บทที่ 11 รับรางวัล

บทที่ 11 รับรางวัล

ถ้อยคำสั้นๆ ของจ้าวอวี่นั้น หนักแน่นราวกับระเบิดลูกใหญ่ ที่ระเบิดก้องอยู่ภายในโรงเก็บเครื่องบินที่ส่งเสียงอึกทึก

ห้องทดลองของวิศวกรระดับ B!

นี่แทบจะเป็นเป้าหมายสูงสุดที่เหล่าศิษย์ฝึกหัดระดับ D ทุกคนใฝ่ฝัน เป็นเส้นทางตรงสู่ช่างเทคนิคระดับ C และสู่หอเกียรติยศที่สูงยิ่งกว่า

แต่บัดนี้ โอกาสนั้นกลับถูกโยนมาใส่ศีรษะของหานเฟิงอย่างง่ายดาย

“ผม... ผม...”

เลี่ยวหมิงตื่นเต้นจนพูดไม่เป็นภาษา เขามองไปที่จ้าวอวี่ แล้วมองหานเฟิง ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความดีใจจนแทบล้นออกมา

“ศิษย์พี่จ้าว! วางใจได้เลย! เจ้าหานเฟิงคนนี้ไม่มีปัญหาแน่นอน! เขา...”

“จำไว้ พรุ่งนี้แปดโมงเช้า ให้ตรงไปที่โซนทดลองหมายเลขสามเพื่อมาหาฉัน”

จ้าวอวี่ไม่ได้สนใจความตื่นเต้นของเลี่ยวหมิง เพียงกำชับหานเฟิงอีกประโยคก่อนจะหันหลังเดินจากไป

เขาเดินไปอย่างเด็ดขาดและรวดเร็ว เหลือไว้เพียงแผ่นหลังที่เยือกเย็น และสายตาอิจฉาริษยาจากคนทั้งโรง

จนกระทั่งเสียงกริ่งประกาศสิ้นสุดการประเมินดังขึ้นอีกครั้ง อนุญาตให้ทุกคนแยกย้าย พังฮู่และเสี่ยวหลี่จึงได้สติคืนมา

“ไอ้บ้า... แก... แกกำลังจะทะยานแล้วว่ะ!”

พังฮู่โอบรอบคอหานเฟิงทันที แรงมากจนเขาเกือบหายใจไม่ออก

“เข้าห้องทดลองระดับ B โดยตรง ข้ามช่วงฝึกงานระดับ C ไปเลย! การดูแลแบบนี้... แม้แต่เฉินกังก็ยังไม่เคยได้!”

ดวงตาของเสี่ยวหลี่เบิกกว้าง พูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่เชื่อหูตัวเอง

รอบข้างนั้น สายตาของนักเรียนจากกลุ่มอื่นที่มองหานเฟิงได้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

หากก่อนหน้านี้ พวกเขาคิดว่าชัยชนะของหานเฟิงเป็นเพียงโชคช่วย หรือเป็นเพียงผู้โชคดีที่ได้ปลุกพรสวรรค์

แต่ตอนนี้ การชักชวนด้วยตนเองของจ้าวอวี่ ก็เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่า ‘ผู้โชคดี’ คนนี้มีมูลค่าเกินกว่าที่พวกเขาจะจินตนาการได้มากนัก

นี่คือคลื่นลูกใหม่ที่เป็นอัจฉริยะ!

ท่ามกลางเสียงซุบซิบนินทาที่ซับซ้อน เลี่ยวหมิงโบกมือครั้งใหญ่ ตะโกนอย่างฮึกเหิม:

“อย่ามัวแต่ยืนนิ่ง! ไปรับรางวัลกัน! วันนี้ฉันเลี้ยงเอง ร้านอาหารชั้นสามของชนชั้นนำ พวกเราจะไม่เมาไม่กลับ!”

“โอ้โห! ร้านอาหารชนชั้นนำ!”

ดวงตาของพังฮู่สว่างวาบขึ้นในทันที

ที่นั่นมีเนื้อสัตว์อสูรระดับหนึ่งให้บริการทุกวัน เป็นที่ที่เขาเคยฝันถึงเท่านั้น

จากนั้น พวกเขาสองสามคนก็ตรงไปยังจุดแจกจ่ายรางวัลของฝ่ายพลาธิการของสถาบัน เพื่อรับรางวัลก่อน เพราะถ้าไม่รับก็คงไม่มีอารมณ์ไปกินข้าว

เมื่อเจ้าหน้าที่เห็นใบสมัครของกลุ่มหมายเลข 17 และตรวจสอบตัวตนของหานเฟิง, เสี่ยวหลี่, พังฮู่, และโจวเหวินทั้งสี่คน สีหน้าของพวกเขาก็ดูตื่นเต้นขึ้นมาทันที

“พวกคุณคือ... กลุ่มหมายเลข 17 ใช่ไหม?”

