บทที่ 175 การเผชิญหน้าใต้น้ำ

บทที่ 175 การเผชิญหน้าใต้น้ำ

วันรุ่งขึ้น

กองเรือบรรทุกเครื่องบินที่นำโดยเรือเหลียวหนิงได้แล่นออกจากฐานทัพเรืออย่างเกรียงไกร มุ่งหน้าไปยังทิศทางของบ้านญี่ปุ่น

ขนาบข้างด้วยเรือรบหลักที่ผลิตในประเทศ ประกอบไปด้วย Type 055, 052D, 051C, 054A, 903A และเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ Type 094 ที่ซุ่มซ่อนอยู่ใต้น้ำ

เรือดำน้ำจิ๋วไม่ได้ถูกปล่อยลงทะเลในตอนแรก

แต่มันถูกเก็บไว้ในห้องเก็บของบนเรือ และจะถูกปล่อยลงน้ำเมื่อถึงเวลาที่จำเป็นต้องใช้งานเท่านั้น

เพราะเรื่องพิสัยการปฏิบัติงาน คือจุดอ่อนของเรือดำน้ำจิ๋ว

จะเรียกว่าจุดอ่อนก็ไม่เชิงนัก

เพราะตามแนวคิดการออกแบบ เรือดำน้ำจิ๋วนั้นไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อปฏิบัติการเพียงลำพังอยู่แล้ว

เมื่อกองเรือฝั่งเราออกทะเลไปแล้ว

ทางฝั่งญี่ปุ่นย่อมต้องล่วงรู้ทันที

มันปิดบังกันไม่ได้หรอก และเราเองก็ไม่ได้คิดจะปิดบังอยู่แล้ว

ไม่ต้องพูดถึงดาวเทียมบนท้องฟ้าที่คอยจับจ้องกองเรือบรรทุกเครื่องบินของเราตลอดเวลา แม้แต่ตามท่าเรือก็ไม่รู้ว่ามีสายลับแฝงตัวอยู่มากแค่ไหน

แน่นอนว่าครั้งนี้เราเดินทางไปอย่างเปิดเผยและสง่างาม

ไม่กลัวว่าคุณจะรู้

แต่กลัวว่าคุณจะแกล้งทำเป็นไม่รู้ต่างหาก

"บ้าเอ๊ย... รังแกกันเกินไปแล้ว"

ระดับสูงของกองทัพเรือญี่ปุ่นเมื่อได้รับข่าวนี้ ก็สบถออกมาและโกรธจนหลุดพูดภาษาจีนออกมาเลยทีเดียว

ช่วยไม่ได้ พวกเขาทำได้เพียงแค่โกรธเท่านั้น

นอกจากนี้ จะทำอะไรได้อีกล่ะ?

จะไปลองของกับกองเรือบรรทุกเครื่องบินงั้นเหรอ?

อย่าเล่นน่า

ในอดีตกองทัพอากาศญี่ปุ่นก็เคยคิดแบบนั้น ขอเพียงเครื่องบินจากจีนบินมา พวกเขาก็จะออกไปสกัดกั้น

ผลลัพธ์ทุกคนคงรู้กันดี

นักบินญี่ปุ่นถูกปฏิบัติเหมือนมอนสเตอร์เริ่มต้นให้เก็บเลเวล โดนลากไปตบกลางอากาศเพื่อปั๊มค่าประสบการณ์ทุกวัน

จนสุดท้าย

เครื่องบินพังยับเยิน นักบินก็แทบจะประสาทเสียจนเกือบจะพังตามเครื่องไปด้วย

ตอนนี้ดีแล้ว

กองทัพอากาศไม่รับคำท้าแล้ว แต่กองทัพเรือกลับมาแทน

จะทำยังไงดี?

ควรจะส่งกองเรือออกไปไหม

ถ้าไม่ออกทะเล ก็ทำตามกองทัพอากาศ คือยอมจำนนและหดหัวอยู่ในกระดอง

ถ้าออกทะเล พวกเขาก็จะตกหลุมพรางทันที

เจตนาของจีนนั้นชัดเจนมาก คือการใช้ขนาดที่เหนือกว่ารังแกคุณ

ป่วนประสาทคุณแบบนี้ทุกวัน

ดูสิว่าชีวิตความเป็นอยู่ของญี่ปุ่นจะยังสงบสุขอยู่ได้ไหม

ตึ๊ด ตึ๊ด...

ในตอนนั้นเอง โทรศัพท์ในศูนย์บัญชาการกองทัพเรือก็ดังขึ้น

"ไฮ้... ไฮ้..."

