บทที่ 1270 นักบวชผู้ยิ่งใหญ่

ภาพมหัศจรรย์สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ แขวนอยู่ขอบฟ้า หลังจากผ่านไปเนิ่นนานก็ค่อยๆ สลายไป

และยอดเขาทั้งหมด ราวกับมีมงคลตกลงมา บารมีของเสือดุร้าย ปนกับไอลมปราณศักดิ์สิทธิ์ ก้องกังวานในภูเขานานนัก

ลูกหลานชนเผ่าป่าเถื่อนรุ่นหลัง ตั้งชื่อภูเขาลูกนี้ว่า "ภูเขาเสือศักดิ์สิทธิ์" หมายถึงภูเขาที่เสือศักดิ์สิทธิ์มาสู่โลก ไหว้บูชาทุกชั่วอายุคน

และในเวลานี้ ในถ้ำภูเขา เสือตัวใหญ่กำลังกินสิ่งต่างๆ อย่างเอร็ดอร่อย

มันทะลุผ่านขึ้นระดับสำเร็จแล้ว บัดนี้เป็นเสือปีศาจขั้นแก่นทองระดับสามแล้ว แก่นอสูรที่ก่อรูปสมบูรณ์เก็บสำรวมอยู่ในร่างกาย "สายเลือด" สีขาวบริสุทธิ์ของสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ก็ "เย็บติด" เสร็จสมบูรณ์ หลอมรวมเข้ากับกระดูกเลือดทั่วร่าง ซ่อนลึกในไขกระดูกอสูร ไม่เปิดเผยออกมาอีกต่อไป

แต่รูปร่างของเสือตัวใหญ่ก็เปลี่ยนแปลงไม่น้อย

มันราวกับเปลี่ยน "ผิวหนังใหม่" หนึ่งชั้น กลายเป็นสีขาวมากขึ้น ขาวบริสุทธิ์มากขึ้น ดูศักดิ์สิทธิ์มากขึ้น ความตัดกันของลายดำขาว ก็ยิ่งชัดเจนขึ้น คนธรรมดามองสักครั้ง ก็รู้ว่าสายเลือดมันสูงศักดิ์ไม่ธรรมดา

พร้อมกันนั้น ร่างกายของมันก็ใหญ่ขึ้นอีกรอบหนึ่ง บารมีก็แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

ผู้ฝึกตนรวมแก่น รากฐานวิถีแปรสภาพ มีความสำคัญยิ่ง

สัตว์อสูรรวมแก่นก็เช่นกัน เมื่อรวมเป็นแก่นอสูรที่แท้จริง กลายเป็นสัตว์อสูรระดับสาม จากนี้การบำเพ็ญเพียรจะก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว รากฐานสายเลือดเปลี่ยนแปลงโดยสิ้นเชิง ในเส้นทางการบำเพ็ญเพียร ธรรมชาติก็มีอีกโลกหนึ่ง

เพราะเหตุนี้ สัตว์อสูรรวมแก่น ก็ยากเย็นอย่างยิ่งเช่นกัน

นี่เป็นด่านใหญ่ของการบำเพ็ญเพียร

สัตว์อสูรจุดสูงสุดระดับสองที่รวมแก่นสำเร็จจริงๆ รากฐานวิถีแปรสภาพ และยังหลบหลีกภัยพิบัติทั้งหมดได้ มีชีวิตรอดครบองค์ทั้งตัว สิบตัวไม่ถึงหนึ่ง

และเสือตัวใหญ่ในตอนนี้ ก้าวข้ามด่านนี้สำเร็จแล้ว

สายเลือดของมัน ตื่นรู้อย่างสมบูรณ์มาก เลือดเนื้อแปรสภาพ ราวหล่อทองหล่อเหล็ก ขนบนตัวตนก็กลายเป็นเหนียวแน่นและงดงามยิ่งขึ้น

ต้องบอกว่า บุญวาสนาค่อนข้างหนาแน่นอย่างยิ่ง

โม่ฮว่าอดไม่ได้ ลูบขนขาวบนคอของเสือตัวใหญ่

เสือตัวใหญ่อารมณ์ก็ดีมาก

ก่อนหน้านี้กดขั้นบำเพ็ญเพียรแข็งขัน รอโม่ฮว่ารอนานเกินไป ยิ่งโดนพวกเดียวกันมากมาย "จับจ้องเยี่ยงเสือมองเหยื่อ" ทุกที่แฝงอันตราย มันก็ตื่นกลัวมาตลอด

