บทที่ 180 คำขอของหม่าเป่ากั๋ว

บทที่ 180 คำขอของหม่าเป่ากั๋ว

วันรุ่งขึ้น ณ สถานีตำรวจถนนหงซิง ภายในห้องทำงาน

ฉีอวิ๋นทรุดตัวลงนั่งบนโซฟา ยกถ้วยชาตรงหน้าขึ้นจิบแล้วถามว่า: "พี่หม่าครับ เรียกผมมาแต่เช้าตรู่มีธุระอะไรหรือเปล่า? ในโทรศัพท์พี่เสียงดังมาก แฟนผมยังนึกว่าผมไปก่อเรื่องอะไรไว้เสียอีก"

หม่าเป่ากั๋วใบหน้ายิ้มแย้มรีบยื่นซองเอกสารให้ พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงขออภัย: "ต้องขอโทษจริงๆ นะน้องฉี ที่กวนเวลานอนของนาย"

"แต่เรื่องนี้มันด่วนจริงๆ พี่เพิ่งได้รับแจ้งตอนไปที่สำนักงานเมืองเมื่อเช้านี้เอง" เขานิ่งไปครู่หนึ่งแล้วชี้ไปที่ซองเอกสาร "นี่คือเอกสารใบสมัครรับเลือก 'สิบเยาวชนดีเด่นประจำเมือง' นายรีบกรอกตอนนี้เลย กรอกเสร็จพี่ต้องรีบเอาไปส่งที่สำนักงานเมือง เพราะเส้นตายคือบ่ายวันนี้แล้ว"

ฉีอวิ๋นชะงักไปครู่หนึ่ง สายตาจดจ้องที่ซองเอกสารในมือหม่าเป่ากั๋ว ใบหน้าฉายแววประหลาดใจ

วางถ้วยชาลง รับซองเอกสารมาแล้วถามอย่างสงสัย: "สิบเยาวชนดีเด่นเหรอครับ?"

"ใช่แล้ว นี่คือภารกิจที่ท่านผู้กำกับสั่งกำชับกับพี่มาด้วยตัวเองเลยนะ" หม่าเป่ากั๋วพูดพลางขยับมานั่งข้างๆ บนโซฟาและตบบ่าฉีอวิ๋น "ครั้งนี้พวกเราไม่เพียงแต่ทำลายขบวนการค้ามนุษย์รายใหญ่ แต่ยังช่วยเด็กที่ถูกลักพาตัวกลับมาได้ตั้งหลายคน นายมีความดีความชอบในเรื่องนี้ไม่น้อยเลยล่ะ"

"พวกผู้นำเบื้องบนหารือกันแล้ว ตัดสินใจมอบโควตาเสนอชื่อเข้าชิงตำแหน่งสิบเยาวชนดีเด่นประจำเมืองให้นาย นี่เป็นเกียรติยศที่หาได้ยากมากนะ"

ฉีอวิ๋นได้ยินดังนั้นก็ถึงกับหน้าแดงด้วยความเขินอาย เกาหัวอย่างเก้อเขินแล้วพูดว่า: "พูดก็พูดเถอะครับ แต่ผมอายุสามสิบกว่าแล้ว ยังนับว่าเป็นเยาวชนได้อีกเหรอ?"

หม่าเป่ากั๋วโบกมือ ทำสีหน้าจนใจแล้วอธิบายว่า: "น้องฉี ปีนี้นายเพิ่งจะ 34 เองไม่ใช่เหรอ ตามกฎระเบียบตราบใดที่อายุไม่เกิน 35 ปีก็นับเป็นเยาวชนได้ กรณีพิเศษบางอย่างยังขยายไปได้ถึง 40 ปีเลยด้วยซ้ำ"

"เพราะฉะนั้นไม่ต้องกังวลอะไรมากหรอก กรอกข้อมูลให้เรียบร้อยแล้วส่งมาเถอะ เรื่องอื่นๆ ทางเบื้องบนประสานงานและตกลงกันไว้หมดแล้ว"

เมื่อฉีอวิ๋นได้ยินดังนั้นจึงไม่ถามต่อ เขาหยิบปากกาบนโต๊ะมาเริ่มกรอกข้อมูลอย่างรวดเร็ว

หลังจากกรอกเสร็จ หม่าเป่ากั๋วรับไปตรวจสอบอย่างละเอียดแล้วเก็บเข้าซองตามเดิม พร้อมพูดว่า: "เดี๋ยวพี่จะรีบเอาอันนี้ไปส่งที่สำนักงานเมืองเลย"

ฉีอวิ๋นพยักหน้าและลุกขึ้นเตรียมตัวกลับ: "โอเคครับ ถ้าไม่มีเรื่องอื่นแล้วผมขอตัวก่อน ไว้วันหลังว่างๆ ผมจะเป็นเจ้ามือเลี้ยงข้าวพี่เอง"

"เอ้อ เดี๋ยวสิ อย่าเพิ่งรีบกลับ" หม่าเป่ากั๋วรีบลุกขึ้นคว้าแขนเขาไว้ ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มประจบประแจง "ธุระหลวงเสร็จแล้ว แต่พี่คนนี้ยังมีธุระส่วนตัวอยากจะรบกวนให้น้องฉีช่วยหน่อยน่ะ"

