ตอนที่ 45 ซาลาเปาพะโล้ ไข่ต้มใบชา สองข่าวมงคลในคราวเดียว!

ตอนที่ 45 ซาลาเปาพะโล้ ไข่ต้มใบชา สองข่าวมงคลในคราวเดียว!

โม่หลีเห็นฉีมั่นมั่นมองไข่ต้มใบชาแล้วนิ่งค้างไป จึงยื่นมือไปกวัดแกว่งตรงหน้าเธอ

"ปกติคุณพูดเก่งจะตาย ทำไมจู่ๆ ถึงเงียบไปล่ะครับ?"

ฉีมั่นมั่นค้อนใส่โม่หลีวงใหญ่

"ฉันต้องทำงานล่วงเวลาบ่อยๆ ก็เพราะมี 'ลูกค้า' ผู้ชั่วร้ายที่เอะอะก็แก้แบบ บังคับให้ฉันต้องปั่นงานจนหลังขดหลังแข็ง แต่คุณนี่สิ ปั่นงานด้วยตัวเองแท้ๆ"

"ผมไม่ได้ปั่นงานครับ เขาเรียกว่าการทำให้มันยอดเยี่ยมถึงที่สุดต่างหาก! เอาละ รีบชิมไข่พวกนี้เถอะครับ"

"จ้าๆ คุณว่าไงก็ว่าตามนั้น..."

ฉีมั่นมั่นตอบปัดๆ จากนั้นหยิบไข่จากถ้วยขึ้นมาฟองหนึ่ง พินิจดูลวดลายบนเปลือกอย่างละเอียด แล้วยกขึ้นมาดมกลิ่นใกล้ๆ

สุดท้ายเธอก็ปอกเปลือกออกอย่างใจเย็นแล้วกัดคำเล็กๆ

"เป็นยังไงบ้างครับ? อย่ามัวแต่กินสิ บรรยายหน่อย..."

ฉีมั่นมั่นไม่สนใจโม่หลี เธอเอาแต่กัดไข่กินต่อไปทีละคำจนหมดฟอง

ในที่สุด เพราะรสชาติของมันอร่อยเกินบรรยาย เธอจึงเก็บสีหน้าไม่อยู่และเผยความตกตะลึงออกมา

"นี่มัน... ต่างจากไข่ใบชาเดิมแบบคนละเรื่องเลยแฮะ จะพูดยังไงดีล่ะ... คือกลิ่นหอมมันเข้มข้นกว่า และติดทนนานกว่า ทิศทางการพัฒนาของคุณรอบนี้มันมีของจริงๆ ด้วย..."

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของฉีมั่นมั่น โม่หลีเหลือบมองไข่แบบเดียวกันที่เหลืออยู่ในถ้วย

หรือว่าจะพัฒนาสำเร็จแล้ว?

ไม่สิ ฉีมั่นมั่นเพิ่งจะเคยได้กินไข่ที่ใส่ผิวส้มเป็นครั้งแรก

ปฏิกิริยาแบบนี้ก็นับว่าปกติ

ต้องลองต่อ!

โม่หลีชี้ไปยังถ้วยที่เหลือแล้วบอกเธอว่า:

"คุณลองชิมถ้วยอื่นดูสิครับ..."

ฉีมั่นมั่นค้อนใส่เขาอีกรอบ

"ฉันกินข้าวมาแล้วนะ! คิดว่าฉันมาเพื่อกินฟรีจริงเหรอ?"

"เมื่อกี้คุณกินอย่างกับพายุลง ไม่เห็นเหมือนคนกินข้าวมาแล้วเลยนะครับ"

"ฉัน... ฉันลดความอ้วนมื้อเย็นน่ะ เลยกินมาแค่นิดเดียว"

"เอาเถอะน่า สรุปจะกินไหมครับ... สูตรที่เหลือเนี่ยอาจจะอร่อยกว่าเดิมอีกนะ"

ฉีมั่นมั่นมองโม่หลีอย่างเคลือบแคลง

ไข่ฟองเมื่อกี้ก็อร่อยจะแย่อยู่แล้ว ที่เหลือมันจะอร่อยกว่านั้นได้อีกเหรอ?

