บทที่ 24 ฮ่องเต้ทรราชกับภรรยาขุนนางผู้อ่อนแอ 23

บทที่ 24 ฮ่องเต้ทรราชกับภรรยาขุนนางผู้อ่อนแอ 23

ซ่งถิงเหอในตอนนี้หลุบตาลง ผมดำขลับยาวสยายลงมาปิดแผ่นหลังและลำคอขาวเนียน เผยให้เห็นเพียงใบหน้าด้านข้างที่งดงาม พอให้จินตนาการถึงความงามของนางได้

มีเพียงไหล่ที่สั่นเทาเล็กน้อยเท่านั้นที่บ่งบอกถึงความเปราะบางของนางในตอนนี้

หลังจากรับราชโองการพร้อมกับสวีซวน ทั้งสองก็ทูลลาออกมา ต้วนโหรวก็เดินตามออกมาด้วย โดยมีขันทีข้างกายฮ่องเต้คอยจับตาดูเพื่อส่งกลับตำหนัก

ทั้งสามเดินออกจากห้องทรงพระอักษรพร้อมกัน ความหนาวเหน็บภายนอกถาโถมเข้ามา ขับไล่ความอึดอัดภายในร่างกายจนหมดสิ้น

ชุ่ยชุ่ยและเถาเอ๋อร์ที่รออยู่รีบก้าวเข้ามา เห็นขอบตาและปลายจมูกแดงระเรื่อของซ่งถิงเหอ ก็รู้ว่านางผ่านการร้องไห้มา ทั้งสองปวดใจ รีบหยิบผ้าเช็ดหน้าสะอาดจากเอวมาซับหน้าให้นาง

ต้วนโหรวหยุดเดิน มองท่าทางน่าสงสารของซ่งถิงเหอ ความอึดอัดคับแค้นใจก็เบาบางลงมาก นางแสร้งทำเป็นไม่สนใจ ละสายตาแล้วขยับเข้าไปใกล้สวีซวน

นางมองสวีซวนด้วยสายตาออดอ้อน แสร้งทำเสียงอ่อนหวาน

"พี่สวี ตอนนี้ท่านสลัดตัวน่ารำคาญหลุดไปได้แล้ว แต่ข้ากลับต้องถูกเสด็จพี่กักบริเวณ..."

สวีซวนรู้ว่าต้วนโหรวต้องการเย้ยหยันซ่งถิงเหอ เขาเองก็ชอบใจที่เห็นผู้หญิงสองคนแย่งชิงเขา จึงทำเสียงอ่อนโยนตามน้ำ

"ไม่เป็นไรหรอก ขอแค่ใจเราตรงกัน เรื่องเล็กน้อยแค่นี้จะไปสนใจทำไม? แค่สามเดือนเอง ข้าจะรอองค์หญิงออกมานะพะย่ะค่ะ"

ดวงตาเจ้าชู้ของเขาเมื่อจ้องมองใคร ก็ดูเหมือนจะรักใคร่ลึกซึ้งไปเสียหมด ทำให้ต้วนโหรวที่แค่ตั้งใจจะแสดงละคร กลับหลงใหลอย่างจริงจัง

คิ้วของนางคลายออก แววตาอบอุ่นขึ้น

"พี่สวี ท่านช่างแสนดีจริงๆ"

ซ่งถิงเหอกระตุกคิ้ว รู้สึกขยะแขยงการแสดงของคู่รักคู่นี้อย่างที่สุด

แม้แต่ชุ่ยชุ่ยข้างกายยังกำหมัดแน่น ถ้าเถาเอ๋อร์ไม่แอบหยิกเอวไว้ นางคงอ้วกแตกตรงนั้น

โชคดีที่ขันทีน้อยแถวนั้นทนไม่ไหว ร้องเตือนเสียงแหลม

"องค์หญิงพะย่ะค่ะ หน้าห้องทรงพระอักษรต้องสำรวม โปรดให้ความร่วมมือด้วย ไม่อย่างนั้นถ้าฝ่าบาททรงทราบ กระหม่อมจะเดือดร้อน!"

