บทที่ 1 สุสานเครื่องบิน

บทที่ 1 สุสานเครื่องบิน

รุ่งสาง

นครป้อมปราการตงไห่

เขตเมืองชั้นนอก พื้นที่รกร้างที่มีรหัสเรียกว่า “สุสานเครื่องบิน”

ฮั่นเฟิงยืนตัวตรงอยู่หน้าเก้าอี้เอนนอนเก่า ๆ ตัวหนึ่ง

เขายื่นชิปการ์ดที่บางเฉียบราวปีกจั๊กจั่นในมือทั้งสองข้างไปให้ชายชราที่กำลังเคลิ้มหลับอยู่บนเก้าอี้เอนนั้น

“ลุงซุนครับ ค่าใช้จ่ายของเดือนนี้”

เปลือกตาของชายชราเปิดขึ้นอย่างเชื่องช้าเพียงรอยแยกหนึ่ง สายตาที่ขุ่นมัวของเขากวาดมองไปมาระหว่างชิปการ์ดกับใบหน้าที่สงบของฮั่นเฟิง

เขาไม่ยื่นมือออกไปรับ

“ไอ้หนู เก็บเงินได้ครบอีกแล้วเหรอ?”

เสียงของชายชราแหบพร่า น้ำเสียงมีความไม่เข้าใจเล็กน้อย

“หนึ่งพันห้าร้อยแต้มผลงาน เพื่อแค่ขับเครื่องบินเก่า ๆ ล่องลอยอยู่บนฟ้าชั่วโมงเดียว มันคุ้มตรงไหนกัน?”

“ฉันดูความแข็งแกร่งของพลังปราณในร่างกายแก ก็ยังเท่ากับเมื่อเดือนที่แล้ว แกต้องใช้ชีวิตด้วยการกินแต่น้ำยาบำรุงถึงจะอยู่รอดมาได้ใช่ไหม?”

ฮั่นเฟิงยิ้มและสอดการ์ดเข้าไปในมือของชายชราอย่างเป็นกันเอง พร้อมกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ผ่อนคลาย

“คุณลุงไม่ต้องกังวลเรื่องของผมหรอกครับ ชีวิตนี้ของผม แค่ได้สัมผัสเครื่องบินให้มากขึ้นก็พอใจแล้ว”

“เผื่อว่าผมอาจจะปลุกพรสวรรค์ด้านการบินขึ้นมาได้ แล้วในอนาคตได้เป็นเอซแห่งการต่อสู้ทางอากาศ ส่วนหนึ่งก็ต้องยกความดีความชอบให้คุณลุงด้วยนะครับ”

“ไอ้เด็กนี่ มันดื้อด้านจริง ๆ”

“เอาเถอะ ก็ยังเป็นเครื่องบิน ‘ชูเจี้ยว-3’ ลำเดิม เพิ่งตรวจซ่อมเสร็จเมื่อวานนี้”

“บินให้ระวังหน่อยนะ อย่าทำท่าทางโลดโผนมากไป เครื่องบินเก่า ๆ แบบนั้นทนการหักโหมของแกไม่ไหวหรอก”

ลุงซุนรูดชิปการ์ดบนเครื่องมือสื่อสารที่เต็มไปด้วยรอยขีดข่วน ก่อนจะโบกมืออย่างไม่ใส่ใจและเอนตัวกลับไปพักผ่อนบนเก้าอี้เอนนอนอีกครั้ง

“คุณลุงซุนวางใจได้เลยครับ กระเป๋าของผมมันก็เหมือนหน้าผมนี่แหละครับ ว่างเปล่าจนไม่กล้าทำอะไรบ้าบิ่นหรอก”

กล่าวจบ ฮั่นเฟิงก็หันหลังเดินไปยังลานจอดเครื่องบินที่อยู่ไม่ไกล

เขาเดินอย่างมั่นคงในทุกก้าว ราวกับว่าภายใต้ฝ่าเท้าไม่ใช่พื้นดินที่ขรุขระ แต่เป็นบันไดที่ทอดยาวไปสู่หมู่เมฆ

