บทที่ 45: ใช้ผ้าปูที่นอนเป็นตาข่ายดัก

บทที่ 45: ใช้ผ้าปูที่นอนเป็นตาข่ายดัก

ระดับความสูงต่ำเพียงสามสิบเมตร

โดรนดับเพลิงสิบสองลำบินวนเวียนอยู่อย่างเงียบเชียบราวกับภูตผี

ข้อดีของเครื่องยนต์ใบพัดคือไม่มีเปลวเพลิงท้ายเครื่อง และยังมีเสียงรบกวนที่ต่ำมาก

ในค่ำคืนที่มีเมฆมากเช่นนี้

หากไม่ใช้กล้องมองกลางคืน ตาเปล่าก็แทบจะมองไม่เห็นพวกมันเลย

ต่อให้คุณจะได้ยินเสียงบ้าง

แต่การจะระบุตำแหน่งที่แน่นอนของโดรนนั้นก็ทำได้ยากยิ่ง

ถังรุ่ยขยับเมาส์เพื่อทำเครื่องหมายจุดหนึ่งลงบนแผนที่

จากนั้นเขาก็เลือกฝูงโดรน แล้วกดคลิกโหมด 'แทรกซึมพรางตัว'

อื้อ... อื้อ... อื้อ...

หลังจากได้รับคำสั่ง

ระบบกล้องและเซนเซอร์ของโดรนดับเพลิงทั้งสิบสองลำก็เริ่มทำงาน

ระบบสแกนพื้นดิน

ระบบวัดระยะด้วยเลเซอร์

ระบบตรวจจับทางแสง

ระบบตรวจจับอินฟราเรด

อุปกรณ์เหล่านี้ซึ่งติดตั้งแยกกันอยู่ในโดรนแต่ละลำ ถูกเปิดใช้งานพร้อมกันในทันที

ข้อมูลที่ได้รับมา ภายใต้การแบ่งปันและจัดสรรของโปรแกรมอัจฉริยะเชื่อมต่อหลายอากาศยาน ทำให้สามารถคำนวณเส้นทางมุ่งสู่เป้าหมายได้ในเสี้ยววินาที

โดรนดับเพลิงทั้งสิบสองลำที่บินวนอยู่กลางอากาศ เปลี่ยนวิถีการบินพร้อมกัน

พวกมันปรับทิศทางแล้วแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม จัดขบวนเป็นแถวเรียงหนึ่ง พร้อมกับลดระดับความสูงลง

จากนั้น โดรนทั้งสองกลุ่มก็บินมุ่งหน้าสู่เป้าหมายตามกันไปติดๆ

ถังรุ่ยกอดอก จ้องมองภาพบนหน้าจออย่างเงียบสงบ

โดรนดับเพลิงเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องให้เขาควบคุมเอง

ขอเพียงกำหนดเป้าหมายไว้ให้ชัดเจน

แล้วเลือกโหมดการบินหรือโหมดจู่โจม

ระบบจะคำนวณเส้นทางการบินให้โดยอัตโนมัติ

ไม่จำเป็นต้องลงมือบังคับด้วยตัวเองเลยแม้แต่น้อย

มิฉะนั้นแล้ว

ต่อให้เขามีความเร็วในการขยับมือมากแค่ไหน ก็ไม่มีทางควบคุมโดรนสิบสองลำพร้อมกันได้ด้วยตัวคนเดียว

ในระหว่างการเดินทาง

เมื่อโดรนดับเพลิงเหล่านี้สแกนพบคนหรือยานพาหนะด้านหน้า พวกมันจะปรับเส้นทางการบินเพื่อหลบหลีกโดยอัตโนมัติ

ถังรุ่ยจ้องมองเส้นทางการบินที่ระบบลากทิ้งไว้บนแผนที่แล้วพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ปัญหาเรื่องการประสานงานของโดรนจำนวนมากถือเป็นปัญหาใหญ่มาโดยตลอด

ทว่าโปรแกรมอัจฉริยะที่ได้รับการอัปเกรดโดยแผงสถานะระบบ ไม่เพียงแต่แก้ปัญหาเรื่องการส่งผ่านข้อมูลและการจัดสรรภารกิจเท่านั้น แต่ยังแก้ปัญหาเรื่องความสามัคคีในการทำงานร่วมกันอีกด้วย