ตอนนี้ทุกอย่างดีขึ้นหมดแล้ว แก่นอสูรรวมตัวแล้ว ขั้นบำเพ็ญเพียรทะลุผ่านแล้ว ความลับการสืบทอดก็ให้โม่ฮว่าดูแล้ว โม่ฮว่าก็ลูบขนให้อีก

เสือตัวใหญ่พอใจเต็มที่ แกว่งหางใหญ่ ครางด้วยความยินดี แต่ปากก็ยังไม่หยุด กินอย่างเอร็ดอร่อยอยู่ต่อเนื่อง

เพราะหิวเกินไป

โม่ฮว่ามองเสือตัวใหญ่ที่กินอย่างเอร็ดอร่อย อดยิ้มไม่ได้ แต่หลังจากนั้นสายตาของเขาแตะลายดำขาวบนร่างเสือตัวใหญ่ รอยยิ้มก็ไม่ได้จางลงไม่น้อย

สายตาของโม่ฮว่าลึกล้ำ จมลงในความคิดครุ่นคิด

การค้นพบสองอย่างที่ "นอกรีต" ก่อนหน้านั้น กลับลอยขึ้นมาในสมองของเขาอีกครั้ง

"ค่ายกล...สามารถสร้างสรรค์ชีวิตเลือดเนื้อ..."

"สัตว์ศักดิ์สิทธิ์...เป็นค่ายกลและเลือดเนื้อที่สร้างใหม่เป็น 'สัตว์ผสมสังเคราะห์'..."

หากคิดนำไปใช้ในวงกว้างเช่นนี้...

แม้กระทั่ง "สายเลือดสัตว์ศักดิ์สิทธิ์" ที่มีอยู่ในสัตว์อสูรของป่าใหญ่ ก็สามารถเข้าใจได้ว่า...เป็นสิ่งที่ถูกปิดผนึกไว้ในส่วนลึกของสายเลือดสัตว์อสูร "ลายค่ายกลชีวิต" ลึกลับและโบราณบางอย่าง

เมื่อสัตว์อสูรทะลุผ่านขึ้นระดับ เลือดเนื้อแปรสภาพ ทำการ "ย้อนกลับสู่บรรพบุรุษ" หรือ "กลายเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์" "ลายค่ายกลชีวิต" ลึกลับเหล่านี้จะพลุ่งขึ้นจากส่วนลึกของสายเลือด ทำการ "แปลงรหัส" ดัดแปลงและหลอมรวมเลือดเนื้อของสัตว์อสูรใหม่

เมื่อลายค่ายกลชีวิตนี้แปลงรหัสสำเร็จ สัตว์อสูรก็จะปรากฏ "ย้อนกลับสู่บรรพบุรุษ" ระดับหนึ่ง หรือ "กลายเป็นศักดิ์สิทธิ์" ตื่นรู้สายเลือดและพลังบางอย่างของสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ของป่าใหญ่

ลายค่ายกลชีวิตยิ่งแข็งแกร่ง การ "แปลงรหัส" เลือดเนื้อยิ่งสำเร็จ ระดับการกลายเป็นศักดิ์สิทธิ์ก็ยิ่งชัดเจน

สัตว์อสูรก็สามารถแปรสภาพเป็น "สัตว์ศักดิ์สิทธิ์" ได้มากขึ้น

นี่อาจก็คือความจริงของสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ของป่าใหญ่

พื้นผิวดู เป็นการสืบทอดสายเลือดของสัตว์อสูร แต่ในแก่นแท้ มีโอกาสสูงที่จะใช้ค่ายกลบางอย่าง ทำการ "สร้างชีวิต"

นี่ไม่ใช่ตรรกะของเลือดเนื้อสิ่งมีชีวิต หรือการสืบทอดสายเลือด

ในแก่นแท้ ก็คือตรรกะของค่ายกล!

