บทที่ 65 โลกกดขี่คน? ไม่ใช่ คนกดขี่คนต่างหาก! หากปรารถนาจะไม่ถูกรังแก ก็ต้องใช้หมัดทุบทำลายให้ใต้หล้ากระจ่างใส!

บทที่ 65 โลกกดขี่คน? ไม่ใช่ คนกดขี่คนต่างหาก! หากปรารถนาจะไม่ถูกรังแก ก็ต้องใช้หมัดทุบทำลายให้ใต้หล้ากระจ่างใส!

ณ ตรอกเก่า เต้นท์พิธีศพตระกูลจาง

"อาชิง เจ้าฟังข้าก่อน ข้า... ข้าเองก็ไม่มีทางเลือก อาหยวนนางนิสัยดื้อรั้นเกินไป หากนางรู้จักผ่อนปรนบ้าง เรื่องก็คงไม่บานปลายมาถึงวันนี้..."

ท่ามกลางอากาศที่หนาวเหน็บ ภายในเต้นท์พิธีศพที่ทรุดโทรมและมีลมพัดโกรก กระถางไฟส่งควันสีขี้เถ้าลอยออกมาเป็นจุดๆ

จางชิงใช้เท้าเหยียบลงบนหน้าอกของชายในชุดผ้าป่านที่เขาเคยเรียกว่า ‘พี่เขย’

เขาจ่อดาบไปที่ลำคอของอีกฝ่าย แววตาแดงก่ำและขบกรามแน่น แผ่รังสีอำมหิตที่น่าหวาดกลัวออกมา

ในที่สุด ชายผู้นั้นก็สั่นเทาด้วยความหวาดกลัวและยอมคายความจริงออกมา

เมื่อจางชิงได้ยินว่าพี่สาวแท้ๆ ของเขา ถูกสามีตัวเอง ‘ขาย’ ให้กับหยางหยันแห่งสำนักพยัคฆ์เสือดาวเพียงเพื่อชดใช้หนี้พนัน และนางทนรับความอัปยศไม่ไหวจึงผูกคอตาย

เปลือกตาของเขาสั่นระริก เขากำดาบแน่นพลางขบกรามจนได้ยินเสียง ‘เคร้ง’ พร้อมกับเสียงกรีดร้องที่ดังขึ้น

เด็กหนุ่มที่ซูบผอมตะคอกออกมาด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า:

"ข้าจะดูซิว่า วันหน้าเจ้าจะเอาอะไรไปเล่นพนันอีก!"

พูดจบเขาก็เดินฝ่าลมหนาว กระชับคอเสื้อให้แน่น มือถือดาบที่เปื้อนเลือดและหันหลังเดินจากไปทันที

จางเหลาซวนผู้เป็นพ่อของจางชิง รวมถึงบรรดาพี่สาวและญาติๆ ต่างพากันเดินเข้ามาด้วยตัวที่สั่นเทา:

"เสี่ยวลิ่วจื่อ เจ้า..."

"นั่นมันสำนักพยัคฆ์เสือดาวนะ ต่อให้เป็นท่านจี้ที่อยู่บ้านข้างๆ ก็ยังห่างชั้นกับพวกมันมากนัก เจ้าจะทำแบบนี้ไม่ได้..."

จากที่เคยเรียกจี้ซิ่ว ในตอนนี้พวกเขาเรียกเขาว่าท่านจี้

แม้ว่าจี้ซิ่วจะจากที่นี่ไปนานแล้ว และรั้วบ้านเดิมจะเต็มไปด้วยฝุ่นเขม่า

แต่ชื่อเสียงที่พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้เพื่อนบ้านเก่าในตรอกแห่งนี้ไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียงดังรบกวน

จางชิงขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางฝืนยิ้มออกมา:

"ท่านพ่อ ท่านไม่ต้องกังวลหรอกครับ"

"ข้ามีฝีมือเพียงเท่านี้ จะไปสู้คนระดับนั้นได้อย่างไร"

"พวกเขามีอำนาจวาสนา ทั้งดุร้ายและแข็งแกร่ง พวกเราย่อมไม่อาจไปล่วงเกินได้..."