หลังจากต่อสู้กับความคิดในใจอย่างหนัก สุดท้ายเธอก็พ่ายแพ้ต่อความเย้ายวนของอาหารและหยิบไข่ฟองที่สองขึ้นมา

"ถ้าฉันหุ่นเสีย คุณต้องรับผิดชอบทั้งหมดนะ!"

ฉีมั่นมั่นบ่นพึมพำ ก่อนจะจิบน้ำเปล่าหนึ่งอึกเพื่อล้างปาก

จากนั้นเธอก็ปอกเปลือกอย่างชำนาญแล้วกัดคำเล็กๆ

เดิมทีเธอตั้งใจจะช่วยชิมแค่คำเดียวเพื่อให้มีพื้นที่กระเพาะเหลือสำหรับไข่ถ้วยอื่นๆ

ทว่า เพียงแค่กัดคำแรก กลิ่นหอมเข้มข้นก็ทำให้เธอคุมตัวเองไม่อยู่

เธอจัดการไข่ฟองที่สองหมดในชั่วพริบตา

"เป็นยังไงบ้างครับ?"

โม่หลีถามอย่างเรียบเฉย

ฉีมั่นมั่นใช้กระดาษทิชชู่เช็ดมุมปาก

"แปลกจัง ทำไมฉันถึงห้ามปากตัวเองไม่ได้เลยนะ..."

พูดจบ เธอก็ถลึงตาใส่โม่หลีและบ่นอย่างงอนๆ ว่า:

"เป็นความผิดของคุณนั่นแหละ!"

โม่หลีแบมืออย่าง "ไร้เดียงสา"

"มันไม่ใช่ภาคต่อของ 'คนสนิทเอาขนมมาป้อนให้คุณชาย' สักหน่อย เรื่องนี้จะมาโทษผมได้ไงครับ?"

"ฉันตะกละเองก็ได้จ้า..."

"เอาละ บอกความรู้สึกของไข่ฟองนี้หน่อยครับ"

"ไม่มีความรู้สึก... ทำไมมองผมแบบนั้นล่ะ ก็คือมันอร่อยเกินไปจนบรรยายไม่ถูกน่ะสิ"

ฉีมั่นมั่นแบมือแล้วไม่สนใจโม่หลี เธอจิบน้ำเปล่าอีกหนึ่งแก้ว แล้วหยิบไข่จากถ้วยที่สามขึ้นมากินทันที

ไม่นานนัก ฉีมั่นมั่นก็ "ฝืนใจ" ชิมไข่จากทั้งห้าถ้วยจนครบ

โม่หลีเติมน้ำเปล่าให้เธอ ฉีมั่นมั่นจิบน้ำอีกคำแล้วค่อยๆ ดื่มด่ำกับรสสัมผัสที่ค้างอยู่ในลำคอ

สุดท้ายเธอชี้ไปที่ถ้วยใบที่สาม

"ถ้าถามฉันนะ ไข่ในถ้วยนี้อร่อยที่สุด... เทียบกันแล้วสองถ้วยแรกจะรสอ่อนไปนิด ส่วนสองถ้วยหลังรสชาติมันรุนแรงเกินไปหน่อย"

โม่หลีมองดูถ้วยทั้งห้าใบแล้วจมดิ่งลงในความคิด

ถ้วยทั้งห้าใบวางเรียงจากซ้ายไปขวา แทนน้ำพะโล้ห้าสูตรที่เพิ่มปริมาณผิวส้มขึ้นตามลำดับ

ไข่ในถ้วยที่สามมีรสชาติถึงใจกว่าสองถ้วยแรก เพราะสูตรนั้นใส่ผิวส้มมากกว่า

สิ่งที่ฉีมั่นมั่นพูดนั้นไม่มีปัญหาเลย

ปัญหาอยู่ที่สองถ้วยสุดท้าย

รสชาติรุนแรงเกินไป ซึ่งเป็นกรณีที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน!

