บทที่ 195 ช่วยพวกเรา แล้วต่อไปจะทำงานให้คุณ

บทที่ 195 ช่วยพวกเรา แล้วต่อไปจะทำงานให้คุณ

ที่หน้าประตูลานบ้านอันเงียบสงบ ฉีอวิ๋นถือถุงใบชาที่เพิ่งซื้อมา เดินตามหลังสือเฟิงเข้าไปในลานบ้าน

วันนี้อากาศค่อนข้างดี แสงแดดส่องลงมาให้อบอุ่น ผู้เฒ่าเฉินกำลังนอนเอนหลังอยู่บนเก้าอี้ฟังงิ้วอย่างสบายอารมณ์

ทั้งสองเดินผ่านประตูวงพระจันทร์เข้าไปหา

สือเฟิงปั้นหน้ายิ้มทักทาย: “ฮะๆ ผู้เฒ่าเฉินมานอนอาบแดดเหรอครับ?”

ผู้เฒ่าเฉินค่อยๆ ลืมตาขึ้น เมื่อเห็นฉีอวิ๋นและสือเฟิงเขาก็แค่นหัวเราะ: “พวกแกสองคนโผล่มาทำอะไรกันอีก?”

ฉีอวิ๋นวางใบชาลงบนโต๊ะหินแล้วยิ้มพูดว่า: “ผู้เฒ่าเฉินครับ ผมเพิ่งได้ใบชาดีๆ มา เลยนึกถึงคุณเป็นคนแรก อยากเอามาให้คุณช่วยชิมหน่อยครับ”

ผู้เฒ่าเฉินชำเลืองมองกล่องไม้บนโต๊ะแล้วหันมามองฉีอวิ๋น ท่าทางยังคงเย็นชาเหมือนเดิม: “มีธุระอะไรก็รีบพูดมา อย่ากวนเวลานอนของฉัน”

ฉีอวิ๋นไม่ได้ถือสา เขานั่งยองๆ ลงและพยายามฉีกยิ้ม: “งั้นผมขอพูดตรงๆ เลยนะครับ เมื่อวานพวกเราไปได้เก้าอี้มาตัวหนึ่ง อยากจะให้คุณช่วยแนะนำคนมาซ่อมให้หน่อยครับ”

“ของล่ะ?” ผู้เฒ่าเฉินหรี่ตาถามเรียบๆ

“อยู่ในรถข้างนอกครับ เดี๋ยวผมไปเอามาให้ดูเดี๋ยวนี้เลย” ฉีอวิ๋นพูดเสร็จก็ส่งสายตาให้สือเฟิง ส่วนตัวเองรีบลุกขึ้นเดินออกไปข้างนอก

สือเฟิงรีบขยับเข้าไปใกล้และยิ้มพูดว่า: “ผู้เฒ่าเฉินครับ เก้าอี้ตัวนี้เหล่าฉีกะว่าซ่อมเสร็จแล้วจะส่งไปประมูลที่ฮ่องกง รบกวนคุณช่วยประสานงานให้หน่อยได้ไหมครับ?”

ผู้เฒ่าเฉินได้ยินดังนั้นก็น้ำเสียงสงสัย: “เก้าอี้อะไรกัน ถึงขั้นต้องส่งไปประมูลถึงฮ่องกง?”

สือเฟิงหัวเราะหึๆ : “ของเก่าจากในวังครับ ทำจากไม้จันทน์ทองคำ ”

ขณะที่กำลังคุยกัน ฉีอวิ๋นก็อุ้มเก้าอี้ตัวนั้นเดินเข้ามา และวางลงตรงหน้าผู้เฒ่าเฉินอย่างระมัดระวัง

ดวงตาที่เคยหรี่ลงของผู้เฒ่าเฉินพลันเบิกกว้างขึ้นทันที เขาลุกขึ้นนั่งตัวตรงและมองสำรวจเก้าอี้ไม้จันทน์ทองคำตัวนี้ด้วยความสนใจอย่างมาก

เขายื่นมือออกมาลูบไล้รอยแกะสลักบนพนักเก้าอี้เบาๆ นิ้วมือเคลื่อนไปตามลวดลายอย่างช้าๆ แววตาฉายแววประหลาดใจ

