57 - สัตว์นรกสกุลเกา

57 - สัตว์นรกสกุลเกา

ในสายตาของขุนนางเก่าที่ติดตามไท่จงเสียนตี้ร่วมก่อตั้งประเทศ ลูกชายของพวกเขาในรุ่นถัดมาพอจะนับว่าใช้ได้ ไม่ได้มีคนที่ประสบความสำเร็จมากมาย แต่ก็ไม่ได้มีคนที่สร้างความเดือดร้อนมากมายเช่นกัน

ด้วยความดีความชอบในการสนับสนุนราชวงศ์ รากฐานของตระกูลก็ค่อยๆ เจริญรุ่งเรืองขึ้น ทรัพย์สินก็เพิ่มมากขึ้น ชีวิตก็ดีขึ้นเรื่อยๆ เมื่อออกนอกบ้านก็สวมเสื้อผ้าหรูหราขี่ม้าดี เมื่อกลับเข้าบ้านก็มีงานเลี้ยงร้องรำทำเพลง

ชีวิตที่ฟุ่มเฟือยยิ่งขึ้นเท่าใด สิ่งที่เป็นลบในนิสัยก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น เมื่อถึงรุ่นที่สามของตระกูล พวกเขาเกิดในครอบครัวที่มีอำนาจและเงินทอง ไม่เคยประสบความยากลำบากตั้งแต่เด็ก ไม่เคยผ่านประสบการณ์ที่เลวร้าย ผู้คนรอบข้างต่างเอาใจและประจบสอพลอเขา

ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ แม้แต่คนที่มีนิสัยบริสุทธิ์ก็จะค่อยๆ กลายเป็นคนหยิ่งผยอง ดุร้าย และมองข้ามทุกสิ่ง

ดังนั้นในวงสังคมชนชั้นสูงของฉางอัน หลี่ชินไจ๋และเกาฉีซึ่งเป็นชนชั้นสูงรุ่นที่สาม จึงนับเป็นรุ่นที่ล้มเหลว

เมื่อเทียบกันแล้ว เกาฉีนั้นล้มเหลวมากกว่าหลี่ชินไจ๋เสียอีก

อย่างไรก็ตาม ในวันนี้ หลี่ชินไจ๋มาเยือนด้วยความสมัครใจ และยังมอบของขวัญแปลกใหม่มากมาย การกระทำของเขาสุภาพอ่อนน้อม ถ้อยคำก็อ่อนโยนมีมารยาท

เกาเจิ้นซิงจำต้องยอมรับว่า ไม่ว่าจะมองจากมุมใด เด็กชายแห่งสกุลหลี่ผู้นี้ก็เหนือกว่าไอ้สัตว์นรกที่บ้านของเขาอย่างสิ้นเชิง

คิดแล้วก็โมโห อยากจะทุบตีคน

เมื่อครู่ หลี่ชินไจ๋กล่าวว่า "บุตรไม่ได้รับการสั่งสอน เป็นความผิดของบิดา" ยิ่งเกาเจิ้นซิงตรึกตรองก็ยิ่งรู้สึกว่าคำกล่าวนี้ถูกต้องยิ่งนัก

"เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน หลานชายผู้มีปัญญาเติบโตขึ้นเรื่อยๆ เรียกได้ว่ากลับตัวกลับใจใหม่แล้ว ชราผู้นี้เห็นแล้วก็ทั้งอิจฉาและริษยา สกุลหลี่ไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีผู้สืบทอด แต่สกุลเกาของข้าสิ ช่าง..."