โม่ฮว่าในใจตกตะลึงอย่างแอบแฝง ราวคลื่นลมน่าสะพรึงกลัว ยากจะสงบนิ่งได้นาน

ขณะนี้ เขาจึงเข้าใจอย่างแท้จริงเล็กน้อยว่า อะไรเรียกว่า "มหาวิถีให้กำเนิดสรรพสิ่ง"

ทำไมถึงบอกว่า ค่ายกลคือแก่นแท้ของโลกนี้

รูปร่างทั้งหมด ล้วนเป็นภาพลวง

รูปร่างต่างๆ ไม่ใช่รูปร่าง แก่นแท้คือวิถี และวิถี ใช้ค่ายกลเป็นสื่อกลาง ใช้ค่ายกลเป็นเครื่องมือ...

โม่ฮว่าขมวดคิ้วแน่น ตามมาก็ตระหนักถึงปัญหาอีกอย่างหนึ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่า

ค่ายกลสร้างชีวิต สัตว์ศักดิ์สิทธิ์เป็น "สัตว์ผสมสังเคราะห์"...

แล้วท้ายที่สุดเป็นใคร มีความสามารถนี้ ใช้ค่ายกลมาสร้างชีวิตเลือดเนื้อ

และใครมีความสามารถ สังเคราะห์ "สัตว์ศักดิ์สิทธิ์" ของป่าใหญ่

โม่ฮว่าค่อยๆ สูดลมหายใจเย็นเข้าไป

จากพื้นผิว ไม่เห็นเบาะแสใดๆ ร่องรอยใดๆ เลย แต่ชื่อหนึ่งที่แทบไม่มีใครพูดถึง กลับค่อยๆ ลอยขึ้นมาในสมองของเขา

"นักบวชผู้ยิ่งใหญ่!"

สามคำนี้ ได้จมหายไปในประวัติศาสตร์ของป่าใหญ่แล้ว

จนถึงปัจจุบัน โม่ฮว่าเข้าไปลึกในดินแดนป่าเถื่อน เข้าร่วมสงครามเผ่าด้วยตัวเอง ในนามของนักบวช รวมเขตภูเขาหงส์เพลิงทั้งหมด ตลอดมาตลอดไป พลิกดูคัมภีร์ประวัติศาสตร์ชนเผ่านับไม่ถ้วน

แต่สามคำว่า "นักบวชผู้ยิ่งใหญ่" กลับไม่ค่อยมีการกล่าวถึง

มีเพียงบางอย่าง เก่ามากๆ แก่จนเหลือเพียงกระดาษเปื่อยสองสามแผ่น หรือแผ่นกระดูกและศิลาจารึกกระดูกบางอันที่ถูกสึกหรอจนแทบมองไม่เห็นตัวอักษร เลือนรางๆ ยังมีร่องรอยของสามคำนี้

แต่ก็เพียงพาดผ่านเล็กน้อยเท่านั้น

รู้เพียงว่า ในประวัติศาสตร์ของป่าใหญ่ เคยมี "นักบวชผู้ยิ่งใหญ่" คนหนึ่งเช่นนี้

แต่เขามีสถานะอะไรกันแน่ กำเนิดอย่างไร พลังฝึกฝนขั้นไหน ทำอะไรมา มีผลงานอะไร เคยทิ้งคำพูดใดไว้หรือไม่ ในประวัติศาสตร์ของป่าใหญ่ครองตำแหน่งอะไร บุญคุณและความผิดประเมินอย่างไร...และอื่นๆ อีกมากมาย

ทั้งหมดนี้ ไม่มีคำใดเลย

ราวกับทุกคนลืม ทุกคนไม่สนใจ

มีเพียงบาง "ตำนาน" เท่านั้น ส่วนใหญ่ก็เป็นการคาดเดาที่จินตนาการขึ้นจากสามคำ "นักบวชผู้ยิ่งใหญ่" ไม่มีหลักฐานจริง

แต่โม่ฮว่าไม่ใช่ "คน" ธรรมดา เขาเดินเส้นทางพิสูจน์วิถีด้วยจิตสำนึก เป็นเทพครึ่งหนึ่ง พร้อมกันนั้นยังเป็นอาจารย์ค่ายกลที่เชี่ยวชาญอย่างยิ่ง