ไม่ไกลนัก ช่างซ่อมบำรุงที่ตัวเปื้อนน้ำมันเต็มไปหมดคนหนึ่งมองแผ่นหลังของฮั่นเฟิงก็หัวเราะออกมาทันที

เขาใช้ข้อศอกกระทุ้งเพื่อนที่อยู่ข้าง ๆ และกระซิบว่า

“เฮ้ย ดูนั่นสิ นักเรียนที่สมองมีปัญหานั่นมาอีกแล้ว”

เพื่อนร่วมงานหันกลับไปมองและอดไม่ได้ที่จะส่ายหัว

“โถ่ ไอ้หมอนี่มันบ้าจริง ๆ ได้ยินมาว่าเป็นคนธรรมดาในเขตเมืองชั้นนอก อาศัยการทำงานจิปาถะในแผนกซ่อมบำรุงของโรงเรียนเพื่อหาเงิน”

“ไม่คิดจะหาวิธีเพิ่มพูนวิชาการต่อสู้ แต่กลับวิ่งมาขับของตกรุ่นที่แม้แต่หน่วยบุกเบิกยังไม่ต้องการแบบนี้ทำไมกัน?”

“เครื่องบินพัง ๆ แบบนี้ ถ้าบินออกนอกเขตป้องกันไปเมื่อไหร่ แค่นกเหล็กขนนกขั้นต่ำก็สามารถเจาะทะลุได้สบาย ๆ ฝึกไอ้พวกนี้ไปจะเอาไปทำอะไร?”

“ก็นั่นสิ ตอนนี้การต่อสู้ทางอากาศ พวกเครื่องบินเก่า ๆ แบบนี้ไม่มีที่ยืนแล้ว ฝึกไปก็เปล่าประโยชน์”

“ถ้าเป็นลูกชายฉันนะ ฉันจะตีขาให้หักไปเลย เสียเงินเปล่า ๆ บ้าไปแล้ว”

“เฮ้ย อย่าคิดมากเลย ลูกชายแกสอบเข้ามหาวิทยาลัยการต่อสู้ไม่ได้หรอก”

“…”

เสียงวิพากษ์วิจารณ์เล็ก ๆ น้อย ๆ ลอยเข้าสู่หูของฮั่นเฟิงเป็นระยะ แต่เขากลับทำเป็นไม่ได้ยิน

สามปีแล้ว

เขามาถึงโลกแห่งหายนะที่ถูกปกคลุมด้วย “หมอกว่างเปล่า” อารยธรรมถอยร่นไปสู่เกาะป้อมปราการโดดเดี่ยวแต่ละแห่งเป็นเวลาสามปีเต็ม

จากความหวาดกลัวไม่สบายใจในตอนแรก สู่ความสงบเยือกเย็นในตอนนี้

เขาได้ยอมรับในพรสวรรค์ที่ธรรมดาของตัวเองมานานแล้ว

เป็นบุคคลที่ไม่มีความสำคัญในโรงเรียน เมื่อจบการศึกษาแล้วจะต้องตกเป็นวัวเป็นม้าในชนชั้นล่าง หรือแม้กระทั่งกลายเป็นวัตถุสิ้นเปลืองในแนวหน้า

แน่นอน เขาก็มีความลับของตัวเองเช่นกัน

ระบบที่หลับใหลอยู่ในจิตวิญญาณของเขา

พูดให้แม่นยำยิ่งขึ้น มันคือระบบที่กึ่งเปิดใช้งานเท่านั้น

ระบบนี้มีชื่อว่า [ผู้ช่วยฝึกฝนเซียนกระบี่] โดยปัจจุบันมีประโยชน์เพียงอย่างเดียวคือการแสดงหน้าต่างสถานะพื้นฐานที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น

