118 - ของวิเศษยามเปลี่ยนอาภรณ์

118 - ของวิเศษยามเปลี่ยนอาภรณ์

ตลอดทั้งคืนนอนหลับไม่สนิท ไม่เพียงแต่เชี่ยวเอ๋อที่ฉี่รดที่นอน หลี่ชินไจ๋ยังคงคิดถึงหลี่จื้อที่อยู่ห้องปีกเหนือ

อดไม่ได้ที่จะกังวลเรื่องที่ไม่ใช่ธุระของตน ไม่รู้ว่าองครักษ์ของหลี่จื้อนำมาเพียงพอหรือไม่ ไม่รู้ว่าบนหลังคาได้จัดเวรยามไว้หรือไม่ ยามสว่างยามมืดอะไรทำนองนั้นล้วนต้องเตรียมไว้บ้างกระมัง

ถิ่นทุรกันดารเช่นนี้จะมีนักฆ่าหรือไม่ ศัตรูที่หลี่จื้อไปล่วงเกินมีมากน้อยเพียงใด แม้ว่าหลี่จื้อจะเป็นฮ่องเต้ที่ดี แต่คนในใต้หล้าที่วาดวงกลมสาปแช่งให้เขากลับสู่แดนสุขาวดีเร็ววันหน่อยก็น่าจะมีไม่น้อยเช่นกัน

ต่อให้ไม่มีนักฆ่า ด้วยสภาพร่างกายของหลี่จื้อ หากสิ้นพระชนม์กะทันหันที่เรือนพักนี้จะทำอย่างไร โอรสสวรรค์สิ้นชีพ ศาลก็คงไม่สามารถตัดสินได้...

เดิมทีไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องกังวล แต่ใครใช้ให้หลี่จื้อมานอนที่เรือนพักของตระกูลหลี่เล่า

ในเมื่อนอนอยู่ที่บ้านของตนเอง หากหลี่จื้อเกิดเรื่องอะไรขึ้นมา ทั้งตระกูลอิงกว๋อกงคงหนีไม่พ้น คนแรกที่จะเดือดร้อนก็คือหลี่ชินไจ๋ หากว่ากันตามโทษ เกรงว่าคงจะถูกสับเป็นสามพันกว่าชิ้น

ด้วยความกังวลอย่างไม่มีเหตุผล หลี่ชินไจ๋ก็อยู่ในสภาพครึ่งหลับครึ่งตื่นจนกระทั่งฟ้าสาง

เมื่อตื่นขึ้นมาด้วยดวงตาที่ยังคงง่วงงุน หลังจากที่หลี่ชินไจ๋ได้สติ ความคิดแรกก็คือ วันนี้ต้องรีบส่งหลี่จื้อกลับไป

การที่ฮ่องเต้องค์นี้พำนักอยู่ที่บ้านของตนช่างทรมานคนนัก หากเขาหน้าหนาอยู่ต่ออีกสักหลายวัน หลี่ชินไจ๋คงจะป่วยเป็นโรคพืช โรคประสาท ระบบประสาทอัตโนมัติผิดปกติ หัวใจเต้นผิดจังหวะ อาการทางจิตเภทเป็นพักๆ รวมถึงโรคหวาดระแวงว่ามีคนปองร้าย...

หลังจากแต่งกายเรียบร้อย หลี่ชินไจ๋ก็เดินออกจากห้องนอน ในลานด้านหน้ามีเงาคนสับสนอลหม่าน พ่อบ้านและคนรับใช้ของเรือนพักตระกูลหลี่ยืนมุงดูอย่างสงสัยอยู่ใต้เสาระเบียง ในลานบ้านเต็มไปด้วยข้าราชบริพารในวังที่กำลังวุ่นวาย

เรือนพักแห่งนี้หากไม่มีอะไรผิดพลาด เกรงว่าคงถูกข้าราชบริพารในวังยึดครองไปแล้ว พ่อบ้านและคนรับใช้ของเรือนพักตระกูลหลี่จึงต้องหยุดงานชั่วคราว

บ้างก็ถืออ่างทองเหลือง บ้างก็ประคองเสื้อคลุม บ้างก็ถือของกลมๆ ที่คล้ายกับโถส้วมในชาติก่อนเดินเข้าไปในห้องที่หลี่จื้อพักอยู่...

อืม ดูเหมือนจะมีของแปลกๆ ปนเข้ามา...

โถส้วม

มานอนในห้องนอนบ้านข้าแล้วยังจะขับถ่ายในห้องอีกหรือ ท่านเป็นถึงโอรสสวรรค์ ไฉนจึงไม่เกรงใจเช่นนี้ ท่านขับถ่ายเสร็จแล้วคนในบ้านข้าจะนอนได้อย่างไร

หลี่ชินไจ๋ตาไว มือไว ฉุดข้าราชบริพารในวังคนหนึ่งที่เดินผ่านไปมา ชี้ไปทางทิศตะวันตกของสวนหลังบ้าน กล่าวว่า "รบกวนกงกงช่วยทูลฝ่าบาทด้วยว่า ทางด้านนั้นมีสถานที่สำหรับเปลี่ยนอาภรณ์และเข้าส้วม สะอาดถูกสุขอนามัย ไร้กลิ่นไม่พึงประสงค์ นั่งยองลงไปแล้วทำให้นึกถึงความหวานชื่นของครึ่งชีวิตที่ผ่านมา..."

