บทที่ 335 : แพลตฟอร์มป้องกันติดอาวุธในวงโคจรใกล้โลก

บทที่ 335 : แพลตฟอร์มป้องกันติดอาวุธในวงโคจรใกล้โลก

หลังจากถังรุ่ยเสริมพลังให้แก่ส่วนประกอบแกนกลางทั้งสองชุดเสร็จ เขาก็กลับเข้าห้องแล็บเพื่อประกอบอุปกรณ์และสะสมคะแนนแหล่งที่มาต่อไป

ตราบใดที่มีคะแนนแหล่งที่มาอยู่ในมือ เขาก็ไม่หวั่น

ต่อให้เจออุปสรรคใหญ่แค่ไหน ก็ยังมีระบบคอยหนุนหลัง ไม่ต้องกลัวอะไรทั้งนั้น

วันถัดมา

ณ โมกาดิชู ได้ต้อนรับเหล่าผู้รับผิดชอบจากแผนกการบินอวกาศของแต่ละประเทศทั่วโลก รวมถึงสถาบันวิทยาศาสตร์ต่างๆ

พวกเขาเดินทางมาเพื่อเฝ้าชมการทำงานของลิฟต์อวกาศ

มีคนจำนวนไม่น้อยที่อยากจะเป็นผู้โดยสารกลุ่มแรกที่ได้นั่งลิฟต์อวกาศ

น่าเสียดายที่พวกเขาไม่มีโอกาสนั้น

ผู้โดยสารกลุ่มแรกที่จะได้นั่งลิฟต์อวกาศนั้นถูกคัดเลือกไว้เรียบร้อยแล้ว คือนักบินอวกาศชาวจีนทั้งหกท่าน

พวกเขาไม่เพียงแต่จะเป็นผู้โดยสารกลุ่มแรก แต่ยังจะเป็นเจ้าหน้าที่ประจำการที่สถานีอวกาศท่าเรืออากาศในอนาคตด้วย

หลังจากเสร็จสิ้นพิธีการที่เรียบง่าย

เหล่านักบินอวกาศก้าวเข้าสู่ลิฟต์อวกาศ นั่งประจำที่บนเก้าอี้นิรภัยภายในนั้น เพื่อรอคอยการเริ่มเดินเครื่อง

ซี่...

พร้อมกับการปิดลงของประตูกันอากาศ ระบบนับถอยหลังก็เริ่มทำงาน

เมื่อตัวเลขถอยหลังถึงศูนย์

ผู้รับผิดชอบภายในห้องควบคุม ก็กดปุ่มเริ่มทำงานทันที

เครื่องยนต์ขับเคลื่อนไฟฟ้าสี่เครื่องเริ่มทำงาน

ลิฟต์อวกาศที่ยึดติดอยู่บนสายเคเบิลทั้งแปดเส้น ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที มุ่งหน้าไต่ระดับขึ้นไปด้านบน

เหล่านักบินอวกาศที่อยู่ภายใน ในวินาทีนี้สัมผัสได้เพียงแรงสั่นสะเทือนที่เก้าอี้ด้านล่างเพียงวูบหนึ่ง จากนั้นก็กลับเข้าสู่สภาวะราบเรียบ

ไม่มีแรงสั่นสะเทือนที่ต่อเนื่องเกิดขึ้นเลย

และอัตราเร่งก็ไม่ได้รวดเร็วนัก โดยพื้นฐานแล้วจะอยู่ภายใน 2G ต่อให้นักบินอวกาศที่ไม่ใช่ระดับมืออาชีพมานั่ง ก็ย่อมไม่มีปัญหาอะไร ยกเว้นแต่ว่าจะเป็นโรคความดันโลหิตสูงหรือโรคหัวใจ

ไม่นาน

ลิฟต์อวกาศก็ไต่ระดับความสูงถึงเส้นคาร์มัน

เมื่อถึงจุดนี้ ภายในห้องโดยสารจะอยู่ในสภาวะไร้น้ำหนัก ในขณะเดียวกันลิฟต์อวกาศก็เริ่มทำการเร่งความเร็วรอบที่สอง

สาเหตุที่ก่อนหน้านี้ไม่มีการเร่งความเร็ว หลักๆ ก็คือแรงต้านอากาศ

ลิฟต์อวกาศรูปทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัส หากคิดจะพุ่งขึ้นด้วยความเร็วเหนือเสียง จำเป็นต้องใช้แรงขับเคลื่อนมหาศาลขนาดไหน และต้องเผชิญกับแรงต้านอากาศมากเพียงใด