ระดับสูงของกองทัพเรือญี่ปุ่นพยักหน้าพลางโค้งคำนับขณะรับโทรศัพท์ เมื่อวางสายลง เขาก็สั่งการทันทีให้กองเรือออกทะเล

ช่วยไม่ได้จริงๆ

พวกเขาเองก็ไม่อยากออกทะเลหรอก

แต่คุณพ่อนกอินทรีโทรมาสั่งให้พวกเขาออกทะเล พวกเขาจะทำอย่างไรได้ล่ะ ก็ต้องทำตามคำสั่งเท่านั้น

ในไม่ช้า

ข่าวการออกทะเลของกองเรือญี่ปุ่นก็ส่งมาถึงฝั่งเรา ระดับสูงของกองเรือต่างก็รู้สึกยินดี

ตอนแรกกะว่าจะมาเล่นคนเดียวเสียหน่อย

ตอนนี้ดีแล้ว

มีคนมาเล่นเป็นเพื่อนแล้วล่ะ

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา

กองเรือทั้งสองฝั่งอยู่ห่างกันร้อยไมล์ทะเล และต่างฝ่ายต่างจ้องหน้ากันอยู่แบบนั้น

แน่นอนว่านั่นคือสิ่งที่ทางฝั่งญี่ปุ่นคิด

ความจริงกองเรือของเราในตอนนี้กำลังทานมื้อค่ำกันอย่างสบายใจ

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

กองเรือบรรทุกเครื่องบินเริ่มออกเดินทางอีกครั้ง เลียบไปตามเส้นแบ่งเขตระหว่างทะเลสากลและน่านน้ำอาณาเขตของญี่ปุ่น วิ่งเลาะไปตามเส้นแบ่งพรมแดนแบบนั้นเลยล่ะ

ส่วนที่ญี่ปุ่นจะบอกว่าที่นี่เป็นเขตเศรษฐกิจจำเพาะของพวกเขาน่ะเหรอ?

ขอประทานโทษด้วยนะ

เราไม่ยอมรับ

ต่อให้ญี่ปุ่นจะยื่นเรื่องต่อสหประชาชาติก็ไม่มีประโยชน์ เพราะถึงอย่างไรผลสรุปก็จะถูกวีโต้คัดค้านอยู่ดี

ในช่วงหลายชั่วโมงถัดมา

กองเรือบรรทุกเครื่องบินของเราก็วิ่งเข้าๆ ออกๆ อยู่ในน่านน้ำแถบนี้

นี่ไม่ใช่การวิ่งมั่วซั่ว แต่วิ่งไปตามแนวไหล่ทวีปใต้ทะเล เพื่อบันทึกข้อมูลภูมิประเทศใต้น้ำและข้อมูลทางอุทกศาสตร์

ในที่สุด เมื่อถึงเวลา 23:00 น.

กองเรือบรรทุกเครื่องบินของเราก็หยุดนิ่ง เรือรบแต่ละลำกระจายตัวล้อมรอบเรือบรรทุกเครื่องบินเพื่อตั้งค่ายพักแรม

และในเวลานี้เอง เรือดำน้ำจิ๋วก็ได้ถูกปล่อยลงสู่ผิวน้ำ

ลำดับถัดไป

คือช่วงเวลาของการเผชิญหน้าใต้น้ำแล้วล่ะ

และนี่ก็คือจุดสำคัญของภารกิจในครั้งนี้ ดังนั้นจะล้มเหลวไม่ได้เด็ดขาด

หลังจากเรือดำน้ำจิ๋วลงน้ำ มันก็ดำดิ่งลงสู่ก้นทะเลที่ความลึก 500 เมตรทันที จากนั้นก็เริ่มวนเวียนอยู่รอบๆ น่านน้ำแถบนั้น

ใต้ทะเลลึกในยามค่ำคืน

ต่อให้จะเปิดไฟสปอร์ตไลท์ของเรือดำน้ำ ก็ยังมองไปได้ไม่ไกลนัก

แต่นั่นไม่สำคัญ เพราะใต้ทะเลนั้นอาศัยโซนาร์เป็นหลัก ทัศนวิสัยจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่

กึก กึก...

กึก กึก...

เจ้าหน้าที่โซนาร์ได้ยินเสียงผิดปกติจากหูฟัง จึงรีบทำสัญญาณมือบอกพลขับทันที

พลขับพยักหน้า และบังคับเรือดำน้ำจิ๋วให้เคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างช้าๆ

ในตอนนี้ เสียงจากโซนาร์เริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

ทันใดนั้น

เจ้าหน้าที่โซนาร์ยื่นมือออกมาทำสัญญาณมือให้หยุดนิ่ง

เรือดำน้ำจิ๋วหยุดเคลื่อนที่

ในตอนนั้นเอง เจ้าหน้าที่โซนาร์ใช้นิ้วชี้ขึ้นไปเหนือหัว

เรือดำน้ำของญี่ปุ่นลำหนึ่ง กำลังเคลื่อนที่อย่างช้าๆ อยู่ในน่านน้ำที่อยู่เหนือพวกเขาขึ้นไป 200 เมตร

