บทที่ 170 : มุ่งหน้าสู่เกาะลอยฟ้าแกนกลาง

บทที่ 170 : มุ่งหน้าสู่เกาะลอยฟ้าแกนกลาง

มือของสุเยว่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วบนแผ่นผลึกความจำ บันทึกข้อมูลและเส้นสายที่ซับซ้อนแถวแล้วแถวเล่าลงไป

คนหนึ่งพูด คนหนึ่งบันทึก ประสานงานกันได้อย่างลงตัวอย่างน่าประหลาด

จางฮ่าวและคนอื่นๆ ยืนมองอยู่ข้างๆ แม้จะดูไม่ออกว่าทำอะไรกันแน่ แต่ก็รู้ว่าสองคนนี้กำลังทำสิ่งที่ "เทพ" มากๆ อยู่

สิบนาทีต่อมา

หานเฟิงถอนปราณกระบี่กลับคืนมา

แสงสว่างภายในผนังหินค่อยๆ จางหายไป ค่ายกลลวงตาหยุดทำงานอีกครั้ง

"ฟู่ว..."

หานเฟิงถอนหายใจยาว นวดขมับที่เริ่มบวมตุบๆ

การรับรู้ที่ละเอียดอ่อนและความเข้มข้นสูงแบบนี้ ผลาญพลังจิตมากกว่าการยิงหัวกิ้งก่าเมื่อครู่เสียอีก

"เป็นยังไงบ้าง?" จางฮ่าวถาม

สุเยว่มองดูแผ่นผลึกที่เต็มไปด้วยข้อมูลในมือแล้วฉีกยิ้มออกมาอย่างปิติยินดี

"สมบูรณ์แบบ! มันสมบูรณ์แบบที่สุด!"

เธอตื่นเต้นจนแทบจะกระโดดตัวลอย

"ถ้าเข้าใจตรรกะอักขระชุดนี้ได้ อย่างน้อยจะช่วยลดการใช้พลังงานของ ‘อาร์เรย์พรางตาแบบพกพา’ ของพวกเราในปัจจุบันได้ถึง 30% และประสิทธิภาพจะเพิ่มขึ้น 50%!"

"หานเฟิง นายเก่งมาก! โครงสร้างพลังงานแบบเกลียวที่นายอธิบายเมื่อกี้ มันคือการออกแบบระดับอัจฉริยะชัดๆ!"

เห็นท่าทางตื่นเต้นของสุเยว่ หานเฟิงก็ได้แต่ยิ้ม ไม่ได้พูดอะไร

คนที่เป็นอัจฉริยะไม่ใช่เขา แต่เป็นคนโบราณที่ออกแบบค่ายกลนี้ต่างหาก

เขาเป็นแค่คนลอกลายที่เปิดโปรแกรมโกงเท่านั้น

"ในเมื่อได้ของแล้ว ก็ถอนตัวกันเถอะ"

หานเฟิงมองดูเถ้าถ่านบนพื้น ซึ่งเป็นร่องรอยสุดท้ายของกลุ่มเพลิงอัคคีที่ทิ้งไว้บนโลกใบนี้ "กลิ่นที่นี่ไม่ค่อยโสภาเท่าไหร่"

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย

ทั้งกลุ่มรีบถอนตัวออกจากโบราณสถานใต้ดิน

จางฮ่าวหยุดอยู่ที่ปากทางเข้า ออกคำสั่งหวังเหมิงและฟางเจี้ยน

"ทำลายที่นี่ให้สิ้นซาก"

ครืนนนน!

พร้อมกับเสียงระเบิดดังติดต่อกัน โขดหินวัวหมอบยักษ์ถูกระเบิดจนแหลกละเอียด เศษหินนับไม่ถ้วนถล่มลงมาปิดปากทางเข้าจนมิดชิด

ต่อให้มีใครผ่านมาทางนี้ในวันหน้า ก็คงคิดว่ามันเป็นเพียงการถล่มของชั้นหินเล็กๆ เท่านั้น

เมื่อจัดการเสร็จ จางฮ่าวกางแผนที่หนังแกะออกมาวางบนหินที่ราบเรียบ

"ตอนนี้พวกเราอยู่ที่นี่ เกาะ G-13"

นิ้วของจางฮ่าวแตะที่ขอบแผนที่ "ตลาดแลกเปลี่ยนตามลมอยู่ตรงรอยต่อระหว่างเขตแกนกลางและเขตวงนอก ก็คือตรงนี้"

นิ้วของเขาวาดเป็นเส้นโค้งยาว แล้วหยุดที่เครื่องหมายตรงกลางค่อนไปทางซ้ายของแผนที่

"ระยะทางตรงประมาณหกสิบกิโลเมตร"

"ระยะทางแค่นี้ถ้าเป็นโลกข้างนอกขับเครื่องบิน ก็แค่เหยียบคันเร่งแป๊บเดียว"

จางฮ่าวขมวดคิ้ว "แต่ที่นี่ พวกเราทำได้เพียงร่อนด้วยวิงสูท"

