บทที่ 45 การลงหลักปักฐาน

บทที่ 45 การลงหลักปักฐาน

หรือจะบอกว่าตอนนี้โลกมันเปลี่ยนไปแล้ว ไม่ใช่แค่ต้องดูหน้าตา แต่ต้องดูว่าบรรทุกของได้ไหม?

หวังเหมิ่งอ้าปากกว้าง เดินเข้ามาตบไหล่กู้หยุน และพูดด้วยน้ำเสียงสะใจว่า:

"เห็นไหมล่ะ ฉันบอกแล้วว่าเครื่องบินของหานเฟิงมีประโยชน์"

"อยู่ที่นี่ เครื่องบินที่ทำงานได้จริงถึงจะเป็นเครื่องบินที่ดี สวยแต่รูปจะมีประโยชน์อะไร"

กู้หยุนหน้าดำคร่ำเครียด เบือนหน้าไปทางอื่น พลางพึมพำอะไรบางอย่าง เช่น "รสนิยมเสื่อมถอย" หรือ "พวกบ้านนอก"

"เอาละ ทุกคนวางสัมภาระลงก่อน"

จางฮ่าวเริ่มจัดแจง: "ผู้อำนวยการโจว จัดเตรียมที่พักเรียบร้อยหรือยังครับ?"

"เรียบร้อยครับ! เรียบร้อยหมดแล้ว!"

โจวผิงรีบโบกมือ เรียกรถบัสไฟฟ้าเปิดประทุนคันหนึ่งขับเข้ามา บนตัวรถมีตัวอักษรพิมพ์ไว้ว่า "ฟาร์มรวงทอง"

"อยู่ด้านหลังอาคารสำนักงานของฟาร์ม สภาพอาจจะเรียบง่ายไปนิด แต่รับรองว่าสะอาดครับ"

"โรงอาหารก็เตรียมพร้อมแล้ว มีทั้งหมั่นโถวที่ทำจากแป้งสาลีบดใหม่ๆ แล้วก็กระดูกหมูตุ๋นหม้อใหญ่ด้วย!"

ทุกคนขึ้นรถไป

รถแล่นไปตามถนนสายเล็กๆ ท่ามกลางทุ่งนา สองข้างทางคือข้าวสาลีผลึกม่วงที่สูงตระหง่าน รวงข้าวที่หนักอึ้งเกือบจะห้อยระถนน

หานเฟิงนั่งอยู่ที่ท้ายรถ มองดูภาพการเก็บเกี่ยวที่อุดมสมบูรณ์นี้

แต่ประสาทสัมผัสของเขาไม่ได้ผ่อนคลายลงตามภาพที่สงบสุขนี้เลย

ยิ่งรถแล่นลึกเข้าไปในฟาร์ม สัญชาตญาณพิเศษแบบ "นักดาบ" ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจลึกๆ

แม้ในอากาศจะอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของรวงข้าว แต่ภายใต้กลิ่นหอมนั้น ดูเหมือนจะมีความคาวจางๆ ที่น่าสะอิดสะเอียนแฝงอยู่

ไม่ใช่กลิ่นคาวของอาหารทะเล แต่เป็นกลิ่นสาบคาวเฉพาะตัวของสัตว์ป่าที่อยู่รวมกันเป็นฝูง ผสมกับกลิ่นดินที่ชื้นแฉะและเน่าเปื่อย

"ผู้อำนวยการโจวครับ"

หานเฟิงเปิดปากถามกะทันหัน

โจวผิงที่กำลังคุยอย่างออกรสกับจางฮ่าวหันกลับมา พร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า: "มีอะไรเหรอพ่อหนุ่ม?"

"ช่วงนี้ นอกจากพวกอีกาปีกเหล็กบนฟ้าแล้ว บนพื้นดินมีความเคลื่อนไหวอะไรบ้างไหมครับ?"

หานเฟิงย่นจมูกถาม: "ผมได้กลิ่นแปลกๆ เหมือนมันโชยออกมาจากใต้ดิน"

โจวผิงชะงักไป รอยยิ้มบนใบหน้าจางลง สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมเล็กน้อย

"มีบ้างครับ แต่ส่วนใหญ่เป็นพวก 'หนูขุดดิน' หรือ 'กระต่ายคลั่ง' ซึ่งเป็นพวกระดับ 1 ระยะต้น หัวหน้าหวังเต๋อฟาจากหน่วยคุ้มกันพาทีมไปจัดการตั้งหลายครั้งแล้ว"

โจวผิงถอนหายใจ: "แต่พอนายพูดขึ้นมา ฉันก็รู้สึกว่าสองวันนี้หนูมันจะเยอะไปหน่อยเหมือนกัน... ทำไมเหรอ พ่อหนุ่มพบอะไรเข้า?"

