บทที่ 345 การมาเยือนของซาลมาน

บทที่ 345 การมาเยือนของซาลมาน

ช่วงเช้ามืด ณ บ้านพักคนงานที่ห่างไกลในทิศตะวันตก

บนพื้นปูนของห้องโถงกลางมีผ้าปูที่นอนปูไว้ บนผ้านั้นวางเรียงรายไปด้วยโบราณวัตถุและของสะสมนานาชนิด ทั้งเครื่องกระเบื้องสมัยหมิงและชิง งานเขียนพู่กัน และเครื่องหยกอีกจำนวนหนึ่ง

ลำพังแค่ของกองนี้ ไม่มีชิ้นไหนที่มีมูลค่าต่ำกว่าห้าแสนหยวนเลย

นอกจากของโบราณเหล่านี้แล้ว ในกระเป๋าเดินทางข้างๆ ยังบรรจุทองแท่งขนาดเล็กไว้กองโต

นี่คือ "อาณาจักร" ที่เลขานุการจี้เคยสร้างไว้ ทว่าในตอนนี้มันไม่ได้เป็นของเขาอีกต่อไปแล้ว

หงเหว่ยเจ๋อนั่งยองๆ บนพื้น ในมือถือไฟฉายส่องสว่าง กวาดมองของโบราณเหล่านั้นคร่าวๆ หนึ่งรอบ จากนั้นจึงลุกขึ้นถูมือไปมา

"มีแต่ของดีทั้งนั้นเลยนะเนี่ย!"

"ยกให้ฉันคนเดียวหมดเลยเหรอ? ไอ้สือเฟิงมันจะไม่คิดมากเอาเหรอ?"

ฉีอวิ๋นยิ้มพลางส่ายหน้า เดินนำอีกฝ่ายออกมาที่ลานบ้านข้างนอก ยื่นบุหรี่ให้มวนหนึ่ง: "ของพวกนี้ไม่เหมาะจะเอาไปวางขายในร้านของเขาครับ"

หงเหว่ยเจ๋อก็เป็นจิ้งจอกเฒ่าตัวยง เขาเข้าใจความหมายของฉีอวิ๋นทันที ลูบหัวล้านที่ขึ้นเงาของตัวเองแล้วตอบเสียงต่ำว่า: "เดี๋ยวฉันหาช่องทาง แยกขายเป็นชิ้นๆ กระจายไปให้พวกนักสะสมทางใต้ ทั้งปลอดภัยและยังได้ราคาสูงด้วย"

"อืม คุณจัดการตามที่เห็นสมควรเถอะ เสร็จแล้วหักส่วนของคุณออกไป ที่เหลือเปลี่ยนเป็นทองคำมาให้ผม"

"ฮ่าๆ เข้าใจแล้วครับ" หงเหว่ยเจ๋อฉีกยิ้มกว้าง เห็นฟันเหลืองอ๋อย

......

บ่ายวันถัดมา เครื่องบินจากประเทศน้ำมันแลนดิ้งลงที่ฐานทัพอากาศนกเมือง

ทันทีที่บันไดเทียบประตูห้องโดยสาร คนแรกที่เดินลงมาสวมชุดคลุมยาวสีขาว บนหัวมีผ้าโพกสีขาว เขาคือผู้กุมอำนาจในอนาคตของประเทศน้ำมัน—ซาลมาน

ตามมาด้วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของประเทศน้ำมันและเจ้าหน้าที่อีกกว่าสิบคน คนที่รับผิดชอบการเจรจาโครงการ "ดวงตาแห่งเทพ" ก็แฝงตัวอยู่ในกลุ่มนี้ด้วย

การมาเยือนจีนในครั้งนี้ ทางการระบุว่าเพื่อผลักดันความร่วมมือด้านเศรษฐกิจและพลังงานระหว่างสองประเทศ ภาคตะวันตกเฉียงเหนือในฐานะจุดยุทธศาสตร์ด้านเศรษฐกิจและพลังงานของจีน จึงเป็นจุดแวะพักแรกในการมาเยือนครั้งนี้

โดยปกติแล้ว คนระดับซาลมานที่มาเยือนจีน มักจะบินตรงไปที่ปักกิ่งเลย น้อยนักที่จะมาแถบตะวันตกเฉียงเหนือ ดังนั้นทางท้องถิ่นจึงให้ความสำคัญกับการมาเยือนครั้งนี้อย่างถึงที่สุด

รอบนอกของรันเวย์มีการวางกำลังรักษาความปลอดภัยอย่างหนาแน่น ทุกสิบก้าวมีทหารยามประจำการ แม้แต่มดตัวเดียวก็ยังบินเข้าไปไม่ได้

ขณะเดียวกัน คณะต้อนรับก็จัดเต็มไม่แพ้กัน บรรดาผู้ยิ่งใหญ่ในท้องถิ่นต่างมารวมตัวกันครบครัน รวมถึง "เหล่าเฮ่อ" คนนั้นด้วย กระทั่งระดับบิ๊กจากกระทรวงการต่างประเทศและกระทรวงพลังงานก็เดินทางมาจากปักกิ่งเพื่อการนี้โดยเฉพาะ

ขบวนการต้อนรับเช่นนี้ ในกิจกรรมการทูตของนกเมืองในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ถือว่าไม่เคยปรากฏมาก่อน

เมื่อซาลมานเดินลงจากบันไดเครื่องบิน ผู้ยิ่งใหญ่จากกระทรวงการต่างประเทศก็นำล่ามเดินเข้าไปทักทายก่อนพลางยิ้มแย้ม: "ท่านนายกรัฐมนตรีซาลมาน ยินดีต้อนรับสู่ประเทศจีนครับ!"

