บทที่ 185 การเปลี่ยนสภาพโดยตรง

บทที่ 185 การเปลี่ยนสภาพโดยตรง

หานเฟิงเช็ดเหงื่อเย็นๆ ที่หน้าผา พลางก้มมองเบื้องล่าง

เพียงแค่ปราดเดียว หัวใจของเขาก็พลันเต้นผิดจังหวะ

เหวที่พวกเขาเคยข้ามผ่าน ซึ่งเดิมทีมีเมฆหมอกปกคลุม ในตอนนี้กลับกลายเป็นสีแดงคล้ำ

นั่นไม่ใช่เมฆที่ถูกย้อมสี

แต่เป็นทะเลเลือดที่อยู่ลึกลงไป "น้ำขึ้น" แล้ว

ไอเลือดพลุ่งพล่านประดุจน้ำเดือด ระเหยพุ่งขึ้นมาสูงนับร้อยเมตร

ท่ามกลางหมอกสีเลือดที่ม้วนตัวอยู่นั้น พอมองเห็นเงาที่บิดเบี้ยวและมหึมาบางอย่างกำลังดิ้นรนและกู่ร้องลางๆ

"อย่ามองข้างล่าง!"

หานเฟิงเตือนเสียงเฉียบขาด

แต่ก็สายไปเสียแล้ว

ฟางเจี้ยนที่โหนอยู่ในแถวที่สอง อาจเป็นเพราะตำแหน่งที่เขาอยู่ เขาจึงก้มมองเบื้องล่างตามสัญชาตญาณ

เพียงแค่ปราดเดียวเท่านั้น

ฟางเจี้ยนร่างกายพลันสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ดวงตาของเขาไร้จุดโฟกัสในทันที เลือดกำเดาสองสายไหลพุ่งออกมาอย่างไร้ลางบอกเหตุ

"ข้างล่าง... มีคน... กำลังเรียกฉัน..."

ฟางเจี้ยนพึมพำกับตัวเอง มือกลับเอื้อมไปที่ตัวล็อกนิรภัยที่เอวอย่างควบคุมไม่ได้ หมายจะปลดตัวเองให้ร่วงลงไป

"ฟางเจี้ยน! นายกำลังทำอะไร!" จางฮ่าวที่อยู่เหนือเขาขึ้นไปสองเมตรเห็นเหตุการณ์ชัดเจน

"หัวหน้า... พวกเขารอฉันอยู่ข้างล่าง... มันอบอุ่นมาก..."

ใบหน้าฟางเจี้ยนปรากฏรอยยิ้มที่บิดเบี้ยวและโง่งม นิ้วมือเกี่ยวเข้าที่สลักตัวล็อกแล้ว

"ไอ้บ้าเอ๊ย!"

จางฮ่าวตาแทบแตก

ที่ความสูงระดับนี้ ในสภาวะที่เชื่อมต่อกันแบบนี้ หากฟางเจี้ยนปลดล็อกออก ไม่เพียงแต่เขาจะตายสถานเดียว แต่คนที่โหนตามหลังมาก็จะถูกแรงเหวี่ยงที่เสียสมดุลกะทันหันจนเกิดการกระแทกต่อเนื่องกันเป็นโดมิโน่!

แต่ระยะห่างมันแย่เกินไป

ความยาวเชือกมีจำกัด จางฮ่าวเอื้อมมือไปไม่ถึงมือของฟางเจี้ยน

ในเสี้ยววินาทีวิกฤตนั้นเอง

หนามทางจิตที่ไร้รูปสายหนึ่ง พุ่งผ่านระยะทางสิบกว่าเมตร แทงทะลุเข้าสู่สมองของฟางเจี้ยนอย่างแม่นยำ

"ตื่น!!"

เสียงตวาดของหานเฟิงระเบิดกึกก้องในสติปัญญาของฟางเจี้ยนโดยตรง

การโจมตีนี้แฝงไปด้วยผลการชำระจิตของ [จิตกระจ่าง] อานุภาพเปรียบเสมือนการถูกทุบด้วยค้อนยักษ์

"อ๊าก!"

