บทที่ 25 โครงการสิ้นสุด

บทที่ 25 โครงการสิ้นสุด

ภายในห้องประชุม บรรยากาศกลับมาเคร่งขรึมอีกครั้ง

“ติดตั้งตัวลดการสั่นสะเทือนพลังปราณที่จุดเชื่อมต่อ T-17 ดีไหม?”

นักเรียนระดับ C คนหนึ่งเสนอทางออก “ใช้สนามพลังงานอ่อนๆ ที่มีความถี่ตรงข้าม เพื่อหักล้างการสั่นพ้อง”

“ไม่ได้” อีกคนโต้แย้งทันที “พื้นที่ของจุดเชื่อมต่อ T-17 เล็กเกินไป การติดตั้งโดยพลการจะส่งผลกระทบต่อการจัดวางท่อส่งพลังงานโดยรอบ ซึ่งจะกระทบต่อส่วนอื่นๆ ทั้งหมด”

“ถ้าอย่างนั้น เปลี่ยนวัสดุของโครงสร้างรับน้ำหนักหลักไปเลยดีไหม? ใช้โลหะผสมความแข็งแรงสูงที่มีความถี่การสั่นสะเทือนแตกต่างไปโดยสิ้นเชิง”

“ต้นทุนสูงเกินไป! แถมต้องรื้อถอนลำตัวเครื่องบินทั้งหมด นั่นเท่ากับสร้างเครื่องบินใหม่ โครงการไม่มีเวลามากขนาดนั้น”

ทุกคนเสนอความคิดและโต้แย้งกันไปมา มีการเสนอทางออกหลายอย่าง แต่ก็ถูกพวกเขาปฏิเสธตัวเองไปทีละอย่าง

ทุกทางออกที่เสนอนั้นเกี่ยวข้องกับทฤษฎีที่ซับซ้อนและต้องใช้การดำเนินงานทางวิศวกรรมขนาดใหญ่

นี่คือความยากลำบากที่แท้จริงของการดัดแปลงเครื่องบินรบ แค่ดึงเส้นเดียวก็อาจส่งผลกระทบต่อส่วนอื่นๆ ทั้งหมด

ทันใดนั้น ทุกเสียงก็เงียบลง สายตาของทุกคนจับจ้องไปยังหานเฟิงอย่างพร้อมเพรียงกัน

จ้าวอวี่ก็มองเขาด้วย สายตาของเขาเต็มไปด้วยคำถาม:

“หานเฟิง นายมีความรู้สึกอะไรไหม?”

เมื่อคำถามนี้ออกมา นักเรียนระดับ C คนอื่นๆ ก็ส่งสายตาที่คาดหวังมาที่เขาด้วย

ในสายตาของพวกเขา “ความรู้สึก” ของหานเฟิงเกือบจะเท่ากับคำตอบมาตรฐานแล้ว

ทว่า หานเฟิงกลับยิ้มและโบกมือ

“ศิษย์พี่จ้าว และศิษย์พี่ทุกท่านครับ ผมเป็นแค่นักเรียนฝึกหัด ทฤษฎีไม่ใช่ความถนัดของผม”

เขารู้ตำแหน่งของตัวเองดี เป็นแค่นักเรียนฝึกหัดช่างซ่อมบำรุงที่อาศัยโควต้าเครื่องบินฟรี

การที่เขาทำให้หลี่เหว่ยต้องเดินจากไปเมื่อครู่ ก็ถือว่าเขาแสดงความสามารถออกมามากเกินพอแล้ว

การชี้แนะต่อไปต่อหน้ามืออาชีพเหล่านี้ จะกลายเป็นการกระทำที่โง่เขลา

“เมื่ออยู่บนพื้นดิน ผมจะรับฟังพวกท่านผู้เชี่ยวชาญ”

“พวกท่านวางแผนมา ผมจะรับผิดชอบบินขึ้นไป ใช้ ‘ความรู้สึก’ ของผมเพื่อช่วยทุกท่านตรวจสอบผลลัพธ์ ผมเป็นแค่นักบินทดสอบระดับสูงกว่าคนอื่นหน่อยเท่านั้น”