"เพียงแต่ที่สำนักโอสถยังมีงานรอให้ข้าไปทำอีกมาก กิจธุระรัดตัวข้าจึงยังปลีกตัวมาไม่ได้ครับ"

"รอให้ข้ากลับมาช่วงค่ำ แล้วค่อยมาเผากระดาษเงินกระดาษทองให้พี่สาวครับ"

เขาสูดน้ำมูกพลางก้าวเท้าเดินผ่านพื้นดินสีเหลืองที่แห้งกร้านและแตกระแหง ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดผ่านอย่างอ้างว้าง

เงาร่างที่โดดเดี่ยวของเขาที่เดินจากไป ผนวกกับชายที่นอนจมกองเลือดและกำลังชักกระตุกจนหมดสติอยู่บนพื้น...

ทำให้คนที่คุกเข่าและยืนอยู่รอบๆ เต้นท์พิธีศพ ต่างพากันมองตามหลังเขาไปด้วยความรู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ

ชาวบ้านธรรมดาในตรอกเก่าเหล่านี้ อดไม่ได้ที่จะเกิดความรู้สึกประหลาดขึ้นมาอย่างหนึ่ง

นั่นคือ... พวกเขามองเห็นเงาร่างของเจ้าสำนักชุดดำซ้อนทับอยู่บนแผ่นหลังของเขา

สมแล้วที่เป็นคนติดตามของใคร ย่อมมีนิสัยใจคอเหมือนคนผู้นั้นจริงๆ

จางชิงกำดาบแน่น ใบหน้าที่หยาบกร้านไร้ซึ่งความรู้สึก ทว่าหากมองดูชัดๆ จะพบว่าร่างกายของเขาเกร็งแน่นประหนึ่งนรกที่กำลังจะระเบิดออกมา ราวกับเหยี่ยวเวหาที่เตรียมจะพุ่งเข้าล่าเหยื่อ

ในขณะที่เขากำลังจะเดินเลี้ยวออกจากตรอกเก่า

เบื้องหน้าของเขา มีชายชุดดำที่สวมหมวกคลุมศีรษะยืนดักรออยู่ราวกับรอมานานแล้ว:

"เจ้าทำแบบนี้ มิเท่ากับไปรนหาที่ตายหรอกรึ"

เขาเอ่ยออกมาทันทีพลางเปิดหมวกคลุมออก เผยให้เห็นใบหน้าของชายหนุ่มที่มีความรู้สึกซับซ้อนปรากฏออกมา:

"หยางหยันคือมังกรแห่งสำนักพยัคฆ์เสือดาว พละกำลังของเขาเข้าสู่ไขกระดูกแล้ว และกำลังเริ่มขัดเกลากระดูกเหล็ก ส่วนเจ้าเพิ่งจะบรรลุพลังจิ้น และเพิ่งเริ่มบำรุงเลือดขัดเกลาเส้นเอ็น แม้เจ้าจะมีพรสวรรค์อยู่บ้างที่สามารถเข้าใจเคล็ดวิชา ‘บรรลุพลังจิ้น’ ได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่เดือน แต่ว่า..."

จางชิงหยุดฝีเท้าลง เขาเม้มริมฝีปากแน่นพลางแสดงสีหน้าอ้อนวอนออกมาทันที:

"ถ้าอย่างนั้นอาจารย์หาน ท่านพอจะช่วยข้าได้ไหมครับ?"

ชายหนุ่มที่ถูกเรียกว่า ‘อาจารย์หาน’ นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง:

"หยางเตาฮั่น... ถือว่าเป็นคนของเรา หยางหยันคือบุตรชายสายตรงของเขา หากข้าลงมือฆ่าเขา หยางเตาฮั่นย่อมต้องคุ้มคลั่งแน่นอน และถึงเวลานั้นผลที่ตามมา..."

"แต่ทว่านั่นคือพี่สาวแท้ๆ ของข้านะ! เขาเคยเห็นหัวครอบครัวของข้าบ้างไหม?"

จางชิงสะบัดแขนเสื้ออย่างแรงพลางถอยหลังไปสองก้าว:

"อาจารย์หาน ท่านมักจะบอกเสมอว่าโลกนี้กดขี่คน โลกนี้กดขี่คน คนยากจนฝึกวรยุทธ์นั้นแสนลำบาก ท่านจึงต้องการมอบหนทางสู่สรวงสวรรค์ให้แก่พวกเราที่เป็นเพียงมดปลวก"

"บอกว่าเมื่อพวกเราเปิดประตูแห่งวรยุทธ์ได้สำเร็จ ในวันหน้าย่อมสามารถก้าวเข้าสู่จวนเมืองหรือมณฑล เพื่อไปบอกกับพวกสามสิบหกอาชีพและตระกูลขุนนางผู้สูงศักดิ์เหล่านั้น ว่าวันหนึ่งพวกเราย่อมสามารถใช้ดาบฟันพวกมันให้สิ้นซากได้ แต่แล้วอย่างไรล่ะ?"