ฉีอวิ๋นเลิกคิ้วมองอีกฝ่าย แล้วนั่งลงที่โซฟาตามเดิม ยิ้มพลางพูดว่า: "พี่หม่าครับ ความสัมพันธ์ระหว่างเราไม่ต้องใช้คำว่ารบกวนหรอก มีอะไรก็พูดมาเถอะ ตราบเท่าที่ผมช่วยได้ ผมไม่ปฏิเสธแน่นอน"

"น้องฉีนี่เป็นคนตรงไปตรงมาจริงๆ!" หม่าเป่ากั๋วยกนิ้วโป้งชมเชย เขาหยิบบุหรี่จงหัวแบบซองอ่อนออกมาจากลิ้นชัก ยื่นส่งให้ฉีอวิ๋นหนึ่งมวน ตัวเองคาบอีกหนึ่งมวนขึ้นมาจุด พ่นควันออกมาแล้วจึงค่อยๆ เอ่ยปาก

"น้องฉีก็รู้ พี่น่ะปีนี้อายุสี่สิบกว่าแล้ว ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ชาตินี้ก็คงจะเกษียณอยู่ที่ตำแหน่งเดิมนี่แหละ"

ฉีอวิ๋นพยักหน้าเบาๆ เรื่องนี้เขาก็เข้าใจดี ในสภาพแวดล้อมแบบนั้น หากไม่มีเบื้องหลังที่แข็งแกร่งหรือขาดโอกาส ตำแหน่งรองหัวหน้าแผนก (ระดับรองพนักงานชำนาญการพิเศษ) ก็คือเพดานชีวิตของใครหลายคนจริงๆ บางคนสู้มาทั้งชีวิตยังก้าวมาไม่ถึงระดับนี้เลยด้วยซ้ำ

"แต่ว่า อาศัยบารมีจากคดีค้ามนุษย์ครั้งนี้ พี่ก็ได้เกาะนายจนพอจะมีผลงานติดตัวบ้าง ตอนนี้เลยพอมีหวังที่จะก้าวไปข้างหน้าอีกสักก้าวหนึ่ง"

พูดถึงตรงนี้ หม่าเป่ากั๋วหยุดชะงัก สูบบุหรี่หนึ่งคำแล้วเงยหน้ามองฉีอวิ๋นด้วยสีหน้าจริงจัง

"พี่ได้ยินมาว่า ทางสถานีตำรวจเขตนิวพอร์ต มีตำแหน่งหัวหน้ากองรักษาความสงบว่างอยู่ตำแหน่งหนึ่ง ครั้งนี้พี่อยากจะลองสู้ดู"

"แต่ก็นั่นแหละ พี่น่ะไม่มีเส้นสายอะไร ขาดคนที่จะช่วยออกหน้าพูดให้ เพราะฉะนั้นพี่เลยอยากรบกวนนาย ช่วยไปคุยกับท่านผู้กำกับจางให้หน่อย ช่วยไปดันพี่ที่สำนักงานเมืองที"

"ด้วยผลงานครั้งนี้ ประกอบกับถ้าท่านผู้กำกับจางยอมออกหน้าพูดให้ พี่คิดว่าโอกาสสำเร็จมันค่อนข้างสูงเลยล่ะ!"

ฉีอวิ๋นได้ยินดังนั้นก็ไม่ได้ตอบทันที เขาใช้นิ้วลูบขอบถ้วยชาพลางใช้ความคิดในใจ

ตำแหน่งหัวหน้ากองรักษาความสงบแม้ระดับจะไม่สูงนัก โดยปกติจะเป็นระดับพนักงานชำนาญการพิเศษ (ระดับหัวหน้าแผนก) แต่อำนาจในมือนั้นไม่น้อยเลย เหนือกว่าหัวหน้าสถานีตำรวจธรรมดาๆ ไปไกลมาก

และหากได้ไปอยู่ตรงนั้น โอกาสที่จะก้าวหน้าต่อไปในอนาคตก็จะยิ่งเปิดกว้างขึ้น

แต่เพราะเหตุนี้เอง การแข่งขันย่อมต้องดุเดือดมากแน่นอน

เขาไม่แน่ใจว่าจางต้ายงมีคนในใจที่เตรียมจะจัดลงตำแหน่งนั้นไว้หรือยัง จึงไม่กล้ารับปากบุ่มบ่าม

หม่าเป่ากั๋วเหมือนจะมองความลำบากใจของเขาออก จึงรีบดับบุหรี่ในมือ โน้มตัวมาข้างหน้าและพูดด้วยน้ำเสียงที่จริงใจยิ่งขึ้น: "น้องฉี พี่รู้ว่าเรื่องนี้ทำให้นายลำบากใจ แต่นี่อาจจะเป็นโอกาสเดียวของพี่จริงๆ"

พูดถึงตรงนี้ เขาขยับลูกกระเดือกเหลือบมองไปที่ประตู แล้วพูดต่อ: "นายวางใจได้ พี่ไม่ใช่คนไม่รู้จักบุญคุณ ถ้าคราวนี้นายช่วยพี่ละก็..."