เกาเจิ้นซิงรู้สึกหดหู่และเศร้าสร้อย

"ท่านอาอย่าได้กังวล 'หยกไม่เจียระไนย่อมไม่เป็นภาชนะ' น้องชายเกาฉีมีนิสัยที่ไม่แน่นอน หากได้รับการเจียระไนมากขึ้นก็จะดีเอง" หลี่ชินไจ๋ยังคงโหมไฟอย่างต่อเนื่อง และชักนำทุกหัวข้อไปในทิศทางของการทุบตีลูกชาย

หากวันนี้เกาฉีกลับบ้านไปแล้วไม่โดนลอกหนัง หลี่ชินไจ๋จะยอมใช้แซ่เกาแทน

"บุตรชายของข้า เกาฉี มีอายุอานามไล่เลี่ยกับหลานชายผู้มีปัญญา ตามคำที่ว่า 'เลือกคนดีเพื่อปฏิบัติตาม' เห็นแก่หน้าของชราผู้นี้แล้ว ขอให้หลานชายผู้มีปัญญาคบค้าสมาคมกับเกาฉีบุตรชายของข้าให้มากขึ้น ให้คำแนะนำสั่งสอนเขาอยู่เสมอ เพื่อให้เขาซึมซับความปราดเปรื่องของเจ้าบ้าง" เกาเจิ้นซิงกล่าวอย่างจริงใจ

หลี่ชินไจ๋แสดงท่าทีลำบากใจ และไม่ได้ตอบกลับเป็นเวลานาน

ใจของเกาเจิ้นซิงรู้สึกหนักอึ้ง กล่าวอย่างหดหู่ว่า "เหตุใดหลานชายผู้มีปัญญาจึงไม่กล่าววาจา? หรือว่าเป็นเพราะบุตรชายของข้าดื้อรั้นจนไม่อาจแก้ไขได้แล้ว และหลานชายผู้มีปัญญาจึงไม่ยอมคบค้าสมาคมกับเขา"

หลี่ชินไจ๋ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถอนหายใจด้วยสีหน้าหนักใจ "ไม่ปิดบังท่านอา น้องชายเกาฉีกับหลานชายโง่เขลาผู้นี้มีความบาดหมางที่ยังไม่ได้แก้ไข และเมื่อไม่กี่วันมานี้ เกาฉียังได้รวบรวมคนเพื่อตั้งใจจะมาทุบตีข้า..."

"วันนี้หลานชายโง่เขลาผู้นี้มาเยือนและมอบของขวัญ แท้จริงแล้วก็มีความตั้งใจที่จะเปลี่ยนความบาดหมางให้กลายเป็นมิตร ท่านอา หลานชายโง่เขลาผู้นี้แตกต่างจากเมื่อก่อนแล้ว ข้าไม่ต้องการมีความขัดแย้งใดๆ กับน้องชายเกาฉีอีก หากน้องชายเกาฉีกลับบ้านแล้ว ขอท่านอาโปรดช่วยพูดดีให้หลานชายโง่เขลาผู้นี้สักสองสามคำด้วย"

หลี่ชินไจ๋ถอนหายใจอย่างหนัก แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มขื่นขม "พวกเราต่างก็เป็นชายวัยบรรลุนิติภาวะแล้ว มิใช่เด็กอีกต่อไปแล้ว หลานชายโง่เขลาผู้นี้ไม่ต้องการสร้างปัญหาเพิ่มขึ้นอีกเพียงเพราะเรื่องเล็กน้อยไร้สาระ"

ทว่าเกาเจิ้นซิงกลับตกใจอย่างยิ่ง "ไอ้สัตว์นรกเกาฉีมันรวบรวมคนเพื่อจะมาทุบตีเจ้าหรือ?"

หลี่ชินไจ๋กล่าวด้วยความเกรงกลัว "อย่าโทษน้องชายเกาฉีเลย เมื่อก่อนหลานชายโง่เขลาผู้นี้ก็ทำเรื่องที่เกินกว่าเหตุไปบ้าง ทำให้เขาขุ่นเคือง หลานชายโง่เขลาผู้นี้สมควรได้รับแล้ว วันนี้ที่หลานชายโง่เขลาผู้นี้มาเยือนและมอบของขวัญ ก็ถือเป็นการชดใช้ความผิดพลาดในอดีต"

คำพูดเพียงไม่กี่คำ ก็ทำให้เกาเจิ้นซิงโกรธจัด

"ไอ้สัตว์นรกตัวนี้ ช่างกล้าปกปิดเรื่องที่ทำไว้นี้จากข้า!" เกาเจิ้นซิงโกรธจนกล้ามเนื้อแก้มสั่นเทาเล็กน้อย