เจ้าหน้าที่ยืนยันข้อมูลบนหน้าจอซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“ถูกต้องครับ พวกเราเอง”

เสี่ยวหลี่ยืดอกด้วยความภาคภูมิใจ

เจ้าหน้าที่เลียริมฝีปาก โอนแต้มสมทบเข้าบัญชีของพวกเขา และหยิบเนื้อสัตว์อสูรสี่ห่อที่ห่อด้วยกระดาษน้ำมันพิเศษออกมาจากตู้แช่ควบคุมอุณหภูมิที่อยู่ข้างๆ

“คนละห้าร้อยแต้มสมทบ และเนื้อขาหลังของ ‘นกขนเหล็ก’ สามชั่ง รับไปให้ดี”

หานเฟิงรับห่อที่หนักอึ้งนั้นไว้ เมื่อสัมผัสก็รู้สึกอุ่นเล็กน้อย

แม้จะกั้นด้วยกระดาษน้ำมัน เขาก็ยังรู้สึกได้ถึงพลังงานบริสุทธิ์ที่กำลังหมุนวนอยู่ภายใน ซึ่งทำให้โลหิตในร่างกายของเขาเริ่มปั่นป่วนอย่างตื่นเต้น

ของสิ่งนี้ดีกว่าเนื้อเศษๆ ที่พังฮู่เอาไปต้มในหอพักมากนัก

หลังจากที่ทั้งสี่คนรับรางวัลเสร็จแล้ว ก็ตรงไปยังร้านอาหารชนชั้นนำในโซนของนักเรียนระดับ C

ที่นี่เป็นโลกที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากโรงอาหารสาธารณะที่แออัดและวุ่นวายในโซนนักเรียนระดับ D

ร้านอาหารกว้างขวางมาก โต๊ะและเก้าอี้ทำจากไม้จริง อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของอาหาร และมีคลื่นพลังปราณจางๆ ล่องลอยอยู่

นักเรียนที่เข้าออกส่วนใหญ่สวมชุดฝึกระดับ C ขึ้นไป พวกเขามีสีหน้ามั่นใจ พูดคุยกันเบาๆ เป็นกลุ่มเล็กๆ

เลี่ยวหมิงสั่งโต๊ะริมหน้าต่าง และสั่งอาหารที่ปกติแล้วพวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึง

นกขนเหล็กอบกรอบสีทอง, ซุปเห็ดตุ๋นที่ทำจากพืชพลังปราณ, และแม้กระทั่งเหล้าปราณดีกรีต่ำราคาแพงที่ทำจากธัญพืชปราณ

“มา! รินให้เต็มแก้ว!!”

เลี่ยวหมิงยกแก้วขึ้น ใบหน้าแดงก่ำ

“เพื่อชัยชนะของกลุ่มหมายเลข 17 ของเรา! เพื่อวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ของเรา หานเฟิง! ชนแก้ว!”

“ชนแก้ว!”

พังฮู่กับเสี่ยวหลี่รอไม่ไหวแล้ว รีบยกแก้วขึ้นดื่มรวดเดียวหมด

จากนั้น พังฮู่ก็คว้าเนื้อนกขนเหล็กที่อบจนหอมกรุ่นชิ้นใหญ่ยัดเข้าปากเคี้ยว

พร้อมกับน้ำซุปเข้มข้นที่กระจายอยู่ในช่องปาก ใบหน้าของพังฮู่ก็เผยให้เห็นถึงความสุขสุดขีด

หานเฟิงจิบไปอึกหนึ่ง ของเหลวรสเผ็ดเล็กน้อยไหลลงลำคอ กลายเป็นกระแสอุ่นๆ

“ไอ้บ้า พลังของแกสุดยอดเกินไปแล้ว สามารถเอาชนะเฉินกังได้เลย!”

เสี่ยวหลี่พูดอย่างไม่ชัดเจนขณะที่เขากำลังแทะน่องไก่

“จากการแสดงของแก คงได้เลื่อนเป็นระดับ B ก่อนจบการศึกษาแน่ๆ!”

“อืม... อร่อย!”