หรือว่า... ครั้งนี้จะทำสำเร็จแล้วจริงๆ?

โม่หลีหยิบไข่ที่เหลือในถ้วยที่สามขึ้นมา ปอกเปลือกอย่างชำนาญแล้วกัดหนึ่งคำ

กลิ่นหอมของผิวส้มและเครื่องเทศเดิมทั้งห้าชนิดหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างสมบูรณ์ กลิ่นหอมนั้นกลมกล่อม เข้มข้น และซึมลึก

ยิ่งเคี้ยว กลิ่นหอมที่รุนแรงนี้ก็ยิ่งพุ่งกระจายจากช่องปากไปถึงโพรงจมูก ยิ่งเคี้ยวก็ยิ่งหอม!

กินหมดหนึ่งฟองในสามคำ แต่ยังรู้สึกโหยหาอยากกินต่อไม่จบสิ้น

ใช่เลย!

หลังจากทดลองมานับครั้งไม่ถ้วน ครั้งนี้แหละคือคำตอบที่ถูกต้อง!

โม่หลีรีบชิมสองถ้วยหลังต่อทันที และก็เป็นอย่างที่ฉีมั่นมั่นว่า รสชาติมันหนักมือไปนิด

กินแล้วรู้สึกว่า "มากเกินไป" จนเสียสมดุล!

โม่หลีมองฉีมั่นมั่นด้วยความตื่นเต้น

วันนี้ไม่เพียงแต่แก้ปัญหาเรื่องซาลาเปาพะโล้ได้สำเร็จ แต่ยังจัดการเรื่องการอัปเกรดสูตรไข่ต้มใบชาได้อีกด้วย

โดยเฉพาะเรื่องซาลาเปาพะโล้ ฉีมั่นมั่นมีส่วนช่วยอย่างมาก เพื่อเป็นการขอบคุณ เขาต้องเลี้ยงมื้อใหญ่เธอให้ได้!

"เดี๋ยวผมขอเตรียมของสำหรับวันพรุ่งนี้แป๊บนึงนะ แล้วผมจะพาคุณไปหาอะไรอร่อยๆ ทานเพื่อฉลองกันครับ"

ฉีมั่นมั่นค้อนใส่โม่หลีหนึ่งวง

"ไม่มีความจริงใจเลย! ก็บอกแล้วไงว่าฉันกินข้าวมาแล้ว เมื่อกี้ก็เพิ่งจัดทั้งซาลาเปาทั้งไข่เข้าไป จะไปกินอะไรลงอีก?"

โม่หลีเกาหัวอย่างเก้อเขิน

"นั่นสินะ... งั้นไว้วันหลังแล้วกันครับ"

"วันหลังก็คือไม่ต้องคุยกันแล้ว... ไม่มีพยายามเล้ย! เอาเป็นพรุ่งนี้เลยแล้วกัน!"

วันนี้ฉีมั่นมั่นช่วยแก้ปัญหาเรื่องซาลาเปาพะโล้ โม่หลีจึงเสนอเลี้ยงมื้อใหญ่ตามมารยาททางสังคมที่ควรจะเป็น

ฉีมั่นมั่นไม่อยากให้โม่หลีติดค้างน้ำใจนี้นานนัก ในมุมมองของเธอ น้ำใจหากติดค้างไว้นานเกินไปมันจะไม่ดี รสชาติของความสัมพันธ์จะเปลี่ยนไปได้

โม่หลีเกือบจะตอบตกลงทันที

ทว่าเขาก็ฉุกคิดขึ้นได้ว่า เขาเคยให้สัญญาไว้กับคุณยายฉินหรูอวี้ว่าถ้าลองสูตรไข่สำเร็จจะเชิญท่านมาช่วยชิม