“ให้ตายสิ เป็นของดีจริงๆ” ผู้เฒ่าเฉินพึมพำกับตัวเอง “ฝีมือแกะสลักระดับนี้ ถ้าไม่มีประสบการณ์หลายสิบปีทำออกมาไม่ได้แน่นอน”

ฉีอวิ๋นยืนยิ้มอยู่ข้างๆ : “ผู้เฒ่าเฉินครับ สือเฟิงบอกว่าถ้าจะให้เก้าอี้ตัวนี้กลับมาสวยงามเหมือนเดิม ต้องหาช่างไม้ฝีมือระดับปรมาจารย์เท่านั้น ผมคิดว่าคุณน่าจะเป็นคนเดียวที่มีเส้นสายและมองกว้างไกลพอ รบกวนคุณช่วยช่วยเหลือหน่อยนะครับ”

ผู้เฒ่าเฉินพยักหน้าเล็กน้อย สายตายังคงจดจ้องอยู่ที่เก้าอี้: “อืม คนที่ทำงานระดับนี้ได้มีไม่เยอะหรอก ฉันรู้จักตาแก่อยู่คนหนึ่ง ถ้าได้เขาลงมือล่ะก็ไม่มีปัญหาแน่นอน”

“แต่ตาแก่นั่นขาแข้งไม่ค่อยดี ถ้าอยากให้เขาทำ แกต้องแบกเก้าอี้ไปหาเขาด้วยตัวเอง”

ฉีอวิ๋นรีบพยักหน้าตกลง: “เป็นเรื่องที่ควรทำครับ ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสท่านนั้นพักอยู่ที่ไหนครับ?”

“ปักกิ่ง” ผู้เฒ่าเฉินตอบเรียบๆ

ฉีอวิ๋นชะงักไปเล็กน้อย นึกว่าอยู่แถวนี้เสียอีก ที่ไหนได้อยู่ถึงปักกิ่ง

ผู้เฒ่าเฉินพูดต่อว่า: “ส่วนเรื่องบริษัทประมูล ลำพังแค่ไม้จันทน์ทองคำก็ล้ำค่ามากแล้ว ยิ่งบวกกับฝีมือประณีตและภูมิหลังจากในวังแบบนี้ มันมีค่าพอที่จะเข้างานประมูลจริงๆ”

“เก้าอี้ตัวนี้แกไม่จำเป็นต้องถ่อไปประมูลถึงฮ่องกงหรอก ปักกิ่งนั่นแหละที่ที่เหมาะสมกว่า ฉันพอมีเส้นสายกับบริษัทประมูลสองแห่งที่นั่น เดี๋ยวจะช่วยติดต่อให้”

ฉีอวิ๋นได้ยินดังนั้นใบหน้าก็มีรอยยิ้มดีใจรีบตอบรับ: “ขอบคุณผู้เฒ่าเฉินมากจริงๆ ครับ”

สือเฟิงรีบเสริม: “ฮะๆ ผมบอกนายแล้วใช่ไหมว่ามาหาผู้เฒ่าเฉินเรื่องนี้จบแน่นอน”

“เอาล่ะ” ผู้เฒ่าเฉินพูดพลางเอนหลังลงบนเก้าอี้ตามเดิมและโบกมือไล่: “ไม่มีธุระอื่นแล้วพวกแกก็รีบไปกันได้แล้ว อย่ากวนเวลานอนของฉัน”

ทั้งสองคนไม่ได้ถือสา หลังจากกล่าวลาเสร็จก็อุ้มเก้าอี้เดินจากไป

เมื่อกลับมาในรถ ฉีอวิ๋นหยิบมือถือโทรหาจงรุ่ย สั่งให้ติดต่อบริษัทโลจิสติกส์มืออาชีพ เพื่อจะส่งเก้าอี้ตัวนี้ไปปักกิ่งทางเครื่องบิน

เพราะจากที่นี่ไปถึงปักกิ่งระยะทางเกือบห้าพันกิโลเมตร ถ้าจะขับรถไปเองจะยิ่งไม่ปลอดภัย

หาสถานที่ขนส่งสินค้าล้ำค่าโดยเฉพาะน่าจะมั่นใจกว่า ทำประกันไว้สักหน่อย หากของเสียหายยังพอได้ค่าชดเชย

หลังจากวางสาย เขากำลังจะสตาร์ทรถ ทันใดนั้นมือถือก็ดังขึ้นอีกครั้ง

หน้าจอแสดงเบอร์ท้องถิ่นที่ไม่คุ้นเคย

ฉีอวิ๋นกดรับด้วยความสงสัย: “ใครครับ?”

