131 - ศิษย์ขอเรียนรู้อย่างจริงใจ

131 - ศิษย์ขอเรียนรู้อย่างจริงใจ

องค์ชายและลูกหลานขุนนางผู้มีอำนาจยังคงอ่อนประสบการณ์เกินไป

หลังจากถูกหลี่ชินไจ๋หลอกลวง พวกเขาก็เชื่อฟังกลับไปจริงๆ โดยไม่ได้คิดเลยว่า การที่ฝ่าบาทออกราชโองการให้องค์ชายมาขอเรียนนั้น เป็นสัญญาณที่ชัดเจนเพียงใดสำหรับบรรดาจิ้งจอกเฒ่าในราชสำนัก

ในเวลาเดียวกันได้ส่งองค์ชายสองพระองค์ โดยหนึ่งในนั้นเป็นบุตรชายแท้ๆ ของอู่ฮองเฮา ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้สืบทอดบัลลังก์ของต้าถังที่มีสายเลือดบริสุทธิ์

องค์ชายยังมาขอเรียนกับหลี่ชินไจ๋ อย่างแรกไม่พูดถึงความรู้ของหลี่ชินไจ๋จะเป็นอย่างไร อย่างไรเสียบรรดาจิ้งจอกเฒ่าก็ไม่เข้าใจ แต่ข้อเท็จจริงที่ปรากฏให้เห็นคือ หลี่ชินไจ๋ย่อมได้รับความไว้วางพระทัยอย่างลึกซึ้งจากฝ่าบาท และมีความรู้ที่ล้ำลึกอย่างยิ่ง มิฉะนั้นฝ่าบาทคงไม่ออกราชโองการนี้

เป็นที่คาดการณ์ได้ว่า หลี่ชินไจ๋ในอนาคตจะต้องได้รับความไว้วางใจอย่างสูงจากฝ่าบาท ไม่แน่ว่าแม้แต่ไท่จื่อในอนาคตก็จะถูกส่งไปให้หลี่ชินไจ๋สอนด้วย

นี่เทียบเท่ากับห้องเรียนที่สองนอกวัง การได้เรียนร่วมกับองค์ชาย ช่างเป็นเกียรติอย่างยิ่ง เป็นโอกาสที่ดีเพียงใด ถูกเด็กน้อยหลี่ชินไจ๋หลอกลวงด้วยคำพูดไม่กี่คำ เจ้าคนสารเลวกลับกล้ากลับไปฉางอันจริงๆ หรือ?

ดังนั้น การที่ลูกหลานขุนนางผู้มีอำนาจปรากฏตัวอีกครั้งนอกเรือนตระกูลหลี่หลังจากถูกทำร้าย จึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง

หลี่ชินไจ๋ยืนอยู่หน้าประตู เห็นองค์ชายและลูกหลานขุนนางผู้มีอำนาจทุกคนมีสีหน้าหดหู่ บางคนถึงกับยังไม่ได้เช็ดน้ำตาออกไป สายตาที่มองมาที่เขานั้นเต็มไปด้วยความแค้นเคือง

นี่เป็นความแค้นอะไรกัน ทำไมถึงหลอกข้าให้กลับไปฉางอัน ทำให้ข้าถูกทำร้ายจนได้...

“โอ๊ย นี่ช่างน่าอับอายยิ่งนัก ที่ทำให้ทุกคนต้องทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บปวดทางกาย นี่เป็นความผิดของผู้แซ่หลี่เอง” หลี่ชินไจ๋ถูมือพร้อมกับหัวเราะแห้งๆ

จากนั้นเขาก็ปรับสีหน้าให้จริงจัง หลี่ชินไจ๋กล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “เมื่อวานนี้พวกเจ้ากลับบ้านไปแล้วต้องไม่ได้อธิบายให้ผู้ใหญ่ฟังอย่างชัดเจนแน่ๆ ผู้แซ่หลี่ไม่มีความสามารถแม้แต่น้อยจริงๆ พวกเจ้าดูสิ ข้าไม่เคยทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่เพื่อตอบแทนประเทศเลย ไม่เคยพูดหลักการที่สำคัญใดๆ ในเรื่องวิชาความรู้ก็ยิ่งเลวร้ายกว่า เป็นคนโง่เขลามากกว่าพวกเจ้าเสียอีก...”