[ชื่อ: ฮั่นเฟิง]

[อาชีพ: ยังไม่เปิดใช้งาน]

[ระดับบ่มเพาะ: ขั้นหลอมกายระดับสี่ (788/800) ]

[วิชา: วิชาหลอมกายชุดที่เก้าแห่งสหพันธ์ (ชำนาญ 388/400) ]

[พลังปราณ: 498/498]

ด้วยหน้าต่างสถานะที่สามารถแสดงสภาพร่างกายของตัวเองได้แบบเรียลไทม์นี้เอง

ทำให้เขาสามารถเข้าใจการเปลี่ยนแปลงทุกส่วนของร่างกายได้อย่างแม่นยำในขณะฝึกฝน และใช้ทรัพยากรที่มีอยู่อย่างจำกัดให้เกิดประโยชน์สูงสุด

ในที่สุดเขาก็สอบเข้ามหาวิทยาลัยการต่อสู้แห่งนครป้อมปราการตงไห่ได้

แต่แค่นี้ยังไม่พอ

ช่องว่างขนาดใหญ่ของพรสวรรค์และทรัพยากรยังคงทำให้เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างยากลำบากในทุก ๆ ก้าว

หากเขาต้องการเปลี่ยนแปลงชะตากรรมอย่างแท้จริง เขาจะต้องเปิดใช้งานระบบให้สมบูรณ์

เงื่อนไขเดียวในการเปิดใช้งานคือ [วิชาควบคุมกระบี่ระดับเริ่มต้น]

แต่เขาไม่เคยได้ยินเรื่องกระบี่บินด้วยซ้ำ

แล้วเขาจะ “ฝึกฝนวิชาควบคุมกระบี่” ได้อย่างไร?

เขาเคยตกอยู่ในความสิ้นหวัง

จนกระทั่งเมื่อหนึ่งปีที่แล้ว ตอนที่เขากำลังทำงานจิปาถะที่แผนกซ่อมบำรุงของโรงเรียน

เขาบังเอิญได้ใช้เครื่องจำลองการบิน และเล่นเกมต่อสู้ทางอากาศเสมือนจริงที่มีชื่อว่า ‘อินทรีพิฆาตเวหา’

[ตรวจพบว่าโฮสต์กำลังทำการจำลองการควบคุมกระบี่ซ้ำๆ ความชำนาญในวิชาควบคุมกระบี่ +1]

ในขณะนั้น เขามองเห็นความหวัง

เขาทำงานหนักอย่างบ้าคลั่ง ทุ่มแต้มผลงานทั้งหมดไปกับการฝึกซ้อมจำลอง

แต่เมื่อแถบความคืบหน้าขึ้นไปถึง [30/100] ด้วยความยากลำบาก มันก็หยุดนิ่งโดยสิ้นเชิง

ระบบให้คำแนะนำ: [การฝึกซ้อมจำลองถึงขีดจำกัดแล้ว ไม่สามารถเพิ่มระดับได้ โปรดโฮสต์ดำเนินการฝึกฝนวิชาควบคุมกระบี่จริง]

ด้วยเหตุนี้ เป้าหมายทั้งหมดของเขาจึงถูกย้ายไปยังพื้นที่สุสานเครื่องบินแห่งนี้

โดยใช้เทคนิคที่เขาเรียนรู้จากแผนกซ่อมบำรุงและความสัมพันธ์ที่เขาสะสมไว้ ในที่สุดเขาก็สามารถโน้มน้าวลุงซุนที่ดูแลที่นี่ได้

เขาเซ็นสัญญาชดใช้ค่าเสียหายและได้รับสิทธิ์ในการขับเครื่องบิน “ชูเจี้ยว-3” ลำที่เก่าแก่ที่สุดนี้