หลายสิ่ง เขามองลึกกว่าผู้ฝึกตนทั่วไปมาก

เขารับรู้ได้ว่า หลายสิ่งของป่าใหญ่ มีเงาของนักบวชผู้ยิ่งใหญ่

ประการแรก ตามที่ผู้อาวุโสลำดับสองของสำนักมารบอก ค่ายกลซากวิญญาณเทาเที่ยสิบสองชีพจรระดับสองลายยี่สิบสี่ ก็มาจากมือของนักบวชผู้ยิ่งใหญ่

และกฎเกณฑ์ของเทาเที่ย คือสายกฎเกณฑ์ที่เกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิด

ค่ายกลซากวิญญาณเทาเที่ย ล้วนเกี่ยวข้องกับนักบวชผู้ยิ่งใหญ่

ดังนั้น ค่ายกลมังกรเขียวจตุรเทพในมือของท่านอาจารย์โถว ค่ายกลกลืนแปรเทาเที่ยในเทวรูปของเผ่าซู่กู๋ แม้กระทั่งค่ายกลพิเศษเกราะหนักเหวินกู๋ของบรรพบุรุษแห่งเผ่าซู่กู๋ ทั้งหมดก็มีโอกาสสูงที่เกี่ยวข้องกับนักบวชผู้ยิ่งใหญ่ หลีกไม่พ้น...

แม้กระทั่ง นำไปใช้ในวงกว้าง ทั่วทั้งป่าใหญ่ เผ่าต่างๆ บรรพบุรุษทั้งหมด ทุกคนที่ใช้กฎเกณฑ์เช่น "กลืนกินแปรเป็นมังกร" ต่อเติมโดยมนุษย์เป็น "ค่ายกลพิเศษจตุรเทพ" เพื่อหล่อเกราะบรรพบุรุษ ข้างหลังอาจซ่อนฝีมือของนักบวชผู้ยิ่งใหญ่...

และค่ายกลสัตว์ศักดิ์สิทธิ์จตุรเทพ นอกจากค่ายกลมังกรเขียวแล้ว คงยังมีค่ายกลพยัคฆ์ขาวจตุรเทพ ค่ายกลหงส์เพลิงจตุรเทพ ค่ายกลเต่าดำจตุรเทพ

นักบวชผู้ยิ่งใหญ่ สามารถใช้ลายอสูร "ย้อนอนุมาน" ต่อเติมเป็นค่ายกลมังกรเขียว ดังนั้นอีกสามอย่าง ดูเหมือนก็ไม่มีปัญหา

พูดเช่นนี้ นักบวชผู้ยิ่งใหญ่ก็สร้าง ระบบค่ายกลสัตว์ศักดิ์สิทธิ์จตุรเทพแทบทั้งหมดของป่าใหญ่...

แม้กระทั่ง "สัตว์ศักดิ์สิทธิ์สี่ตัว" ที่เรียกกันของป่าใหญ่ ก็อาจเป็นนักบวชผู้ยิ่งใหญ่ บนพื้นฐานของค่ายกลสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ ใช้ "เลือดเนื้อ" ของสัตว์อสูรบวก "สายเลือด" ของสัตว์เทพ เย็บติดสร้างขึ้นมาเอง

และที่เกี่ยวข้องในนี้ คือ "ค่ายกลสร้างชีวิต" โบราณที่เชี่ยวชาญยิ่งกว่าอีกประเภทหนึ่ง

เชี่ยวชาญจนด้วยความคิดอาจารย์ค่ายกลของโม่ฮว่าในปัจจุบัน เข้าใจไม่ได้เลยถึงระดับนั้น

แม้กระทั่งโม่ฮว่าหากไม่ได้อาศัยบุญของเสือตัวใหญ่ เห็นด้วยตาตนเอง ก็ไม่กล้าคิดไปในทิศทางนี้เลย...

เช่นนี้หลายอย่าง ล้วนเกี่ยวข้องกับ "นักบวชผู้ยิ่งใหญ่" คนนี้อย่างใกล้ชิด

แทบการสืบทอดค่ายกลทั้งหมดของป่าใหญ่ กลับมีความเชื่อมโยงนับพันพันเส้นกับนักบวชผู้ยิ่งใหญ่คนนี้...

แต่ชื่อของนักบวชผู้ยิ่งใหญ่ กลับไม่ได้เหลือไว้ในประวัติศาสตร์ของป่าใหญ่...