เมื่อครู่นี้ตอนที่หลบหลีกรถยนต์สิ่งกีดขวาง โดรนทั้งสิบสองลำปรับทิศทางและลดความเร็วลงพร้อมกัน

ในระหว่างนั้น โดรนสองลำที่อยู่ใกล้กันที่สุด มีระยะห่างกันเพียง 20 เซนติเมตรเท่านั้น

ความแม่นยำในการประสานงานระดับนี้ การบังคับด้วยมือไม่มีทางทำได้อย่างแน่นอน

ในไม่ช้า

โดรนดับเพลิงทั้งสิบสองลำก็ฝ่าฟันอุปสรรคมากมาย บินมาถึงเหนือน่านฟ้าเป้าหมาย แล้วเริ่มบินวนในระดับต่ำ

ถังรุ่ยยื่นมือออกไปทำเครื่องหมายจุดหนึ่งไว้ที่ตำแหน่งวิลล่าของเขาเอง

ครั้งนี้ เขาเลือกใช้โหมด 'กวาดล้าง'

ทันทีที่คำสั่งถูกส่งออกไป

โดรนดับเพลิงทั้งสิบสองลำพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกัน เมื่อถึงระดับความสูงหนึ่งร้อยเมตร พวกมันก็มุ่งหน้ามายังวิลล่า ในขณะเดียวกันระบบก็เริ่มสแกนค้นหาเป้าหมาย

ยานพาหนะและคนเดินถนนบนท้องถนน ถูกระบบทำเครื่องหมายระบุตัวตนไว้ทั้งหมด

ในตอนนี้ ขอเพียงถังรุ่ยคลิกที่หน้าจอเพื่อยืนยันคำสั่งกวาดล้าง

โดรนเหล่านี้ก็จะเปิดฉากโจมตีทันที

ทว่าเขาไม่มีทางกดปุ่มนั้นแน่นอน

ดังนั้นในระหว่างที่โดรนบินอยู่ เป้าหมายทั้งหมดที่ถูกตรวจพบจึงถูกทำเครื่องหมายบันทึกไว้ในแผนที่เท่านั้น

นี่คือหนึ่งในฟังก์ชันของโหมดตรวจการณ์

แต่เขาได้นำเอาคำสั่งบางอย่างเข้าไปฝังไว้ในโหมดกวาดล้างด้วย

ยกตัวอย่างเช่น ในบางครั้งเป้าหมายยังไม่ถูกกวาดล้างจนหมด แต่จำนวนโดรนเริ่มไม่เพียงพอ

ในสถานการณ์เช่นนี้ การทำเครื่องหมายระบุตัวศัตรูไว้ จะทำให้การโจมตีในครั้งต่อไปสามารถมุ่งเป้าไปที่เป้าหมายเหล่านี้ได้ทันที

ไม่นานนัก

โดรนดับเพลิงทั้งสิบสองลำก็กลับมาถึงเหนือน่านฟ้าเขตวิลล่าอีกครั้ง พวกมันเริ่มบินวนในระดับต่ำเพื่อรอรับคำสั่ง

ไม่มีคำสั่งอะไรอีกแล้ว

ระบบทุกอย่างทำงานปกติ ฟังก์ชันทุกอย่างไม่มีปัญหา

ส่วนเรื่องประสิทธิภาพในการ "ดับไฟ" ที่แท้จริงนั้น

เขายังไม่มีโอกาสได้ทำการทดลอง

ดังนั้น การทดสอบบินในครั้งนี้จึงถือว่าสิ้นสุดลงแล้ว

ร่อนลงจอด...

ซี้ด!

