บทที่ 55: อัตราส่วนบายพาสแปรผัน

บทที่ 55: อัตราส่วนบายพาสแปรผัน

“นี่มันเครื่องบินบ้าอะไรกันเนี่ย?”

ถังรุ่ยเบิกตากว้าง จ้องมองหน้าจอด้วยความมึนงง

เขาไม่เคยเห็นเครื่องบินรุ่นนี้มาก่อนเลยในชีวิต

แต่เขามั่นใจอย่างยิ่งว่า เจ้าสิ่งนี้ต้องเป็นเครื่องบินสอดแนมล่องหนความเร็วเหนือเสียงรุ่นล่าสุดของฝั่งนกอินทรีแน่นอน

“รูปลักษณ์ภายนอกไม่เหมือนกับรุ่น 'ออโรร่า' (Aurora) ที่เคยมีข้อมูลหลุดออกมาเลยแฮะ”

โดรนยังคงบินไล่ตามอยู่ด้านหลัง

เขาใช้ระบบกล้องและเซนเซอร์ บันทึกภาพรูปทรงอากาศพลศาสตร์และโครงสร้างตัวเครื่องของเครื่องบินสอดแนมลำนั้นไว้ทุกซอกทุกมุม

ถังรุ่ยจ้องมองโมเดลสามมิติบนหน้าจอ สมองของเขาเริ่มคำนวณข้อมูลอย่างรวดเร็ว

“เทคโนโลยีการขึ้นรูปโลหะแบบชิ้นเดียว”

“เครื่องยนต์สแครมเจ็ต”

“ตัวเครื่องยาวแต่ปีกสั้น”

เขาพิจารณาจากสภาพตัวเครื่องอยู่นาน จนในที่สุดก็นึกถึงเครื่องบินต้นแบบรุ่นหนึ่งของฝั่งนกอินทรีขึ้นมาได้

HTV-3X 'Blackswift'

ว่ากันว่าเครื่องบินต้นแบบรุ่นนี้ ถูกสร้างขึ้นเพื่อสะสมเทคโนโลยีและทดสอบสำหรับการพัฒนา SR-72 ในอนาคต

ในโลกภายนอก เครื่องบินรุ่นนี้แทบจะไม่มีชื่อเสียงเลย หากเทียบกับรุ่นออโรร่าแล้วถือว่าห่างไกลกันมาก

แต่ใครจะไปนึกล่ะว่า

เจ้าสิ่งนี้จะเริ่มทำการบินทดสอบอย่างลับ ๆ เรียบร้อยแล้ว

“เช็ดเข้!”

ในขณะที่ถังรุ่ยกำลังใช้ความคิด เจ้าเครื่องบินนั่นก็เริ่มเร่งความเร็วขึ้นอีก

เขาสังเกตแผนที่

พบว่าตอนนี้กำลังบินกลับเข้าสู่เขตน่านฟ้าของประเทศตัวเองแล้ว

มิน่าล่ะถึงต้องรีบเร่งเครื่อง ถ้าขืนบินช้ามีหวังได้ถูกสอยร่วงแน่ ๆ

ถังรุ่ยดันคันเร่งสุดตัว บังคับให้โดรนบินไล่ตามไปอย่างกระชั้นชิด

ทว่าในไม่ช้าเขาก็พบความจริงที่น่าเจ็บปวด

โดรนของเขาไล่ตามไม่ทัน

ต่อให้เขาจะเร่งความเร็วไปจนถึงขีดสุดที่ 4.2 มัคแล้วก็ตาม

แต่เมื่อเทียบกับเครื่องบินสอดแนมล่องหนความเร็วเหนือเสียงลำตรงหน้าที่ทำความเร็วได้เกิน 6 มัคแล้ว มันยังห่างชั้นกันเกินไป

