บทที่ 95 การสอบเลื่อนระดับวรยุทธ์

บทที่ 95 การสอบเลื่อนระดับวรยุทธ์

เมื่อกลับถึงสถาบัน เขาไม่ได้กลับหอพักเพื่อพักผ่อน

ในตอนนี้เขามีพละกำลังเปี่ยมล้นราวกับสัตว์ร้ายในร่างมนุษย์ ทำให้นอนไม่หลับเลยแม้แต่น้อย

เช้าวันรุ่งขึ้น แสงแดดสาดส่องไปทั่ววิทยาเขต

หานเฟิงเปลี่ยนเป็นชุดช่างเทคนิคระดับ C ที่สะอาดสะอ้าน มุ่งหน้าตรงไปยังศูนย์กิจการนักเรียนในเขตอาคารเรียนหลัก

"สวัสดีครับ ขอสมัครสอบเลื่อนระดับเป็นนักเรียนระดับ B ครับ"

พนักงานหญิงหลังเคาน์เตอร์กำลังก้มหน้าจัดการเอกสาร เมื่อได้ยินดังนั้นก็พูดโดยไม่เงยหน้า:

"ช่างเทคนิคเลื่อนระดับให้ไปที่แผนกซ่อมบำรุงเทียนกงค่ะ ที่นี่คือศูนย์กิจการนักเรียนสายวรยุทธ์"

"ผมมาจากคณะการบินครับ ขอสมัครสถานะนักเรียนระดับ B"

พนักงานสาวจึงเงยหน้าขึ้น ขยับแว่นบนสันจมูก สายตาจับจ้องไปที่ตราสัญลักษณ์ช่างเทคนิคระดับ C บนหน้าอกของหานเฟิงพลางขมวดคิ้วเล็กน้อย

"นักเรียนคะ อย่าล้อเล่นน่า การสอบระดับ B มีตัวบ่งชี้บังคับคือขอบเขตหลอมกายสิบชั้นนะ"

"พวกกลุ่มช่างเทคนิควันๆ เอาแต่ซ่อมเครื่องจักร จะเอาเวลาที่ไหนมาขัดเกลาปราณโลหิตกันคะ?"

น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความไม่พอใจ

ในมหาวิทยาลัยวรยุทธ์ คณะวรยุทธ์และคณะการบินมักจะมองข้ามคณะซ่อมบำรุง นี่คือลำดับชั้นการดูแคลนที่หยั่งรากลึก

หานเฟิงไม่พูดมากความ เขาเพียงวางการ์ดที่มีประกายโลหะแผ่นนั้นลงบนเคาน์เตอร์

"รายงานผลการประเมินพรสวรรค์ระดับ A ครับ"

พนักงานสาวชะงักไปครู่หนึ่ง เอื้อมมือหยิบการ์ดไปรูดที่เครื่องอ่าน

หน้าจอโฮโลแกรมเด้งขึ้นมา ตัวอักษรขนาดใหญ่ที่สะดุดตาแทบจะทำให้เธอตาพร่า: [การประเมินพรสวรรค์รวม: ระดับ A]

"นี่มัน..."

ท่าทีของพนักงานสาวเปลี่ยนไป 180 องศาทันที ความไม่พอใจหายวับไปกลายเป็นรอยยิ้มตามมารยาท นิ้วมือเคาะคีย์บอร์ดอย่างแคล่วคล่อง

"ที่แท้ก็คือนักเรียนหาน ขออภัยที่เสียมารยาทค่ะ การสอบรอบที่ใกล้ที่สุดจะเริ่มในอีกหนึ่งชั่วโมงข้างหน้า ณ โรงฝึกรวมหมายเลข 5 กรุณาไปเข้าร่วมให้ตรงเวลานะคะ"

หานเฟิงเก็บการ์ดแล้วเดินจากไป

...

โรงฝึกรวมหมายเลข 5

ที่นี่คือหนึ่งในสนามสอบระดับท็อปของมหาวิทยาลัยตงไห่ ปกติจะไม่เปิดให้คนนอกเข้า

วันนี้ ภายในโรงฝึกมีคนมารวมตัวกันแล้วกว่าสามสิบคน

คนเหล่านี้ล้วนเป็นระดับหัวกะทิในบรรดานักเรียนระดับ C แต่ละคนมีกลิ่นอายมั่นคง แววตาคมปลาบ

เมื่อหานเฟิงผลักประตูเข้าไป เขาสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่เปลี่ยนไปอย่างชัดเจน

ชุดช่างเทคนิคสีน้ำเงินเข้มของเขา ดูแปลกแยกอย่างมากท่ามกลางกลุ่มนักเรียนที่สวมชุดวรยุทธ์สีขาวหรือชุดนักบินสีเงิน

"นั่นใครน่ะ? มาผิดที่หรือเปล่า?"