หานเฟิงส่ายหัว: "ไม่มีอะไรครับ อาจจะเป็นเพราะจมูกผมไวเกินไป บางทีอาจจะเป็นแค่กลิ่นสาบดินของเขตแดนรกร้างมันแรงน่ะครับ"

เขาไม่อยากสร้างความตื่นตระหนกตั้งแต่เพิ่งมาถึง แต่ในใจได้แอบระวังตัวไว้แล้ว

กลิ่นแบบนั้น ไม่มีทางที่หนูเพียงไม่กี่ตัวจะทำออกมาได้แน่

รถจอดลงที่หน้าอาคารพักอาศัยสองชั้นแถวหนึ่ง

ที่นี่คือโซนที่พักอาศัยของฟาร์ม และยังเป็นจุดศูนย์กลางของข่ายอาคมพลังปราณขนาดใหญ่อีกด้วย

"เงื่อนไขมีจำกัด พักห้องละสองคนนะครับ"

โจวผิงชี้ไปที่ห้องบนชั้นสอง: "ผู้ชายอยู่ทางฝั่งตะวันออก ผู้หญิงอยู่ทางฝั่งตะวันตก"

"ผมเอาห้องนี้"

กู้หยุนไม่พูดพร่ำทำเพลง ถือกระเป๋าจองห้องริมหน้าต่างที่มีวิวดีที่สุดทันที เห็นได้ชัดว่าต้องการอยู่ห่างจากหวังเหมิ่งให้มากที่สุด

จางฮ่าวหันไปมองหานเฟิง แล้วแบมืออย่างอ่อนใจ: "ดูท่าเราสองคนต้องเบียดกันห้องเดียวแล้วล่ะ"

"ผมไม่มีปัญหาครับ" หานเฟิงยักไหล่

ห้องไม่ใหญ่ มีเพียงเตียงเดี่ยวสองเตียงกับตู้เสื้อผ้าหนึ่งใบ แต่มันสะอาดมากจริงๆ หน้าต่างหันออกไปทางทุ่งข้าวสาลีสีม่วงที่กว้างสุดลูกหูลูกตา

หลังจากจัดแจงที่พักเสร็จเรียบร้อย ท้องฟ้าก็สว่างโร่เต็มที่

"กริ๊งงงงง——"

เสียงกระดิ่งเริ่มงานดังขึ้นจากลำโพงของฟาร์ม เสียงนั้นถี่รัวและแหลมสูง

ไกลออกไป รถเกี่ยวข้าวยักษ์เหล่านั้นเริ่มเดินเครื่องเสียงกระหึ่ม

ล้อใบมีดขนาดใหญ่เริ่มหมุน ส่งเสียงเสียดสีของโลหะที่ชวนให้เสียวไส้

พวกมันขับเคลื่อนเข้าสู่ทุ่งข้าวสาลีราวกับรถแทรกเตอร์ทลายดิน ที่ใดที่พวกมันผ่านไป คลื่นรวงข้าวสีม่วงจะถูกกลืนกิน เหลือไว้เพียงตอข้าวที่ถูกตัดอย่างเป็นระเบียบ

ในเวลาเดียวกัน หานเฟิงรู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือนเบาๆ ที่ส่งมาจากพื้นดิน

"ทุกคน อีกสิบนาทีรวมตัวกันที่ข้างล่างอาคาร"

จางฮ่าวที่ยืนอยู่ตรงระเบียงเปลี่ยนชุดเป็นชุดปฏิบัติการเรียบร้อยแล้ว สีหน้าของเขาเข้าสู่โหมดต่อสู้

"กินมื้อเช้า แล้วไปเตรียมพร้อมที่โรงเก็บเครื่องบิน"

จางฮ่าวมองไปยังทุ่งข้าวสาลีไกลๆ สายตาเฉียบคม

"พอรถเกี่ยวข้าวเริ่มขยับ พวกที่ซ่อนอยู่ในเงามืดต้องอยู่นิ่งไม่ได้แน่"

หานเฟิงกลับเข้าห้อง โยนเป้ลงบนเตียง

เขาเดินไปที่หน้าต่าง มองดูคลื่นรวงข้าวที่พริ้วไหว พลางพึมพำเบาๆ :

"หวังว่าพวกที่โผล่มาจะมีค่าหัวสูงๆ หน่อยนะ ผมกำลังรอเงินก้อนนี้ไปซื้อเครื่องบินของตัวเองอยู่"

หลังจากเก็บของเสร็จ หานเฟิงก็เดินออกไปเตรียมตัวกินข้าว

......

