บทที่ 295 การค้นพบที่น่าตกใจ

บทที่ 295 การค้นพบที่น่าตกใจ

ภายในห้องสุสานหลัก ผอ.หัว มองเห็นทางเดินที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ใบหน้าของเขาแสดงความตื่นเต้นอย่างที่สุด

“เปิดแล้ว!”

ฉีอวิ๋นและต้วนผิงอวี่เองก็ดึงสติกลับมา ดวงตาเบิกกว้าง นึกไม่ถึงว่าข้างล่างนี้จะมีโลกอีกใบซ่อนอยู่จริงๆ

แม้ในใจจะคาดการณ์ไว้บ้างแล้ว แต่เมื่อทางเดินใต้โลงศพปรากฏขึ้นจริงๆ ก็ยังรู้สึกว่ามันเหลือเชื่ออยู่ดี

เมื่อโลงศพถูกยกขึ้นสูงประมาณสองเมตรและหยุดนิ่งลง ผอ.หัวก็ก้าวเข้าไปใกล้ หยิบเครื่องมือขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากกระเป๋า ยื่นเข้าไปตรวจวัดภายในทางเดิน

เขากันมาบอกฉีอวิ๋นและคนอื่นๆ ว่า: “ไปกันเถอะ อากาศข้างล่างไม่มีปัญหา”

ทั้งสองคนเดินตามเข้าไป ฉีอวิ๋นมองหุ่นสำริดในห้องสุสานหลักเป็นครั้งสุดท้าย พวกมันยังคงยืนอยู่ที่มุมทั้งสี่ของโลงศพ ช่องว่างในดวงตาดูเหมือนกำลังจ้องมองมาอย่างเงียบเชียบในความมืด

เขาสูดลมหายใจลึก เดินตาม ผอ.หัว เหยียบลงบนขั้นบันไดหิน กลิ่นอายความแห้งแล้งที่แฝงความผุพังพุ่งเข้าปะทะจมูก

บันไดหินกว้างมาก แต่ละขั้นถูกปกคลุมด้วยฝุ่นหนาประมาณครึ่งเซนติเมตร เมื่อเหยียบลงไปจะมีเสียง “สวบสาบ” ดังชัดเจนในทางเดินที่เงียบสงัด

ผอ.หัวเดินนำหน้า แสงไฟฉายคาดศีรษะเจาะทะลุความมืด เผยให้เห็นรอยสกัดบนผนังหิน บันไดข้างหน้าลาดเอียงลงไปข้างล่างจนมองไม่เห็นจุดจบ

ทั้งสามคนเดินลงไปนานถึงสิบกว่านาที ไม่รู้ว่าตอนนี้ลึกจากผิวดินกี่เมตรแล้ว ทันใดนั้นความมืดที่ปลายบันไดก็ถูกฉีกออกด้วยแสงสลัวๆ ภาพเบื้องหน้าเริ่มเปลี่ยนแปลงไป

ทันทีที่เดินพ้นทางเดิน ทั้งสามคนก็สูดหายใจลึกพร้อมกัน

เบื้องหน้าคือลานกว้างขนาดใหญ่มาก และใจกลางลานแห่งนั้น กลับมีสิ่งก่อสร้างที่โอ่อ่าประดุจพระราชวังใต้ดินตั้งตระหง่านอยู่!

พระราชวังใต้ดินนั้นดูเหมือนจะถูกล้อมรอบด้วยมวลหมอก ทำให้มองเห็นได้ไม่ชัดเจนนัก

ทั้งสามคนเดินพ้นทางเดินและก้าวลงสู่ลานกว้างแห่งนี้ ทัศนียภาพพลันกว้างขวางขึ้นทันตาเห็น

ลานกว้างทั้งหมดมีขนาดใหญ่อย่างน้อยเท่ากับสนามฟุตบอล พื้นปูด้วยหินสีเขียวแกมดำแผ่นใหญ่ แต่ละแผ่นกว้างยาวประมาณครึ่งเมตร เพดานข้างบนสูงจนมองไม่เห็นยอด มีเพียงแสงสลัวๆ ลอดลงมาจากด้านบน เห็นขื่อหินที่ตัดกันไปมาลางๆ บนขื่อมีเถาวัลย์แห้งเหี่ยวแขวนอยู่ ดูเหมือนกำลังแกว่งไกวเบาๆ ตามแรงลม

“มิน่าล่ะข้างล่างนี้ถึงมีออกซิเจนเพียงพอ น่าจะมีการออกแบบระบบไหลเวียนอากาศไว้...” ฉีอวิ๋นพึมพำกับตัวเอง

