บทที่ 70 ความแค้นฆ่าพี่ชายรึ ก็แค่ลมหนาวที่พัดผ่านมาเท่านั้น เจ้าสำนักจี้น้อยคือผู้ผดุงธรรมแห่งอำเภอนี้ ใครกล้าแตะต้อง!

บทที่ 70 ความแค้นฆ่าพี่ชายรึ ก็แค่ลมหนาวที่พัดผ่านมาเท่านั้น เจ้าสำนักจี้น้อยคือผู้ผดุงธรรมแห่งอำเภอนี้ ใครกล้าแตะต้อง!

ย่านการค้าอำเภออันหนิง คฤหาสน์ตระกูลจ้าว

ภูเขาจำลองและน้ำตกเทียมถูกจัดวางไว้อย่างครบถ้วน

ภายในห้องโถงชั้นใน

คุณชายเก้าแห่งกิจการโรงเหล้าเจียงอินผู้ดำรงตำแหน่งเจ้าเมืองอันหนิง บีบเตาผิงในมือแน่น:

"ใครเป็นคนฆ่า? ช่างบังอาจนัก! ไม่รู้รึไงว่ากฎเกณฑ์ของอำเภอนี้คืออะไร?"

เขาได้ยินเพียงว่ามีคนถูกฆ่าตายกลางถนนในย่านการค้า

ส่วนเรื่องที่ว่าเป็นคนจากสามพรรคใหญ่ หรือเป็นบุตรชายสายตรงของผู้นำพรรคนั้น จ้าวหัวทำเป็นหูทวนลม

ล้อเล่นรึไง ใครตายเขาก็ไม่สนหรอก

ทว่า... มีคนกล้าฆ่าคนกลางถนนต่อหน้าฝูงชน แบบนี้มิเท่ากับว่าหากวันไหนเขาออกจากบ้านไป มันก็อาจจะกล้าบุกมาฆ่าเขาที่เป็นเจ้าเมืองได้เหมือนกันรึ?

กฎเกณฑ์เขาเป็นคนตั้ง การที่มันกล้าแหกกฎ มิเท่ากับเป็นการตบหน้าเขาหรอกรึ!

"วันนี้ถึงเวรครูฝึกคนไหนฝึกทหาร? ไปสั่งให้เขาเกณฑ์ทหารเมืองมาให้ครบ แล้วไปจับไอ้โจรที่บังอาจล่วงเกินข้า... ล่วงเกินอำเภอนี้มาให้ได้ แล้วจับมันมาทรมานให้หนัก!"

"ไม่ได้การล่ะ พ่อบ้านเหลียง ข้าจะไปตรวจตราและกำกับดูแลด้วยตนเอง ภายใต้การปกครองของข้าอำเภอต้องสงบสุข จะไม่มีพวกนอกรีตคนไหนกล้าฆ่าคนกลางถนนจนทำให้ราษฎรของข้าต้องหวาดกลัวจนตัวสั่นเช่นนี้เด็ดขาด นี่คือความผิดมหันต์!"

จ้าวหัวสะบัดแขนเสื้อด้วยความโกรธแค้น และอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามเพิ่มอีกประโยค:

"ไอ้โจรนั่นชื่ออะไร? มีที่มาที่ไปอย่างไร?"

"เป็นโจรป่าที่มีชื่อเสียงโด่งดัง หรือว่าเป็นพวกที่หลบหนีมาจากจวนเจียงอินกันแน่? ช่วงนี้ที่ท่าเรือมีการตรวจสอบคนเข้าเมืองที่น่าสงสัยบ้างไหม..."

เขาจัดแจงเสื้อผ้าพลางสะบัดแขนเสื้อด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึมและเตรียมจะก้าวเดินออกไป ในตอนนั้นเองเจ้าหน้าที่ที่คุกเข่าอยู่ก็เอ่ยออกมาด้วยเสียงที่สั่นเครือ:

"คือ... เจ้าสำนักจี้แห่งสมาคมลมเมฆครับ..."

สมาคมลมเมฆรึ?

เจ้าสำนักจี้

ไอ้ตัวอะไรกัน ไม่เคยได้ยินชื่อเลย!

เคร้ง!