คุณยายฉินอายุมากแล้ว พูดกันตามตรงคือท่านอยู่ในวัยที่อยู่ไปวันๆ ก็นับเป็นกำไรชีวิต

เรื่องที่จะเชิญท่านมาชิมนั้น ยิ่งเร็วยิ่งดี

และเวลาที่เหมาะที่สุดก็คือวันพรุ่งนี้เลย

ถ้าพรุ่งนี้เชิญคุณยายฉินมา เขาก็คงไม่มีเวลาไปเลี้ยงมื้อใหญ่ฉีมั่นมั่น

โม่หลีตรึกตรองครู่หนึ่ง แล้วบอกฉีมั่นมั่นว่า:

"พรุ่งนี้ไม่ได้ครับ... เอาแบบนี้ เดี๋ยวผมรีบกำหนดวันให้แน่นอน วางใจเถอะครับ เราอยู่บ้านเดียวกัน ผมจะหนีไปไหนได้..."

"ก็ได้ ในเมื่อคุณเป็นคนเลี้ยง คุณก็กำหนดวันมาแล้วกัน ส่วนจะกินอะไร..."

ฉีมั่นมั่นเม้มปากคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ยอมแพ้

"ช่างเถอะ กินอะไรคุณก็ตัดสินใจมาเลยแล้วกัน ฉันตามใจคุณ"

โม่หลีแอบขำในใจ

คุณไว้ใจผมเกินไปหรือเปล่าเนี่ย?

ไม่กลัวผมพามานั่งกินไข่ต้มกับซาลาเปาที่ร้านนี้เหรอ?

โม่หลีแสร้งไอหนึ่งทีแล้วบอกเธอว่า:

"ในเมืองปินไห่มีร้านอาหารส่วนตัวชื่อว่า 'เจินเยี่ยน' ดังมาก เราไปทานที่นั่นกันนะครับ"

"ร้านเจินเยี่ยนเหรอคะ? ร้านที่ค่าหัว 1,000+ หยวนนั่นน่ะนะ? มันแพงเกินไปค่ะ อย่าเลย... ไปหาร้านปิ้งย่างหรือหม้อไฟแถวนี้ก็ได้"

ฉีมั่นมั่นเขียนคำว่าปฏิเสธไว้เต็มใบหน้า

โม่หลีโบกมือห้าม

"แพงสิถึงจะดี ถ้าไม่แพงจะแสดงถึงความจริงใจที่ผมอยากขอบคุณคุณได้ยังไง? ตกลงตามนี้ครับ!"

ถ้าเป็นเมื่อก่อน โม่หลีที่รับเงินเดือน 4,000 หยวน ต่อให้ฝันเขายังไม่กล้าฝันว่าจะไปกินร้านอาหารส่วนตัวหัวละพันหยวนบ้าบอนั่นเลย นับประสาอะไรกับการเป็นเจ้ามือเลี้ยงแขก

แต่ทุกวันนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว

ร้านมั่วจี้ของว่างทำกำไรต่อวันได้มหาศาล การจะเลี้ยงมื้อใหญ่หัวละพันกว่าหยวนให้ฉีมั่นมั่นนั้น อยู่ในวิสัยที่เขาสามารถจ่ายได้สบายๆ!

ฉีมั่นมั่นช่วยเหลือเขามามากมาย การเลี้ยงตอบแทนเธออย่างดีจึงเป็นเรื่องที่สมควรทำ

และจุดสำคัญที่สุดคือ "ความแพง" ย่อมสะท้อนถึง "ความตั้งใจ" มันอาจจะดูเป็นเรื่องทางโลกที่ผิวเผิน แต่มันเป็นภาษาสากลที่เข้าใจง่ายที่สุด

ไม่ต้องพูดอะไรมากไปกว่านี้!

...