พระราชวังใต้ดินใจกลางลานกว้างดูเลือนลางในม่านหมอก ราวกับลอยอยู่ในหมู่เมฆ

ผอ.หัวส่องไฟฉายแรงสูงไปยังพระราชวังข้างหน้า เขาสังเกตอยู่นาน ในที่สุดก็ดึงสติกลับมาจากความตกตะลึง และบอกฉีอวิ๋นทั้งสองคนว่า: “พวกเราไปกันเถอะ ตามผมมาให้ติดๆ”

พูดจบเขาก็นำทางเดินไปยังใจกลางลานกว้าง มืออีกข้างใช้ไม้เคาะพื้นเป็นระยะ

ทั้งสามคนมาถึงใต้ฐานพระราชวังใต้ดินที่โอ่อ่าแห่งนี้ ผนังสร้างด้วยอิฐหินสีเทาเข้ม สูงกว่าสิบเมตร บนผนังมีลวดลายสลักชัดเจนตัดสลับไปมา

แต่ด้วยมุมมองที่ทั้งสามคนยืนอยู่ ทำให้ไม่สามารถระบุได้อย่างแม่นยำว่าลวดลายเหล่านั้นสลักเป็นรูปอะไร

ทางเข้าพระราชวังใต้ดินคือประตูหินบานยักษ์สองบาน ประตูสูงกว่าสามเมตร พื้นผิวเรียบเนียนเหมือนขัดเกลามาจากหินสีเขียวแกมดำทั้งก้อน ขอบประตูไม่มีรอยแยกแม้แต่น้อย ลำพังแค่ประตูสองบานนี้ก็น่าจะหนักหลายสิบตัน ยากจะจินตนาการว่าตอนที่สร้างพระราชวังแห่งนี้ พวกเขาขนย้ายของเหล่านี้ลงมาได้อย่างไร

กึ่งกลางประตูหินคือห่วงประตูที่หล่อจากสำริด มีขนาดใหญ่เท่ากับจาน พื้นผิวเป็นมันวาวสีโลหะหม่น ผ่านไปหลายร้อยปีแต่ยังดูเหมือนใหม่ มีเพียงฝุ่นจับอยู่บ้างโดยไม่มีรอยสนิมแม้แต่นิดเดียว

หากพวกเคราแพะมาถึงที่นี่ได้ ห่วงประตูสำริดสองอันนี้คงไม่รอดแน่

ผอ.หัวตรวจสอบหน้าประตูอย่างละเอียด จากนั้นก็ยื่นมือออกไปสัมผัสพื้นผิวประตูหิน ไล่ไปจนถึงตำแหน่งห่วงประตู

เขานิ่งคิดขมวดคิ้วอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันมาบอกฉีอวิ๋นว่า: “เจ้าหนูฉี คุณจับห่วงประตูทางขวานั่นไว้ แล้วเคาะตามจังหวะการเคลื่อนไหวของผม”

ฉีอวิ๋นยืนอยู่ข้างหลังมาตลอด ไม่กล้าเดินขึ้นไปเพราะกลัวจะไปโดนกับดักเข้า เมื่อได้ยิน ผอ.หัวบอกอย่างนั้น เขาจึงเดินไปที่ข้างประตูหินฝั่งขวา ยื่นมือออกไปคว้าห่วงประตูไว้

วินาทีต่อมา เขารู้สึกถึงความเย็นเยียบที่บาดลึกถึงกระดูกพุ่งพล่านเข้าสู่สมอง ห่วงประตูนี้ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร ถึงได้เย็นเหมือนเพิ่งเอาออกมาจากตู้แช่แข็ง

“เริ่ม!” ผอ.หัวสั่งเบาๆ

ฉีอวิ๋นทำตามจังหวะของเขา ออกแรงดึงห่วงประตูที่หนักสามสี่ชั่งขึ้นมา จากนั้นกระแทกห่วงลงกับประตูหินจนเกิดเสียง “ตึง” ดังชัดเจน เสียงสะท้อนก้องไปทั่วลานกว้างอยู่นานกว่าจะจางหายไป

“เอาใหม่! คราวนี้เคาะสองที!”

“เอาใหม่!”

“......”

พวกเขาลองอยู่สิบกว่านาที

ทันใดนั้น! ฉีอวิ๋นได้ยินเสียง “เอี๊ยดๆ” ที่คุ้นเคยอีกครั้ง เหมือนมีกลไกบางอย่างเริ่มทำงาน

ตามมาด้วยเสียงครืนๆ ที่ทึบหนัก วินาทีถัดมา ประตูหินที่หนักหลายสิบตันเบื้องหน้า กลับเริ่มเปิดออกไปด้านในอย่างช้าๆ ด้วยตัวเอง!