"ท่านอาโปรดระงับโทสะเถิด หลานชายโง่เขลาผู้นี้กล่าวไปโดยไม่ได้ตั้งใจ น้องชายเกาฉีโดยเนื้อแท้แล้วก็มิได้เป็นคนเลว การที่บุตรหลานชนชั้นสูงจะแสดงความโอหังบ้างก็เป็นเรื่องปกติ ขอท่านอาอย่าได้ตำหนิน้องชายเกาฉีเลย มิเช่นนั้นแล้วหลานชายโง่เขลาผู้นี้จะต้องรู้สึกผิดมาก" หลี่ชินไจ๋กล่าวด้วยความเกรงกลัว

สีหน้าของเกาเจิ้นซิงเย็นชา แต่เขาก็พยายามระงับความโกรธไว้ต่อหน้าหลี่ชินไจ๋

"หลานชายผู้มีปัญญาไม่ต้องกล่าวแล้ว ชราผู้นี้เข้าใจดี"

เมื่อเห็นท่าทางที่เป็นผู้ใหญ่และเข้าใจเหตุผลของหลี่ชินไจ๋ เมื่อนำมาเปรียบเทียบกับไอ้สัตว์นรกที่ไม่เอาไหนของตนเอง เกาเจิ้นซิงก็รู้สึกราวกับอยากจะฆ่าลูกชายตัวเองให้ตายเสีย

เมื่อมอบของขวัญเสร็จแล้ว และกล่าวสิ่งที่ควรกล่าวแล้ว ต่อไปก็เป็นเวลาสำหรับการแสดงของบิดาและบุตรแห่งสกุลเกา

หลี่ชินไจ๋ขอตัวกลับด้วยท่าทางเกรงกลัว

เกาเจิ้นซิงไปส่งเขาถึงหน้าประตู เมื่อหลี่ชินไจ๋กำลังจะขึ้นรถม้า ก็เห็นเกาฉีเดินเข้ามาอย่างผยอง นำหน้ากลุ่มลูกน้องอย่างโอ้อวด

ท่าทางที่ปกติแล้วดูสง่างาม กลับกลายเป็นสิ่งที่เกาเจิ้นซิงรู้สึกเกลียดชังในวันนี้ เมื่อแรกเห็นไอ้สัตว์นรกที่ไม่เอาไหนคนนี้ เกาเจิ้นซิงก็กัดฟันแน่น ใบหน้าเขียวคล้ำจ้องมองเขา

"ไอ้สัตว์นรก เข้ามาหาชราผู้นี้เดี๋ยวนี้!" เกาเจิ้นซิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เกาฉีหยุดชะงัก เมื่อเห็นสีหน้าบิดาไม่ปกติ และเห็นหลี่ชินไจ๋ที่ยิ้มแต่ไม่พูดอยู่ด้านข้าง

เกาฉีก็พลันเข้าใจอะไรบางอย่าง และกล่าวด้วยความตกใจและโกรธ "เจ้าพูดอะไรกับบิดาของข้า?"

หลี่ชินไจ๋ยังไม่ทันพูดจบ เกาฉีก็ถูกเกาเจิ้นซิงคว้าคอเสื้อไว้ แล้วเตะเข้าที่ก้นอย่างแรง เกาฉีจึงลอยเข้าไปในประตูด้วยท่าตกลงพื้นอย่างสมบูรณ์แบบ

เกาเจิ้นซิงพยายามยิ้มให้หลี่ชินไจ๋ "หลานชายผู้มีปัญญาคงเห็นเป็นเรื่องตลก ชราผู้นี้จะให้คำตอบแก่เจ้า"

กล่าวจบ เกาเจิ้นซิงก็เดินเข้าประตูไป ประตูเล็กของสกุลเกาก็ปิดลงพร้อมเสียง 'ปัง' ทันใดนั้นเสียงกรีดร้องอันน่าสังเวชของเกาฉีก็ดังมาจากด้านใน

