97 - ราชโองการแต่งตั้ง

97 - ราชโองการแต่งตั้ง

ฮ่องเต้ตรัสว่า ต้องการสนทนากับขุนนาง

ขุนนางต่อให้อยู่ไกลถึงสุดขอบฟ้า ก็ต้องรีบวิ่งกลับมาเมืองหลวงเพื่อเป็นเพื่อนคุย

เส้อเหรินพร้อมด้วยราชโองการและกองทหารองค์รักษ์ได้ออกเดินทางไปยังกานจิ่งจวงในอำเภอเว่ยหนาน ฝุ่นตลบไปตลอดทาง ธงมังกรโบกสะบัด

ที่กานจิ่งจวง ชีวิตของหลี่ชินไจ๋ยังคงดำเนินไปอย่างเรียบง่ายและสงบเงียบ โดยไม่รู้เลยว่าฮ่องเต้ที่อยู่ห่างไกลในฉางอันกำลังโบกผ้าเช็ดหน้าผืนเล็กๆ ให้กับเขา "หลี่ชินไจ๋ รีบกลับมาฉางอันเพื่อเล่นสนุกเถิด..."

ในแต่ละวันเขากำกับดูแลเฉียวเอ๋อให้เขียนตัวอักษรสองสามตัว หลังจากทำการบ้านของวันนั้นเสร็จแล้ว ก็ปล่อยให้เฉียวเอ๋อออกไปเล่นกับเด็กๆ ในจวง

ในช่วงที่อาศัยอยู่ในจวง หลี่ชินไจ๋พบว่าบุคลิกของเฉียวเอ๋อมีการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด

ภายนอก เขายังคงเป็นเด็กที่ใส่ใจในมารยาทตลอดเวลา เหมือนขุนนางเฒ่าที่มั่นคงและเข้าใจได้ซึ่งน่าสงสาร

แต่ในช่วงนี้ เฉียวเอ๋อเล่นกับเด็กๆ ในจวง และพูดคุยมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อกลับมาถึงบ้าน จนเกือบจะถูกสงสัยว่าเป็นคนพูดมาก

เนื้อหาที่พูดคุยกันก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าเรื่องเล็กน้อยที่เกิดขึ้นขณะเล่นกับเด็กๆ

เด็กๆ ต่อให้ยังเล็ก แต่เมื่อมีกลุ่มก็จะมีความสัมพันธ์ มีความสัมพันธ์ก็ย่อมมีความขัดแย้งและมิตรภาพ

วันนี้ใครแย่งของของข้าไป ข้าตัดสินใจว่าจะไม่เล่นกับเขาอีกแล้ว พรุ่งนี้ใครให้ผลไม้แห้งแก่ข้าหนึ่งชิ้น ข้าตัดสินใจว่าเขาคือเพื่อนของข้าตั้งแต่นั้นมา...

เมื่อเล่าเรื่องเล็กน้อยเหล่านี้ สีหน้าเล็กๆ ของเฉียวเอ๋อก็ดูเคร่งขรึมมาก ราวกับกำลังวางแผนการเพื่อแผ่นดินและประเทศชาติ ยุทธภพที่ยังอ่อนเยาว์และไร้เดียงสานั้น ในสายตาของเขาคือภารกิจที่เขาต้องต่อสู้และรักษาไว้

หลี่ชินไจ๋ไม่เคยขัดจังหวะเขา ไม่ว่าจะน่าเบื่อเพียงใด เขาก็จะยิ้มและฟังเฉียวเอ๋อเล่าเรื่องเสมอ

ความใกล้ชิดและความไว้วางใจที่สร้างขึ้นระหว่างบิดาและบุตร มักจะแสดงออกผ่านรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้

การกดขี่ด้วยอำนาจ ไม่เคยดีเท่าการรับฟังด้วยความอ่อนโยน

"ท่านพ่อ ลูกพูดถูกหรือไม่ ซีหลางทางตะวันออกของหมู่บ้านวันนี้ช่างไร้ยางอายนัก ชัดเจนว่าเป็นเนื้อแห้งที่ลูกมอบให้แก่หนิวจวง แต่เขากลับแย่งชิงไป พรุ่งนี้เป็นต้นไป ลูกจะรวบรวมเด็กๆ ในจวงให้โดดเดี่ยวเขา จนกว่าเขาจะยอมรับผิด"