ซาลมานแสดงท่าทีนอบน้อม เขายกมือทาบอก ทำความเคารพตามธรรมเนียมประเพณีของประเทศน้ำมัน

หลังจากทั้งสองฝ่ายแนะนำตัวกันเสร็จสิ้น ก็เริ่มมีการจับมือทำความเคารพ บรรดานักข่าวที่อยู่รอบนอกต่างรัวชัตเตอร์เก็บภาพ เสียงชัตเตอร์ดังสนั่นไปทั่วรันเวย์

เมื่อกระบวนการเสร็จสิ้น ผู้ยิ่งใหญ่ทางการทูตก็ผายมือเชิญ นำทางซาลมานไปยังขบวนรถธงแดงที่จอดอยู่ไม่ไกล

"ท่านนายกฯ เชิญทางนี้ครับ ช่วงเย็นเราได้เตรียมงานเลี้ยงต้อนรับไว้ให้ท่านแล้ว"

ซาลมานพยักหน้าเล็กน้อย กล่าวขอบคุณด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล: "ขอบคุณฝ่ายจีนสำหรับการต้อนรับที่รอบคอบครับ"

ทุกคนต่างทยอยขึ้นรถ เหล่าเฮ่อนั่งรถคันเดียวกับผู้ยิ่งใหญ่จากกระทรวงพลังงาน

เมื่อรถเริ่มเคลื่อนตัว เขาหันไปพูดว่า: "เหล่าโจว คราวนี้คุณต้องช่วยหน่อยนะ"

"ถ้าเราบรรลุความร่วมมือกับประเทศน้ำมันได้ มันจะเป็นผลดีมหาศาลต่อการพัฒนาของมณฑล J ของเราเลยนะ!"

ชายชราที่ถูกเรียกว่าเหล่าโจวมองออกไปนอกหน้าต่าง พลางหัวเราะเบาๆ : "เหล่าเฮ่อเอ๋ย คำพูดของคุณนี่ฟังดูห่างเหินไปนะ"

"อุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ของมณฑล J มีฐานที่แข็งแกร่ง หากร่วมมือกับประเทศน้ำมันได้ก็ถือเป็นเรื่องดีมาก ไม่ต้องให้คุณบอกผมก็ช่วยอยู่แล้ว"

พูดถึงตรงนี้ เขาหยุดไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นมีความหมายลึกซึ้ง: "แต่ว่า... คุณไม่รู้สึกเหรอว่าการที่เขามามณฑล J ในครั้งนี้มันดูแปลกๆ นิดหน่อย?"

แววตาเหล่าเฮ่อฉายแววเคลือบแคลง นิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วถามว่า: "แปลกยังไงครับ?"

เหล่าโจวถอนสายตากลับมา ใช้นิ้วเคาะเข่าเบาๆ : "คุณลองคิดดูสิ มณฑลที่อุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์แข็งแกร่งในประเทศไม่ได้มีแค่ J นะ ทางไท่ซันหรือเจียงหนานเองก็มีกำลังการผลิตและเครือข่ายอุตสาหกรรมที่เริ่มต้นก่อนคุณถึงสองปี"

"ตามหลักการแล้ว หากประเทศน้ำมันต้องการจัดซื้ออุปกรณ์ เขาควรจะไปสำรวจที่สองมณฑลนั้นก่อน ทำไมถึงข้ามที่นั่นแล้วมุ่งตรงมาที่มณฑล J ของพวกคุณ?"

"แถมผมได้ยินคนจากกระทรวงการต่างประเทศบอกว่า ในรายชื่อการมาเยือนจีนครั้งนี้ เดิมทีไม่มีชื่อมกุฎราชกุมารซาลมานท่านนี้อยู่ด้วย พวกเขาเพิ่งได้รับแจ้งกะทันหันเมื่อวานนี้เอง"

"นี่มันยังไม่ผิดปกติพออีกเหรอ?"