"สงสัยจะมาซ่อมอุปกรณ์ล่ะมั้ง เห็นว่าเครื่องวัดแรงทางโน้นเพิ่งพังเมื่อวาน"

เสียงหัวเราะเบาๆ ดังมาจากฝูงชน

หานเฟิงไม่สนใจคำวิจารณ์เหล่านั้น เขาเดินไปยืนนิ่งอยู่ที่มุมหนึ่งใกล้กำแพง

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ชายหนุ่มคนหนึ่งที่ถูกห้อมล้อมอยู่กลางสนาม

คนผู้นั้นดูอายุประมาณ 18-19 ปี รูปร่างโปร่งเพรียว คิ้วกระบี่ตาเป็นประกาย สวมชุดฝึกวรยุทธ์สั่งทำพิเศษระดับสูง ที่หน้าอกปักตัวอักษร "หลิ่ว" ขนาดเล็กเอาไว้

"นั่นหลินเซียวใช่ไหม? อัจฉริยะปีหนึ่งของคณะวรยุทธ์"

"ใช่เขาเลย! ได้ยินว่าพอเข้าเรียนก็ถูกท่านปรมาจารย์หลิ่วรับเป็นศิษย์สายตรง มีกายาพิเศษ ‘กระดูกเหล็กดำ’ วรยุทธ์สายคงกระพันฟันแทงไม่เข้า"

"เพิ่งอยู่ปีหนึ่งก็จะสอบระดับ B แล้ว คนเรานี่มันเทียบกันไม่ได้จริงๆ"

เสียงซุบซิบของผู้เข้าสอบรอบข้างเข้าหูหานเฟิงไม่ขาดสาย

ชายหนุ่มที่ชื่อหลินเซียวดูจะเพลิดเพลินกับความรู้สึกที่ถูกรุมล้อมเป็นจุดเด่น บนหน้าประดับด้วยรอยยิ้มเย่อหยิ่งจางๆ นานๆ ครั้งจะตอบรับคำประจบสอพลอของคนรอบข้างด้วยท่าทีที่ถือตัว

"เงียบ!"

เสียงที่เปี่ยมด้วยพลังดังขึ้น

ชายชราผู้หนึ่งที่มีผมและหนวดเคราขาวโพลนก้าวเข้ามาในโรงฝึก

สายตาของเขาคมประดุจสายฟ้า กวาดมองไปทั่วสนาม โรงฝึกที่เคยหนวกหูก็เงียบสงัดลงในพริบตา

หวังจงผิง ศาสตราจารย์ระดับสูงของคณะวรยุทธ์ ขึ้นชื่อเรื่องความเถรตรงและไร้ความปราณี

"กฎการสอบพวกเธอคงรู้กันหมดแล้วใช่ไหม?"

หวังจงผิงเดินไปกลางสนาม แผดเสียงดังกังวาน

"อย่างแรก วัดปราณโลหิต อย่างที่สอง การรบจริง อย่ามาทำอะไรที่มันรุงรังไร้สาระให้ฉันเห็น ใช้ข้อมูลเป็นตัวตัดสิน เริ่มได้!"

การทดสอบอย่างแรกนั้นง่ายมาก มีเครื่องตรวจวัดปราณโลหิตที่มีความแม่นยำตั้งอยู่ แค่วางมือลงไปก็พอ

"หลี่หู่ หลอมกายสิบชั้น ค่าปราณโลหิต 1,080 ผ่าน"

"จางเหว่ย หลอมกายสิบชั้น ค่าปราณโลหิต 1,059 ผ่าน"

...

สิบกว่าคนที่ขึ้นไปก่อนหน้านี้ ค่าพลังมักจะวนเวียนอยู่ที่ 1,000 ถึง 1,100

เกณฑ์มาตรฐานของหลอมกายสิบชั้นคือ 1,000 คนเหล่านี้แม้จะผ่านเกณฑ์ แต่ก็แค่ระดับคาบเส้นเท่านั้น

"คนต่อไป หลินเซียว!"

เมื่อได้ยินชื่อนี้ ทุกคนต่างตื่นตัวขึ้นมาทันที

หลินเซียวจัดระเบียบคอเสื้อ ก้าวเดินขึ้นไปอย่างมั่นใจ เขาวางฝ่ามือลงบนเขตตรวจรับ ไม่ได้ตั้งใจโคจรพลังด้วยซ้ำ เพียงแค่วางลงไปส่งๆ

วึ่ง!

ตัวเลขบนเครื่องวัดกระโดดรัวเร็ว ก่อนจะนิ่งสนิท

"หลอมกายสิบชั้น ค่าปราณโลหิต 1,380!"

ฮือออ!