ในตอนนี้เองที่ถังรุ่ยเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า เขาไม่ได้เตรียมตาข่ายสำหรับลงจอดไว้เลย

เขาเหลือบมองเวลาการบินที่เหลือบนหน้าจอ พบว่าเหลือน้ำมันและแบตเตอรี่อีกเพียงยี่สิบนาทีกว่าๆ เท่านั้น

เขารีบลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว

กระชากผ้าปูที่นอนออกมาจากเตียง แล้ววิ่งหน้าตั้งไปยังลานบ้าน

เมื่อถึงลานบ้าน

เขาหยิบไม้พลองสี่อันมามัดเข้ากับมุมทั้งสี่ของผ้าปูที่นอน เมื่อยึดแน่นดีแล้วเขาก็ปักไม้พลองลงบนสนามหญ้า

เมื่อมั่นใจว่าทุกอย่างมั่นคงดีแล้ว

เขาก็รีบวิ่งกลับเข้าห้อง ควบคุมโดรนดับเพลิงให้มาบินอยู่เหนือวิลล่าของตนเอง

จากนั้นเขาก็ทำเครื่องหมายระบุตำแหน่งผ้าปูที่นอนที่ลานบ้าน แล้วกดปุ่มลงจอด

โดรนทั้งสิบสองลำบินวนรอบวิลล่าสองรอบเพื่อสแกนสภาพภูมิประเทศและสิ่งกีดขวางโดยรอบ ก่อนจะเริ่มปรับวิถีการบิน

โดรนดับเพลิงลำหนึ่งพุ่งดิ่งลงมาจากท้องฟ้าจนถึงหน้าประตูวิลล่า แล้วจู่ๆ ก็เชิดหัวขึ้น

อาศัยแรงโน้มถ่วงและแรงต้านอากาศเพื่อลดความเร็วลง

ในขณะเดียวกันใบพัดก็หยุดทำงาน

ในที่สุดโดรนลำนี้ก็วาดวิถีเป็นรูปตัว U แล้วทิ้งตัวลงมาจากความสูงกว่าสามเมตร ตกลงบนผ้าปูที่นอนอย่างแม่นยำ

ทันทีที่โดรนลำแรกลงจอดสำเร็จ โดรนลำที่สองก็เริ่มทำท่าทางแบบเดียวกันตามมา

และในตอนนี้เอง

ถังรุ่ยที่ยืนอยู่ข้างผ้าปูที่นอน ก็รีบหยิบโดรนที่ตกลงมาออกไปวางที่อื่นอย่างรวดเร็วเพื่อให้มีพื้นที่ว่าง

ผ่านไปครู่ใหญ่

เมื่อโดรนลำสุดท้ายตกลงบนผ้าปูที่นอนอย่างแม่นยำ เขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ยังดีที่ทุกอย่างราบรื่น

ในช่วงแรกการลงจอดแม่นยำมาก

แต่พอถึงลำที่สามนับจากสุดท้าย มันเกือบจะร่วงลงพื้นดินเสียแล้ว

ทำเอาถังรุ่ยตกใจแทบแย่

วัสดุอลูมิเนียมพวกนี้ไม่ได้ทนทานต่อแรงกระแทกจากการตกหล่นนักหรอกนะ

หากหล่นจากความสูงสามเมตรกระแทกพื้นตรงๆ ต่อให้ไม่ถึงขั้นพังพินาศแต่ก็คงพิการไปครึ่งตัวแน่นอน

เขาชำเลืองมองแผงสถานะระบบของโดรน พบว่ายังขาดค่าประสบการณ์อีก 230 แต้มถึงจะอัปเกรดได้

น่าจะบินอีกสักรอบก็น่าจะอัปเกรดได้แล้ว

แต่สำหรับของชิ้นนี้ เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องการอัปเกรดนัก

