บทที่ 160 ความตื่นเต้นในดวงตาของเฉินเว่ย

บทที่ 160 ความตื่นเต้นในดวงตาของเฉินเว่ย

สภาพถนนในตูวานั้นแย่มากจริงๆ ระยะทางรวมประมาณร้อยกิโลเมตร แต่กว่าครึ่งเป็นหลุมเป็นบ่อ

พวกฉีอวิ๋นต้องใช้เวลาเดินทางนานกว่าสามชั่วโมงเต็มจึงจะถึงจุดหมายปลายทาง

หลังจากลงจากรถ เมนเดเลเยฟมองไปยังหมู่บ้านที่ถูกทิ้งร้างมานานหลายปีตรงหน้า แล้วถามด้วยความสงสัยว่า: "แน่ใจนะว่าพิกัดไม่ผิด?"

ฉีอวิ๋นพยักหน้า พลางชี้ไปที่ซากปรักหักพังของบ้านสองชั้นหลังหนึ่งแล้วพูดว่า: "ที่ที่เขาบอกน่าจะเป็นตรงนั้นแหละ"

พูดจบเขาก็ก้าวเดินไปข้างหน้า แต่เฉินเว่ยที่อยู่ข้างๆ กลับดึงเขาไว้กะทันหัน

"มีอะไรเหรอพี่เว่ย?" ฉีอวิ๋นถามอย่างสงสัย

เฉินเว่ยทองไปยังซากปรักหักพังที่มีหญ้าขึ้นรกชัฏ ไร้ร่องรอยของสิ่งมีชีวิต

เขาอธิบายด้วยเสียงทุ้มว่า: "บ้านที่พังทลายเหล่านั้นถูกระเบิดให้ถล่มลงมา ที่นี่น่าจะเป็นสนามรบเก่า"

"รอให้ผมไปตรวจดูข้างหน้าก่อน อาจจะมีทุ่นระเบิดหรืออะไรทำนองนั้นหลงเหลืออยู่"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียดและหยุดเดิน ไม่กล้าก้าวไปข้างหน้าอีก

ฉีอวิ๋นพยักหน้าและกำชับว่า: "ระวังตัวด้วยนะพี่ ถ้าสถานการณ์ดูไม่ชอบมาพากลเราก็กลับกันเลย อย่าไปเสี่ยง"

เฉินเว่ยพยักหน้าเล็กน้อยแล้วเดินมุ่งหน้าไปยังซากปรักหักพัง เขาก้าวเดินอย่างแผ่วเบา สายตาคมกริบกวาดมองไปทั่ว

โชคดีที่เขาไม่พบสิ่งผิดปกติ หลังจากตรวจสอบบ้านหลังนั้นเสร็จ เขาก็โบกมือส่งสัญญาณให้ทุกคนว่าปลอดภัย

พวกฉีอวิ๋นจึงถือพลั่วแบบพับได้เดินตามไป

"พี่เว่ย แถวนี้ไม่มีอันตรายใช่ไหม?"

เฉินเว่ยส่ายหน้า: "ในบ้านหลังนี้ไม่มี แต่ที่อื่นไม่แน่ อย่าเดินไปทั่ว"

ฉีอวิ๋นได้ยินดังนั้นก็โล่งใจแล้วถามต่อว่า: "แล้วถ้าข้างใต้นี้มีอาวุธฝังอยู่จริง ใช้พลั่วขุดได้เลยไหม?"