คิดอย่างละเอียด โม่ฮว่าก็อดรู้สึกหนาวสยองไม่ได้

หลังจากนั้นเขาก็อดสงสัยไม่ได้อีก

นักบวชผู้ยิ่งใหญ่นี้...แข็งแกร่งถึงระดับนี้ได้จริงหรือ

หากทำได้ถึงระดับนี้จริง นั่นไม่หมายความว่า เขาหยั่งรู้สายกฎเกณฑ์เทาเที่ยสมบูรณ์

สร้างระบบค่ายกลพิเศษเทาเที่ยมากมายรวมถึงค่ายกลพิเศษซากวิญญาณเทาเที่ยสิบสองชีพจรยี่สิบสี่ลาย

พร้อมกันนั้น "สังเคราะห์โดยมนุษย์" มังกรเขียว พยัคฆ์ขาว หงส์เพลิง เต่าดำ "สัตว์ศักดิ์สิทธิ์สี่ตัว" ของป่าใหญ่ และสร้างระบบค่ายกลสัตว์ศักดิ์สิทธิ์จตุรเทพของป่าใหญ่ทั้งชุด...

แม้กระทั่งอาจ เขายังแปลงสายเลือดของสัตว์ศักดิ์สิทธิ์สี่ตัวเป็น "ลายค่ายกลชีวิต" โบราณ ซ่อนไว้ภายในร่างสัตว์อสูรต่างๆ ของป่าใหญ่ สืบทอดมาชั่วอายุคนแล้วชั่วอายุคนเล่า...

...

เรื่องเหล่านี้ ทำได้โดย "มนุษย์" จริงหรือ

คนที่จะทำสิ่งเหล่านี้ได้ ต้องเป็นขั้นบำเพ็ญเพียรอะไร มีการสร้างสรรค์สะท้านสวรรค์พิภพเพียงใด

วิถีสวรรค์เปิด "โกง" ที่น่ากลัวให้เขาไว้หรือเปล่า

โม่ฮว่าขมวดคิ้วขึ้น

เขาก่อนหน้านี้คิดว่า ในด้านค่ายกล ตัวเองพอ "ผิดปกติ" แล้ว

แต่ไม่คิดว่า บัดนี้กลับพบคนหนึ่งที่ทำให้แม้แต่เขาก็รู้สึก "น่ากลัว"

ไม่น่าแปลกใจที่คนอื่นมักบอกว่า มีคนเหนือคน มีฟ้าเหนือฟ้า...

โม่ฮว่าถอนหายใจอย่างลึกซึ้ง หลังจากนั้นก็เก็บ "ความรู้สึกท้อแท้" ที่ค่อนข้างสิ้นหวังในใจไว้ ปรับทัศนคติใหม่

ในโลกนี้ ไม่มีศัตรู มีแต่ผู้ทรงพลัง

เจอผู้ทรงพลัง ก็ต้องเรียนรู้อย่างดี

รับรู้ว่าคนอื่นแข็งแกร่ง ก็หมายความว่า รู้ว่าตัวเองนั้น "อ่อนแอ"

และเมื่อรู้ว่าตัวเองนั้น "อ่อนแอ" จึงจะเรียนรู้ความแข็งแกร่งของคนอื่นได้

เปลี่ยน "ความอ่อนแอ" ของตัวเอง กลายเป็น "ความแข็งแกร่ง"

เช่นนี้จึงจะแปรอ่อนเป็นแกร่ง มีกับไม่มีเกิดจากกันและกัน แข็งแกร่งขึ้นไม่รู้จบตลอดไป แสวงหา "วิถี" สุดท้าย

นี่จึงเป็นท้องฟ้าขับเคลื่อนแข็งแกร่ง ผู้ประเสริฐด้วยการเพิ่มพูนตนเองไม่หยุดหย่อน

นี่ก็เป็นหลักการที่เขาปฏิบัติตัวหยั่งรู้เมื่อแสวงหาความรู้ในแคว้นเฉียนเซวียน

แต่...ถึงพูดอย่างนั้น โม่ฮว่าก็ยังรู้สึกว่าในหัวใจราวกับกดภูเขาลูกใหญ่ หนักอึ้ง มีเงาหนึ่งที่มองไม่เห็นปกคลุมเหนือศีรษะตนเอง

และยิ่งไปกว่านั้น...