พังฮู่ปากเต็มไปด้วยเนื้อ แต่ก็ยังไม่ลืมที่จะคีบเนื้อชิ้นใหญ่ให้หานเฟิง

“ไอ้บ้า! ต่อไปถ้าแกได้เป็นวิศวกรระดับ B และมีทีมโครงการของตัวเอง อย่าลืมเหลือตำแหน่งคนงานทั่วไปให้ฉันด้วยนะ ฉันไม่อยากถูกส่งไปในที่ที่ไม่มีใครสนใจเมื่อเรียนจบ!”

“วางใจได้ เดี๋ยวจะเหลือตำแหน่งคนทำความสะอาดไว้ให้”

หานเฟิงพูดติดตลก ทำให้ทั้งสามคนหัวเราะออกมาเสียงดัง

มีเพียงพังฮู่ที่โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

“คนทำความสะอาดก็คนทำความสะอาดเถอะ มีไอ้บ้าอยู่ด้วย ต่อให้ฉันเป็นแค่คนทำความสะอาด ก็ยังดีกว่าที่โรงเรียนจะจัดสรรให้”

ได้ยินคำพูดของพังฮู่ โจวเหวินที่อยู่ข้างๆ ก็ครุ่นคิด

เพียงแต่ว่า เขาไม่ได้ปล่อยวางเหมือนพังฮู่

หากเขาสามารถเลื่อนระดับเป็นช่างซ่อมบำรุงระดับ C ด้วยความพยายามของตนเองได้ เขาก็ไม่ต้องการเป็นแค่คนทำความสะอาด

มีเพียงเสี่ยวหลี่ที่ไร้กังวล ชนแก้วกับพังฮู่และกินอย่างมีความสุข

มื้อนี้ทุกคนต่างก็มีความสุข กินดื่มกันอย่างเต็มที่

เมื่อดื่มไปหลายแก้วและอาหารผ่านไปหลายอย่าง แก้มของเลี่ยวหมิงก็เริ่มแดงเรื่อ

เขาบอกให้เสี่ยวหลี่และคนอื่นๆ กินต่อไป ส่วนตัวเองก็ดึงหานเฟิงออกมา สีหน้าก็เริ่มเคร่งขรึมขึ้น

“หานเฟิง มื้ออาหารวันนี้ คือการฉลอง และเป็นการขอบคุณด้วย

แกช่วยให้ฉันได้รับคะแนนประเมิน ‘ยอดเยี่ยม’ ประจำปีนี้”

“ศิษย์พี่เลี่ยว เป็นเพราะศิษย์พี่สอนดีต่างหาก”

หานเฟิงพูดจากใจจริง

ถ้าไม่มีเลี่ยวหมิงพาเขาเข้าประตู เขาก็ไม่มีโอกาสแม้แต่จะได้สัมผัสกับเครื่องยนต์เลย

“ไม่หรอก การได้พบกับแก ถือเป็นโชคของฉัน”

เลี่ยวหมิงส่ายหัว เขามองหานเฟิงด้วยสายตาที่มุ่งมั่น

“ไอ้หนุ่ม... ความฝันของแกคือการขับเครื่องบินใช่ไหม?”

หานเฟิงพยักหน้า

“งั้นฉันมีข้อแนะนำให้แก”

เลี่ยวหมิงลดเสียงลง น้ำเสียงหนักแน่น

“ฉันได้ยินมาว่า ศิษย์พี่จ้าวเพิ่งเป็นหัวหน้าโครงการสำคัญโครงการหนึ่ง ชื่อว่า ‘ดาบคม’ ซึ่งเป็นความร่วมมือกับหน่วยทหารหลัก ‘เทียนฉงเว่ยซู่’ ของฐานทัพตงไห่

พวกเขากำลังพยายามปรับปรุงเครื่องยนต์พลังปราณของเครื่องบินรบ ‘เซียวหลงรุ่นสาม’ ที่กำลังใช้งานอยู่ในปัจจุบัน”

“ถ้าแกแสดงผลงานได้โดดเด่นในโครงการ และได้รับการยอมรับจากศิษย์พี่จ้าว

เพียงคำพูดเดียวของเขา ก็สามารถมอบโควต้าการแนะนำให้แกไปเป็นนักบินฝึกหัดที่ ‘เทียนฉงเว่ยซู่’ ได้!

นั่นคือหน่วยทหารหลักของจริง ขับเครื่องบินรบที่ทันสมัยที่สุด!”

หัวใจของหานเฟิงเต้นแรง

‘เซียวหลงรุ่นสาม’ !