"ระหว่างทางมีน่านฟ้าว่างเปล่าขนาดใหญ่ ถ้าเราไม่อยากตกลงไปในทะเลเลือดข้างล่าง เราต้องหาเกาะลอยฟ้าเป็นจุดแวะพักเพื่อส่งแรง"

นิ้วของจางฮ่าวลากเส้นเชื่อมต่อระหว่างเกาะลอยฟ้าต่างๆ ในแผนที่

"เส้นทางนี้ เป็นเส้นทางที่รุ่นพี่รุ่นที่แล้วทิ้งไว้เมื่อสามปีก่อน ระหว่างทางต้องผ่านเกาะลอยฟ้าเจ็ดเกาะ"

"ปัญหาคือ ตำแหน่งเกาะลอยฟ้ามันเปลี่ยนได้ตลอด ผ่านมาสามปีแล้ว ตำแหน่งในแผนที่นี้ต้องคลาดเคลื่อนแน่นอน"

พูดถึงตรงนี้ จางฮ่าวเงยหน้ามองทุกคน และสุดท้ายหยุดอยู่ที่หานเฟิง

"ทางข้างหน้า คือบททดสอบที่แท้จริง"

"พวกเราต้องเคลื่อนที่ไปพร้อมกับแก้ไขเส้นทางไปพร้อมกัน ถ้าหาเส้นทางผ่านไปไม่ได้ พวกเราก็ต้องใช้วิธีอื่น"

"ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งเข้าไปลึก สัตว์อสูรเจ้าเวหาก็จะยิ่งเยอะ"

"หานเฟิง การรับรู้และเทคนิคการบินของนาย คือกุญแจสำคัญที่จะทำให้พวกเราไปถึงตลาดได้อย่างปลอดภัย"

หานเฟิงมองดูเส้นทางคดเคี้ยวในแผนที่แล้วพยักหน้า

"ไว้ใจผมเถอะครับหัวหน้า"

เขาเงยหน้ามองท้องฟ้า ตรวจสอบทิศทางลม

"ตราบใดที่ลมยังพัด ผมจะพาพวกพี่บินไปให้ถึงเอง"

นี่ไม่ใช่ความโอหัง แต่มันคือความมั่นใจของ "ผู้บำเพ็ญกระบี่" ที่ขับเครื่องบินรบแทนการใช้กระบี่บิน

"ดีมาก!"

จางฮ่าวเก็บแผนที่ โบกมือใหญ่ "พักห้านาที ตรวจเช็กอุปกรณ์"

"เป้าหมาย ตลาดแลกเปลี่ยนตามลม!"

ทุกคนขานรับเสียงดัง ขวัญกำลังใจได้พุ่งสูงถึงขีดสุด

"ทิศทางลมตะวันออกเฉียงใต้ แก้ไขสามองศา เตรียมตัวเทคออฟ"

น้ำเสียงของหานเฟิงนิ่งสงบ ออกคำสั่งคุมจังหวะการเคลื่อนไหวของเพื่อนร่วมทีม

ขอบเกาะลอยฟ้า G-13 เป็นหน้าผาที่ยื่นออกไป

เบื้องล่างคือเมฆหมอกที่ม้วนตัว บางครั้งมองลอดช่องว่างเมฆเห็นสีแดงเข้มที่ลึกสุดหยั่ง — นั่นคือ "ทะเลเลือดหมิงหยวน" ที่ถูกเรียกว่าเขตต้องห้ามเด็ดขาด

จางฮ่าวไม่ลังเลเลย พุ่งออกจากหน้าผาเป็นคนแรก

หวังเหมิง ฟางเจี้ยน และคนอื่นๆ ตามไปติดๆ

"กาง!"

สิ้นคำสั่ง วิงสูทเก้าชุดกางออกพร้อมกันกลางเวหา

กระแสลมที่แรงจัดพยุงร่างของทุกคนไว้ ร่อนเข้าสู่ความว่างเปล่าราวกับนกยักษ์เก้าตัว

นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น

การเดินทางจาก G-13 ไปยังจุดหมาย เปรียบเสมือนการแข่งวิ่งผลัดบนปลายคมดาบ

จุดลงจอดของเกาะแรกคือป่ารกที่เต็มไปด้วยขวากหนาม

ยังไม่ทันถึงพื้น คำเตือนของหานเฟิงก็มาถึง

"ป่าสีแดงทางซ้ายอย่าไป มีดงเถาวัลย์กระหายเลือดฝังอยู่ใต้ดิน พลังงานรุนแรงมาก เบี่ยฃงขวาไปสามสิบเมตร ลงจอดตรงลานหินระเกะระกะนั่น"

ทุกคนทำตามคำสั่ง

หลังลงจอดไม่ถึงสองนาที พวกเขาก็เห็นหมูป่าตาถั่วตัวหนึ่งวิ่งพรววดเข้าไปในป่าสีแดงนั่น ทันทีที่เข้าไปมันยังไม่ทันได้ร้อง ก็ถูกเถาวัลย์นับสิบเส้นที่พุ่งออกมาจากใต้ดินรัดจนกลายเป็นบ๊ะจ่าง และถูกดูดจนกลายเป็นซากแห้งในพริบตา