ไม่ถึงห้านาที

เครื่องบินสอดแนมลำนั้นก็หายลับไปจากสายตาของถังรุ่ยโดยสมบูรณ์

เรดาร์สแกนหาไม่พบ

ระบบกล้องพยายามติดตาม แต่เห็นเพียงจุดแสงเลือนลางเท่านั้น

ถังรุ่ยดึงคันเร่งกลับ ปิดโหมดแรงขับเสริม และปล่อยให้โดรนเข้าสู่โหมดบินลาดตระเวนความเร็วต่ำกว่าเสียง

เขารู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างยิ่ง

ไม่ใช่ว่าเขาไม่พยายาม

แต่ประเด็นหลักคือเรื่องเครื่องยนต์

เครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ตกับเครื่องยนต์สแครมเจ็ต มันอยู่กันคนละระดับชั้นเลย

เขาจำเป็นต้องอัปเกรดเครื่องยนต์แล้วล่ะ

ถังรุ่ยตัดสินใจทันทีว่า เมื่อกลับไปถึงเขาจะดำเนินการเสริมความแข็งแกร่งให้เครื่องยนต์ของโดรนทันที

เวลาตีสาม

เขาฝืนความง่วงบังคับโดรนให้ร่อนลงจอด

เขาวิ่งไปที่หน้าโดรน

แล้วมองไปที่แผงสถานะระบบ

ค่าประสบการณ์ของโดรนล้นทะลักออกมาตั้งนานแล้ว

[ไอเท็ม: โดรนสอดแนมที่สมบูรณ์แบบ +4] [ค่าประสบการณ์: 87363/26000 (สามารถอัปเกรดได้) ] [เสริมความแข็งแกร่ง: ตัวเครื่อง, ระบบการบิน, เครื่องยนต์, พลังงาน] [คุณลักษณะ: การสแกนความแม่นยำสูง] [แต้มแหล่งกำเนิด: 5.64 (สามารถเสริมความแข็งแกร่งได้) ]

ถังรุ่ยไม่รอช้า กดคลิกอัปเกรดทันที

แสงสีน้ำเงินวาบผ่านไปหนึ่งครา

การอัปเกรดโดรนเสร็จสิ้น

ทว่าการอัปเกรดครั้งนี้ ตัวเครื่องของโดรนไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพใด ๆ มีเพียงคุณลักษณะใหม่เพิ่มขึ้นมาหนึ่งอย่าง

'ประสิทธิภาพการล่องหนขั้นสูง'

ถังรุ่ยเหลือบมองแถบค่าประสบการณ์ พบว่ามันยังสามารถอัปเกรดต่อได้อีก

เขากดอัปเกรดอีกครั้ง

แสงสีน้ำเงินจาง ๆ วาบผ่านไปอีกครั้ง

การอัปเกรดเสร็จสมบูรณ์

[ไอเท็ม: โดรนสอดแนมล่องหนสมรรถนะสูง +6] [ค่าประสบการณ์: 3363/? (ไม่สามารถอัปเกรดได้) ] [เสริมความแข็งแกร่ง: ตัวเครื่อง, ระบบการบิน, เครื่องยนต์, พลังงาน] [คุณลักษณะ: การสแกนความแม่นยำสูง, ประสิทธิภาพการล่องหนขั้นสูง, สัญญาณการแผ่รังสีต่ำ] [แต้มแหล่งกำเนิด: 5.64 (สามารถเสริมความแข็งแกร่งได้) ]

อัปเกรดรวดเดียวสองระดับ

ทั้งชื่อเรียกและคำนิยามเปลี่ยนไปทั้งหมด

คุณลักษณะเพิ่มขึ้นมาอีกสองอย่าง

และเข้าสู่สภาวะไม่สามารถอัปเกรดได้อีกครั้ง

ถังรุ่ยจ้องมองแผงสถานะใหม่ของโดรนแล้วจมลงสู่ความคิด

ตามประสบการณ์การอัปเกรดที่ผ่านมา

หากต้องการยกระดับโดรนขึ้นสู่ระดับ 7 เขาจำเป็นต้องทำการเสริมความแข็งแกร่งให้อุปกรณ์ก่อน