เสียงของเขาไม่ได้เบาเลย แถมยังจงใจดัดให้เวอร์วังอีกต่างหาก

ทำเอาคู่รักที่กำลังหวานชื่นต้องรีบผละออกจากกันทันที ต้วนโหรวก่นด่าขันทีในใจ แล้วเหลือบมองไปทางห้องทรงพระอักษรอย่างขลาดๆ พอเห็นว่าไม่มีความเคลื่อนไหว ก็ตอบรับอย่างหงุดหงิด

"รู้แล้ว ไปกันเถอะ"

ต้วนโหรวถูกขันทีคุมตัวกลับตำหนัก สายตายังคงอาลัยอาวรณ์สวีซวนจนวินาทีสุดท้ายที่หายลับไป

ซ่งถิงเหอทนไม่ไหวแล้วจริงๆ จึงพาสาวใช้สองคนขึ้นรถม้าออกจากวัง

แต่รถม้าของนางเพิ่งแล่นออกจากประตูวังได้ไม่ไกล สวีซวนที่เห็นต้วนโหรวลับสายตาไปแล้ว ก็รีบควบม้าตามมา

"ถิงเหอ รอเดี๋ยว!"

ซ่งถิงเหอนั่งพิงอยู่ในรถม้า ได้ยินเสียงเขาจึงเปิดม่านดู เห็นสวีซวนควบม้าหอบแฮกๆ มาดักหน้า

"ท่านต้องการอะไร?"

"ถิงเหอ เราคุยกันหน่อยได้ไหม?"

เขามองซ้ายมองขวา เห็นสายตาผู้คนมากมายจับจ้อง จึงทำท่าทางบอกให้ซ่งถิงเหอไปคุยในที่ลับตาคนแถวนั้น

ซ่งถิงเหอยังรู้สึกขยะแขยงกับคำพูดของสวีซวนเมื่อครู่ กำลังจะปฏิเสธ แต่เสียงเตือนจากระบบก็ดังขึ้นในหัว

[โฮสต์ ฮ่องเต้ปลอมตัวแอบตามมาหาคุณแล้ว]

ดวงตาของซ่งถิงเหอเป็นประกายขึ้นเล็กน้อย นึกว่าฮ่องเต้จะงานยุ่งจนไม่มีเวลามาหานางสักสองสามวัน ไม่คิดว่าจะใจร้อนขนาดนี้ คิดได้ดังนั้น นางจึงเปลี่ยนคำตอบ

"ตกลง"

สวีซวนเห็นสีหน้าของซ่งถิงเหอเปลี่ยนไป ก็คิดเข้าข้างตัวเองว่านางยังอาลัยอาวรณ์เขาอยู่ ถึงได้ดีใจที่เห็นเขาเข้ามาหา หัวใจของเขาก็พองโตขึ้นมาบ้าง... ในห้องส่วนตัวของโรงน้ำชาแห่งหนึ่งนอกเมือง ซึ่งมีความเป็นส่วนตัวสูงและสวีซวนเป็นคนเลือกเอง

เห็นหญิงสาวตรงหน้าค่อยๆ นั่งลง สวีซวนก็นั่งตาม

มองความงามของซ่งถิงเหอที่งดงามกว่าเมื่อก่อนมาก หัวใจเขาก็เต้นแรง มือบนโต๊ะค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้ซ่งถิงเหอ

"ถิงเหอ เจ้าดูสวยขึ้นกว่าแต่ก่อนมากนะ"

ซ่งถิงเหอทุ่มสมาธิไปที่การถ่ายทอดสดของระบบ จึงไม่มีเวลามาสนใจสวีซวนตรงหน้า

เห็นคนหน้าด้านยื่นมือ 'เท้าหมูเค็ม' (มือลามปาม) เข้ามา ซ่งถิงเหอก็ชักมือหนีทันที แสร้งทำเป็นยกถ้วยชาขึ้นจิบ น้ำเสียงเย็นชา

"บัณฑิตสวีควรสำรวมหน่อยนะ เราหย่ากันแล้ว ถ้าองค์หญิงรู้เรื่องนี้ ตำแหน่งราชบุตรเขยที่ท่านอุตส่าห์วางแผนมาอย่างดีอาจจะพังทลายลงได้"

สวีซวนไม่คิดว่าซ่งถิงเหอจะพูดตรงขนาดนี้ เขาค่อนข้างหงุดหงิดกับคำพูดของนาง

แต่มองใบหน้าสวยไร้ที่ติแม้ยามไร้อารมณ์ หัวใจเขาก็คันยุบยิบ ความหงุดหงิดหายไปจนหมดสิ้น

สวีซวนรู้ว่าซ่งถิงเหอรักเขา ไม่อย่างนั้นคงไม่ยอมไปถือศีลสวดมนต์ให้เขาที่วัดชิงซานนานหลายเดือนเพียงเพื่อชื่อเสียงจอมปลอมหรอก