หลี่ชินไจ๋ยืนอยู่หน้าประตู ใบหน้ากระตุกเป็นพักๆ

"โหดร้ายเกินไปแล้ว..." หลี่ชินไจ๋พึมพำ

ดัชนีความสุขของพวกคุณชายแห่งฉางอันคงไม่สูงนัก พวกเขาถูกบิดาโบยตีบ่อยกว่าคนทั่วไปมากนัก บิดาของพวกเขาลงมืออย่างไม่ยั้งมือ และมักจะทุบตีราวกับจะฆ่าให้ตาย

ภายนอกบ้าบิ่นเพียงใด ภายในบ้านก็ต่ำต้อยเพียงนั้น

เกาฉียังคงถูกทุบตี ฉากที่น่าพอใจเช่นนี้ หลี่ชินไจ๋ย่อมไม่จากไปง่ายๆ

เขายืนอยู่นอกประตูสกุลเกาอย่างเงียบๆ ใบหน้ามีรอยยิ้มขณะฟังความเคลื่อนไหวจากด้านใน เสียงกรีดร้องแต่ละครั้งของเกาฉีนำมาซึ่งความสุขอย่างยิ่งสำหรับเขา

ประมาณชั่วธูปดอกหนึ่งต่อมา ประตูเล็กของสกุลเกาก็เปิดออกกะทันหัน

เกาฉีถูกเตะกระเด็นออกมาอีกครั้งด้วยท่าตกลงพื้นอย่างสมบูรณ์แบบ

ร่างของเขาล้มลงบนพื้นดิน เกาฉีเต็มไปด้วยบาดแผลและแทบจะหมดสติ

หลี่ชินไจ๋ก็ตกใจเช่นกัน เมื่อเห็นเกาฉีคว่ำหน้าอยู่บนพื้นดินและไม่มีการเคลื่อนไหวเป็นเวลานาน หลี่ชินไจ๋จึงเดินเข้าไปอย่างระมัดระวังสองก้าว หยิบกิ่งไม้ข้างถนน และเขี่ยเขาจากระยะไกล

ในที่สุดเกาฉีก็มีการเคลื่อนไหว เขายกศีรษะขึ้นจากพื้นดิน ใบหน้าของเขาบวมช้ำจนดูน่าตลก

"หลี่ชินไจ๋ ดี! ดี! เรื่องในวันนี้ เกาผู้นี้จะจดจำไว้!" แววตาของเกาฉีเต็มไปด้วยความดุร้าย

หลี่ชินไจ๋ไม่กลัวเลย กลับยิ้มออกมา "น้องชายเกา หากข้าเป็นเจ้า ในตอนนี้ข้าจะไม่กล้าพูดจาข่มขู่อีก แต่จะปฏิบัติต่อข้าดุจดังบิดาของเจ้า"

"ความแค้นระหว่างเจ้ากับข้าไม่สามารถอยู่ร่วมโลกกันได้อีกต่อไป เกาผู้นี้จะตอบแทนคืนในภายภาคหน้าอย่างแน่นอน!" เกาฉีกัดฟันกล่าว

หลี่ชินไจ๋ไม่ใส่ใจ ยักไหล่ แล้วลุกขึ้นปัดฝุ่นจากเสื้อผ้า กล่าวอย่างเรียบเฉยว่า "ดูเหมือนว่าข้าจะต้องไปพูดคุยกับท่านอาเกาอีกครั้งแล้ว เรื่องที่พูดคุยกันเมื่อครู่ยังไม่ละเอียดพอ..."

กล่าวจบ หลี่ชินไจ๋ก็ก้าวเดินไปยังประตูเล็กของสกุลเกา

สีหน้าของเกาฉีเปลี่ยนไปทันที แววตาที่ดุร้ายดับลงในพริบตา และถูกแทนที่ด้วยความหวาดกลัวอย่างหาที่สุดไม่ได้

"ไอ้สัตว์นรก! เจ้าจะทำอะไร? หลี่ชินไจ๋ เจ้าอย่าทำตัวเกินไปนัก!" เกาฉีกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

หลี่ชินไจ๋กล่าวอย่างใจเย็นว่า "ข้ากับท่านอาเกาพูดคุยกันถูกคอ มีหัวข้อมากมายที่พูดคุยกันไม่หมด วันนี้จะต้องคุยกันให้สนุกอย่างเต็มที่"