แน่นอนว่าค่าใช้จ่ายทั้งหมดเขาเป็นผู้รับผิดชอบเอง

ฮั่นเฟิงเดินวนรอบเครื่องบินอย่างช้า ๆ

เครื่องบินใบพัดเดี่ยวที่มีสีพรางซีดจางลำนี้ เหมือนทหารผ่านศึกที่ชราภาพ เล่าเรื่องราวของปีที่ผ่านมาอย่างเงียบงัน

เขาลูบไล่ขอบปีกที่เย็นเฉียบ, ล้อลงจอดที่ขึ้นสนิม, หางเสือที่มีรอยปะซ่อมแซมอย่างเป็นลำดับ

การกระทำของเขามีความละเอียดอ่อน สายตาของเขามุ่งมั่นและเฉียบคม

หลังจากตรวจสอบเสร็จสิ้น เขาเปิดฝาครอบห้องนักบินที่ส่งเสียง ‘เอี๊ยดอ๊าด’ ร่างกายพลิกตัวอย่างว่องไวและนั่งลงอย่างมั่นคง

เข็มบนแผงหน้าปัดซีดเหลืองมานานแล้ว สเกลก็พร่ามัว

ฮั่นเฟิงสูดหายใจเข้าลึก ๆ มือทั้งสองข้างราวกับมีความจำของตัวเอง ควบคุมสวิตช์และคันโยกต่าง ๆ อย่างคล่องแคล่วราวกับสายน้ำ

ตรวจสอบท่อน้ำมัน เปิดแมกนีโต ปรับโช้ก… สุดท้ายเขากดปุ่มสตาร์ท

เครื่องยนต์คำรามกึกก้อง ทหารผ่านศึกที่หลับใหลถูกปลุกให้ตื่น ตัวเครื่องสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ฮั่นเฟิงสวมหมวกกันน็อกสำหรับบิน ตัดเสียงรบกวนจากภายนอก และค่อย ๆ ดันคันเร่ง

“ชูเจี้ยว-3” สั่นเทาขณะไถลออกจากโรงเก็บเครื่องบิน และเริ่มเร่งความเร็วไปตามรันเวย์เรียบง่ายที่ถูกเคลียร์ออกมาอย่างหวุดหวิด

ขรุขระ สั่นคลอน

ร่างกายของฮั่นเฟิงกระเพื่อมไปตามตัวเครื่องอย่างรุนแรง แต่มือทั้งสองข้างยังคงมั่นคง เท้าของเขาทำการปรับเปลี่ยนเล็กน้อยที่แป้นหางเสืออย่างแม่นยำ ทำให้เครื่องบินยังคงอยู่บนกึ่งกลางของรันเวย์เสมอ

ความเร็วเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

ข้อมือของเขาดึงคันบังคับไปด้านหลังเล็กน้อย

หัวเครื่องบินเชิดขึ้น

วินาทีต่อมา เครื่องบินทั้งลำก็รู้สึกเบาลงอย่างกะทันหัน หลุดพ้นจากพันธนาการของพื้นดิน พุ่งเข้าสู่ท้องฟ้ายามรุ่งอรุณที่เต็มไปด้วยเมฆสีเทา

ลมคำรามอยู่ข้างหู

พื้นดินเบื้องล่างกำลังถอยห่างออกไปอย่างรวดเร็ว

สลัมในเขตเมืองชั้นนอกที่หนาแน่นราวกับบล็อกตัวต่อสีเทา และเมืองชั้นในที่เต็มไปด้วยตึกสูงระยิบระยับที่ถูกปกป้องด้วยกำแพงสูงลิบลิ่วในระยะไกล ได้สร้างความแตกต่างทางสายตาที่รุนแรง

นั่นคือโลกสองใบที่แบ่งแยกกันอย่างชัดเจน

ในขณะนี้ เสียงกลไกที่ไร้อารมณ์ก็ดังขึ้นในใจของเขาทันที

[ตรวจพบว่าโฮสต์กำลังทำการบินควบคุมกระบี่…]

[ความชำนาญใน 《วิชาควบคุมกระบี่》 +1]