ใบหน้าที่ดูซื่อๆ และหยาบกร้านของเขา กลับมีไฟแห่งความแค้นประทุขึ้นมาจนดูดุดัน

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เส้นเอ็นทั่วร่างของเขาก็ปูดโปนออกมาพลางหอบหายใจอย่างหนัก:

"ไม่ต้องไปพูดถึงเรื่องการฝึกวรยุทธ์จนสำเร็จอะไรนั่นหรอก แค่มองดูตอนนี้ ท่านบอกว่าข้ามีพรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์ และจะแนะนำให้ข้าเข้าสำนักพยัคฆ์เสือดาว แต่หากข้าไม่ติดตามพี่จี้ และเลือกที่จะเข้าพยัคฆ์เสือดาวจริงๆ ..."

"ถ้าเช่นนั้น เมื่อพี่สาวข้าถูกหยางหยันบีบคั้นจนตาย ข้ามิต้องยืนมองอยู่ข้างๆ พลางปั้นหน้ายิ้ม และบอกว่าไอ้ระยำนั่นทำได้ยอดเยี่ยมมากงั้นรึ?"

ใบหน้าของอาจารย์หานค่อยๆ แข็งทื่อไป

"ก่อนหน้านี้ข้าคิดว่า ชั่วชีวิตนี้ข้าก็คงจะเป็นได้เพียงเท่านี้"

"ทว่า จนกระทั่งข้าได้พบกับท่านอาจารย์หาน และได้พบกับพี่จี้หลังจากที่เขาฝึกวรยุทธ์... ข้าถึงได้รู้ว่า ชีวิตของข้ามันเป็นได้มากกว่านั้น"

"นับตั้งแต่ติดตามพี่จี้มา ในที่สุดข้าก็เข้าใจแล้วครับอาจารย์หาน"

"โลกนี้ไม่มีคำว่าโลกกดขี่คนหรอก มีแต่คนกดขี่คนต่างหาก!"

"ตระกูลขุนนางหรือขุมอำนาจใหญ่ ข้าไม่รู้ว่าทำไมอาจารย์หานถึงได้มีความแค้นต่อพวกเขามากมายขนาดนั้น"

"แต่ท่านที่เดินกร่างไปทั่วอำเภออันหนิง แม้แต่สามพรรคใหญ่ยังต้องเกรงใจท่าน แต่ลูกชายของผู้นำพยัคฆ์เสือดาวกลับฆ่าคนในครอบครัวของข้า แบบนี้เรียกว่าเขากดขี่ข้าหรือไม่? แบบนี้เรียกว่าโลกกดขี่คนหรือไม่!?"

"ทว่าพวกท่านกลับเป็นคนกลุ่มเดียวกัน..."

รอยยิ้มบนใบหน้าของจางชิงดูเศร้าเสียยิ่งกว่าการร้องไห้:

"ข้าไม่ใช่พี่จี้ ข้าไม่อยากสร้างความลำบากให้อาจารย์หาน และไม่อยากสร้างปัญหาให้พี่จี้ เดิมทีข้าก็ไม่ได้ตั้งใจจะขอให้พวกท่านมาช่วยทวงความยุติธรรมให้อยู่แล้ว"

"ทุกคนต่างก็มีเส้นทางและชีวิตเป็นของตนเอง ไม่ควรดึงคนอื่นเข้ามาเกี่ยวข้อง การใช้ชีวิตของตนเองให้ดีที่สุด คือสัจธรรมที่ท่านพ่อสอนข้ามา"

"และสิ่งที่ข้ามี ก็มีเพียงดาบเล่มนี้และชีวิตเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น"

"ข้ารู้ว่าอาจารย์หานมีความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่ และยินดีที่จะสอนวรยุทธ์ให้แก่มดปลวกอย่างพวกเราโดยไม่หวังสิ่งตอบแทน เพื่อมอบทางรอดให้แก่พวกเรา"

"ทว่าในโลกนี้ ไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นคนดีที่มีเมตตาหลังจากมี 'หมัด' ที่แข็งแกร่งเหมือนท่าน"

"ทำไมโลกนี้ถึงกดขี่คน? ก็เพราะเจ้ามันอ่อนแอ คนที่แข็งแกร่งกว่าจึงต้องกดขี่เจ้า เจ้าไม่มีทางเลือกอื่นมาตั้งแต่เกิดแล้ว!"