ฟางเจี้ยนร้องโหยหวน เอามือกุมหัว นิ้วที่เกี่ยวสลักล็อกอยู่จึงหลุดออก

ภาพหลอนที่คร่าชีวิตนั้นถูกขัดจังหวะอย่างรุนแรง ความเจ็บปวดทำให้เขาสว่างวาบขึ้นมาในทันที

"ฉัน... ฉันเป็นอะไรไป..."

ฟางเจี้ยนเหงื่อท่วมตัว เมื่อมองดูทะเลเลือดที่ม้วนตัวอยู่ด้านล่าง เขาก็หน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว รีบคว้าเชือกไว้แน่น

"อย่ามองข้างล่าง! มองข้างหน้า! มองตูดนกข้านี่!"

หานเฟิงด่าลั่น "อยากตายก็อย่าลากคนอื่นไปด้วย!"

หลังจากเหตุการณ์ขวัญผวานี้ ทุกคนก็ไม่กล้ามองส่ายไปมาอีก จ้องเขม็งไปที่เป้าหมายเบื้องหน้าเพียงอย่างเดียว

ระยะทางหนึ่งพันเมตรสุดท้ายนี้ ยาวนานราวกับผ่านไปหนึ่งศตวรรษ

ปราณกระบี่ในร่างกายหานเฟิงเกือบจะหมดเกลี้ยง เหลือไม่ถึงสิบเปอร์เซ็นต์

แร้งขนเหล็กใต้ร่างก็ใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้วเช่นกัน

มีเลือดไหลซึมออกมาจากจมูกและปากของมัน ความถี่ในการกระพือปีกช้าลงอย่างเห็นได้ชัด รัศมีสีเงินเริ่มหม่นแสงลง

"อดทนไว้! จะถึงแล้ว!"

เกาะลอยฟ้าที่หกซึ่งเป็นที่ตั้งของตลาดตามลมอยู่ใกล้แค่เอื้อม

บนแท่นรับที่ขอบตลาด ผู้คนจำนวนมากต่างพากันอ้าปากค้างมองดู "ขบวนรถไฟอากาศ" ที่แปลกประหลาดนี้กำลังบินโซเซเข้ามา

"เตรียมลงจอดฉุกเฉิน!"

หานเฟิงคำรามลั่น "ปลดตัวล็อกหลักออก! หาที่ลงของใครของมัน!"

ในตอนนี้อยู่ห่างจากพื้นไม่ถึงห้าสิบเมตร

เมื่อได้รับคำสั่ง หลินชิง หลิวเฉิง และคนที่อยู่ด้านล่างสุดรีบปลดล็อกออกก่อน บังคับวิงสูทร่อนไปยังพื้นหญ้าด้านข้าง

เมื่อน้ำหนักเบาลง แร้งขนเหล็กจึงพอมีจังหวะหายใจได้บ้าง

มันรวบรวมกำลังเฮือกสุดท้าย บินโอนเอนพุ่งเข้าหาขอบแท่นรับ

โครม!

เสียงปะทะที่ทึบตัน

นกยักษ์เอาหน้ากระแทกพื้นไถลไปตามพื้นดินกว่าสิบเมตร ทิ้งรอยเลือดเป็นสายยาวก่อนจะสลบเหมือดไปอย่างหมดสภาพ

หานเฟิงกระโดดลงมาก่อนจะแตะพื้นหนึ่งวินาที แล้วม้วนตัวหลายตลบเพื่อสลายแรงกระแทก

"แฮ่ก... แฮ่ก..."

เขาหอบหายใจอย่างหนัก รู้สึกเวียนหัวเป็นพักๆ นั่นคือผลกระทบจากการใช้ปราณกระบี่จนเกินขีดจำกัด

หวังเหมิง จางฮ่าว และคนอื่นๆ ทยอยลงพื้นตามมา

แม้สภาพจะดูทุลักทุเล บางคนล้มหน้าคะมำ บางคนไปแขวนอยู่บนต้นไม้ แต่ทุกคนก็รอดกลับมาได้อย่างปลอดภัย

"แม่เจ้าโว้ย..."

