บทที่ 135 เผชิญฝูงหมาป่า, ฟังก์ชันใหม่ของระบบ

บทที่ 135 เผชิญฝูงหมาป่า, ฟังก์ชันใหม่ของระบบ

ทัศนียภาพของทะเลทรายนั้นแม้จะยิ่งใหญ่และงดงาม แต่หากจ้องมองนานเกินไปก็ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะรู้สึกอ่อนล้า

ยามเที่ยง อุณหภูมิเริ่มขยับสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ไม่หนาวเหน็บเหมือนช่วงค่ำคืนที่ผ่านมา

ขบวนรถมาหยุดพักในจุดที่ปลอดภัยเพื่อทำการพักผ่อนช่วงสั้นๆ

หม่าม่ายถีและพวกอีกสองคนลงจากรถเพื่อตรวจเช็กสภาพรถ ส่วนฉีอวิ๋นเดินเลี่ยงออกไปไม่ไกลเพื่อจุดบุหรี่สูบสักมวน

จังหวะนั้น หลิวหม่งถือข้าวกล่องแบบอุ่นร้อนในตัวเดินเข้ามา เขาส่งกล่องหนึ่งให้ฉีอวิ๋น พลางมองไปรอบๆ แล้วถามเบาๆ ว่า: "ทริปนี้เราเข้ามาทำอะไรกันแน่?"

ฉีอวิ๋นรับกล่องข้าวมาแล้วตอบว่า: "มาตามหากองคาราวานอูฐที่ถูกทรายฝังกลบไปเมื่อหลายปีก่อน ในนั้นมีของชิ้นหนึ่งที่มีค่ามาก"

เขาไว้วางใจหลิวหม่งมาก จึงไม่ได้ปิดบังความจริง

หลิวหม่งได้ยินดังนั้นก็เลิกคิ้ว แววตาฉายความอยากรู้อยากเห็น: "ล่าสมบัติเหรอ? เหมือนในหนังเลยสิ?"

ฉีอวิ๋นยิ้มตอบ: "ประมาณนั้นแหละ"

หลิวหม่งกำลังจะพูดต่อ ทันใดนั้น ลมพายุหอบใหญ่ก็พัดเข้าใส่ ทรายสีเหลืองปลิวว่อนไปทั่ว จนทรายหอบหนึ่งกระเด็นเข้าปากเขาเต็มๆ

"ถุย!"

"กลับไปกินบนรถดีกว่า"

......

หลังจากพักผ่อนเสร็จ ขบวนรถก็ออกเดินทางต่อ ภายในรถเงียบสงบ ฉีอวิ๋นใช้มือข้างหนึ่งจับราวจับเหนือประตูไว้ ร่างกายโยกคลอนไปตามแรงเหวี่ยงของรถจนเผลอหลับไปโดยไม่รู้ตัว

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ท้องฟ้าภายนอกก็เริ่มมืดสลัวลงแล้ว

เขาถูกปลุกด้วยเสียงคำรามของเครื่องยนต์ที่ดังสนั่น

ฉีอวิ๋นผลักประตูรถออกไป ลมหนาวบาดผิวพุ่งเข้าปะทะจนเขาต้องตัวสั่น และรีบดึงคอเสื้อขนเป็ดให้กระชับขึ้นโดยสัญชาตญาณ

เขามองตามเสียงไป พบว่ารถฟอร์ด แรพเตอร์ ที่อาลี่ขับอยู่เกิดติดหล่มทราย ล้อรถหมุนฟรีอย่างบ้าคลั่งแต่ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้

อ้ายซานจอดรถจี๊ปไว้ข้างๆ และกำลังหยิบสายลากจูงออกมาเพื่อเตรียมการกู้ภัย

เมื่อผูกสายลากเสร็จ เครื่องยนต์รถจี๊ปก็คำรามต่ำและค่อยๆ เคลื่อนไปข้างหน้า สายลากตึงเปรี๊ยะจนส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด

ล้อรถฟอร์ดหมุนวนอย่างรวดเร็วหอบเอาฝุ่นทรายฟุ้งกระจาย แต่ตัวรถกลับสั่นเพียงเล็กน้อยและยังคงจมลึกอยู่ในหลุมทราย

"ไม่ได้ การลากแบบนี้เอาไม่ออก!" หม่าม่ายถีที่อยู่ข้างๆ ตบกระจกรถ ส่งสัญญาณให้อาลี่หยุดก่อน "ของบนกระบะหนักเกินไป ต้องขนออกก่อนถึงจะลองใหม่ได้"

อาลี่พยักหน้าอย่างรวดเร็ว รถทั้งสองคันหยุดนิ่ง ทุกคนช่วยกันระดมแรงขนเสบียงออกจากหลังรถฟอร์ด