"หากเจ้าต้องการจะเปลี่ยนแปลง... เจ้าก็ต้องใช้หมัดเหล็กคู่นี้ทุบทำลายให้สิ้นซาก จนคนทั้งโลกขนานนามว่า 'มนุษย์เซียนผู้ยิ่งใหญ่' และทำให้ทุกคนต้องทำตามกฎเกณฑ์ของเจ้า มิฉะนั้นทุกอย่างก็เป็นเพียงแค่เรื่องเพ้อฝัน!"

"นี่คือสัจธรรมที่พี่จี้สอนข้ามา และข้าคิดว่าเขาพูดถูก"

"ส่วนสิ่งที่อาจารย์หานสอน อย่างเช่นการถ่ายทอดวรยุทธ์ไปทั่วหล้า เพื่อให้ทุกคนเป็นดั่งมังกร..."

จางชิงก้มหัวลงทำความเคารพคนตรงหน้า แล้วถือดาบเดินจากไป:

"ต่อให้ทุกคนกลายเป็นมังกร"

"ข้าก็ยังเป็นเพียงหนอนแมลง"

"ในเมื่ออาศัยอยู่ใต้ชายคาเดียวกัน หากเขาคิดจะกดขี่ข้า ข้าจะไปทำอะไรได้ล่ะ?"

"มีเพียงปุถุชนบันดาลโทสะ นองเลือดห้าก้าวเท่านั้น!"

เงาร่างของเขาเดินจากไปไกล ทิ้งให้ชายหนุ่มที่ชื่อ ‘หานอิง’ หยิบป้ายหยก ‘จงหวงไท่อี’ ออกมาพลางขมวดคิ้วเงียบงัน

หากในที่ประชุมเต็มไปด้วยผู้ที่มีความทะเยอทะยาน เช่นนั้นสิ่งที่ ‘เทพเจ้า’ ที่ประทับอยู่เบื้องบนต้องการ... แท้จริงแล้วคือสิ่งใดกันแน่

ต้องการจะ ‘ชำระล้างความฟอนเฟะ เพื่อให้ใต้หล้าสงบสุข’ จริงๆ รึ?

อันที่จริง นับตั้งแต่เดินทางจากจวนเจียงอินมายังอำเภออันหนิงซึ่งอยู่ห่างจาก ‘ถ้ำมังกรปฐพี’ ถึงห้าร้อยหลี้ ในใจของชายหนุ่มก็เริ่มมีความลังเลเกิดขึ้นลางๆ

ราวกับว่าที่ผ่านมา ไม่ว่าเขาจะเดินไปทางไหน มันก็ดูเหมือนจะผิดพลาดไปเสียหมด

"ท่านอาจารย์ ข้าขโมย 'ตราประทับหยกเซียน' ที่ท่านตรากตรำรวบรวมมาเพื่อมอบให้แก่ผู้สูงศักดิ์ท่านนั้น และเข้าสู่ลัทธิจงหวง วางแผนให้ 'ขุนพลสวรรค์อัญเชิญวิญญาณ' มาจุติด้วยธูปหอม..."

"เรื่องนี้... มันถูกต้องจริงๆ รึ?"

ต่อให้จะเป็นผู้รับธูปหอมจาก ‘ลัทธิจงหวง’ เหมือนกัน

ทว่าทำไมมังกรแห่งพยัคฆ์เสือดาว ถึงสามารถฆ่าคนที่เขาเคยให้คำชี้แนะได้อย่างตามใจชอบเช่นนี้

ในขณะที่เขาต้องคำนึงถึงส่วนรวมเพื่อให้เทพเจ้านอกรีตมาจุติ จนต้องยอมปล่อยให้คนชั่วลอยนวลอย่างนั้นรึ?

แววตาของหานอิงสั่นระริกเกินกว่าจะคิดต่อ

เขาอดไม่ได้ที่จะ... ก้าวเดินตามไป