หวังเหมิงปลดอุปกรณ์ออกจากตัว นั่งแหมะลงบนพื้นพลางเช็ดเหงื่อเย็นๆ ที่หน้าผา

แต่สายตาของหานเฟิงกลับมองเข้าไปในตัวตลาด

บรรยากาศไม่ปกติ

ตลาดที่ควรจะคึกคัก หรืออาจจะหนวกหูไปบ้าง ในตอนนี้กลับวุ่นวายโกลาหลไปหมด

มีฝูงคนที่ตื่นตระหนกวิ่งพล่านไปทั่ว

บางทีมกำลังแบกผู้บาดเจ็บที่แขนขาขาดรุ่งริ่ง วิ่งพล่านมุ่งหน้าไปยังอาคมป้องกันใจกลางตลาดอย่างบ้าคลั่ง

ทหารรักษาการณ์เมืองถือปืนไรเฟิลพลังวิญญาณ ตะโกนสั่งการเพื่อรักษาความสงบ ปากกระบอกปืนถึงขั้นชี้ไปยังคนที่พยายามจะแซงคิวแล้ว

"เหล่าเจ้า! เกิดอะไรขึ้น?"

จางฮ่าวตาไว คว้าแขนคนรู้จักคนหนึ่งที่กำลังวิ่งหนีอย่างทุลักทุเลไว้ได้

ชายร่างยักษ์ที่ชื่อเหล่าเจ้าคนนั้นมีผ้าพันแผลอยู่ที่แขน เลือดซึมออกมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความอับโชค:

"อย่าถามเลย! ในป่าทางตะวันตกเกิดคลื่นสัตว์อสูร! พวกสัตว์อสูรพวกนั้นเหมือนคนบ้า วิ่งหนีขึ้นที่สูงกันหมด! พวกเราต้องเสียพี่น้องไปสามคนถึงจะฝ่าวงล้อมออกมาได้!"

"แล้วก็..."

เหล่าเจ้าลดเสียงต่ำลง พลางชี้ไปที่ฟ้า "พวกนายไม่สังเกตเหรอ? วันนี้ฟ้ามืดเร็วเกินไป"

หานเฟิงได้ยินดังนั้น ก็แหงนหน้ามองฟ้าทันที

ตามการคำนวณเวลา ตอนนี้ควรจะเป็นเวลาบ่ายสามโมงของมิติลับ ห่างจากช่วงเวลาสีเทาครั้งต่อไปอย่างน้อยสามชั่วโมง

แต่แสงสว่างบนท้องฟ้า ในตอนนี้กลับดูเป็นสีเหลืองหม่นที่ดูผิดปกติ

ที่เส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น หมอกควันสีเทาชั้นนั้นที่หานเฟิงคุ้นเคยเป็นอย่างดี ซึ่งแฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย กำลังแผ่ขยายเข้ามาเงียบๆ ประดุจคลื่นยักษ์สึนามิ

ความเร็วของมันน่าตกใจยิ่งนัก

"ช่วงเวลาสีเทามาเร็วกว่ากำหนด" หานเฟิงพูดเสียงเคร่งขรึม

สิ้นเสียงคำพูด

วึ้ง——!

เสียงสัญญาณเตือนภัยแหลมสูงบาดหูดังระงมไปทั่วตลาดตามลม

แผ่นหินยักษ์ใจกลางตลาด ส่องแสงสีแดงจ้าจนบาดตา

"คำเตือน! ปฏิกิริยาปราณผันผวนผิดปกติ! ช่วงเวลาสีเทาจะมาถึงในอีกสิบนาที! ขอย้ำ ช่วงเวลาสีเทาจะมาถึงในอีกสิบนาที!ขอให้เจ้าหน้าที่ทุกคนเข้าสู่เขตปลอดภัยทันที!"

เสียงเครื่องจักรที่เย็นชาในเครื่องขยายเสียง จุดชนวนความตื่นตระหนกของผู้คนจนถึงขีดสุด

"สิบนาที? ล้อเล่นหรือเปล่า!"

"เพื่อนร่วมทีมของข้ายังอยู่ข้างนอกยังไม่กลับมาเลย!"

"หลีกไป! ให้ข้าเข้าไป!"

