บทที่ 75 รับพืชวิญญาณอีกครา

บทที่ 75 รับพืชวิญญาณอีกครา

เหล่าหลิวเดินเข้ามาหา พลางยื่นขวดน้ำให้และมองหานเฟิงด้วยรอยยิ้ม "บังคับเครื่องบินขนส่งหนักลงจอดในระยะร้อยยี่สิบเมตร แถมยังเปลี่ยนเครื่องไล่ล่าต่อได้ทันที หานเฟิง วันนี้เธอทำให้ชมรมลิลิตของเราได้หน้าไปเต็มๆ เลย"

ไม่ไกลนัก จ้าวอวี่กำลังเช็ดอาวุธปืนของตนเองอยู่ เมื่อได้ยินเช่นนั้น มือของเขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นส่งยิ้มตามมารยาท: "เก่งจริงๆ นั่นแหละ สถานการณ์แบบนั้นถ้าเป็นฉัน คงทำได้แค่ตัดสินใจดีดตัวโดดร่มเท่านั้น"

หานเฟิงหมุนฝาขวดน้ำแล้วดื่มอึกใหญ่ เขาเพียงแค่ยิ้มรับคำชมของจ้าวอวี่แต่ไม่ได้ตอบอะไรกลับไป ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงฝีเท้าสับสนอลหม่านดังขึ้นจากรอบด้าน

ไม่ใช่หน่วยคุ้มกัน และไม่ใช่ช่างเทคนิค แต่เป็นกลุ่มคนงานในฟาร์มที่สวมชุดทำงานสีเทากลุ่มใหญ่ พร้อมกับผู้เฒ่าชาวนาที่มีรอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าอีกหลายคน กำลังมุ่งหน้ามาทางนี้

ในมือของพวกเขาไม่มีดอกไม้ และไม่มีป้ายแบนเนอร์ บางคนถือตะกร้าที่ข้างในมีไข่ต้มสุก บางคนประคองผลไม้ที่เพิ่งล้างสะอาด บางคนถึงขั้นหิ้วแม่ไก่ที่ยังดิ้นพล่านอยู่สองตัว

ชาวนาผู้เฒ่าที่เป็นหัวหน้าขบวน จ้องมองหานเฟิงที่อยู่ในสภาพสะบักสะบอม ริมฝีปากสั่นเครืออยู่นาน ก่อนจะก้มตัวลงคำนับอย่างสุดซึ้ง "พ่อหนุ่ม ขอบใจนะ... ขอบใจจริงๆ!"

เสียงของชายชรานั้นแหบห้าวและมีสำเนียงท้องถิ่นที่หนักแน่น "ถ้าปล่อยให้พวกสัตว์เดรัจฉานพวกนั้นเผาไฟขึ้นมา ผลผลิตฤดูกาลนี้ของพวกเราคงพินาศหมด คนในฟาร์มหลายพันคนคงต้องอดตายกันหมดแน่ๆ"

เหล่าคนงานด้านหลังพากันล้อมเข้ามา ต่างคนต่างแย่งกันกล่าวขอบคุณ "ไข่ต้มพวกนี้รับไปเถอะ เพิ่งต้มเสร็จยังร้อนๆ อยู่เลย!" "กินผลไม้หน่อยนะ จะได้แก้กระหาย!"

เมื่อมองดูคนซื่อๆ เหล่านี้ หานเฟิงถึงกับอึ้งไป เขาเติบโตมาในเมืองชั้นนอก เห็นจนชินตากับความเย็นชาและการเอารัดเอาเปรียบ เพื่อแต้มคุณูปการเพียงไม่กี่แต้ม เพื่อนบ้านสามารถตีกันจนหัวร้างข้างแตก เพื่อยารักษาเพียงขวดเดียว คนที่เรียกกันว่าพี่น้องสามารถแทงข้างหลังกันได้

เขาเคยชินกับการมองทุกอย่างเป็นการค้าและข้อแลกเปลี่ยน ฆ่าสัตว์อสูรเพื่อเงิน ช่วยฟาร์มก็เพื่อเงิน ทว่าเมื่อมองเข้าไปในดวงตาที่ขุ่นมัวแต่จริงใจของชายชรา หานเฟิงกลับรู้สึกว่าความเหนื่อยล้าที่อึดอัดอยู่ในอกนั้น ดูเหมือนจะมลายหายไปบ้าง