“กลับไปบอกผู้ใหญ่ให้ดีว่า หลี่ชินไจ๋เป็นเพียงคนไร้ความสามารถที่หลอกลวงคนในโลกนี้เท่านั้น พวกเจ้ามีสายตาเฉียบคมที่มองเห็นตัวตนที่แท้จริงของข้า เมื่อกลับไปบอกผู้ใหญ่แล้ว พวกเขาจะต้องชื่นชมพวกเจ้าอย่างแน่นอน”

“เชื่อข้าเถอะ กลับไปกันเถอะ”

ทุกคนไม่ไหวติง คำพูดของหลี่ชินไจ๋ไม่สามารถทำให้จิตใจของพวกเขาเกิดความปั่นป่วนได้เลยแม้แต่น้อย

เป็นเวลานาน หลี่เสียนค่อยๆ ยื่นฝ่ามือข้างหนึ่งออกไป ทำท่าทางคล้ายสัตว์เลื้อยคลาน พร้อมกับสีหน้าที่ซับซ้อนและกล่าวอย่างแผ่วเบาว่า “ถ้าข้าเชื่อเจ้าอีกครั้ง ข้าก็จะเป็นเจ้าสิ่งนี้...”

“อิงอ๋อง รีบเก็บมือกลับไป อย่าทำตัวน่าเกลียดเช่นนี้ ข้าไม่อนุญาตให้ท่านดูถูกตัวเองเช่นนั้น!” หลี่ชินไจ๋ทำเสียงตำหนิ

เรื่องนี้ช่างยากลำบาก เด็กที่อายุน้อยที่สุดในกลุ่มนี้อายุเพียงห้าหกขวบเท่านั้น เด็กอายุห้าหกขวบก็ไม่เชื่อคำหลอกลวงของเขาแล้ว นี่เป็นความเสียหายครั้งใหญ่ต่อเสน่ห์ส่วนตัวของหลี่ชินไจ๋

หลี่ซู่เจี๋ยที่ตั้งกระโจมอยู่ที่ปากหมู่บ้านเมื่อวานนี้ก็อยู่ในกลุ่มด้วย

เมื่อเทียบกับความหดหู่ของเด็กคนอื่นๆ สภาพจิตใจของหลี่ซู่เจี๋ยก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ดูเหมือนว่าการไม่กลับไปฉางอันเมื่อวานนี้เป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาด ไม่แน่ว่าอาจมีขันทีถ่ายทอดคำชมเชยจากหลี่จื้อให้แก่เขาด้วย

ท้ายที่สุดแล้ว ในแง่ของความตั้งใจในการเรียน หลี่ซู่เจี๋ยทำได้ดีที่สุดในบรรดาศิษย์ทั้งหมด ในฐานะองค์ชายผู้สูงศักดิ์กลับยอมตั้งกระโจมในที่โล่งแจ้งเพื่อขอเรียน ทัศนคติที่มุ่งมั่นเช่นนี้ หากไม่ได้เป็นศิษย์ พี่ชายก็คงจะรู้สึกเสียใจแทนเขา

เมื่อยืนอยู่หน้าประตูเรือนของตระกูลหลี่ หลี่ซู่เจี๋ยซึ่งเป็นผู้ที่อายุมากที่สุดก็เป็นผู้นำในการก้มตัวคำนับต่อหลี่ชินไจ๋

“ศิษย์ขอเรียนรู้อย่างจริงใจ ขอหลี่เซียนเชิงได้โปรดสอนวิชาความรู้ด้วยเถิด”

หลี่ซู่เจี๋ยเป็นผู้นำ ศิษย์คนอื่นๆ ก็ก้มตัวคำนับตาม พร้อมกับกล่าวอย่างพร้อมเพรียงกัน

สีหน้าของหลี่ชินไจ๋มืดลงเล็กน้อย ไม่ใช่ว่าเขาดัดจริต แต่เขาไม่ต้องการเป็นครูในชนบทจริงๆ สิ่งนี้ได้ทำลายแผนการใช้ชีวิตที่ไร้ประโยชน์ของเขาอย่างรุนแรง

เดิมทีเขากำลังใช้ชีวิตที่ว่างเปล่าและไร้ความกดดันอย่างสบายๆ หากจู่ๆ มีศิษย์เพิ่มขึ้นมากลุ่มหนึ่ง สิ่งแรกที่ต้องนึกถึงเมื่อลืมตาขึ้นมาทุกวันก็คือ การบ้านเมื่อวานตรวจหรือยัง วันนี้จะสอนอะไร พรุ่งนี้ต้องเขียนแผนการสอนหรือไม่...

