บทที่ 265 แท่นบูชาแม่เหล็ก

บทที่ 265 แท่นบูชาแม่เหล็ก

หลังจากกลับเข้าเต็นท์นอนลงแล้ว ฉีอวิ๋นขยับความคิดจนแสงสว่างที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นตรงหน้า

เขาลองตรวจสอบข้อมูลข่าวสารของวันนี้ดู โดยหวังว่าจะได้รับเบาะแสเพิ่มเติมเกี่ยวกับจุดพิกัดนี้

【แต้มข้อมูลปัจจุบัน: 37】

【ข้อมูลวันนี้ 1 (สีแดง) : ห่างออกไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของแคมป์ 130 กิโลเมตร มีรถออฟโรดคันหนึ่งถูกทรายเหลืองกลบฝัง ในรถมีร่างผู้เสียชีวิต 2 ราย และน้ำมันเบนซิน 50 ลิตร】

【ข้อมูลวันนี้ 2......】

【ข้อมูลวันนี้ 3......】

ผลลัพธ์เป็นไปตามคาด ล้วนเป็นข้อมูลที่ไม่มีประโยชน์ในตอนนี้

ตีห้า เช้าวันถัดมา ฟ้ายังไม่ทันสว่าง ทุกคนในทะเลทรายกินมื้อเช้าเสร็จและเก็บเต็นท์เรียบร้อยแล้ว

ช่วยไม่ได้ เพราะกลางวันร้อนจัด มีเพียงช่วงเช้าและเย็นเท่านั้นที่ทำกิจกรรมได้

ยังดีที่พระจันทร์บนฟ้าสว่างพอสมควร จึงไม่ต้องคลำทางท่ามกลางความมืด

รถออฟโรดสี่คันเคลื่อนตัวออกจากจุดตั้งแคมป์ ขับไปทางทิศเหนือประมาณ 3-4 กิโลเมตรแล้วจอดลง ตรงนี้คือจุดศูนย์กลางของพื้นที่ที่จานหงโปวาดไว้ในสมุดเมื่อคืน

"ถึงแล้วครับ"

ทุกคนเปิดประตูลงจากรถ ต่างคนต่างหยิบพลั่วพับออกมาจากท้ายรถ ฉีอวิ๋นได้บอกทุกคนไว้ก่อนหน้านี้แล้วว่าต้องทำอะไร

รวมถึงเหล่าถู่และต้ามิง ไกด์ทั้งสองคนเองก็เข้าร่วมเป็นหน่วยขุดด้วยหลังจากฉีอวิ๋นสัญญาว่าจะให้ค่าตอบแทนอย่างงาม

"ทะเลทรายกว้างขนาดนี้จะขุดยังไงล่ะ? รู้สึกเหมือนงมเข็มในมหาสมุทรเลยนะเนี่ย..." ต้ามิงสวมถุงมือผ้าใบแล้วเดาะปาก

"วัดดวงเอาแล้วกัน" ฉีอวิ๋นจุดบุหรี่ พ่นควันออกมาเป็นวงยาว

ทุกคนไม่พูดพล่ามทำเพลง เริ่มลงมือขุดภายในขอบเขตที่จานหงโปกำหนดไว้

แม้ทรายจะไม่แข็งเหมือนดิน ออกจะนุ่มๆ หลวมๆ ขุดได้ไม่ยาก แต่การจะขุดหลุมลึกก็ลำบากพอตัว เพราะพอขุดลงไปหนึ่งพลั่ว ทรายข้างๆ ก็จะไหลลงมาถมทันที

ดังนั้นถ้าอยากขุดให้ลึก ก็ต้องคอยขยายเส้นผ่านศูนย์กลางของปากหลุมให้กว้างขึ้นเรื่อยๆ

เวลาผ่านไปเกือบสามชั่วโมง ทั้งแปดคนต่างขุดหลุมทรายลึกประมาณหนึ่งเมตรกว่าๆ ได้คนละหลุม

จานหงโปตรวจสอบทรายที่ก้นหลุมแล้วถอนหายใจอย่างจนใจ: "ไม่น่าใช่ที่นี่ครับ สีของทรายไม่ถูกต้อง"

"เดินหน้าไปอีกหน่อยเถอะ เปลี่ยนจุดขุดกัน"

......