คำพูดเหล่านี้อ่อนน้อมและเหมาะสม

นักเรียนระดับ C ที่เดิมยังมีความอิจฉาเล็กน้อย รู้สึกผ่อนคลายขึ้นทันที

ใช่สิ ต่อให้เด็กคนนี้มีพรสวรรค์ที่แปลกประหลาดแค่ไหน สุดท้ายเขาก็เป็นแค่นักบิน ในด้านทฤษฎีกลศาสตร์และวิศวกรรมการซ่อมบำรุง พวกเขาซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญต่างหากที่ต้องเข้ามาจัดการ

จ้าวอวี่พยักหน้าด้วยความชื่นชม เขาชื่นชมในความมีสติและความรู้จักเก็บซ่อนคมของหานเฟิงมากยิ่งขึ้น

“ดี”

เขาไม่ถามอะไรอีก หันไปพูดกับทุกคนว่า “ถ้าอย่างนั้น เราจะใช้แผนสำรองชุดที่สาม

ติดตั้ง ‘โครงสร้างบัฟเฟอร์เสียง’ ที่ด้านนอกของจุดเชื่อมต่อ T-17

ภายในจะสลัก ‘ชุดรูนพลังปราณเก็บเสียง’ เพื่อดูดซับพลังงานสั่นพ้อง และนำออกไปสู่ครีบระบายความร้อนด้านนอกลำตัวเครื่องบิน”

“พร้อมกันนี้ จะปรับแต่งซอฟต์แวร์ควบคุมเครื่องยนต์เล็กน้อย เพื่อเลื่อนความถี่ของชีพจรพลังงานรองนั้นออกไป 0.03 เฮิรตซ์! สองมาตรการพร้อมกัน!”

“แผนนี้มีขั้นตอนการดำเนินงานน้อยที่สุด และปลอดภัยที่สุด!”

“ผมเห็นด้วย!”

“รับรอง!”

เมื่อแผนการได้รับการสรุป ทีมโครงการทั้งหมดก็กลับมาดำเนินการด้วยความเร็วสูงอีกครั้ง

ครั้งนี้ ไม่มีใครมีความสงสัยหรือความไม่พอใจใดๆ อีก

เมื่อมีเป้าหมายที่ชัดเจน ชนชั้นนำระดับ C เหล่านี้ก็แสดงความเชี่ยวชาญและความสามารถในการลงมือทำที่น่าทึ่ง

วาดพิมพ์เขียว สร้างโครงสร้างบัฟเฟอร์ สลักรูน เขียนโค้ดควบคุมใหม่... ทุกอย่างดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

หานเฟิงรู้สึกสบายใจ เขาไม่ได้เข้าไปยุ่ง แต่หาที่มุมห้อง นั่งลงอ่าน <<กลศาสตร์โครงสร้างเครื่องยนต์พลังปราณ>> อย่างเงียบๆ

[<<หลักการของเครื่องยนต์พลังปราณ ชำนาญ>> ความชำนาญ +1]

[<<ทฤษฎีการซ่อมบำรุงเครื่องจักร ชำนาญ>> ความชำนาญ +1]

ความรู้คือพลัง

การมาฟังในที่นี้เป็นเวลาสองวัน ให้ผลลัพธ์มากกว่าการอ่านหนังสือในห้องสมุดเป็นเวลาหนึ่งเดือนเสียอีก

หนึ่งวันต่อมา การดัดแปลงเบื้องต้นเสร็จสมบูรณ์

‘เซียวหลงรุ่นสาม’ ที่ปรับปรุงใหม่กลับมาจอดนิ่งอยู่กลางห้องโถงทดลอง รอการทดสอบครั้งสุดท้าย

หานเฟิงปิดหนังสือ ลุกขึ้นยืน เดินไปยังห้องนักบินตามความเคยชิน

เดินไปได้ครึ่งทาง เขาก็หันกลับมา เดินไปหาจ้าวอวี่ ใบหน้ามีรอยยิ้มที่แสดงความรู้สึกอายเล็กน้อย

“ศิษย์พี่จ้าว คือว่า... เพื่อให้การทดสอบเป็นไปอย่างราบรื่น...”