"ได้ครับ" เฉินเว่ยอธิบาย "อาวุธและกระสุนของกองทัพมักจะเก็บไว้ในหีบไม้พิเศษ ปกติแล้วจะไม่เป็นอันตราย"

ฉีอวิ๋นได้ยินดังนั้นก็ก้มลงใช้เท้าเขี่ยพื้นดู พบว่าเขี่ยไม่เข้าเลย

อุณหภูมิที่รัสเซียต่ำมากจนทำให้ดินแข็งตัวเหมือนหิน การทำงานในที่แบบนี้ลำบากกว่าการขุดทรายในทะเลทรายมากนัก

เมื่อเห็นดังนั้น เมนเดเลเยฟก็ถลกแขนเสื้อขึ้น ยกพลั่วพับในมือกระแทกขุดลงบนพื้นดินอย่างแรง แล้วงัดขึ้นมาจนดินก้อนใหญ่หลุดออกมา

นั่นเพราะเขาเป็นคนรูปร่างสูงใหญ่และมีแรงเยอะ ถึงจะขุดแบบนั้นได้

ส่วนฉีอวิ๋นกับพี่เผิงต้องใช้เท้าเหยียบพลั่วช่วยงัด ดินถึงจะเคลื่อนที่

"ลองขุดดูสักสองสามที"

ทุกคนเริ่มลงมือเหวี่ยงพลั่วขุดดินทันที

ผ่านไปไม่นาน นอกจากเฉินเว่ยแล้ว คนอื่นๆ ต่างก็มีเหงื่อซึมออกมาที่หน้าผาก แต่ไม่นานมันก็แข็งตัวเพราะอากาศที่หนาวเหน็บ...

พี่เผิงหอบหายใจพลางพูดกัดฟันว่า: "ดินที่นี่มันแข็งจริงๆ ขุดยากกว่าหินซะอีก!"

ขณะที่พูด พลั่วของเขาดูเหมือนจะกระทบกับวัตถุแข็งบางอย่างจนเกิดเสียง "แคร้ง"

พี่เผิงใจกระตุกทันทีและพูดขึ้นว่า: "ดูเหมือนผมจะขุดเจออะไรเข้าแล้ว"

เมื่อคนอื่นๆ ได้ยินก็หยุดมือและรุมล้อมเข้ามาดู

เฉินเว่ยคุกเข่าลง ค่อยๆ ปัดดินรอบๆ ออก เผยให้เห็นมุมหนึ่งของหีบไม้ที่เริ่มขึ้นรา

"มันคือของที่เราตามหาหรือเปล่า?" เมนเดเลเยฟขมวดคิ้วด้วยความสงสัย

เฉินเว่ยไม่ได้พูดอะไร เขาตั้งใจใช้พลั่วเคลียร์ดินรอบๆ ออก เมื่อดินถูกขจัดออกไปทีละนิด หีบไม้รูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าก็ค่อยๆ ปรากฏออกมาอย่างชัดเจน

บนพื้นผิวของหีบมีสัญลักษณ์สีขาวบางอย่าง แต่กาลเวลาที่ยาวนานทำให้มันลางเลือนจนมองไม่ออก แผ่นไม้บางส่วนก็เริ่มผุพังแล้ว

เฉินเว่ยจ้องมองหีบไม้ครู่หนึ่ง แล้วลงมือเปิดฝาออกทันที

ภายในหีบมีวัตถุรูปทรงยาวที่ถูกห่อด้วยผ้าใบน้ำมันไว้อย่างแน่นหนา สีของผ้าใบก็กลายเป็นสีเหลืองซีดไปแล้ว

เฉินเว่ยแกะผ้าใบออกชิ้นหนึ่ง ปรากฏปืนไรเฟิลสีดำมะเมื่อมต่อหน้าทุกคน

"นี่คือปืนไรเฟิลโมซิน-นากองท์ เป็นหนึ่งในปืนประจำการหลักในสมัยสหภาพโซเวียต"

เขาพูดพลางถือปืนขึ้นมา ลองขยับตรวจสอบและดึงคันรั้งลูกเลื่อนอย่างชำนาญ

"รักษาสภาพไว้ได้ดีทีเดียว ยังใช้งานได้"

เมนเดเลเยฟขยับเข้ามาใกล้ คุกเข่าลงพิจารณาปืนในมือเฉินเว่ยอย่างละเอียด ใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มแห่งความตื่นเต้น: "เจอจริงๆ ด้วย"

"เหล่าฉี เพื่อนของนายรู้ได้ยังไงว่ามีอาวุธฝังอยู่ที่นี่?"