หลังจากเหล่าเฮ่อฟังจบ คิ้วก็ขมวดมุ่นโดยไม่รู้ตัว เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยออกมา: "ไม่ว่าเบื้องหลังจะมีปัจจัยอื่นหรือไม่ แต่ประเทศน้ำมันจะทำพลังงานแสงอาทิตย์ แม้สายการผลิตของมณฑล J จะไม่ใช่ระดับที่ทันสมัยที่สุดในประเทศ แต่สภาพแวดล้อมและภูมิอากาศที่นี่ใกล้เคียงกับทางฝั่งเขาที่สุด เราก็ยังมีความได้เปรียบที่สำคัญอยู่ไม่ใช่เหรอครับ"

"ใช่ครับ พวกคุณมีความได้เปรียบในตัวเองจริงๆ" เหล่าโจวยิ้มพยักหน้า ไม่คิดจะคุยประเด็นนี้ต่อ

เขาเข้าใจความรู้สึกของเหล่าเฮ่อ เนื้อชิ้นโตขนาดนี้เดินผ่านหน้าไป ใครล่ะจะไม่อยากงับสักคำ หากสามารถใช้โอกาสนี้ทำให้โครงการเป็นรูปธรรมได้ มันจะเป็นการจารึกประวัติศาสตร์การทำงานที่งดงามในเส้นทางอำนาจของเขาเลยทีเดียว

......

อีกด้านหนึ่ง ภายในห้องทำงานที่โรงงานยาของเฉาอวี่เฟย

ฉีอวิ๋น, เฉาอวี่เฟย และผังเจ๋อเฟิง ทั้งสามคนกำลังหารือกันเรื่องการวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร

ผังเจ๋อเฟิงใช้นิ้วไล่ไปตามบันทึกที่เขียนไว้หนาแน่นในสมุดโน้ต แววตาแฝงไปด้วยความตื่นเต้นที่ปิดไม่มิด

"ช่วงที่ผ่านมาผมได้ศึกษาตำรับยาที่ประธานฉีมอบให้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า พบว่ามันไม่ได้มีเพียงสรรพคุณในการบำรุงเลือดและลมปราณเท่านั้น แต่ในด้านการเพิ่มภูมิคุ้มกันและการซ่อมแซมเซลล์ที่เสียหาย ผลลัพธ์กลับเหนือความคาดหมายไปไกลมากครับ!"

"หากผลิตตามตำรับยานี้ ผลิตภัณฑ์ที่ออกมาจะไม่สามารถเรียกว่าผลิตภัณฑ์เสริมอาหารได้อีกต่อไป ในบางแง่มุมสรรพคุณของมันยอดเยี่ยมกว่ายาเฉพาะทางหลายชนิดเสียอีก!"

"หากเราละทิ้งการทำผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร แล้วมุ่งเน้นไปที่การวิจัยและพัฒนา 'ยาเฉพาะทาง' ในอนาคตเราจะประสบความสำเร็จอย่างมหาศาลแน่นอน! แม้แต่ระดับเดียวกับไฟเซอร์หรือ จอห์นสัน แอนด์ จอห์นสัน ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้!"

แม้ฉีอวิ๋นจะรู้อยู่แล้วว่าตำรับยานั้นทรงพลังมาก แต่เขามอบสูตรที่ถูก "ตัดทอน" บางส่วนออกไปให้ฝ่ายนั้น โดยเวียนตัวยาหลักที่สำคัญมากไปหลายตัว นึกไม่ถึงว่ายังคงมีสรรพคุณที่แข็งแกร่งขนาดนี้

เฉาอวี่เฟยที่อยู่ข้างๆ ขมวดคิ้วแล้วพูดแทรกขึ้นมา: "ถ้าจะเปลี่ยนไปทำยาละก็ ต้นทุนการลงทุนมันจะมหาศาลมากเลยนะ"

"ยาเฉพาะทางต้องมีเลขทะเบียนตำรับยาที่ถูกต้อง ต้องผ่านการทดสอบทางคลินิกถึงสามระยะ ลำพังแค่เงินทุนต้องลงไปอย่างน้อยห้าสิบล้านหยวน และระยะเวลาต้องเริ่มที่สามปีเป็นอย่างต่ำ"

"ยักษ์ใหญ่อย่างไฟเซอร์หรือจอห์นสัน ยาเฉพาะทางหนึ่งตัวตั้งแต่เริ่มวิจัยจนออกสู่ตลาด เฉลี่ยแล้วต้องทุ่มเงินไปหลายพันล้านดอลลาร์ และทดสอบทางคลินิกนานกว่าสิบปี"

พูดถึงตรงนี้เขาเหลือบมองฉีอวิ๋นแล้วเสริมต่อ "ต่อให้เหล่าฉีคุณจะจัดการเรื่องใบอนุญาตที่สำคัญเหล่านั้นได้ แต่มันก็จำเป็นต้องเตรียมใจสำหรับการเผาเงินในระยะยาวเอาไว้ด้วย"

ในเรื่องเหล่านี้ เฉาอวี่เฟยค่อนข้างมีสิทธิ์พูด เพราะมันคืออาชีพหลักของเขา

ถึงแม้ก่อนหน้านี้เขาจะทำเพียงยาสมุนไพรสำเร็จรูปอย่างยาอมแก้เจ็บคอ แต่เขาก็เข้าใจกระบวนการและความยากลำบากในวงการนี้เป็นอย่างดี