หลี่ชินไจ๋พยักหน้า สีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมอย่างยิ่ง "ไม่ผิด การแย่งชิงของของผู้อื่นย่อมไม่ถูกต้อง ไม่เพียงแต่ต้องโดดเดี่ยวเขาเท่านั้น แต่ยังต้องไปที่บ้านเขาและฟ้องร้องบิดามารดาของเขาด้วย"

"ในขณะที่เด็กยังเล็ก หากโดนตีสั่งสอนก็ยังสามารถแก้ไขได้ หากรอให้เติบโตขึ้นแล้วจะมิกลายเป็นผู้กระทำผิดกฎหมายหรือ เจ้าไปฟ้องร้องก็เพื่อประโยชน์ของเขา เจ้าเป็นตัวแทนของความยุติธรรม"

เฉียวเอ๋อพยักหน้าอย่างแรง พลางกล่าวอย่างจริงจังว่า "ท่านพ่อพูดถูก ลูกคือความยุติธรรม! พรุ่งนี้จะต้องไปบ้านเขา เยี่ยมคารวะบิดามารดาของเขา เด็กผู้นี้ดื้อรั้นจะต้องได้รับการศึกษา มิฉะนั้นในอนาคตจะต้องเป็นภัยต่อเพื่อนบ้านอย่างแน่นอน"

หลี่ชินไจ๋รู้สึกไม่คุ้นเคยเล็กน้อย เด็กคนนี้เติบโตเร็วเกินไปหรือเปล่า ถึงกับอยู่ในขั้นที่สามารถตัดสินเพื่อนวัยเดียวกันได้แล้ว

พูดถึง "ดื้อรั้น"...

ฮึ่ม หวังว่าลูกจะไม่ไปสอบถามเกี่ยวกับชื่อเสียงของพ่อในฉางอัน เด็กที่อยากรู้อยากเห็นมากเกินไปก็ไม่ดี

แสงแดดตอนเที่ยงส่องเข้ามาทางหน้าต่าง

เฉียวเอ๋อยังคงพูดไม่หยุด เสียงค่อยๆ แผ่วลง และในที่สุดก็ค่อยๆ หลับไป

นี่ก็เป็นกฎที่หลี่ชินไจ๋กำหนดไว้ให้เขา ไม่ว่าจะเล่นอย่างดุเดือดภายนอกเพียงใด หลังอาหารกลางวันก็ต้องนอนกลางวันที่บ้าน เขาอยู่ในวัยที่ร่างกายกำลังเติบโต การกินและการนอนหลับจะต้องเพียงพอ

หลี่ชินไจ๋คลุมผ้าห่มให้เฉียวเอ๋ออย่างระมัดระวัง แล้วเดินออกจากห้องอย่างแผ่วเบา

หลิวอาซื่อที่อยู่ด้านนอกลานเดินเข้ามาโค้งคำนับ "คุณชาย คุณหนูตระกูลชุยพาสาวใช้กลับมาถึงจวงแล้ว"

หลี่ชินไจ๋ทำเสียง "โอ้" อย่างเฉยเมย "ไม่สำคัญ ข้าเคยบอกนางแล้วว่านางจะไปหรือจะอยู่ก็ไม่เกี่ยวข้องกับข้า เมื่อกลับไปฉางอัน ข้าก็จะเกลี้ยกล่อมท่านปู่ให้ยกเลิกงานแต่งงานนี้"

หลิวอาซื่อยิ้มแล้วกล่าวต่อว่า "คุณหนูชุยกับสาวใช้ยังคงร้องไห้หลังจากกลับมาถึงจวง การที่ได้พบสายลับของตระกูลชุยที่เมืองเว่ยหนานทำให้พวกนางได้รับความกระทบกระเทือนไม่น้อย หากไม่ต้องการถูกครอบครัวจับตัวกลับไป คุณหนูชุยคงไม่กล้าออกจากจวงเป็นปีๆ"

หลี่ชินไจ๋ไม่แสดงความคิดเห็น

เขาไม่ได้มีความรู้สึกที่ดีต่อชุยเจี๋ย แต่ก็ไม่ได้มีความรู้สึกไม่ดีเช่นกัน นอกเหนือจากความงามที่เลิศล้ำแล้ว ก็ไม่มีความประทับใจอื่นใดอีก ในสายตาของเขา ชุยเจี๋ยก็เป็นเพียงคนแปลกหน้าคนหนึ่งเท่านั้น