“พวกเราเจอกันที่ซีซานเมื่อวานซืน” ปลายสายเป็นเสียงผู้หญิงที่ฟังดูคุ้นหู

ฉีอวิ๋นชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะนึกออกทันทีว่าอีกฝ่ายเป็นใคร

ก็คือผู้หญิงในกลุ่มมิจฉาชีพโรบินฮู้ดนั่นเอง ดูเหมือนจะชื่ออาจื่อ

“ฮะๆ มีธุระอะไรกับผมเหรอครับ?” ฉีอวิ๋นหัวเราะเบาๆ ถาม

“ใช่” อาจื่อเงียบไปครู่หนึ่งแล้วพูดตรงๆ : “พวกเราเจอเรื่องยุ่งยาก อยากจะขอให้คุณช่วยหน่อย”

ฉีอวิ๋นไม่ได้ตอบทันที เขาหยิบบุหรี่ขึ้นมาจุดสูบคำโตแล้วถามกลับว่า: “ทำไมผมต้องช่วยพวกคุณด้วยล่ะ?”

อาจื่อถามกลับ: “คุณทิ้งเบอร์ไว้ให้ ก็เพื่อให้พวกเราติดต่อคุณเวลาที่ต้องการความช่วยเหลือไม่ใช่เหรอ?”

“ตอนนี้พวกเราถูกล้อมไว้ อีกไม่นานพวกมันคงหาพวกเราเจอ” เมื่อพูดถึงตรงนี้ ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง: “ช่วยพวกเรา แล้วต่อไปพวกเราจะทำงานให้คุณ”

ฉีอวิ๋นได้ยินดังนั้นมุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย พ่นควันบุหรี่ออกมา: “ส่งที่อยู่มาให้ผม”

อาจื่อไม่ได้พูดอะไรต่อ หลังจากวางสายเธอก็ส่งที่อยู่มาให้ทันที

ฉีอวิ๋นส่งที่อยู่ต่อไปให้เฉินเว่ย พร้อมกับกดโทรหาทันที

“พี่เว่ย คนกลุ่มเมื่อวานซืนเจอเรื่องยุ่งยาก พี่ลองไปดูหน่อยว่าพอจะช่วยพวกเขาออกมาได้ไหม”

“ต้องเน้นความปลอดภัยของตัวพี่เป็นหลักก่อนนะ ถ้าดูแล้วไม่ไหวก็ให้ถอยออกมาเลย”

เฉินเว่ยได้ยินดังนั้นก็ไม่ถามมากความ ตอบเพียงคำว่า “รับทราบ” แล้ววางสายไป

......

อีกด้านหนึ่ง แถบชานเมืองซีซานมีพื้นที่ที่เป็นหลุมเพาะปลูกรกร้างขนาดใหญ่

อาจื่อ, เหล่าเฮย และอาเจี๋ยชายสวมแว่น ทั้งสามคนกำลังหลบซ่อนตัวอยู่ในหลุมเพาะปลูกแห่งหนึ่ง

“เขาว่าไงบ้าง?” อาเจี๋ยถามด้วยน้ำเสียงร้อนรนพลางมองมาที่อาจื่อ

แต่อาจื่อไม่ได้มีความตื่นตระหนกมากนัก เธอเก็บมือถือลงแล้วพูดเรียบๆ : “เขาน่าจะมา”

อาเจี๋ยขมวดคิ้ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล: “หวังว่าเขาจะมาจริงๆ นะ ไม่อย่างนั้นคราวนี้พวกเราคงแย่แน่”

“ได้ยินว่าหลัวหยางคนนั้นลงมือเหี้ยมมาก ถ้าพวกเราตกไปอยู่ในมือเขา......” พูดถึงตรงนี้เขาไม่ได้พูดต่อ

ในตอนนั้นเอง เหล่าเฮยที่พิงอยู่กับผนังดินด้วยใบหน้าซีดเผือดก็เอ่ยปากขึ้น: “เดี๋ยวถ้า... พวกมันตามมาเจอ พวกเธอไม่ต้องห่วงฉันนะ ให้รีบ... รีบหนีไปเลย ฉันจะถ่วงเวลาพวกมันไว้เอง”