คุณชายจ้าวหัวชักกระบี่ล้ำค่าออกมา มองดูประกายความเย็นเยียบที่ตัวกระบี่ แววตาที่เรียวเล็กของเขาดูดุดันขึ้นมาทันที:

"เจ้าสำนักบ้าบออะไรกัน ในที่ทุรกันดารแบบนี้ ริอ่านมาเรียกตนเองว่า 'ผู้กุมบังเหียน' เหมือนพวกสามสิบหกอาชีพงั้นรึ?"

"ต่อให้มันจะเป็นผู้กุมบังเหียนภายใต้กิจการโรงเหล้าตระกูลจ้าวของข้า แต่มันก็ต้องก้มหัวให้ข้าอยู่ดี เห็นได้ชัดว่าคนบ้านนอกนี่มันสายตาสั้นนัก ไม่รู้ซะแล้วว่าคุณชายอย่างข้าเก่งกาจเพียงใด!"

"พ่อบ้านเหลียง ไปกันเถอะ ไปจับไอ้แซ่จี้นั่นมาให้ได้ ข้าจะทำให้มันได้เห็นว่ากระบี่ของข้าคมเพียงใด และจะลงโทษมันต่อหน้าฝูงชนให้ดู..."

เขายังพูดไม่ทันจบ เจ้าหน้าที่ผู้นั้นก็ลังเลเล็กน้อยก่อนจะกระซิบออกมาเบาๆ ว่า:

"ทว่า มีข่าวแพร่สะพัดออกมาว่า สาเหตุที่เจ้าสำนักจี้ผู้นี้กล้าแสดงอำนาจบาตรใหญ่เช่นนี้ เป็นเพราะเขาได้กราบยอดคนท่านหนึ่งเป็นอาจารย์ครับ..."

"อาจารย์ดีรึไม่ดีอะไรกัน ในที่ทุรกันดารขนาดนี้ จะมีจ้าวยุทธจักรฝึกปราณโผล่ออกมาได้สักคนเชียวรึ?"

"ต่อให้จะมีจริงๆ จะอย่างไรที่นี่ก็คือถิ่นของข้า ต่อให้เขามาเอง ก็ต้องทำตามกฎเกณฑ์ของข้าและต้องเอ่ยคำขอโทษข้าด้วย!"

จ้าวหัวแค่นเสียงหัวเราะอย่างต่อเนื่อง เขาโยนเตาผิงทิ้งและใช้เท้าถีบประตูให้เปิดออกพลางเอ่ยถามส่งเดช:

"อาจารย์ของมันชื่ออะไร?"

"ในเมื่อมันกล้าล่วงเกินอำเภอนี้ ข้าจะกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากทั้งศิษย์และอาจารย์เลย!"

"ต้วน... ต้วนเฉินโจวครับ"

เจ้าหน้าที่ก้มตัวลงรายงาน:

"ได้ยินว่าเป็นยอดฝีมือวรยุทธ์แขนขาดครับ ก่อนหน้านี้เคยอาศัยอยู่ในที่ว่าการของเราอยู่พักหนึ่งด้วย เพียงแต่ตอนนั้นไม่มีใครรู้เลยว่า ชายผู้เงียบขรึมและพูดน้อยคนนี้ จะเป็นยอดคนที่สูงส่งขนาดนี้ครับ..."

ซ่า ซ่า ซ่า...

ลมหนาวพัดผ่านหน้ามา ทำให้จ้าวหัวเริ่มรู้สึกตัวขึ้นมาบ้าง

และนั่นทำให้สมองที่มึนงงของเขาพลันนึกถึงเรื่องราวบางอย่างขึ้นมาได้ จนทำให้เขาต้องสั่นสะท้านไปทั้งตัว

ชื่อนี้... มันคุ้นหูมากเป็นพิเศษ

และที่ข้างกายของเขา พ่อบ้านเหลียงที่เคยยิ้มแย้ม ทันทีที่ได้ยินชื่อ ‘ต้วนเฉินโจว’ ...

แววตาของเขาก็พลันหดเล็กลง และรีบพุ่งเข้ามาหาจ้าวหัวพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ร้อนรนว่า:

"คุณชายเก้า เขาคือลูกหลานชาวประมงคนนั้นที่ลงมือสังหารใต้เท้าสี่ที่ท่าเรือด้วยตนเอง จนเป็นที่ถูกตาต้องใจของหัวหน้าใหญ่แห่งท่าเรือทั้งสิบสามแห่ง และถูกพามัวไปบ่มเพาะวิชา ซึ่งภายหลังเขาได้กราบเข้าเป็นศิษย์ในสำนักนั้น... ต้วนเฉินโจวคนนั้นนั่นแหละครับ!"