ดื้อรั้น มั่นใจ เป็นอิสระ ไม่มีประสบการณ์ในยุทธภพ เหมือนคนโง่เง่าไร้เดียงสา ฝีมือในการหนีออกจากบ้านค่อนข้างอ่อนหัด

นี่คือความรู้สึกทั้งหมดที่หลี่ชินไจ๋มีต่อชุยเจี๋ยจนถึงขณะนี้

บางทีอาจมีจุดเด่นอื่นๆ อีก แต่หลี่ชินไจ๋ไม่พบ และก็ไม่สนใจที่จะค้นหา

สตรีที่รังเกียจเขา หลี่ชินไจ๋จะยังไปค้นหาจุดเด่นของสตรีผู้นั้นได้อย่างไร มีแต่สุนัขรับใช้เท่านั้นที่ทำ

สุนัขรับใช้ย่อมต้องเอาใจเทพธิดาให้สบายที่สุด แต่หลี่ชินไจ๋ชอบทำตรงกันข้าม

"หรือเราจะไปเยี่ยมคุณหนูชุยสักหน่อย" หลี่ชินไจ๋กล่าวอย่างกะทันหัน

หลิวอาซื่อตกใจ "เยี่ย...เยี่ยมหรือ"

"อืม ดูว่านางลำบากแค่ไหน แล้วข้าก็จะหัวเราะเสียงดังเพื่อเยาะเย้ยนางต่อหน้า หัวเราะเสร็จก็กลับ เจ้าคิดว่าอย่างไร"

หน้าของหลิวอาซื่อมืดมิด "ข้าน้อยคิดว่าไม่ควร... ต่อให้คุณชายไม่ต้องการแต่งงานกับนาง ก็ไม่จำเป็นต้องสร้างความบาดหมางถึงตายกับนาง"

หลี่ชินไจ๋ครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้นก็ช่างเถิด ปล่อยนางไป"

หลิวอาซื่อถอนหายใจโล่งอก แอบชื่นชมคุณชายที่รับฟังคำแนะนำและกลับใจ

ใครจะรู้ว่าหลี่ชินไจ๋จะพูดเสริมเบาๆ ว่า "...ส่วนใหญ่เป็นเพราะนางอยู่ทางตะวันออกของหมู่บ้าน ไกลเกินไป ข้าขี้เกียจจะเดินจริงๆ"

"หรือเจ้าจะส่งบ่าวรับใช้ไปจับนางมาตรงหน้าข้า ข้าหัวเราะเสียงดังสองสามครั้ง แล้วเจ้าก็ปล่อยนางกลับไป"

ใบหน้าของหลิวอาซื่อมืดมัวยิ่งขึ้น "...คุณชาย ท่านว่างมากเกินไปแล้วหรือ เรากลับฉางอันเถิด"

"ฉางอันไกลกว่า ข้าขี้เกียจจะเดิน..." หลี่ชินไจ๋หาวหวอด ช่วงนี้เขาชอบง่วงนอนมากขึ้นเรื่อยๆ หรือเป็นเพราะว่างมากเกินไปจริงๆ

กำลังจะกลับเข้าห้องไปนอนกลางวัน เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังมาจากนอกลาน

หลี่ชินไจ๋ได้ยินเสียงฝีเท้าก็รู้สึกว่าต้องเกี่ยวข้องกับตนเองอย่างแน่นอน

เป็นดังคาด พ่อบ้านซ่งเดินเข้ามาอย่างเร่งรีบ จนลืมที่จะโค้งคำนับไปแล้ว เขาตะโกนอย่างร้อนรนว่า "คุณชาย ราชโองการจากฉางอันมาถึงแล้ว ขอเชิญคุณชายและคุณชายน้อยไปรับราชโองการที่ลานด้านหน้า"

หลี่ชินไจ๋ตกใจเล็กน้อย การมีราชโองการมาถึงก็ไม่น่าแปลกใจ แต่เหตุใดจึงระบุชื่อเฉียวเอ๋อด้วย เขาเกี่ยวข้องอะไรด้วย

ทูตสวรรค์ผู้มาประกาศราชโองการไม่อาจลบหลู่ได้ หลี่ชินไจ๋รีบกลับไปที่ห้อง ปลุกเฉียวเอ๋อที่หลับไปแล้วให้ตื่นขึ้น สวมใส่เสื้อผ้าอย่างเร่งรีบ แล้วดึงเขามาที่ลานด้านหน้า