สิบโมงเช้า ดวงอาทิตย์แขวนสูงอยู่บนฟ้า อุณหภูมิในทะเลทรายพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ทะลุ 35 องศาไปแล้ว

ฉีอวิ๋นปาดเหงื่อที่หน้าผาก พร้อมกวักมือเรียกทุกคน: "ไม่ขุดแล้ว ไปที่แคมป์กันก่อน"

ทุกคนได้ยินดังนั้นก็พากันเก็บพลั่วพับ เดินมุ่งหน้าไปยังจุดที่จอดรถไว้

อุณหภูมิระดับนี้ ถ้ายังทำต่อมีความเสี่ยงจะเป็นลมแดดสูงมาก

สี่สิบนาทีต่อมา ขบวนรถวิ่งมาถึงป่าหูหยาง แม้พื้นที่จะไม่ใหญ่ มีต้นไม้แค่ไม่กี่สิบต้น แต่มันก็ช่วยเพิ่มความเขียวขจีและชีวิตชีวาให้กับทะเลทรายที่แห้งแล้งแห่งนี้

ทุกคนลงจากรถ รีบกางเต็นท์และฟลายชีตภายใต้ร่มเงาไม้อย่างรวดเร็ว ที่นี่ดีกว่าแคมป์เมื่อวานมาก อย่างน้อยลมที่พัดมาก็ไม่ร้อนระอุเท่าเดิม

หม่ายหม่ายถีนำยากันแดดและยาแก้แพ้อากาศมาแจกจ่ายให้ทุกคน จากนั้นก็นั่งลงข้างกายฉีอวิ๋น: "ประธานฉีครับ แถวนี้ก็น่าจะมีแหล่งน้ำนะครับ"

"ที่ไหนมีน้ำที่นั่นย่อมมีสัตว์ เพื่อความปลอดภัย คืนนี้เราต้องก่อกองไฟไว้ และต้องจัดคนเฝ้ายามสองคนครับ"

"คุณหมายถึง... อาจจะมีหมาป่าเหรอ?" คิ้วของฉีอวิ๋นขมวดเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว คราวก่อนพวกเขาเคยโดนฝูงหมาป่าไล่กวดมาแล้วหลายกิโลเมตร

หม่ายหม่ายถีมีสีหน้าจริงจัง: "ใช่ครับ ถึงแม้ผมกับเหล่าถู่จะยังไม่พบร่องรอยการอยู่อาศัยของหมาป่าแถวนี้เมื่อวาน แต่พวกเราต้องระวังไว้ก่อนครับ"

ฉีอวิ๋นพยักหน้าอย่างสงบ: "ได้ครับ จัดการตามนั้นเลย"

ครั้งนี้ไม่เหมือนครั้งก่อน เขามีเฉินเว่ยและต้วนผิงอวี่ สองยอดฝีมืออยู่ข้างกาย ต่อให้หมาป่าโผล่มาสองสามตัวก็ไม่น่ากลัว

อีกอย่าง สมรรถภาพร่างกายของเขาตอนนี้ก็แข็งแกร่งมาก เจอหมาป่าเขาก็ไม่หวั่น ชักมีดออกมาลุยได้เลย

แต่ถึงจะพูดอย่างนั้น เรื่องระมัดระวังก็ยังจำเป็น

หมาป่าเป็นสัตว์สังคม ถ้ามันมากันเป็นสิบเป็นร้อยตัวใครก็รับมือไม่ไหว แถมยังมีจานหงโปและจงรุ่ยที่ไม่มีแรงจะเชือดไก่อยู่ด้วย ถ้าเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นคงไม่ดี

สี่ทุ่ม อุณหภูมิเริ่มลดลง

ทุกคนมุ่งหน้าไปยังจุดขุดอีกครั้ง วนเวียนอยู่สองชั่วโมงกว่าๆ แต่ก็ยังไม่พบอะไร

"ลูกพี่ รู้สึกว่าขุดแบบนี้มันไม่น่าจะได้เรื่องนะครับ..." ต้วนผิงอวี่ยื่นน้ำให้ฉีอวิ๋นพร้อมถอนหายใจ

ฉีอวิ๋นรับขวดน้ำมา ดื่มไปสองสามอึก แล้วตบบ่าอีกฝ่าย: "หาไม่เจอก็ช่างมัน พรุ่งนี้พวกเรากลับกันก่อน ไปหาอุปกรณ์ตรวจวัดระดับมืออาชีพมา เตรียมตัวให้พร้อมกว่านี้ค่อยกลับเข้ามาใหม่"

เขามีทัศนคติที่ผ่อนคลาย ไม่ได้รู้สึกท้อแท้อะไรมาก

การที่รู้ว่าพื้นที่แถวนี้อาจมีซากเมืองโบราณ ก็เป็นเพียงข้อสันนิษฐานจากการสังเกตหน้างานของจานหงโป ดังนั้นเขาจึงไม่ได้เตรียมการอะไรไว้ล่วงหน้ามากนัก

"ครับ" ต้วนผิงอวี่พยักหน้า ไม่พูดอะไรต่อ

ฉีอวิ๋นยกนาฬิกาขึ้นดูเวลา เที่ยงคืนแล้ว

เขานั่งลงบนพื้นทราย จุดบุหรี่สูบ แล้วเริ่มตรวจสอบข้อมูลข่าวสารของวันนี้เพื่อลองเสี่ยงโชคดูอีกครั้ง