ฉีอวิ๋นมองเขาด้วยรอยยิ้มที่มีเลศนัยแล้วพูดเรียบๆ ว่า: "เพื่อนที่ไหนกัน พวกเรามาล่าสัตว์แถวนี้แล้วก็บังเอิญไปเจออาวุธพวกนี้เข้าต่างหาก"

เมนเดเลเยฟชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเข้าใจความหมาย เขาหัวเราะอย่างกระอักกระอ่วน: "ใช่ๆ มาล่าสัตว์ ล่าสัตว์จริงๆ"

เขาย่อมเข้าใจเจตนาของฉีอวิ๋น ในเรื่องที่ละเอียดอ่อนแบบนี้ ยิ่งรู้น้อยยิ่งดี และคำพูดบางอย่างก็ไม่ควรพูดออกมาตรงๆ

ดังนั้นเวลาเขารายงานกับเบื้องบน เขาก็จะบอกว่าเป็นการค้นพบโดยบังเอิญเท่านั้น

จังหวะนั้น พี่เผิงก็พูดแทรกขึ้นมาว่า: "จะรู้ได้ยังไงก็ช่างเถอะ ในเมื่อเจอของแล้วถือเป็นผลงานชิ้นโบแดงเลยนะ เหล่าเมน พอนายใช้ของพวกนี้เป็นบันไดไปหาคนใหญ่คนโตในเมืองหลวงได้แล้ว อย่าลืมพวกเราล่ะ"

เมนเดเลเยฟลุกขึ้นยืน ตบบ่าพี่เผิงแล้วหัวเราะ: "ฉันเป็นคนแบบนั้นที่ไหนล่ะ"

"เอาเถอะ ก่อนที่ฟ้าจะมืด ขุดต่อกันเถอะ ดูซิว่าข้างใต้นี้มีของฝังอยู่เท่าไหร่" ฉีอวิ๋นกล่าว

ทุกคนจึงยกพลั่วขึ้นเหวี่ยงทำงานกันต่อ

พวกเขาขุดต่อไปอีกพักใหญ่ และทะยอยขุดหีบไม้ขึ้นมาได้อีกกว่าสามสิบหีบ

เมื่อเปิดออกดู นอกจากปืนไรเฟิลแล้ว ยังมีเครื่องกระสุน และยังมีระเบิดมืออีกหลายหีบ

ปืนน่ะไม่เท่าไหร่เพราะมันไม่ลั่นเองสุ่มสี่สุ่มห้า แต่ระเบิดมือนี่สิ นอกจากเฉินเว่ยแล้ว คนอื่นๆ ต่างก็รู้สึกขยาดอยู่บ้าง

พวกเขาย้ายหีบไม้ทั้งหมดไปวางกองไว้ด้านหนึ่ง จากนั้นฉีอวิ๋นก็หันไปบอกเมนเดเลเยฟว่า: "ของเยอะพอสมควร มีน้ำหนักพอที่จะเป็นผลงานแล้ว นายติดต่อทางนั้นเถอะ"

เมนเดเลเยฟพยักหน้า หยิบโทรศัพท์แล้วเข้าไปนั่งในรถเพื่อโทรออก

เขาไม่ได้กลัวว่าทุกคนจะได้ยิน แต่ข้างนอกลมมันค่อนข้างแรง

ฉีอวิ๋นมองผ่านกระจกรถ เห็นท่าทางที่ดูระมัดระวังของอีกฝ่ายขณะพูดสาย คาดว่าคนที่ติดต่อด้วยคงเป็นผู้มีอิทธิพลจริงๆ

เมนเดเลเยฟคุยโทรศัพท์อยู่ในรถนานพอสมควร สีหน้าของเขาเปลี่ยนจากความกังวลและนอบน้อมในช่วงแรก มาเป็นความรู้สึกที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ในที่สุดเขาก็วางสายและเปิดประตูรถเดินออกมา