ด้านหน้าลานมีการจัดแท่นบูชาเครื่องหอมไว้แล้ว ผู้คนในลานคุกเข่ากันจนมืดครึ้มไปหมด แม้แต่ท่านย่าที่ไม่ชอบปรากฏตัวก็ยังออกมาด้วย

เฉียวเอ๋อที่กำลังนอนกลางวัน ถูกหลี่ชินไจ๋บังคับให้ตื่น ในตอนนี้เขายังคงมีสีหน้ามึนงง เดินโซเซตามหลี่ชินไจ๋มาที่ลาน ราวกับอยู่ในเมฆหมอก คุกเข่าลงโดยหันก้นไปทางทูตสวรรค์ผู้ประกาศราชโองการ

หลี่ชินไจ๋ทำอะไรไม่ถูก ต้องอุ้มร่างเล็กๆ ของเขาขึ้นมา แล้วหันศีรษะให้ถูกทิศทาง

ทูตสวรรค์ผู้ประกาศราชโองการไม่ได้ถือสาเด็กเล็กๆ เพียงแค่ยิ้ม แล้วคลี่ราชโองการออกอ่าน

ภายใต้การแปลของพ่อบ้านซ่ง หลี่ชินไจ๋จึงได้รู้ว่าตนเองได้รับตำแหน่งขุนนางอีกแล้ว ได้เป็นเจ้าพนักงานที่ปรึกษา ได้รับเกียรติให้ขี่ม้าในวัง ได้ถุงปลาทองและเข็มขัดหยกทองคำม่วง และของจิปาถะอื่นๆ

ที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือ แม้แต่เฉียวเอ๋อก็ยังได้รับตำแหน่งขุนนาง

แม้ว่าแม่ทัพรถเบาจะเป็นเพียงตำแหน่งว่างที่ไม่มีอำนาจใดๆ แต่เฉียวเอ๋ออายุเพียงห้าขวบ นี่ก็ถือว่าอยู่ในพระทัยของฮ่องเต้แล้วใช่หรือไม่

หลี่ชินไจ๋รู้สึกตื้นตันใจเล็กน้อย

สถานะบุตรนอกสมรสของเฉียวเอ๋อเป็นปัญหามาโดยตลอด แต่ตอนนี้ราชโองการของหลี่จื้อได้แก้ไขปัญหานี้แล้ว

ฮ่องเต้พระราชทานตำแหน่งขุนนางด้วยพระองค์เอง แม้จะเป็นบุตรนอกสมรส ในช่วงเวลาที่เขาเติบโตขึ้นก็จะไม่มีใครกล้าดูถูกเขาอีกต่อไป เพราะเฉียวเอ๋อได้แบกรับน้ำหนักของราชโองการไว้บนตัวแล้ว

เมื่ออ่านราชโองการเสร็จ หลี่ชินไจ๋และทุกคนก็กล่าวคำขอบพระคุณพร้อมกัน

ทูตสวรรค์ผู้ประกาศราชโองการมอบราชโองการให้แก่หลี่ชินไจ๋ แล้วเชิญหลี่ชินไจ๋กลับฉางอันอย่างสุภาพ ฮ่องเต้ทรงต้องการสนทนากับหลี่ชินไจ๋ผู้ดูแลน้อยควบตำแหน่งเจ้าพนักงานที่ปรึกษา

สนทนาก็สนทนาสิ แค่นั่งคุยกันเล่นๆ เท่านั้น

หลี่ชินไจ๋ลังเลเล็กน้อย การเดินทางไปกลับนั้นลำบาก จึงตัดสินใจให้เฉียวเอ๋ออยู่ต่อที่เรือนชนบท แล้วขอให้ท่านย่าช่วยดูแลเขาไว้หนึ่งคืน กำชับเฉียวเอ๋อสองสามประโยค จากนั้นหลี่ชินไจ๋ก็รีบขึ้นรถม้ากับทูตสวรรค์ผู้ประกาศราชโองการ มุ่งหน้าไปยังฉางอัน

เมื่อถึงฉางอันก็เป็นเวลาค่ำมืดแล้ว ประตูวังก็ปิดแล้ว จึงไม่สามารถเข้าวังได้

……………….