เขาพูดตะกุกตะกัก น้ำเสียงอ่อนแรงมาก ที่เสื้อตรงหน้าท้องมีรอยเลือดสีแดงฉานเป็นวงกว้าง

แววตาของอาจื่อคมปลาบขึ้นมาทันที แม้จะเป็นผู้หญิงที่ดูบอบบางแต่ในตอนนี้กลับมีบรรยากาศที่เฉียบคมอย่างยิ่ง

เธอถลึงตาใส่เหล่าเฮย: “อย่าพูดจาซั่วๆ! จะไปก็ต้องไปด้วยกัน ใครก็ห้ามทิ้งใครทั้งนั้น”

อาเจี๋ยรีบเสริมอยู่ข้างๆ : “ใช่แล้วเหล่าเฮย อย่าไปคิดฟุ้งซ่าน ฉันไม่เชื่อหรอกว่าหลัวหยางนั่นจะกล้าฆ่าพวกเราจริงๆ”

เหล่าเฮยยิ้มอย่างขมขื่นและส่ายหน้า เขาไม่ได้พูดอะไรต่อ

เมื่อหลายปีก่อนตอนเขาขับรถบรรทุก เขาเคยไปส่งทรายให้โรงงานทรายและหินเหล่านั้น เคยได้ยินข่าวลือมาบ้าง และรู้ดีว่าคนพวกนั้นใจคอโหดเหี้ยมขนาดไหน

ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจไว้แล้ว ต่อให้วันนี้ต้องตายที่นี่ เขาก็จะไม่ยอมให้เพื่อนทั้งสองคนถูกจับไปเด็ดขาด...

ในจังหวะนั้นเอง นอกหลุมเพาะปลูกก็มีเสียงขยับเขยื้อนดังขึ้น เหมือนมีคนกำลังเดินเข้ามาใกล้

ทั้งสามคนระวังตัวขึ้นมาทันที เหล่าเฮยหยิบกระบองยืดหดออกมาจากเอวและกำไว้แน่น

อาจื่อและอาเจี๋ยคว้าก้อนหินข้างตัวขึ้นมา แววตาจ้องเขม็งไปที่ปากทางเข้า

เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามาเรื่อยๆ จากนั้นเงาดำร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่ปากหลุม

“ใคร?” อาเจี๋ยตะโกนถามเบาๆ น้ำเสียงที่สั่นเครือเผยให้เห็นความหวาดกลัวในใจ

เงาร่างนั้นไม่ได้ตอบ แต่ค่อยๆ เดินเข้ามาในหลุม ท่ามกลางแสงสลัว ทั้งสามคนมองเห็นหน้าผู้มาเยือนได้ชัดเจน—เขาคือเฉินเว่ย

“ตามฉันมา” เฉินเว่ยพูดเสียงต่ำ แววตาระแวดระวังมองไปรอบๆ

อาเจี๋ยและคนอื่นๆ ดีใจมาก รีบลุกขึ้นเตรียมจะเดินตามเขาไป

จังหวะนั้นเอง ด้านนอกหลุมเพาะปลูกก็มีเสียงตะโกนวุ่นวายดังขึ้น: “ทางนี้มีรอยเท้า!”

อาจื่อและเพื่อนอีกสองคนได้ยินดังนั้นใจก็กระตุก ใบหน้าซีดลงทันที

เฉินเว่ยใบหน้ายังคงเยือกเย็น ไม่มีความตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย แววตาเขาคมปลาบขึ้นมา เขาหันกลับมาและพูดอย่างรวดเร็ว: “ฉันจะไปจัดการพวกมัน พวกเธอสามคนหนีไปก่อน มีรถจอดอยู่ที่ถนนทางทิศเหนือ”

ทั้งสามคนเคยเห็นฝีมือของเฉินเว่ยมาแล้ว รู้ดีว่าในเวลาแบบนี้การขัดขืนมีแต่จะทำให้เขาเป็นภาระ จึงไม่ได้พูดอะไรมาก ขานรับคำหนึ่งเพื่อบอกว่าเข้าใจแล้ว

อาจื่อและอาเจี๋ยรีบพยุงเหล่าเฮยขึ้น ตามหลังเฉินเว่ยมาที่ปากทางออก เตรียมพร้อมจะวิ่งหนี

