นอีกต่อไป'

'เด็กสาวเอ๋ย ชาตินี้เจ้าคงตามข้าไม่ทันแล้วล่ะ'

...

[ภายใต้การใช้งาน "เนตรทิพย์" ของผู้รับตราประทับ สามารถมองเห็นแก่นแท้ของของล้ำค่าจากขุนเขาได้]

[แกนอสูรลิงยักษ์โบราณ (ระดับเจ็ด) ]

[เป็นแกนอสูรที่หลงเหลือจากปีศาจพันปีเมื่อสิบเจ็ดปีก่อน มีลวดลายเลือดประทับไว้สองเส้น ทว่าน่าเสียดายที่เวลาผ่านไปนานกว่าสิบปี ทำให้ "พลังปราณ" รั่วไหลไปจนหมดสิ้น ไม่เป็นประโยชน์ต่อ "จ้าวยุทธจักรฝึกปราณ" อีกต่อไป]

[ทว่าหากนำไปสกัดและปรุงยา ไม่ว่าจะเป็นยาเล้นลับสำหรับการฝึกเส้นเอ็น ชำระกระดูก หรือขัดเกลาผิวหนัง ย่อมสามารถปรุงยาในระดับเจ็ดได้ สรรพคุณของยารุนแรงเทียบเท่ากับเลือดจากหัวใจของปีศาจร้อยปีถึงสิบตัว!]

...

เมื่อยกแกนอสูรในมือขึ้นดู แววตาของจี้ซิ่วก็ส่องประกายสว่างจ้าจนน่ากลัว