ชีวิตแบบนี้จะอยู่ได้อย่างไร? กลายเป็นคนทำงานหาเช้ากินค่ำอีกแล้ว

เขาพยายามบีบรอยยิ้มออกมา หลี่ชินไจ๋กล่าวว่า “พวกเจ้าไปหาที่พักผ่อนก่อน ข้าจะเดินทางไปเมืองฉางอันสักหน่อย”

หลี่ชินไจ๋ฝากเฉียวเอ๋อไว้กับป้าของย่าผู้ที่ถือศีลกินเจไว้ชั่วคราว แล้วสั่งให้พ่อบ้านซ่งเตรียมรถม้า

ตัดสินใจแล้วก็ออกเดินทางทันที หลี่ชินไจ๋กระโดดขึ้นรถม้าและรีบรุดไปยังเมืองฉางอันอย่างรวดเร็ว

…………

เมืองฉางอัน พระราชวังไท่จี๋

วันนี้มีขุนนางจำนวนไม่น้อยที่ขอเข้าเฝ้าฝ่าบาท และส่วนใหญ่เป็นขุนนางอาวุโสที่รับราชการมาหลายรัชสมัย รวมถึงขุนนางผู้มีความดีความชอบที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งใหม่ด้วย

ขุนนางเหล่านี้ไม่ได้นัดหมายกันล่วงหน้า แต่ต่างก็มาที่หน้าประตูวังเพื่อขอเข้าเฝ้าอย่างลับๆ ดังนั้น ขุนนางหลายคนจึงมาเจอกันที่หน้าประตูวัง หลังจากตกตะลึงแล้ว ก็ยิ้มให้กันด้วยความเข้าใจ

ทุกคนต่างรู้ดีว่าจุดประสงค์ของการเข้าเฝ้าหลี่จื้อในวันนี้คืออะไร เมื่อวานนี้พวกเขาต่างก็ลงมือทำร้ายบุตรหลานของตนเองอย่างหนัก

บุตรหลานก็ถูกทำร้ายแล้ว และก็ถูกไล่กลับไปที่กานจิ่งจวงแล้วเช่นกัน คำถามต่อไปคือ

หลานชายของอิงกว๋อกงมีความรู้ลึกซึ้งเพียงใด ถึงขนาดที่ฝ่าบาททรงส่งองค์ชายสองพระองค์มาขอเรียนพร้อมกัน?

ขุนนางไม่ทราบเรื่องนี้มาก่อน ไม่มีสัญญาณใดๆ ล่วงหน้า ฝ่าบาททรงส่งองค์ชายสองพระองค์ไปทันที

การที่ขุนนางทำร้ายบุตรหลาน หรือไล่บุตรหลานกลับไปที่กานจิ่งจวง ล้วนเป็นการตอบสนองโดยสัญชาตญาณตามสิ่งที่เห็น องค์ชายยังถูกส่งไปขอเรียน จะต้องเป็นเรื่องดีแน่นอน บุตรหลานของตนเองก็ต้องตามไปด้วย

สรุปแล้ว ให้ไปร่วมวงก่อน แล้วค่อยสืบหาความจริงเบื้องหลัง

ส่วนหลี่ชินไจ๋มีความรู้อะไร ฝ่าบาทให้ความสำคัญกับเขามากเพียงใด ที่สำคัญกว่านั้นคือ เบื้องหลังการส่งองค์ชายไปขอเรียน มีแนวโน้มทางการเมืองอะไรที่ไม่เป็นที่เปิดเผยหรือไม่ พูดตามตรง พวกเขาไม่เข้าใจ

เมื่อไม่เข้าใจก็ต้องถาม นี่คือเหตุผลที่ขุนนางมารวมตัวกันที่หน้าประตูวังในวันนี้

ภายในตำหนักเหลียงอี๋ ฮ่องเต้และขุนนางต่างก็พูดคุยอย่างสนุกสนาน บรรยากาศเป็นกันเอง

หลังจากหลี่จื้อขึ้นครองราชย์ เขาก็ให้ความเคารพต่อขุนนางอาวุโสในรัชสมัยเจิ้งกวนมาโดยตลอด และเช่นเดียวกับบิดาของเขา เขายอมรับคำแนะนำที่ดี มีใจกว้าง และมีบุคลิกเหมือนไท่จง ดังนั้นขุนนางอาวุโสจึงยินดีที่จะหารือเรื่องบ้านเมืองกับหลี่จื้อ