ฉีอวิ๋นยกมือขึ้นขัดจังหวะ ถอนหายใจเบาๆ แล้วพูดว่า: "พี่หม่าครับ ระหว่างเราพูดเรื่องพวกนี้มันดูห่างเหินไป ผมฉีอวิ๋นคบพี่เป็นเพื่อนด้วยใจจริง"

"ใช่ๆ น้องฉีเป็นคนยังไงพี่รู้ดีที่สุด" หม่าเป่ากั๋วพยักหน้าหงึกๆ

สายตาของฉีอวิ๋นจดจ้องไปที่ซองเอกสารบนโต๊ะน้ำชา นิ่งคิดครู่ใหญ่จึงค่อยๆ เอ่ยออกมาว่า: "เอาแบบนี้แล้วกัน เย็นนี้ผมจะนัดท่านผู้กำกับจางออกมาทานข้าว พี่มาด้วยกันนะ ส่วนเรื่องนี้สุดท้ายจะสำเร็จหรือไม่ ผมไม่รับประกันนะ"

หม่าเป่ากั๋วได้ยินดังนั้น ดวงตาก็พลันฉายประกายแห่งความหวัง เขาคว้ามือขวาของฉีอวิ๋นมาจับไว้แน่นและเขย่าแรงๆ : "น้องฉี! บุญคุณครั้งนี้พี่จะจดจำไว้! วันหน้าถ้ามีอะไรที่พี่พอจะช่วยได้ บอกมาได้คำเดียวเลย!"

ฉีอวิ๋นยิ้มและตบบ่าอีกฝ่าย: "ฮะๆ จะเกรงใจอะไรกันครับ พูดแบบนี้มันคนอื่นคนไกลไปแล้ว"

"เอาละ พี่ไปทำงานต่อเถอะ เดี๋ยวตอนเย็นผมจัดการเรียบร้อยแล้วจะโทรหา"

"ได้เลย เดี๋ยวพี่ไปส่ง" หม่าเป่ากั๋วลุกขึ้นด้วยใบหน้าอิ่มสุข เดินมาส่งฉีอวิ๋นถึงที่รถจนกระทั่งอีกฝ่ายขับออกไป เขาจึงค่อยเดินกลับเข้าสถานีตำรวจ

เมื่อขึ้นรถแล้ว ฉีอวิ๋นจุดบุหรี่ขึ้นมาสูบ ขมวดคิ้วใช้ความคิดอยู่สองสามนาที จากนั้นจึงหยิบมือถือโทรหาจางต้ายง

เสียงเรียกเข้าดังเพียงสองครั้งปลายสายก็รับ

"ฮะๆ พี่กำลังกะว่าจะโทรหาให้มากินข้าวเที่ยงด้วยกันพอดี นายก็โทรมาซะก่อนเลย" เสียงของจางต้ายงฟังดูมีพลังมาก ไม่ดูอิดโรยเหมือนตอนที่เจอกันที่สถานีคราวก่อน

คาดว่าพิกัดที่ฉีอวิ๋นให้ไปก่อนหน้านี้ คงช่วยให้อีกฝ่ายหลุดพ้นจากวิกฤตมาได้

ฉีอวิ๋นหัวเราะร่าและพูดว่า: "บังเอิญจริงๆ ครับ ผมก็กำลังคิดว่าจะนัดพี่ออกมาทานมื้อเย็นเหมือนกัน"

"มีธุระเหรอ?" จางต้ายงถามตรงๆ

"ฮะๆ ไม่มีธุระใหญ่อะไรครับ" ฉีอวิ๋นเว้นจังหวะแล้วพูดต่อ "แค่ว่าหัวหน้าสถานีหม่าจากถนนหงซิงอยากจะเข้าไปรายงานความคืบหน้าเรื่องงานกับพี่หน่อย พี่พอจะสะดวกไหมครับ?"

"หือ?" จางต้ายงไม่ใช่เด็กอมมือ ย่อมเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ทันที เขาหัวเราะแล้วตอบว่า: "ได้สิ นายชวนเขามาด้วยกันตอนเย็นเลย"

"โอเคครับ งั้นผมจองร้านได้ที่ไหนแล้วจะส่งพิกัดให้นะครับ" พูดจบฉีอวิ๋นก็วางสาย

แม้คำพูดของเขาจะไม่ได้ระบุชัดเจน แต่ท่าทีได้สื่อสารออกไปแล้ว เขาเชื่อว่าจางต้ายงย่อมเข้าใจ

ตอนกินข้าวเย็นเขาจะไม่พูดเรื่องนี้แทรกขึ้นมาแม้แต่คำเดียว

หากตำแหน่งนั้นอีกฝ่ายจัดคนไว้แล้ว การที่เขาทำแบบนี้จะไม่ทำให้อีกฝ่ายลำบากใจ แต่ถ้ายังไม่มีใคร จางต้ายงย่อมยอมมอบ "น้ำใจ" นี้ให้เขาแน่นอน