เขาแค่คิดว่านางคงไม่พอใจที่เขาทำตัวใจร้ายเกินไป

ดังนั้น สวีซวนจึงทำเสียงอ่อนลง อธิบายให้ซ่งถิงเหอฟังอย่างอดทน

"ถิงเหอ ข้าไม่ได้ตั้งใจจะทิ้งเจ้า ข้าเองก็มีความจำเป็น"

ได้ยินเสียงเตือนจากระบบว่าฮ่องเต้นั่งอยู่ในห้องส่วนตัวข้างๆ แล้ว ซ่งถิงเหอจึงหันมาสนใจชายตรงหน้าในที่สุด

ได้ยินเขาพูด นางจึงแสร้งทำหน้าเย็นชาตอบกลับ

"ความจำเป็น? บัณฑิตสวีมีความจำเป็นอะไร? หรือว่าองค์หญิงเอามีดจ่อคอหอยบังคับให้ท่านหย่า? หรือคำหวานที่ท่านพูดกับองค์หญิงมีคนอื่นพูดแทน?!"

สวีซวนพูดไม่ออกกับคำย้อนของนาง เห็นท่าทีของซ่งถิงเหอ ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจเบาๆ

"ถิงเหอ ไม่ว่าเจ้าจะพูดยังไง เรื่องนี้ไม่ใช่ความต้องการของข้า ข้ามีความจำเป็นที่บอกไม่ได้..."

ซ่งถิงเหอเกลียดพวกชอบพูดอ้อมค้อมที่สุด ยิ่งคนตรงหน้าเป็นคนหน้าไหว้หลังหลอก ถ้านางไม่เห็นว่าเขายังมีประโยชน์ นางคงตบหน้าเขาไปสองฉาดแล้ว

ข่มความรำคาญในใจ ซ่งถิงเหอมองเขาอย่างเย็นชา

"งั้นเชิญบัณฑิตสวีพูดตรงๆ เถอะ ท่านมาหาข้าเพื่ออะไรกันแน่?"

สวีซวนได้ยินน้ำเสียงของซ่งถิงเหออ่อนลง ความอึดอัดในใจก็คลายลงบ้าง

ดวงตาเจ้าชู้ที่ดูรักใคร่มองซ่งถิงเหอ น้ำเสียงแฝงความร้อนรน

"ถิงเหอ ฟังข้านะ ข้ารู้ว่าองค์หญิงจัดฉากเรื่องนี้ขึ้นเพื่อเจ้า สั่งคนจับตัวพ่อและพี่ชายเจ้าไป

เจ้าจะโกรธเกลียดข้าก็ได้ แต่ข้าแค่อยากจะบอกว่าราชวงศ์มีอำนาจล้นฟ้า แม้ต้วนโหรวจะถูกกักบริเวณ

แต่อ๋องอันที่สนิทกับนางยังอยู่ อ๋องอันเป็นพวกบ้าตัณหา เจ้าสวยขนาดนี้ ข้าเกรงว่าเจ้าคงกลับเจียงหนานได้ยาก"

"แล้วท่านต้องการจะพูดอะไร?"

ซ่งถิงเหอเริ่มรำคาญ สวีซวนต้องการจะสื่ออะไรกันแน่?

ความวิปริตของอ๋องอันไม่ใช่ความลับในราชสำนัก ขุนนางชั้นผู้ใหญ่รู้กันหมด นับประสาอะไรกับสวีซวนที่พัวพันกับต้วนโหรว

ตอนต้วนโหรวส่งอ๋องอันไปเจียงหนาน ทำไมผู้ชายคนนี้ไม่ห้าม?

ท่าทีไม่ยุ่งเกี่ยวและไม่ห้ามปรามของเขา ก็คือการสมรู้ร่วมคิดกลายๆ ตอนนี้พอมาเจอหน้านาง ก็มาแสร้งทำเป็นห้ามปราม

คงเป็นเพราะเห็นว่านางสวยขึ้น แล้วเกิดความคิดชั่วร้ายขึ้นมาสิท่า

เป็นจริงดังคาด อย่างที่ซ่งถิงเหอคิดไว้

สวีซวนถอนหายใจ ดวงตาเจ้าชู้ที่มองหมายังดูเหมือนมีใจ จ้องมองนางแล้วค่อยๆ พูด

"ตระกูลซ่งมีทรัพย์สมบัติมหาศาล แถมเจ้ายังสวยขนาดนี้ อ๋องอันไม่มีทางยอมรามือแน่ ถ้าถิงเหอยอมติดตามข้า ข้าจะพยายามช่วยพ่อและพี่ชายเจ้าออกมา... เพียงแต่ถิงเหอต้องทนแสร้งทำเป็นรักกับอ๋องอันสักพัก ถิงเหอจะยอมไหม?"