เมื่อขนของออกไปเกือบหมด อาลี่ก็กลับเข้าไปสตาร์ทรถอีกครั้ง

รถจี๊ปคันหน้าเร่งเครื่องส่งพลัง เสียงคำรามดังก้องไปทั่วทะเลทรายอันเวิ้งว้าง

ภายใต้แรงฉุดมหาศาล ในที่สุดรถฟอร์ดก็เริ่มเคลื่อนที่อย่างชัดเจน อาลี่เหยียบคันเร่งมิด รถพุ่งทะยานออกไปจนพ้นจากหลุมทรายได้สำเร็จ

การติดหล่มครั้งนี้กินเวลาไปไม่น้อย อ้ายซานลงจากรถจี๊ปแล้วเสนอหม่าม่ายถีว่า: "คืนนี้พักตรงนี้เลยดีไหม พอฟ้ามืดแล้วรถติดหล่มง่ายเกินไป ผมดูแล้วแถวนี้ลมไม่แรงเท่าไหร่ ตั้งแคมป์ได้ไม่มีปัญหา"

หม่าม่ายถีขมวดคิ้ว กวาดสายตามองไปรอบๆ เนินทราย หลังจากลังเลครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็พยักหน้าและพูดว่า: "ตกลง คืนนี้เราจะตั้งแคมป์กันที่นี่ รีบกางเต็นท์แล้วจัดระเบียบเสบียงใหม่เสียหน่อย"

ทุกคนร่วมแรงร่วมใจกันทำงาน อาลี่ขับรถฟอร์ดไปจอดในที่ราบเรียบใกล้ๆ แล้วขนถังน้ำมันที่ยกลงมาก่อนหน้านี้กลับขึ้นรถ

เต็นท์ถูกกางเสร็จอย่างรวดเร็ว หม่าม่ายถีและอ้ายซานเดินไปเก็บกิ่งไม้แห้งและต้นหูหยางที่ตายแล้วกลับมา ทุกคนมานั่งล้อมวงรอบกองไฟที่จุดขึ้นกลางแคมป์

แสงไฟที่อบอุ่นช่วยไล่ความหนาวเย็นออกไปได้บ้าง ใบหน้าของทุกคนเริ่มดูผ่อนคลายขึ้น

"คืนนี้เรามีเนื้อแกะย่างเสียบไม้กินกันนะ" หม่าม่ายถีพูดพลางหยิบถุงพลาสติกที่มีเนื้อแกะเสียบไม้ไว้แล้วออกมาจากตู้แช่บนรถ

พวกฉีอวิ๋นสามคนเห็นดังนั้น แววตาก็เป็นประกายทันที

หลังจากกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปติดต่อกันมาหลายมื้อ รสชาติในปากก็จืดชืดไปหมด ตอนนี้จึงอยากกินเนื้อเป็นพิเศษ

เมื่อเนื้อย่างวางลงบนเตาไฟ ไขมันที่หยดลงบนเถ้าถ่านก็ส่งเสียงฉ่าทันที พร้อมควันสีขาวที่พวยพุ่งและกลิ่นหอมของยี่หร่ากับพริกป่นที่ลอยอบอวล ชวนให้น้ำลายสอ

หลิวหม่งถูมือไปมาและรีบเข้าไปใกล้: "หม่าม่ายถี ให้ผมช่วยพลิกนะ งานนี้ผมถนัด"

หม่าม่ายถีไม่ได้ปฏิเสธ และแบ่งเนื้อแกะส่วนหนึ่งให้เขาช่วยย่าง

ในขณะที่ทุกคนกำลังจดจ่ออยู่กับกองไฟ ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่าที่หลังเนินทรายไม่ไกลนัก มีดวงตาสีเขียววาววับหลายคู่กำลังจับจ้องมาทางนี้

หลิวหม่งพลิกไม้หลิวแดงไปมาอย่างต่อเนื่อง เนื้อแกะบนไม้ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีเหลืองทองน่ากิน กลิ่นหอมฟุ้ง

"ไม่ได้คุยนะ ฝีมือการย่างของผมไม่แพ้อาจารย์เก๋าๆ เลยล่ะ" เขาพูดพลางส่งเนื้อย่างให้ทุกคน "เอ้า ลองชิมดู"

จงรุ่ยรับเนื้อย่างมาแล้วรีบกัดคำใหญ่ พลางพูดด้วยความฟินว่า: "พี่หม่ง ฝีมือพี่สุดยอดจริงๆ หอมมากครับ!"