พูดจบหลี่ชินไจ๋ก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมในความหลักแหลมและเปี่ยมไหวพริบของตนเอง

ข้าราชบริพารในวังตะลึงงันไปครู่หนึ่ง เมื่อคำนึงว่าคุณชายท่านนี้คือเจ้าของเรือนพัก อีกทั้งดูเหมือนฮ่องเต้จะให้ความสำคัญกับเขามาก จึงเดินเข้าไปรายงานตามตรง

ไม่นานนัก หลี่จื้อที่สวมเพียงเสื้อตัวในสีขาวก็เดินออกมาจากห้อง รีบร้อนเดินไปยังห้องส้วมทางทิศตะวันตกของสวนหลังบ้าน

หลี่ชินไจ๋จึงถอนหายใจออกมา

เอาเถอะ ฮ่องเต้ก็เป็นเพียงปุถุชน ต้องกิน ดื่ม ขับถ่าย ภาพที่แต่เช้าตรู่ก็ต้องรีบวิ่งไปเข้าส้วมช่างดูติดดินเสียจริง เหมือนกับตอนวัยหนุ่มที่มุ่งหน้าไปยังวัดก่านเย่เพื่อความรักอย่างไม่คิดชีวิต

หลี่ชินไจ๋หันหลังกลับ ตั้งใจจะไปสั่งการเรื่องอาหารเช้าที่ห้องครัว พลันก็นึกอะไรขึ้นมาได้ รีบวิ่งตามไปยังห้องส้วมด้วยเช่นกัน

หวังฉางฝูกำลังยืนเฝ้าอยู่หน้าห้องส้วม เห็นหลี่ชินไจ๋รีบร้อนมา อ้าปากกำลังจะห้าม แต่หลี่ชินไจ๋กลับเดินอ้อมเขาไป ยืนอยู่หน้าประตูห้องส้วมที่ปิดสนิท

หลี่จื้อที่อยู่ข้างในคงจะได้ยินเสียงฝีเท้า จึงกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า "...มีคนอยู่!"

"แค่กๆ กระหม่อมทราบว่ามีคน ฝ่าบาท กระหม่อมมาเพื่อถวายของวิเศษชิ้นหนึ่ง ขอฝ่าบาทโปรดรับไว้ด้วย"

หลี่จื้อข้างในเงียบไปนาน ก่อนจะถอนหายใจอย่างแผ่วเบา "จิ่งชู เจ้าต้องถวายของวิเศษในเวลานี้ด้วยหรือ"

"มีอันใดไม่เหมาะสมหรือ เวลานี้เหมาะสมที่สุดแล้ว"

"เจิ้นอยากจะเปลี่ยนอาภรณ์ให้เสร็จอย่างเงียบๆ แล้วพวกเราค่อยคุยกันเรื่องของวิเศษได้หรือไม่"

หลี่ชินไจ๋ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด "ฝ่าบาท ของวิเศษชิ้นนี้สมควรอย่างยิ่งที่จะถวายในตอนนี้ ถึงจะแสดงให้เห็นถึงความจงรักภักดีของกระหม่อมได้"

หลี่จื้อเงียบไปอีก ไม่รู้ว่าข้างในกำลังทำสีหน้าอย่างไร แต่คงจะไม่ค่อยยินดีเท่าใดนัก

ครู่ใหญ่ หลี่จื้อถอนหายใจ "ธรรมเนียมของตระกูลหลี่ของพวกเจ้าช่างแปลกประหลาดนัก กินข้าวก็ต้องกินบนโต๊ะกลมขนาดใหญ่ แต่ละคนยื่นตะเกียบไปคีบกับข้าวในจานเดียวกัน แม้แต่เข้าส้วมก็ยังถูกขวางประตู เลือกเวลาเช่นนี้มาถวายของวิเศษ..."

"จิ่งชูเอ๋ย เจิ้นมาเป็นแขกที่บ้านเจ้าครั้งแรก ช่างไม่คุ้นเคยกับขนบธรรมเนียมประเพณีของจวนเจ้าเสียจริง..."