แถมยังต้องเสริมพลังให้อุปกรณ์ทุกชิ้นจนครบถ้วน ถึงจะกดอัปเกรดระดับได้

โดรนนะไม่ใช่ปืนนวด

อุปกรณ์และระบบที่ประกอบกันเป็นโดรนลำนี้มีมากมายมหาศาล

หากต้องเสริมพลังแบบปูพรมทั้งหมด แต้มแหล่งกำเนิดที่ต้องใช้อาจจะสูงถึงหลายสิบ หรืออาจจะเกินร้อยแต้มเลยด้วยซ้ำ

เมื่อคิดถึงตรงนี้

เขาก็รู้สึกพูดไม่ออกขึ้นมาทันที

แต้มที่ต้องใช้นั้นมันมหาศาลเกินไป

“เสริมพลังเครื่องยนต์ก่อนแล้วกัน รอดูผลลัพธ์ทีหลัง”

ถังรุ่ยตัดสินใจเลิกคิดฟุ้งซ่าน แล้วมุ่งเป้าไปที่การเสริมพลังเครื่องยนต์เป็นอันดับแรก

เขาเลือกเสริมความแข็งแกร่งเครื่องยนต์

ในพริบตานั้น

ตัวเลือกมากมายก็ปรากฏขึ้น

เสริมพลังโครงสร้าง, เสริมพลังวัสดุ, เสริมพลังเทอร์ไบน์, เสริมพลังห้องเผาไหม้, เสริมพลังคอมเพรสเซอร์ และเสริมพลังช่องพ่นไอเสีย

ในจำนวนนี้ การเสริมพลังโครงสร้างและวัสดุต้องใช้แต้มแหล่งกำเนิดถึง 5 แต้ม ส่วนที่เหลือใช้เพียง 2 แต้ม

ถังรุ่ยขบคิดครู่หนึ่ง แล้วเลือกเสริมความแข็งแกร่งด้านโครงสร้าง

ความจริงการเสริมพลังวัสดุก็สำคัญมาก

แต่ปัญหาคือ เรื่องวัสดุเนี่ย ต่อให้เขาอัปเกรดไป เขาก็ต้องมานั่งเริ่มวิจัยผลิตมันใหม่ตั้งแต่ต้น

จะทำออกมาได้จริงไหมก็ยังไม่รู้

แต่โครงสร้างนั้นต่างออกไป

หลังจากเสริมพลังเสร็จ เขาสามารถใช้เครื่องสแกนสามมิติถอดแบบโครงสร้างออกมาใช้งานได้โดยตรง

ดังนั้นสำหรับเขาแล้ว

การเสริมพลังโครงสร้างจึงให้ผลประโยชน์ที่คุ้มค่ากว่ามาก

วูบ!

แสงสว่างวาบผ่านไป การเสริมพลังเสร็จสิ้น

การเสริมพลังโครงสร้างเครื่องยนต์นั้นมองไม่เห็นความเปลี่ยนแปลงจากภายนอก

เขาขนโดรนขึ้นรถแล้วขับรถกลับบ้าน

เมื่อถึงบ้านก็เกือบจะตีสี่แล้ว

ความง่วงที่เคยมีมลายหายไปสิ้น

“การนอนดึกมันทำร้ายร่างกาย งั้นโต้รุ่งไปเลยแล้วกัน”

เขาพึมพำกับตัวเอง

ก่อนจะลากโดรนลงไปยังชั้นใต้ดิน

“เริ่มลุยกันเลย!”