เรือดำน้ำจิ๋วเริ่มลอยตัวขึ้น จนมาถึงระดับความลึก 300 เมตร

ให้ตายเถอะ

เรือดำน้ำลำนั้นอยู่ตรงหน้าพวกเขาพอดิบพอดี

"แจ้งหน่วยกบเข่า เตรียมปฏิบัติการ"

"รับทราบ"

หลังจากกระซิบกระซาบกันไม่กี่ประโยค พวกเขาก็แจ้งไปยังหน่วยกบเข่าที่อยู่ในห้องโดยสารส่วนหลัง

เมื่อได้รับแจ้ง หน่วยกบเข่าก็รีบสวมหมวกนิรภัยอย่างรวดเร็ว

ตามปกติแล้ว

ทะเลลึกที่ระดับ 300 เมตร ไม่ใช่สมรภูมิที่หน่วยกบเข่าจะเข้าไปยุ่งได้ ลำพังแค่แรงดันน้ำพวกเขาก็รับไม่ไหวแล้ว

แต่ตอนนี้มันเปลี่ยนไปแล้ว

ด้วยอุปกรณ์ที่ถังรุ่ยจัดหามาให้ พวกเขาสามารถปฏิบัติการได้ในทะเลลึกสูงสุดถึง 370 เมตร

ถ้าลึกกว่านั้นจะเริ่มไม่ไหวแล้ว

ทว่าการดำลงไปได้ถึงระดับนี้ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

เมื่อทุกคนสวมหมวกนิรภัยเสร็จสิ้น พวกเขาก็ติดต่อกับห้องนักบินผ่านระบบสื่อสารภายในหมวก

"หน่วยรบพิเศษ 'มังกรจ้าวสมุทร' เตรียมพร้อมเรียบร้อย ขออนุมัติออกจากตัวเรือ"

"รับทราบ เริ่มการเปิดวาล์วปล่อยน้ำเข้า"

วึ่ม วึ่ม...

น้ำทะเลเริ่มไหลเข้าสู่ห้องโดยสารของหน่วยกบเข่า

เมื่อน้ำทะเลท่วมจนเต็มห้อง ฝาครอบเหนือหัวพวกเขาก็เปิดออก

หลังจากออกจากเรือดำน้ำจิ๋ว

พวกเขาก็รีบว่ายไปที่ข้างเรือดำน้ำของญี่ปุ่นทันที เมื่อเข้าไปใกล้พวกเขาถึงได้พบว่า เรือดำน้ำลำนี้คือเรือดำน้ำดีเซล-ไฟฟ้าลำล่าสุดที่เพิ่งเข้าประจำการของญี่ปุ่น รุ่น "ไทเกอิ" มีระวางขับน้ำ 3,000 ตัน

"หัวหน้า เราจะทำยังไงกันดี?"

"อุปกรณ์ที่พวกคุณถังส่งมาให้เราน่ะ พวกคุณพกมาด้วยหรือเปล่า?"

"พกมาครบทุกคนครับ ของดีขนาดนั้นใครจะทิ้งไว้ล่ะ"

"พกมาก็ดีแล้ว เรามาช่วยดูแลซ่อมบำรุงเรือดำน้ำญี่ปุ่นกันหน่อยเถอะ ถอดหางเสือ (Directional Rudder) ของมันออกมาล้างทำความสะอาดกันสักหน่อย"

"รับทราบครับหัวหน้า"

ทหารหน่วยกบเข่าแบ่งกลุ่มกันทันทีหลังจากฟังจบ

แต่ละกลุ่มพกอุปกรณ์ที่ถังรุ่ยแถมมาให้ ซึ่งก็คือเครื่องตัดใต้น้ำเครื่องนั้นนั่นเอง

ในไม่ช้า

สมาชิกทั้งสี่กลุ่มก็เข้าประจำจุด หัวหน้าทีมสั่งเริ่มการตัดทันที

วึ่ม!

อุปกรณ์เริ่มทำงาน

สมาชิกหน่วยกบเข่าดันอุปกรณ์ไปกรีดลงบนตำแหน่งที่เป็นแบริ่งของหางเสือขนาดใหญ่

แบริ่งทั้งหมดถูกตัดขาดออกจากกัน

กระบวนการตัดนั้นลื่นไหลมาก ไม่มีติดขัดเลยแม้แต่นิดเดียว

ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด...

ในตอนนั้นเอง ภายในเรือดำน้ำของญี่ปุ่น เสียงสัญญาณเตือนภัยก็ดังระงมขึ้น

"แกนหลักของหางเสือขาดออกจากกันงั้นเหรอ?"

"บ้าเอ๊ย มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่"

"หางเสือของเรือดำน้ำหาย... หายไปแล้วครับ"

"หางเสืออันไหน?"

"ทั้งหมดเลยครับ"

แก้ที่ค้างไว้เสร็จแล้วครับ ขอตัวไปนอนก่อนนะ