"ติดต่อได้ไหม? ทางนั้นว่ายังไงบ้าง?" พี่เผิงรีบถาม

เมนเดเลเยฟพยักหน้า ใบหน้ามีแววโล่งอก: "ติดต่อได้แล้ว ฉันบอกเขาว่าบังเอิญเจอคลังอาวุธที่นี่ เขาดูสนใจมาก และส่งคนกำลังเดินทางมาที่นี่แล้ว"

คำพูดของเขาดูมีเลศนัย เขาใช้คำว่า "เขาสนใจมาก" แทนที่จะเป็น "เขาให้ความสำคัญมาก"

ฉีอวิ๋นกับพี่เผิงมองหน้ากัน ทั้งคู่ต่างเข้าใจความหมายแฝงนั้นดี

อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ก็ไม่เกี่ยวกับพวกเขา ขอแค่ทางนั้นได้รับผลประโยชน์ แล้วยอมช่วยในยามที่จำเป็นก็พอแล้ว

ฉีอวิ๋นจุดบุหรี่ขึ้นมาสูบ คิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า: "ฐานะของพวกเราไม่ค่อยสะดวกที่จะปรากฏตัวหรือเปล่า?"

เมนเดเลเยฟพยักหน้าเห็นด้วย: "นายนี่รอบคอบจริงๆ งั้นพวกนายขับรถกลับเข้าเมืองไปก่อน เดี๋ยวฉันเรียกคนของฉันมาเพิ่มอีกสองสามคน"

ฉีอวิ๋นเงยหน้ามองหิมะที่ตกหนัก รู้สึกไม่ค่อยสบายใจที่จะทิ้งเขาไว้คนเดียว

"เข้าไปนั่งในรถให้ร่างกายอุ่นก่อนเถอะ รอให้คนของนายใกล้จะถึงแล้วพวกเราค่อยไป"

เมนเดเลเยฟพยักหน้า: "ได้"

ทุกคนกลับเข้าไปในรถ สตาร์ทเครื่องยนต์ไว้ ผ่านไปไม่กี่นาที แอร์ก็เริ่มพ่นลมร้อนออกมา ทำให้ร่างกายที่ชาหนึบเพราะความหนาวเริ่มมีความรู้สึกกลับมา

"เส้นสายของนายนี่ไว้ใจได้ใช่ไหม? คงไม่ใช่ว่าเอาของไปแล้วจะแถมด้วยการพานายไปด้วยหรอกนะ?" ฉีอวิ๋นมองออกไปนอกหน้าต่างพลางถามขึ้นช้าๆ

แม้เขาจะไม่เคยเจอเรื่องแบบนี้ด้วยตัวเอง แต่การดิ้นรนในสังคมมาหลายปีทำให้เขารู้ซึ้งถึงความอันตรายของใจคน ยิ่งในที่ที่วุ่นวายแบบรัสเซียด้วยแล้ว

เมนเดเลเยฟชะงักไปครู่หนึ่ง คิ้วขมวดเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว เขานิ่งคิดไปพักใหญ่ก่อนจะส่ายหน้าตอบว่า: "ไม่หรอก ฉันเคยรบกวนให้เขาช่วยจัดการธุระให้ก่อนหน้านี้ แม้ค่าตอบแทนจะสูงแต่เขาก็ช่วยจัดการให้จนจบ"

ฉีอวิ๋นพยักหน้าและไม่ได้พูดอะไรต่อ

อีกฝ่ายก็เป็นคนมีประสบการณ์สูงเช่นกัน ย่อมมีวิจารณญาณของตัวเอง

จังหวะนั้นเอง พี่เผิงที่นั่งอยู่เบาะหลังก็อุทานออกมาเสียงดัง: "เชี่ย! นั่นมันตัวอะไรวะ?"