ในจังหวะที่ประตูเคลื่อนที่ ฝุ่นจำนวนมหาศาลร่วงหล่นลงมา กลายเป็นหมอกฝุ่นภายใต้แสงไฟฉาย จนทั้งสามคนต้องอุดจมูกปิดปากและเบือนหน้าหนี

เมื่อฝุ่นจางลง ประตูหินก็เปิดออกจนสุด ข้างในมีแสงสว่างที่ประหลาดลอดออกมา

“ไป!” ผอ.หัวร้องเรียกด้วยความตื่นเต้น แต่ยังคงเดินนำหน้าอย่างระมัดระวัง

ทั้งสามคนเดินเข้าสู่ภายในพระราชวัง ทันทีที่เข้าไป ก็ต้องตกตะลึงจนพูดไม่ออกอีกครั้ง

ภายในพระราชวังนี้สูงเท่ากับตึกหลายชั้น เพดานโค้งวาดด้วยลวดลายทางช้างเผือกโดยใช้ทองคำกะไหล่

ตามตำแหน่งดวงดาวมีไข่มุกราตรีเม็ดเขื่องฝังอยู่ ทำให้พระราชวังแห่งนี้สว่างไสวแบบสลัวๆ

แสงสว่างที่มองเห็นจากลานกว้างก่อนหน้านี้ มีความเป็นไปได้สูงที่จะมาจากไข่มุกราตรีเหล่านี้

ผอ.หัวเงยหน้ามองเพดานพลางรำพึงออกมา: “ไข่มุกราตรีเหล่านี้คือหินอะพาไทต์ที่ล้ำค่ามาก มีจำนวนน้อยมาก แม้จะผ่านไปพันปีก็ยังให้แสงสว่างได้ ในสุสานเจากวางของถังไท่จงก็ใช้หินวิเศษชนิดนี้ในการให้แสงสว่างเช่นกัน”

ต้วนผิงอวี่ได้ยินดังนั้นก็เดาะปาก: “งั้นไข่มุกราตรีพวกนี้คงมีค่ามากเลยใช่ไหมครับ?”

“นี่คือโบราณวัตถุที่ล้ำค่า คุณไม่รู้สึกว่ามันหยาบคายไปหน่อยเหรอที่จะเอาเงินมาวัดมูลค่า?” ฉีอวิ๋นเอ็ดเขาไปทีหนึ่งพลางแอบชำเลืองมอง ผอ.หัว แล้วกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว

ในใจคิดว่าถ้าแกะเอาไข่มุกราตรีพวกนี้ไปขาย มูลค่าคงไม่ด้อยไปกว่าทองคำเต็มลำเรือนั่นหรอกมั้ง?

ผอ.หัวยิ้มๆ ไม่ได้ตอบคำถาม ก้าวเดินต่อไปข้างหน้า

ด้านข้างของโถงใหญ่มีเสาหินสูงเจ็ดแปดเมตรตั้งตระหง่านอยู่สิบสองต้น บนเสาสลักลวดลายคล้ายหอกยาว และส่วนยอดมีง่ามสามแฉก

“มันคือซูลูเด!” เสียงของ ผอ.หัวสั่นด้วยความตื่นเต้น เขารีบก้าวไปที่ข้างเสาหิน ยื่นมือลูบคลำรอยสลักบนเสา

ฉีอวิ๋นเดินตามมา แสงไฟฉายส่องไปที่ลวดลายเหล่านั้นพลางถามด้วยความสงสัย: “ซูลูเดคืออะไรครับ?”

“ซูลูเดคือธงศึกที่เป็นสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ของชาวมองโกล ง่ามสามแฉกที่ส่วนยอดหมายถึง ‘ท้องฟ้า , แผ่นดิน, บรรพบุรุษ’ ลวดลายหอกเหล่านี้มีความหมายว่า ‘หอกแห่งชัยชนะ’”

ดวงตาของ ผอ.หัวยิ่งเป็นประกายมากขึ้น “เจงกีสข่านมีทหารองครักษ์หน่วยหนึ่งชื่อว่า ‘เคชิก’ หน่วยเคชิกนี้มีผู้บัญชาการสิบสองคน บางทีเสาสิบสองต้นนี้น่าจะหมายถึงคนเหล่านั้น”

“ที่นี่มีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะเป็นสุสานของท่านข่านแห่งมองโกเลียจริงๆ!”