ฉีอวิ๋นเองก็ลองชิมไปสองชิ้น รสชาติยอดเยี่ยมอย่างที่ว่าจริงๆ

ไม่นานนัก เนื้อแกะทั้งถุงก็ถูกจัดการจนเกลี้ยง หลิวหม่งยังมีสีหน้าเหมือนยังไม่อิ่มดี

หลังมื้อค่ำ กองไฟค่อยๆ มอดดับลง ทุกคนจึงแยกย้ายกันเข้าเต็นท์พักผ่อน

ฉีอวิ๋นเดินออกไปไกลจากแคมป์เล็กน้อยเพื่อทำธุระส่วนตัว

เขามีบุหรี่คาบอยู่ที่ปาก มือหนึ่งปลดซิปกางเกง อีกมือหนึ่งถือไฟแช็ก

ในจังหวะที่ยกมือจะจุดไฟ สายตาเขาก็เหลือบไปเห็นแสงสีเขียววูบวาบหายไปในความมืดไม่ไกลนัก

ทันใดนั้นเขารู้สึกเย็นวาบไปตามแผ่นหลัง ขนที่ต้นคอลุกชันขึ้นมาทันที

แต่เมื่อเขาพยายามจ้องมองไปยังทิศทางของเนินทรายข้างหน้า กลับไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ

"ตาฝาดไปเองเหรอ?"

เขายืนนิ่งจ้องอยู่นานเกือบสองนาที ผลปรากฏว่าทุกอย่างยังคงเงียบสงบตามปกติ

ตอนนั้นเองมีเสียงเรียกมาจากข้างหลัง: "เถ้าแก่ฉี มีอะไรหรือเปล่าครับ?" เป็นหม่าม่ายถีนั่นเองที่เห็นเขาหายไปนานจึงเดินมาตามด้วยความเป็นห่วง

ฉีอวิ๋นรีบจัดแจงตัวเอง รูดซิปเก็บกางเกง แล้วเดินกลับไปหาหม่าม่ายถี

"ไม่มีอะไรครับ เมื่อกี้เหมือนเห็นแสงสีเขียววูบวาบแถวนั้น สงสัยจะตาฝาดไปเอง"

คำพูดนั้นทำให้หม่าม่ายถีระแวดระวังขึ้นมาทันที: "ทิศทางไหนครับ?"

ฉีอวิ๋นหันไปชี้: "ตรงเนินทรายข้างหน้านั่นครับ"

หม่าม่ายถีมองไปทางนั้น แต่ก็ไม่เห็นอะไรเลยเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม สีหน้าของเขายังคงเคร่งเครียด ประสบการณ์เดินป่าเดินเขานานหลายปีทำให้เขาสัมผัสได้ถึงอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามา

เขาหันมาบอกฉีอวิ๋นว่า: "คืนนี้เราอยู่ที่นี่ไม่ได้แล้ว ต้องรีบไปเดี๋ยวนี้ สิ่งที่คุณเห็นอาจจะเป็นหมาป่า"

"หมาป่า?!" ฉีอวิ๋นชะงัก

หม่าม่ายถีพยักหน้า: "ใช่ครับ ในทะเลทรายก็มีหมาป่า และพวกมันดุร้ายและเจ้าเล่ห์กว่าหมาป่าที่อื่นมาก ผมเคยเจอแถวหลัวปู้อั้ว พวกมันตัวใหญ่มาก"

"ปกติหมาป่าทะเลทรายจะมีแหล่งที่อยู่อาศัยที่แน่นอน พวกมันจะล่าสัตว์ใกล้ๆ แหล่งน้ำ เราน่าจะหลงเข้ามาในเขตของพวกมันแล้ว"

พูดจบเขาก็ลากฉีอวิ๋นกลับแคมป์อย่างรวดเร็ว พร้อมกับปลุกอ้ายซานและอาลี่ขึ้นมาอธิบายสถานการณ์

ทั้งสองคนได้ยินดังนั้นก็มีสีหน้าเคร่งเครียดทันที โดยไม่ต้องคิดซ้ำ พวกเขารีบเปิดประตูรถ สตาร์ทเครื่องยนต์ และเปิดไฟหน้าจนสุด แสงไฟสาดส่องผืนทรายรอบข้างจนเห็นเงาทอดยาว

ฉีอวิ๋นเรียกหลิวหม่งและจงรุ่ยให้รีบเก็บของ พอได้ยินว่ามีหมาป่า จงรุ่ยก็มีท่าทางลนลานทันที ส่วนหลิวหม่งยังคงสงบนิ่งและคอยเดินตามประกบฉีอวิ๋นไว้

ทุกคนเร่งมือเก็บข้าวของอย่างรวดเร็ว

ในขณะที่เพิ่งเก็บเต็นท์และถุงนอนยัดใส่รถเสร็จ และกำลังจะไปเก็บเสบียงที่เหลือกลางแคมป์ ทันใดนั้น เสียงหอนยาวและต่ำก็ทำลายความเงียบของทะเลทราย ดังกังวานไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน

เสียงนั้นราวกับดังมาจากทุกทิศทาง ชวนให้ขนหัวลุก

ตามมาด้วยเสียงหอนของหมาป่าตัวอื่นๆ ที่รับส่งกัน และดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

"ขึ้นรถเร็ว!" หม่าม่ายถีตะโกนลั่น

ทุกคนไม่กล้ารอช้า ทิ้งเสบียงที่เหลือไว้แล้วรีบกระโดดขึ้นรถ

หม่าม่ายถีเหยียบคันเร่งพารถพุ่งออกไปเหมือนศรหลุดจากคันธนู อาลี่และอ้ายซานขับรถอีกสองคันตามมาติดๆ

ขับออกมาได้ไม่ไกล อาศัยแสงจากไฟหน้ารถ ทุกคนก็ต้องตกใจสุดขีดเมื่อเห็นฝูงหมาป่าทะเลทรายรูปร่างกำยำพุ่งออกมาจากหลังเนินทราย นับจำนวนดูแล้วอย่างน้อยมีสิบกว่าตัว

ดวงตาของพวกมันเปล่งประกายสีเขียวในความมืด กำลังวิ่งไล่กวดตามมา

หม่าม่ายถีเห็นทุกคนมีสีหน้าตื่นตระหนกจึงพูดปลอบว่า: "ไม่ต้องกังวล ตราบใดที่อยู่ในรถเราก็ปลอดภัย พวกมันจะไล่ตามแค่พักเดียวแล้วก็จะถอดใจไปเอง"

เป็นจริงดังว่า หมาป่าสิบกว่าตัวนั้นวิ่งตามรถมาได้ไม่กี่ร้อยเมตรก็เริ่มชะลอความเร็วลงและเลิกตามไปในที่สุด

ทุกคนถอนหายใจออกมาพร้อมกัน ความตึงเครียดเริ่มผ่อนคลายลงบ้าง

"นี่คือเหตุผลว่าทำไมเราต้องวางแผนจุดตั้งแคมป์ล่วงหน้า สถานที่ที่เราเลือกไม่เพียงแต่ต้องหลบพายุทรายได้ แต่ต้องเป็นที่ที่สัตว์ป่าไม่ค่อยปรากฏตัวด้วย" หม่าม่ายถีกล่าว

"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เอง ดีนะที่คุณมีประสบการณ์มาก ไม่งั้นคืนนี้ยุ่งยากแน่" ฉีอวิ๋นพูดด้วยความรู้สึกยังหวาดเสียวไม่หาย

หม่าม่ายถีพยักหน้า: "ใช่ครับ ในทะเลทราย ความประมาทเพียงนิดเดียวอาจนำมาซึ่งเรื่องวุ่นวายใหญ่โตได้"

ฉีอวิ๋นจุดบุหรี่สูบไปสองคำ

ตอนนั้นเอง หน้าจอแสงก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าโดยอัตโนมัติ

【โฮสต์ไม่ได้เปิดรับข้อมูลข่าวสารเมื่อวาน ข้อมูลที่หมดอายุจะถูกจัดเก็บเป็น "คะแนนข้อมูล" (หมายเหตุ: เมื่อระบบอัปเกรดเป็นเลเวล 4 คะแนนข้อมูลสามารถใช้เพื่อสืบค้นข้อมูลเฉพาะของบุคคลใดบุคคลหนึ่งได้) 】

【คะแนนข้อมูลปัจจุบัน: 1】

ฉีอวิ๋นอึ้งไปครู่หนึ่ง หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูเวลา พบว่าเลยเที่ยงคืนมาแล้ว

ความที่นั่งรถมึนๆ มาทั้งวัน เขาเผลอลืมเรื่องเช็กข้อมูลไปจริงๆ

แต่กลับพบฟังก์ชันใหม่ของระบบโดยบังเอิญ ถือว่าไม่ขาดทุน

"ใช้คะแนนข้อมูลสืบค้นเรื่องของบุคคลเฉพาะเจาะจงเหรอ ดูเหมือนจะมีประโยชน์ไม่น้อยเลย..."

ขบวนรถขับต่อไปอีกสองชั่วโมงกว่า ในที่สุดก็มาถึงจุดตั้งแคมป์ที่หม่าม่ายถีเลือกไว้

หลังจากกางเต็นท์เสร็จ หม่าม่ายถีและอ้ายซานยังไม่วางใจ เดินถือไฟฉายตรวจเช็กรอบแคมป์อีกหนึ่งรอบ เมื่อยืนยันว่าปลอดภัยแล้วจึงเข้าเต็นท์นอน

......

เที่ยงวันถัดมา ขบวนรถมาจอดข้างเนินทรายแห่งหนึ่ง

หม่าม่ายถีมองดู GPS ในมือแล้วพูดว่า: "เถ้าแก่ฉี ถึงตำแหน่งที่คุณต้องการแล้วครับ"