โม่ฮว่าณ เวลานี้ ก็อดคิดมากไปไม่ได้อีกเล็กน้อย...

ค่ายกลพิเศษซากวิญญาณเทาเที่ยสิบสองชีพจรนี้ แท้จริงเป็นโอกาสที่ตนเอง "ไม่ตั้งใจ" ได้มาหรือ

ผู้อาวุโสลำดับสองของสำนักมารคนนั้น บอกเรื่องค่ายกลพิเศษของดินแดนป่าเถื่อน และเรื่องนักบวชผู้ยิ่งใหญ่ให้ตนเองฟัง แท้จริงเป็นการแลกเปลี่ยน "คนจวนตายพูดดี" หรือ

อีกอย่าง ท่านอาจารย์โถวทำไมต้องเริ่มมหาค่ายกลสังเวยโลหิตแห่งป่าใหญ่พอดีช่วงที่ตนเองแสวงหาความรู้ในแคว้นเฉียน

ทำไม ในเทวรูปปีศาจหน้ามนุษย์เขาแกะที่เขาบูชานั้น ถึงซ่อนค่ายกลพิเศษเทาเที่ยลับมา แม้ตัวเขาเองก็ไม่รู้

ใครวางค่ายกลพิเศษเทาเที่ยนี้ไว้ในเทวรูปปีศาจ

ค่ายกลพิเศษเทาเที่ยนี้ ถูกตนเองตักออกมาจากหัวของเทวรูปปีศาจ แท้จริงเป็นเรื่องบังเอิญหรือ

และตอนที่ตนเองอยู่ในการต่อสู้ตะลุมบอนที่แนวหน้าศาลเต๋า ถูกเสือตัวใหญ่ที่มีสายเลือด "สัตว์ศักดิ์สิทธิ์" นำมาสู่ดินแดนป่าเถื่อน

สถานที่เข้าสู่ดินแดนป่าเถื่อน คือเขตภูเขาอู่ถู

อู่ถู อยู่ทางตะวันออกของป่าใหญ่ มีความหมายว่าเชื้อเพลิง...

...

รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ คิดอย่างละเอียดแล้วน่ากลัวยิ่ง

หลังของโม่ฮว่า ก็รู้สึกหนาวซ่าๆ

กับดักหมากรุกของป่าใหญ่ จะเป็นไปได้หรือไม่...ที่จะมีคนอื่นวางไว้มาตลอด วางแผนและวางหมากรอบข้างตนเองมาตลอด

ตั้งแต่แรกเริ่มที่ตนเองแสวงหาความรู้ในแคว้นเฉียนเซวียน ก็เริ่มแล้ว

ไม่...

แม้กระทั่งคือ...ตั้งแต่ตนเองตอนเล็ก พบเสือตัวใหญ่ที่ตัวเล็กเท่าแมวตัวหนึ่ง หมากรุกในกับดักก็เริ่มวางข้างตัวตนเองแล้ว...

คิดถึงจุดนี้ โม่ฮว่าในใจสั่นไหว สายตาระแวงมองไปยังเสือตัวใหญ่ที่นอนราบบนพื้น

เสือตัวใหญ่ที่กำลังกินเนื้อ รับรู้ความหนาวเย็น ตัวสะดุ้งทันใด เงยหน้ามองโม่ฮว่า

ปากยังคาบเนื้ออยู่ ในดวงตาใหญ่โตใสกระจ่างและสับสน ใบหน้าบริสุทธิ์ ดูเหมือนไม่รู้ว่าทำไมโม่ฮว่าถึงโกรธเล็กน้อย

โม่ฮว่าจ้องมองดวงตาใสกระจ่างของเสือตัวใหญ่ครู่หนึ่ง หลังจากนั้นก็ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ สีหน้าก็บรรเทาลง

"เจ้าโง่ตัวใหญ่นี่ รู้แต่กิน เห็นได้ชัดว่าไม่รู้อะไรจริงๆ..."