เฉินเว่ยแนบตัวอยู่ตรงปากหลุม รอคอยจังหวะอย่างสงบนิ่ง เมื่อเสียงฝีเท้าที่วุ่นวายกำลังจะมาถึงปากทางเข้า เขาก็พุ่งตัวออกไปจู่โจมทันที

หมัดหนักๆ พุ่งเข้าใส่ใบหน้าของคนแรกที่เดินเข้ามาอย่างแม่นยำ ในขณะเดียวกันขาซ้ายของเขาก็ยกขึ้นเตะกวาดไปข้างหน้าอย่างรุนแรง

“ปึก!”

เสียงครางด้วยความเจ็บปวดดังขึ้น พร้อมกับร่างชายฉกรรจ์คนแรกที่ล้มลงกับพื้น

ความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกะทันหัน ทำให้ชายฉกรรจ์อีกสิบกว่าคนที่ตามมาข้างหลังชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความตกใจ แต่ในวินาทีต่อมา พวกเขาก็ต่างแกว่งไม้และมีดในมือพุ่งเข้ามาทันที

“แม่มันเอ๊ย จัดการมัน!”

“เอาให้พิการไปเลย!”

เฉินเว่ยยกยิ้มเย็นชาที่มุมปากและคำรามต่ำๆ : “ไป!”

จากนั้นเขาก็พุ่งตัวเข้าใส่กลุ่มคนเหล่านั้นโดยไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียว

อาจื่อและเพื่อนอีกสองคนได้ยินสัญญาณก็ไม่รอช้า พุ่งออกจากปากหลุมและรีบวิ่งไปทางทิศเหนืออย่างรวดเร็ว

เหล่าเฮยมีแผลที่หน้าท้อง ทุกก้าวที่เดินทำให้แผลฉีกขาดจนเจ็บปวด แต่เขาก็ยังกัดฟันแน่นไม่ส่งเสียงร้องออกมาแม้แต่คำเดียว มุ่งหน้าวิ่งไปข้างหน้าอย่างเดียว หยดเลือดสีแดงสดไหลลงสู่พื้นดินเป็นระยะ

หลังจากวิ่งไปได้ไม่กี่ก้าว อาจื่อหันกลับไปมองแวบหนึ่ง เธอไม่เห็นร่างของเฉินเว่ยแล้ว...

สิบกว่านาทีต่อมา ทั้งสามคนปีนข้ามกองดินเล็กๆ ลูกหนึ่ง และเห็นรถบีเอ็มดับเบิลยูสีดำจอดอยู่ที่ถนนลูกรังข้างล่างจริงๆ

“เร็ว เข้าไปในรถ!” อาเจี๋ยพูดพลางออกแรงพยุงเหล่าเฮยให้เร่งฝีเท้า

ทั้งสามคนวิ่งทุลักทุเลมาที่ข้างรถ อาจื่อรีบเปิดประตูรถ อาเจี๋ยพยุงเหล่าเฮยเข้าไปที่เบาะหลังให้นอนเอนตัวลง จากนั้นตัวเองก็ขึ้นรถตามไป

ส่วนอาจื่อนั่งที่ตำแหน่งคนขับและสตาร์ทรถทันที

ในขณะที่เธอกำลังจะเข้าเกียร์เพื่อออกรถ อาเจี๋ยก็โน้มตัวเข้ามาคว้าแขนเธอไว้ สีหน้าดูลังเลใจ

“พวกเราจะไม่รอเขาหน่อยเหรอ?”

อาจื่อสะบัดมือเขาออกอย่างไร้ความลังเลและส่ายหน้าพูดว่า: “เขาคนเดียวกล้าทำแบบนั้นแสดงว่าต้องมั่นใจ บาดแผลของเหล่าเฮยก็รอไม่ได้เหมือนกัน ต้องรีบไปโรงพยาบาลเดี๋ยวนี้”

อาเจี๋ยอ้าปากค้าง หันไปมองเหล่าเฮยที่ใบหน้าซีดเผือด สุดท้ายก็ได้แต่ถอนหายใจและไม่พูดอะไรอีก

อาจื่อเหยียบคันเร่ง รถพุ่งออกไปราวกับลูกธนู ทิ้งฝุ่นดินคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