จะอัปเกรดหรือไม่ก็ไม่มีความหมายมากนัก

อย่างมากรูปลักษณ์ภายนอกก็แค่ดูดีขึ้นนิดหน่อย

อุปกรณ์ข้างในก็ยังเป็นชุดเดิม เขาไม่มีทางเสียแต้มไปเสริมพลังมันแน่นอน

เขาเดินขึ้นชั้นบน

แบกเครื่องปล่อยโดรนจากระเบียงลงมาเก็บข้างล่าง

จากนั้นก็นำโดรนดับเพลิงใส่กลับเข้าไปในท่อปล่อยเพื่อเริ่มทำการชาร์จไฟ

แล้วเขาก็แกะผ้าปูที่นอนออกมา

ผ้าปูผืนนี้ถือว่าพังยับเยินไปเรียบร้อยแล้ว

หลายจุดถูกรอยคมของโลหะจากตัวโดรนเกี่ยวจนเป็นรอยขีดข่วนเต็มไปหมด

หากเอาเข้าเครื่องซักผ้า รับรองว่ารูโหว่พรุนแน่นอน

แต่ก็ดีเหมือนกัน เก็บมันไว้เป็นตาข่ายลงจอดสำหรับโดรนดับเพลิงถาวรเลยแล้วกัน

ยุ่งวุ่นวายมาค่อนวัน

จัดการเก็บข้าวของทุกอย่างเข้าที่

เขาจึงกลับเข้าห้อง สวมอุปกรณ์เรียนรู้จิตใต้สำนึก แล้วเอนตัวลงนอนบนเตียง

ในความฝัน

ความรู้เชิงทฤษฎีเกี่ยวกับเครื่องยนต์จรวดหลากหลายรูปแบบ ค่อยๆ หลั่งไหลเข้าสู่สมองของเขา

ก่อนหน้านี้หนังสือเกี่ยวกับการออกแบบเครื่องกลและแผงวงจร เขาได้เรียนรู้จนจบหมดแล้ว

เดิมทีเขาเคยคิดว่าจะลองศึกษาความรู้ด้านไมโครอิเล็กทรอนิกส์ดูบ้าง

แต่สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจล้มเลิกความคิดนั้น

ถึงแม้เขาจะมีตัวช่วยโกง แต่เขาคงไม่สามารถข้ามสายงานไปวิจัยเรื่องชิปคอมพิวเตอร์ได้หรอก

คนอื่นคงไม่มีใครเชื่อแน่ๆ

ต่อให้เขาไปวิจัยรถถัง วิจัยชุดเกราะเสริมพลังหรือแม้แต่วิจัยจรวดและยานอวกาศ ก็ยังดูน่าเชื่อถือกว่าการที่เขาไปทำเรื่องชิป

ดังนั้น พวกเครื่องผลิตชิปอะไรนั่น เขาจึงไม่คิดจะไปแตะต้องมัน

เว้นเสียแต่ว่าเขาจะพัฒนาไปไกลจนถึงขั้นเดินทางข้ามดวงดาวได้แล้ว

ถึงตอนนั้น หากเครื่องผลิตชิปในประเทศยังใช้ไม่ได้เรื่อง เขาค่อยลงมือช่วยเหลือก็ยังไม่สาย

ตอนนี้ขอเรียนรู้สิ่งที่เป็นสายตรงของเขาให้แตกฉานก่อนดีกว่า เรื่องอื่นค่อยว่ากันทีหลัง

และเครื่องยนต์จรวด คือสิ่งที่เขาจำเป็นต้องทำความเข้าใจให้ถ่องแท้ที่สุด

ไม่ใช่เพื่อเอาไปทำเป็นขีปนาวุธดับเพลิงอะไรนั่น

ของแบบนั้นมีคนทำออกมานานแล้ว แถมยังขายให้พวกเศรษฐีน้ำมันไปตั้งเยอะแยะ

ระยะยิง 300 กิโลเมตร ห้ามลดน้ำหนักบรรทุกเด็ดขาด

หากแอบลดน้ำหนักบรรทุกเพื่อเพิ่มระยะยิงเอง การรับประกันจะสิ้นสุดลงทันที และจะไม่มีบริการหลังการขาย แถมยังมีความเสี่ยงที่ความแม่นยำจะคลาดเคลื่อนไปถึง 1,700 กิโลเมตรเลยด้วย

ถังรุ่ยเรียนรู้เรื่องนี้ เพื่อเตรียมการสำหรับการสร้างเครื่องบินรบที่แท้จริงในอนาคต โดยเขาตั้งใจจะใช้เครื่องยนต์วัฏจักรแปรผันทันที

เครื่องยนต์แบบนี้แหละ ถึงจะเป็นสุดยอดเทคโนโลยีที่แท้จริง