มันไม่มีความจำเป็นเลยสักนิด

ระยะทาง 100 กิโลเมตรแรกนี้ โดยพื้นฐานแล้วก็เหมือนกับลิฟต์ชมวิว เครื่องยนต์ขับเคลื่อนไฟฟ้ายังไม่ได้ออกแรงจริงๆ จังๆ เลยด้วยซ้ำ

หลังจากเข้าสู่ห้วงอวกาศภายนอก เมื่อไม่มีแรงต้านอากาศ เครื่องยนต์ขับเคลื่อนไฟฟ้าจึงเริ่มเร่งกำลัง

ทว่าเพื่อรับประกันความสะดวกสบายของผู้โดยสารภายใน

การเร่งความเร็วไม่ได้เพิ่มขึ้นในชั่วพริบตา แต่เป็นการค่อยๆ เร่งความเร็ว เพื่อให้ภายในห้องโดยสารรักษาแรงจีไว้ที่ระดับ 2-3G ตลอดเวลา

ด้วยวิธีนี้ ไม่เพียงแต่จะเพิ่มความเร็วได้ แต่ยังรับประกันความสะดวกสบาย ทำให้คนธรรมดาทั่วไปก็สามารถนั่งลิฟต์อวกาศขึ้นสู่ห้วงอวกาศภายนอกได้เช่นกัน

สี่สิบนาทีต่อมา

ลิฟต์อวกาศเดินทางถึงตำแหน่งของสถานีอวกาศท่าเรืออากาศ แล้วค่อยๆ จอดนิ่งสนิท เหล่านักบินอวกาศทั้งหกท่านต่างสวมชุดอวกาศก้าวออกจากห้องโดยสาร เข้าสู่ทางเดินที่เชื่อมต่อกับสถานีอวกาศ

“รายงานครับ พวกเราเดินทางถึงท่าเรืออากาศเรียบร้อยแล้ว ทุกอย่างราบรื่นดีครับ”

“ดีมาก ส่วนประกอบของสถานีอวกาศถูกยิงขึ้นไปแล้ว คาดว่าจะถึงที่หมายภายในยี่สิบนาที”

“รับทราบครับ”

ที่ด้านล่างของลิฟต์อวกาศ ตัวแทนจากนานาชาติต่างพากันตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง

การทดลองเดินเครื่องลิฟต์อวกาศนั้นสมบูรณ์แบบมาก

ลำดับถัดไปคือการเร่งความเร็วในการก่อสร้าง ในขณะเดียวกันก็เริ่มสร้างยานอวกาศที่บริเวณห้วงอวกาศภายนอกของโลก

สำหรับสถานการณ์ที่แน่ชัดนั้น นานาประเทศได้ผ่านการหารือกันมาเรียบร้อยแล้ว

แม้แต่แผนการเดินเครื่องของลิฟต์อวกาศที่ยังสร้างไม่เสร็จ ก็ถูกกำหนดไว้เสร็จสรรพ

ขอเพียงดำเนินตามแผนการนี้

ภายในเวลาสิบเดือน

พวกเขาย่อมสามารถสร้างยานอวกาศให้เสร็จสิ้น เพื่ออพยพหลบหนีออกจากโลกได้แน่นอน

เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง

ตัวแทนจากนานาชาติต่างเฝ้าดูการประกอบส่วนประกอบของสถานีอวกาศท่าเรืออากาศ และการออกไปเดินในอวกาศของนักบินอวกาศไม่กี่ท่านผ่านทางหน้าจอ

ถึงแม้สถานีอวกาศจะสามารถเชื่อมต่ออัตโนมัติเพื่อก่อตัวเป็นรูปวงแหวนได้ก็ตาม

ทว่าอุปกรณ์บางอย่าง ยังจำเป็นต้องใช้มือคนเข้าไปเชื่อมต่อด้วยตนเอง

แต่นี่เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย

ประเด็นปัญหาเรื่องลิฟต์อวกาศที่ทุกคนให้ความสำคัญที่สุดได้รับการแก้ไขแล้ว ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับตัวพวกเขากันเองแล้วล่ะ

แบบแปลนการผลิตตู้นอนจำศีลได้ถูกเปิดเผยไปทั่วทั้งโลกแล้ว

แต่ละประเทศต่างพากันคลั่งไคล้ ผลิตกันแบบไม่หยุดพักตลอด 24 ชั่วโมง

ถึงกระนั้น แต่ละประเทศก็ยังคงทำการปรับปรุงโรงงานอย่างต่อเนื่อง เพื่อขยายสายการผลิตต่อไปอีก