นั่นคือเครื่องบินหลักที่สามารถเห็นได้แค่ในวิดีโอประชาสัมพันธ์ของฐานทัพตงไห่เท่านั้น เป็นดาบคมที่แท้จริงที่ใช้ต่อสู้กับสัตว์อสูร!

ถ้าเขาสามารถขับเครื่องบินรบประเภทนี้ได้ ไม่รู้ว่าผลของการฝึกฝนวิชา ‘ควบคุมกระบี่’ จะดีขึ้นขนาดไหน

แต่ในขณะนั้นเอง เลี่ยวหมิงก็เปลี่ยนเรื่อง สีหน้ากลับมาเคร่งขรึมอย่างยิ่ง

“อย่าเพิ่งดีใจไป”

“การจะขับเครื่องบินรบแบบนี้ได้ ถึงแม้จะเป็นแค่โควต้าแนะนำสำหรับนักบินฝึกหัด ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย”

“การรบทางอากาศในปัจจุบัน ไม่ใช่แค่การเล่นๆ กับเครื่องบินรุ่นเก่าที่แกขับ

การต่อสู้กับสัตว์อสูร การด็อกไฟต์กับนักบินหลักของกองกำลังศัตรู มีการเคลื่อนที่ด้วยแรงกดเกินกว่าสิบ G อยู่ตลอดเวลา!”

“สิบ G, แกรู้ไหมว่ามันคืออะไร?

มันหมายถึงน้ำหนักของตัวแกสิบเท่ามากดทับอยู่บนตัวแก!

และนี่เป็นแค่พื้นฐานเท่านั้น

พวกชนชั้นนำของ ‘เทียนฉงเว่ยซู่’ ยังต้องทนต่อแรงกดเกินขีดจำกัดที่ยี่สิบ G!”

“ด้วยร่างกายระดับหลอมกายห้าชั้นของแก การเคลื่อนที่แบบ ‘คอบร้า’ ที่ 15G ลงมา

แกคงจะหมดสติไปแล้ว!”

“การจะเป็นนักบินเครื่องบินรบที่ผ่านการรับรอง สิ่งสำคัญอันดับแรกคือร่างกาย”

“เฉพาะเมื่อพลังฝึกฝนของแกแข็งแกร่งพอเท่านั้น แกจึงจะมีโอกาสได้รับโอกาสแนะนำนี้! เข้าใจไหม?”

หานเฟิงรู้ว่าเลี่ยวหมิงกำลังเตือนเขาอย่างอ้อมๆ ว่า การจะเป็นนักบินเครื่องบินรบนั้น ไม่ใช่แค่มีเทคนิคก็พอ

ต่อให้เทคนิคดีแค่ไหน แต่ถ้าสมรรถภาพทางกายไม่ถึงเกณฑ์ ก็ไร้ประโยชน์

เห็นได้ชัดว่าเลี่ยวหมิงกำลังโน้มน้าวเขาว่า อย่าเอาเงินไปเสียกับการขับเครื่องบินโบราณ ควรเอาทรัพยากรไปลงทุนในการฝึกฝนพลังจะดีที่สุด

เมื่อเผชิญหน้ากับความตั้งใจที่ดีของศิษย์พี่เลี่ยว หานเฟิงก็รู้สึกซาบซึ้งใจโดยธรรมชาติ

เขาตอบอย่างจริงใจว่า

“ผมเข้าใจแล้วครับ ศิษย์พี่เลี่ยว”

“ผมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเพิ่มระดับพลังของตัวเอง”

เมื่อเห็นว่าหานเฟิงเข้าใจในสิ่งที่เขาเตือน เลี่ยวหมิงก็ตบไหล่หานเฟิงด้วยรอยยิ้มและให้กำลังใจ

“สู้ๆ นะ ในอนาคตแกจะต้องเป็นนักบินหลักที่เก่งกาจแน่นอน”

“ขอบคุณครับ ศิษย์พี่ ผมจะทำครับ”

“มา! พวกเรามาให้กำลังใจนักบินหลักในอนาคตกัน!”

พูดจบ เลี่ยวหมิงก็ยกแก้วขึ้นอีกครั้ง และชนแก้วกับอีกสามคน เพื่อให้กำลังใจหานเฟิง

หลังจากชนแก้ว ทุกคนก็ดื่มหมดอีกครั้ง บรรยากาศก็เต็มไปด้วยความครึกครื้น

หลังอาหารและเครื่องดื่ม เลี่ยวหมิงกับหานเฟิงก็แยกกันที่หน้าโรงอาหาร