โม่ฮว่ารู้ว่าตัวเองอาจคิดมากไป

ป่าใหญ่ยังไม่ต้องพูดถึง—สิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ ไม่ต้องสงสัยเลย แน่นอนมี "การคำนวณ" ของคนมากมาย เหตุและผลซับซ้อนยุ่งเหยิง บรรจุ "เจตนา" มากมาย

แต่เรื่องนอกป่าใหญ่ ก็ไม่จำเป็น ไม่แน่ว่าทุกเรื่องจะอยู่ในการคำนวณของคนอื่น

โดยเฉพาะเรื่องสมัยตนเองตอนเล็ก และเรื่องของเสือตัวใหญ่ หลายเหตุและผล คาดว่าแท้จริงเป็นแค่ "เรื่องบังเอิญ"

แทนที่จะบอกว่าถูกคนคำนวณ ไม่เท่าบอกว่าเป็น...

โม่ฮว่าขมวดคิ้วคิดหน่อย รู้สึกว่าเหมือนเป็น...ถูกแรงดึงดูดที่แข็งแกร่งของ "ตัวตน" บางอย่างดึงดูด ลากจูง จึงเชื่อมโยงเหตุและผลเข้าด้วยกัน

ในนี้ ทั้งบรรจุความจำเป็นบ้าง ก็บรรจุความบังเอิญมากมาย

เกี่ยวข้องกับการบำเพ็ญเพียรของตนเอง เส้นทางวิถีและการเลือกต่างๆ ในชีวิตอย่างใกล้ชิด เต็มไปด้วยตัวแปรมากเกินไป

ไม่ใช่สิ่งง่ายๆ ที่อธิบายได้ด้วย "กำหนดชะตาไว้แล้ว" หรือ "เหตุและผลจึงเป็นเช่นนั้น"

คิดถึงจุดนี้ โม่ฮว่าอายเล็กน้อย สีหน้าอ่อนโยนลูบหัวของเสือตัวใหญ่ กล่าวว่า

"เจ้ากินให้มากๆ"

เสือตัวใหญ่ไม่ค่อยเข้าใจ แต่ก็ไม่สนใจมากนัก สับสนครู่หนึ่ง ก็ก้มหัวลง กินเนื้อด้วยปากใหญ่อย่างเอร็ดอร่อย

โม่ฮว่ามองเสือตัวใหญ่กินของอย่างเงียบๆ

เสือตัวใหญ่สามารถไร้กังวล แต่เขาทำไม่ได้

เขารู้ว่า บางเรื่องอาจเป็นเรื่องบังเอิญ แต่ในเรื่องบังเอิญเหล่านี้ แท้จริงก็ปนกันด้วย "เหตุและผล" ที่มองไม่ชัดเจน กำลังควบคุมการพัฒนาของเรื่องต่างๆ อยู่ลับๆ...

กับดักหมากรุกของป่าใหญ่ ไม่เพียงมีคนเป็นวาง อาจจะ...ยังมี "คนตาย" คนหนึ่งวางด้วย...

...

เสือตัวใหญ่กินอิ่มดื่มพอ พลังเลือดซ่อมแซมแล้ว ขั้นบำเพ็ญเพียรมั่นคงแล้ว

โม่ฮว่าก็นำการเปลี่ยนแปลงสายเลือดสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ที่เห็นบนร่างเสือตัวใหญ่ ในรูปของลายค่ายกลวาดออกมาอย่างง่ายๆ บันทึกไว้ในแผ่นหยก เก็บไว้ค้นคว้าในภายหลัง

สิ่งที่เกี่ยวกับสายเลือดสัตว์ศักดิ์สิทธิ์แบบนี้ เขาตอนนี้ยังดูไม่เข้าใจ แต่กลับบรรจุกฎเกณฑ์ค่ายกลที่ "น่ากลัว" แม้กระทั่งน่ากลัวจน "ไม่สามารถบอกคนได้" อยู่บ้าง

โม่ฮว่าเก็บไว้อย่างล้ำค่าในแหวนนาจื่อ

หลังจากนั้นเขาก็จัดระเบียบความคิดอีกครั้ง บันทึกจุดสำคัญบางจุดทางเหตุและผลไว้ รู้สึกว่าไม่มีสิ่งใดหลุดลอดแล้ว จึงออกจากถ้ำภูเขาพร้อมกับเสือตัวใหญ่