เมื่อเขาก้าวขาออกไปได้ก้าวเดียว เขาก็รู้สึกว่าข้อเท้าถูกรัดแน่น เมื่อก้มลงมอง เกาฉีก็ใช้สองมือรัดข้อเท้าของเขาไว้แน่น ท่าทางในการกอดขาของเขานั้นช่างชำนาญจนน่าเวทนา

"ทำอะไร? ปล่อย!" หลี่ชินไจ๋ขมวดคิ้ว

เกาฉีไม่กล้าปล่อย กัดฟันกล่าว "หลี่ชินไจ๋ การฆ่าคนก็แค่การตัดหัว ข้าอยู่ในสภาพเช่นนี้แล้ว เจ้าก็ควรพอใจแล้ว เหตุใดจึงต้องผลักไสให้ถึงตายด้วยเล่า!"

"ข้าเพียงแค่พูดคุยกับท่านอา จะเรียกว่าผลักไสให้ถึงตายได้อย่างไร? น้องชายเกา เจ้าคิดมากเกินไปแล้ว"

"เจ้าพอได้แล้ว! หลี่ชินไจ๋ เจ้าจำเป็นต้องผลักข้าให้ถึงตายด้วยหรือ?" เกาฉีกล่าวด้วยความขุ่นแค้น

มุมปากของหลี่ชินไจ๋โค้งขึ้น "เมื่อครู่เจ้ากล่าวว่าความแค้นระหว่างเจ้ากับข้าไม่สามารถอยู่ร่วมโลกกันได้อีกแล้ว ในเมื่อเป็นศัตรูที่ไม่สามารถอยู่ร่วมโลกกันได้ การที่ข้าผลักไสให้ถึงตายจะมีอะไรผิดหรือ?"

เกาฉีชะงักไปเล็กน้อย มองไปยังประตูเล็กของตนเองโดยไม่รู้ตัว ดวงตาฉายแววหวาดกลัวอีกครั้ง

การทุบตีของบิดาที่อยู่ในประตูเมื่อครู่นั้นฝังใจเขามาก เกาฉีประเมินพลังชีวิตที่เหลืออยู่ของตนเอง แล้วก็พบว่าตนเองบาดเจ็บหนักแล้ว

หากไอ้สัตว์นรกหลี่ชินไจ๋นี้ไปยุยงบิดาของเขาอีกสองสามคำ บิดาของเขาลงมืออีกครั้ง ไม่ต้องใช้ท่าไม้ตาย แค่แตะต้องเขาก็สามารถสังหารเขาได้ทันที...

เกาฉีต่อสู้ดิ้นรนอยู่เป็นเวลานาน ในที่สุดก็กลืนความขุ่นเคืองลงไป "ช่างเถิด หลี่ชินไจ๋ ความบาดหมางระหว่างเจ้ากับข้าขอให้ยุติลงเพียงเท่านี้ จากนี้ไปต่างคนต่างอยู่ ไม่ข้องเกี่ยวกันอีก เป็นอย่างไร?"

"โอ้ ข้าไม่ได้รังเกียจ แต่ได้ยินมาว่าเจ้ายังคงหาเรื่องเซวียเน้าอยู่ใช่หรือไม่? เซวียเน้าเป็นสหายที่ข้ารักยิ่ง..."

"ก็ยุติลงด้วย! ข้าไม่กล้าหาเรื่องเจ้า ข้ายอมแพ้แล้ว ได้หรือไม่?" เกาฉีกล่าวด้วยความโกรธ

หลี่ชินไจ๋ยิ้ม

การจัดการกับพวกคุณชายนิสัยเสียเหล่านี้ช่างง่ายดายนัก เพียงแค่ลงมืออย่างหนักแน่น แม่นยำ และเด็ดขาด จับจุดอ่อนของพวกเขาไว้ก็เพียงพอแล้ว

จุดอ่อนของพวกเขาไม่ใช่อำนาจหรือเงินทอง แต่เป็นบิดาของพวกเขา

…………