เสียงฮือฮาดังไปทั่วทั้งสนาม

"1,380? ระดับทะลวงชีพจรขั้นหนึ่งทั่วไปยังทำได้แค่ประมาณนี้เองไม่ใช่เหรอ?"

"น่ากลัวเกินไปแล้ว สมแล้วที่เป็นศิษย์ท่านปรมาจารย์หลิ่ว รากฐานแน่นปึกจริงๆ"

แม้แต่หวังจงผิงที่ทำหน้าตายมาตลอด ในตอนนี้ยังพยักหน้าเบาๆ แววตาฉายความชื่นชม:

"ไม่เลว รากฐานมั่นคงมาก ไม่เสียชื่อเจ้าหลิ่วจริงๆ"

หลินเซียวโค้งตัวเล็กน้อย ใบหน้ามีรอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจ เขาถอยออกไปยืนด้านข้าง รับสายตาแห่งความยำเกรงจากคนรอบข้างอย่างพึงพอใจ

"คนต่อไป หานเฟิง"

หวังจงผิงขานชื่อตามใบรายชื่อ เขาเหลือบมองช่องอาชีพแล้วชะงักไปครู่หนึ่ง

"ช่างเทคนิคระดับ C?"

เมื่อได้ยินคำเรียกนี้ สายตาของทุกคนพลันพุ่งเป้าไปที่หานเฟิงที่มุมห้องทันที

"ใช่ไอ้คนซ่อมเครื่องบินนั่นจริงๆ เหรอ?"

"ช่างเทคนิคมาวุ่นวายอะไรที่นี่? การสอบระดับ B มันคือการต่อสู้สายวรยุทธ์ของจริงนะ"

"สงสัยจะใช้ยากินอัดขึ้นมาล่ะมั้ง แผนกซ่อมบำรุงเงินดีจะตาย ซื้อยาน้ำฟื้นฟูปราณมาอัดระดับน่ะไม่ยากหรอก แต่พลังน่ะคงกลวงโบ๋"

หลินเซียวก็ปรายตามองหานเฟิงเช่นกัน เขาแค่นเสียงเฮอะในลำคอ แววตาฉายความดูแคลน

ในสายตาของเขา "ระดับ" ที่ถูกสร้างขึ้นด้วยทรัพยากรแบบนี้ คือการหมิ่นเกียรติของวรยุทธ์อย่างยิ่ง

หานเฟิงมีสีหน้าสงบ เขาเดินไปหน้าเครื่องวัดท่ามกลางสายตาของทุกคน

เขายื่นมือขวาออกมา วางมันลงไป

ภายในร่างกาย กระดูกกระบี่ที่ผลัดเปลี่ยนไปเกินครึ่งพลันสั่นสะเทือนเบาๆ ปราณโลหิตที่หนาแน่นประดุจปรอทพุ่งพล่านออกมา

ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด ——

เครื่องวัดส่งเสียงเตือนรัวเร็ว นั่นคือสัญญาณของการพุ่งทะยานของดัชนีพลังงาน

ตัวเลขพุ่งกระฉูดทะลุ 1,200 ในพริบตา จากนั้นข้ามผ่าน 1,300 ไปอย่างไม่มีอะไรกั้น ก่อนจะหยุดลงที่ตัวเลขหนึ่งท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของทุกคน

[ค่าปราณโลหิต: 1,450]

เงียบกริบ

โรงฝึกทั้งโรงตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

แม้แต่คนที่เพิ่งจะโห่ร้องชมเชยหลินเซียวไปเมื่อครู่ ในตอนนี้กลับอ้าปากค้าง ราวกับถูกมือยักษ์ที่มองไม่เห็นบีบคอไว้

1,450?

สูงกว่า "อัจฉริยะ" หลินเซียวถึง 70 แต้มเนี่ยนะ?

มันจะเป็นไปได้ยังไง?

"เครื่องพังหรือเปล่า?" มีคนพึมพำเบาๆ

หวังจงผิงรีบก้าวเข้ามา ตรวจสอบเครื่องด้วยตัวเองหนึ่งรอบ จากนั้นเขาก็มองหานเฟิงด้วยสายตาที่เหมือนมองสัตว์ประหลาด

"เครื่องปกติ"

เขาประกาศผลด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความตกตะลึงที่ปิดไม่มิด

รอยยิ้มบนหน้าหลินเซียวแข็งค้าง เขาจ้องมองตัวเลขนั้นเขม็ง รู้สึกใบหน้าเจ็บจี๊ดราวกับถูกตบ

ไอ้คนซ่อมเครื่องบินคนหนึ่ง มีปราณโลหิตสูงกว่าเขา?