สำหรับยานอวกาศนั้น พวกเขาไม่จำเป็นต้องผลิตชิ้นส่วนแกนกลาง ทว่าส่วนประกอบอื่นๆ นั้นจำเป็นต้องให้พวกเขาเป็นคนผลิต

ดังนั้น ในช่วงเวลานี้แต่ละประเทศจึงทุ่มเทแรงกายแรงใจไปที่การยกระดับอุตสาหกรรม เพื่อผลิตชิ้นส่วนประกอบของยานอวกาศ ย่อมไม่มีประเทศไหนที่จะกั๊กความสามารถไว้

พวกเราน่ะไม่ต้องเข้าไปช่วย และไม่ต้องเข้าไปควบคุมดูแลเลยด้วยซ้ำ

ขอเพียงมอบข้อมูลการผลิตที่เกี่ยวข้องและอุปกรณ์บางอย่างที่พวกเขาไม่สามารถผลิตเองได้ให้ ที่เหลือน่ะไม่ต้องไปกระตุ้นเลย พวกเขาก็จะงัดพลังทั้งหมดออกมาทำงานอย่างสุดความสามารถเอง

ในเดือนถัดมา

ภายใต้ความร่วมมืออย่างเต็มกำลังของคนทั้งโลก ลิฟต์อวกาศทั้งแปดตัวทยอยเปิดใช้งานอย่างต่อเนื่อง

ทรัพยากรที่แต่ละประเทศจัดส่งมา ต่างถูกส่งถึงโมกาดิชูผ่านทางเรือบรรทุกสินค้า จากนั้นจึงถูกส่งขึ้นสู่ห้วงอวกาศภายนอกผ่านทางลิฟต์อวกาศ

ถังรุ่ยไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้

ในช่วงเดือนที่ผ่านมานี้ เขาก็ได้ซุ่มทำอะไรออกมาหลายอย่างเช่นกัน

บางอย่างแอบยิงออกไปเงียบๆ แล้ว บางอย่างสร้างเสร็จแล้วแต่ยังไม่ได้ยิง และบางอย่างก็ยังสร้างไม่เสร็จ

ทว่าในจำนวนนั้นมีสิ่งหนึ่ง ที่เพิ่งจะผลิตเสร็จสมบูรณ์ในวันนี้

นั่นคือ แพลตฟอร์มป้องกันติดอาวุธในวงโคจรโลก

ก่อนหน้านี้แบบการออกแบบของนักวิจัยถูกเขาตีกลับไป โดยบอกว่าพลังทำลายล้างไม่เพียงพอ ดังนั้นเมื่อครึ่งเดือนก่อน พวกเขาจึงส่งแบบการออกแบบใหม่เอี่ยมมาให้ และครั้งนี้พลังทำลายก็นับว่ายอดเยี่ยมมาก

ปืนหลักรางแม่เหล็กไฟฟ้าหนึ่งกระบอก ลำกล้องขนาด 2,560 มม. ความยาว 680 เมตร และยังสามารถขยายท่อทางแม่เหล็กไฟฟ้าผ่านระบบควบคุมแรงแม่เหล็กได้อีกด้วย

กระสุนที่ยิงออกไป ก็เป็นกระสุนนิวเคลียร์ที่ผลิตขึ้นเป็นพิเศษ

น้ำหนักของกระสุนหนึ่งนัด เกินกว่า 25 ตัน

ในโหมดปกติ ความเร็วต้นของกระสุนคือ 3,000 กิโลเมตรต่อวินาที ทว่าในสถานการณ์พิเศษ ยังสามารถใช้โหมดทำลายล้าง เพื่อเพิ่มความเร็วขึ้นได้ถึงสามเท่า แต่ต้องแลกมาด้วยความเสียหายของปืนหลัก

กระสุนแบบนี้หากยิงออกไปหนึ่งนัด

ถ้าตกลงบนโลกล่ะก็ ผลลัพธ์ย่อมเหมือนกับในภาพยนตร์ คือเมืองทั้งเมืองจะกลายเป็นซากปรักหักพังในพริบตา

ทว่าปืนหลักกระบอกนี้มีไว้เพื่อป้องกันภัยจากภายนอก ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลว่าปากกระบอกปืนจะหันมาทางโลก

ทว่าหากมีการปฏิบัติงานผิดพลาด หรือระบบเกิดข้อผิดพลาดขึ้นมาล่ะก็ นั่นก็บอกได้ยากเหมือนกัน อย่างไรเสียยิ่งของมันฉลาดมากเท่าไหร่ เวลาเกิดปัญหาขึ้นมา การจะซ่อมแซมแก้ไขมันก็จะยิ่งยุ่งยากมากขึ้นเท่านั้น