ไม่เพียงแต่เรื่องบ้านเมืองเท่านั้น หลี่จื้อยังเรียกขุนนางอาวุโสเข้าวังบ่อยๆ เพื่อพูดคุยเรื่องราวในครอบครัว และในตอนท้ายก็จะมอบเครื่องบรรณาการจากบางพื้นที่ที่ไม่มีมูลค่ามากนัก แต่แสดงถึงความตั้งใจที่ดีให้ด้วย

วันนี้ภายในตำหนักเหลียงอี๋ หลังจากฮ่องเต้และขุนนางพบกัน ก็เริ่มพูดคุยเรื่องทั่วไปก่อน แต่หัวข้อก็หนีไม่พ้นบุตรชายและหลานชายที่ไม่เอาไหนของตนเอง

ในแง่ของอายุ หลี่จื้อถือว่าเป็นผู้อาวุโสน้อยที่สุดในกลุ่มขุนนางอาวุโสเหล่านี้ แต่เมื่อพูดถึงบุตรชายและหลานชาย หลี่จื้อก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

หัวข้อเรื่องบุตรชายและหลานชายเป็นสิ่งที่รักและเกลียดในเวลาเดียวกัน ทั้งที่ให้กำเนิดมาด้วยตนเอง แต่ก็อยากจะให้ไม่ใช่บุตรหลานของตนเอง

พูดคุยกันได้ไม่นาน ความประพฤติที่ไม่ดีต่างๆ ของบุตรชายและหลานชายของฮ่องเต้และขุนนางก็ถูกเปิดเผย บรรยากาศก็ตกอยู่ในความเงียบงันทันที เห็นได้ชัดว่าการพูดคุยเกี่ยวกับบุตรชายและหลานชายนั้นหนักหน่วงกว่าการพูดคุยเรื่องบ้านเมืองเสียอีก

เมื่อซ่างกวนอี๋ขุนนางผู้ช่วยของสำนักจงซูพยายามสอบถามเกี่ยวกับหลี่ชินไจ๋ และสงสัยว่าเหตุใดหลี่จื้อจึงส่งองค์ชายสองพระองค์ไปขอเรียน ขุนนางทุกคนในตำหนักก็มีสปิริตขึ้นมาทันที

ในที่สุดก็มาถึงประเด็นหลัก พูดคุยเรื่องบุตรชายและหลานชายมานาน ก็เพื่อปูทางสู่ประเด็นหลักไม่ใช่หรือ

เมื่อเห็นขุนนางอาวุโสแสดงสีหน้าอยากรู้อยากเห็น หลี่จื้อก็ยิ้มและกล่าวช้าๆ ว่า “พวกเจ้าคิดว่าหลานชายของอิงกว๋อกงยังคงเป็นคนเหลวไหลเช่นในอดีตหรือ? คนที่มีชื่อเสียงไม่ดีเช่นนี้ ทำไมเราถึงให้องค์ชายไปขอเรียนกับเขาได้?”

ซ่างกวนอี๋ยิ้มพร้อมกับลูบหนวดเครา “เรื่องบุตรชายหลี่ชินไจ๋ กระหม่อมก็เคยได้ยินเรื่องราวบางอย่างของเขาในอดีต พูดตามตรง ก็ถือว่าไม่เหมาะสมจริงๆ”

“แต่ตั้งแต่เมื่อหลายเดือนก่อน สิ่งประดิษฐ์ที่เรียกว่า”เกาทัณฑ์แขนเทวะ" ได้ปรากฏขึ้นในกองทัพ และผู้ที่สร้างสิ่งนี้ขึ้นมาก็คือหลี่ชินไจ๋ กระหม่อมก็รู้สึกว่า บางทีอาจถึงเวลาที่เราจะต้องรู้จักเขาใหม่แล้ว”

ขุนนางมองหน้ากัน แสดงความสับสนโดยไม่มีเสียง

ความประพฤติของหลี่ชินไจ๋ในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมายังไม่เป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลาย

เหมือนกับนักร้องหลายคนในยุคหลัง เพลงดังแต่คนไม่ดัง สิ่งประดิษฐ์ที่หลี่ชินไจ๋สร้างขึ้น เช่น เกาทัณฑ์แขนเทวะ เกือกม้า รอก และแม้แต่ทำเนียบสกุล ก็ได้ถูกนำไปใช้ทั่วประเทศและทั่วทั้งกองทัพโดยสำนักซ่างซูและกระทรวงกลาโหมแล้ว

ทุกคนต่างรู้ถึงสิ่งประดิษฐ์ของเขา แต่มีน้อยคนที่รู้ว่าสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดมาจากฝีมือของหลี่ชินไจ๋

………..