หวังเหมิงกลืนน้ำลาย มองหานเฟิงด้วยสายตาที่เคารพประดุจเทพเจ้าเข้าไปใหญ่

แต่นี่เป็นแค่เมนูเรียกน้ำย่อย

ขณะที่บินข้ามเกาะที่สอง หานเฟิงจู่ๆ ก็ชะงักฝีเท้า (หยุดร่อนลงเดิน) ชี้ไปที่ทุ่งหญ้าเบื้องพื้นที่ดูธรรมดาๆ : "เดินอ้อมไป"

"มีอะไรเหรอ?" กู้หยุนสงสัย "นี่มันก็แค่ทุ่งหญ้าลมวิญญาณธรรมดาไม่ใช่เหรอ?"

"หญ้าน่ะไม่มีปัญหา แต่ดินมีปัญหาครับ"

หานเฟิงไม่หันกลับมามอง พาพทีมเดินอ้อมขึ้นเนินสูงด้านข้าง

"นั่นคือการพรางตัวของภูมิประเทศหนองน้ำ ข้างล่างคือทรายดูด และมีสิ่งมีชีวิตเคลื่อนไหวอยู่ คาดว่าเป็นสัตว์อสูรประเภทซุ่มโจมตีระดับสอง"

กู้หยุนไม่เชื่อลองหยิบหินขว้างเข้าไป

หินเพิ่งตกพื้น ทุ่งหญ้านั่นก็พลันกระเพื่อมเหมือนผิวน้ำ ปากขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยเขี้ยวพุ่งพรวดออกมางับหินเข้าไปนัดเดียวแล้วมุดหายไป

หน้าของกู้หยุนซีดเผือดทันที รีบเดินตามหลังทีมอย่างว่าง่ายที่สุด

เกาะที่สาม เกาะที่สี่...

เส้นทางที่ดูง่ายในแผนที่ แต่การเดินจริงกลับเต็มไปด้วยอันตรายทุกย่างก้าว

บางครั้งหุบเขาที่ดูปลอดภัยกลับซ่อนก๊าซพิษที่ทำให้เกิดภาพหลอน บางครั้งเส้นทางที่ต้องผ่านกลับมีฝูงสัตว์อสูรระดับสองกำลังนอนหลับอยู่

หากเป็นทีมอื่น การลองผิดลองถูกคงต้องจ่ายค่าตอบแทนที่แสนแพง หรืออาจจะมีคนตาย

แต่สำหรับชมรมลิ่วเจี้ยน ทุกอย่างกลับราบรื่นอย่างน่าประหลาด

หานเฟิงเปรียบเสมือนไกด์ที่เปิดแผนที่สว่างทั้งหมด มักจะพาคนในทีมหลบเลี่ยงอันตรายได้ก่อนที่มันจะปะทุขึ้นหนึ่งนาที หรือหลายนาทีเสมอ

"ฉันมีความรู้สึกอย่างหนึ่ง"

ในระหว่างที่ร่อนข้ามเกาะที่สี่ สุเยว่พูดผ่านช่องสื่อสาร

"พวกเราไม่ได้มาบุกเบิกมิติลับระดับสองที่อันตรายสุดหยั่งเลย แต่ดูเหมือนพวกเรากำลังเดินเล่นอยู่ในสวนหลังบ้านตัวเองมากกว่า"

"อย่าเพิ่งเจิม" จางฮ่าวพูดสั้นๆ"มีสมาธิไว้"

แม้กระบวนการจะระทึกขวัญ แต่ด้วย "ดวงตา" คู่นั้นของหานเฟิง ความเร็วในการเคลื่อนที่ของพวกเขาน่าทึ่งมาก

เพียงสองชั่วโมง พวกเขาก็ผ่านเกาะลอยฟ้ามาได้ห้าเกาะแล้ว เหลือเพียงสองด่านสุดท้ายก็จะถึงตลาดแลกเปลี่ยนตามลมในเขตแกนกลาง

ขอเพียงข้ามผ่านน่านฟ้านี้ และข้ามเกาะสุดท้ายไป ก็จะถึงเขตแลกเปลี่ยน

ทว่า เมื่อพวกเขามาถึงขอบเกาะที่ห้า กลับจำต้องหยุดฝีเท้าลง

ที่ริมหน้าผา มีทีมอื่นๆ รวมตัวกันอยู่แล้วเจ็ดแปดทีม รวมแล้วห้า六สิบคน

บรรยากาศดูอึมครึมและกดดัน ถึงขั้นได้ยินเสียงคนสบถพึมพำด้วยความหงุดหงิด

"เกิดอะไรขึ้น?"

หวังเหมิงวางขวานยักษ์ลงพื้น ถามเสียงทุ้ม "ข้างหน้านั่นเขามีตลาดนัดกันเหรอไง?"