"คำบรรยายนี้ไม่มีผิดแน่..."

"ผ่านไปหลายปี ในที่สุดเราก็ได้ข่าวว่าที่พึ่งพิงของเขาล้มพินาศลงแล้ว!"

"ได้ยินมาว่าคนผู้นี้ที่ท่าเรือทะเลตงชาง ได้ใช้พละกำลังของด่านพละกำลังเข้าฟาดฟันกับเหรินเหิงเจียงแห่ง ‘สำนักพรตเมฆาม่วง’ ที่ทำลายสองขีดจำกัดใหญ่และเป็นที่ยอมรับจากนิกายที่แท้จริง จนเขาต้องเสียแขนไปข้างหนึ่งและเลือดสาดกระจายไปทั่วท้องฟ้า จากนั้นเขาก็หายสาบสูญไป!"

"นึกไม่ถึงเลยว่าเขาจะหนีมาอยู่ที่นี่!"

พ่อบ้านเหลียงพูดไปพลางหอบหายใจพลาง แววตาเป็นประกายเจิดจ้า:

"พวกเรามีทหารเมืองหนึ่งร้อยนาย สวมชุดเกราะพร้อมหน้าไม้กลไก หากเป็นยามที่เขารุ่งโรจน์พวกเราอาจจะฆ่าเขาไม่ได้ แต่ในยามที่เขาแขนขาดและร่างกายมีตำหนิเช่นนี้..."

"คุณชายเก้า ถึงเวลาล้างแค้นทวงความยุติธรรมแล้..."

เคร้ง!

ทว่า จ้าวหัวกลับรีบเก็บกระบี่ล้ำค่าเข้าฝักอย่างรวดเร็ว เปลือกตาของเขาสั่นระริก:

"ล้างแค้นทวงความยุติธรรมงั้นรึ?"

เขาหันไปมองบ่าวชราที่อยู่ระดับขัดเกลาผิวหนังขั้นสูงสุดคนนี้พลางนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง:

"แล้วถ้า... พวกเราจัดการเขาไม่สำเร็จล่ะ?"

พ่อบ้านเหลียงนิ่งอึ้งไป:

"เอ่อ..."

"ทว่านั่นคือพี่ชายแท้ๆ ของคุณชายเก้านะครับ และอีกอย่าง..."

"การล้างแค้นให้พี่ชาย มันก็เป็นเรื่องที่ควรทำ..."

"เหลวไหล!"

จ้าวหัวที่สวมรองเท้าลายเมฆาใช้เท้าเตะไปที่เสาข้างๆ อย่างแรง:

"ต้วนเฉินโจวเนี่ยนะจะเป็นคนประเภทที่ยอมทำตามกฎเกณฑ์!"

"เดิมทีมันก็เริ่มมาจากเรื่องขี้ผงที่ท่าเรือเพียงเพราะเขาเป็นคนตกปลาที่ไม่มีภูมิหลังอะไรเลย"

"ทว่าผลสุดท้ายคือการที่มีเรื่องกับคนเล็กๆ แล้วดึงเอาคนใหญ่ๆ มาเกี่ยวพันด้วย จนเวลาผ่านไปเพียงสิบกว่าปี..."

"ทั้งสามสิบหกอาชีพ ศิษย์สืบทอดสำนักพรต ศิษย์สายตรงของนิกาย หรือแม้แต่ทายาทนิกายที่แท้จริง..."

"คนในจวนเจียงอินเกินครึ่งล้วนมีความแค้นกับเขา แต่แล้วตอนนี้ล่ะ?"

"เขาก็ยังใช้ชีวิตอยู่อย่างสุขสบายไม่ใช่รึไง!"

"ตาเฒ่าเหลียง เจ้าอยากจะให้ข้าไปตายรึไง!"

จ้าวหัวกล่าวด้วยความโกรธแค้นพลางเอ่ย “ซี้ด” ออกมา:

"ไม่ได้การล่ะ ข้าต้องหลบไปก่อน ข้าจะแกล้งป่วยและไม่ยอมออกไปพบใคร แล้วโยนเรื่องนี้ให้คนข้างนอกจัดการ..."