นอกถ้ำภูเขา หรูกู๋และคนอื่นๆ เฝ้าอยู่มาตลอด

ในเวลานี้พวกเขาเห็นเมื่อโม่ฮว่าออกมา ข้างกายติดตามด้วยเสือตัวใหญ่ขั้นแก่นทองระดับสามที่ขาวราวหิมะลายดำ ราวกับ "สัตว์ศักดิ์สิทธิ์" ทุกคนสีหน้าเคร่งขรึม

แม้รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เห็นด้วยตาตนเอง "เสือศักดิ์สิทธิ์" ขั้นแก่นทองที่มีชีวิตชีวา ไม่มีการผูกมัดใดๆ ตั้งใจจริงจังและไม่ห่างไปคอยคุ้มครองท่านนักบวช ยังคงทำให้ในใจของพวกเขาเกิดความรู้สึกไม่อยากเชื่อ

และพยัคฆ์ลายดำตาหงส์ระดับสามนั้น ก็มองโม่ฮว่าด้วยความเกรงกลัว

เพียงแต่ ในสายตานี้ ไม่เพียงมีความหวาดกลัว ยังซ่อนความอิจฉาและความเกลียดชังที่ปิดบังไม่ได้

โม่ฮว่ารับรู้ได้ ความเกลียดชังในดวงตาเสือปีศาจนี้ มองมันสักครั้งอย่างเรียบเฉย

ครู่หนึ่งต่อมา จิตของโม่ฮว่าเคลื่อนไหวเล็กน้อย ถามว่า

"เจ้าต้องการกลายเป็นศักดิ์สิทธิ์หรือ"

ดวงตาดุร้ายของพยัคฆ์ลายดำตาหงส์สั่นเล็กน้อย

โม่ฮว่าคิดครู่หนึ่ง สายตามุ่งมั่นกล่าวว่า

"เจ้าแม้เป็นสัตว์อสูร แต่มีกฎเกณฑ์บ้าง ทำงานให้ข้า รับใช้เจ้าที่

วันหนึ่งข้างหน้า หากเจ้าบุญบารมีสมบูรณ์ ข้าจะประทาน 'การสร้างสรรค์' ให้เจ้าสักครั้ง ให้เจ้ากำจัดความเป็นธรรมดากลายเป็น 'ศักดิ์สิทธิ์' ขึ้นสู่ตำแหน่ง 'สัตว์ศักดิ์สิทธิ์'..."

พยัคฆ์ลายดำตาหงส์ได้ยินก็ประหลาดใจ หลังจากนั้นความดุร้ายในดวงตา กลับค่อยๆ จางหายไป

มันถูกบารมีราวเทพเจ้าบนร่างของโม่ฮว่าข่มขู่ ดูเหมือนก็รับรู้โอกาสบางอย่าง กลับค่อยๆ ก้มตัว แสดงความยอมจำนนต่อโม่ฮว่า

และพยัคฆ์ลายดำตาหงส์ยอมจำนน เสือปีศาจอื่นๆ ก็คำรามต่ำ สี่ขาติดพื้น คุกเข่าอยู่ต่อหน้าโม่ฮว่า

หรูกู๋เห็นเสือดุร้ายยอมจำนน ม่านตาหดเข้า ทันทีสีหน้าสะเทือนใจ คุกเข่าครึ่งหนึ่งบนพื้น กล่าวอย่างจงรักภักดีว่า

"ท่านนักบวชผู้เฉลียวฉลาด"

คนอื่นๆ ก็ต่างคุกเข่าลงกับพื้น สรรเสริญว่า

"ท่านนักบวช ผู้เฉลียวฉลาดกล้าหาญ บารมีศักดิ์สิทธิ์ไพศาล คุ้มครองป่าใหญ่ของพวกเรา"

ท่ามกลางเสียงสรรเสริญของทุกคน สายตาของโม่ฮว่าสงบเสงี่ยม สีหน้าโดยไม่รู้ตัวก็เพิ่มความเคร่งขรึมและเฉยเมยราวเทพเจ้าลึกลงไปอีกหลายส่วน

...

หลังจากนั้น โม่ฮว่านำเสือตัวใหญ่ด้วยตนเอง กลับไปยังเผ่าตันเชวีย

และในเวลานี้ทุกอย่างพร้อมสรรพ เรื่องที่เขาต้องจัดการต่อไป ก็คือในภูเขาหงส์เพลิง บัลลังก์อันโบราณของเทพเจ้านั้น