สิบนาทีต่อมา ณ โรงอาหารของฟาร์มรวงทอง

กลิ่นหอมกรุ่นของเนื้ออบอวลไปทั่ว

ในหม้อมีเนื้อติดกระดูกหม้อใหญ่ตุ๋นอยู่ น้ำซุปสีแดงใสส่งควันฉุยและเดือดปุดๆ

ข้างๆ กันคือหมั่นโถวขาวลูกใหญ่ที่วางกองเป็นภูเขา แต่ละลูกใหญ่เท่ากำปั้นและร้อนจัด

หานเฟิงนั่งอยู่ที่มุมห้อง ในจานสแตนเลสตรงหน้าเต็มไปด้วยกระดูก

มือซ้ายของเขาถือหมั่นโถว มือขวาถือตะเกียบ ท่าทางการกินดุดันมาก

หมั่นโถวสี่ลูกลงท้องไปแล้ว แม้แต่ไขกระดูกในร่องกระดูกเขาก็ดูดจนเกลี้ยงเกลา

"กินเก่งคือวาสนา ทำงานสายเราถ้าท้องไม่มีน้ำมันแม้แต่คันบังคับก็ดึงไม่ขึ้นหรอก"

เสียงห้าวๆ ดังขึ้นเหนือหัว

หานเฟิงเงยหน้าขึ้น เห็นชายร่างกายกำยำราวกับหอคอยเหล็กยืนอยู่ข้างโต๊ะ

ชายคนนี้สวมเสื้อกล้ามสีเขียวขี้ม้าที่ซักจนซีด กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ดันเนื้อผ้าจนตึงเปรี๊ยะ

ที่สะดุดตาที่สุดคือแขนขวา ตั้งแต่ศอกลงไปเป็นแขนกลเทียมที่ส่งแสงเย็นเยียบ งานอาจจะหยาบแต่ดูแข็งแรงมาก

เรยเจิ้น ผู้อำนวยการคนใหม่ของฟาร์มรวงทอง

ว่ากันว่าผู้อำนวยการเรยคนนี้เคยเป็นจ่าสิบเอกหน่วยหุ่นรบหนักกองกำลังป้องกันเมืองที่เกษียณออกมา เพราะเสียแขนไปข้างหนึ่งในเหตุการณ์สัตว์อสูรบุกเมืองจึงออกมาพักผ่อน

เมื่อเทียบกับโจวผิงที่เอาแต่ก้มหัวประจบประแจง เรยเจิ้นดูจะถูกจริตกับกลุ่มนักบินกลุ่มนี้มากกว่า

"ผู้อำนวยการเรย" หานเฟิงเช็ดปาก ทักทายขึ้น

เรยเจิ้นใช้มือซ้ายที่ยังดีอยู่ล้วงบุหรี่ราคาถูกออกมาคาบไว้มวนหนึ่งแต่ไม่ได้จุดไฟ

ดวงตาที่คมเหมือนเหยี่ยวของเขากวาดมองจานเปล่าตรงหน้าหานเฟิง แล้วฉีกยิ้มกว้างเห็นฟันที่เหลืองจากการสูบบุหรี่

"ได้ยินเจ้าจางบอกว่า นายเป็นคนขับเจ้า 'ลาเทา' ลำนั้นเหรอ?"

เรยเจิ้นลากเก้าอี้มานั่งลง เก้าอี้เหล็กส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดเหมือนจะรับน้ำหนักไม่ไหวอยู่ใต้ก้นของเขา

"ครับ นั่นคือพาหนะของผม"

"ตาถึงนี่"

เรยเจิ้นใช้มือกลเคาะโต๊ะดัง "ก๊องๆ" เหมือนเสียงโลหะกระทบหิน

"ฉันเห็นพวกเด็กน้อยพวกนั้นชอบขับแต่ 'เหยี่ยวอพยพ' ที่ดูหรูหรา สวยดีอยู่หรอก แต่พอถึงตอนเข้าด้ายเข้าเข็มกลางฝูงสัตว์อสูร พวกนั้นมันก็แค่ไก่ที่เปราะบาง"

"พวกเราที่หากินบนเขตรกร้าง ต้องอึดและทนทานเข้าไว้"

ดูเหมือนเขาจะถูกใจเครื่องบินที่ทั้งขี้เหร่และหนักอึ้งของหานเฟิงเป็นพิเศษ

กู้หยุนที่นั่งโต๊ะข้างๆ ได้ยินเข้าก็อดไม่ได้ที่จะกรอกตา ใช้ส้อมจิ้มเนื้อในจานพลางพึมพำเบาๆ : "รสนิยมพวกบ้านนอกจริงๆ"

หูของเรยเจิ้นขยับเล็กน้อยแต่ไม่ได้สนใจกู้หยุน เขาเพียงแค่ตบไหล่หานเฟิง:

"ตั้งใจทำงานล่ะ ฟาร์มเราไม่มีอะไรมาก แต่เนื้อน่ะมีให้กินไม่อั้น"

เมื่อกินอิ่มหนำสำราญ หานเฟิงก็ถือหมวกนักบินมุ่งหน้าไปยังโรงเก็บเครื่องบินทันที