เขาไม่ได้ปฏิเสธ ยื่นมือไปรับแอปเปิ้ลจากชายชราแล้วกัดคำใหญ่ มันทั้งหวานและกรอบมาก

"คุณตาครับ พูดเกินไปแล้ว" หานเฟิงกลืนเนื้อผลไม้ลงคอ พยายามปรับน้ำเสียงให้ราบเรียบ "รับเงินมาทำงาน มันเป็นหน้าที่ที่ต้องทำอยู่แล้วครับ"

เหล่าจางที่ยืนอยู่ข้างๆ มองดูภาพนี้พลางสูบยาเส้นใบจาก ใบหน้าที่มีแต่รอยยีนย่นยิ้มจนบานแฉ่งราวกับดอกไม้ "เอาละๆแยกย้ายกันไปได้แล้ว!" เสียงของจางฮ่าวดังมาจากด้านหลังฝูงชน

กัปตันผู้เคร่งขรึมเดินเข้ามา ฝูงชนหลีกทางให้เขาโดยอัตโนมัติ เขามองดูหานเฟิง แล้วมองดูเครื่องบินที่ยังอบอวลไปด้วยกลิ่นเขม่าปืน แววตามีความรู้สึกซับซ้อน "ร่างกายเป็นยังไงบ้าง?" "ยังไหวครับ ไม่ตายหรอก" หานเฟิงตอบตามตรง

จางฮ่าวพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรต่อหน้าสาธารณะ เพียงแต่ลดเสียงลงว่า: "ตามฉันมาหน่อย"

ทั้งสองเดินไปยังมุมหนึ่งของโรงเก็บเครื่องบิน จางฮ่าวหยิบบุหรี่ออกมาจากกระเป๋า ยื่นให้หานเฟิง หานเฟิงโบกมือปฏิเสธ: "ไม่สูบครับ เปลืองปอด"

จางฮ่าวจุดบุหรี่เอง สูดเข้าไปลึกๆ แล้วพ่นควันสีเทาอมน้ำเงินออกมา "ร้อยยี่สิบเมตร" จางฮ่าวพูดขึ้นกะทันหัน

ใจหานเฟิงกระตุกวูบ "อะไรนะครับ?" "ฉันหมายถึงรันเวย์นั่น"

จางฮ่าวจ้องเข้าไปในตาหานเฟิง "แม้จะมีแค่ช่วงเดียวที่สมบูรณ์ แต่หลังจากนั้นฉันให้คนไปวัดดูแล้ว ระยะที่นายแตะพื้นจนหยุดนิ่งจริงๆ คือหนึ่งร้อยสิบห้าเมตร"

"โชคดีน่ะครับ" หานเฟิงยักไหล่ "บวกกับ 'ลาเทา' โครงสร้างมันแข็งแรงอยู่แล้ว และผมก็ระเบิดปราณโลหิตเพื่อเพิ่มแรงเสียดทาน..."

"อย่ามาไร้สาระ" จางฮ่าวขัดจังหวะ "ฉันคือนักบินเหยี่ยวอพยพระดับสี่ดาว ฉันรู้ว่าอะไรคือดวง อะไรคือฝีมือ ต่อให้เป็นนักบินระดับเอซ ภายใต้แรงจีและความเร็วขนาดนั้น ถ้าจะหยุดเจ้าสัตว์ร้ายนั่นให้ได้ อย่างน้อยต้องใช้ระยะสามร้อยเมตร"

หานเฟิงเงียบไป

"ยกเว้นแต่ว่า..." จางฮ่าวหรี่ตาลง แววตาคมกริบ "ยกเว้นแต่ว่าในวินาทีที่แตะพื้น นายได้ใส่พลังบางอย่างที่ไม่เกี่ยวกับหลักอากาศพลศาสตร์ลงไปในเครื่องบิน อย่างเช่น... การควบคุมพลังงานระดับที่สูงกว่าปกติ"

หานเฟิงยังคงไม่พูดอะไร เพียงแต่จ้องมองจางฮ่าวเงียบๆ

"นายรู้ไหมว่านั่นหมายถึงอะไร?" จางฮ่าวเคาะเถ้าบุหรี่ "มันหมายความว่าพรสวรรค์ในการควบคุมพลังงานของนาย อาจจะไม่ใช่แค่ระดับ C หรือแม้แต่ระดับ B"