【ข้อมูลวันนี้ 1 (สีน้ำเงิน) : ห่างออกไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ 240 กิโลเมตร มีเหมืองเกลือโพแทสเซียมขนาดเล็ก มูลค่าทางเศรษฐกิจเกินกว่า 7 ล้านหยวน】

เหมืองเกลือโพแทสเซียม สิ่งนี้ไม่ใช่ของหายากนักในโลปนอร์ เป็นส่วนประกอบสำคัญของปุ๋ยเคมี

นักวิทยาศาสตร์ชื่อดังอย่างเผิงเจียมู่ที่เข้ามาในโลปนอร์สมัยก่อน ก็เพื่อมาตามหาเหมืองเกลือโพแทสเซียมนี่แหละ

เงินเจ็ดล้านนี้คงต้องปล่อยไป... เพราะคนธรรมดาไม่มีปัญญาจะเข้ามาขุดเจาะที่นี่ได้เลย

【ข้อมูลวันนี้ 2 (สีแดง) : เมื่อเร็วๆ นี้ กลุ่มคนผิวขาวกลุ่มหนึ่งได้ขุดหลุมศพโบราณหลายแห่งในทุ่งหญ้าทางตอนเหนือของมองโกเลีย แต่พวกเขากลับไม่ได้หยิบเอาเครื่องประดับหรือของมีค่าในหลุมศพไปเลย】

เมื่อฉีอวิ๋นเห็นข้อมูลนี้ แววตาก็ฉายแสงอำมหิต

หลายวันก่อนเขาเคยได้รับข้อมูลที่คล้ายกัน คนเลี้ยงสัตว์ในมองโกเลียเหนือพบกลุ่มคนผิวขาวที่น่าสงสัย ดูเหมือนกำลังตามหาอะไรบางอย่าง เป็นไปได้ไหมว่าจะเป็นกลุ่มคนเดียวกันนี้?

ขุดหลุมศพแต่ไม่เอาของมีค่า? นี่มันคือแผนการอะไรกัน......

【ข้อมูลวันนี้ 3 (สีแดง) : ในปี ค.ศ. 627 มีคนพบภูเขาแม่เหล็กใกล้กับเมืองบริวาร เมื่อราชาแห่งโหลวหลานทราบเรื่อง จึงสั่งให้ช่างสกัดหินแม่เหล็กจำนวนมากเพื่อสร้างแท่นบูชาขนาดใหญ่ในเมืองบริวาร เพื่อใช้เป็นสะพานสื่อสารกับเทพแห่งดวงอาทิตย์】

แม่เหล็ก? ก็คือหินดูดเหล็กน่ะสิ?

ถ้าสิ่งปลูกสร้างที่ฝังอยู่ใต้ทรายแถวนี้คือเมืองบริวารที่บันทึกไว้ในประวัติศาสตร์จริงละก็... ถ้าอย่างนั้น เราก็สามารถใช้แท่นบูชาแม่เหล็กนี้ในการระบุตำแหน่งที่แน่นอนของซากเมืองได้ใช่ไหม?

ฉีอวิ๋นลูบคางพลางยกมือเรียกจานหงโปมาหา

"พี่ฉีครับ"

ฉีอวิ๋นเคาะเถ้าบุหรี่ ชี้ไปยังพื้นดินข้างตัว: "ผมจู่ๆ ก็นึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้"

"เรื่องอะไรครับ? ว่ามาเลย" จานหงโปนั่งขัดสมาธิลงบนพื้นทราย

"ผมเคยอ่านหนังสือจิปาถะเล่มหนึ่ง ในนั้นบอกว่าราชาแห่งโหลวหลานเคยสั่งให้ช่างสร้างแท่นบูชาขนาดใหญ่ด้วยหินแม่เหล็ก"

"คุณว่าแท่นบูชานั่นมันจะพอ..."

จานหงโปอึ้งไป: "พี่หมายความว่า..."

ฉีอวิ๋นพยักหน้าให้เขา: "ใช่ ถ้าแท่นบูชานั่นอยู่ในซากเมืองที่พวกเรากำลังหาอยู่จริงๆ มันจะพอช่วยระบุตำแหน่งให้เราได้ไหม?"

จานหงโปครุ่นคิดครู่ใหญ่: "ถ้าแท่นบูชานั่นสร้างจากหินแม่เหล็กทั้งหมด ต่อให้มันถูกฝังอยู่ใต้ทรายลึกแค่ไหน มันก็น่าจะยังมีพลังแม่เหล็กอยู่ครับ"

"แต่พลังแม่เหล็กของหินแม่เหล็กธรรมชาติจะเสื่อมถอยลงตามกาลเวลา และยังได้รับผลกระทบจากอุณหภูมิสูงด้วย..."