หานเฟิงชักมือกลับ เดินกลับไปที่มุมห้องด้วยสีหน้าปกติ

หวังจงผิงมองหานเฟิงด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย เขาเองก็นึกไม่ถึงว่าช่างซ่อมเครื่องระดับ C ที่ไม่มีชื่อเสียงเรียงนามคนหนึ่ง จะมีความแข็งแกร่งของปราณโลหิตสูงขนาดนี้

แต่ความแปลกใจก็ส่วนความแปลกใจ การทดสอบยังต้องดำเนินต่อ

เขาโบกมือใหญ่ แผ่นโลหะบนพื้นโรงฝึกเปิดออก หุ่นยนต์จักรกลรูปมนุษย์ตัวหนึ่งเลื่อนขึ้นมา

"อย่างที่สอง ทดสอบการรบจริง!"

"หุ่นเชิดโลหะผสมรุ่น T-800 มีพลังป้องกันเทียบเท่าสัตว์อสูรระดับ 2 ระยะต้น"

"เงื่อนไขคือ ต้องทิ้งรอยแผลที่ลึกเกิน 3 เซนติเมตรไว้บนตัวมัน หรือยืนหยัดไม่พ่ายแพ้ให้ได้ภายใน 3 นาที ถือว่าผ่าน"

หุ่นเชิดตัวนี้สร้างจากเหล็กดำทั้งตัว แผ่ซ่านประกายโลหะที่เย็นเฉียบ แค่มันยืนอยู่ตรงนั้นก็ให้ความรู้สึกกดดันที่หนักอึ้งแล้ว

ภายในโรงฝึกรวมหมายเลข 5 บรรยากาศเริ่มตึงเครียดขึ้น

หุ่นเชิดโลหะผสมรุ่น T-800 เลื่อนขึ้นมาเสร็จสิ้น ร่างโลหะสีดำทะมึนสะท้อนแสงไฟเป็นเงาวับ

หุ่นประเภทนี้ถูกออกแบบมาเพื่อการสอบรบจริงโดยเฉพาะ แม้จะไม่มีแกนพลังงานวิญญาณและขับเคลื่อนด้วยระบบกลไกล้วนๆ แต่เกราะโลหะผสมพิเศษของมันก็เพียงพอจะรับการโจมตีจากระดับทะลวงชีพจรระยะต้นได้ตรงๆ

"ผมขอเริ่มก่อน"

หลินเซียวจัดระเบียบข้อมือเสื้อ เดินขึ้นไปข้างหน้าด้วยท่าทางทรนง

เขาไม่ได้มองดูพวกดาบหรือกระบี่มาตรฐานเหล่านั้น แต่เดินตรงไปที่ราวอาวุธ เอื้อมมือหยิบพลองโลหะผสมยาวสองเมตรออกมาเล่มหนึ่ง

ตัวพลองสีดำสนิท มีเพียงหัวท้ายที่หุ้มด้วยปลอกโลหะสีเงินขาว

วึ่ง!

หลินเซียวสะบัดข้อมือเพียงครั้งเดียว พลองยาวก็วาดผ่านอากาศส่งเสียงหวีดหวิวที่น่าสยดสยอง

"พลังแขนดีมาก!"

คนรอบข้างอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงชม

หวังจงผิงพยักหน้าเล็กน้อย ส่งสัญญาณให้เริ่มการสอบ

ทันทีที่สิ้นคำสั่ง หุ่นเชิดโลหะที่เคยนิ่งสนิทก็พลันมีแสงสีแดงวาบขึ้นที่ดวงตา ฝ่าเท้าโลหะที่หนักอึ้งกระทืบลงบนพื้นอย่างแรง พุ่งเข้าหาหลินเซียวพร้อมกับลมพายุที่รุนแรง

ความเร็วของมันสูงมาก ไม่เหมือนก้อนเหล็กทื่อๆ เลยแม้แต่น้อย

หลินเซียวไม่ถอยแต่กลับรุกเข้าหา ท่าเท้าแปรเปลี่ยน ร่างกายพลิ้วไหวประดุจปุยฝ้าย

ในวินาทีที่หมัดหนักๆ ของหุ่นเชิดซัดลงมา เขาก็ย่อตัวลงต่ำ พลองในมือพุ่งออกไปราวกับงูพิษออกจากรู

แก๊ง!

ปลายพลองจิ้มเข้าที่จุดเชื่อมต่อข้อเข่าของหุ่นเชิดได้อย่างแม่นยำ

ประกายไฟกระเด็นว่อน

หุ่นเชิดเสียหลักเอนไปด้านหนึ่ง หลินเซียวอาศัยแรงส่งกระโดดขึ้นกลางอากาศ วาดพลองเป็นวงกลมกว้างก่อนจะฟาดลงที่ต้นคอด้านหลังของหุ่นเชิดอย่างแรงด้วยเสียงหวีดหวิวของลม