คนที่เดิมยังตั้งแผงขายของอยู่ข้างนอก แม้แต่ของบนแผงก็ไม่เอาแล้ว วิ่งกรูเบียดเสียดกันเข้าไปในอาคมป้องกันอย่างบ้าคลั่ง

เหล่านักบินวิงสูทที่ยังลอยอยู่บนฟ้าและยังลงจอดไม่ทัน ต่างก็พากันพุ่งดิ่งลงมาอย่างไม่คิดชีวิต ต่อให้ขาหักก็ขอให้ถึงพื้นก่อน

"พวกเราก็เข้าไปเถอะ"

จางฮ่าวหน้าเสีย รีบคว้าแขนหวังเหมิงที่ยังหอบอยู่ "ไม่ต้องพักแล้ว กลับห้องหิน!"

สมาชิกชมรมลิ่วเจี้ยนแม้จะตกใจ แต่ก็เพิ่งผ่านเหตุการณ์เสี่ยงตายมาได้ไม่นาน สติจึงยังคงมั่นคงอยู่

ทีมภายใต้การนำของจางฮ่าว ฝืนเบียดเสียดฝูงคนที่แออัดจนเปิดทางออกมาได้

ห้องหินของพวกเขาอยู่ริมตลาด ระยะทางไม่ไกลนัก

ในวินาทีที่หลิวเฉิงสมาชิกคนสุดท้ายก้าวพ้นประตูห้องหิน และหวังเหมิงกำลังจะปิดประตูหินที่หนักอึ้งลง

ท้องฟ้าภายนอก ก็มืดมิดลงโดยสมบูรณ์

ไม่ใช่ความมืดแบบค่อยๆ มืดเมื่อดวงตาตกดิน

แต่มันเหมือนมีใครบางคนมาปิดสวิตช์ไฟของโลกทั้งใบกะทันหัน

หมอกควันสีเทาหนาทึบชั้นนั้น กลืนกินแสงสว่างและสุ้มเสียงทั้งหมดไปในพริบตา

"อ๊าก——!"

เสียงโหยหวนดังขึ้นที่ข้างนอกประตูห้องหินห่างไปเพียงไม่กี่เมตร

ผ่านช่องว่างของประตูที่กำลังจะปิดลง หานเฟิงได้เห็นภาพที่ทำให้เขาหนังหัวชาฉิบ

นักสู้คนหนึ่งที่วิ่งช้าไปเพียงครึ่งก้าว อยู่ห่างจากม่านแสงอาคมป้องกันไม่ถึงห้าเมตร

แต่เขาถูกหมอกสีเทานั้นตามทันแล้ว

ไม่มีสัตว์ประหลาดตัวใดพุ่งเข้ากัดกระฃชากเขา

แต่นักสู้คนนั้นท่วงท่าการวิ่งพลันแข็งทื่อ ร่างทั้งร่างประดุจถูกกดปุ่มหยุดเวลา

จากนั้น เขาก็ล้มตึงลงไปตรงๆ

ในระหว่างนั้น ร่างกายของเขากลับเริ่มโปร่งใสอย่างรวดเร็ว ราวกับก้อนน้ำตาลที่ละลายในน้ำ

จุดแสงสีเทาขาวนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากร่างกายของเขา และควบแน่นอย่างรวดเร็วเหนือซากศพของเขา

เพียงพริบตา จุดแสงเหล่านั้นก็รวมตัวกันเป็นเงาร่างมนุษย์ที่พร่ามัว

"คน" คนนั้นลอยขึ้นจากพื้น มองไปรอบๆ อย่างโง่งม

จากนั้น มันค่อยๆ หันหน้ามา

ใบหน้าที่ไร้เครื่องหน้า มีเพียงใบหน้าที่บิดเบี้ยวและว่างเปล่า กำลังจ้องมาที่ช่องว่างประตูห้องหิน

มัน "เห็น" หานเฟิงแล้ว

"นี่มัน... คือการเปลี่ยนสภาพโดยตรงเลยเหรอ?"

หานเฟิงรู้สึกถึงไอเย็นที่พุ่งจากฝ่าเท้าตรงสู่กลางกระหม่อม

ปัง!

หวังเหมิงออกแรงปิดประตูหินสนิท ตัดขาดภาพที่น่าสยดสยองนั้นไว้ภายนอก

ภายในห้องหินเงียบสนิทประดุจป่าช้า

มีเพียงเสียงลมหายใจที่หนักหน่วงของทุกคน และเสียงเล็บที่ขูดขีดอยู่บนหินจากภายนอกเป็นครั้ง

ครืด...ครืด...