จ้าวอวี่มองท่าทางที่ลังเลของเขา ก็รู้ว่าเขาต้องการอะไร

เขาถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ แต่ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มเล็กน้อย

“ฝ่ายพลาธิการส่งมาให้แล้วห้าขวด ใช้อย่างประหยัดหน่อย”

เขาตบไหล่หานเฟิง และลดเสียงลง

“งบประมาณโครงการมีจำกัด ถ้าในรายงานสรุป ค่าใช้จ่ายของยาน้ำฟื้นฟูสูงกว่าค่าวัสดุดัดแปลง ฉันจะไม่มีอะไรไปอธิบายกับเบื้องบนได้”

นี่เป็นการเตือน และเป็นการหยอกล้ออย่างสุภาพ

“เข้าใจครับ! เข้าใจครับ! รับประกันความสำเร็จของภารกิจ!”

หานเฟิงหัวเราะคิกคัก รับกล่องเล็กๆ ที่บรรจุยาน้ำฟื้นฟูระดับกลางห้าขวดมาไว้ในอ้อมแขนอย่างหวงแหน

ยุงตัวเล็กแค่ไหนก็เป็นเนื้อ ห้าขวดก็ห้าขวดเถอะ

ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง หานเฟิงก็ขับ ‘เซียวหลงรุ่นสาม’ ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้ง

ครั้งนี้ เขาไม่จำเป็นต้องสัมผัสอย่างละเอียด เขาดึงเครื่องบินไปที่แรงกดเกิน 10G โดยตรง!

ลำตัวเครื่องบินมั่นคงเหมือนเดิม ความสั่นสะเทือนที่รุนแรงจนน่าหวาดหวั่นเมื่อก่อนหน้านี้ หายไปอย่างไร้ร่องรอย

“สำเร็จแล้ว!”

หานเฟิงตะโกนผ่านเครื่องมือสื่อสาร

“ยอดเยี่ยม!”

ภายในศูนย์บัญชาการภาคพื้นดิน เสียงโห่ร้องดังสนั่นราวกับฟ้าร้อง

เมื่อยืนยันว่าปัญหาได้รับการแก้ไขแล้ว หานเฟิงก็อารมณ์ดีขึ้นมาก ขั้นตอนต่อไปคือช่วงเวลาแห่งความสุขในการ “กินยาฝึกฝน”

[ใช้ <<วิชาควบคุมกระบี่ ชำนาญ>> พลังปราณโลหิต -20 พลังฝึกฝนขอบเขตหลอมกาย +3]

เขาควบคุมเครื่องบินอย่างชำนาญ ทำการเคลื่อนไหวที่ยากลำบากต่างๆ ในก้อนเมฆ เพื่อเพิ่มความชำนาญของตัวเอง ขณะเดียวกันก็รู้สึกถึงการเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของพลังฝึกฝนในร่างกาย

[<<วิชาควบคุมกระบี่ ชำนาญ>> ความชำนาญ +15]

[<<วิชาเคลื่อนไหว กลับจักรวาล ขั้นพื้นฐาน>> ความชำนาญ +5]

[พลังฝึกฝนขอบเขตหลอมกาย +3]

เมื่อพลังปราณโลหิตถูกใช้ไปกว่าครึ่ง เขาก็เปิดขวดยา ดื่มรวดเดียวจนหมด พลังปราณโลหิตที่ทะลักทลายก็เต็มทุกส่วนของร่างกาย ทำให้เขาครางออกมาด้วยความสบาย

การกินยาด้วยเงินหลวง มันช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ยาทั้งห้าขวดถูกดื่มจนหมด

[พลังฝึกฝนปัจจุบัน: ขอบเขตหลอมกายหกชั้น (410/1200) ]

[<<วิชาควบคุมกระบี่ ชำนาญ>>: 280/2000]

เมื่อมองดูมาตรวัดน้ำมันเชื้อเพลิงที่ยังเหลืออยู่ครึ่งถัง หานเฟิงก็เลียริมฝีปากด้วยความเสียดาย

ศิษย์พี่จ้าวยังใจแคบไปหน่อย ถ้าให้เพิ่มอีกสามถึงห้าขวด วันนี้เขาอาจจะสามารถเข้าสู่ช่วงกลางของขอบเขตหกชั้นได้