เขายังพูดไม่ทันจบ ดวงตาของเขาก็กลอกไปมาและหยุดชะงักไปอีกครั้ง:

"ไม่ใช่สิ ข้าคือเจ้าเมืองอันหนิง บรรดาครูฝึกจากสี่สำนักดังพวกนั้นล้วนเป็นพวกในยุทธภพ หากพวกมันมุทะลุบุกเข้าไปหาเรื่องจริงๆ ..."

"ถ้าจัดการสำเร็จก็ดีไป แต่ถ้าทำไม่สำเร็จ แม่เจ้าโว้ย ต้วนเฉินโจวมิเอาบัญชีแค้นทั้งหมดมาลงที่ข้าหรอกรึ?"

"ไม่ได้ๆ ข้าไม่เคยต้องมารับผิดชอบเรื่องพวกนี้ ข้าไม่ได้ไปหาเรื่องต้วนเฉินโจวเสียหน่อย ทำไมข้าต้องมาหวาดกลัวขนาดนี้ด้วย ความแค้นฆ่าพี่ชายน่ะมันก็แค่เรื่องเล็กน้อย..."

เขาพึมพำกับตนเองพลางกำด้ามกระบี่ไว้แน่น:

"เจ้าเด็กนั่นชื่ออะไรนะ?"

เจ้าหน้าที่คนนั้นในตอนนี้ยืนนิ่งเป็นหินด้วยความหวาดกลัว และเอ่ยออกมาด้วยเสียงที่สั่นเครือ:

"จี้... จี้ซิ่วครับ"

"ใช่!"

"จี้ซิ่วนี่แหละ!"

"นึกถึงไอ้หยางหยันนั่นที่คอยข่มเหงรังแกชาวบ้าน เดินกร่างไปทั่ว และเป็นภัยต่อสังคม ข้าผู้เป็นเจ้าเมืองที่มาจากจวนเมืองได้เห็นความทุกข์ยากของราษฎรมามากมายจนทนไม่ได้ และมีความคิดที่จะกำจัดมันทิ้งมาตั้งนานแล้ว ประจวบเหมาะกับที่มีผู้ผดุงธรรมออกโรงจัดการปราบภัยสังคมให้!"

"นี่คือเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง"

"มันจะเป็นคดีฆาตกรรมไปได้อย่างไร?"

พูดจบ เขาก็เดินก้าวยาวๆ ออกไปพลางพึมพำในใจ:

'สำนักพยัคฆ์เสือดาวน่ะ ปีหนึ่งส่งส่วยให้ข้าแค่หนึ่งพันตำลึง เงินแค่นี้ยังไม่พอให้ข้าใช้ซื้อยาสมุนไพรแช่ตัวเลยด้วยซ้ำ จะให้ข้าไปเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อมันทำไมกัน...'

'หยางเตาฮั่น ลูกชายเจ้าโดนฆ่า แต่เจ้าไม่กล้าลงมือ กลับมาปล่อยข่าวเรื่องต้วนเฉินโจวออกมา เจ้าคิดว่าข้าเดาไม่ออกรึไงว่าเจ้ากำลังคิดอะไรอยู่ คิดจะยืมดาบข้าฆ่าคนงั้นรึ เจ้านั่นแหละที่ควรไปแก้แค้นเอาเอง มาหลอกใช้ข้าทำไม...'

ดวงตาของจ้าวหัวฉายประกายเจิดจ้า ก่อนจะแค่นเสียงหึออกมา:

'ข้ายังเด็กอยู่ จำหน้าตาพี่ชายไม่ได้หรอก ลืมไปตั้งนานแล้ว ข่าวแพร่ไปไกลขนาดนี้ ใครอยากแก้แค้นก็เชิญเลย ไม่เกี่ยวกับข้าสักนิด'

ความแค้นฆ่าพี่ชายรึ ก็แค่ลมหนาวที่พัดผ่านมาเท่านั้นแหละ!

พูดจบ เขาก็เกณฑ์ทหารเมืองและก้าวเดินออกไปข้างนอกอย่างรวดเร็ว

ในตอนนั้นเอง...

กู้ไป่ชวนถือดาบเดินเข้ามาอย่างรีบร้อน เมื่อเห็นท่าทางของจ้าวหัว เขาก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และทำสีหน้าให้เคร่งขรึม เตรียมจะวางมาดเป็นนายร้อยแห่งหน่วยปราบปรามทิศเหนือที่มีอำนาจในการตรวจตราใต้หล้าและคอยตรวจสอบเจ้าหน้าที่ท้องถิ่น...