หลี่ชินไจ๋หัวเราะแห้งๆ "ฝ่าบาท เข้าเมืองตาหลิ่ว ต้องหลิ่วตาตาม ฝืนพระทัยหน่อยเถิด"

หลี่จื้อจำต้องยอมประนีประนอม

ช่วยไม่ได้ ไม่ว่าใครก็ตามที่ถูกขวางอยู่หน้าประตูส้วมอย่างแน่นหนา ก็คงต้องเลือกที่จะประนีประนอม

"เอาเถอะ เจ้าจะถวายของวิเศษอันใด ก็นำออกมา ส่งให้หวังฉางฝู"

หลี่ชินไจ๋ล้วงกระดาษชำระครึ่งม้วนออกมาจากอกเสื้อ ส่งให้หวังฉางฝู พลางกล่าวเสียงดัง "ฝ่าบาท ใช้สิ่งนี้เช็ดสิ่งนั้น สบายเป็นพิเศษ อ่อนนุ่มขาวสะอาด เช็ดแล้วไร้ร่องรอย ประดุจดั่งมือของรักแรก..."

"พอแล้ว เจิ้นรู้แล้ว เจ้ากลับไปเถอะ กลับไป!"

หลี่ชินไจ๋เห็นหวังฉางฝูสอดกระดาษชำระเข้าไปตามช่องประตู จึงวางใจ

นี่ล้วนเป็นความจงรักภักดีของข้า!

เดินไปได้สองก้าว หลี่ชินไจ๋ก็หันกลับมาทันที ตะโกนเสียงดัง "ฝ่าบาท!"

"เจ้าจะทำอะไรอีก!?"

"ฝ่าบาท พับใช้ซ้ำนะ เช็ดหนึ่งครั้งพับหนึ่งครั้ง เช็ดสักสามสี่ครั้งก็น่าจะสะอาดแล้ว..."

"ไสหัวไป!" หลี่จื้อที่อารมณ์ดีมาตลอดในที่สุดก็ทนไม่ไหว ระเบิดอารมณ์ออกมา

"พ่ะย่ะค่ะ!"

...

ภายในโถงด้านหน้าของเรือนพัก หลี่จื้อนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน มองหลี่ชินไจ๋ด้วยสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก

หลี่ชินไจ๋มองสีหน้าของเขาอย่างระมัดระวัง ในใจก็รู้สึกไม่สบายใจ

คนเขามักกล่าวกันว่าพระประสงค์ของสวรรค์นั้นยากแท้หยั่งถึง จริงดังว่า อย่างน้อยตอนนี้หลี่ชินไจ๋ก็มองไม่ออกว่าสีหน้าของหลี่จื้อนั้นยินดีหรือโกรธเคือง

มีความยินดีเจือปนความไม่พอใจอยู่หลายส่วน มีความเขินอายระคนความสบายตัวอยู่หลายส่วน มันช่างซับซ้อน ยากจะคาดเดา

ครู่ต่อมา หลี่จื้อก็เอ่ยขึ้นอย่างแผ่วเบา "จิ่งชูเอ๋ย..."

"กระหม่อมอยู่นี่"

"ของที่เจ้าทำออกมานั่น..."

หลี่ชินไจ๋รีบกล่าว "กระดาษชำระ ของสิ่งนั้นเรียกว่ากระดาษชำระ"

"ใช่ กระดาษชำระ มันใช้สำหรับ... อืม สิ่งนั้นโดยเฉพาะหรือ"

หลี่ชินไจ๋เข้าใจความหมาย กล่าวว่า "ใช่ ใช้สำหรับสิ่งนั้นโดยเฉพาะ ฝ่าบาททรงรู้สึกว่าเป็นอย่างไรบ้าง"

"เป็นของที่ดี อ่อนนุ่มแต่ไม่ขาดยุ่ยง่าย สบายกว่าผ้าไหมที่เจิ้นใช้เสียอีก"

หลี่ชินไจ๋ยิ้มกว้าง แหม โอรสสวรรค์ก็คือโอรสสวรรค์ เช็ดก้นยังใช้ผ้าไหม ช่างสิ้นเปลืองนัก

หลี่จื้อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวช้าๆ "ของสิ่งนี้ อืม กระดาษชำระ ให้เจ้าส่งเข้าวังเป็นเครื่องบรรณาการ วันพรุ่งนี้จะมีขุนนางจากกรมห้องพระคลังในมาหาเจ้าเอง"

"กระหม่อมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง ขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณ"

นับๆ ดูแล้ว ภายในเวลาไม่กี่เดือน ของที่หลี่ชินไจ๋ประดิษฐ์ขึ้นมาก็กลายเป็นเครื่องบรรณาการของวังหลวงถึงสองอย่างแล้ว หนึ่งคือครีมพิทักษ์ผิว สองคือกระดาษชำระ หนึ่งใช้ดูแลใบหน้าของฮ่องเต้และเหล่าพระสนมในวัง อีกหนึ่งใช้ดูแลก้นของฮ่องเต้และเหล่าพระสนมอย่างอ่อนโยน...

ผู้จัดหาเครื่องบรรณาการ ก็เป็นอีกหนึ่งสถานะที่ช่วยปกป้องหลี่ชินไจ๋ ตราบใดที่ในชีวิตนี้ตนเองไม่หาเรื่องตาย ก็คงจะไม่ตาย

…………

เมื่อกี้ไฟดับไปหลายชั่วโมงเลย