"จ้าวอวี่เคยบอกฉันว่านายมีจุดเด่นเรื่องประสาทสัมผัส แต่เท่าที่ฉันดู นายไม่ได้แค่สัมผัสไวธรรมดาแล้ว" จางฮ่าวทิ้งก้นบุหรี่ลงพื้นแล้วเหยียบให้ดับ

"กลับไปคราวนี้ รีบไปที่ศูนย์ประเมินพรสวรรค์ซะ" "หัวหน้าหมายความว่า..." หานเฟิงใจเต้น

"ระดับ A" จางฮ่าวพ่นคำคำหนึ่งออกมา "ถ้านายได้การประเมินระดับ A ทรัพยากรที่สถาบันจะมอบให้นาย จะมากกว่าตอนนี้สิบเท่า ต่อให้เป็นลูกหลานจากตระกูลใหญ่ พวกเขาก็ไม่กล้าแตะต้องนายง่ายๆ"

รูม่านตาของหานเฟิงหดวูบเล็กน้อย ทรัพยากรสิบเท่า สำหรับเขาในตอนนี้ มันคือสิ่งล่อใจที่ยิ่งใหญ่เกินไป การผลัดกระดูกกระบี่เป็นเหมือนหลุมที่ไม่มีก้นบึ้ง ลำพังเงินที่เขาหามาจากการเสี่ยงตายรับภารกิจข้างนอก ไม่มีทางเติมมันให้เต็มได้เลย

"เข้าใจแล้วครับหัวหน้า" หานเฟิงพยักหน้า "กลับไปผมจะไปวัดดูทันที"

...

สองชั่วโมงต่อมา ในห้องประชุมเล็กของตึกสำนักงานฟาร์ม บรรยากาศค่อนข้างเคร่งเครียด ที่หัวโต๊ะตัวยาว เรยเจิ้นกำลังเปิดอ่านรายงานความเสียหาย แขนกลของเขาเคาะโต๊ะเป็นจังหวะ "ตึกๆ"

รองผู้อำนวยการฟาร์ม โจวผิง นั่งอยู่ข้างๆ นิ้วกดเครื่องคิดเลขอย่างรวดเร็ว คิ้วขมวดมุ่นเป็นรูปตัว "川" "พวกเวรตะลัยนั่น..."

เรยเจิ้นปิดรายงานแล้วสบถออกมา "ลำพังแค่ข้าวสีม่วงเกรดพิเศษที่ถูกเผาไป ก็เสียหายไปสามร้อยหมู่แล้ว นี่ยังไม่รวมรันเวย์กับอุปกรณ์ป้องกันที่ถูกทำลายอีก" สมาชิกชมรมลิลิตในห้องประชุมไม่มีใครกล้าส่งเสียง ใครๆ ก็รู้ว่าครั้งนี้ฟาร์มรวงทองบาดเจ็บเข้ากระดูกดำ

"แต่ยังดีที่รักษาโซนแกนกลางไว้ได้" โจวผิงขยับแว่นกรอบทอง แม้จะปวดใจจนตัวสั่นแต่ยังวิเคราะห์ตามความเป็นจริง "ถ้าปล่อยให้พวกนอกรีตนั่นบุกเข้าไปในคลังเมล็ดพันธุ์ หรือทำลายระบบหมุนเวียนน้ำใต้ดิน ฟาร์มเราคงต้องปิดตัวถาวรแน่ๆ"

เรยเจิ้นถอนหายใจยาว เงยหน้าขึ้นมองทุกคนด้วยตาข้างเดียว "เสียหายก็ส่วนเสียหาย รางวัลก็ส่วนรางวัล" เขาเป็นคนหยาบกระด้างแต่ก็เป็นคนที่มีเหตุผล

"ครั้งนี้ต้องขอบใจพวกเธอชมรมลิลิตจริงๆ โดยเฉพาะการสนับสนุนทางอากาศ ถ้าไม่มีพวกเธอ ไม่รู้ว่าพี่น้องพวกนี้จะต้องตายไปอีกเท่าไหร่" เรยเจิ้นเคาะโต๊ะ "นอกจากค่าตอบแทนพื้นฐานและรางวัลการสังหารที่ตกลงกันไว้ ทุกคนจะได้โบนัสพิเศษเพิ่มอีกคนละหนึ่งหมื่นแต้มคุณูปการ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของกู้หยุนก็เป็นประกายขึ้นมาทันที หนึ่งหมื่นแต้ม ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย

"นอกจากนี้..." สายตาของเรยเจิ้นไปหยุดอยู่ที่หานเฟิงซึ่งนั่งท้ายแถว สีหน้าดุดันนั้นอ่อนโยนลงบ้าง "หานเฟิง" "ครับ" หานเฟิงยืนขึ้น

"นั่งลงๆ ไม่ต้องมาพิธีรีตองอะไร" เรยเจิ้นโบกมือ "ครั้งนี้เธอมีความดีความชอบมากที่สุด ไฟในทุ่งนาหมายเลข 3 เธอเป็นคนดับ รันเวย์พังเธอก็ยังจัดการพวกวางเพลิงได้ แถมไอ้สวะเลือดสามนั่นเธอก็เป็นคนลากคอมันออกมา"

"ตามที่ตกลงกันไว้ สังหารหนึ่งคนได้สองหมื่น ซึ่งรอบนี้นับว่าเธอจัดการไปได้ไม่น้อยเลย" เรยเจิ้นหันไปทางโจวผิง: "เหล่าโจว คำนวณให้เขาที"

โจวผิงหยิบใบเสร็จขึ้นมา น้ำเสียงแฝงความอิจฉาเล็กน้อย: "ระดับ 2 ระยะต้นสามคน ระดับ 2 ระยะกลางสองคน รวมกับรางวัลที่สัญญาไว้เรื่องการรักษาทุ่งนา และรางวัลความดีความชอบพิเศษในครั้งนี้..." "รวมทั้งหมดหนึ่งแสนแต้มคุณูปการ"

ฮือออ! เกิดความวุ่นวายขึ้นในห้องประชุมทันที แม้แต่จางฮ่าวยังอดไม่ได้ที่จะชำเลืองมอง

หนึ่งแสนแต้ม! สำหรับนักเรียนระดับ C นี่คือกองเงินกองทองมหาศาล ต้องรู้ว่านักเรียนระดับ B หลายคน รายได้ทั้งปีรวมกันยังได้ไม่เท่านี้เลย

จ้าวอวี่ที่นั่งฝั่งตรงข้าม กำมือแน่นอยู่ใต้โต๊ะโดยไม่รู้ตัว รอยยิ้มบนหน้าดูแข็งทื่อไป

"อีกอย่าง" เรยเจิ้นหยิบกล่องไม้จันทน์ออกมาจากใต้โต๊ะ แล้วเลื่อนไปตรงหน้าหานเฟิงโดยตรง "ฉันเคยบอกไว้ว่า ถ้าช่วยฟาร์มไว้ได้ ของในคลังส่วนตัวฉันจะให้เธอเลือกได้ตามสบาย แต่ฉันดูแล้วว่าตอนนี้เธอต้องการเลื่อนระดับวรยุทธ์ด่วน เลยเลือกมาให้แล้ว"

หานเฟิงเปิดกล่องออก กลิ่นหอมสดชื่นกระจายไปทั่วห้องประชุมทันที ในกล่องมีสมุนไพรสีม่วงใสสามต้น บนใบมีของเหลวข้นคล้ายหยาดน้ำค้างเกาะอยู่ พร้อมกับเปล่งแสงจางๆ

"พืชวิญญาณระดับ 2 หญ้าน้ำค้างเมฆาเหิน " จางฮ่าวอุทานเบาๆ "นี่มีผลชะงัดในการขัดเกลากระดูกและเส้นชีพจร ในท้องตลาดมีเงินก็หาซื้อไม่ได้ ราคาต่อต้นไม่ต่ำกว่าห้าหมื่น!"

สามต้น ก็คือหนึ่งแสนห้าหมื่น! รวมกับแต้มคุณูปการหนึ่งแสนก่อนหน้านี้ ภารกิจรอบนี้ของหานเฟิงทำให้เขารวยเละในพริบตา

"ขอบคุณครับผู้อำนวยการ!" หานเฟิงไม่เกรงใจ ปิดฝาดัง "ปัง" แล้วอุ้มกล่องไว้แนบอก เงินคือชีวิต ทรัพยากรคือเส้นทาง ในโลกที่คนกินคนแบบนี้ ความเกรงใจคือสิ่งที่ไร้ประโยชน์ที่สุด

การประชุมจบลง ทุกคนแยกย้าย คนจากชมรมลิลิตคุยกันพลางเดินกลับไปยังค่ายพัก

...