ช่างเถอะ เป็นคนไม่ควรโลภมากเกินไป

เขาควบคุมเครื่องบิน ให้ลากส่วนโค้งที่สวยงามบนท้องฟ้า แล้วกลับสู่ฐานอย่างมั่นคง

ในสองวันถัดมา ทีมโครงการได้ทำการทดสอบอย่างสุดขีดภายใต้สภาพแวดล้อมและความสูงที่แตกต่างกันหลายครั้ง ผลลัพธ์ก็สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

ประสิทธิภาพอันทรงพลังของเครื่องยนต์ ‘เทอร์ไบน์-17’ ได้ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างสมบูรณ์และครบถ้วน

บ่ายวันที่สาม เมื่อรายงานผลการทดสอบฉบับสุดท้ายออกมา จ้าวอวี่ยืนอยู่กลางห้องโถงทดลอง และประกาศอย่างเป็นทางการ:

“โครงการ ‘ดาบคม’ ประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์!”

“โอ้!”

ห้องทดลองทั้งหมดเต็มไปด้วยเสียงโห่ร้องยินดีอีกครั้ง

นักเรียนระดับ C ทุกคนต่างกอดกันอย่างตื่นเต้น ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความสุขจากความสำเร็จ

ใบหน้าของจ้าวอวี่ก็เผยรอยยิ้มที่ไม่ค่อยมีใครเห็น

เขากวาดสายตามองทุกคน และกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า:

“ความสำเร็จในครั้งนี้ เป็นของพวกเราทุกคน ขอขอบคุณสำหรับความทุ่มเทของทุกคน”

สายตาของเขาจับจ้องไปที่หานเฟิงเป็นคนสุดท้าย ความชื่นชมและความพึงพอใจนั้นไม่มีการปิดบัง

หลังงานเลี้ยงฉลอง จ้าวอวี่เรียกหานเฟิงมาที่สำนักงานของเขาเพียงลำพัง

“หานเฟิง”

จ้าวอวี่ยื่นชาอุ่นๆ ให้เขาหนึ่งแก้ว และเข้าสู่ประเด็นทันที

“ผลงานของนายในครั้งนี้ ทุกคนเห็นอยู่กับตา”

“ด้วยความสามารถของนาย การอยู่ในตำแหน่งนักเรียนฝึกหัดระดับ D ต่อไป ถือเป็นการดูถูกความสามารถ”

หานเฟิงถือถ้วยชาไว้ ไม่พูดอะไร ฟังอย่างเงียบๆ

“ฉันได้ยื่นเรื่องขอเลื่อนขั้นให้นายไปยังสถาบันแล้ว ขอให้ยกเว้นช่วงฝึกงานสามเดือนของนายโดยตรง

ด้วยผลงานที่โดดเด่นของนายในโครงการ ‘ดาบคม’ และคำแนะนำของฉัน การเลื่อนตำแหน่งเป็นช่างเทคนิคระดับ C โดยตรง ไม่น่าจะมีปัญหา”

จ้าวอวี่มองเขา น้ำเสียงของเขาก็จริงจังขึ้นเล็กน้อย

“ต่อไป นายก็จะเป็นสมาชิกอย่างเป็นทางการของทีมโครงการของฉัน จ้าวอวี่

ตราบใดที่นายยังคงรักษาความสามารถและทัศนคตินี้ไว้ได้ ระดับ B ก็ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับนาย”

นี่คือคำสัญญา และเป็นการลงทุนด้วย

“ขอบคุณครับศิษย์พี่จ้าว!”

หานเฟิงลุกขึ้นยืน โค้งคำนับจ้าวอวี่อย่างเคร่งขรึม

เขารู้ว่านับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป สถานการณ์ของเขาในมหาวิทยาลัยการทหารตงไห่จะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

เขาไม่จำเป็นต้องกังวลว่าหลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัยสี่ปี เขาจะถูกบังคับให้ไปประจำการในสถานที่อันตราย

และจะไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับแต้มสมทบเพียงไม่กี่ร้อยแต้มอีกต่อไปแล้ว