ทว่าเขากลับได้ยินจ้าวหัวเอ่ยออกมาอย่างร้อนรนว่า:

"ใต้เท้ากู้ หลีกทางให้ข้าก่อน อย่าได้ขวางทางข้าที่กำลังจะไปช่วยผู้ผดุงธรรมออกจากกองเพลิง!"

อะไรนะ

กู้ไป่ชวนนิ่งอึ้งไป:

"ผู้ผดุงธรรมรึ ใครกัน?"

"จี้ซิ่ว แห่งสมาคมลมเมฆไง!"

หา?

โรงเผาถ่าน หมู่บ้านตระกูลลู่

ท้องฟ้าเริ่มมืดครึ้ม

ลู่เฉิงเฟิงมองดูทหารเมืองสิบคนที่สวมชุดเกราะและถือหน้าไม้กลไกซึ่งมีพละกำลังไหลเวียนอยู่ทั่วร่างด้วยแววตาที่เป็นกังวล

และผู้ที่เดินนำมาคือชายวัยฉกรรจ์ที่มีหนวดเคราดกหนาและแผ่นหลังที่กว้างขวางดุจหมี พร้อมกับยอดฝีมือในชุดขาวคาดเข็มขัดดำระดับฝึกเส้นเอ็นและชำระกระดูกสิบกว่าคน เขาจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นว่า:

"เจ้าสำนักหมัดเทพ ท่านทำแบบนี้..."

เหอโส่วอี้มีใบหน้าที่เคร่งขรึมและส่ายหน้าช้าๆ :

"ท่านเจ้าบ้านลู่ ข้ากับท่านก็นับว่าเป็นคนรู้จักเก่าแก่ ข้าไม่อยากจะทำให้ท่านต้องลำบาก"

"ขอเพียงข้าจับตัวลูกศิษย์ของคนผู้นั้นได้ ข้าจะจากไปทันที!"

พูดจบ ร่างกายของเขาก็สั่นสะเทือนเกิดเสียงดังประดุจพยัคฆ์และพยัคฆ์คำราม และเตรียมจะพุ่งเข้าไปหาลู่เฉิงเฟิงเพื่อบุกเข้าไปข้างใน ทำให้ยอดฝีมือโรงเผาถ่านที่อยู่รอบๆ เหงื่อไหลโชกด้วยความกลัว

จี้ซิ่วเพิ่งจะกลับมาถึง

เขาจัดการดูแลน้องสาวเสร็จเรียบร้อย เมื่อได้ยินเสียงเอะอะโวยวายที่หน้าทางเข้าหมู่บ้าน หัวใจของเขาก็พลันกระตุกวูบ หรือว่า ‘ใต้เท้ากู้’ จะจัดการเรื่องนี้ไม่สำเร็จ?

เมื่อเขารีบวิ่งมาดูและแอบฟังอยู่นาน เขาถึงได้รู้ว่าเรื่องราวมันเลวร้ายกว่าที่คิด เพราะเป้าหมายไม่ใช่เรื่องของหยางหยัน แต่พวกมันมุ่งเป้ามาที่เขาโดยเฉพาะ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อเขาเห็นสมาคมลมเมฆถูกบุกมาปิดประตูถึงหน้าบ้านอีกครั้ง เขาก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนหายใจ หรือว่าเขาควรจะรีบเรียนวิชาปรุงยาจากตาเฒ่าหวงให้สำเร็จแล้วไปเปิดสำนักของตนเองดีนะ?

เวลาผ่านไปนานขนาดนี้แล้ว ทำไมหน้าตาของท่านจ้าวยุทธจักรฝึกปราณถึงยังเดินทางมาไม่ถึงอีก?

สมาคมลมเมฆถูกบุกรุกถึงหน้าบ้านทุกวันแบบนี้ เขาเริ่มจะรู้สึกเกรงใจคนอื่นขึ้นมาบ้างแล้ว...

ทว่าเรื่องของเขา เขาจะปล่อยให้คนอื่นมาแบกรับแทนไม่ได้!

เขาจึงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แววตาของจี้ซิ่วฉายประกายความเด็ดเดี่ยว และเตรียมจะก้าวเดินออกไปข้างหน้า...

ทว่าผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่า!

"ไอ้แซ่เหอ เจ้าเสียสติไปแล้วรึไง!?"

"ใครสั่งให้เจ้าบังอาจมาเคลื่อนกำลังพลส่วนตัวของอำเภอนี้กัน!?"