นอกจากปืนหลักกระบอกนี้แล้ว ยังมีอาวุธระยะไกล ระยะกลาง และระยะใกล้ อีกกว่าสองร้อยกระบอก

ประกอบด้วยปืนแม่เหล็กไฟฟ้า ปืนเลเซอร์ ปืนพลาสม่า ปืนป้องกันระยะใกล้และอื่นๆ

นอกจากปืนเหล่านี้แล้ว ยังมีขีปนาวุธอีกหลายประเภท

ทว่าขีปนาวุธพวกนี้น่ะ จะมีประโยชน์ก็เพียงแต่ในสถานการณ์พิเศษเท่านั้น ในสภาวะส่วนใหญ่แล้ว ขีปนาวุธในห้วงอวกาศภายนอกน่ะแทบจะเป็นเพียงของประดับตกแต่งเท่านั้น

ภายในแพลตฟอร์มป้องกันติดอาวุธทั้งหมด ยังมีสายการผลิตกระสุนอยู่ด้วย สามารถผลิตกระสุนสำหรับปืนแม่เหล็กไฟฟ้าและปืนป้องกันระยะใกล้ได้เอง

ถึงแม้จะไม่สามารถพึ่งพาตนเองได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่ตราบใดที่มีวัตถุดิบสำรองอยู่ในคลัง ในด้านของอาวุธและกระสุนก็แทบไม่จำเป็นต้องรอการส่งกำลังบำรุงจากพื้นโลกเลย

วึ่ม วึ่ม วึ่ม...

หลังคาโดมของโรงงานผลิตแห่งใหม่เปิดออก

แพลตฟอร์มป้องกันติดอาวุธที่ถูกแยกส่วนออกเป็นแต่ละโมดูล ถูกบรรจุลงในอากาศยานแต่ละลำ เพื่อเตรียมขนส่งมุ่งหน้าสู่ห้วงอวกาศภายนอก

สาเหตุที่ถังรุ่ยสร้างมันขึ้นมาในตอนนี้ ไม่ใช่เพื่อเอาไว้ตั้งโชว์เล่นเท่ๆ แต่เพื่อรับมือกับฝูงดาวเคราะห์น้อยและห่าอุกกาบาตที่กำลังจะมาเยือน

แรงโน้มถ่วงของดาวแคระดำ ได้ส่งผลกระทบต่อระบบสุริยะมาตั้งนานแล้ว

เพียงแต่ในตอนนี้มันยังไม่ส่งผลกระทบต่อดาวเคราะห์มวลมหาศาล ทว่าสำหรับผลกระทบต่อแถบดาวเคราะห์น้อยนั้นกลับรุนแรงอย่างยิ่ง

จากการสแกนของกล้องโทรทรรศน์อวกาศ

ในแถบดาวเคราะห์น้อยบริเวณขอบนอกของระบบสุริยะ ดาวเคราะห์น้อยนับไม่ถ้วนได้หลุดออกจากวงโคจรเดิม และในตอนนี้กำลังมุ่งหน้าพุ่งเข้าสู่ภายในระบบสุริยะ

ซึ่งมีดาวเคราะห์น้อยอยู่หลายดวงที่มีวงโคจรทับซ้อนกับวงโคจรของโลก ดวงที่เร็วที่สุด จะเดินทางถึงพื้นที่นอกโลกภายในเวลาอีกยี่สิบกว่าวันข้างหน้า

ดังนั้นในช่วงเวลาหลังจากนี้ ห้วงอวกาศภายนอกจะไม่มีทางสงบสุขแน่นอน

ห่าฝนดาวตกที่ปีก่อนๆ ได้ดูเพียงไม่กี่ครั้ง

ในปีนี้ทุกคนจะได้ดูกันจนอิ่มเลยล่ะ

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

แพลตฟอร์มป้องกันติดอาวุธในวงโคจรใกล้โลก ก็ประกอบเสร็จสมบูรณ์ในห้วงอวกาศภายนอก ดูแล้วมีรูปลักษณ์คล้ายกับหมุดปักกระดาษขนาดใหญ่

อย่างไรเสียลำกล้องปืนหลักมันก็ยาวเกินไป

รากฐานที่ด้านล่างจำเป็นต้องติดตั้งสายการผลิต วงนอกยังต้องทำส่วนที่พักอาศัยระบบน้ำหนักเทียม ดังนั้นจึงทำได้เพียงออกมาเป็นรูปลักษณ์ทำนองนี้เท่านั้นเอง