เขาเบิกตากว้างมองไปข้างหน้าด้วยความไม่อยากเชื่อ

ทุกคนมองตามสายตาเขาไป เห็นเงาร่างขนาดมหึมากำลังเคลื่อนที่ช้าๆ ท่ามกลางหิมะขาวโพลน

ร่างนั้นปกคลุมด้วยขนสีน้ำตาลหนาเตอะ ดูแล้วเป็นหมีที่มีขนาดใหญ่มาก อย่างน้อยก็น่าจะสูงถึงสองเมตร และน้ำหนักคงไม่ต่ำกว่าสี่ถึงห้าร้อยกิโลกรัม ให้ความรู้สึกกดดันอย่างรุนแรงแม้จะอยู่ไกลออกไป

หัวใจของทุกคนพุ่งไปอยู่ที่ลำคอ สายตาจับจ้องไปที่หมีสีน้ำตาลที่กำลังมุ่งหน้ามาทางนี้อย่างเขม็ง

ในป่าหิมะแบบนี้ ไม่มีใครคาดคิดว่าจะมาเจอตัวอันตรายแบบนี้เข้า

"ขับรถหนีกันก่อนไหม?" พี่เผิงเสนอ

เมนเดเลเยฟส่ายหน้า: "เจ้านี่วิ่งได้เร็วถึง 60 กิโลเมตรต่อชั่วโมง สภาพถนนแบบนี้รถวิ่งหนีมันไม่พ้นหรอก มีแต่จะไปกระตุ้นสัญชาตญาณนักล่าของมัน"

"ปกติพวกมันจะไม่ทำร้ายคนก่อน พวกเราแค่หลบอยู่ในรถก็พอ"

พูดจบเขาก็รีบดับเครื่องยนต์ ปิดไฟหน้ารถ แล้วหันไปหยิบปืนล่าสัตว์จากข้างเบาะขึ้นมาถือไว้

ภาพนี้ทำเอาฉีอวิ๋นร้อง "เชี่ย" ในใจ ชนชาติแห่งนักรบนี่มันต่างกันจริงๆ พกของแบบนี้ไว้ข้างตัวตลอดเวลาเลย

ส่วนเฉินเว่ยที่อยู่เบาะหลังยังคงความสุขุม เขากำมีดพกไว้ในมืออย่างเงียบเชียบ

ตอนที่ฉีอวิ๋นหันไปมอง เขาเห็นชัดเจนว่าในแววตาของเฉินเว่ยมีความตื่นเต้นแฝงอยู่ด้วยซ้ำ

เมื่อมีปืนในมือ ทุกคนก็รู้สึกเบาใจลงเล็กน้อยแต่ก็ยังไม่กล้าประมาท

พวกเขามองดูหมีสีน้ำตาลตัวนั้นอย่างไม่วางตา มันเดินเข้ามาใกล้เรื่อยๆ จนทุกฝีเท้าของมันเหมือนเหยียบลงบนหัวใจของทุกคน

ดวงตาของหมีส่องประกายท่ามกลางหิมะ จมูกของมันคอยดมฟุดฟิดในอากาศเหมือนกำลังแยกแยะกลิ่นบางอย่าง

เสียงคำรามต่ำในลำคอของมันที่ดังสะท้อนท่ามกลางความเงียบงันของหิมะ ทำให้รู้สึกขนลุกซู่

หมีสีน้ำตาลขยับเข้าใกล้จนในที่สุดก็หยุดลงที่ระยะห่างจากรถประมาณห้าเมตร มันก้มหัวลงเล็กน้อย และใช้กรงเล็บเท้าหน้าตะกุยหิมะอย่างกระวนกระวาย

เมนเดเลเยฟเห็นดังนั้นก็อุทานเบาๆ ว่า "ไม่ดีแล้ว"

"นั่นคือท่าทางเตรียมพร้อมจู่โจม หมีตัวนี้ได้กลิ่นพวกเราแล้ว และมันอาจจะกำลังหิวมาก"

พูดจบเขาก็ค่อยๆ ลดกระจกรถลง สอดลำกล้องปืนออกไปนอกรถ

นิ้วของเขาวางอยู่บนไกปืน สายตาจับจ้องไปที่หมีสีน้ำตาลตัวนั้นอย่างแน่วแน่ เตรียมพร้อมที่จะลั่นไกได้ทุกเมื่อ!