เขาวางโดรนลงบนโต๊ะทำงาน หยิบเครื่องมือขึ้นมา แล้วเริ่มดำเนินการรื้อถอนเครื่องยนต์ทันที

เขาอยากจะรู้ใจจะขาดว่า

โครงสร้างเครื่องยนต์ที่ผ่านการเสริมพลังมาแล้วนั้น มันจะมีสภาพเป็นอย่างไร

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

เครื่องยนต์เครื่องหนึ่งก็ถูกเขาชำแหละออกเป็นชิ้น ๆ

ถังรุ่ยหยิบอุปกรณ์สแกนเลเซอร์สามมิติขึ้นมา แล้วเริ่มทำการสแกนเครื่องยนต์อย่างละเอียดทุกองศา

บนหน้าจอคอมพิวเตอร์ที่อยู่ข้าง ๆ โมเดลสามมิติของเครื่องยนต์ค่อย ๆ ปรากฏขึ้นตามจังหวะการสแกนของเขา

เมื่อเขาสแกนเสร็จสิ้น

เขาดึงคอมพิวเตอร์มาดูโครงสร้างเครื่องยนต์อย่างละเอียด

และเขาก็พบความจริงที่น่าทึ่งในทันที

โครงสร้างโดยรวมของเครื่องยนต์ในตอนนี้มันซับซ้อนเกินพิกัดไปมาก

“นี่มัน... โครงสร้างอัตราส่วนบายพาสแปรผันที่ผสมผสานระหว่างเทอร์โบเจ็ตและเทอร์โบแฟน!”

ถังรุ่ยจ้องมองอย่างละเอียด และพบว่าโครงสร้างเครื่องยนต์ถูกดัดแปลงไปมหาศาล

โดยเฉพาะระบบอัตราส่วนบายพาสแปรผัน

เจ้าสิ่งนี้ถือเป็นสุดยอดเทคโนโลยีที่จัดอยู่ในขั้น 'เทคโนโลยีลับสีดำ' เลยทีเดียว

อัตราส่วนบายพาสคืออะไร?

อธิบายง่าย ๆ คือ อัตราส่วนระหว่างปริมาณอากาศที่ไหลผ่านท่อภายนอกกับอากาศที่ไหลผ่านแกนกลางเครื่องยนต์

โดยปกติเครื่องยนต์เครื่องบินทั่วไปจะมีอัตราส่วนบายพาสที่คงที่

ยกตัวอย่างเช่น เครื่องยนต์ของ F-22 มีอัตราส่วนบายพาสอยู่ที่ 0.29

ส่วนเครื่อง เจ-10 หรือ เจ-15 ของเรา จะอยู่ในช่วง 0.6 ถึง 0.8

คำถามคือ

อัตราส่วนบายพาสยิ่งมากยิ่งดี หรือยิ่งน้อยยิ่งดีล่ะ?

คำตอบคือขึ้นอยู่กับสถานการณ์

สำหรับเครื่องบินที่ไม่ต้องการบินความเร็วเหนือเสียงแบบลาดตระเวน อัตราส่วนบายพาสสูงจะดีกว่า

สำหรับเครื่องบินที่ต้องการบินความเร็วเหนือเสียงแบบลาดตระเวน อัตราส่วนบายพาสต่ำจะดีกว่า

นี่คือคำอธิบายคร่าว ๆ สำหรับคนทั่วไป

แล้วไอ้เทคโนโลยีลับ 'อัตราส่วนบายพาสแปรผัน' นี้มันสุดยอดตรงไหนล่ะ?

คือในยามที่บินความเร็วต่ำกว่าเสียง เครื่องยนต์จะปรับให้อยู่ในสภาวะอัตราส่วนบายพาสสูง อากาศจะเข้าสู่ห้องเผาไหม้มากขึ้น ทำให้น้ำมันเผาไหม้ได้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น เพิ่มแรงขับในขณะที่ลดอัตราสิ้นเปลืองน้ำมัน

แต่เมื่อเข้าสู่โหมดความเร็วเหนือเสียง วาล์วจะถูกปิดลง อากาศเพียงส่วนน้อยจะไหลผ่านท่อภายนอกเพื่อทำหน้าที่ระบายความร้อนและจ่ายแรงขับเสริม

การเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ จะช่วยเพิ่มอัตราส่วนแรงขับต่อน้ำหนักและยังประหยัดน้ำมันได้มากกว่าเดิมมหาศาล