“ข่านมองโกเลียคนไหนครับ?” ต้วนผิงอวี่ถามเบาๆ

ฉีอวิ๋นก้าวเดินต่อไปข้างหน้า: “เดี๋ยวอีกสักพักคุณก็รู้เอง”

ทั้งสามคนเดินตามแผ่นหินใต้เท้าต่อไป เมื่อพ้นแนวเสาหินเหล่านี้ไป เบื้องหน้าคือผนังหินกว้างกว่ายี่สิบเมตร ผนังไม่มีรอยต่อของอิฐหิน ดูเหมือนภูเขาทั้งลูกจะถูกย้ายมาวางไว้ที่นี่โดยสมบูรณ์

บนผนังหินไม่มีการตกแต่งที่ฟุ่มเฟือย แต่กลับเต็มไปด้วยภาพวาดฝาผนังที่เขียนด้วยสีบางชนิด ผ่านไปหลายร้อยปีก็ยังดูสดใส ไม่มีการซีดจางหรือหลุดลอก

ภาพวาดทางซ้ายสุด เป็นภาพกองทหารม้ากำลังควบทะยานบนทุ่งหญ้า ผู้นำสวมเกราะหนังสัตว์ ถือหอกยาว มีอัศวินสิบสองคนติดตามข้างหลัง บนเกราะของอัศวินเหล่านี้ล้วนสลักสัญลักษณ์เดียวกัน

“นี่คือฉากที่หน่วยเคชิกติดตามท่านข่านออกไปตะวันตก!” แสงไฟฉายของ ผอ.หัวเลื่อนตามภาพวาดไป “คุณดูทับทิมสีแดงที่ประดับบนหมวกของผู้นำสิ นี่คือ ‘เลือดโมรา’ ที่กษัตริย์แห่งอาณาจักรควาริซึมมอบให้เพื่อแสดงความจำนนเมื่อมองโกลบุกทำลายราชสำนักของพวกเขา”

“ในประวัติศาสตร์ กองทัพมองโกลรุกคืบไปทางตะวันตกตลอดเส้นทาง ทำลายเหลียวตะวันตก ทำลายควาริซึม ทำลายอาณาจักรอาหรับ กระทั่งตีไปถึงพื้นที่ของรัสเซียและยูเครนในปัจจุบัน ชาวมองโกลไม่เพียงแต่พิชิตเอเชีย แต่ยังพิชิตยุโรปตะวันออกด้วย...”

ผอ.หัวมีความเข้าใจในประวัติศาสตร์ช่วงนี้เป็นอย่างดี เขาบรรยายเนื้อหาบนภาพวาดให้ฉีอวิ๋นทั้งสองคนฟังอย่างตื่นเต้น

ภาพวาดตรงกลางเป็นฉากที่ยิ่งใหญ่กว่า กองทหารม้านับไม่ถ้วนมาชุมนุมกันที่ริมแม่น้ำสายหนึ่ง บนผิวน้ำมีธงสีขาวเก้าผืนโบกสะบัด บนธงมีรูปหัวหมาป่า ผู้คนบนฝั่งแม่น้ำคุกเข่ากราบไหว้ มุมภาพมีอักษรมองโกลสลักชื่อ ‘เจงกีสข่าน’ เอาไว้

“ตอนนี้ผมมั่นใจเก้าสิบเปอร์เซ็นต์แล้ว ที่นี่คือสุสานของเจงกีสข่านแน่นอน!”

“เจงกีสข่าน!?” ต้วนผิงอวี่มีสีหน้าประหลาดใจ เขาไม่ใช่ว่าจะรู้ซึ้งถึงความสำคัญของสุสานนี้ต่อวงการโบราณคดี แต่เขาแค่รู้สึกว่าชื่อนี้ดูคุ้นหูมาก

เพราะเขาหากินด้วยพละกำลัง ความรู้พื้นฐานด้านนี้จึงเป็นจุดอ่อนมาตลอด

ผอ.หัวเห็นเขาดูสนใจ จึงบรรยายอย่างเต็มที่ยิ่งขึ้น......

“ฉากในภาพวาดนี้ น่าจะเกิดขึ้นก่อนการยกทัพไปตะวันตก คือการประชุม ‘คูริลไต’ ที่ริมฝั่งแม่น้ำโอนอน ตอนนั้นเทมูจินในวัยสี่สิบสี่ปีได้รับการยกย่องจากเผ่าต่างๆ ให้เป็นเจงกีสข่าน ซึ่งแปลเป็นภาษาจีนได้ว่า ‘ผู้ปกครองที่กว้างใหญ่ประดุจมหาสมุทร’ ต่อมาเทมูจินล้มป่วยและสิ้นพระชนม์......”

“ภาพตรงนี้คือฉากที่ชาวมองโกลมาร่วมส่งศพของเทมูจิน......”